Текст книги "Покладистый отморозок (СИ)"

Автор книги: Мархуз

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 16 страниц)

– Эх, я бы две взял, коли такое возможно и простыми работниками обеспечите. Боюсь только, что долгие годы придётся за долги отрабатывать, – неожиданно ошарашил меня мастеровой.

– Василий Федотович, вы только скажите кому и сколько должны, а я за вас все долги сразу же выплачу.

Теперь удивлён мэтр Нефёдов.

– Нет, вы меня не так поняли. Сторонних долгов не имею, но ведь за всё, что вы дадите мне придётся платить со временем.

– А-а, ну ясно. Не переживайте, я так обустроил экономику нашего края, что выдаю мастерам необходимое, для того, чтобы встали на ноги, совершенно бесплатно.

Русский специалист не первый, кого удивляет наша разновидность экономического строя. Принцип социализма (в моей трактовке) дошёл до того, что если я кого научил рыбу ловить, то, заодно, совершенно бесплатно снабжу и удочками, и сетями, и лодкой, и запасами еды на время становления. Даже домик построю, чтобы у него была крыша над головой. Иначе, если по-западному, он, научившись рыбу ловить, сдохнет от голода, не имея чем этим заниматься. Или я опять неправ и не в ту дуду не то бубню?

В конце мы ударили по рукам, так как я и продовольственный паёк выделил "от казны" на первое время. Заодно, выяснил какие именно ему понадобятся станки (с ЧПУ?) и прочее оборудование. Это в России мастер был одним из многих тысяч ему подобных, а в Калифорнии он первый из требующихся. И если там толковые специалисты особо не нужны (коли их часто гнобят и не поддерживают), то мне любое профессиональное лыко в строку.

В июне прибыло наконец-то судно, нашедшее пресловутый Клондайк-ривер. Всё-таки этот приток не маленький ручей, поэтому мимо не промахнёшься, когда знаешь где искать. Исследователям я не только заплатил, но и хорошо премировал. Теперь они готовы что угодно найти, лишь бы пальцем на карте показали и дополнительные ориентиры подсказали. Я бы их отправил Александр-бей искать, но людей нет, чтобы посёлок с причалами организовать. Иначе ещё и при алмазах буду.

Глава 25

Глава двадцать пятая

Вторую половину июня пришлось заниматься "новыми старыми русскими", которые наконец-то добрались до наших палестин. Ясен пень, что они вошли в непосредственный контакт с нашими первыми староверами, всё, что смогли, вынюхали и выяснили, и лишь потом мы начали договариваться.

– В России проблемы назревают, вроде против царя заговоры какие-то создают. Кружки инакомыслящих появляются, даже срамно как-то, – жаловался старец Архип, – и всё дворяне, которым никак по старинке не живётся.

– Мы, слава богу, избавлены от этого, – сочувствую староверу, – независимы и от России, и от Испании и даже от Мексики. Честно скажу, что не знаю, как долго удастся держаться свободными от их распрей.

– Ну что же, бог не выдаст, свинья не съест. Старец Тимофей рассказал, как им здесь живётся, мол, и землю хорошую дали, и струментом помогли, и даже семена новых злаков предоставили. Нам бы точно так же поселиться, а уж мы, батюшка, отблагодарим и налогами, и прочим.

Посетитель, пришедший с Тимофеем Степановичем, был помоложе, но не намного. Он явно доволен окружающей средой, климатом и открывающимися возможностями.

– Землю получите вот здесь, – показываю пальцем на карте, – с индейскими вождями договорено. Часть продовольствия, которое там будете выращивать, будете им отдавать в качестве платы за аренду.

– Ох, батюшка, а вдруг самим не будет хватать, ну неохота голодать, – распыхтелся хитрый старец, выцыганивая поблажки.

– Ты, Архип, не хитри, здесь этого не любят. А урожаю с десятины столь много, что у нас и за годы не набиралось на Руси. Я всё выяснил, побывав в миссиях латинян. А уж скота у них видимо-невидимо, тысячами голов самых разных пород.

Понятно, что те, кто получал урожайность сам-три и за счастье считал сам-пять, не оценит плодородность и климатические условия, пока сам первый урожай не соберёт. Вот и сканудит, опасаясь неведомого, да ещё и на чужбине.

– Здесь тебя не обидит никто, да ещё многим помогут, причём бесплатно, – увещевал собрата по религии наш старообрядец, – ты лучше скажи дашь ли людей в Аляску отправить о чём мы с тобой говорили. Али на попятную пойдёшь.

На двух кораблях прибыло около четырёхсот человек. Скот не везли, поверив обещанному в новой стране. Но всё равно плыли, как сельди в бочке.

– Я людей дам, есть опытные мужи, которые тяжёлых условий жизни не боятся. Но им не только еда будет нужна, но и струмент всяческий, а где его брать, на какие шиши покупать?

– Вы, Архип Никитич, за это не беспокойтесь, – уже я подключился, – на две шхуны загрузим десятки тонн нужных грузов, ежели что. Главное, успеть отправить экспедицию в эту навигацию. Я вашим доверенным людям полный инструктаж доведу, а если среди них грамотные есть, то дам описание плана действий с подробностями. И карты добавлю, коли кто их читать умеет. Даже лесопильное оборудование выделю, чтобы им там попроще было.

Новостарец не очень доверял моим словам, поэтому Тимофей ему всё дублировал, ручаясь своим словом.

– Ты не сомневайся, Архип. Олег Саныч знает, что делает. Тем более, что твои ещё и золото мыть будут, а твою долю с него тебе выдадут товарами китайскими и инструментами, даже оружием, если хочешь.

– Так на что мне китайские товары, что я с ними буду делать?

– Они же по низким ценам будут, всегда сможешь перепродать их по более высоким. Сюда и гудзонбейцы заглядывают и всякие другие купцы, для них несколько торговых мест приготовлено. И всюду дружинники Олега Александровича имеются, чтобы иноземные торговцы не шалили и народ не обдирали.

Это действительно так. Мои "войска" в большинстве случаев исполняли полицейские функции. Хороший секьюрити силён тем, что его видно, а не тем, что где-то спрятался и охотится на беспредельщика. Никому в голову не придёт гадостями заниматься на виду у местных "ментов".

– Хорошо, выделю три десятка таких, кто язык умеет за зубами держать. Они работящие и многие грамоте обучены, но и ты, господин Старков, от своих слов не отступайся. Негоже людей в другие края посылать без запасов и струмента необходимого. И лесопилку выдай, уж очень полезная будет, когда посёлок станут строить да избы ставить. Намного работу облегчит, а то брёвнами и тёсом тяжело строить. Гвоздей-то дашь или по старинке рубить избы придётся?

– Заготовил специально и гвоздей, и скоб стягивающих, и прочего крепежа. Там всё равно лавок нет и негде купить. Зимой, кстати, когда обустроятся, могут ещё и меха добывать. Там изредка появляются охотники за пушниной, но редко. Пусть твои не вздумают им продавать что-нибудь из запасов, а то другие повадятся.

Обстоятельный разговор создал базу для дальнейших действий, так что в начале июля две мои шхуны повезли старателей зачинать аляскинскую золотую лихорадку.

В этом мире и в это время достаточно простая финансовая система. 100 унций золота весят 3 килограмма. Они стоят 400 фунтов стерлингов или 2,500 рублей (2,000 доллариев). Металлический таз стоит 20 центов, то есть 5 штук за доллар. Индейцы шаста припахали своих подростков и женщин, да и сами иногда подключались к действу. Правда в холодное время года в воде не возились по моей просьбе. Не хватало ещё массовых аппчихов и высоких температур лба.

Не знаю сколько человек они задействовали в сборе металлолома, но за прошлый год я им обменял добытое на… 300 тысяч тазиков! Это их доля от добычи, оговорённая и устаканенная изначально священным перекуром. Причём "тазы" выдавал по оптовым ценам, а не по розничным.

Теперь шастики стали самым богатым народом Калифорнии, но им всё мало. Да и аппетиты растут с повышением среднего уровня благосостояния отдельно взятого индейца.

– Первые четыре года калифорнийской золотой лихорадки обеспечили сдачу драгметалла примерно на $50 миллионов, – вспоминает Рафик некогда вычитанное, – на регион горы Шаста пришлась одна пятая всей добычи.

– Фига се, это они, получается, ещё толком и не набрали ничего, – соображаю на ходу, – это же были годы, когда лишь с поверности золотишко собирали. Наверняка даже золотоносные породы не трогали.

Мы оба такие умники и знатоки, что можем ошибаться в прогнозах на порядок. Зато интересно делить шкуру неубитого медведя, а то всё о войне, да о войне думаем.

– Интересно, Саныч, а инфляция начнётся? Слишком большие суммы зарабатываются, согласись.

– Пока неинтересно, мне каждая финтифлюшка из-за рубежа дорого обходится, а станки вообще по заоблачным ценам. Вспомни сколько за пароход потребовали, как и за паровики вообще.

– А если на Американ-ривер начать добывать, пусть и тайно?

Брат по переносу вернулся на несколько дней, чтобы доложиться об успехах. Старообрядцы нашли-таки более-менее внятные ручьи и продолжили разведку дальше. Так что Рафик лишь привёз образцы песка и самородков, а заодно порадовал новостью. Послезавтра отправится обратно и вернётся лишь в начале октября.

– Там уже имеется четыре явно богатых места и дюжина не очень, но зато стабильных. Мой и мой, день за днём, будет регулярно один и тот же объём работы и добычи.

Экономика – занудное дело, хочется уже приключений на свою голову, а то засиделись мы и погрязли в ежедневных хлопотах. Зато у монтерейцев веселуха. К ним прибыли какие-то делегаты какого-то парламента с какими-то требованиями. Испания год за годом теряет колонии в америках, а значит и понты съёживаются. Территории к северу от нас метрополию больше не интересуют, а мексиканцы сообразили, что всякие будущие "орегоны" скорее те или иные англосаксы перехватят.

Получив независимость, мексы нуждаются в кораблях в первую очередь. А их правительство требует налогов с подотчётных территорий. Нуэва Мексико и Нуэво Филиппинес (Техас) платят солидно, а северная Калифорния и так была незаметна на фоне других размером платежей, а тут и совсем перестала что-нибудь выплачивать.

Таможня всей провинции в Монтерее, а там роялисты засели и под себя гребут пошлины. Самих "слуг короля" пока некем выдавить с хлебного места, вот и пришли договариваться по-доброму. Император грызётся с парламентом и обеим сторонам нужны войска. Для окраин пока отрядов не имеется.

– Дон Старк, – докладывает прибывший падре Леонсио, – беда надвигается. Посланцы парламента пригрозили роялистам вторжением, а те, в свою очередь, сказали что обслуживают таможню… для вас. Они хотят вовлечь вас в войну, нужно что-то делать.

Священник в панике, так как сейчас ещё одно францисканское аббатство начало переезд под нашу защиту. Правда, вместе с сан-мигуэльцами они готовы выставить монашеский отряд в сотню бойцов, причём хорошо вооружённых. Лишним не будет, если начнутся боевые действия.

– Падре, успокойтесь, нашествия в любом случае не избежать. Тем более, что я собираюсь организовать свою таможню в Заливе и установить гораздо меньшие пошлины на ввоз. Торговцы уже заинтересовались, хотя мексиканцы скорее всего организуют эмбарго на товары, поступающие через нас.

– А как же в Монтерее?

– Чувствую, что роялистам недолго осталось там властвовать. Как только будет решён вопрос кому лично править в Мексике, так и начнут присылать корабли и войска. Тем более, что дон Альфонсо внёс предложение в парламент отказаться от Альта Калифорнии, как от подвластной территории. Мол, таможню можно поставить в Санта-Барбаре или южнее. И использовать лишь южную половину Калифорнии, начав развивать её. Северная же может стать барьером, отделяющим Мексику от англичан.

В конце концов, купцы, торгующие с Азией, могут платить пошлины даже в Акапулько, если приспичит. Тогда никакие Старки или Монтереи не смогут воровать деньги независимой монархии, как было прежде.

– Благодарю, экселенсо, я понял суть. А как в итоге вы поступите с Монтереем? Возьмёте ли его под свою руку, а то нам, францисканцам, очень неуютно становится уже.

– Если я не захвачу город, то просто перенесёте свои миссии ко мне. Другое дело, что рано или поздно, Мехико наложит свою лапу и на наши земли. Или англичане попытаются нас завоевать. Да даже те же американцы могут прислать сильный флот с достаточно большим экспедиционным корпусом.

Францисканский лидер Монтерея отправился довести информацию до своих, а я с нетерпением ждал возвращения каравана из Китая.

Милый славный приятный сентябрь наступил, аж очей очарованье. Типичный бархатный сезон, если понаставить курортов и санаториев повсюду на взморье. Народ, кому не лень, урожаи собирает, а те, кому лень, тоже чего-нибудь делают. Долгожданная китайчатина явилась, не запылилась, но на этот раз без судов дона Альфонсо. Он нонече самостоятельный и через Манилу действует, хотя его корабли всё равно тихоокеанского "кругаля" дают.

У нас нынче чая и шёлка (и прочего), как у дядюшки кота Матроскина на гуталиновой фабрике. И чего во второй половине 20-ого века, как и в первой части века 21-ого, все ругали "Мэйд ин Чайна"? Заелось человечество, вот и довыпендривалось, погрязнув в синтетике и генетических модификациях.

Сто тонн чугуна сразу отправили Нефёдову, пусть попробует в своих печах сей импорт в сталь переработать. Дефицит сразу у нас на корню скупают разные перекупщики, особо не торгуясь. Нет, они бы рады нас облапошить, но цены-то устаканены. Я настолько дуб, что торговаться не умею. Один англикашка, из новеньких, как-то решил меня перехитрить в прошлом году.

– Я убываю, потому что цены слишком высоки, мистер Старк.

И действительно увёл своё судно, решив где-нибудь переждать, а потом вернуться. А когда вернулся, то выяснил, что весь шёлк уже продан, блямба-калямба. В этом году уже как шёлковый стал и ждал прибытия каравана, чтобы купить, не торгуясь. Глупо столь дальние переходы делать, надеясь цены сбить пониже.

Гудзонбейцы понапривозили нужных нам товаров, оборудования, а американцы (которые" боливийцы") доставили паровые машины, две сотни бэнксовских винтовок и более сотни тонн селитры. Вроде в Перу под мои заказы уже имеются раскопки в пустыне. А вот гуано нам пока не нужно, так как земля в долине рек Сакраменто и Сан-Хоакин до сих пор целинная, что ни говори. Зато капсюлей для казнозарядок теперь столько, что на пару лет беспрерывной войны хватит. Ну или примерно столько, ха-ха. Пароход, согласно согласованным размерам, форме и с самой распоследней паровой машиной, будет достроен лишь на следующий год. Тогда и приведут его своим ходом.

– Игнасио, ты выдал торговцам списки заказов?

– Да, Великий, всё выдано и в книге учёта помечено, не волнуйтесь.

У нас теперь своя бюрократия, так как количество грамотных растёт с каждым годом. Как раз привезли из Европы спеца по изготовлению бумаги, попробую затеять её производство в наших краях. С ним прибыло оборудование и всё что нужно для целой фабрики. Из России до нас добралась свекловица, будем на ней тренироваться, чтобы сахар добывать, а на следующий год начнём выращивать в северных районах региона. Этот продукт любит прохладные края в отличие от всех других, но мы всё равно попробуем.

В общем, славно поторговали, не сходя с места. В ценах всего несколько процентов потеряли, зато опять обезопасились от стихий и нехороших людей. Да и прибыль вполне офигенская всё равно получилась. Дон Родриго тоже здесь расторговался, решив не мотаться в Акапулько. Нет смысла выгадывать копейки с риском потерять рубли.

– …Представляете сколько всего произошло за время вашего отсутствия, – это я лишь вкратце ознакомил нашего друга с последними новостями.

– Поразительно, дон Старк, как будто целая эпоха сменилась. А как дальше всё будет развиваться, как вы думаете?

– Скорее всего императора лишат власти и выберут короля, ограниченного конституцией. Парламент в любом случае сохранит власть. Хотя, могут вообще республику провозгласить и тогда начнут выбирать президентов.

Родриго Хименес поморщился, он ярый противник демократии, как и я. Пусть лучше будет диктатура, чем общенародная анархия, прикрытая фиговым листком "голосований и выборов".

– Надеюсь, что на поиски короля у них много времени уйдёт, – благородный дон явно лучше меня разбирается в монархических устоях, – трудно будет подобрать кандидатуру в Европе, да и претенденты скорее всего будут отказываться.

– Ну, что же, воспользуемся этой передышкой. Новыми винтовками можно будет вооружить ещё две сотни бойцов. Я заказал крупных лошадей, чтобы создать бронированную кавалерийскую сотню.

– Так у вас же все на лошадях, – удивился собеседник.

– Нет, это лишь для мобильности в передислокации отрядов. Ну и грузы перевозить, а значит разгружать медлительные обозы.

Беседы с доном Родриго позволяли более глубоко понимать слабости Мексики. Например, в столице существовали две ложи: одна проанглийская, другая проамериканская. Обе ложи отстаивали интересы двух стран, желавших поглубже запустить свои когти внутрь мексиканской экономики. Кроме того, постоянно шло брожение умов в провинции Ново-Филиппинос (пока ещё не Техас). Ну и естественные разногласия в кругах, имевших солидный вес и приближённых к правительственным.

– Армия однозначно раздута из-за войны, а чиновников в несколько раз больше, чем потребно. Взяточничество повсюду, да ещё и казнокрадство развито. С этими проблемами правительству придётся долго бороться.

– Согласен, независимость дорого будет обходиться, зато экономика начнёт развиваться, освободившись от запретов, введённых метрополией.

В начале октября вернулся Рафа в сопровождении Тимофея Степановича. Ну и как там моё золотишко поживает?

Глава 26

Глава двадцать шестая

Кучка образцов песка и самородков весила килограмм шестьдесят примерно, то есть, две тысячи унций. Что по ценам составляет порядка сорока тысяч баксов.

– Тимофей Степанович, ваши люди заработали 14 тысяч долларов. Можете получить в лавках "для калифорнийцев" всё, что посчитаете нужным.

– Это, как же получается, Олег Александрович? Десять мужей столь много для нашего поселения сделали за короткий срок? Неужели Маммона настолько силён?

Честный порядочный старовер изумлён тем, что небольшая по времени и по трудам работа принесла невероятный доход. А сколько для своих можно заработать, если сотню снять с полей и отправить в горы.

– Понимаю, уважаемый, что искушение велико, но это тоже правда жизни. Теперь вы видите сами какой дьявольской притягательной силой сей презренный металл обладает.

– И что же делать, господин Старков? Урожай собран, погоды вроде тёплые, может действительно продолжить начатое?

– Я не против, но важно насколько возможно дольше хранить тайну. Если от вас найдётся человек тридцать, то поработайте пока совсем холода не наступят. Всё меньше достанется тем, которые когда-нибудь понабегут, чтобы разбогатеть для личного величия.

Старообрядцам важен психологический момент, им не нужны деньги для личной роскоши. Приветствуется лишь то, что на пользу общине идёт. На том и порешили, я предоставил право первой ночи именно им. Тем паче, что оговоренный форт они уже достраивают и даже выданные пушки размещают.

Страна готовится к обороне, в том же Фресно уже налажен выпуск качественных луков, стрел и копий для ополчения. Дошли слухи, что император Мексики, чтобы хоть как-то удержать власть в своих руках, готовит отряд для возвращения Альта Калифорнии в состав страны. Вроде мелочь, но ему кажется что таким подвигом он вернёт прежний авторитет и поддержку народа. Монтерейцы уже предложили нам очередной вариант взаимодействия.

– Дон Старко, вы должны прислать пятьсот солдат и вооружённых индейцев, а также хотя бы двадцать пушек и пару фрегатов, – дует мне в уши посланник, – вместе мы отразим угрозу.

– Я никому ничего не должен, сеньоры. Ваш отряд настолько слаб, что не в состоянии мне помочь.

Мы, как опытные стрелочники, смещаем приоритеты в разговоре. У роялистов своё видение ситуации и дикое желание загрести жар моими руками, впрочем, как и у меня. Только я не приглашаю их под своё крыло.

Беседа ни к чему не привела, а в конце месяца Монтерей был атакован более чем тысячным отрядом при поддержке двух правительственных фрегатов и одного корвета. Два десанта были высажены, как к югу от обречённого города, так и к северо-востоку. Роялисты понимали, что обречены, но отбивались до последнего. Их дюжина пушек оказалась бессмысленна в контрбатарейной борьбе с орудиями кораблей, а заслоны из солдат на юге и севере были уничтожены.

Попытка сдаться на милость победителя оказалась неудачной, оставшихся в живых "людей короля" просто повесили. Часть мирных жителей ограбили под горячую руку, включая все пять асиенд благородных (и от этого богатых) донов. Торговцам и служащим таможни тоже не повезло. Нашлась парочка американских попаданцев, некогда проживавших в Монтерее, которые указывали цели за долю от "трофеев".

Потери самих вторженцев оказались достаточно велики. Они потеряли убитыми и ранеными порядка трёхсот человек. Полковник Гарсиа отправил торжественное сообщение в столицу о том, что мятежная провинция полностью ему подконтрольна.

– Дон Старк, императорский отряд не собирается на этом останавливаться, – доложил прибывший посуху падре Леонсио, – следующими атакуют вас.

– Благодарю, падре, за сообщение. Мы уже готовы к встрече, уж очень хочется закончить эту кампанию до Рождества Христова. Желательно без особых потерь с нашей стороны.

Опытный полковник отправил наземным путём отряд в четыреста человек, снабдив их дюжиной пушек. Вроде расстояния в этих местах небольшие, но артиллерия и обоз задерживали движение врагов. Плюс, по ночам отряд подвергался подлым нападениям индейцев, которые не вступали в честный поединок лицом к лицу, а лишь обстреливали устающих за день солдат стрелами.

В Монтерее понимали, что пехота долго будет двигаться, поэтому эскадру отправили лишь на третий день. Вроде корабли никаких проблем в пути не испытывали и даже подошли к вечеру ко входу в Залив, чтобы с утреца ворваться в него и всю береговую оборону задавить своими морскими орудиями. Заблуждения класса "два русских" и "горстка разбойников" по-прежнему довлели в Мехико и никоим образом в том же Монтерее не переменились. Заносчивые мексиканцы, победившие "саму Испанию", просто не понимали и не признавали, что на отсталой окраине кто-то реально может им противостоять.

Утро только-только зачиналось, когда начался обстрел с расстоянии практически мили. Сонные матросы, их офицеры, как и капитаны ничего не понимали. Каким образом с берега можно настолько далеко стрелять, сбивая мачты и буквально взрывая борта, обращённые к противнику.

– У них, видимо, орудия стреляют греческим огнём, – единственное, что высказал один из капитанов своим помощникам.

Три из четырёх выстрелов уходило мимо (кстати, непонятно по каким причинам, неужели нужна ещё какая-нибудь прилада в деле наведения на цель?), но то, что добралось по назначению, привело к логичным последствиям. На одном расхристанном, но держащемся на воде, фрегате подняли белый флаг, а команды (кто смог, конечно) двух других тонущих водоплавающих, пытались добраться до берега. Лучше уж сдаться и спасти свою жизнь, чем воевать непонятно с кем, а точнее, с чем.

Пленных уводили в специальный лагерь, приготовленный на такой случай. Их пока помаринуют, коли они великие герои, а нам ещё пешую агрессию с юга отражать.

Гарсиа лично возглавил свою пехоту. Причём создал даже кавалерийскую сотню, чтобы шибче было. Лошадей не смогли привезти на кораблях, уж слишком мало места, поэтому реквизировали более-менее годных в Монтерее. Пока выкатывали пушки на позиции (в пятистах метрах от нашего построения) мы начали отстрел из винтовок. Сразу всё пошло не в соответствии с полагающимся в таких случаях распорядку ведения боевых действий. Никаких обменов парламентёрами с предложением сдаться, просто одна сторона начала выкашивать другую.

Полковник не отдал команду "Ложись, пока при памяти!", а поднял свою сотню в седло и помчался навстречу смерти. Пехотинцы, не долго думая, решили побыстрее преодолеть пресловутые полкилометра, чтобы вступить в перестрелку, как положено, а затем войти в рукопашный бой.

Я как раз решил испробовать ЛР-300, а точнее магазин на сотню патронов. Конники почему-то мчались не лавой, а эдаким прямоугольником, поэтому многих выкосило сразу. Стрелки продолжали стрелять с удобных позиций, а пушки, заряженные картечью, начали рявкать, когда до врагов метров двести оставалось. Тех, кто разбегался с поля боя, вылавливали ополченцы. Всё прошло в рамках наших возможностей и закончилось вполне логично.

– Дон Старк, вы неправильно воюете, – возмутился пленённый раненый Гарсиа, – это совсем не благородно. Вы применили тактику, свойственную дикарям, а не европейцам.

– Увы, сеньор полковник, большинство моих воинов индейского происхождения, поэтому и воюем неправильно, – пришлось оправдывать своё поведение, – но вы тоже хороши. Зачем гнать под картечь своих солдат? Нужно было отдать команду "Ложись!" и вы сохранили бы большую часть.

– Так поступают лишь трусы и такой команды нет ни в одном европейском уставе.

Естественно, что дискутировать можно до бесконечности, но я покинул бедолагу, умудрившегося просрать свою победу в Монтерее. Никто его не звал в Залив, сидел бы себе чуток южнее и почивал на лаврах. Теперь у меня головная боль возникла на ровном месте.

– Да, ара главнокомандующий, придётся захватывать Монтерей, – докопался братский армянин, – иначе вообще никто не поймёт чего ты выёживаешься.

– Рафа, а может не надо. Пусть враги его заберут, коли он такой невезучий. Ну не лежит у меня к этому душа.

– Олега-джан, до весны наверняка никто больше нападать не будет. Значит мы сможем там хороший фортресс построить и укрепить южные подходы блокпостами.

Потомственному строителю, пусть и математику, такие вопросы конечно же понятнее, чем мне. Оба аббатства до конца следующего года уже перекроют южные рубежи своими укреплениями, защитив создаваемые фактории. Так что монтерейская линия как раз дотянется от моря до их фортов и блокпостов. Вопрос сейчас наверняка в другом, как воспримут в Мехико разгром отряда, созданного самим императором и им же отправленным на погибель? Не будет ли это воспринято, как пощёчина всему мексиканскому народу?

– Вполне возможно, дон Старк, что противники монархии даже порадуются очередной ошибке монарха, – высказал разумное мнение дон Родриго, – им такое лишь на пользу.

– Ох, друзья, вы ставите меня в сложное положение. Сколько лет жили без порта с таможней, даже своими обзавелись в заливе святого Франциска. Ладно, попробуем…

Через несколько дней возле монтеррейских причалов парковались наши суда, понавёзшие всего-превсего. Жители вышли встречать своих "освободителей" с искренним радушием и радостным вилянием хвостиками. Доны и солидные торговцы повозвращали со складов собственное имущество, которое было отобрано. Причём сделали это сразу же, когда получили известие о разгроме отряда полковника Гарсиа и мини-эскадры. То есть, не дожидаясь нас. Теперь им придётся финансово поднапрячься, чтобы заняться строительством фортов на юге и фортресса возле порта.

– Мы согласны, экселенсо, это необходимо и нам самим, – удивительная покладистость, но долго ли она будет длиться? – а будет ли восстановлена работа таможни?

– Нет, пока лишь во Фриско действует. Да и зачем нам две таможни для Альта Калифорнии? Пусть мексиканцы обеспечат пошлинные сборы у себя в южной части.

– А кого вы назначите алькальдом Монтерея? Или сами к нам переедете?

– Сначала нужно создать систему обороны и хоть какой-то патрульный флот. Кроме того, приму решение по гарнизону. А майором назначу лишь того, кому смогу доверить столь важный пост.

Впрочем, у нас не так много кандидатов на эту позицию. Желателен дон Родриго Хименес, но он пока увёртывается от ответственности, предпочитая оставаться независимым от любой службы. Доверять лидерские функции местным опасно, сразу займутся кумовством, а то и хищениями. Так что пока руководить оборонительными мероприятиями, созданием гарнизона и хоть какого-то местного ополчения из пеонов, и держать в узде местное население доверил Абелю Монтойя. Даже повысил его в звании с капитана в полковники своей властью.

Через три недели мы узнали, что боевая операция, лично организованная императором, скинула его с вершины власти. Бывший генерал потерял всякое уважение в глазах республиканцев. Кроме того, он оставил страну без военного флота, так как эти три корабля были таковым ещё во времена испанцев. Однако в Мексике уже начали строить свои корабли, а кое-какие заказали у американцев.

Парламент принял решение о создании республики, вместо монархии, и теперь началась предвыборная вакханалия. Сразу десяток кандидатов в президенты заявлен и в мае следующего года состоятся выборы. От одной из креольских партий выдвинут дон Альфонсо Домингес, наш стародавний знакомец, удачно пристроивший дочь за одного из лидеров этой же партии.

– В принципе, мы получаем передышку до следующего лета, сеньоры-помидоры…

– Какие-то мы с тобой неправильные попаданцы, Олег Саныч, – я аж удивился сказанному.

– Раф, и в чём же наша неправильность?

– Мы с тобой были на базе инопланетных пришельцев. И ты сам заглядывал на склад таких же в Китае. Это сенсация, которую нормальные люди сразу начнут раздувать. Газет-то уже полно в мире издаётся.

Действительно, под рукой загадки и открытия века, а мы больше ничем букозоидным не интересуемся. Просто пользуемся тем, что можем применять, вместо того, чтобы погрязнуть в исследованиях.

– Думаешь, нужно всё бросить и зарыться в могильник пришельцев? Да ещё и учёных со всего мира пригласить?

– Нет, мне это уже неинтересно почему-то. Просто поймал себя на мысли, что не чувствую влечения к межзвёздным тайнам и удивился.

– Вот и я такой же. Обычная хозяйственность гораздо ближе сердцу и разуму, чем охи и ахи от загадочного. Может мы пережили свой яд, друг мой Маугли?

– Скорее излечились от заболевания новым, находящимся за гранью неведомого. Я даже прекратил попытки освоить магию переноса, хотя чувствую, что у меня это получится, рано или поздно.

Это он от меня заразился разговорной безграмотностью или я просто не обращал внимание на внесловестностные выкрутасы?

В начале декабря дошли сообщения о правительственном кризисе в России. Умер император Кирилл Второй, а престолонаследник отказался от титула, передав право на него следующему в очереди. В общем, с учётом оппозиции и массы либеральных кружков, повторились события декабря 1825 года. История упорно возвращается в свою колею, невзирая на возможные ответвления.

Однако, в нашей ветви гражданская война началась, но вполне возможно быстро прекратится. Простой народ не пошёл за титулованными дворянами, ибо не понимает их намерений. Как это всем равные права дать? Неужто ленивый мужик станет вровень с рукастым старательным мужем? Да и "свобода" может боком выйти. Ежели барина не будет, то у кого деньги занимать на новый струмент али семена в тяжёлую годину? А коли болезть сурьёзная случится, как доктору платить?