Текст книги "Покладистый отморозок (СИ)"

Автор книги: Мархуз

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 16 страниц)

Другой мешок развязан и рядом с первой кучей образовалась вторая, поменьше, зато из самородков различных размеров.

– Мои люди организовали там поселение и теперь ведут разведку, а также моют золото в найденных местах. К сожалению, работников не хватает. Места такие, что из продовольствия имеются лишь птицы и мясные животные. Всё остальное продовольствие следует завозить, да и мясо со временем кончится. Сами понимаете, что массы старателей выбьют всё на десятки миль вокруг.

– Но ведь на добытое золото можно будет купить и продовольствие и всё остальное, что необходимо.

– Соблюдайте очерёдность действий, господа. Сначала нужно всё закупить, потом доставить на место и лишь потом, имея запас, начинать добычу.

– Так может ваши люди поделятся на первое время, а потом наши всё оплатят золотом?

Объяснил, что чудес не будет. Моим тоже необходимо что-то есть и всё остальное.

– Имейте в виду, что человек без своих запасов обречён на смерть. Так что пусть рассчитывают только на себя. В конце концов, если что и будет продаваться, то цены окажутся огромными. Что-то вроде таких расценок: металлический таз – 10 долларов, гвоздь для подковы – 25 центов, а куриное яйцо может достичь и целого доллара.

– Но это же грабёж! Тогда не золото нужно добывать, а просто продавать товары старателям, – рассмеялись присутствующие.

– Так я вас никуда не приглашаю, а просто делюсь информацией.

Народ затарахтел, обсасывая и переваривая любопытные сведения. Сами с собой соглашались, спорили и искали выгоду за столом. То ли ещё будет, когда слухи и сплетни пойдут в народ по обоим побережьям Северной и Южной Америк. А когда дойдут до Европы и смутят умы авантюристов и прочих неусидчивых людей? Главное, чтобы лихорадочные сами начали принимать решения. Расстояния столь велики, что не меньше года пройдёт пока хоть кто-нибудь туда прибудет.

– Ара, а может следовало попридержать инфу и самим мыть золото?

– Нет, это не имеет смысла. У нас всего лишь три десятка человек могут старательством в тех краях заниматься. Да ещё неизвестно будут ли русские пропускать суда по Юкону.

Глава 29

Глава двадцать девятая

Подробные, но неожиданные разъяснения дал комендант Форт-Росса.

– Олег Александрович, тут своеобразно получается. Наши в Аляске в основном сосредоточены в южной части. Те же англичане вообще настаивают, чтобы русскими землями считать лишь те, что на десять миль от берега вглубь имеются.

– Получается, Валерий Михайлович, что некому Юкон перекрывать? Впрочем старатели пойдут как раз с юга. Наверняка найдут тропы по которым потащатся за золотом.

– Их сдерживать всё равно особо некому. На Аляске, дай бог, русских всего тысяча наберётся, остальные это алеуты и креолы, нанятые компанией. Примерно пять тысяч мужеска пола имеется.

Вот так рушатся легенды. Я где-то читал, что в шестидесятых годах здесь обитало чуть ли не сотня тысяч. Впрочем это по-нашему в будущем будет, да и то посчитают вместе с коренным населением. Если, конечно же, сохранят русское присутствие в этих краях. Могут и продать американцам или Англии, с нового императора станется. Мятеж инакомыслящих дворян не очень силён, но доходы в казну наверняка снизились. Не удивлюсь, если россияне особо не примут участие в золотой лихорадке, а те, кто всё-таки займётся ею, начнут попрошайничать у староверов.

Главное, что слухи о золоте в глубине полуострова начали расползаться, а значит можем скрытно у нас в Калифорнии крысятничать, не делясь с миром. К Тимофею Степанычу подъехала ещё одна старообрядческая община из Сибири. Так старец мудро смикитил, что людей много и отправил ещё три десятка своих в Сьерра-Неваду. Он бы всех загнал, коли так легко деньги зарабатываются, но соблюдал договоренность о неразглашении. Оговоренный форт отстроен и теперь расширяется до фортресса. И поля с лугами под выпас расширяются, только используй то, что природа выделила.

– Олег Саныч, тут столько неиспользуемых земель, что сто тыщ крестьян можно поселить и ещё место останется.

– Кроме сельского хозяйства необходимо и ремёсла развивать. А то сильно зависим от поставок даже простых изделий. Тот же лён мало вырастить и собрать, его ещё и переработать нужно в ткань, а затем из неё шить всё, что требуется в быту. Те же шаста, кстати, будут у тебя закупать лишнюю продукцию.

Не все готовы производить больше, чем потребляют. Им очень сложно перестроится, хотя возражения на другом базируются.

– Так это же очень дорого, чтобы швейные машины покупать или ткацкие станки.

– Ну-ну, посмотрим, что ты в конце года скажешь, когда твои с золотом вернутся, – посмеиваюсь заблаговременно, представляя как староста будет ошарашен в октябре-ноябре.

Небось сметёт всё, что в лавках будет в то время, если после закупов шастиков что-нибудь останется. Между делом, Нефёдов нам хорошую печь соорудил, чтобы песок и самородки в слитки переплавлять. Если ещё и деньги начать чеканить, то…

– То нас сразу же завоюют, Олега-джан, и придётся бежать куда подальше. Сразу заинтересуются откуда у нас золото и серебро на собственную валюту взялось?

– Ты прав, нельзя пока богатство выпячивать. Ума не приложу, как будем золотишко использовать. Может разработаем легенду, что нам столь много с Аляски поступает?

– Так вроде мандарин готов всё, что ни привезём, своей китайчатиной отоваривать.

– Не всё так просто, – начинаю сканудить менторским тоном, – пока счёт шёл на сотни килограммов, всё сходило с рук. Но даже тонна соответствует двум миллионам песо, да ещё, в нашем случае, умноженном на два. И это закупочная цена. У Сяо скоро не будет хватать товаров со всей его провинции.

Вру, конечно, так как не имею представления сколько всячины под рукой дружественного мандарина производится. Хорошо, что заказали два пустопорожных галеона, грузоподъёмностью по три тысячи тонн каждый. Весь наш торговый флот, задействованный в последнем караване, имеет такой же объём под каргоперевозку. В смысле, те же три тысячи тонн.

– А особой проблемой станет расторговывание. Торговцы понаедут и выкупят, но слухи быстрее их кораблей понесутся в разные стороны.

– Так может пока презренного металла в слитках накопим, а пока будем изображать сиротинушек казанских? – дружище никак не хочет креативно мыслить, поэтому ищет простых решений.

– А чем будем отоваривать индейцев и староверов? За свою долю они многое потребуют и сразу, а не в рассрочку. Ни у тех, ни у других богачей, ныкающих драгоценности, пока не имеется.

Вот незадача, бедными быть плохо, богатыми – ещё хуже.

– Тогда может наймём тысяч пять солдат и никакие агрессии нам не страшны будут.

– Вот-вот, пять тысяч наёмников у нас всё и отберут. Ладно, не бери в голову, война план покажет.

Действительно, чего мудрить, уж как-нибудь разберёмся с тонной золота, даже если целых полторы насобирают совместными усилиями. В сентябре вернётся вторая шхуна, посланная с припасами на Аляску в Архипград (это мы так посёлок старателей обозвали). Она и привезёт то, что будет намыто за сезон.

Конец лета принёс интересные новости. Правительство Мексики выдаёт гранты на заселение Южной Калифорнии, а заодно и… Северной. Мол, спасение утопающих – дело рук самих утопленников. Если кто-нибудь создаст отряд, способный утопить в крови диктатуру Старка, то ещё и премиальные заплатят, и государственные награды выдадут. 200 тысяч песо за головы двух русских (даже если половина из них армянская). Ну и должность губернатора северной части мятежной провинции. Так что неудивительно, когда пришла инфа о том, что кто-то решил нанять отряд охотников за головами и срубить премию.

Ну, а осенью начались достижения и выполнение пятилеток за четыре года. Сначала вернулись наши "китайцы" и понавезли столько, что никаких складов с амбарами уже не хватало.

– Рафа, нужно было поменьше урожай с полей собирать, – он виноват, что я не предусмотрел и не спрогнозировал защиту "от дурака".

Придётся индейцам раздавать излишки обалденной урожайности, которой нас завалили передовики сельского труда, изрядно поднаторевшие за последние годы. Хорошо, что торгашей прибыло выше крыши, скупать китайские товары. Вернулась шхуна и привезла золото.

– Ну-ка, посчитай, простая арифметика: 25 старателей четыре месяца намывают по унции золота в день. Сколько лет бабушке Швейка?

– Подожди, ара-джан, не так быстро. Ага, получается три тысячи унций… а сколько это стоит? – братка аж удивлён, потому как чувствует подвох.

– А это 12 тысяч фунтов стерлингов или 60 тысяч долларов. Их доля 20 тыщ, делим на тазики… получается…

– Ох, Велик, где же мы столько тазиков найдём?

Хорошо, что старец Архип в лавках и "струмент" покупает, и ткани, и прочую мелочёвку. Кроме того, китайского набрал на перепродажу гудзонбейцам. Тимофей Степанович повсюду мечется, стараясь "забронировать" побольше необходимостей в ожидании предчувствия проблем. Опасается пресловутого "наличия отсутствия". Ясен пень, что мы с Рафом на всякий пожарный приготовили НЗ, но тоже дёргаемся в ожидании золотой урожайности.

Сеньора Васкеса пока не видно, но он наверняка скоро будет. Заезжие купцы платят за товары "Мэйд ин Чайна" в несколько раз дороже, чем они нам обходятся, поэтому с иноземной валютой проблем нет. В принципе, через месяц их денег хватит, чтобы закрыть долг.

– Рафик, может больше не будем брать серебро в слитках, а то перед своими неудобно получится?

– Так в два раза выигрываем, я всё подсчитал. Если шаста тонну намоют, то ей и рассчитаемся.

– Ну да, а потом Васкес справедливо спросит откуда у нас столько песка и самородков. Нет уж, придётся нормальными деньгами платить и китайчатиной по коэффициентам.

Все думы о предстоящей войне моментально улетучились из-за повседневных хлопот. В конце сентября индейцы с Шаста припёрли полтонны золота, сказав, что это ещё не всё. Главное, всего несколько мешков привезли, а увозили всякоразного целый караван. Хорошо, хоть половину груза составило продовольствие, включая копчёное и вяленое мясо. Предупредили, что через две недели привезут ещё столько же и им нужны будут лошади и кое-какой скот для домашнего хозяйства. Да, и гладкостволы с порохом и свинцом тоже нужны.

Так и случилось, в середине октября нам доставили ещё полтонны ценного металла, который пока некуда приспособить. Переливаем в слитки, но ничего умнее придумать не смогли. Как бы мандарин Сяо не лопнул на следующий год.

– А если пираты нападут по дороге?

– Отправим пароход с тобой и энергопушкой в дополнение к эскадре, гы-гы. Рафа, на такие большие флотилии пираты Тихого Океана не нападают. У нас торговые суда пушками вооружены и они это понимают. Вот если бы мы к югу спускались, к Филлипинам, тогда всё возможно.

– Я не поеду, штормов боюсь. Раньше терять было особо нечего, вот и сунулся сюда. Теперь рисковать не хочется ни за какие деньги.

Совет староверов всея Калифорния порешил отправить в начале мая ещё одну группу "лихорадочных". Благо, продовольствия валом, так что затарим родных по самое не могу. Три шхуны уйдут, а затем вернутся. И ещё старателей возьмут из Форто-Россо, так как тайна открыта и скрывать её больше не надо. Да и ихние ранчеры уже перебрались за Рашн-ривер, где более благодатные земли имеются. Значит и еды вырастят побольше. Итого в Архипграде соберётся более ста пятидесяти золотоискателей, что вполне приемлемо на старте лихорадки. А иноземцы пусть свой Доусон строят или как они его там назовут, наш гриб не резиновый.

В середине октября не только свершилось второе пришествие шаста, но и сеньор Васкес пожаловал. Вот он удивился, когда мы выплатили всё сполна, вместо того, чтобы расхныкаться и сказать, мол, ни о каком серебре не помним.

– Дон Старк, я могу ещё привезти. Нас всё устраивает: и цены, и коэффициенты.

– Понимаю, сеньор, но пока не могу принять. Сделка безумно выгодна, но нам не хватает кораблей, чтобы вывезти из Китая всё то, что сможем закупить в следующем году.

– Так галеоны закажите и проблем с каргоперевозками не будет.

– Уже два заказал и даже оплатил, но они лишь на следующий год, осенью, прибудут.

Партнёр посерьёзнел и предложил:

– Хорошо, мы можем подождать сколько нужно. Вы надёжный партнёр, уже убедились в этом.

– Пожалуй, откажусь, сеньор Васкес. Ситуация очень сложная. В Мексике собирают большой отряд наёмников и вполне возможно поражение. Как тогда исполнить обещанное?

– Согласен, это серьёзный довод. Поражаюсь вашей порядочности, другие просто взяли бы серебро и с ним сбежали бы от проблем.

Тут-то я и рискнул.

– На следующий год наши люди на Аляске могут намыть тонну золота, можем им расплатиться. Но золото получим не ранее сентября.

– Отлично, дон Старк, нас это устраивает вполне. Когда привезти ещё тридцать тонн?

– Только следующей весной. Как раз всё будет ясно с вторжением. Думаю, что вести о нашем разгроме достаточно быстро распространятся.

Отоварив Васкеса и шаста мы вроде успокоились, но индейцы нас потеребенькали.

– Великий, в начале ноября мы привезём оставшееся золото. Готовы полностью оплатить подготовку двух сотен наших охотников в твоей школе воинов. И сотню простых мушкетов хотим заказать, чтобы ты купил для них. Ещё нужны будут лёгкие пушки, которые затащим на перевалы для защиты наших земель. Научишь наших воинов стрелять из них.

Серьёзный подход серьёзного племени. Очень своевременно, коли родина в опасности. Такое обнадёживает, что ни говори.

Претенденты на северокалифорнийский престол собрали серьёзный отряд из трёх тысяч пехотинцев при двенадцати пушках и полторы тысяч кавалеристов. Просто наняли уволенных в запас, многие из которых до сих пор не смогли обустроиться толком. Во главе поставили (тоже наняли, как ни странно) генерала Ромиро Суареса. Ничего, что он старенький, зато при нём есть целых два полковника. Корабли довезли пехоту и артиллерию до миссии Сан Луис де Толуза, а кавалерия сама туда доберётся от Сан Диего, где был обустроен общий лагерь сбора и подготовки.

Конечно, могли бы и побольше народа подтянуть, но уж слишком спешили побыстрее победить. От миссии Сан Луис до Монтерея более сотни миль, но это не расстояние для истинных героев. Тем более, что двигаться будут вдоль реки, а это и питьё под рукой, и добро можно везти на лодках и плотах. Сарафанный интернет, ясен пень, достаточно быстро доводил до нас информацию. Вторженцы рассчитывали, что в миссии найдётся достаточно носильщиков, но все пеоны давно ушли оттуда. Пришлось нагружать собственных солдат, когда в этом возникала необходимость.

Кавалерия соединилась с пехотой милях в тридцати к югу от Монтерея. Солдаты уже несли потери, так как по ночам и под утро по ним стреляли из луков наши партизаны, чем доставляли массу неудобств. Оставшийся путь досаждал и конникам. Обидно, когда верных лошадей убивают и приходится пересаживаться на запасных, которых тоже убивают. Попытки хоть кого-нибудь догнать ничего не давали, а тащить пушки вообще замучились.

Пока воинство добралось, потери составили более трёх сотен бойцов и несколько десятков конников. И это ещё никто даже не воевал. До миссии Соледад так и не дошли, наткнувшись на форт в долине на берегу той же реки и явно видимые вражеские подразделения по обеим сторонам. В принципе, соотношение не в нашу пользу, зато против дюжины их пушек у нас имеется три дюжины. Семь сотен наших стрелков, стреляющих со скоростью 7–8 выстрелов в минуту, способны навалять вражеским почти трём тысячам, но против кавалерии нам сложно что-нибудь возразить.

Мексиканцы красиво строились примерно в километре от нас, а я выцеливал командиров. После чего начал отстрел на столь дальней дистанции. Увы, удалось снять лишь одного полковника, второй сразу куда-то сдристнул. После чего мы с Рафой и Монтойей приготовились к худшему. Все автоматы, имеющиеся в наличие, были розданы самым лучшим и понятливым стрелкам. Я и ЛР-300 припёр, вместе с двумя оставшимися магазинами на сотню патронов каждый.

Тридцать "богатырей" готовились встретить кавалеристов в длинные пики, чтобы хоть кого-то завалить. Ну и пушки форта готовы, как и те, что в поле, засыпать конников картечью. Остальные стрелки ждали команды, а конные отряды ополченцев уже готовились к месиву.

Генерал привстал в коляске, на которую его усадили, махнул платочком и пехота-мексота под барабанную дробь потопала навстречу судьбе. Кавалеристы, как более мобильные, сразу умчались вперёд, где их начали поливать свинцом, не жалея боеприпасов. Я быстро отстрелял оба магазина, отбросил американку и взял АК-74. Чёрт, давно столько не приходилось стрелять очередями, я одиночную стрельбу предпочитаю.

Сквозь огонь автоматов и первые залпы пушек форта, прорвалась лишь половина, угодив под картечь с других батарей. Если бы они шли лавой, то потерь имели бы меньше, однако порядок в строю ещё не умеют нарушать. Пехота по-прежнему маршировала, хотя каждую минуту теряла сотни своих бойцов. Кавалеристов оставалось сотни три-четыре и им удалось прорваться сквозь стрелков, где их самих окружили наши конные индейцы и конная сотня францисканцев. Часть сняли с коней "богатыри", но этот род войск слишком мал численно. Скорее демонстрация вариантов, не более.

Пушки и уцелевшие стрелки не долго крошили мексоту, топающую вперёд. А что делать простому солдату, когда он видит впереди, как кавалеристы сцепились с численно превосходящим противником, пусть даже уступающим в опыте рубаловки. А вокруг этого солдата постоянно падают, как убитые, так и раненые однополчане. Вот и побежали уцелевшие, не выдержав напряжения схватки…

Глава 30

Глава тридцатая

Люди вокруг радуются, обнимаются, даже танцуют, а я в унынии.

– Командир, ты чего такой грустный, – удивляется подельник, – мы же победили!

– Рафа, я всех подставил сегодня. Смотри сколько наших погибло и ранено.

– Не врубаюсь, Саныч. Ты же понимаешь, что без потерь побед не бывает.

– Мне следовало более грамотно использовать преимущество в вооружениях, тогда и потерь было бы значительно меньше. Зараза, я заигрался в великого полководца.

142 стрелка погибло, почти триста имеют ранения той или иной степени тяжести. Около трёхсот ополченцов не вернётся в родные стойбища, почти полтысячи ранено. Мало того, из меня хреновый стратег, коли пушки толком не отработали. Разбросал батареи по всей линии и лишь теперь дошло, что следовало сделать кулак в центре, возле форта.

– Нам повезло просто, что их кавалерия действовала по стандартам.

Хотя именно из-за этого первые ряды конников приняли на себя много картечин и пуль, не доставшихся другим. То, что я вообще не разбираюсь в возможностях кавалерии, нисколько не оправдывает. Нужно было спросить совета у Монтойи, а не понтить при планировании. Стрелков спасло лишь то, что они стреляли с колена, а то и лёжа, поэтому прорвавшиеся кавалеристы не смогли их толком порубать. Именно поэтому мексиканские конники не смогли затормозить и унеслись на сотню метров дальше, где их принял резервный отряд индейцев. Если бы не завязли, то развернулись бы обратно к стрелкам.

– Я спец по разведке и диверсиям, но малыми подразделениями. А крупными соединениями никогда не командовал. Поэтому сделал столько ошибок, что теперь тошно.

Ладно, хватит самокопаниями заниматься, надо возвращаться к делам. Слава богу, что от сабель защитили наши самопальные брони из твёрдой седельной кожи с набитыми пластинами. У конников удар поставлен на человека, которого прикрывает лишь мундир, поэтому многих ранили, а не убили.

Мексиканская пехота потеряла более двух тысяч убитыми и ранеными. Остальные или сдались прямо на поле боя, или попытались сбежать. Правда практически всех сбежавших в итоге выловили индейцы и привели в лагерь военнопленных. Целых кавалеристов просто не осталось, почти все или ранены, или убиты. Оставшийся в живых полковник взят в плен, а генерал… Кажется старичка хватил инсульт, так как одна половина его тела парализована, а сам он даже говорить не может. Вроде, в нечто сродни аутизму впал, ни на что не реагирует.

– Дон Старк, что с пленными будем делать и как лечить их раненых, – вполне резонный вопрос.

– Врачей мало, поэтому пусть нашими занимаются. А пленных отпускать не будем, чтобы не пополнили какой-нибудь новый отряд вторжения.

Францисканские священники тоже пытаются помогать по мере сил и возможностей. А если нужно, провожают в мир иной тех, кто доживает последние часы своей жизни. Завтра мы, руководители, отбудем в Монтерей, а затем во Фриско. Нужно принимать важные решения, потому что "самовластье мистера Парэма" явно подходит к концу. Никто ещё не знает того, что я задумал, лишь сам это понимаю. Переиграл в бога, вот и подавился культом личности.

На первом же толковище в Монтерее решили отправить через торговцев-нейтралов сообщения в газеты Мехико, даже денег им выдали для найма щелкопёров.

"…В Северной Калифорнии произошло сражение возле миссии Соледад. Отряд в количестве трёх тысяч мексиканских пехотинцев и полутора тысяч кавалеристов наголову разгромлен. Армия дона Старка потеряла убитыми почти сто пятьдесят белых…"

С ними отправляем генерала и несколько человек. Пусть расскажут о бое то, что видели своими глазами. Дело в том, что информация достаточно правдива, поэтому мексиканцы пусть сами решают, как всё это воспринимать. А то, что она не полная, так у людей есть разум, а значит додумают остальное сами.

– Уважаемые сеньоры, – осторожно начинаю свою речь для соратников, – я допустил ряд ошибок в стратегическом планировании боя. И это привело к излишним жертвам среди наших бойцов. Признаюсь, что я умею хорошо готовить воинов, но плохо понимаю, как командовать крупными комплексными соединениями.

Слушатели начали шушукаться, но пока не перебивают, как ура-патриотизмом, так и критикой.

– Поэтому слагаю с себя функции главнокомандующего, Поймите правильно, раз имеются ошибки, то их нужно уметь признавать, а затем исправлять.

Опять лёгкий гул и шепотки, то ли одобрительные, то ли вопросительные.

– Пользуясь своей властью назначаю главнокомандующим нашей армии полковника Абеля Монтойю, – вот и аплодисменты поддержки, – он имеет опыт и именно ему следует руководить нашими вооружёнными силами.

Кто-то скажет, что это мелочь, когда вся "армия" лишь чуть больше двух тысяч бойцов. Но в данной местности и это сила, особенно в нынешнее время. Тем более, что если бы план сражения готовил Абель, наши потери были бы гораздо меньше.

Ударив по носу самого себя я вступил в режим эдакого отрезвления и вполне критичной оценки собственных возможностей. Надеюсь, что самокопание пойдёт на пользу, как лично мне, так и нашей стране. Всё-таки мы многого добились за эти годы и глупо всё потерять из-за излишней самоуверенности одного зазнавшегося штымпа.

Реакция мексиканской общественности, особенно после возвращения очевидцев, достаточно серьёзна. Вроде бы нужно всеми имеющимися силами раздавить мятежный север, а с другой стороны, что с него взять после победы?

– Сеньоры, плодородных земель и в Южной калифорнии хватает, а мы их толком даже не заселили…

– Отправка нашей армии в столь сложный момент становления республики чревата…

– А вдруг американцы нападут, пока мы будем на севере возиться с тамошними герильерос…

Дебаты в парламенте достаточно предсказуемы – врагов хватает, как внутри страны, так и за границей. Отправить все двадцать тысяч означает ввязаться в партизанскую войны. Тем более, что флот никакой помощи не окажет из-за слишком сильной береговой обороны, как Монтерея, так и Залива. Плюс, мексиканцы уже выяснили, что от Монтерея к западу всё больше строится фортов. Ну и, конечно же в том насколько хорошо удастся кормить свои войска в движении через Южную Калифорнию, если там хозяйства почти не развиты?

Решение было принято после демарша американского представителя. Пиндос сообщил, что их Штаты признали независимость Северной Калифорнии. Это стало сенсацией политического уровня, но сразу вылезла проблема территории Юта. Если дон Старк от неё отказался, то тут же нашлись два претендента: САСШ и Мексика. В результате, мексиканский конгресс запретил использовать армию для борьбы с Фриско. Если частные желающие найдутся, пусть они сами решают вопрос. Премию в 200 тысяч песо за голову Старка тоже отменили, дабы не соблазнять добровольцев. Теперь парламент вынужден срочно решать проблемы с американцами, которые настаивают на передаче контроля над частью мексиканских земель.

Ещё одна бодяга в том, что король Испании так и не признал независимости Мексики и требует огромной компенсации от республики за потерю части своих доходов. В любой момент спаньярды могут начать военные действия в Карибском море. В такой ситуации уже не до пресловутого дона Старка и его крошечной страны.

И у нас очередная загвоздка, несмотря на облегчение положения. Третья доставка золота от шаста и снова полтонны. Столько же намыли и привезли староверы из Сьерра-Невады.

– Дон Старк, практически все резервы товаров ушли на оплату доли индейцев и русских.

– Хорошо Игнасио, главное что хватило на всех, – сижу и бубню весь такой довольный-предовольный из себя.

– Великий, но что будем делать на следующий год? Если староверы ещё больше пошлют людей? И на Аляске уже полторы сотни старателей. И шаста опять намоют полторы тонны.

Как бы действительно не вляпаться в товарный голод на следующий год. Сразу начнётся инфляция, которая ударит по карманам простых калифорнийцев, независимо от наций и вероисповедания. Рассчитывать лишь на мандарина опасно, следует искать дополнительные места для сбыта золота. Уже сейчас зависло более двух тонн, которые следует использовать, иначе теряется смысл в золотодобыче. Можно конечно ввести ограничения, но навряд ли это будет правильным решением.

Вопрос завис в воздухе, но он не растворится, как мираж в какой-нибудь пустыне. Я сам выпустил джинна из бутылки, вот только он почему-то не собирается мне поклоняться. Пока галеоны не прибудут нам просто нечем вывозить из Китая их продукцию. Мало того, как бы не завалить рынок, доступный нам, чаем, шёлком и прочими фарфорами.

А что делать, если на экономиста и руководителя страны меня тоже никогда не учили?

– Эй, Олег Саныч, опять кручинишься зазря, – пытается отвлечь от тревожных мыслей друг, – радоваться нужно.

– Чему радоваться, брат по несчастью, какие хорошие новости можешь сообщить.

– А вот такие! Ещё два раза возле Источника Силы были попытки прорыва, однако никто не вылез. Может у них там проблемы покруче наших имеются? – хихикает партнёр.

– Они дырочку найдут рано или поздно, даже не сомневаюсь. Впрочем не до них сейчас. Все патроны для автоматов расстреляны, так что воевать придётся лишь энергоружьями и обычными винтовками.

Скорее именно обычным оружием, так как инопланетного слишком мало для сражений нормального размера.

– А может закажем в Америке латунных патронов, пусть изобретут и начнут нам поставлять.

– Нет уж, они для своей армии такую вундервафлю используют, а потом нам же и навтыкают. Лучше у немцев или французов закажем фабричонку по производству гремучей смеси, сколько бы она ни стоила. Тогда сами сможем производить капсюли и о патронах можно подумать.

Ясен пень, что с нашими станками не удастся копировать боеприпасы для автоматического оружия, которое имеется. Но можно разработать металлический унитарный патрон, а под него делать винтовки. Будет достаточно дорого, но зато получше допотопных гладкостволов и более современных штуцеров. Армию нужно срочно восстанавливать, а заодно и усиливать, благо на это денег вполне хватает.

А самого Рафаэля отправил с экспедицией к шаста. Пусть займётся альенской базой и выковыряет все стенки из инопланетного вещества. Хочу один корабль обшить такими снаружи. Ну и пошариться повсюду, вдруг ещё чего-нибудь полезного надыбает.

Посланник Харрис прислал нам договор о признании независимости и обязательство об отказе от территории Юта, которое мне пришлось подписать. Естественно, я сделал это с радостью, а не под каким-нибудь давлением в присутствии американского представителя. Зачем нам нужен сложный для обороны регион, расположенный за хребтом Сьерра-Невада. От территории к северу от нас (будущий Орегон) мы тоже отказались.

Трения трениями, но и с мексиканским правительством также бумаги подписали о нашем отказе от земель Южной части Калифорнии. Дипломатических отношения нет, но хоть какие-то документы начали создаваться. Губу не раскатываю, но доволен меняющейся ситуацией.

И всё бы хорошо, однако нагрянули два высоких чина из… Русско-Американской корпорации.

– Олег Александрович, вы нам всё испортили и разрушили! Мы отправили жалобу в Санкт-Петербург, чтобы против вас выставили санкции, – начал выёживаться некий Станислав Юркевич (пан и добродий?).

– Что случилось, господа, что мы вам сделали плохого? – реально удивляюсь, пока мозги пытаются осознать в чём причина.

– Как что, наши работники сбегают на Клондайк, причём массами, – объяснил второй, – скоро никого не останется добывать пушнину. Даже алеуты с креолами уходят за золотом.

А кто считал, что русские не примут участие в золотой лихорадке? Кто настолько туп, что даже не сообразил насчёт географической близости? Ах, это я осёл? Ну да, я!

– Всё равно не понимаю ваших претензий. Мои люди всего лишь нашли богатые ручьи, но никого никуда не приглашали.

– Да, но мы уже несём убытки. Думаю, что вам их следует погашать, иначе…

Жуть, да и только, перечисление санкций выглядит внушительно, вплоть до начала военных действий. Русская армия и Русский флот придут и накостыляют нам по самое не могу.

– Господа, – вмешался Валерий Михайлович, присутствовавший при разговоре, – позвольте кое-что подсказать? Почему бы вам не поступить проще, не создавая конфликтной ситуации. Работники вашей компании по собственной воле покидают рабочие места. Так просто возглавьте их и займитесь снабжением.

– Что вы имеете в виду?

– Вспомните, последние годы доходы компании всё равно падают и вы это знаете. Сейчас, за счёт того, что золота на Клондайке безумно много, вы можете переориентироваться с пушнины на ценный металл. Всё равно в следующем году, уже весной, начнёт прибывать множество старателей из разных стран. Так у вас именно сейчас есть возможность найти наиболее выгодные ручьи и участки.

Речь опытного хозяйственника журчала и казалось омывала душевные раны руководителей чем-то целебным. В конце концов, сбежавшие всё равно будут нуждаться, как в руководстве, так и в нормальном снабжении.

– Если вы построите в тех местах небольшой городок, то сможете своими шхунами совершать доставку старателям всего необходимого. Кроме того, вы можете покупать у нас в Калифорнии продовольствие по нормальным ценам и своими судами поставлять его по Юкону, как своим золотодобытчикам, так и таким же, но разрозненным из других стран. И платить они будут гораздо больше, что обеспечит дополнительную прибыль, да ещё и золотым песком.