Текст книги "Изгнанник (СИ)"

Автор книги: Март

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 14 страниц)

– Так, тут у нас… – она осмотрела содержимое коробки. – Эммм… упаковки?

– И письмо, – Лео указал на свернутую бумагу, что лежала сверху.

– Ага… и письмо… а давай сначала посмотрим кому посылка предназначена? – предложила волшебница.

Лео нашел необходимые данные на коробки и прочитал вслух.

– Мисс Елизавета Картер. Ну и дальнейшие данные, но ты и так всех студентов по именам знаешь.

– Знаю, знаю, – не отрывала взгляда от записки Эмма. – Я читаю записку, ты смотришь что в упаковке.

– Может, не надо?

– Неужели тебе не интересно?

– Ни капли, – признался Лео. – Любопытные на такой службе долго не смогут продержаться.

– Тогда действуй без интереса, – заключила Эмма и взяла письмо. – Мне надо знать.

Пожилая волшебница раскрыла незапечатанное письмо и начал его внимательно изучать. Было видно, что написано оно впопыхах, без подготовки. Бумага оказалась совершенно обычной, никаких сложных конструкций Эдвин не использовал, а содержание…

– Да вы у нас ухажер, юный маг, – улыбнулась Эмма и аккуратно сложила письмо. – Не зря на ящерицу охотились.

– Ты хочешь сказать, что этот маг почтовую службу академии использует, чтобы за студентками ухаживать и подарки им передавать?

– Ой, как будто никто другой так не делает! – возмутилась Эмма. – Наверняка даже ты таким занимался!

– Это другое было… – засмущался тот.

Она подняла глаза на кладовщика.

– Что там в свертках?

Лео осторожно начал разворачивать свертки и выкладывать их содержимое на стол.

– Ох, – вздохнула Эмма при виде подарков для юной волшебницы. – Спрячь обратно, а то заберу себе!

Пожилая волшебница развернулась и пошла к выходу.

– Ох уж эти бабы с их тряпками… – пробурчал ей вслед кладовщик и принялся упаковывать все обратно. Через несколько минут посылка со всеми пломбами и печатями заняла свое место на складе. Ничто не напоминало о том, что ее недавно вскрывали.

Глава 26

В столицу весна пришла раньше обычного, чем воспользовались многочисленные заведения тут же выставив на улицу столики. В одном из заведений и сидел Освальд, перед которым дымилась чашка чая. Он твердо усвоил уроки политики, и прямо сейчас готовился пожинать плоды. Его собеседник появился с небольшим опозданием. Обычный мужчина среднего возраста в небогатой одежде. Мимо такого пройдешь на улице и не заметишь. Но его главное преимущество именно в незаметности. Любая система состоит из множества механизмов, и так называемые «винтики системы» бывают не настолько надежны, как хотелось бы самой системе.

– Вы принесли? – сразу перешел к делу Освальд. Мужчина перед ним не сел за столик, а так и остался стоять рядом.

– Да, – собеседник Освальда положил на стол папку. – Это копии, можете забирать их себе.

– Отлично, – довольный Освальд придвинул папку к себе. – Оплату вам передадут как договаривались.

Его собеседник ушел, Освальд неторопливо допил чай, расплатился и направился к себе домой. Академия магии была неприступной и тщательно охраняла все свои секреты, но слишком много не-магов были постоянными работниками, ведь академия погрязла в бюрократии не хуже любого государства. Добывать личные дела студентов его выпуска оказалось не слишком сложно: несколько запросов нужным людям, пара монет в трактире и вот ему советуют отчаянно нуждающегося в деньгах работника, который готов ему помочь.

– Правильно мне говорили, что «осел, груженый золотом, возьмёт любую крепость». И хорошо, что золота потребовалось намного меньше.

Империя всегда ценила лояльных и активных магов, и поощряла самых талантливых из них. Да, у аристократов были преимущества перед магами из простолюдин, но бывало что и они пробивались во двор, и командовали настоящими дворянами.

– Дворяне! – Освальд плюнул на землю выражая все свое недовольство дворянским статусом крестьян и горожан. – Родились в навозе, и считают себя равными нам!

Лучшие студенты могли оказаться при дворе, а Освальд четко запланировал туда попасть и сделать там карьеру, а для этого ему были необходимы данные о соперниках. Всем известно, что академия тщательно собирает информацию о своих выпускниках, и копии личных дел он нес к себе в кабинет, чтобы внимательно изучить и воспользоваться информацией в своих целях – обладание правильной информацией порой бьет сильнее всяких заклинаний.

Освальд был не таким вспыльчивым и нетерпеливым как раньше. У учителей, с которыми он занимался все свободное время после выпуска получилось передать ему свой опыт, а дядя, не последний человек в политике также смог повлиять на него. Он устроился за столом, и начал просматривать дела. Если с момента выпуска в них не появлялось новых отметок, то его они не интересовали. На первое такое дело он наткнулся через минуту поисков.

– Мисс Картер, вы меня удивляете, – обратился он к листу бумаги. – Думаю я до вас доберусь еще… в хорошем смысле, конечно.

Освальд усмехнулся при мыслях о «хорошем смысле» и отложил дело мисс Картер в сторону. Через некоторое время туда отправилось дело его одногруппника Торвальда – сильный маг земли неплохо проявлял себя в строительстве.

Время шло, Освальд постепенно откладывал в сторону не интересующие его дела, а стопка конкурентов постепенно вырастала. Вскоре он добрался и до дела Эдвина.

– Доблестный служащий никому не нужной границы, – Освальд усмехнулся. – Интересно, сколько раз там тебя дикие собаки изнасиловали. Чем ты меня удивишь?

Освальд открыл личное дело Эдвина, и усмешка пропала с его лица. Вся его напускная легкость пропала в один момент, а глаза принялись бегать по пометкам.

– Поимка преступника и участие в секретной операции тайной стражи… в медали отказано… охота на опасное существо… в медали отказано… охота на темных магов и преступников… подтвержденных устранений… сколько?! В медали отказано…

Освальд принялся думать. Он был раздражен активностью своего врага, но ничего поделать не мог. Или мог?

– А медали у нас в столице вручают наверное… – задумчиво проговорил в слух Освальд. – И наверняка личное присутствие потребуется…

На лице дворянина появилась хищная улыбка.

Город Кир.

Приграничный город оживал после зимы. На улицах появлялось все больше людей, рынок оживал, чем пользовались крестьяне и торговали всем что было, впереди их ждали посевные работы, поэтому они старались получить максимальную прибыль уже сейчас.

Эдвин приехал в город вместе с Глебом. Тот решал дела своей деревне на рынке, а Эдвин просто решил развеяться. Несмотря на отсутствие необходимых покупок молодой маг прогулялся на рынок и купил разнообразной еды и алкоголя в башню. Не сказать, чтобы запасы нуждались в пополнении, но раз он приехал в город, то лишним это не будет. Все свои покупки он загрузил крестьянину на телегу и отправился обратно.

Зима вышла достаточно насыщенной на события, после первой не самой удачной с точки зрения тактики охоты граф развернулся на полную. Под его присмотром Эдвин зачистил еще несколько таких хуторов с отшельниками, охотился на животных, о которых даже не слышал и постоянно изучал заклинания. Граф оказался жестким, но терпеливым учителем. Будь такой в академии, Эдвин знал бы намного больше.

Граф в прямом смысле этого слова «вбил» в него несколько атакующих заклинаний, и каждую свободную минуту учил работать над разрушением чужих щитов. Срабатывало не всегда, но когда срабатывало, противник был очень удивлен.

– Смертельно удивлен, – усмехнулся молодой маг.

На сильных магов Эдвин не лез, а различного рода преступников уже перестал считать угрозой. Опыта в боевых схватках за одну зиму он получил больше, чем за всю свою учебу в академии с дуэлями и всем курсом боевой магии. Перед приходом весны молодой маг смог выпросить себе каникулы, потому что жить в таком темпе он больше не мог.

Первые несколько недель он лежал в башне и ничего не делал. Он даже и забыл, что можно просто расслабиться – не тренироваться, не идти куда-то целенаправленно, а просто ничего не делать. Через несколько недель к нему в гости заехал Глеб и предложил поехать в город. Эдвин решил, что ничегонеделание в городе намного лучше такого же времяпрепровождения в башне и согласился.

По пути с рынка он зашел в казармы, на входе его остановили и на территорию не пустили. Эдвин объяснил кто он такой, дежурный на входе обрадовл мага, сообщив что егерь и следопыт в городе и любезно (за серебряную монету) согласился передать Глену приглашение в трактир. Эдвин поблагодарил дежурного и направился на обед.

И вот, он сидит в трактире, и ждет свою еду. От жизни он был достаточно оторван, поэтому нашел Глена с Рыжим, которые недавно приехали в город, и пригласил их вечером посидеть. Кроме очевидного – употребления алкоголя в приятной компании, он рассчитывал узнать и новости империи.

Эдвин пообедал и решил что можно немного полежать, ведь вечером ему понадобятся все силы на неравную борьбу с алкоголем. Ближе к вечеру он проснулся, и, приведя себя в порядок, отправился в зал.

Глен с Рыжим заявились большой компанией. Звал он только егеря со следопытом, но те притащили с собой и Влада с Робином. Глядя на всю компанию Эдвин понял сразу две вещи: во-первых пить придется много, а во-вторых, проснется он не раньше завтрашнего вечера. Молодой маг прислушался к своим ощущениям и с удивлением понял, что ни один из пунктов не вызывает у него отторжения. Зимой они с графом, бывало, выпивали, но это было совершенно не то.

– Вот и наш герой! – на весь трактир проревел Глен. – В управе уже слухи ходят о твоих подвигах. Всех темных магов нашел?

– Почти, – скромно улыбнулся молодой маг.

– Ты бы не рисковал понапрасну, парень, – Глен и компания начала устраиваться за столом, Рыжий направился к стойке делать заказ. – Робин угощает сегодня.

– Это еще почему? – заинтересовался Эдвин.

– Дали повышение, – сверкнул улыбкой Робин. – По совокупности заслуг, сказали. Так что не последнюю роль и ты сыграл.

– Поздравляю, – искренне обрадовался за тайного стражника Эдвин. – Здесь останешься, или в столицу переведут?

– Не знаю, – смущенно ответил Робин. – Повысить меня повысили, а направление на службу новое не дали. Рассказывай как у тебя дела, отчеты из управы я читал, но от тебя интересней послушать будет.

Врать Эдвину не хотелось, но и без истории о его походах никто не хотел уходить. Передышку обеспечил рыжий следопыт, который подошел к столу и вместе с трактирщиком начал выгружать с подносов алкоголь. Трактирщик же все комментировал:

– Это светлое пиво, вот это темное… два кувшина морса и вот вам кувшин с крепким напитком… еду принесу через двадцать минут.

– Все расскажу, – начал Эдвин. – Но сначала, пока мы не напились, мне надо от вас узнать о новостях из империи. Я на всю зиму из жизни империи выпал, может страна развалилась, а я ничего и не знаю. У нас император хоть тот же остался?

– Тот же, – хмыкнул Влад. – Куда он денется-то.

– И страна не развалилась, – продолжил Робин. – Скорее наоборот.

– Ну-ка… – заинтересовался Эдвин.

– На юге неспокойно, – продолжил Робин. – Официально войны нет, но стычки идут постоянные. Империя активно ищет повод для начала полномасштабной войны, и все понимают, что найдет. В столице вся знать уже начала делить новую землю.

– Ну дворяне всегда так делали, – прокомментировал Влад. – Но сейчас даже не скрываются. Страну еще даже не захватили, а ее население уже вычеркнули, а земли поделили.

– Для обычных людей война это зло, – ответил магу воды Робин. – Но для дворян и прочих власть предержащих это возможность приумножить свое состояние и укрепить положение. Дополнительный рудник не только прибыль приносит, но и делает твои слова весомее. Войны всегда начинались по экономическим причинам, а все официальные объяснения для народа. Война с югом неизбежна, как и их поражение. У империи военных больше, чем у них населения.

– Да, победим, – не стал спорить Влад. – Но потери будут.

– Потери всегда есть, – решил поставить точку Робин. – Не будем спорить.

– Да, – согласился Эдвин с ним. – Давайте без споров о политике. Я всего лишь новости хотел узнать.

– Ничего интересного, – подвел итог Робин и отпил из кружки. – Война намечается, но не раньше лета, а может еще и через год будет. В остальном же все по прежнему – богатые богатеют, бедные все такие же бедные, аристократия в столице все также недовольна.

– Чем недовольна?

– Да кто их поймет, – отмахнулся Робин. – Они всегда чем-то недовольны. Я уже и не пытаюсь узнать, что на этот раз не так. Недовольство они выражают только на балах и в беседах с такими же недовольными, поэтому пока ничего не замышляют меня это не касается.

– А теперь рассказывай про свои приключения, – Влад за время короткой беседы допил свою кружку и перешел к следующей. Вся компания сделала по глотку и приготовилась слушать мага.

– Кхм, – прочистил горло Эдвин. – Я на границе живу, как вы знаете, вот и решил немного подзаработать, а заодно потренироваться. Вы же помните, до меня в башне жил маг по имени Портер?

– Жил, – подтвердил Глен. – Знаком не был, но про мага слышал.

– Робин наверняка знает о ком я говорю, – Эдвин перевел взгляд на тайного стражника.

– Да, коллега, можно сказать. После работы в этом регионе активно продвигается вверх по служебной лестнице. Не знаю, какое у него звание сейчас, но он очень умный и умелый маг.

– И все это благодаря эльфийским лесам, – продолжил за Робином Эдвин. – Мне Глеб рассказывал в самом начале еще, что Портер из лесов не вылазил. Очень активный маг был. Там он все свои умения и отточил.

– Опасный это способ, – задумчиво проговорил егерь. – Голову сложить можно.

– Я вам про дуэль в столице рассказывал, – объяснил Эдвин свою позицию. – Если не стану сильнее, то меня там убьют. Выбора нет, поэтому я решил сделать так.

– Твой выбор, – хрипло подал голос Рыжий и обратился к остальным. – Пусть сам решает, не лезьте к нему.

– Разрешите присоединиться? – возле лавки возник крестьянин Глеб. – Я все продал, можно немного и потратить.

– Присаживайся, – егерь указал на лавку.

– В общем я и решил, что надо мне тренироваться и развиваться, – Эдвин продолжил свой рассказ. – В эльфийских лесах… кстати, почему их до сих пор называют пустошами? Там заблудиться как нечего делать можно. Ладно, речь не об этом. Когда гнались за Адамсом еще я задумался, что в лесу полно разной живности и преступников. Вся империя знает, что если тебе грозит смертная казнь, то твой единственный способ спрятаться и выжить – идти на бывшую территорию эльфов. Империя, как вы знаете, у нас огромная, вот и валит поток людей через границу. Вы их конечно отлавливаете, но далеко не всех и не всегда.

– И ты решил нам помочь, – усмехнулся Влад, налегая на алкоголь.

– Не вам, а себе, – Эдвин выждал паузу и отпил немного из своей кружки. – Я развиваюсь и увеличиваю свои шансы на жизнь. И неплохо зарабатываю заодно.

– Тебе за твои соленые головы все выплатили? – спросил Робин. – Слышал про твою выходку в управе.

– Да, с чиновниками у меня с самого начала не срослось, – улыбнулся Эдвин. – Но они первые начали!

За столом все засмеялись, а когда подошел трактирщик с едой про походы Эдвина и вовсе забыли. Сначала еще немного обсудили политику (Влад и Робин), потому оружие (Глен и Робин), потом урожаи (тему крестьянина Глеба никто не поддержал), потом женщин (в обсуждении участвовал каждый).

А дальше было как обычно, но как именно «обычно», на следующий вечер, когда пришел в себя, Эдвин сказать не мог – он просто не помнил. Компания решила лечить больные головы не целительским заклинанием, а старым древним способом, в результате чего у Эдвина выпал из памяти еще один вечер.

В очередной светлый и трезвый момент своей жизни молодой маг собрался с силами и смог отказаться от предложения «выпить и сегодня, делать-то нечего». Вместо этого же он напомнил крестьянину что тот торопится домой, и Глеб его намек понял предельно четко – следующим утром они отправились в путь обратно.

До башни Эдвин добрался без приключений, и продолжил свой отдых – целыми днями ничего не делал и развлекал себя чтением. До условленной встречи с графом было еще несколько недель, и молодой маг рассчитывал продолжить выбранный курс.

Очередной ночью, уже после полуночи, когда Эдвин готовился отправиться в постель, к нему заявился граф Дерби. Визит был неожиданным, а вкупе с несколько взволнованным видом вампира навевал тревожные мысли. Эдвин пригласил его за стол, выдал кружку с вином и уселся напротив. Граф сразу перешел к делу.

– Вы еще не передумали сходить в поход в город эльфов?

– Разумеется нет! – сразу же загорелся Эдвин.

– Дело в том… – граф замолчал, подбирая слова. – Есть дополнительный спутник, который также направляется в город эльфов. Вы еще не готовы к походу только в моей компании, а этот же… ммм… спутник… достаточно опытен, чтобы повысить и ваши, и, чего уж там, мои в том числе, шансы на удачный исход нашего приключения.

– А вы с этим… спутником раньше ходили в походы? Как вы вообще узнали о том, что кому-то нужно в эльфийский город?

– Нас, вампиров, не очень много, – начал граф. – И когда необходима помощь или информация мы спрашиваем у своих, а они разносят вопрос дальше. Даже если я с кем-то враждую, мы делимся информацией и можем на время прекратить войну, потому что выживание вида для нас важнее собственных желаний.

– Неожиданно правильный подход, – оценил Эдвин. – Но зачем вы мне все это рассказываете?

– Мы планировали идти вдвоем, и я не могу принимать решение о присоединение к нам кого бы то ни было в одиночку. Раз мы вдвоем это запланировали, то и решения принимать должны вместе.

– Я не против, – легко согласился Эдвин. – Особенно в свете того, что это повысит мои шансы на выживание. Сами вы что скажете?

– Согласен, хоть это и не самый лучший вариант, но опытный член команды нам не помешает.

– И вы из-за этого переживали так сильно, что пришли ко мне среди ночи?

– Я всегда прихожу к вам среди ночи, – усмехнулся граф. – И переживал я не из-за этого. Я предполагал, что вы согласитесь, поэтому пришел не один. Самое время познакомиться с нашим последним членом команды.

Стоило графу договорить, как раздался стук в дверь. Эдвин поднялся из-за стола и направился к двери, граф же взял пустую кружку и принялся наливать вино для нового действующего лица.

Молодой маг распахнул дверь.

– Добро пожа… – он принялся невежливо рассматривать фигуру на пороге. – Ага.

Невысокий рост, бледная кожа, рубашка из плотной зеленой ткани обтягивает небольшую грудь (на этой части тела против воли Эдвина взгляд несколько задержался), вполне ожидаемые клыки в белоснежной улыбке, короткие темные волосы и… остроконечные уши?

– Вы позволите мне войти? – спросила у ошарашенного Эдвина эльфийка с глазами хладнокровного убийцы, и сделала шаг внутрь башни. – Можете звать меня Эрика.