Текст книги "Покладистый отморозок (СИ)"

Автор книги: Мархуз

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 16 страниц)

– Валерий Михайлович, но вы же собираетесь этим заниматься. И как с вами конкурировать прикажете?

– Станислав Янович, вы нас обяжете, если этим займётесь. У нас лишь небольшая группа работников, поэтому наши поставки рассчитаны лишь на них. Имейте в виду, что в ближайшие месяцы начнут туда прибывать и жители Дальнего Востока тоже. У них также нет своего транспорта и значит они будут заинтересованы в вашей помощи.

Мне настолько нравится умение коменданта Форт-Росса разрешать сложные конфликты, что хочу предложить ему возглавить правительство нашей страны. Тем более, что и в вопросах экономики он силён, благодаря огромному опыту управления. В результате представители РАК отбыли к себе воодушевлённые новым планом действий, а я принялся упрашивать своего давнего партнёра по освоению Северной Америки.

– Валерий Михайлович, действительно, нам очень нужны ваши знания, опыт и умение руководить. Даже создание правительства, согласно нашим запросам и потребностям, является для меня неразрешимой проблемой. Столько нюансов придётся учесть, что я его сделаю или слишком маленьким, или, наоборот, чересчур большим.

– Странно, Олег Александрович, я думал что именно этим занимается ваш верный сподвижник Рафаэль.

– Не совсем так, он скорее советник по чрезвычайным ситуациям. Да, у него высшее математическое образование, но это не совсем то, что нужно руководителю высокого ранга.

Автоматически последовал вопрос, напрашивающийся сам собой.

– А у вас какой университет за плечами?

Шах и мат, у меня, вообще-то, лишь средняя школа, которую я закончил только потому, что учителя натягивали оценки, не желая испортить отчётность по школе. И ещё шесть месяцев учебки в армии, но с чем это сравнить я не знаю.

– Да уж, даже не верится, – только и смог отреагировать изумлённый собеседник.

Прийти и с нуля построить более-менее действующее государство не так просто, когда нет ни опыта, ни образования. Это сродни тому, как прийти в литературу, имея за плечами лишь недоученную среднюю школу, где по русскому языку и литературе были лишь прогулы, двойки, а в крайнем случае тройки (из жалости и сострадания). И начать писать книги лишь на закате лет, от нечего делать, да ещё и будучи бомжом…

Глава 31

Глава тридцать первая

Рафик вернулся практически перед рождеством и доставил гору подарков. Ничего особенного, только количество инопланетных ништяков немного увеличивается, а принципиальных "новинок" нет.

– Саныч, там были какие-то непонятные устройства. Если хочешь, то можно в следующий раз доставить.

– Не нужно пока, Рафа. Какой смысл людям каменного века иметь навороченный мобильник, если он разряжен, например. Даже орехи им колоть непрактично. Лучше послушай о последних событиях…

– А вот это разумно, Валерий Михайлович будет отличным руководителем.

– То есть, ты не против того, что именно его поставил премьером, а не тебя?

– Олег, я вообще из другой оперы. Даже на серого кардинала не тяну, – смеётся брателло, – я тебе скажу умную вещь, которую неудобно было озвучить. Ты классный лидер, но своеобразный. Собрать всё в кучу и отморозить от неё других у тебя получается прекрасно. Люди за тобой тянутся, что ни говори.

Садоян чуток пособирал мысли, упорядочил их, а затем продолжил.

– Ты отлично и нестандартно разыгрываешь дебют, добиваясь стартового преимущества в партии, – ого, сравнение с шахматами, – но уже в эндшпиле тебе всё труднее его использовать. Это тягомотно упорядочивать всё, тебя тянет к новым дебютам, а книги нужно дописывать, ара. Иначе в эндшпиле вообще всё просрёшь, извини.

Партнёр смотрел на меня с грустью и каким-то сожалением. Я представил какие разговоры ведутся за моей спиной уже не первый год.

– А почему давно об этом не сказали?

– Пойми, Старков, ты сначала стреляешь…

Вот тебе и весь сказ, люди не хотят связываться с отмороженным беспредельщиком. Они готовы погибнуть в бою, защищая свою страну, но просто быть убитым за высказанное мнение никто не хочет. И нет смысла обижаться на других.

– Рафик, я рад что хоть кто-то открыл мне правду. Я мучаюсь, чувствуя что всё идёт не совсем так, как надо, но не мог понять как всё оптимизировать.

Мы ещё беседовали о том, о сём, по ходу и новый год встретили, а после него разработали план последующих действий. К весне была создана новая система управления Северной Калифорнией с учётом её расовых, национальных, религиозных и производственных особенностей.

РАК, имея свой флот, уже подписал ряд соглашений с нами и всерьёз нацелился на руководства русским старательским легионом. К тому же ожидается ещё несколько тысяч желающих с Дальнего Востока и Сибири. На другом берегу реки Клондайк (напротив Архипграда) построили деревянный городок в качестве базы. Чувствую, что всяким англосаксам достанутся не самые первые места в партере этой реальности.

Нюанс в том, что нынешняя Канада пока совсем маленькая и находится на Восточном побережье. Правительственные английские понты особо ничем не подкреплены, а провинций Британская Колумбия и Юкон просто не существует. Имеется лишь понятие Северо-Западная территория, которая входит в состав земель, представляющих гипотетический интерес Гудзон-Бейской компании. Там нет ни белого населения, ни полиции, ни административной власти. Частные трапперы изредка забредают за пушниной и даже налогов не платят, ибо налогового инспектора тоже нет. Счастливые места, где не имеется ни дорог, ни дураков.

Официально согласованное разделение на "русских и англичан" проходит по параллели к западу от Архипграда и построенного Михайловска (в честь нового русского царя). Новый городок срублен наспех, но люди мечтают о потенциальном богатстве, их пока не интересуют качественные условия жизни. Нужно лишь потерпеть несколько месяцев, а там хоть трава не расти.

Уже в марте на южное побережье Русской Аляски начали прибывать корабли со старателями из разных стран. Им ещё предстоит найти сухопутный вариант достижения цели, ждут когда распогодится.

Наш богатый прошлогодний урожай жратвы скуплен полностью, за исключением запасов из государственных закромов, но будущий предполагается ещё больше.

– Олег Александрович, имеет смысл поднять цены на продовольствие, идущее на экспорт.

– Валерий Михайлович, поступайте, как считаете правильным. Я только "за" такие инициативы.

Меня больше волнует отправка каравана в Китай, очень много золота на экспорт. Сеньор Васкес привёз тридцать тонн серебра, чтобы осенью забрать тонну "аляскинского" золота. Такова нормальная легенда на частную операцию. Скоро привезут оборудование для чеканки монет из серебра, всё-таки уже шестьдесят тонн скопилось. В прошлом году заказали, якобы "чтоб, как у людей", то есть, как у независимых государств.

Прибывающим торговцам платим всякоразными деньгами, полученными и скопившимися к концу прошлого года. Пока легенды о сверхвыгодной торговле с китайцами держатся, тем более они вполне правдивы.

О собственном производстве также не забываем. Спецы Нефёдова уже разработали винтовку, наподобие бэнксовской, и заказали дополнительный чугун для варки стали, которая понадобится для более-менее массового изготовления. Полевую пушку тоже свою разработали, на всякий случай.

В марте почапали наши кораблики к господину Сяо и сердце снова не на месте: а вдруг шторм какой или в Китае проблемы возникнут. Однако жизнь продолжается, вон Тимофей Степанович полторы сотни старателей отрядил в горы Сьерра-Невады. Пока там полно золота, особенно неподалёку от Американ-Ривер, и следует пользоваться возможностью ударными темпами собрать со сливок самый каймак. А на Аляску набралась сборная солянка из францисканцев, форт-россовцев и монтерейцев, числом в сотню человек. Пока народ удаётся сдерживать выдумками (правдоподобными, кстати) о том, что все выгодные участки уже разобраны нашими же и аляскинцами. Да и холода там такие, что сразу можно заболеть и умереть.

Мои ближники уже освоились с тем, что "он всё понял", поэтому занимаются делами, стараясь меня не беспокоить. Хорошим тоном считается подход класса "пусть правит лёжа на боку". Меня это вполне устраивает, так как занялся подбором морской пехоты для ожидающегося летом пароходофрегата с винтом вместо бортовых хлюпалок. Топливо для него, как и для того, который уже имеем, универсальное: от дров до угля. Плюс, три мачты, а то человечество ещё не доросло до создания в каждом порту планеты угольных складов (или как они там называются правильно). Бортовые орудия, как положено, а к ним я добавлю одну энергопушку с запасным аккумулятором. Вооружение десантников комплексное: и обычные винтовки, и энерго, и классные клинки, и стальные "пластинчуги", и короткие (в рост человека) прочные пики и даже сапёрные лопатки. Последние не для драк, а чтобы удобнее ямы копать, если приспичит. В общем, контрпиратское судно во всей красе, чтобы любым браконьерам люлей навешать.

Представители Мексики, Северной Калифорнии и России (в присутствии американского посланника Харриса) подписали соглашение о совместном сотрудничестве в борьбе с пиратами Тихого Океана. Никаких щадящих "а-ля женевских" конвенций, лишь уничтожение, а то эти бестии задолбали уже всё купечество Западного побережья. Порой на прибрежные городки нападают, шакалы. Американские торговцы и английские гудзонбейцы тоже заинтересованы. Хотя, кто их знает, англосаксов сраных, может хотят сами этим заниматься попутно с торговлей?

Президент-диктатор Монтальяно настолько устаканился, что начал переругиваться с самим королём испанским и ставить на место америкосов. И это хорошо, потому что от нас отвял на время, а может и навсегда. Он теперь за гегемонию в Южной Америке борется, как и в Карибском море. Даже военный флот начал увеличивать за счёт конфискаций имущества церкви и состоятельных оппозиционеров. Западное побережье контролируют шесть кораблей, а на востоке их целая дюжина. Даже с меня пример взял, заказав в Англии целый один пароходофрегат. Не то, чтобы дорого, но как-то непривычно, когда дым из трубы портит судну внешний вид.

Самый равнейший из равных, как оказалось, любит эстетику во всём. Солдаты в красивой вычурной форме, офицеры разряжены, словно рождественские ёлки, пушки имеют орнаменты и выпуклую отделку. Кавалерия – особая гордость, даже лошади, как на подбор, особенно парадный президентский полк. В конкурсе "Самая нарядная армия мира" ему стопудово дадут первое место. Недавно пригласил меня в гости, чтобы полюбоваться очередным парадом, но я смутился и откорячился, сославшись на занятость и внутреннее стеснение. А ведь правительственные гарантии дали, что меня пальцем не тронут, если прибуду.

– Началось, Саныч-джан, вопли о богатствах Клондайка уже в европейских газетах звучат. Вроде сам Михаил Третий поздравил Русско-Американскую компанию с развивающимся успехом.

– Не удивлюсь, если военный флот припашет, и несколько тысяч крепостных отправит от своего имени, – высказываю своё мнение, искренне радуясь тому, что русские шанс не упустили в этот раз.

– А ты не помнишь случайно сколько в первые годы золота намыли.

– Нет, даже не знаю. Зато где-то мелькало сообщение, что на богатых участках намывалось в день до сотни унций, когда действовали сразу трое старателей.

И как при таких "знаниях" планировать поступление золота? В навигацию вверх по Юкону опять три шхуны отправили с допработниками и запасами. Спрашивается, сколько добудут 250 человек, особенно если найдут ручей Бонанза? Унция с носа в день… десять унций… или все тридцать? Опять арифметическая задача для второклассников"…на ветке сидело семь бабушек, двоих посшибали камнями хулиганы, а ещё трое засобирались домой…".

Так и у нас – 250 мужиков, да по десять унций, да сто дней…

– Эй, ара, урежь осетра, а то семь с половиной тонн получается. Нам не хватит ни тазиков, ни мандаринов.

– Проблема может возникнуть и в том случае, если столько золота всё-таки намоют. Мы чаем и шёлком завалим весь рынок на годы вперёд и цены вниз ломанутся. Обидно будет, согласен?

Опять дилемма: мало добудешь – грустно, много – тоже грустно. Маловата наша страна для таких огромных доходов, впору мощный бетонированный подвал строить, чтобы излишки тупо прятать, крыся их на будущее. А ещё и внутренняя добыча – 150 старателей… по десять унций… двести пятьдесят дней…

– Опять до фига, Саныч, хорош пугать. Иначе ещё и в Индию придётся тонны золота отправлять.

– А как ещё один задачник. Две тысячи шаста… двести дней, например… по три унции в день… Хорошо, урежу, по одной унции.

– Мать-перемать, уважаемый, это же 12 тонн. Нет, бред какой-то, столько не бывает в природе, – перепугался мой сотоварищ.

– Вот и я надеюсь, что не бывает или, хотя бы, не смогут намыть.

Мечты мечтать, это не траншею рыть детским совочком до ближайшего горизонта. Пустые толковища прекратили, решив оценивать цыплят по восемь, да и то, осенью.

Лето прошло в чаяниях, заботах и получении новых судов. А в августе прибыл мой заветный пароходофрегат (1,200 тонн водоизмещением). Заказы, да ещё и оплаченные вперёд, настолько стимулируют научно-техническую мысль, что видимо имею теперь самый передовой корабль изо всех возможных. К тому же дорогущий, пришлось солидно доплатить за качество и инновации. Мощные машины вращают два здоровенных винта, а трюмы разделены перегородками. На паровом ходу, медленный, но верный, а запаса угля хватает… Вроде целая тысяча миль, но придётся проверять. Когда после испытаний и исправления огрехов, его забили углем под завязку, хватило до Чили (обогнули мыс Горн). Однако, меня интересовала загрузка пары сотен тонн, чтобы под другое барахло место оставалось. Вот примерно тысчонку миль на глаз и определили.

"Скелет" усилен стальными приладами, поэтому чёрт знает, когда он начнёт разваливаться. Борта собираюсь обшить своими инопланетными "стенками" на верфи в Бодеге, хотя не уверен что это нужно. Понты, как у мексиканского президента, не более. Энергопушку поставлю на нос, он более-менее свободен, так как имеется рубка, а значит нечего на носу лишним делать. Впрочем это оружие по сути безоткатное и ни колёсиков, ни лафета не требующее. Всегда можно снять и по-бырому перенести в другое место.

– У вас, дон Старк, удивительный корабль, – восхищается дон Родриго, – с учётом прибывших галеонов получается сильная и в то же время вместительная эскадра, поздравляю. Уверен, что суда окупятся в первый же год, да и никакие пираты не рискнут напасть, поверьте на слово.

– Надеюсь, очень на это надеюсь, – даже ответить толком не могу, настолько растерян от радости.

Окружающие, прибывшие посмотреть на красавца, тоже охают от восхищения. А мистер Харрис, на днях забредший к нам "на огонёк", уже чего-то муссирует у себя в голове. То ли подсчитывает сколько Америка может бабла заработать, если поставит строительство таких пароходофрегатов на поток. То ли оценивает мощность флотилии, которую нужно прислать для завоевания Калифорнии.

Только мы готовим очередную подляну для вражеских эскадр. Идёт разработка длинноствольного берегового орудия, нарезного и казнозарядного, ну и снаряда под него. И не важно сколько эта байда будет стоить, нам не каждый день агрессию отражать придётся. Калибр невелик, а значит стартовая скорость о-го-го какая. Пробить борт и пусть там внутри взрывается. Это не с одного корабля по другому стрелять, у нас на берегу качки нет. Значит и прицельность выше гораздо. Главное, добиться дальности хотя бы в пару миль, а лучше и все три (с сохранением пробивной силы).

Кстати, на юге, где сеть фортов увеличивается, добавили антикавалерийскую хрень. Усиливаем топографию местности всякими ямами, дополнительными буграми и прочими извращениями типа столбиков. Пеоны пеонят посменно, рано или поздно создадим такие непроходимости, что самим тошно будет. Южные калифорняне уже сканудить начинают, мол, сложности для торговли создаём. Только их товары нечего по земле возить, всё равно морем гораздо дешевле и удобнее.

Месяцы быстро сменялись в этом году, не заметили, как сентябрь пришёл. А когда наши из Китая возвернулись, то у нас новых складов понапоявилось видимо-невидимо. Шасты притаранили сразу тонну золота и пригрозили ещё две поставки сделать, как в прошлом году. Обратно своё добро увозили на шхунах, причём сразу на двух. С Клондайка доставили почти тонну, видимо на богатые россыпи вышли. Сьерра-Невада тоже тонной поделилась, но в ноябре ещё остаток привезут.

Так что иноземные товары, как и китайчатину, золотодобытчики разобрали, но не всё. Что-то пошло в "закрома", солидно затарились иноземные торговцы. Меновую торговлю сопроводил девятый вал денежных средств, а скоро начнём производство серебряных тугриков. Теперь всем понятно откуда у нас серого драгметалла валом, не подкопаешься. А уж сколько через наши руки огнестрельного оружия в Китай ушло, никакая Опиумная война им уже через два-три года не будет страшна.

– Ара, так получается, что золото особо и не нужно нам? Вон, как хорошо продовольствие закупают, да ещё по более высоким ценам.

– Не тому радуешься, брат. Хорошо, что фрегатов было вдосталь, мы тысячу тонн чугуна закупили. Каменного угля полно, как и деревянного.

– Может, древесного? – подкузьмил Рафик со смехом.

– И древесного тоже, – поддержал шутку, – да и селитрой затарились, хоть свою гору из неё можно сотворить.

Шутки шутками, но в пустыне Атакама, на берегу океана уже целый порт построен, благодаря нашим платежам и местной инициативе. Перуанские власти даже признали нас, как государство. Китай в этом году тоже нас посчитал людьми, обрастаем уважительным отношением человечества.

Северная Калифорния катится в гору, обзаводится финансовым животиком и приобретает негласный авторитет, как самая быстро растущая экономика в регионе. Вот только я всё меньше нужен, честно говоря…

Глава 32

Глава тридцать вторая

Деньги-деньги-дребеденьги… Они позволили готовить сразу пять сотен стрелков и столько же усовершенствованных ополченцев. Тех же воинов, но вооружённых попроще, да и обученных за меньшее время. Победа в конце прошлого года не сломила дух, а наоборот усилила желание жителей восстановить и увеличить армию. Стрелкам ещё год на подготовку, но финансы позволили нанять ещё пять сотен. Через два года у нас будет полторы тысячи натренированных, замотивированных, бронированных и до зубов вооружённых бойцов (с учётом выживших и вернувшихся в строй ветеранов). А ополченцев, тоже вооружённых, подготовим три тысячи и распустим по стойбищам.

Свою личную сотню готовлю по отдельным рецептам, у них другие задачи имеются, а значит и соответствующая "заточка". Но все рода войск имеют одно общее в процессе подготовки – усиленное питание и усиленная атлетическая подготовка. Для конницы даже три конезавода организовали руками францисканцев. Нашлись спецы среди наших монасей, даже в загранкомандировки их посылали, чтобы прикупили табанчик-другой строевых. Простые у нас давно имеются, вон, землю пашут и повозки таскают.

Поразительно, но прошлогодний урожай объёма "этого не может быть!", на фоне нынешнего выглядит мелочью. Скота повсюду столько, что химудобрений нам ещё долго-долго не понадобится, целые саванно-прериевые пампасы уже засраны по самые кочерыжки. Да и злаки растут не только в количестве, но и по ходу самоселекционируются. Может и не сами, а я просто не ведаю чего францисканцы творят и с другими семенами делятся.

– Так ты же сам говорил, что нужно отбирать семена покрупнее и получше под посев, – удивился лучший армянин всех времён и народов.

– Рафа, а они сами не знали что ли? Люди на земле сидят со времён ихнего царя Гороха и ясен перец петрят в таких делах, нет? – сам начинаю сомневаться.

Многие вещи, само собой разумеющиеся для нас, вполне возможно действительно никогда не рассматривались местными. Может они с овсюгом и спорыньёй тоже не борются?

– Саныч, вообще-то я лишь такие слова слышал, но понятия не имею, как они выглядят.

– Блин, Рафаэлли, я сам лишь в какой-то книге читал, кажется про попаданца, но там картинок не было.

То-то население стало прирастать, когда мы повсюду ввели "гигиену" и организовали массовый выпуск индейского дешёвого мыла. Мрут теперь меньше по-видимому.

– Ладно, поехали дальше, партнёр.

– Гудзонбейцы хвалятся, что Калифорния столько станков и инструмента покупает, сколько страны побольше не имеют.

– Потому что зависим, не имея своего внутреннего производства.

– Ага-ага, Нефёдов уже три филиала открыл в разных местах страны. Каждому сыну по личному заводику создал.

И когда только успевает наш знатный металлург? То-то заказы на чугун и уголь растут в арифметической прогрессии только с его стороны. От простых кузнецов, кстати, тоже. Так чего не порадеть своим верноподданным, коли они умудряются даже индейцев обучать. У американцев в двадцатом веке национальными героями были ковбои, а у наших молодых краснокожих делом чести начинает считаться "послужить в армии", "научиться лекарскому делу", "стать специалистом, как бледнолицые". Сдвиг по фазе какой-то, а не зов предков. Всё идёт вопреки тем штампам и клише, которые мы с Рафой с детства впитали в себя через книги и фильмы. Ещё один штамп никак не штампится – в нашей стране нет чернокожих. Может быть потому что таких не импортируем, да и в наследство нам их не передали. А теперь никуда не денешься, будем жить без сегрегации и апартеида. Страна массовых индейцев, а не белого человека с его закидонами. После Старка Великого котируется Великий Игнасио, а не какой-нибудь олигарх России 21-ого века.

В октябре шаста притаранили ещё тонну золотишка и угнали табун лошадей, навьючив на них всёо, что им положено за работу, включая оружие, порох и свинец.

– Уже зашкаливаем, уважаемый властитель, ещё люди Тимофея Стапановича много доставят, а потом снова шастики-ужастики последнюю точку в этом году поставят.

– Так ты же, арифметик хренов, сам насчитал по десятку тонн на каждую группу, – начинаю сердиться непонятно на что.

– Эй, не раздувайся, я всего лишь посчитал цифры, которые ты мне диктовал.

Честно говоря, не понимаю откуда берётся такая золотая урожайность. Но надеюсь, что она через три-четыре года закончится. Лакомые залежи не могут быть повсюду, сам читал, что со временем нужно будет ямы копать, а потом вообще кварц перерабатывать.

– Вроде на Аляске в первый год лишь тонну намыли?

– Олег Саныч, на Клондайк совсем мало людей в первый год приехало. Да и неизвестно было что и где искать. А наши архиповцы сначала целый год строились и ручьи обыскивали, лишь потом более серьёзной добычей занялись. Вспомни, как они лишь несколько десятков колограмм передали через год.

А, ну да, действительно сначала базу подготовили, потом геологоразведкой занялись, не отвлекаясь на добычу.

– Интересно, как у аляскинцев идут дела?

– Да, вроде всё путём. Станислав Янович их возглавил и стихийное действие упорядочилось. РАК у нас берёт продовольствие по повышенным ценам, доставляет в Михайловск рекой, а не по неудобьям, ну и выдаёт его за долю в намытом золоте. Всем удобно, даже инструментом снабжают за долю.

Сразу вспомнились "дикари", приезжавшие на Чёрное море в отпуск. Именно так двигались массы левых старателей, не имевших ни судёнышек, ни курирующих добрых дядей и вообще не русских ни разу. Нашли какие-то тропы, даже на внутренних речках строили чёрт знает что, но вроде часть добралась до двух русских поселений. Тут-то началось.

– Подайте, Христа ради!…

– Да, да, и инструменты подайте тоже…

– Ой, а нам спать негде…

– Покажите места с золотом…

А им злостный русский ответ:

– Идите куда подальше, здесь не паперть…

В общем там идёт процесс утрясания межнациональных взаимоотношений. У нас же люди старца Тимофея и шасты сдали по полтонны и я призадумался.

– Валерий Михайлович, а не кажется ли вам, что не всё золото сдают?

– Нет, Олег Александрович, не кажется. Я их попросил часть намытого оставить пока, иначе инфляция начнётся и цены поднимутся на товары. Заодно, подробно рассказал почему это произойдёт.

Вот так, без высшего одобрямса, чисто в рабочем порядке.

До Нового Года занимался подготовкой пароходофрегата к весеннему плаванию, шутил, веселился, праздновал окончание очередного удачного года. Январь и февраль тоже прошли в штатном, вроде, режиме, но вот 28 февраля, в день рождения, призадумался уже не по-детски.

– Олег Саныч, ты чего опять отрешённый?

– Рафик, а ты поедешь со мной далеко-далеко? – неожиданно спросил я.

– Нет, дружище, у меня есть дело, подруга жизни и больше не хочется приключений.

Неужели врубился или планы написаны прямо на моём лице?

– Как думаешь, а Игнасио поедет со мной?

– Олег, он тоже востребован и счастлив тем, что имеет власть и возможность помогать своим единокровным братьям.

Я опять притих.

– То есть, ты решил уйти в поход? Надеюсь не надолго?

– Надолго, Рафа, вполне возможно, что навсегда. Не вижу своего места в нашей стране. Пока были регулярные проблемы, от меня имелась хоть какая-то польза. А теперь вы прекрасно справляетесь сами, даже лучше чем под моим руководством. Ты прав, бросаю партию в миттельшпиле и отправляюсь за новым дебютом.

– Так и не допишешь эту книгу? – вопрос скорее риторический, можно и не отвечать.

Есть здоровье (восстановилось!), есть энергия, даже деньги имеются. Те же вторженцы с нашей "базы" возле Источника Силы лишь два раза нашли дырочку. Один раз их забили патрульные, второй раз уничтожили лишь троих, а одного притащили для допросов. Там, в Забугорье, уже задолбались с неисправностями аппаратуры, кроме того у них президент страны сменился. Теперь правит какой-то старпер с закидонами и на прорывы и исследования денег у правительства постоянно не хватает.

– Но почему вы постоянно стараетесь блокировать нас, неужели не хотите прогресса и демократии? У нас такая свобода, что даже ЛГБТ в школах приветствуется.

– Потому и не хотим, что у нас свои жизненные принципы и мы их защищаем.

– Но Америка вам помочь хочет, как же вы не понимаете, – молодой парень действительно не догоняет, как можно жить без айфонов и прав сексуальных меньшинств.

Он ровесник двадцать первого века и не желает признавать никакой правды, кроме своей. Даже готов за неё бороться со сверхсовременным оружием в руках. Насмерть, невзирая на жертвы. Лес рубят – щепки летят! Зато какая прекрасная жизнь потом наступит, когда гаджеты и ИИ заменят человека во всём, а потом и само человечество. Видимо, за ненадобностью.

Пленного даже Харрис не захотел приобрести почему-то. Даже проговорился по этому поводу.

– Если у Америки именно такое будущее, то я готов давить ростки нового прямо сейчас, заблаговременно.

Достаточно странное откровение от американца, я восхищён.

– Благодарю за понимание!

Вот и подошёл день прощания.

– Сеньоры, благодарю вас за совместно проведённые годы. Решение покинуть страну зрело во мне с того самого сражения, когда я понял, что скорее торможу наше развитие. Впрочем, и мне самому уже скучно, видимо застоялся в своём деннике. Да и ничего нового я всё равно не смогу привнести, инновации кончились, друзья.

– Дон Старк, – решил высказаться Игнасио, повзрослевший и возмужавший, – грустно, что вы нас оставляете. Увы, никто из нас не готов покинуть страну, которую вы создали, и разделить вашу судьбу. Помните, что мы всегда будем рады вашему возвращению.

У некоторых на глазах слёзы, даже Мирабеллу привели, которая кажется поняла, когда Игнасио ей рассказал о моём отъезде. Наша ягуара – почётный член калифорнийского общества, её кормят и охраняют, когда она уходит в горы "на погулять". Даже подготовленную для неё пещеру покидает каждый день, чтобы служители могли там всё почистить. Культ какой-то, против которого францисканская церковь не возражает.

Падре Леонсио стал епископом по распоряжению из Рима и вроде сможет стать кардиналом. Он работает над двумя важными трактатами "О Вторжении 18-ого века" и "О вторжении из параллельного мира". Как всегда, умки Ватикана впереди планеты всей и тех же светских учёных. Как хотя бы один из трактатов защитит на курии, так и получит кардинальскую шапку (или как этот головной убор называется).

Моя сотня (из 64 бойцов) торжественно построена на протокольной процедуре прощания. Напротив выстроилась сотня почётного караула во главе с полковником Монтойя. Собираются произвести прощальный залп.

Два десятка самых влиятельных жителей страны по одному подходят попрощаться, жмут руку, приобнимают, говоря добрые напутственные слова. Никто, даже я сам, не знаем как сложится дальнейший маршрут. Мы ведём караван в Китай, везём кучу золотых слитков. Там я хочу посетить "склад" монастыря, заведующего инопланетным хабаром. Вдруг что-нибудь интересное в глаза бросится? Ну, а потом собираемся в Индию, собственным пароходом.

Грустно, конечно, но ничего не делать тоже не могу. Думаю, что какая-то часть человечества меня поймёт. Часть сердца и души останется в Северной Калифорнии, но остальное тянет в неизведанное…

Конец книги