Текст книги "Изгнанник (СИ)"

Автор книги: Март

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 14 страниц)

– Не водится вдоль дороги зверя-то, – прокомментировал его беготню крестьянин. – Зря старается.

– Он следы ищет, – объяснил крестьянину егерь. – Прибудем в город и доложим, что в таком районе следов не обнаружено. Если за кем гоняются, то сюда людей отправлять не станут.

– Умно, – оценил крестьянин и сменил тему. – Магик-то совсем молодой, рано ему на границе жить.

– А детям в вашей деревне не рано?

– Дети они то дети, но за деревню только днем выбираются. А этот в башне и один.

– Справится, – голос егеря был уверенным. – Парень он умный, да и не шалят тут последние годы. Нечисть всякая сидит у себя в Пустоши (граф, шедший по следу отряда, икнул и удивленно потер свои покрасневшие уши), отряды искателей пошли мирные и власти боятся (отряд Ховарда с ним бы не согласился, но был занят размышлениями как обложить данью деревни). Некого бояться тут. Если сам не полезет в леса эльфов, то ничего с ним не будет (Лич маг изучал следы вокруг своей испорченной ловушки, и громко обещал себе наказать тех, кто заставил его днями переться впустую).

К башне прибыли после обеда, Эдвин проснулся и изучил заметные глазу изменения. Окна закрыты новенькими ставнями (стекло что-ли в городе купить?), дверь тоже была новой. Дождей не было и плотник работал на улице, готовые табуретки и наполовину сбитый стол стояли рядом с башней.

– Принимайте работу, господин маг! – сказал плотник не отрываясь от работы.

Эдвин прошел в башню, и уже на первом этаже заметил изменения. Рядом с лестницей обнаружилась новенькая поленница, в центре стоял грубый стол и два стула. Но самое главное ждало его наверху. Только человек, который днями ночевал на земле сможет оценить кровать. Да, выглядела она неказисто и была без перины, но это не главное. Все что нужно для спальни он приобретет в городе, и наконец будет спать как дворянин, а не как уличный оборванец или воин в лесу. Холодная и твердая земля не смогла стать для него полноценной заменой. На вонючий спальник (спишь и потеешь, а потом снова в нем спишь) он уже смотреть не мог.

– Долго будешь со счастливой улыбкой на меня пялиться? – осведомилась у него Миа, лежавшая на этой самой кровати.

– Я не на тебя смотрю, больно надо, – рассеянно отозвался Эдвин. – Я так кровати радуюсь.

– Ну и дурак, – обиделась по непонятной причине девушка и засобиралась вниз.

Внизу уже накрывали на стол. Плотник сделал перерыв в работе, и они с Глебом открывали бутылку самогона. Увидев его взгляд, Глеб заверил мага что они «зусим по чючють», и работе это не помешает. Егерь и следопыт присоединились к попойке. Спустя час плотник вышел на улицe, быстро доделал стол и продолжил квасить до вечера. Выезд в город, очевидно, откладывался до следующего утра. Эдвина же волновало только одно – кто будет сегодня ночевать в его кровати.

Глава 11

В историю не войдет знаменитая «Битва за кровать», потому что не ее как таковой не было. Эдвин начал намекать, что кровать его (переоделся в пижаму и улегся спать), Миа закатила скандал и давила на свое ранение и пол. Молодой маг старался объяснить, что для здоровья полезно и на полу поспать, а то что она жещина…

– Сам ты женщина, козел, я девушка!

– Так женщина или козел? – задался вопросом Эдвин.

…вообще отношения к делу не имеет. В конце концов Миа решила достать козырь в рукаве, и, прихрамывая как раненый олень, пошла звать дядю.

Глен был не в настроении разбираться кто прав, а кто виноват, особенно когда его от застолья отвлекают. Он напомнил что и Миа и Эдвин все еще на службе, и своим приказом командира (и угрозой выпороть обоих ремнем) отдал кровать племяннице, а Эдвину приказал сесть за стол и взять кружку с самогоном. Приказ был странный, но Эдвин не стал спорить. Как и в прошлый раз, заснул он за столом, только в этот раз никто его не переносил. Время от времени он просыпался, когда кто-то стучал кружкой по столу, или начинал петь любимые песни.

– И вот представьте себе, въезжает он такой в город, весь в помятых доспехах, но повозке лежит труп здоровенной шестиметровой виверны, хвост за повозкой волочится. За внутренности и кровь виверны платят золотом по весу, все ему завидуют. Он уже мечтает как открывает свой трактир и живет до старости в свое удовольствие. Заходит к себе домой, и тут бах! – Глен влупил кружкой по столу. – Ему там жена рога ставит с соседним пьяницей!

Утро началось ближе к обеду. Эдвин и Миа, которые толком не выспались, испытывая мстительное удовольствие будили помятых мужиков и отправляли на улицу к повозке. Лошадь, переночевавшая вблизи от леса без укрытия и испытавшая ночью все виды стресса била копытом желая убраться подальше отсюда.

Егерь и следопыт донесли плотника до телеги, закрепили его, чтобы он не свалился и сами легли спать. Эдвин подозревал, что они закончили свои посиделки после рассвета. Еще не до конца протрезвевшего Глеба посадили управлять. Миа же с молодым магом свернули из спальников импровизированные кресла и устроились с комфортом.

Эдвин был не против поспать, но три тела в повозке храпели словно свора старых бульдогов, а он недостаточно устал, чтобы ему это не мешало. Миа страдала по той же причине, поэтому первой пошла на контакт:

– А ты правда в столичной академии учился?

– Да, – Эвин сидел с закрытыми глазами. Он еще не терял попыток заснуть.

– И как в столице? Я там никогда не была, – словно не замечая попыток Эдвина заснуть продолжила Миа.

– Столица огромна, – сдался Эдвин. – Даже я, живущий там с детства не знаю всех ее улиц. А с двенадцати лет я попал в академию, и задача изучать город передо мной не стояла.

– А как ты туда попал? Меня родители с десяти лет к магу водили, чтобы он определил есть ли дар.

– Случайно вышло. У меня родители рано умерли, поэтому я жил у родственников. Не сказать чтобы меня там сильно жаловали, но и не издевались. Я был сам по себе, они сами по себе. Меня кормили, у меня была своя кровать и мне давали донашивать вещи их детей, – ударился молодой маг в воспоминания. – Конечно мне, как и любому ребенку нужны были родители, но раз их не было, я все свободное время проводил на улице.

– Бедняга, – пожалела его Миа.

– Да не стоит, – отмахнулся Эдвин. – Я же говорю, меня не обижали, и детство у меня было пусть и не полноценным, но сытым и в тепле. Просто в один день я разбил окно в доме, а оттуда в меня полетел снежок. И это в середине лета! Я испугался, и у меня случайно случился выброс сырой магии. Это обычно ни на что не влияет, но снежок оказался иллюзией и развеялся.

– И твои родственники отдали тебя в академию?

– Нет, что ты, – широко улыбнулся маг. – В тот же момент тот маг меня скрутил, изучил, и отвез в академию. Ему даже приплатили за то что он убрал необученного ребенка с магическим даром с улицы и привез в академию. Не знаю сколько дали, но выглядел он довольным. Я же остался учиться там безвылазно до шестнадцати лет. Родственники в гости меня не звали, да и сам я не рвался. В академии у меня была полноценная комната, а не кровать. Мне давали носить новую мантию, и кормили в любое время и лучше, чем дядя с тетей.

– Но четыре года взаперти!

– Академия это маленький город в городе, – пояснил Эдвин. – Там есть парки, свои магазины и места для отдыха. Ходили слухи, что раньше там даже свой бордель был, который поставлял империи детей с даром круглый год.

– Отвратительно! – девушка покраснела.

– Ну конечно отвратительно, – мечтательным голосом поддакнул ей маг. – Я это осуждаю.

– А чему тебя учили с такого возраста? Я в двенадцать пошла в школу и к шестнадцати уже закончила ее. Отправилась к дяде в отряд и уже самостоятельно училась.

– В столичной академии преподают очень много всего, включая бесполезную философию. Академия принимает кроме горожан и крестьян огромное количество дворян, и в их выпуске не должно быть людей не знающих историю или этикет. Нас учили всему, что должен знать дворянин, потому что после полноценного первого курса мы становимся дворянами официально. Я к двенадцати годам умел читать вывески и немного писать. Понятное дело, что меня, как и многих таких мальчишек, требовалось научить элементарным вещам, прежде чем допускать к занятиям.

– Я бы хотела там учиться, – начала мечтать Миа. – Там же дворяне, этикет, все ходят красивые и нарядные.

– Ага, завела бы там подружек, вышла замуж за какого-нибудь виконта из древнего рода и все такое.

– Ну а чем плохо? Завидуешь?

– Нет, не завидую. Я не хотел бы выходить замуж за виконта, – ухмыльнулся Эдвин. – И тебе не надо завидовать, потому что дворяне таких как мы не считают себе равными.

– Ты ведь тоже дворянин!

– Из грязи в мелкое дворянство, – пояснил Эдвин. – Они таких еще больше не любят. Если крестьян вроде Глеба…

– А?! Что?! – раздался сонный крик крестьянина, который свое имя услышал. – Я не сплю!

– Надеюсь, мы в ту сторону едем, – высказался Эдвин. – Так вот, если на крестьян они внимания не обращают вовсе, то мелкие дворяне, которые еще недавно ковырялись в земле и выращивали картошку, им противны. И свое мнение они не стесняются высказывать по поводу и без.

– Но ведь есть и нормальные ребята, с которыми можно подружиться.

– Есть, – помолчал немного и добавил. – Наверное. Я ни с кем толком не сошелся. Не считая некоторых девушек.

– Ну так это же замечательно. Подруги даже лучше друзей.

– Эмммм, – замялся Эдвин. – Не то чтобы мы стали с ними друзьями… Ну разве что ненадолго… Мы как бы так сказать…

– Оу, – покраснела Миа. – Я кажется поняла.

– Да, кхм, – замялся Эдвин.

– Я не понял! – донесся хриплый голос крестьянина. – Можно мне поподробнее описать?

Ближе к вечеру остановились на ночлег, растормошили егеря со следопытом, те выволокли не пришедшего в себя плотника и отправились делать костер и готовить еду. Ужинали в тишине, все кроме магов страдали от сильнейшей боли в голове, Эдвин же с Мией наговорились на день вперед.

– Вернусь в башню и с кровати неделю не буду слазить, – бурчал Эдвин раскатывая спальник. – Сколько до города еще?

– Послезавтра к обеду доберемся, если неторопясь, – ответил крестьянин.

– А если немного поторопиться?

– То послезавтра утром будем, – флегматично ответили ему.

– А если мы совсем-совсем поторопимся, и начнем двигаться до рассвета, а после заката продолжим?

– Ты торопишься сильно? – донеслось с другой стороны от егеря.

– Да! Тороплюсь поспать в нормальном месте, а не на полянке в спальном мешке!

– А чем тебе полянка не нравится? – недоумевал Глен, по сути живущий в лесах. – Рядом с костром тепло, свежий воздух, еда на огне приготовлена. Рыжий вон, самогон с собой взял.

– Никакого самогона! – хором крикнули Миа с Эдвином.

– Да мы по капельке, для хорошего сна, – начал оправдываться егерь. Рыжий за его плечом вцепился зубами в пробку и пытался ее вытащить. Параллельно он тряс головой поддерживая командира.

– Завтра стартуем до рассвета, – грозно предупредил его маг.

– Командир отряда я, так что сам решу когда стартуем, – улыбнулся Глен. – Глеб, тащись сюда, разговор есть.

Эдвин проснулся до рассвета, как и планировал. Светать только начинало, и выбираться из теплого спальника ему не хотелось. Он напомнил себе, что еще сильнее ему не хотелось опять ночевать на земле. Напоминание сработало, и он начал выбираться из мешка.

Не стал никого будить и провел все утренние процедуры (умываться когда создаешь воду прямо в руках одно удовольствие). Подкинул в костер пару веток побольше, и пошел будить Мию. Без ее помощи они не загрузят повозку телами.

Вдвоем удалось разбудить Рыжего, который кряхтя дотащил плотника и егеря до повозки, с помощью Эдвина их туда закинул и улегся спать дальше.

– Надо обыскать их и забрать все что есть, – решила Мия. – Если опять вечером остановимся, они снова нажрутся.

– Не остановимся, – ответил ей Эдвин и принялся поливать водой Глеба. – Остановок не будет, и мы доберемся до города сегодня.

Глеб не до конца осознавал что проснулся, но запрячь лошадь он сумел. Уселся править ей, и тут же захрапел.

– Дорога тут одна, управлять не надо, – пояснила Миа.

– Пойдем перекусим, – предложил Эдвин. – Эти пусть спят.

Миа приготовила на костре яичницу с кусочками оленины и зелени. После питания солониной и сухарями в походе Эдвин был рад любой горячей вкусной еде, которую можно было проглотить не запивая большим количеством воды. Он от души поблагодарил девушку, съел за минуту свою порцию, залил костер водой и начал подгонять Мию.

– Да дай ты поесть спокойно, – огрызалась та.

– Я имел в виду что мы перекусим быстро, сама же не против оказаться в городе сегодня! – стоял на своем Эдвин. – Жуй быстрее и в телегу!

Этот день словно повторял предыдущий. Молодые маги время от времени рассказывали друг другу истории из жизни и обсуждали обучение. Рыжий, егерь и плотник спали в телеге, Глеб время от времени просыпался, смотрел на дорогу и засыпал вновь. В середине дня он предпринял попытку остановиться на отдых, чтобы перекусить и вообще у него все болит («Седалище затекло, сил нет!»).

Робкие попытки пресекла Миа, а Эдвин же не дал разбудить егеря со следопытом, которые при помощи силы и авторитета могли заставить сделать остановку. Эдвин выделил крестьянину сухарей и вяленого мяса из своих запасов и предложил есть в пути. А если он так сильно устал, то они могут обменяться с ним местами.

Доверить рулить своим транспортным средством крестьянин не решился, и после еды заснул на ко́злах.

К вечеру пришли в себя все участники попойки, и началось противостояние. Глен и Рыжий не торопились никуда и хотели сделать привал с ночевкой. Плотнику было все равно, Глеб поддерживал егеря и следопыта. Миа с Эдвином объединились в команду и активно спорили. Молодого мага радовало, что спор проходил на ходу. Он надеялся что сможет продержаться еще часов пять, которые и оставались до города.

– Да пойми ты, мы же к полуночи только приедем! – горячился егерь. – Одну лишнюю ночь в трактире кто оплатит?

– Я и оплачу! – Эдвин не уступал.

– Так у тебя денег нет, а в долг тебя ночевать не пустят. Приедем завтра, получишь свою премию, может на рынок сходим…

– У меня есть деньги, – перебила дядю Миа. – Я ему одолжу.

– Тогда я приказываю вам остановиться на ночлег, как командир отряда, – Глен решил не сдаваться.

– А я отказываюсь выполнять приказ, – спокойно ответила Миа. – Мы же уже это проходили, в мирной обстановке вне боя, и на на дружественной территории ты не можешь приказывать.

Глен поскрипел зубами и продолжил сыпать аргументами. Как и у каждой сильной и умной девушки, у Мии нашелся ответ на все вопросы – она села и зарыдала.

Взрослые мужчины смутились не зная что делать, крестьянин пробормотал что-то вроде «Ну можно и ехать, чего уж там» и сосредоточился на дороге. Уже темнело и его помощь лошади была нужна.

Спор утих сам собой, и все пять часов до города ехали в тишине. Миа уже не скрываясь улыбалась, радуясь, что получилось как она хотела. Эдвин сидел с нейтральным выражением лица, но в душе поражался коварству девушек.

Плотник понял, что привала не будет, достал неизвестно откуда бутылку («Да мы же вас обыскивали!» © Миа), и устроил со знакомой компанией попойку прямо на ходу. Глебу не наливали, объясняя это ночной ездой. Эдвин сильно подозревал, что на четверых самогона просто не хватит, и они банально зажали бутылку. К воротам города они подъехали если не в полночь, то близко к ней.

Граф Дерби следовал по следу медленно. Не потому, что с вечной жизнью ты перестаешь торопиться и спешить, нет. И дело не в темной ночи, ночью он видел не хуже чем днем. Молодой маг не производил впечатления человека, способного коварно заманить доброго вампира в ловушку и жестоко убить, но предполагать надо самое худшее. Это правило не раз спасало сперва жизнь человеку, а потом не-жизнь вампиру.

Нечеловеческое обоняние вампира (конечно, он же не человек) подсказало о большом количестве крови впереди. Граф принял решение узнать что там, и начал красться в тенях к месту, от которого активно пахло кровью. Через некоторое время его чуткий слух (нечеловеческий, само собой) уловил разговор. Не прерывая движения граф начал подслушивать.

– И чего его понесло в погоню? – недоумевал молодой голос. – Ну убили пару человек, ну лошадь украли. Как будто это настоящая проблема.

– Самоуверенность, друг мой, – обладатель хриплого старческого голоса прокашлялся и продолжил. – Последние четыре боя этот придурок выиграл за счет быстрого рывка гулей. Он же не смог подумать головой, и сравнить отряд искателей из трех или четырех не самых успешных воинов и почти десяток отборных имперских охотников на магов.

– Не смог подумать головой и лишился ее, – скаламбурил молодой и начал смеяться. Смех оборвался вместе со звуком крепкой затрещины.

Граф добрался до края полянки, на которой и состоялась битва, спрятался в кустах и принялся наблюдать дальше.

Двое говоривших оказались учеником и учителем, судя по тому, как старик щедрой рукой отвешивал мальцу затрещины и подзатыльники. Еще десяток людей бродил по поляне с неизвестной целью. Граф никогда не страдал от недооценки противника, и не верил безобидному виду старика. Скорее всего, он и есть самый опасный человек на поляне. Оставалось только решить, что делать. Атаковать отряд он не хотел, это было опасно и не имело ровным счетом никакого смысла. Ну убьет он их, выпьет пару глотков крови (которые ему не нужны, фляга с кровью на поясе полна), а дальше что? Разумное существо, даже опасный хищник не будет убивать ради удовольствия (некоторые виды лишь подтверждают правило), а граф Дерби относил себя к опасным, но разумным хищникам.

– Бездельники! – окрикнул людей на поляне старик. – Собирайтесь, пойдем обратно. Все что надо я выяснил, больше тут делать нечего.

Граф начал выбираться из кустов. Он решил немного отойти назад, затем по дуге обогнуть полянку и продолжить свой путь. Внезапно он почувствовал чей-то взгляд и замер. Медленно, словно он двигался во сне, он повернул голову. В соседних кустах в пяти метрах от него сидела знакомая мертвая лошадь с красными глазами, которые умоляюще смотрели на графа Дерби. В уголке левого глаза, словно большая капля смолы, застыла слеза. Стрела в шее торчала веткой, и добавляла животному маскировки.

Люди на поляне сбились в походный строй и намеревались идти в их сторону. Неизвестно, почему не они не увидели лошадь сразу, но шансов остаться незамеченной на их обратном пути у нее было немного.

– Что же, это все меняет, – пробормотал граф.

Глава 12

Внешний вид вид ворот и стен Эдвина не впечатлил. Он понимал, что сравнение приграничного городка со столицей будет неуместно, но настолько большой разницы все равно не ожидал. Неуместно сравнивать размеры, но освещение! Ворота еле освещались, не удивительно, что отряд их увидел, только когда лошадка уперлась в них носом.

Глеб спрыгнул с повозки и принялся колотить кулаком по калитке чуть в стороне от входа в город. Спустя минуту сверху раздался сонный недовольный голос:

– Кто там шастает, и честным людям спать на посту мешает?!

– Отворяй ворота́! – заорал Глеб. – Добрые люди спать хотят!

– Добрые люди в такое время не шастают! И другим спать не мешают!

– Че ты разорался?! – сверху появилось еще одно сонное действующее лицо.

– Да приперлись на ночь глядя, проверяй их еще.

– Ну так пусть ночуют под воротами, не пущать никого до утра.

– Я вам до утра стучать буду, – пригрозил Глеб.

– А я тебе проверку устрою, – ответил второй стражник сверху. – Небось что незаконное везешь.

– Переживу, – громко плюнул на землю Глеб, и принялся стучать дальше, игнорируя все вопросы стражи.

Долгих пять минут потребовалось тем для принятия верного решения, они спустились вниз и вышли наружу. Открывали калитку они явно с дурными намерениями, о которых свидетельствовали дубинки в их руках. Хорошие такие, большие и твердые дубинки. Несмотря на то, что держали дубинки двое – один старый, а другой толстый, Эдвин невольно сглотнул вязкую слюну, глядя на эти орудия. Стражники не торопились пускать их в дело и начали орать на крестьянина. Глеб не струсил, и начал орать на них в ответ.

Егерь и компания громко упали с телеги, чем отвлекли внимание крестьянина и стражников на себя. Силы сторон изменились, и стражники стали выкрикивать меньше оскорблений, да и кричать стали сами по себе слегка тише.

– Что тут происходит?! – раздался грозный голос Глена, но нечеткая дикция слегка смазала впечатление.

– Мне кажется, нам тут не рады, – вышел из-за спины егеря плотник с топором. В тот же миг за ним появился Рыжий, прижал его рот своей рукой и утащил за повозку. Раздалось несколько приглушенных ударов и небольшая возня, к которой с интересом прислушивались все присутствующие. Звуки за повозкой замолкли, и оттуда вышел Рыжий, он подошел к егерю и стал за его плечом.

– Не пускают, – развел руками крестьянин.

– А по какому праву? – егерь обратился к стражникам.

– После захода солнца ворота закрываются до рассвета, – вышел вперед стражник постарше. – Приказ градоначальника, и не вам его нарушать.

Эдвин наконец придумал что делать и спрыгнул с повозки. Невольно он оказался ровно между стражниками и егерем, и на нем скрестились все взгляды.

– Кхм, – демонстративно прочистил горло он, запрокинул голову и создал небольшой ручеек воды. Выглядело достаточно эффектно. – Приказ вашего градоначальника мы уважаем, но он противоречит указу императора от 1263 года, согласно которому военные отряды и всех приравненных к ним следует пускать в приграничные города в любое время суток.

Стражники с сомнением посмотрели на покачивающегося егеря (Рыжий крепко держал его за плечо, чтобы он не упал). Эдвин всерьез задумался о пользе знания законодательства. Может не такой и бесполезный предмет?

– И кто из вас военный отряд? – решили уточнить они.

– Мы все военный отряд! – раздалось из-за телеги. Кажется, плотник пытался подняться. Рыжий посмотрел на Эдвина с Глебом в поисках поддержки – отпусти он плечо егеря и тот упадет, но и плотник, который пытался выползти с топором из-за телеги, ситуацию ухудшит.

– Одну минуту, господа, – сориентировался крестьянин первым, и пошел к плотнику.

– Не хотелось бы будить вашего градоначальника среди ночи с печальными известиями о попытке нарушить указ императора, – продолжил Эдвин не обращая внимания на звуки ударов за телегой. – И еще больше не хотелось бы докладывать ему утром о нарушении этого же указа утром, на случай если вы решите оставить нас под воротами. Давайте договоримся.

– О чем договоримся?

– Мы проходим в город и никому не рассказываем о произошедшем, – Эдвин выразительно посмотрел в сторону дубинок в руках. – Нападение на воинский отряд, подумать только! Когда мы пройдем, вы идете спать дальше. Еще хотелось бы услышать о вас совет, где можно недорого поесть и переночевать. И так чтобы лошадь с телегой под охраной пристроить.

Стражники отошли в сторону и начали шептаться. До Эдвина долетали лишь обрывки их разговора, но кажется тот что постарше хотел пропустить с миром, а стражник потолще настаивал на обязательном дорожном сборе. Возраст и авторитет победил, и отряд пропустили бесплатно.

– Езжайте прямо, никуда не сворачивайте, у нас тут казармы стоят, а дальше увидите трактир. У него шлем и кружка на вывеске. Там чуть дороже, но точно места есть и не воруют. Завтра уже в другое место перебраться сможете, – дал совет стражник.

– Спасибо, – поблагодарил Эдвин. – Я в этих краях надолго, позвольте на обратном пути завезти вам бутылку вина в знак благодарности.

– Да чего уж там, – замялся стражник и хитро посмотрел на мага. – Бочонок вина нам всегда пригодится.

Стражники отправились открывать ворота, а Эдвин стал помогать Рыжему отвести егеря в телегу. Тот не понимал что все закончилось, и все еще рвался показать всем кто главный. Кое-как справившись с егерем, они подняли плотника, что лежал в пыли без чувств, и закинули его на телегу как мешок. Только сейчас они обратили внимание, что Миа все это время спала, и даже крики ее не разбудили.

До трактира добрались быстро, Рыжий и Эдвин пошли внутрь, Глеба же с телегой и спящими телами оставили снаружи. На первом этаже было занято лишь два стола, и то стражниками. То ли зашли на кружку пива во время дежурства, то ли просто вышли поужинать. Сам зал был небольшой: десяток столов, барная стойка со входо на кухню возле нее в дальней части зала и лестница наверх в углу помещения. За барной стойкой стоял невысокий полный мужчина, к которому маг со следопытом и направились.

– Нам бы пару комнат и место для телеги с лошадью, – озвучил Эдвин пожелания. – И еды сейчас и утром.

Мужик хмуро осмотрел их.

– Есть жареная картошка с грибами и суп. Мяса нет, и в ближайшее время не будет. Сколько человек?

– Шестеро. Каждому по супу и картошке.

– Шесть порций сейчас и шесть утром, еда для лошади, две комнаты… – начал перечислять тот. – Что еще?

– Пива три кувшина, – произнес Рыжий.

– И пиво, – согласился трактирщик. – С вас золотой.

– У тебя бывший императорский повар работает? – язвительно уточнил Эдвин.

– Мы местные, – пресек спор Рыжий. – Цены знаем, так что не трать время.

– Три серебряных, – скривился трактирщик.

– Если три серебряных, то и кувшинов с пивом будет не три, а шесть, – вставил свое слово Эдвин.

– По рукам, – трактирщик все равно оказался в выигрыше. – Заходите ужинать, я кликну младшего, он вашей лошадкой займется.

Рыжий с магом вышли на улицу, и начали рассматривать лежащие на телеге тела. Егерь был пьян и спал, плотник же до сих пор не пришел в себя.

– Я их не потащу, – решительно сказал Эдвин и начал поливать спящих водой. Полезное заклинание – и в душ сходить можно, и попить, и пьяных товарищей в чувства привести. За этим занятием их застала проснувшаяся Миа. Целительница понаблюдала за действиями мага, бросила в плотника несколько заклятий и, не выбираясь из теплого пледа, пошла внутрь трактира, из которого к ним выбежал заспанный мальчишка лет четырнадцати. Его конопатое лицо было похоже на лицо трактирщика, и Эдвин решил что они родственники.

Глеб передал ему поводья, намекнул на расправу если с товаром что-нибудь случится, и тоже пошел в трактир. Егерь и плотник несмотря на процедуры просыпаться отказывались.

– У нас в конюшне тепло, – нашелся паренек. – Постояльцев нет, места много. Загоним туда телегу, и пусть спят.

Рыжий согласно кивнул на его предложение, залез в телегу и начал устраивать егеря с плотником поудобнее. Когда они лежали ровно, он накрыл их и дал команду мальчишке:

– Двигай, если проснешься раньше их, то направляй в трактир. Завтрак им оплачен.

– Это самая длинная фраза что я от тебя слышал, – восхищенно посмотрел на него Эдвин.

Следопыт хмыкнул и направился в трактир. Столом в центре зала обнаружилась Миа поедающая свой ужин. Время от времени она прикладывалась прямо к кувшину с пивом. Еще пять порций еды и кувшинов стояли там же. Крестьянин о чем-то шепотом спорил с трактирщиком возле барной стойки. Рыжий уселся за стол, Эдвин же отправился к крестьянину потешить свое любопытство.

– …отличный. Могу мешками возить, – горячо втолковывал крестьянин трактирщику.

– Не нужен он мне мешками, не жрут у меня картошку такими объемами. Грибы сушеные возьму все что есть, любое сало и мясо. Картошки хватает.

– Я ж еще цену не назвал, – сверкнул глазами Глеб. – Капуста квашеная есть, несколько бочек.

– Капусту я на рынке взять могу, – резонно заметил трактирщик. – Большая бочка по восемь монет идет.

– Я тебе по шесть отдам, – резко скинул цену крестьянин, и чтобы дожать добавил, – а коль бочку вернешь, то и на пять сторгуемся.

– Бочку капусты возьму, – согласился трактирщик. – По чем грибы?

Молодой маг достаточно погрел уши, развернулся и пошел ужинать. Через некоторое время присоединился Глеб. Они съели свои порции, затем разделили оставшиеся две («Чего добру пропадать, сами виноваты»). Кувшины оказались небольшими, пиво вкусным, и уже спустя час неполный отряд поднимался в комнаты.

Рыжий и Миа отправились в одну, крестьянин и маг во вторую. Эдвин настолько устал, что успел только раздеться. Стоило ему лечь в кровать, как он провалился в сон.

Утром Эдвин проснулся самостоятельно, что его несказанно обрадовало. Кровать Глеба была пуста, но это и не удивительно, крестьянин в любой день будет по привычке просыпаться с восходом солнца.

Эдвин умылся, нашел уборную в конце этажа («Ну наконец не в кусты ходить!») и через полчаса после пробуждения спустился в зал на поздний завтрак. Еще на лестнице он увидел уплетающего картошку с грибами егеря, который махнул его рукой приглашая присоединиться.

– Пока ты спал, я с Рыжим сходил за нашей платой, – Глен достал из кармана мешок и поставил его рядом с тарелкой супа, от которой молодой маг не мог оторваться. – Премия за Адамса нам дали, пусть и не полную. Итого тебе четыре с половиной золотых досталось. Сейчас поешь и заглянем в трактир «Рога и виверна», может нас там доля с добычи ждет. Если так, то сразу после этого на рынок. У нас с Рыжим несколько дней отдыха после задания будет, но не больше недели. Не раз бывало, что нас раньше в леса отправляли, поэтому давай закроем вопросы сегодня.

Эдвин согласно кивнул.

– А где остальные?

– Глеб торгует на рынке, не зря же брал с собой все эти бочки, Миа у штатного целителя на проверке, ее раньше вечера, а то и завтрашнего дня ждать не стоит. Рыжий с плотником Глебу на рынке помогают. Всякое произойти может, вот они и подвязались охранять.

Эдвин доел, получая удовольствие от каждой ложки супа, и отправился на выход, егерь уже давно только этого и ждал.

Дорогу к трактиру уточнили у первого попавшего под руку горожанина («Понаехали тут, а город запомнить не могут!»). Пока шли, молодой маг глядел по сторонам. В глаза сразу бросалось, что город старый, но эта не та благородная и воздушная старина больших витражей и высоких зданий. Каждое здание выглядело словно маленькая крепость – окна были небольшие, как бойницы – человек в доспехах туда не пролезет. Стены у всех домов были каменные, дерева практически не встречалось. Такие могут веками стоять, и ты не поймешь когда они были построены – прямо как его башня.

Прогулкой молодой маг наслаждался. Пусть под ногами была не мостовая, но отсутствие оврагов и ям неимоверно радовало.

Трактир «Рога и виверна» находился ближе к центру города. Внутри он ничем не отличался от места их остановки, разве что был чуть просторнее. Они объяснили владельцы по какому поводу пришли, тот предложил кружку пива за счет заведения пока проверят их личности. Егерь и маг решили не отказываться и уселись за стол.

– Рынок недалеко, – начал разговор егерь. – Предлагаю сразу закупить все необходимое. Загрузим к Глебу на телегу и завтра утром уедете обратно.