Текст книги "Покладистый отморозок (СИ)"

Автор книги: Мархуз

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 16 страниц)

Хосе со своими "мятежниками" и штуцерами вернулся к хозяину, вернув мне бронедоспехи пришельцев. Но сохранив те, которые были изготовлены из седельной кожи. Чисто психологический момент, когда воины чувствуют себя увереннее в чём-то более прочным, чем пончо. Я передал дону Альфонсо более семидесяти тысяч песо из казны, которую забрал у Ортеги. Чужие пошлинные деньги мне принципиально не нужны, зато каким ноблем себя показал! Алькальд даже головой покивал одобрительно.

Зоны влияния мы распределили по-братски. На мой Форт-Росс у мексов претензий нет, а вице-король таких деталей местной географии даже не представляет. Земли шаста автоматически переходят под мой контроль, а вот поселение на Сакраменто несколько спорно. То есть земли у тамошних индейцев я выкупил, но прав на саму реку не имею. Значит не вправе препятствовать возможной в будущем речной торговле. С другой стороны, алькальд не возражает, если на Сан-Хоакине именно мои люди будут создавать речной порт в ясеневом лесу. Естественно, если ёкуты не будут против. Францисканцы готовы этот проект поддержать, а сеньор Рикардо доставит всё необходимое оборудование, инструментарий и материалы для строительства.

– Дон Альфонсо, а как можно пушками разжиться? Всё-таки береговая охрана нужна и с каждым годом её необходимость будет возрастать.

– Я кажется могу помочь, – порадовал дон Диего, – мой знакомый чуть не потерял свой манильский галеон, который в шторм потерял две мачты, да ещё и наткнулся на скалу недалеко от Акапулько. Сейчас стоит в доке. Лёгкий ремонт не позволит пересекать океан в будущем, а полный будет настолько дорог, что проще новый купить.

– Дон Диего, а если ему чаем заплатить за корабль? Нам нужны пушки, да и сам галеон может послужить плавучей батареей на приколе.

– Сеньор Старк, неужели вы в Китай собрались? – удивился алькальд.

– Да, следующей весной. Пиратский фрегат капитана Йенсена уже отремонтирован, так что имею собственное судно.

Пришлось рассказать эту историю. Дон Альфонсо тут же предложил свои товары, людей и представителя, знакомого с мандарином Сяо. Дон Диего тоже запросился в долю. А что, неплохое сотрудничество получится, особенно если и Рикардо Хименеса с собой взять. Ну или его товары. Почему бы группе благородных мятежников не отвлечься от политики, чтобы заняться подготовкой к столь славной коммерции дальнего радиуса действия? Тем более, что у них есть великий защищун и атакун всех времён и народов.

Неужели наступит долгожданный перерыв в нежелательной активности и наступит нечто класса "декретный отпуск"?

Глава 17

Глава семнадцатая

Новый год встречали вдвоём. У других лишь Рождество считается праздником, так что дон Альфонсо устроил фестиваль в своём имении. Правда всё внутри виллы, а то в северной Калифорнии снег тоже выпадает. На розвальнях, ясен пень, не погоняешь, но зато на улице вполне мерзко, холодно и гадко. Внутри бродили все осчастливленные возвращением блудного "папа" (уважаемый пожилой человек, ежели по-ихнему), смешивались группками, размешивались, перемешивались… Нас с Рафом тоже докапывали с любопытством, пытаясь выяснить планы. Ценность члена социума снова измеряется близостью к алькалду, другого пиписькомерянья не предусмотрено.

Где-то оппозитно кучкуются молодые во главе с Густаво. Они как бы в фаворе, так как смело отсиделись в миссии Сан-Хосе и нередко крутили дули самому Ортеге. А теперь с высоты своего положения снисходительно рассказывают о подвигах тем, кто всё это время не вякал особо. Прикольно, но на нас, как оказалось, имеют виды некоторые сеньоры, готовые пристроить своих дочерей. Край достаточно пустынный в смысле народонаселения и девки на выданье могут перезреть.

– Дон Старк, – негромко рассказывает сеньор Родриго, – в марте прибудет партия литтихских штуцеров. Могу вам выделить из них два десятка.

– Благодарю, сеньор Хименес. Они одного калибра или от разных оружейников?

– Не переживайте, я подберу вам одинаковые.

Хотим мы или нет, но нужны гарнизоны, пусть даже из индейцев, для будущего Сакраменто и при возможности для будущего Фресно. Жаль, что не видно пока Монтойи. Где капитан бродит и чем занимается неизвестно, а ведь у него связи в Штатах на Восточном побережье. Энергоружей мало, да и они зависят от подзарядки всё-таки. А на свой арсенал нелепо пожизненно рассчитывать. Хорошо, хоть экспедицию в Китай согласовали, может недостающими кристаллами разживёмся. Блин, две электропукалки бессмысленным хламом являются, хоть выкидывай, чтобы место не занимали.

Празднество, слава богу, закончилось – наличие присутствия для вида обозначили и ладно. Свой праздник мы с браткой через несколько дней отметим. Всё равно из-за зимы никаких телодвижений не предвидится, вот и приходится куковать, как куки и вяки какие. Даже занятия со своими отменили на целый месяц, пусть передохнут (ударение на последний слог, если что) пока. Весной явно напряжёнка начнётся, если с базы попаданцы раньше не прорвутся.

– Ай, ара, не надо думать о плохом, успеем ещё.

Дождались-таки новогоднего лично-персонального застолья и сидим гуляем в меру возможности. Включили инопланетный фонарь, отрегулировали на свой вкус, чтобы свечи не тратить зазря. Хорошая штука – тюкнешь пальцем и он легонько светить начинает. Ещё раз бумкнешь по нему – яркости добавит до малосредней. Главное, что нет никаких выключаторов и регуляторов почему-то. На четыре "тюка" рассчитан, а от пятого снова выключается. Один такой обязательно мандарину подарим или выменяем у него чего-нибудь нужное.

– Нет, Олега-джан, это неправильно. Тогда придётся секрет подзарядки открыть и ничего "от принца Рамы" не получим, если мандарин сам наследием сможет пользоваться.

Блин, тоже верно, хотя шила в мешке долго не утаишь. Тут, как с тринитротолулом, который изобрели в качестве мази для ног и много лет так и использовали. Пока кто-то случайно чего-то не взорвал.

– Дружище, меня всё-таки волнует почему в нас так много денег вложили? Могли обычных бомжей насобирать и отбор не проводить.

– Так вроде выявляли самых живучих? Хотя, действительно, столько запасов дали, странно это.

– Вот и мне, Рафа, странно. Вот скажи, ты бы вернулся через год, если бы выжил?

Братка призадумался, чуток внутри себя пошурупил и честно ответил.

– Да, вернулся бы, а ты?

– А я на некоторые вопросы неправильно отвечал. Видимо обманул систему.

Рафик опять призадумался и вдруг выдал откровение от которого мне поплохело.

– Нет, Старк, не катит. Там явно была другая собака зарыта. Если бы все семеро вышли без эксцессов, то они всё равно случились бы, но в других условиях!

Любопытно, хотя и неприятно. Получается, что Мелани специально в группе оказалась, чтобы что-нибудь спровоцировать своими съёмками и попытками сразу побрататься с какими-нибудь индейцами? А мы, получается, за неё впряглись бы и покрошили тех же индейцев. И тогда единственный выход – валить побыстрее в Монтерей? Тоже фигня получается. Или психозы и неврозы просто не учли? Снова лажа.

– Хорошо, Раф, деталей всё равно не поймём. Меня другое смущает, как организаторы собираются окупить дороговизну исследований? Не верю я в то, что добрые дяди просто тратят кучу бабла на научное любопытство.

– Э, такой большой и до сих пор не догнал? Здесь же Калифорния задолго до золотой лихорадки. Наверняка первый исследователь это выяснил.

– А как он обратно вернулся?

Тоже вопрос вопросов. Хорошо, он мог вынести одну пластину для обратного переноса, а потом её активировать по возвращении. Может и пластина вместе с ним вернулась. Тогда почему их не начали выносить вместе с нами? Блин, вот я тупи-гуарани ходячий, их же собирались вынести и начать монтаж. Сразу после того, как смертниками, аки камешками бросили. Ясен пень, что взбрык Грегори всё испортил, а может и аппаратуру привёл в негодность.

В общем ничего толком для себя не выявили, хотя пришли к общему знаменателю в другом. Какими силами собираются пиндосы действовать? В обоих вариантах: хоть золото в бывший наш мир таскать, хоть здесь окапываться и возвеличиваться – нужны боевики, спецы и просто исполнители. На золото могут и краснокожих припахать, если те не разбегутся от цивилизаторства. Мексов, как таковых, пока совсем мало – не из кого трудовую коммуну создать.

– Саныч, а может они хотят, чтобы народ со всего мира сам подъезжал, а потом их припахивать?

– Тоже верно, редко когда целыми подготовленными группами прибывают. Обычно множество одиночек стремится быстро разбогатеть. Но нас с тобой должно волновать сколько вояк прибудет и чем они вооружены.

Действительно, пока портал махонький, то на танках не прибудешь и вертолёты не доставишь. Да и отдельных бойцов максимум сотню-другую пришлют – это же не война какая, а частная операция. Причём опасно слишком много вооружённых наёмников задействовать, те могут и сами инициативу проявить. Ох, уж эти откупоривания бутылок с джиннами, никогда последствия не просчитаешь до конца.

– Ладно, Рафа, от нас пока ничего не зависит. Будем действовать по-своему, раз слишком много врагов нажили.

– С новым годом, Старк-джан!

Не люблю затишье, всё время делать вроде нефиг. Запасы перепроверили, даже кристаллы зарядили – в Калифорнии не часто пасмурно бывает. Своих тренируем каждый день, а заодно русскому учим. В конце января Форт-Росс посетили и Валерия Михайловича навестили.

– Олег Александрович, вы не переживайте. Наши довольны, что самостоятельности добавилось, а то уж очень русско-американская компания много требовала. А хозяйство спешки и суеты не любит. Скоту и злакам время нужно, у них свои природные сроки.

– Я переживаю не за результат, а за вас. Всё-таки на отшибе живёте.

– Гарнизон у нас крепкий, по здешним понятиям, вот никто и не суётся. А то, что вы владелец, ещё и отпугивает всякое шантрапе. Слава-то о вас, как об очень опасном противнике. Так что все предпочитают дружить и сотрудничать.

Честно говоря меня смутило, что про нас уже и на Аляске знают и, вроде, на тихоокеанском побережье России. И почему-то не о беломягкопушистости, а совсем наоборот. Это наверное из-за Рафаэля, которого почему-то серым кардиналом считают. Я-то добренький, вон, пиратов и Ортегу отпустил подобру-поздорову, простым людям помогаю, а если и убиваю, то только совсем нехороших макимотов.

Различные индейцы Альта Калифорнии инициативу проявили – часть пушнины мне везут, а не торговцам мексов. И цена у них невелика, всегда выгодно перепродать можно. Честно скажу, порой ничего менять не хочется в этой пасторали, так бы и жил без треволнений и боевых операций. Увы, к концу февраля ещё пять попаданцев выбрались наружу.

– Великий, они выходили с перерывами, один за другим. Четыре крупные и вооружены, а пятый явный торговец или просто умный человек. И такие же корзины, как у тебя, выкатывали.

Вот и приплыли, не дождавшись заветной поездки в Китай за чаем.

– А почему только пятеро?

– Так после пятого там молнии засверкали и больше никто не выходил.

Ну и ха-ха, эти урюки опять поломались, что ли? Главное, что у них транспорта нет, а краснокожих насчёт лошадей не очень-то и потрясёшь. Горные индейцы их мало имеют поэтому прячут, как особо ценное имущество. Так что наши подозрительные вынуждены будут со своими магазинными картами на маленьких колёсиках почти двести километров пилить по пересечённой заснеженной местности. Или тупо ждать пока портал снова не откроется и готовое транспортное решение им не выплюнет. Хорошо, что горцы по ходу разные стойбища предупредили о попаданцах. Индейцы достаточно мобильны при необходимости – свои фигвамы скрутят и переберутся куда подальше от бледнолицых. Особо не побегаешь за ними, какое преимущество не имей.

Дона Альфонсо я предупредил о возможной опасности, но ему некуда деваться от своей недвижимости. Да и мы с арой тоже не сдвинемся – то ли лень обуяла, то ли у нас хорошие караульные имеются. На всякий пожарный выдвинул несколько патрулей подальше в "ту степь". Не для стычки, а наоборот, чтобы прятались и подглядывали, как истые подглядуны. И вовремя доложили о лишних людях, нафиг никому не нужных здеся и тута. От демократов ничего хорошего ожидать не имеет смысла. Всем хотят навязать свои взгляды на жизнь и самое равноправное равноправие в истории человечества.

Плохо то, что мой день рождения приближается. Конечно, давно уже особо этим не заморачиваюсь, но традицию празднования, пусть и тихушного, следует соблюсти.

Перестрелять их, что ли, для профилактики. От энергоружей никакие броники не спасут, хоть кевларовые, хоть со стальными и титановыми пластинами. Микровзрыв на поверхности тела – это не пуля и не лазер. Иной принцип нейтрализации противника. Кстати, заодно можно и более мощные ружья инопланетян проверить. Честно говоря не просто "можно", а по-военному "нужно". На свиных тушах лишь тренировались, следует вживую протестировать.

Джеймс Джей Харрис презирал, как вояк, так и прочее быдло, превалирующее в окружающей среде. Редко встретишь действительно умного человека с которым можно пообщаться о науке и об инопланетных цивилизациях. К сожалению, всё и всегда почему-то принадлежит другим, даже внимание девушек и солидные финансовые ресурсы. Хорошо, что удалось пройти отбор в безумно интересную и перспективную команду, как оказалось, занимающуюся контактами с другими мирами. Анлимитед баджет, доступ к самым секретным разработкам страны, поддержка кое-кого из Пентагона… Вполне возможно, что роль мог играть даже омолаживающий эффект, случившийся с первым контактёром. И вроде девственная по сути Калифорния, где даже латинос ещё исчисляются лишь несколькими сотнями. Американ нэйтивс можно не считать, пока они совсем дикие.

Конечно, сам эксперимент не был государственным, как и многие другие. Правительство о нём явно не слыхало, иначе постоянно контролировало бы, а то и прекратило после первых жертв. Любому ясно, что именно русские закинули Грега, как у них принято, за руки – за ноги так, что голова протиснулась обратно во время противохода. Аппаратура моментально вышла из строя, а вечно самодовольный техник Ник даже снял свои наушники от изумления. Джимми давно бы такого выгнал из команды, но говорят у него какая-то "искра". Вот и искрит оборудование время от времени. Плохо, что "энергетический якорь", за который цепляется вся система переноса, расположен именно в этих краях. Сначала предполагалось расположить базу на родине одного из неафишируемых инвесторов, в штате Вашингтон, но там оказалось не за что зацепиться.

– Мистер Харрис, аккуратнее, небольшую речку пересекаем. Не упадите, плиз, а то вода холодная. Можете простудится и заболеть.

Охранники, уроды по определению, вечно насмехаются. Явно отвоевали в разных странах, руки по локоть в крови. да ещё и тупые наверняка. Но они нужны, раз где-то имеются вышедшие из-под контроля русские. Ясно же, что они "посодействовали" и второй группе. Наверняка застрелили всех четверых, даже того, кто в тот момент появился последним. Вот его, а точнее, его заднюю половину тела и отрезало блокиратором встречного движения.

– Мистер Свенссон, сразу за речкой сделаем привал, вон возле того кустарника.

– Sir, yes, sir! – издевательски (а как же иначе) отреагировал наёмник.

– What the fuck! – удивился Свенссон, когда вся группа оказалась на середине брода.

Выехавшие из-за кустарника индейцы выстрелили из своих ружей, даже не попытавшись вступить в переговоры. Неужели так далеко добрались на запад, чтобы отомстить за уничтоженное стойбище? Но нужны были лошади для перевозки груза, да и идти пешком слишком далеко. А то, что свидетелей пришлось зачистить, так все знают, что "хороший индеец – это мёртвый индеец!"

Впрочем, мистер Харрис запаздывал и с иронией, и с реакцией. Непонятные светящиеся шарики попали в его телохранителей и взорвались. Охранники попадали в воду, а самому Джеймсу махнули рукой.

– Come here, piece of shit, faster, – скомандовал белый, хотя и в индейском наряде.

Только сейчас дошло, что это и есть русский, пришлось подчиниться грубой силе и произволу. Несколько краснокожих уже вытаскивали на берег застрявшие на камнях тела убитых и выводили даже не испугавшихся лошадей.

Мы вышли навстречу группе, чтобы пересечься с ними к востоку от миссии Сан Хуан Баутисты. Не хватало, чтобы миссионеры стали свидетелями встречи с попаданцами. Тем более, что по дороге повстречались ещё два равнинных ёкута, которые рассказали о том, что случилось с небольшой группой индейцев в стойбище, расположенном выше Фресно по течению реки Сан-Хоакин. Их было немного, всего три десятка, считая и женщин, стариков и детей. Бледнолицым нужны были лошади и еда, но покупать почему-то отказались. Спаслись лишь два рыбака, которые были возле каноэ в тот момент. Бесконечные выстрелы из многозарядных мушкетов они услышали, когда выгружали рыбу, это их и спасло. Помчались на своём каноэ, да по течению реки, во Фресно, где им дали лошадей, чтобы побыстрее смогли сообщить Старку о случившемся.

По иронии судьбы рубиконом оказалась та самая речушка, где нас попытался ограбить и убить Пабло.

– Олег Саныч, а ты стал бы сразу стрелять, если бы они не убили индейцев или мы об этом не знали бы?

– Я не верю американцам, особенно явным боевикам. Такие считают всех других лишь отбросами и поэтому не церемонятся.

– А вдруг именно эти оказались бы хорошими?

– Рафа, хорошие сидят дома, едят попкорн, а не ищут, где бы озолотиться. Впрочем, могу ошибаться.

Мой дружище чуток отвык от вида крови за спокойную зиму и теперь постепенно возвращался в реалии. Его можно понять – слишком трудно перестраиваться из мирного ботаника в воина. Резкая смена ментальности сказывается.

– А что с Харрисом будем делать?

– Сначала выпотрошим из него побольше инфы, а потом в расход. Иначе вечно будем иметь головную боль.

Рафик снова призадумался, всё-таки действительно сложно принимать на себя ответственность за чужую кровь и жизни. С этим мирно не поживёшь, когда находишься в эпицентре событий. О том, "что такое хорошо и что такое плохо" приятно рассуждать где-нибудь в кофе-шопе, причём вдали от происходящего. А "now and here" такому не содействует, да ещё и толерантность с гуманизмом разворачиваются в неправильную сторону от общепринятого.

Глава 18

Глава восемнадцатая

Неужели я наконец-то раз в жизни побываю в Китае. В принципе, ничего не держит, так как целых три корабля (два моих) заполнены грузом, имеют полные команды, жрачку с водой и прочие необходимости. Дон Диего и сеньор Родриго решили лично поучаствовать в экспедиции за чаем, шёлком, хлопком и прочей чихнёй. Третий корабль, кстати, принадлежит Хименесу, так что мне оплатят лишь за две посудины. Алькалд лично помахал нам на прощание и вернулся к своим делам. Чего-то я слегка побаиваюсь, вроде морская болезнь не проявлялась в этом мире, но кто его знает, что будет в шторм?

Морское путешествие конечно же занудно и однообразно, зато есть время переварить полученную информацию.

– Ну что, Олег, выходит не всё так просто, как нам казалось?

– Не уверен, что Харрис имел полный доступ к базовым секретам. Плюс, кое-что по-прежнему неизвестно.

Важно, что нас считают виновными в двух неудачных выходах.

– Теперь уже в трёх, ара!

"Якорем" явно является тот Источник Силы, который мы ощущаем в горах рядом с базой. Вот только что это такое и как его активируют, да и зачем? Прибор Харриса ничего электромагнитного и радиоактивного там не зарегистрировал. То ли мощность мала, то ли энергия имеет какую-то непознанную пока природу. Кстати, наш недруг ничего омолаживающего не заметил, хотя первый попаданец даже от лёгкого фимоза избавился. На базе все живут на постоянной измене, уже третий год не дают никаких особых результатов, несмотря на мощное финансирование. И всё ближе момент, когда шарашку могут прикрыть. Хотя, тот же олигарх из Сиэтла может в любой момент передать разработку правительству или вообще всемирной науке. Ну не сложилась мечта продлить собственную жизнь, всякое бывает.

Прикольно, но об инопланетном вторжении никто как-то не задумывается особо. Ну было и было всего лишь год, да и то триста лет назад. Может потом, когда здесь закрепятся и портал расширят, и поселения обустроят, и золото начнут добывать, и… Пока человечество имеет нефть, глину, песок, дерево, металлы – никому альтернативы особо не нужны.

– Ара, они просто не знают о неземных стройматериалах и кристаллах. Видимо, мистер Первый, ничего на эту тему не успел выведать.

Кому что, а братке, как потомственному наследному генофондовому строителю только одно интересно.

– Не, Саныч, мне их компьютеры тоже интересны.

– Ну да, ну да, а ещё рецепты межзвёздных соусов и таукитянских шашлыков.

– Нет, Олега-джан, лучше чем армяне никто во Вселенной шашлык не делает. Ни на Тау Ките, ни на Альфе Центавра!

В таких беседах потихоньку добрались до узкоглазой земли обетованной.

– Дон Старк, встреча с мандарином состоится, как вы и просили, не во дворце, а в небольшом домике.

– Благодарю, дон Диего, а то нарушу все виды китайских церемоний и им придётся казнить меня семнадцатью способами.

Благодушный сеньор поулыбался и ещё раз предупредил, что переговоры будет вести именно он. Меня это вполне устраивает до поры, до времени.

Встреча прошла прекрасно, мандарин Сяо был как бы инкогнито, да ещё и в европейском костюме. Я ощущал себя китайским болванчиком и не лез поперёк батек со своими предложениями. Главное, что разменяли наши товары на их по вполне выгодным, для обеих сторон, коэффициентам. Слава богу, что посещение сокровищницы с древностями наместник воспринял нормально, за что был одарен моим рыбацким светильником с запасными аккумуляторами. Ну и предупреждён, что запас энергии рано или поздно закончится, а новые негде пока брать. Ещё его заинтересовало золото, пусть и самородками с песком.

– Я готов в будущем разменивать его на своё серебро по очень выгодному для вас курсу, дон Старк.

Дело в том, что в Китае полно серебра, а вот золотишка на всех мандаринов не хватает.

Ещё одно интересное предложение – посетить древний храм в глубине джунглей, причём в горной местности. К сожалению, там живёт народец, который, пользуясь сложной топографией пересечённой местности, никого просто так туда не пускает. Обязательно нужно нечто, могущее вызвать их интерес, но об этом можно поговорить с их ламой. То есть, целый месяц тащиться в дебри по буеракам и кушарам, а затем, получив отказ, столько же возвращаться.

– Рафик, что скажешь? Попрёмся туда, не зная куда?

– Мы всё равно слишком долго плавали, уважаемый, можем в будущем и времени не найти на этот бессмысленный поход.

А что делать двум русским (потомственному обрусевшему норманну и обмосковевшему армянину)? Дали согласие на бесцельное хождение за три чего-то там. Может мы Афанасии Никитины в одном флаконе с Иванами Сусаниными? Правда, согласовали, что возьмём с собой своих парней – пусть тренируются тяготы испытывать, круглое носить, а квадратное катать при необходимости.

В итоге согласовали с нашими калифорнийскими агашками. Сеньор Рикардо ещё поторгует вдоль побережья пару месяцев, а дон Диего (крепкий вообще-то малый) решил отправиться с нами. Ох и любопытный чувак, видимо скучает, будучи очень богатым. Но сначала посетим сокровищницу!

Мы с Рафой офигевали, узнавая подробности о чае, о которых даже не ведали. Оказывается в этом мире пока только в Китае выращивают его! Индия, Цейлон и даже Грузия с Бостоном лишь покупатели, пользующиеся услугами Английской Ост-Индской компании.

– Саныч, я тоже чувствую себя великим великом. Получается, что моя доля из первых рук, как говорится "от производителя".

– Да, Умытый Ара, ты такой! – поддержал друга.

– Эй, не надо коверкать моё гордое индейское имя, уважаемый. А то, как воспряну духом, так будешь знать.

Это мы такие весёлые после посещения одной из сокровищниц мандарина. Я обрадовался, когда удалось найти запасные кристаллы к нашим ружьям, к тем, из которых полезные составляющие кто-то выковырял в своё время. Мало того, мне удалось сговориться о выкупе двух защитных перстней (для Рафика и Игнатки). Господин Сяо не торговец, а накопитель и коллекционер, кроме того наследник древнего рода. Его ништяки и кунштюки являются родовыми ценностями. Впрочем, ещё шесть ружбаек и один атакующий перстень (зелёного цвета, послабее) он всё-таки продал. В надежде на наше будущее золотое сотрудничество.

Мои замы проверяли перстни, лично водя рукой над ними, а потом уточняя свои приоритеты пальцем. Это, кстати, подсказал управляющий сокровищницей, мол, есть дюжина разновидностей людских сущностей и при соответствии камень легонько мигнёт. Магия, едрить-колотить, хотя и на высоком уровне научного шаманизма!

Приятно, что нам дозволили выбрать для себя мечи из "небесной стали", вроде уже несколько тысяч лет не ржавеют и не тупятся. Явно получше моего пакистанского "золингена". Поразительно, но эти технологии вызывают интерес у землян лишь своими красивенькими кристаллами, которые можно выковыривать и продавать налево. Или направо. Или тупо хранить, как ценности.

Увы, больше ничего интересного обнаружить не удалось. Видимо мандарин тоже ограничен в возможностях изъятия ништяков у горных запутанников и недостижимов. Или у тех за тысячи лет хранения многое тоже превратилось в труху? Так что марш-бросок в никуда пришлось-таки сделать, хотя бы ради тренинга. Сяо даже переводчика выделил нашей группе юных следопытов.

Только сей специалист к переговорам не был допущен – у полумонахов, полудикарей нашёлся свой бармаглот (в смысле, полиглот), знающий, слава богу, английский. Какой-то тамошний ветхий старец, полумиллиона лет от роду (судя по внешнему виду), велел нам построиться и тыкнул именно мне в грудь. Англоговорящий китаёзик перевёл, что только мне можно проследовать в какую-то пещерку для собеседований. И не оспоришь в таких дебрях наши права человека, остальным пришлось остаться.

Спасибо бабушке, потратившей на меня своё время в моём детстве, у меня нашлась общая тема для беседы. И старикан, на удивление, остался доволен. Чаёк попили, о принце Раме и его обезъянах потрындели, чуток обсосали Вторжение и возможности вторженцев. Я ему даже о нашей базе в другом мире рассказал. И великий момент настал – меня допустили в руины и даже в подвалы. Может быть опасались, что перестреляю старца-ламу и толмача, двинусь в таинственные помещения и сломаю себе ногу? Неудобно получится для принимающей стороны, коли гость травму получил. Им то ничего, а у меня ЧП!

– Представляешь, братка, там всё в хлам превратилось, а то что целое на вид: то непонятное, то не отколупаешь никак.

Рафик обалдевал от моих объяснялок, но смиренно помалкивал.

– Сначала нужно было парные мечи из камня вытащить.

Классно, когда в сказку попадаешь, всякая заковыристая хрень приключается. Для китаёзов – это два меча, воткнутые в каменюгу, а для меня, недотыкомока, выглядят, как рычаги трактора. Я их и ухватил, как рычаги, а не как холодное оружие (типа, наоборот). И начал двигать вперёд-назад, а они, заразы, или заржавели, или их заклинило. Минуты три возился, по миллиметру раскачивая. В итоге, оба меча почему-то сами вылезли, причём лама явно ошизел, а переводчик встал передо мной на колени и голову склонил. Между прочим, классные парные махалки, какой дурак их вместо рычагов вмонтировал? Или я дурак и не так всё понял?

– Ну, а дальше, Рафа, чистый квест пошёл в которых я не разбираюсь, хотя и слышал такое слово.

– Саныч-джан, мы три дня дёргались, ожидая тебя. Хорошо, что какой-то китайчонок предупредил, что тебе допуск дали. А то мы с Игнатом уже хотели своих поднимать и на штурм идти.

Дон Диего, которого не допустили к таинствам, конечно расстроился, но чисто по-христиански смирился с ударом судьбы по левой щеке.

– Чего я там только не увидел друже. Летающую тарелку не увидел, суперкомпьютеры от Рамы не увидел, омолаживательную установку тоже не увидел. А из того, что увидел только шиш да маненько разрешили взять.

Блин, добирались дольше, чем удалось вознаградиться за ценную информацию. Во-первых, там всякие обломанные статуи, треснутые стелы с непонятными текстами, какие-то каменные стулья (вроде целые, но нафиг не нужные) и многое подобное. Из оружия удалось надыбать энергопушку навроде тех, что у наших инопланетян были, дюжину ружей, наподобие наших энергострелялок и две каких-то пукалки, выглядящие как пулемёты. Не, у них внешний вид такой, длинный ствол, а под ним крупный магазин. Даже сменные кристаллы для них рядышком валялись. И, наконец-то, полдюжины "пистолетов" – значит пришельцам тоже нужно что-нибудь для ближнего боя, причём короткоствольное.

Одну более-менее сохранившуюся статую (в локоть высотой) я всё-таки выпросил на память. Из какого-то искуственного тёмно-синего камня, изображающая красивую девушку в тоге и с копьём (или с веслом?). Нужно дона Диего уважить, чтобы по поводу другой фигни не приставал и не просил кристаллами поделиться. Конечно, я бы ещё полпещеры утащил за много ходок, но мне дали понять что хорошего помаленьку. Зато позвали каких-то крепеньких байстрюков, которые весь мой груз упаковали в несколько мешков и дотащили до стоянки. Лама предложил посетить его года через три и… выдал инопланетные ножны для моих мечей. Так и не знаю, что я открыл этими рычагами, какую дверь в тайны Рамы.

В обратный путь присоединились три десятка кули с осликами, перегруженными какими-то большими, но вроде лёгкими мешками. Впрочем, не поднимал, поэтому не знаю.

– Олега, а ты знаешь что это такое?

– Фу таким подозрительным быть, товарищ Рафаэль. Не видишь, что ли, это нас охраняют, чтобы не заблудились. Даже компанию составили, дабы нас не ограбили.

Впрочем никому в здравом уме и в голову не пришло напасть на вооружённый отряд бронированных индеек, так что дон Диего остался доволен не только статуей. Вполне возможно, что и мандарин останется доволен. Один Рафа добурчивает что, мол, "втёмную используют". Естественный внутренний конфликт между остатками интелевых заблуждений и зарождающимся благоразумием. То, что нас изначально пользовали в качестве лабораторных крысёнышей его уже не шокирует.

– А всё-таки, почему местные не выглядят молодо?

– Вдумайся, они рождены в этом мире, как и цепочки их предков. Таких забрось к нам и они быстро начнут стариться.

Пришлось пересказать ему выдержку из одного баптистского псалма, где бога просят дать более долгую жизнь. Мол, 75–80 лет маловато будет. Причём текстовка уже почти две тысячи лет существует, хотя все умки утверждают, что люди тогда гораздо меньше жили.