Текст книги "Изгнанник (СИ)"

Автор книги: Март

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 14 страниц)

Слово за слово и они подошли к каменной ограде. За которой виднелся внушительный особняк.

– Это он на зарплату судьи построил? – невинно уточнил Эдвин у Робина.

– Нет, но время от времени различные люди делают судьям дорогие подарки. С подарков свыше определенной суммы они платят налоги, конечно же. И все довольны, – пояснил тот.

– Я не доволен, – ответил Эдвин.

– Это легко исправить, ведь мы затем сюда и пришли, – Робин повернулся к двери и принялся ногами стучать в дверь.

Глава 20

Долго Робину стучать не пришлось: уже через минуту дверь открылось и перед ними предстало лицо слуги. Это был уже пожилой мужчина, одетый недорого, но опрятно.

– Судья Мортон не принимает, – сразу перешел к делу слуга, и попытался закрыть дверь.

Робин успел поставить перед дверью ногу, достал жетон тайной стражи и сунул его под нос слуге.

– Меня примет.

– Вам придется долго ждать, – продолжил настаивать на своем слуга. – Не меньше пары часов, раньше вас принять не смогут.

Эдвин подумал, что судья еще спит, и будить его никто не собирается. Ждать несколько часов у него не было никакого желания, впрочем, как и у Робина.

– Не придется, – улыбнулся Робин. – Я секундант моего друга, и много времени не займу. Разбудим твоего хозяина, я официально передам ему вызов и на этом все закончится.

Робин не дал времени на ответ и прошел вперед, отодвинув слугу плечом, Эдвин следовал за ним. Территория вокруг дома была ухоженной. Аккуратные дорожки из камня, беседка для чаепитий, много цветов. У судьи, или у того, кто это делал, определенно был вкус. Выглядело красиво и дорого.

– Мой друг будет ждать в беседке, – указал на молодого мага Робин. – А мы с вами прогуляемся немного. Ведите.

Эдвин устроился в беседке и принялся ждать. Ожидание затягивалось, начинало ныть плечо и чесаться спина.

– Сразу после вызова в душ! – решил Эдвин.

Робин отсутствовал недолго, и вернулся в сопровождении подтянутого мужчины в костюме. Молодой маг сделал вывод, что для судьи тот слишком молод.

– Знакомьтесь, это шевалье Эдвин, которому судья нанес удар по репутации, – Робин повернулся к магу. – Секундант судьи Мортон, граф Шивус. Дальний родственник судьи, гостил в нашем славном городе по торговым делам.

– Прежде всего я хотел бы извиниться перед…

– Извиняйтесь, – перебил того Робин. – Судья извинится во время поединка.

– Мы не отказываемся от поединка, – повернулся граф Шивус к Робину. – Но доводить до смерти из-за такого…

– Если мне не изменяет память, – начал Робин. – А она мне не изменят, то я точно помню, что пару лет назад в столице вы убили на дуэли барона, за то что он столкнулся с вами в таверне и случайно облил своим напитком.

Робин не ошибался, потому что архивы тайной стражи на судью и ближайших его родственников были в его полном распоряжении.

– Вы хорошо информированы, – сухо отметил граф Шивус. – Я хотел бы обсудить одно небольшое дело наедине с молодым человеком.

– Две сотни, – коротко ответил Эдвин.

– Молодой человек весьма ловко решил воспользоваться ситуацией, – быстро понял о чем идет речь граф Шивус. – Но вы должны знать, что за две сотни золотых я сам его убью. Сорок!

– Как низко вы цените свои родственные связи, – покачал головой Эдвин. – Сто восемьдесят и я обещаю его покалечить не слишком сильно.

– Давайте за шестьдесят вы его вовсе не будете калечить.

– Сто шестьдесят, вы хотели сказать? – вопросительно поднял бровь Эдвин. – Давайте сто шестьдесят, и я отрублю ему всего одну ногу. Одну, а не все конечности, как планировал изначально!

– Почему вы такой кровожадный? Возможно семьдесят пять золотых немного успокоят вашу жажду рубить конечности?

– Сто семьдесят.

– Было же меньше? – прищурился Шивус.

– Правда? – наигранно удивился Эдвин. – Наверное я хотел сказать сто семьдесят пять.

– Вы как-то неправильно торгуетесь. У меня бюджет девяносто пять золотых. Больше мне не выделили, и если вас это не устроит, то убивайте его бесплатно.

– Договорились, – Робин довольно потер руки. – Девяносто пять золотых и смертельная дуэль заменяется на несмертельную.

– До первой крови?

– Ногу можно сломать безкровно… – задумчиво проговорил Эдвин глядя на облака.

– И никаких ног! И рук!

– Хорошо, – согласился Эдвин, у которого в голове начал рождаться план.

– Сегодня в четыре часа, на мечах, – кинул на стол большой приятно звякнувший мешочек граф Шивус, и ушел в дом не прощаясь.

– Все отлично прошло, – Робин повел молодого мага на выход. – Словил судью с дикого похмелья, я даже не уверен, что он до конца понял что произошло. К стражникам не пойдем, пусть сами чиновника ищут. Тебе надо немного отдохнуть и подготовиться.

– Я бы помылся для начала. И может немного поспал.

– Ты где остановился? Пойдем, проведу.

По пути к трактиру молчали. Организм Эдвина хотел спать, сам Эдвин хотел помыться, и раздумывал о бокале вина перед сном. Робин строил планы на будущее и пытался придумать способ унизить судью при всех. В трактире Эдвин помылся и завалился спать. Робин обещал разбудить его ближе к времени дуэли.

Дуэльная площадка отличалась от виденной в столице. Если в столице из дуэлей устраивали шоу с множеством зрителей, то на границе тщательней следовали дуэльному кодексу, и не поощряли такой подход. Места для зрителей были, но их было, во-первых, мало, а во-вторых, на них могла присутствовать только аристократия. Эдвин кивнул своим мыслям, логично, что крестьян и горожан не допускали до зрелища поединка аристократов. Сама площадка представляла собой квадрат восемь на восемь метров. Сразу за ним находились лавки для зрителей, а под потолком висел круглый артефакт. Когда на арене проливается кровь, он краснеет, что в дуэлях до первой крови является сигналом к остановке боя.

– Готов? – Робин стоял рядом с ним в углу арены. В противоположном замер граф Шивус и судья Мортон. Судья был полным и низким.

– Готов, – придавая уверенности голосу ответил Эдвин (Робина его уверенность не обманула). – Хочу уже побыстрее закончить, а то есть хочется.

– Это правильный настрой! – хлопнул его по плечу Робин. Пусть он не видел необходимой уверенности в молодом волшебнике, но подбодрить его лишний раз ему ничего не стоило.

Места постепенно стали заполняться, мелькали платья, время от времени слышался женский смех. К магам подошел секундант судьи.

– Вы готовы? Можем начинать.

– Нет, еще не готовы, – ответил Робин. – Готовы мы будем ровно в четыре часа пополудни. Как и договаривались.

Секундант остался недоволен, но сделать ничего не мог, поэтому был вынужден ретироваться.

– Подождем, пока больше людей соберется, – пояснил Робин. – Судья Мортон хочет легко отделаться, но свидетелей его позора должно быть больше.

– Помню, – коротко ответил Эдвин и взглянул на большие часы на стене – до четырех оставалось еще двадцать минут.

– Придумал что именно сделаешь? – уточнил у него Робин. – Мне тут знакомые шепнули, что на дуэли в столице ты руками оторвал чресла своему сопернику. Если сможешь повторить, то это будет лучший результат.

– Что сделал?! – воскликнул от неожиданности Эдвин, чем привлек к себе множество заинтересованных взглядов. Молодой маг наклонился прямо к уху Робина и зашептал. – Не отрывал я ничего, что за глупости! Плеть я водяную кинул, и случайно попал! Я вообще не туда целился, и вообще!

– Что «и вообще»? – заинтересовался Робин.

– Ничего! – отвернулся Эдвин. – Придумаю еще, руками оторвал.

– Да я просто передаю что услышал, – задумчиво пробормотал Робин. – Так что с судьей делать будешь?

– Чресла руками оторву! – злобно рыкнул Эдвин. Дама находившаяся неподалеку услышала последнюю фразу, негромко вскрикнула, покраснела, и тут же начала шептать на ухо своей соседке. Соседка принялась кидать заинтересованные взгляды на Эдвина.

– Богадельня какая-то, – выразил тот свое мнение по поводу происходящего. До четырех часов оставалось совсем немного.

Судья оглядел стоящих в центре арены дворян с секундантами, и еще раз уточнил:

– Последняя попытка помириться.

– Отказываюсь, – уверенно сказал Эдвин. Судья Мортон промолчал.

– Правила вы знаете, дуэль до первой крови. Сдаваться можно не ранее, чем через минуту боя. Артефакт над вами покажет, когда появится кровь.

Судья протянул каждому из них стандартный одноручный меч, подождал пока они разойдутся по разным углам, и вместе с секундантами отошел за пределы арены. Раздался звук гонга и Эдвин, перехватив меч, медленно двинулся на судью.

Судья решил не терять лицо, и сжав меч покрепче пошел навстречу. Шел судья медленно, поэтому встретились они чуть ближе к его углу. Мортон ударил безхитростно, но неожиданно сильно для Эдвина. Меч судьи полетел параллельно земле, и его путь мог бы закончиться в боку молодого мага, но основы фехтования оказались вбиты крепко. Небольшой подшаг, блок, и пока судья не опомнился, удар коленом в пах.

Судья Мортон заорал, выронил меч и схватился за причинное место двумя руками. Он то проклинал Эдвина, то начинал подвывать. Артефакт на арене показывал, что крови нет. Эдвин дождался, пока голова судьи будет находиться на небольшом расстоянии от земли, а сам судья будет смотреть в пол, и нанес удар. Это, скорее всего, был не самый сильный удар в его жизни, но именно в этот он, можно сказать, душу вложил. Пара шагов разбега и сапог носком снизу врезается в лицо судье. Хруст был слышен на последних рядах, а брызги крови долетели до первого ряда.

– Что за город-то, – Эдвин воткнул меч в землю, и под молчание зрителей и красный свет артефакта побрел к выходу с арены. – Как не приеду какие-то приключения.

Робин встретил его в углу арены, пристроился сбоку и в полном молчании они двинулись на выход. Волю эмоциям представитель тайной стражи дал когда свидетели остались позади.

– Ну ты молодец! И между ног врезал, и по лицу со всей дури! Кроме переломов носа и челюсти я видел улетевшие зубы. Если такое его не разозлит, то ничего не поможет.

– Ага, – односложно ответил Эдвин.

– Думаю как придет в себя начнет действовать, – Робин уже строил планы. – Я выделю тебе тройку… нет, пятерку помощников. Будут тенью рядом с тобой. Когда узнаем что судья нанял наемников, будет брать. Ты не переживай, я благодарность в столицу отправлю, может и медаль дадут!

Месяц спустя. Столица империи.

Академия представляла собой целый комплекс зданий, в которых поражало все – и высота, и размер витражей и количество помещений. Но, как это обычно и бывает, даже в таких местах найдется несколько маленьких коморок, словно специально созданных для незаметных людей.

Обязанности пожилой волшебницы Эммы со стороны могли показаться весьма простыми – она принимала корреспонденцию о воспитанниках со всей империи. В ее задачу входила сортировка писем, и она уже давно выработала порядок действий. В первую очередь она откладывала в сторону все предложения о покупке товаров и услуг. Раньше такие письма она сжигала, но уже давно просто складировала и забирала к себе. Иногда было интересно почитать о новых бесполезных вещах. Для всех же остальных существовали целые отделы.

Когда от горы писем были отделены все бесполезные, она принялась распределять по отделам. Например, вот этот почерк она уже не раз встречала – хозяин трактира недалеко от академии писал регулярно.

– Что на этот раз? – Эмма вскрыла письмо небольшим ножиком, отложила конверт в сторону и бегло пробежала глазами. – Неизвестный студент в ночь с субботы на воскресенье… так… в подпитии… хм, взрыв туалета это что-то новое…

Пожилая женщина неторопливо вложила письмо в конверт обратно и бросила его в большую красную корзину возле стола. Все письма, в которых говорилось о нарушениях общественного порядка и ущербе отправлялись туда. Стоит отметить, что для остальных отделов у нее стояли коробки куда меньшего размера.

Бегло просматривая конверты, она ловко их сортировала. Иногда ей приходилось их вскрывать, чтобы выяснить, в какой именно отдел отправить, но в большей части пометки стояли сразу. Как и всегда больше половины писем оказались претензиями и жалобами, но законники академии не зря ели свой хлеб, иначе академия бы разорилась. Заявки на лекарей и лекарства отправились в зеленую корзину – факультет целителей решит кого и куда отправлять, а с лекарствами и того проще – студенты делают их регулярно, после небольшой проверки их продадут как новые.

Все те письма, что не подходили ни под один из отделов, доставались ей, и уже Эмма решала, что с ними делать и кому передавать. После полной сортировки перед ней лежало пять таких писем: три из них переслали из управы, а два из канцелярии императорского дворца.

– Ну что же, посмотрим! – «императорские» конверты (как самые интересные) она оставила «на потом» и начала просматривать первое из них. – Управа города Кир… давно оттуда никто не писал… благодарность… в медали отказано… мегала… кто?

Эмма встала с удобного плетеного кресла и неторопясь дошла до шкафа с книгами и каталогами, который занимал практически все свободное место в комнате. Каталог с видами существ и наградами за них она нашла за несколько минут, стряхнула с него пыль и начала просматривать.

– Вот ты какая, – на сто семьдесят девятой странице на Эмму смотрела знакомая Эдвину ящерица. – Однако молодой маг неплох. Куратору стоит об этом знать.

Волшебница вернулась за стол, взяла чистый лист бумаги и начала писать письмо куратору. Сама по себе благодарность управы поможет юному магу в обычной жизни, но его личное дело в академии тоже важно. Где, как не в академии, он сможет повышать свое звание и получать доступ к закрытый секциям библиотеки? Кроме экзаменов на высшие звания необходимы и достижения, а что как не охота на опасную тварь в одиночку поможет его репутации. К письму о своих мыслях по этому поводу она приложила письмо из управы. Ее должность не позволяла командовать и отдавать приказы, но многих из нынешних преподавателей она застала еще сопливыми подростками, и они знали, что за всю свою жизнь она никого не обманула и не действовала в чужих интересах, поэтому если о чем-то говорит, то стоит прислушаться к ее опытному мнению.

Второе письмо говорило о благодарности для студентки Картер от управы с южной границы империи. Там последнее время было неспокойно, и студентка Картер отлично проявила себя в целительстве, спася множество жизней.

– Опять благодарность, – прочитала Эмма письмо, и вновь взяла чистый лист. – Мисс Картер… мисс Картер… что-то знакомое… неужели дочка графа Картера? А чего она тогда на границу поперлась? Сидела бы в столице… награждена… а этой медаль дали…

Несмотря на неодобрительное ворчание Эмма все же писала письмо куратору с просьбой отметить успехи мисс Картер. Если урожденная дворянка отправилась на границу в зону возможных боевых действий, и там спасала людей, то ее стоит поблагодарить. Кроме того, Эмма знала, хоть сама и не была урожденной дворянкой, как ценятся в среде юных дворян именно такие достижения. Медалей они могут купить себе сколько угодно, и награждать себя хоть каждый день, но отметки в личном деле академии у них не появится. С возрастом восхищение такими достижениями пропадет, но это еще не скоро.

Эмма дописала, открыла окно и немного постояла, глядя с высоты на территорию академии. Осень уже начинала брать свое, и столица постепенно покрывалась ковром желтых листьев. Пару минут перерыва и она потянулась за последним письмом из управы.

– Опять город Кир, – удивленно отметила она глядя на конверт и решительно его вскрыла. – И опять маг Эдвин! Юный волшебник неплохо проводит время на границе судя по всему! На этот раз тайная стража благодарит… в медали отказано… вот жлобы… поимка опасного преступника в бывших эльфийских лесах… участие в тайной операции результатом которой… ага… судей я никогда не любила… однако.

Эмма несколько обеспокоенно покачала головой. Сразу две благодарности встречались не раз, и продолжали приходить дальше, но слишком часто студенты в погоне за достижениями лезли в авантюры, которые оказывались им не по силам и складывали свою голову. Она пододвинула к себе еще один лист и принялась писать. Спустя минуту она взяла все три письма и направилась к кураторам этого года.

– Пожалуй, одним письмом кураторы не отделаются, – невысокая решительная женщина шла по коридорам и разговаривала сама с собой. – Надо бы вправить им мозги, а то долго их студенты не проживут, сколько раз уже такое было.

Глава 21

Эдвин сидел за столом башни и вяло ковырял тарелку с кашей. Вечерело, но спать он еще не собирался. Молодому магу было скучно, однообразие ему надоело. С момента дуэли с судьей прошло больше двух месяцев, но события неслись быстро лишь первое время после дуэли.

Нападение, что произошло через два дня после дуэли, Эдвин банально проспал, и если бы не готовность его охранников, быть ему похороненным. Так же, пока он спал в своей комнате в трактире, его охрана аккуратно обезвредила напавших наемников (Эдвин даже не проснулся). Судью брали той же ночью, поэтому он узнал об окончании тайной операции (в которой он принимал непосредственное участие, и за которую был представлен к награде) когда спустился на завтрак – к нему подсел сияющий Робин и объявил, что в охране молодой маг больше не нуждается, всех взяли и они уже начали говорить. Учителя ему нашли, и он может отправляться к нему в любое время.

С учителем договорился заниматься в башне. Наличие огромных по меркам молодого мага денег изменило его планы. В первую очередь он закупил неимоверное количество материалов и инструментов, загрузил несколько телег и нанял десяток рабочих. Все это одним большим караваном отправилось к башне. По счастливому совпадению, один из нанятых уже работал в башне при прошлом маге, и смог внятно объяснить, как у прошлого владельца был устроен туалет. Эдвин, не колеблясь ни секунды, нанял еще несколько каменщиков, которые разобрали в нужном месте пол, провели трубы за пределы башни и вывели их в закопанную бочку, а после начали работать внутри башни.

Остальные работники в это время делали забор вокруг башни и хозяйственные постройки. Так во дворе появился навес для хранения дров (который Эдвин при помощи рабочих забил до отвала), небольшая деревянная пристройка к башне со стороны камина для лошадей (в которой стояло его новое приобретение – молодая лошадка по имени Лошадь), коптильня для холодного копчения мяса и рыбы в углу двора (он с учителем охраняли рабочих возле речки, а они забивали коптильню рыбой, половина из которой доставалась им) и небольшой сарай (пока использовался как склад). Молодой маг решил, что пока есть деньги и возможность, надо устраивать свою жизнь по полной. Башня обзавелась мебелью, внутренними стенами и проходами, на окнах красовались новенькие стекла. После окончания всех работ, маг с уверенностью мог сказать, что теперь это место стало комфортным, и его было не стыдно назвать домом.

Вереница телег и список покупок в десятки пунктов успешно замаскировал и потребности графа Дерби. Сам граф, хоть и прибыл вовремя, вынужден был выждать целый месяц, пока суета возле башни закончится, но в качестве компенсации за ожидание получил бочку неплохого вина. Довольны остались все. Большая стройка вокруг и внутри башни длилась месяц, во время которого молодой маг использовал своего нового учителя с утра до вечера. Месяц ежедневной усиленной работы только над боевой магией дали результаты. Эдвин пытался вспомнить сколько учебных часов в год академия уделяла боевой магии, но точно вспомнить не смог. Даже примерные подсчеты показывали, что немного меньше его месячной практики. В ходе занятий он уверенно освоил ледяную иглу (над скоростью надо было еще поработать), выучил малый щит из универсальной магии для защиты – небольшой диск появлялся в районе ладони, им можно было отклонять или принимать на него заклинания. Отклонение было сложнее, но тратило меньше энергии щита. Взялся за ледяные шипы, но был в самом начале пути. Ледяные шипы позволяли создать прямо под противником выстреливающий вверх полутораметровый шип из льда, который при должном умении накалывал противника как бабочку на булавку. Во время восстановления маны учился стрелять из лука (толком и не научился, но при большом везении мог попасть в дерево с тридцати метров).

После месяца стройки и тренировок Эдвин отправил работников и учителя обратно в город. Получилось подгадать так, что они отправились туда вместе с Глебом, который вез очередную поставку для трактира. Эдвин договорился, что тот продаст всю его копченую рыбу за небольшую часть прибыли. Глеб не торговался даже для вида, было заметно, что он не против заработать больше практически ничего не делая.

После отъезда всех людей он поторговал с графом и устроил себе отдых. Тренировки сократил до минимума, после ежедневных мучений с учителем он уже не мог о них думать. Весь второй месяц после дуэли он начинал день с короткой тренировки и затем отдыхал. Целыми днями он читал, пил вино и ничего не делал.

К концу второго месяца Эдвину стало невыносимо скучно. Развлечений кроме книг и вина не было, но ежедневно одно и то же успело наскучить. В городе у него каждый раз были неприятности – суеверным молодой маг не был, но просто так туда отправляться он не хотел. Будет заказ от графа, будет и поездка в город. Он выдержал еще несколько дней и вот, два с небольшим месяцев спустя дуэли он сидел, ковырял кашу вилкой и размышлял о своей судьбе. Читать книги надоело, пить он уже не мог, в город не хотел.

– Да что же делать? – спросил у стен Эдвин.

Молодой маг начал понимать, что мессир Портер – житель этой башни в прошлом, и восходящая звезда столичной тайной стражи в настоящем, не просто так по словам Глеба «неделями в лесу пропадал». Как тут не пропадать, когда в лесу хоть что-то происходит? Эдвин всерьез рассматривал вариант с походами в лес в поисках приключений, лишь бы не сидеть в башне и не дуреть со скуки.

Оставив кашу на столе, Эдвин переместился к камину, там его ждало кресло из ткани с опилками внутри. Простейшая, и крайне удобная альтернатива дорогим креслам из других материалов. Вино и книга ждали его. Если первые дни он еще с интересом следил за приключением главного героя, то спустя месяц ему было все равно. Единственное что его удивляло – как автор смог написать такую длинную серию книг. Когда он уже был готов выкинуть книгу в камин, раздался вежливый стук в дверь.

Башня была окружена забором, что не мешало стучавшему проникнуть внутрь. Эдвин решил, что скорее всего это граф, но перестраховался, и выглянул на улицу со второго этажа. Внизу стоял граф в новом походном костюме и шляпе из кожи ящерицы, остальные предметы гардероба были еще в процессе создания в городе, и Эдвин планировал их забрать при следующем визите. Он торопливо спустился вниз и впустил гостя.

– Доброго вечера, – улыбнулся граф. Клыки, которые были особенно заметны при встрече уже давно перестали пугать мага.

– Был бы он добрым… вам помочь завести лошадь в стойло?

– Оу… это… – смутился граф. – Не стоит, я отпустил его побегать по лесу… эммм… зайцев половить…

– Зайцев, кхм, ага, – Эдвин подавился и немного покашлял. – Тогда прошу, проходите. Вы по делу, или просто в гости?

– По делу, – граф протянул Эдвину новый список. – Весь список не нужен, но основные позиции подчеркнуты.

Молодой маг пробежался глазами по списку.

– Это будет легко, вопросов, зачем мне травы для алхимии и различные реактивы не возникнет ни у кого.

– Я заметил, что вы необычайно грустны этим вечером. Что у вас могло произойти? – проявил участие граф.

– Ничего не произошло, – вздохнул Эдвин. – Вот уже который день совсем ничего не происходит.

– Так это же замечательно! Вы не рискуете жизнью, вас не пытаются убить, вам не приходится мокнуть под дождем ночуя в лесу… – граф присмотрелся к меняющемуся лицу парня. – Кажется я забыл сделать поправку на возраст. В вашем возрасте молодые люди необычайно активны, и скука их убивает. Странно, что вы еще не нашли выход из ситуации, ведь он вам известен.

– Охотиться на тварей? – с сомнением спросил Эдвин.

– Именно, – широко улыбнулся граф.

– Нет, спасибо, – отказался маг. – Мне хватило ящерицы.

– А что вам бедные звери сделали? – удивился граф. – Я говорил про людей. Преступников, которые бегут к нам в лес. Тот парень, который нас познакомил (граф широко улыбнулся после слова «познакомил») далеко не единственный перебежчик.

– Охотиться на людей, которые бегут от смертной казни, потому что совершили страшные преступления? Убийц, некромантов и всех тех, кто со мной легко расправится?

– Ну с убийцей, вы, предположим, справитесь, – возразил вампир.

– А с некромантом?

– Возможны варианты, – увильнул от прямого ответа граф. – Все зависит от вас. Какие у вас цели?

– Цели? – не понял Эдвин.

– Ну да, цели, – граф взял себе кружку с вином. – Они бывают краткосрочные и долгосрочные. Долгосрочная у вас, скорее всего, не отличается от целей большинства магов: стать великим богатым волшебником, который живет вечно. Остальное детали, которые от мага к магу меняются, но не сильно.

Эдвин слегка покраснел, он не думал что о его мечтах так просто догадаться.

– А вот краткосрочные цели у вас могут быть различные, поэтому я и спрашиваю, – продолжил граф.

– На мне висит отработка обучения…

– Варварский обычай, я согласен. Давно следовало его отменить, пользы от него почти нет.

– Отменить или нет решаться не мне, поэтому еще почти четыре года я должен быть здесь. Есть вариант выкупиться, но сумма обучения явно завышена.

– Конечно завышена, – усмехнулся граф. – Если бы она была честной, то академии это было бы невыгодно. В мое время завышали в два раза, но все могло измениться. Точную сумму знаете?

– Надо уточнять, но речь идет о тысячах, если не десятках золотых.

– Хм, – задумался граф. – Со мной вы точно не сможете наторговать на такую сумму. И вас заметят, и у меня таких количеств золотых монет нет, я, знаете ли, не коллекционирую золотые монеты, а у нас они не в ходу.

– Я и не рассчитывал досрочно покинуть эту башню, если честно. Но заработать до возвращения в столицу хотел. Как и натренироваться, чтобы меня там не убили.

– Мне кажется, я все-таки смогу вам помочь, – задумчиво посмотрел на мага граф. – Разумеется не бесплатно.

– И что же вы хотите, если деньги вас не интересуют?

– Нам еще много чего требуется, и вы нам это предоставите. Без наценок, само собой. Я же, в свою очередь, помогу вам поохотиться и проведу в развалины эльфийского города.

– Но ведь оттуда уже все выгребли?

– Смотря на чьей территории находятся. Вампиры в эльфийские города не заходят практически, люди из искателей не проходят вглубь территории, и довольствуются только ближайшими, а нежить контролирует маленькую территорию и не всегда интересуется артефактами.

– Вы хотите помочь мне найти артефакт и выбраться отсюда? – засиял Эдвин.

– Ох уж эта молодежь, – усмехнулся граф. – Я не профессиональный искатель сокровищ, вы должны понимать. Не факт, что мы вообще что-то найдем. И риск умереть в процессе поисков тоже есть, ловушки никто не отменял.

– Неважно, – Эдвин уже весь был в поисках сокровищ. – Я увижу настоящий эльфийский город! И может даже найду эльфийские предметы! Или эльфийские заклинания! Да, я хочу найти эльфийские учебники.

– Вы умеете читать на эльфийском? – улыбнулся граф.

– Я… нет, но вы умеете! – не смутился маг.

– Не считая того, что я не буду переводить вам всю книгу, я хочу отметить, что учить заклинания проигравшего народа не стоит. У них они оказались не такими эффективными, и это одна из причин их поражения. Давайте сначала немного вашими навыками займемся, – остудил его пыл вампир. – Вы еще не готовы идти в дальний поход. Раньше весны точно не будете готовы. Ближайшие несколько месяцев мы будем отрабатывать ваши навыки в настоящих боях.

– Преступники, я помню. Надо будет съездить в город и посмотреть заказы на преступников. Как минимум станет понятно за кем охотиться надо.

– Надо за всеми подряд, – заметил вампир. – Принесете головы в управу, а там разберутся где чья и сколько вам за них платить.

– У меня с управой тяжелые отношения, – вспомнил маг. – Чиновника чуть насмерть плетями не забили из-за меня.

– Из-за вас? Не расскажете?

– Он не признал во мне дворянина и бросил в камеру на ночь, обвинив в нападении…

– За такое вешают, – перебил его граф.

– …уже не вешают. На следующий день его долго не могли найти, а в результате выяснилось, что официально он снимает маленькую дешевую комнату, а на самом деле проживает в доме, который ему не по карману. Доказать взятки не смогли, но вина очевидна. Вешать не стали, видимо друзья помогли, но с работы выгнали и дали плетей. С тех пор в управе со мной не спорят, но настолько тщательно следуют правилам и придираются к каждому документу, что невозможно там находиться. Я свое заслуженное вознаграждение смог забрать только после вмешательства знакомого из тайной стражи. Каждый чиновник ссылался на правила и гонял меня по другим кабинетам.

– Это они умеют, – усмехнулся граф.

– Как-то так, в общем, – выразил все свои мысли на данный момент Эдвин.

– Раз мы вместе пойдем в дальний рейд, то нам потребуется много разных предметов, – граф взял со стола свой список и стал дописывать. – Все что после последнего пункты необходимо только для вас. Как для ближайших поисков людей, так и для дальних рейдов на бывшие эльфийские территории. Все что связано с заживлением ран и первой помощью можно брать в любых объемах. Люди достаточно хрупкие существа, а мне вы нужны живым.

– Возможно это покажется наглостью, – осмелел Эдвин. – Но не могли бы вы меня поучить каким-нибудь заклинаниям?

– Мог бы, наверное, – задумался граф. – В последние пару десятилетий я использовал в основном магию крови, но и другие школы я превосходно помню. Вам надо что-то определенное?

Эдвин задумался о возможной дуэли с Освальдом и предстоящей охотой на преступников.

– Что лучше всего работает против универсальной защитной школы?

– Хороший вопрос. Единого мнения нет, как и самого лучшего или самого мощного заклинания. И с оружием и с магией действует простое правило – «есть цель, и есть средство». То есть для выполнения определенной задачи лучше всего подходит определенный инструмент. Кто-то назовет лучшим оружием двуручный меч, но он не подойдет для битвы в ограниченном пространстве, или для тайного устранения неугодного лица. Так и везде.

– Я сформулирую по-другому: каким бы заклинанием вы действовали против универсальной защитной школы?

– Магией крови, – не задумываясь ответил граф. – Но для моего заклинания вам может банально не хватить резерва. Магия крови крайне требовательна к количеству энергии. Проверим, когда начнем обучение.