Текст книги "Изгнанник (СИ)"

Автор книги: Март

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 14 страниц)

– А вы что делать будете?

– Отдохнем неделю, получим новое назначение и опять рванем в лес гонять преступников и искать браконьеров.

– Браконьеров?

– Да повадились некоторые ловить рыбу сетями, или охоту на чужой территории устраивать, – пояснил Глен.

– А сетями нельзя? – уточнил молодой маг.

– Здесь нельзя, – отрезал егерь.

– Заходите в гости, если рядом будете. Скучно в башне одному, – Эдвин понял что еще немного и он останется совсем один.

– Зайдем, не сомневайся. Я отчет на днях сдавать буду, так тебя расхвалю, не удивляйся, если будут привлекать для разных дел. Вроде и граница, но войск тут практически нет – угрожать с той стороны никто не будет. Вот людей и не хватает, особенно магов. Ты не слушай что про армию и наши отряды говорят – если будешь ценным, то армия тебя бесплатно содержать и учить будет.

Эдвин принялся размышлять над словами егеря. Сидеть и тренироваться в башне смысл имело, но ни это, ни торговля с графом, если он конечно согласится на предложение, намного сильнее его не сделают. Освальд наверняка тренируется изо всех сил («Освальд в данный момент был в известном борделе, что с небольшой натяжкой тоже можно было назвать «тренировкой изо всех сил»).

Армия же и походы в эльфийские леса в данном случае выглядели как спасение. Полноценно в армию он пойти не мог – четыре года в башне это его плата академии за обучение. Но подрабатывать как в этот раз… почему бы и нет?

Размышления молодого мага были прерваны упавшим на стол мешочком с монетами.

– Поздравляю, ваш отряд стал богаче на шесть золотых, – улыбнулся маг воды Влад. – Предлагаю вечером это дело обмыть.

– Мы остановились в трактире «шлем и кружка», – не стал отказываться от компании Эдвин. – Подходите вечером, посидим.

– Договорились!

Сразу после трактира Глен с Эдвином отправились на рынок. Большая площадь с палатками, телегами, прилавками и столами с товаром. Не столичный рынок, конечно, но достаточно большой чтобы потеряться. На всякий случай маг закинул кошелек во внутренний карман и застегнул куртку.

– Наши с краю стоят, давай все туда нести. Что тебе первое надо?

– Инструменты, – вспомнил Эдвин разговор с графом. – И побольше, а то с моими умениями не проживут они долго. Топоры, пилы, лопаты, молотки с гвоздями… в общем всё.

Инструменты нашлись недалеко от Глеба и компании. Егерь начал торговаться с продавцом, Эдвин не лез к ним и смотрел по сторонам. За семь серебряных продавец выдал им все необходимое. Они отнесли это на телегу к крестьянину, озвучили цену за все и предупредили, что если он решит продавать их имущество, то не дешевле восьми серебряных.

Следующими покупками в списке Эдвина была одежда и много различных тканей разного качества. Одежду он рассчитывал использовать сам, ткани отдать графу. Не выдержал и там же добавил к списку покупок ковер. Минус два с половиной золотых (большую часть стоил ковер), но по мнению Эдвина оно того стоило.

Подходя к телеге крестьянина, они заметили двух покупателей, впрочем, когда они подошли ближе, по напряжению в воздухе стало понятно что эти люди ничего покупать не собираются.

– Ховард, не желаешь попробовать квашеной капустки? Вы же ее с собой в эльфийские леса постоянно у нас в деревне берете. А я тебе и другу твоему бесплатно попробовать предлагаю, – вдруг предложил крестьянин высокому воину в кожаной куртке с мечом на боку.

– Желаю, еще как желаю. Я к вам через две недели с отрядом загляну. И желаю, чтобы пять бочек капусты меня ждали. Как и другой урожай. А то мы вас от тварей из лесов перестанем защищать, а они возьмут и вырежут вашу деревню за ночь, – мерзко ухмыльнулся Ховард. – Мы друг друга поняли?

– Не поняли, – выступил из-за его спины Эдвин.

Глава 13

Ховард повернулся и с интересом начал осматривать Эдвина. По мере осмотра выражение его лица с настороженного менялось на противоположное.

– Что за юный защитник? – с некоторой брезгливость спросил он. Выглядел маг действительно непрезентабельно. Одежда его за последнюю неделю побывала во многих передрягах, часть одежды вообще с чужого плеча была. Юный возраст, и такая же юная небритость не добавляли авторитета Эдвину.

Он сам это понимал, но в разговор обязан был вмешаться. Молодой маг сразу понял, что никем иным, кроме как искателем, на которого Глеб и жаловался ему при встрече, этот воин быть не мог.

– Да вот… – поковырял носком сапога землю Эдвин («Еще в порядке, но к зиме надо бы купить новую пару. Где бы только денег взять»). – Направили из столицы следить, чтобы в деревнях на границе все в порядке было.

– Следить? Тебя?! – захохотал Ховард. – И много ты сделать сможешь, если нападет кто на деревню? Выжмешь воду из воздуха и помоешь сапоги?

– Я сказал «следить», а не защищать, – маг создал немного воды, которая тут же пролилась на землю. – Возьмем выдуманную ситуацию…

– Гипотетическую, – вставил свое слово егерь.

– Да, я так и сказал… напал на деревню какой-нибудь отряд искателей. Ну надоело им ходить в лес эльфов, жизнью рисковать. Тем более, что не всегда даже прибыль есть. И решил какой-нибудь…. – Эдвин сделал вид что придумывает. – О, допустим, звали этого недалекого парня Гавард («У Ховарда немного покраснело лицо»). И вот решил он жить как барон, своими деревеньками обзавестись… край далекий, власти до этих мест дел и нет никаких. Да и кто считает эти деревеньки. Вот меня и отправили, чтобы мне эти крестьяне докладывали что им не нравится, а я проверял и дальше в столицу это отправлял. Мало ли, здесь знакомства у злодея есть, и никто крестьянам не поможет.

– Щенок, ты что себе… – Ховард покраснел и схватил Эдвина за отворот куртки. Глен сделал шаг вперед, но драка не началась, вмешался друг Ховарда. Он что-то начал шептать тому на ухо и оттаскивать от мага. Наконец Ховард успокоился, и с улыбкой повернулся к Эдвину и Глену. – Еще увидимся!

– Зря вы так, – грустно сказал крестьянин. – Не забудет он вам оскорбления при всех.

– Не станет он ничего делать, – предположил Эдвин. – Столица хоть и далеко, но властей все равно все опасаются. А я в некотором роде живой ее представитель.

– Это же не так, – кашлянул сзади егерь.

– Это не совсем так, – улыбнулся Эдвин. – И некоторым людям об этом знать не стоит. Давай лучше дальше за покупками пойдем, надо до вечера все успеть. Глеб, ты утром поедешь?

Крестьянин оценил количество товара на телеге.

– Да, утром. До вечера должен распродаться, ежели что, то трактирщику дешево сдам.

– Вот, – повернулся Эдвин к егерю. – А мне еще кучу всего купить надо. Осталось бы самому понять кучу чего.

– Вы только еду не покупайте, – влез крестьянин. – Договоримся мы с вами, чай недалеко живем.

– Одной проблемой меньше, – вздохнул Эдвин и пошел осматривать другие товары.

В одной из палаток он нашел подушки и одеяла – купил сразу два комплекта (3 серебряных). Немного подумал о сне вампира в холодном и жестком гробу (наверняка каменном) и, поторговавшись, купил еще четыре комплекта (5 серебряных). Даже если графу не пригодятся, то сам будет использовать.

Что покупать дальше он не знал. Инструменты у него есть и с запасом, значит дрова он себе обеспечит. Можно было бы купить материалов, но пользоваться ими он не умеет. Соорудить табуретку он скорее всего сможет, но на ней даже бездомному будет стыдно сидеть.

Проблема произошла чуть позже, когда Эдвин встретил свою слабость.

– Ну зачем тебе это? – увещевал его Глен. – Взял бы лучше самогона и на рыбалку сходил. Тем более что удочка у тебя есть, сам видел. А самого Глеб подарит, я с ним поговорю.

Эдвин не отвечая смотрел на вывеску «Книги и вино», и восхищался человеком, который в одном магазине смог совместить все лучшее, что есть в этом мире.

– Давай лучше самогона тебе возьмем, будешь на рыбалку ходить, – не сдавался егерь.

– Рядом с границей рыба может сожрать тебя сама, насколько я понял, – отмел все предложения молодой маг и решительно открыл дверь в магазин.

В магазине было прохладно и светло. Над дверью звякнул колокольчик когда дверь закрылась, и маг с Гленом оказались внутри. Первая часть просторного помещения была отдана под полки с книгами, вдали же стояли ящики и бочки с вином.

– Чем могу помочь? – выскользнула из подсобки юная особа лет пятнадцати.

– А не слишком ли ты юна для продавца? – подозрительно покосился на нее егерь с высоты своего огромного роста.

– Оооо, – закатила глаза та. – Я сразу узнала постоянного посетителя. К сожалению последняя коллекция книг знаменитой серии «Драконья власть» еще не пришла. Но я сама в нетерпении узнать, кого из драконов выберет принцесса. А может она вернется к принцу…

– Но я не…

– Не перебивайте меня, я сама люблю необычные любовные романы со множеством линий и выборов героини («Эдвин подозрительно посмотрел на краснеющего Глена. Тот отрицательно замахал гривой»).

– Я извиняюсь, – понял правильную тактику егерь. – Мне не стоило говорить что вы юны для продавца.

– Принимается, – кивнула пигалица и подмигнула егерю. – Но о романах вы все же подумайте, я никому не расскажу.

– Мне бы чего-нибудь дешевого, интересного и побольше, – высказал свои пожелания Эдвин. – И вина тоже побольше. На все могу дать два золотых.

– Я смотрю, вы совсем не умеете торговаться, – расстроилась девушка. – Если вас устроит старье десятилетней давности, а то и старше…

– Устроит как раз все старое, новое я читал как раз. Только никаких любовных романов, будьте добры. Можно историю о рыцарях, или о походах в Пустоши. Еще мне нравятся истории о поимке грабителей и убийц. Год назад я все серию «Будни современной управы» до дыр прочитал.

– Да, «управа» очень хороша, – согласилась девочка. – Старые книги мы по весу продаем, они никому не нужны и побывали во многих руках, так что состояние многих из них могло быть и лучше.

– Беру все что есть, – согласился Эдвин. – Вечерами делать все равно будет нечего, а так хоть почитаю.

– Я должна вас предупредить, что не все из этих книг я читала, и некоторые из них, по словам моей маменьки должны издаваться «на мягкой бумаге с отрывными страницами и запахом лаванды».

– Ага, – задумался на секунду Эдвин. – Все равно согласен. Мне пять бочонков недорого вина и книг на все оставшееся.

Книги и вино в ящиках носили на телегу в несколько заходов. Сколько потрепанных томов ему предстояло перечитать, Эдвин даже не считал – надолго хватит и ладно. Вино было не самого лучшего качества, но и детство и студенчество научило молодого мага не воротить нос. Оставшиеся серебряные он решил потратить в трактире, но сперва отдал свою долю за ночлег и еду Глену – он передаст Мие, если с ней они так и не увидятся перед отъездом.

Ни егерь, ни маг не хотели оставлять крестьянина с небольшой охраной на рынке, поэтому в полном составе торчали на телеге, пока Глеб все не распродал. Крестьянин был более практичным, да и имелось у него в деревне и кузница и мастера, поэтому закупил он только железо для кузнеца и множество мелочей – цветные ткани, расчески, гребешки, заколки и платья («Мужики решили баб своих порадовать перед зимним запоем» © Глеб).

Рыжий сходил за лошадью («На площади долго держать нельзя, а то нагадят, а мне потом штраф плати» © Глеб), и всей толпой они отправились в таверну. Потратили некоторое время на правильное расположение груза на телеге, чтобы с утра времени на это не тратить, накрыли коробки с книгами (чтобы не намокли в случае дождя), на всякий случай накрыли бочки с вином (чтобы не украли) и пошли внутрь. Эдвин оплатил трактирщику комнату, заказал еды и много кувшинов пива (еда сразу, пиво позже). Сдачу предусмотрительно спрятал во внутренний карман и принялся ужинать. Неторопливый ужин (вездесущая картошка с грибами) прервал Влад. Маг воду плюхнулся на скамью напротив Эдвина, в руках у него было два кувшина пива.

– Вечер добрый, – сказал маг воды и отхлебнул из кувшина в правой руке. Второй же поставил перед Эдвином. – Нашел себе учителя или книги с заклинаниями?

– Даже не искал. Денег хватило закупиться необходимым только. И то наверняка что-то забыл.

– Повезло тебе, – усмехнулся Влад. – Нашел я у себя одну книжонку, тебе в самый раз будет. Сам по ней в свое время тренировался, да видимо забыл продать.

– У меня денег нет, только если в долг, – сразу предупредил Эдвин.

– Не надо денег, – отмахнулся Влад и достал из-за пазухи небольшой учебник. – Верни главное, потом угостишь в трактире и на этом замнем. Это игла, которой я постоянно пользуюсь. В изучении сложная, но практикой и не такое можно постичь.

Эдвин еще раз поблагодарил Влада, отнес книгу к себе в комнату и спрятал ее в рюкзак. Сложил все необходимые вещи туда же, и спустился в зал.

В начале они сидели только с Владом, постепенно подтянулись и егерь с Рыжим. Глеб и плотник пришли уже выпившие и в компании с воином-шутником из отряда захвата. Как выяснилось они встретились в другом трактире и решили начать там. Дальше было пиво, потом самогон крестьянина («Да сколько ты его с собой возишь?» © Глен). В разгар веселья самогон попробовал трактирщик и ушлый крестьянин тут же начал договариваться о поставках. После полуночи веселился и гулял весь трактир.

Снилось Эдвину что плывет он капитан корабля с командой отчаянных пиратов. Корабль попал в шторм и его болтает по океану, соленая вода летит прямо в лицо. Вот шторм закончился, и они направляют корабль в поисках очередного незадачливого торговца. Неожиданно матрос-помощник бьет его мокрой тряпкой по лицу…

– Ты чего творишь, – раздался голос словно сквозь толщу воды. – А вдруг он в ответ пульнет чем-нибудь?

Эдвин открыл глаза и увидел небо, на фоне которого выделялся Глеб с бурдюком воды и плотник с мокрой тряпкой в руке. Под спиной отчетливо ощущались доски телеги.

– Так вот что это за шторм был, – прохрипел маг.

– Бредит? – повернулся к Глебу плотник. – У кума такое было, когда я его топором по голве приложил нечайно.

– Воды, – хрипло попросил Эдвин.

Глеб передал ему бурдюк с водой, но эти капли словно впитались в язык и до горла не дошли. От открытого пространства вокруг кружилась голова и подташнивало. Эдвин кое как сполз с телеги. Видимо уже обеденный привал, и остановились они прямо вдоль дороги. Рядом лес, на ветке сидят и поют птички…

– Так, я же маг воды, – прохрипел Эдвин. Голова кружилась все сильнее, поэтому он сконцентрировался на ветке с птице и постарался дышать ровнее. – Спокойно создаем небольшую сферу перед собой… так… в сфере добавляем несколько рун и ключей… теперь начинаем запитывать ее маной…

Шарик льда рванул с огромной скоростью в сторону птички. Хлопок и от птицы с веткой осталось только насколько перьев и обломанное основание ветки.

– Я вам свою воду дам, – подбежал плотник. – Не колдуйте больше.

– Действительно, – согласился Эдвин. – Но надо бы записать что это я такое сделал.

Записать не удалось – сразу после еды молодой маг заснул и проспал до вечера. Вечером Эдвину стало лучше, но он не рискнул колдовать. Наугад выбрал книгу и неожиданно на полночи увлекся чтением, подкинул еще веток в костер и лег спать сам.

На этот раз башню Эдвин был рад видеть. На этот раз не торопились, и подгадали путь так, чтобы выехать к ней до обеда. Так крестьяне и перекусить в тепле смогут, и домой успеют засветло.

После бурных событий маг твердо решил неделю выходить из башни только за дровами и в лес (вопрос с туалетом надо срочно решать, но как именно, он не знал). Крестьяне помогли занести все покупки на первый этаж башни, все бочки вина кроме одной спустили в подвал, приготовили суп, сами перекусили и уехали. Договорились, что Глеб с плотником через две недели заедут в гости. Крестьяне надеялись что Эдвин заготовит им дичи и мяса, а они в ответ привезут еще овощей. Обмен был не совсем равноценный, но когда плотник сказал что построит коптилку (если Эдвин конечно же доплатит), то они быстро договорились.

Мешки с тканью и свертки инструментов Эдвин даже не стал трогать – их время еще придет. На данный момент не было ни желания, ни сил разбираться с этим. Он растопил камин в своей спальне, перенес туда бочонок вина и кружку, и, устроившись на новом спальном белье продолжил читать книгу. Первый день после возвращения из города он так и закончил. Планы на следующий день ничем не отличались. В первой половине дня он потренировался в плетениях, нарубил немного дров и принес их в башню. Заперся на засов (спасибо плотнику), и принялся изучать новое заклинание. Час усердного труда и он отложил учебник в сторону, взял книгу и пошел наверх к кровати и бочонку с вином. Когда прибудет граф неизвестно, позовут ли его на помощь имперским отрядам вообще, и если позовут, то тоже не ясно когда. Эдвин настроился на долгое ожидание. Для себя он день разбил на две части: до обеда он тренируется и делает дела по башне – уборка, готовка, дрова. После обеда он учится (сколько выдержит, занятие не самое веселое), а затем книги и вино. Раз или два в неделю он думал попробовать сходить на охоту или рыбалку, но все осталось в стадии планов. Но он не оставлял планов поставить пару силков на зайцев, и с поддержкой (кто его знает кто водится в этих водах) сходить порыбачить.

Третий день прошел строго по графику, и Эдвин начал переживать по поводу своего намечающегося пристрастия к вину. За ужином он выпил чуть больше вина чем обычно и переживания ушли. Перед сном он разобрал покупки (разделил на две кучки), и начал размышлять что можно попросить у графа взамен. С одной стороны надо было просить золото, серебро или любые другие монеты (он был даже согласен на большое количество меди). Полученное золото (или любые другие ценные металлы и монеты) конвертировать в товары, товары вновь менять на золото. Такой товарооборот поможет ему заработать и не думать о деньгах. Но если подумать, то откуда у графа золото в лесу? Между собой нежить золотом не рассчитывается, там его никто не добывает, и вряд ли там есть трактир «Для кровопийц», в котором его можно потратить на бокал крови и стейк человека (средней прожарки). Немного золота и монет у графа будет, но вряд ли он нашел эльфийскую сокровищницу.

В часе ходьбы от башни в лесу горел костер. Возле него сидело четверо – три воина и один маг. Ховард, а это был он, кто же еще конечно же, размышлял о молодом маге. Убить его несложно, но перед смертью тот должен помучаться. Фантазии Ховарда, который раньше промышлял честным убийством, на такие зверства не хватало, но он честно старался и усиленно думал.

– Чего расстроился, командир? – Отто, великан с топором не блистал умом, но в бою был незаменим. – Отрубим ему руки и выкинем в лес.

– Нет тела, значит и проверяющие из столицы не поймут ничего, – подтвердил невысокий чернявый лучник. – Если станут расследовать, студент он, пропадет, его даже искать не будут.

– Он хоть там?

– Да, сквозь ставни виден свет, а утром Отто видел его на тренировке. Он приехал и сейчас сидит в своей башне.

– Все готовы? – Ховард осмотрел свой отряд.

Раздался нестройный гул голосов, и Ховард скомандовал подъем.

– У нас ночь на все про все, к утру башня должна гореть, а труп мага должен быть утоплен. Или не утоплен, но найти его никто не сможет. Теперь вперед.

Глава 14

После полуночи, когда дверь в башню начала трястись от ударов Эдвин проснулся, и понял, что ночь перестает быть томной. Как умный человек он решил сначала выглянуть, и сделать это с последнего этажа, на котором свет не горит.

Под звуки выбиваемой двери (было похоже, что ее рубили топором) он поднялся наверх и приоткрыл скрипящие ставни. Не успел высунуть голову наружу, как внутрь залетела стрела. Пообещал себе смазать их хорошенько, если выживет конечно. Демаскирующий звук старых петель его больше не должен подвести.

– Интересненько, – пробормотал Эдвин, которому было не столько любопытно сколько страшно. Он быстро спустился на первый этаж и крикнул сквозь дверь:

– Вы кто такие?!

Удары стихли, и некоторое время царила тишина. Затем знакомый голос искателя за дверью ему ответил:

– Открывай, мы тебя не больно убьем.

– А без этого никак? Может уйдете, и я забуду что вы тут были?

– К сожалению нет, – раздался притворно грустный голос Ховарда. – Ты меня оскорбил, затем угрожал, и все это при людях. Свою репутацию я ценю и такого не прощаю.

– Тогда не открою, – решительно ответил Эдвин взглядом рыская по помещению. Вещей было много, но ценным в данном случае не являлось ничего. Стрелять он толком и не научился, поэтому на всякий случай он вооружился топором. Основным его оружием должна стать магия, но окна контролировал лучник. Ничего горючего, что можно было бы скинуть, не наблюдалось, разве что бочонок с вином, но он не горит.

– Зато тяжелый, – и Эдвин помчался в спальню за бочонком.

По пути на самый верх он распахивал ставни на каждом этаже. Лучник не сможет контролировать сразу все открытые окна, значит шанс на успех есть. Бочонок был небольшой, и Эдвин успел его немного опустошить, но весил он все еще больше десятка килограмм. Башня строилась с расчетом на военные действия, поэтому окна ее были прямо над дверью – это дает защитникам возможность обороняться и радовать штурмующих подарками в виде камней и кипящей воды. Эдвин притормозил при мысли о кипящей воде, но решил что времени не хватит. Дверь ему сделали хорошую, но долго против таких ударов она не выстоит.

Наверху он последний раз взглянул на вино, прислушался к методичным ударам топора по входной двери, и одним движением сбросил бочку, тут же прячась обратно от возможных стрел. Стрел не последовало, зато последовал звук удара, крик и много мата со всех сторон. Великан орал что у него сломана рука, остальные материли Эдвина на все лады. Через несколько минут все успокоились.

– Тебе конец, маг! – крикнул снизу Ховард.

– Убирайтесь, пока я самогон не скинул и не сжег вас к эльфийской матери! – в ответ выкрикнул Эдвин. Самогона не было, но блефовать так блефовать.

– Прикройте! – скомандовал Ховард, поднял лежавший на земле топор и принялся с остервенением рубить дверь.

Эдвин спустился ниже, подкрался к окну и, появившись в проеме на долю секунды, кинул вниз заранее приготовленные водяные плети. Над Ховардом моргнул щит, и плети разлетелись брызгами воды не причиняя никакого урона.

– Еще и маг есть, – идеи у Эдвина заканчивались, а двери оставалось жить совсем недолго. Несмотря на ночную прохладу и сквозняк, Эдвину стало жарковато. Он перебирал все возможные идеи раз за разом, но выхода не было. Оставался только вариант с прыжком из окна на другой стороне башни, но молодой маг сильно сомневался, что сможет далеко убежать от команды искателей.

Он спустился вниз к двери, и приготовился встречать врага лицом к лицу. Шансов на победу в поединке у него считай что нет, но лучше попытаться и погибнуть в бою (чего он очень не хотел), чем быть пойманным и подвергнутым пыткам (чего он не хотел еще больше).

Удары топора в дверь стихли, и Эдвин приготовился. Дверь держалась на честном слове – несколько ударов ее добьют окончательно. Придется новому жильцу опять крестьян нанимать. Ховард по какой-то причине не торопился, Эдвин тоже не собирался действовать первым.

В дверь вежливо постучали.

– Да ты издеваешься надо мной?! – не выдержал Эдвин.

– Господин маг, смею заметить, что у меня и в мыслях не было над вами издеваться, – раздался голос из-за двери.

– Граф? Вы здесь… но как?

– Вы пригласили меня обсудить одно интересное предложение и я неторопливо пошел по вашим следам. Признаться, я заметил осаду вашей башни некоторое время назад, и мне было весьма интересно понаблюдать за ее течением.

– Мне тоже было очень интересно, – ответил Эдвин. – Изнутри ощущения поострее будут.

– Не стоит язвить, я бы не допустил гибель моего возможного торгового партнера, – рассудительно ответил граф. – Вы позволите мне войти?

– А без моего разрешения вам ваша природа не позволит? – решил узнать еще про одну легенду Эдвин.

– Нет, мое воспитание не позволяет мне без спроса входить в дом.

Дверь в проеме слегка перекосило, поэтому Эдвину пришлось попотеть открывая ее. Внутрь тут же зашел граф, еще раз поприветствовал его, скинул свой рюкзак возле стены и обратился к магу:

– Вы не поможете занести внутрь ваших друзей?

– Они… живы? – удивился маг.

– Разумеется живы, толку с них мертвых никакого.

Вместе с графом они перетащили бессознательных мужчин в башню. Граф связал их всех, немного поколдовал над бессознательным магом («Несколько часов не сможет создавать заклинания»), и принялся разводить огонь в камине на первом этаже.

– Как вы с ними справились? – полюбопытствовал Эдвин. – Пусть они и не самый профессиональный отряд, но это все-таки воины с опытом.

– Эти воины с опытом просто дети по сравнению с настоящими профессионалами. Кроме того я рассказывал вам что успел повоевать с эльфами. Да будет вам известно, что я имел честь служить в «зеленых енотах». Мы были лучшими разведчиками на территории эльфов. Были случаи, когда эльфы в собственных лесах проходили в метре от нашего отряда и не замечали.

– Круто, – впечатлился Эдвин. – А правда что даже самая некрасивая эльфийка лучше человеческой женщины?

– Нет, – повернулся к магу граф. – Не все, но большинство. Обсудим эльфиек или по делам поговорим?

– Да, кхм, – Эдвин вовсе не против был обсудить эльфиек, но решил не наглеть. – Я хотел бы с вами торговать. Вы сказали, что многие вещи можно приобрести только в империи. Но вам в города дорога закрыта, а я мог бы помочь.

– Почему вы мне доверяете?

– Кроме того что вы дважды меня спасли? Вы выглядите здравомыслящим челове… кхм, – запнулся Эдвин. – Я хотел сказать…

– Я понял, что вы хотели сказать. Не скрою, мне интересно ваше предложение. Нам действительно не хватает многих вещей. Искатели, знаете ли, не ходят в лес с гвоздями, обувью нужного размера. Некоторые даже мыло с собой не берут!

– Я купил всего понемногу, – признался Эдвин. – Инструментов разных, тканей, постельного белья…

– Постельного белья? – граф удивленно приподнял бровь.

– Ну… вам наверное неудобное… в гробу… ну… – начал мямлить Эдвин.

– Что в гробу неудобно?

– Спать.

– С чего вы взяли что я сплю в гробу? У меня кровать есть.

– Ну солнечный свет и…

– Плотные шторы у меня тоже есть, – внимательно посмотрел граф на стремительно краснеющего Эдвина.

– Я просто слышал, что вампиры спят в гробах, – цвет лица мага становился похож на цвет спелого помидора, но граф словно не замечал этого.

– Ах это… – граф прошелся по этажу и начал рассказывать. – Нет, вампиры не спят в гробах или саркофагах. Если вампир молод и солнечный свет ему опасен, то он просто проводит светлое время суток в подвале. Но постельное белье я согласен взять. Не один живу, да и старое оно у всех. Что еще есть?

– Инструменты: молоток с гвоздями, лопаты, пилы, топоры…

– Беру все, – перебил его граф, – замок старый, работать и что-то делать приходится постоянно. Инструментов не хватает, иногда чуть ли не мечами искателей этих недоделанных деревья рубить приходилось.

– Вы живете в замке?

– Да, после эльфов остались небольшие и не до конца разрушенные замки. Он в глубине земель, не там где я вас встретил, так что довести и показать не смогу. Но место прекрасное – рядом река, где можно рыбачить, красивая природа и леса богатые животными и растениями. Так приятно, знаете ли, после рыбалки съесть хороший кусок приготовленного мяса…

– Есть удочка, я сам не рыбак, и могу вам подарить, – вспомнил Эдвин, и тут же опомнился. – Стоп, вы едите мясо? Не только кровью питаетесь?

– Не надо подарков, я согласен выкупить ее у вас, – обрадовался вампир. – Вы не представляете как мало любимых занятий у меня осталось. Рыбалка как раз одно из них, и хорошая удочка мне необходима. И да, я ем мясо. И овощи с фруктами. А кукурузу вообще обожаю, раньше ее в одной деревне выращивали, так вы не поверите, как мелкий воришка с мешком по ночам на поле лазил.

– А что еще вам нравится? Может я помочь смогу…

Возле стенки зашевелился и открыл глаза Ховард.

– Ты разговариваешь с ним? – прохрипел он. – Тебе конец, маг! За такое тебя не просто повесят, тебя…

Договорить он не успел, граф оказался рядом и ударом ноги отправил искателя в нокаут.

– Не беспокойтесь, молодой человек, – граф на всякий случай добавил каждому из команды Ховарда по удару в голову. – Никто вас не будет казнить за наш разговор.

– Само собой, – согласился Эдвин. – Так что у вас за любимые занятия кроме рыбалки?

– Книги, театр, наука, – перечислял граф. – Мне кажется, что магия рано или поздно уступит техническим новинкам.

– Ну это вряд ли, – усмехнулся Эдвин. – Книги у меня есть, я их себе покупал, но могу дать вам часть почитать на время, абсолютно бесплатно, если что. Вы мне потом их вернете, а я новые дам, которые сам к этому времени уже прочту.

– А если купить?

– Ну как прочту, так сразу и покупайте, – предложил вариант Эдвин. – Я как раз последние дни только и делал что читал и пил вино. Могу прочитанные продать, и пару десятков дать на время почитать.

– Вино, – заинтересовался граф. – Знаете, у меня есть еще одно любимое занятие, и связано оно с алкоголем…

– Кружку вина? – тут же сориентировался Эдвин.

– Не откажусь, – улыбнулся вампир.

– Не поможете достать бочонок из подвала? Прошлый я скинул на того здоровяка, – Эдвин указал пальцем на одно из бессознательных тел.

– Чудовищное отношение к благородному напитку, – покачал головой граф. – У меня, кажется, даже сердце немного заболело, когда я увидел это.

Они с графом достали бочонок вина (Эдвин показал где подвал, и считал что доставали именно они, несмотря на то, что его участие на этом закончилось). Молодой маг подал графу кружку, и они принялись обсуждать цены за ткани, постельное белье и инструменты. Эдвин торговаться не умел, но граф был заметно доволен, и тоже торговался скорее для вида, без огонька. Полтора золотых за инструменты, полтора же за постельное белье (себе Эдвин оставил решил оставить один комплект), одежду и ткани граф взял не глядя («Новая одежда у всех разумных ценится, а по размеру подгоним, хватает умельцев») за золотой и четыре серебряных, и наконец один золотой и семь серебряных за удочку (Самая выгодна продажа, Эдвин решил купить еще с десяток удочек, они вроде бы стоили совсем ничего).

– Есть еще ковер, но я его для себя брал.

– Ковер подождет, место ограничено. Я бы выкупил у вас все вино, не императорское конечно, но пить можно. Благородные крепкие напитки я также готов у вас выкупать или обменивать в любых объемах.

– Мне бы не помешал список необходимых вещей, – предложил Эдвин. – Меньше чем через две недели ко мне приедут крестьяне. Я договорюсь с ними на поездку в город и куплю все необходимое.