Текст книги "Покладистый отморозок (СИ)"

Автор книги: Мархуз

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 16 страниц)

Вот такие дела случаются в наших калифорниях. То суп у нас жидкий, то жемчуг нам мелкий. Теперь можно в переговоры с русскими вступать, но придётся ждать рафовозвращения. Как бы беда не случилась и подельника обратно на базу не затащило. Теперь, хошь – не хошь, а нужно по-бырому провернуть Форт-Росс и Форт-Сакраменто. Пиндосы, если нагрянут с базы толпой, сразу в заветные места рванут, считая, что самые умные и прозорливые. Чёрт с ними, десяток-другой и даже третий я утоплю в крови, но инфа улетит и в Мексику, и на Восточное побережье. Тогда и начнётся столпотворение, а у меня магазины для старателей товарами не заполнены, да и самих магазов не построено. И власть непрочная и жопа с ручкой, и конь не валялся.

В таких грустных раздумьях и застал меня Рафаэль Садоян. Добра оказалось не так много, разве что два калаша (как будто другого оружия в Штатах нет) и один пистолет у Мелани. Блестящий кольт 0.39, аж зайчики можно пускать. Коробка патронов к нему (30 штук). Чокнувшийся так и находился в прострации, индейцы его забрали в стойбище – может шаман вытащит спрятавшуюся личность?

– А беглого нашли, но когда он в себя пришёл, то забрал своё барахло и ушёл ещё до нашего прибытия. Вроде направился в Монтерей, но равнинные йокуты с ним не пересекались.

– Блин, вот и проблемы начались. Не дай бог люди Ортеги с ним пересекутся.

Понятно, что он имеет право на свой выбор, главное, чтобы пакости не стал строить. С другой стороны, может быть нормальный чувак и сам о своём будущем позаботится. Жаль, что не удалось выяснить, что происходило на базе после нашего ухода.

– Рафа, чёрт с ним. Давай думать, как Форт-Росс выкупать будем и кого комендантом поставим. Если Валерий Михайлович не рвётся в Россию, может быть он мог бы толком управлять?

Пока суть да дело мои закончили курс молодых бойцов и двоих пришлось отправить в отставку (из пеонов). Зато первичные испытания прошли семеро индейцев и двое мексов. Отряд теперь имеет трёх вождей и двадцать пять бойцов. Правда, нашему вооружению можно позавидовать.

Глава 15

Глава пятнадцатая

Особенно грозными являются энергопушки. Кристаллы для них здоровенные, в полметра длиной и сечением пара на пару дециметров. Слава богу, что заряжаются всего два с половиной часа по утрам. Жаль, что только на десять выстрелов хватает, а потом приходится запасные вставлять. Зато скалы крошат классно, хоть в горной промышленности применяй.

– Ара-джан, а может инопланетяне умнее тебя и специально такое удумали? В мирное время по-мирному использовать, а на в войне, как пушки применять. Чтобы лишнее между звёздами не таскать и трюмы не переполнять.

Ещё немного и я поверю, что именно армяне стояли у истоков мировой мудрости, а не евреи с киргизами. Пока же радуюсь, как примитив, дальности боя. Нам целых пять вёрст не далеко, между прочим, а на большем расстоянии энергошары почему-то лопаются, взрываясь. Если на корабль поставить, то любую вражескую посудину застрелим, коли попадём. Любому фрегату нос расколбасим или задницу порвём, пусть приходят нас завоёвывать – нынече я не то, что давече! Эх, ещё бы десяток мест пришельцекрушений класса "шаста-кобздец" найти и пойду по следам Чингис-хана. Какой-такой Ортега, да ты давно в утиль списан в моей голове! Я – заглавный команданте всей Калифорнии, а сама Мексика у меня на посылках служит! Сейчас куплю русских…

Ладно, рановато размечтался, доложили, что русский корабль прибыл и уединенцию просить изволят. Фрегат "Паллада", старенький, но по-прежнему ходкий, уставился половиной своих пушек в наш причал (целых восемнадцать шести– и двенадцатифунтовых). Послушаем, что сии добры молодцы скажут.

Часа через два суматохи и обустройства дорогих гостей начали великосветские тёры.

– Олег Александрович, русско-американская компания заинтересована в продаже вам прав на наши земли в районе форта Росс и залива Бодега. Хотелось бы обсудить детали соглашения.

– Ну, что же, это радостная новость, давайте приступим, господа…

Быстро отреагировали, всего месяц прошёл, как до них дошло, что у меня есть требуемая сумма налом. Причём в золоте, а не каких-нибудь ассигнациях с изображением их императора Кирилла Второго. Понятно, что они сначала связались с Ново-Архагельском, где имеется полномочный представитель РАК. Тот, кому доверено право подписи по сделкам на берегах Тихого Океана, а то до Санкт-Петербурга, как до луны добираться, хрен что оперативно согласуешь. Да и столичным сановникам не до всякой частной фигни на краю географии дело есть, всё-таки местные земли всего лишь частная оперативная собственность компании, а не колония Российской Империи.

Лишь два сложных вопроса возникло по ходу. Компания не против оставить двадцать солдат с унтерами и прапорщика в качестве гарнизона форта, но есть условие. Необходимо согласие командования, пусть даже формальное. Пока их можно оставить лишь, как контрактников на срок до десяти лет, а в процессе получить необходимый одобрямс.

Ну и предполагаемые две дюжины крепостных семейств будут вывезены из России, а это однозначно займёт время.

– Зато, уважаемый господин Старков, наши ранчеры и их работники согласны в полном составе перейти под вашу руку. Они наслышаны о вашем разумном отношении к подчинённым и к налоговой системе.

– Я рад, господа, что мы можем решить всё в таком плане. Не хотелось бы платить деньги за безлюдные объекты хозяйствования. Просто землю я могу купить у дружественных индейцев за гораздо меньшую сумму.

Гости оценили таящуюся в словах угрозу. Глупо потерять единственного на данный момент покупателя, чтобы вывезти всё, что потом можно где-нибудь пристроить и сэкономить на этом. Даже их верфь и мастерские перейдут в моё распоряжение. Да и чего мудрить, коли расходы по развитию колонии постоянно выше доходов от её эксплуатации уже несколько лет.

Через три дня согласований мы подписали все необходимые бумаги, а свидетелем выступила францисканская церковь в лице аббата Франческо из монтерейского кафедрала. Официальными владельцами территории отныне являюсь я (65 %), Рафаэль (30 %) и Игнасио (5 %). По большому счёту, всем по барабану такие нюансы, потому что всегда может напасть какая-нибудь Франция или Компания Гудзон-бея и просто захватить нашу собственность, пользуясь силой. Увы, но пока в этих местах торжествует не международное право, а те, кто сильнее в данный период.

И кто сказал, что 21-ый век на Земле это век законности и правопорядка? Вот – Земля, вот – двадцать первый век, где уверенность в завтрашнем дне? Ах, всё не совсем то, ну-ну.

Уж очень хотелось сразу отбыть на север и заняться прихватизацией, как следует, но только бог располагает. Нас навестил некий капитан Йенсен, расположивший на рейде свой фрегат "Конкордия". Когда-то французский военный, потом английский военный, потом выкупленный торговый, а последние четыре года – пиратский и очень удачливый. Оказывается:

– Сеньор Старк, мне нравятся эти места. Пожалуй я сделаю здесь свою базу.

Пират действовал вдоль мексиканского побережья, иногда выходил на перехват торговых судов, идущих в Китай или на Филлипины. Увы, надёжного тыла он не имел до последнего времени. Вот и обрадовался, узнав, что залив Сан-Франциско живёт ныне сам по себе, возглавляемый каким-то разбойником. Так почему бы благородным донам не согласовать одно и то же место обитания?

– Будете выплачивать мне четыре пятых от своей деятельности, поверьте это разумно. Всё-таки у меня две сотни вооружены, а у вас в десять раз меньше.

Господин капитан прибыл на приём в мой своеобразный офис вместе с пятью вооружёнными придурками, действуя по общепринятой схеме. Сан-Франциско пока невелик и корабельные пушки разнесут всё в щепки. Любые мэры прибрежных городков это прекрасно понимают и в случае нападения даже не спорят. Подумаешь, пираты ограбят, они уже потом уйдут в другие места. Это лишь я оказался ошибочным элементом, выпадающем из общих традиций. Причём по незнанию, а не по глупости.

Видимо, датчанин не учёл нюансов отмороженной психики попаданца, а то сначала бы начал стрелять и лишь потом разговоры вести.

– Херре капитан, вы правы. Почти, – Йенсен удивился услышав последнее слово, – бойцов у меня действительно меньше, зато оружие гораздо лучше. Могу продемонстрировать, если хотите.

Это не проблема, когда подмышкой есть "глок", готовый к стрельбе. Пират искренне удивился тому, что я не стал что-либо лишнее пояснять, а просто оперативно перестрелял его свитских.

– Но, дон Старк, ески я не сообщу…

– Пошли на крышу, чудо заморское. Оттуда далеко видно в ясную погоду.

Капитан чему-то чертыхался по-датски, но сложно противиться человеку, который гораздо сильнее физически. Тем более, что нас давно возмужавший Раф сопровождает, а Игнатка уже ускакал наверх, чтобы подготовить наряд к стрельбе.

– Посмотрите, херре, вон ваш кораблик находится, а вот мои пушечки. А вон порт, где ваши люди высадились вроде. Теперь демонстрация…

Две шаровые молнии калибром в четыре дюйма ушаляхали вдаль (примерно четыре кабельтова навскидку). Одна всосалась в грот-мачту и через мгновение взорвала её примерно посередине. Другая воткнулась в носовую часть, взорвалась, а нос тупо отвалился.

– Ещё разок стрельнуть, херре капитан или пересмотрим условия сохранения вашей жизни.

– Я заплачу, как раз вывез шесть тонн серебра из Мексики. Только жизнь мне сохраните, умоляю вас, дон Старк, – засуетился бравый пират.

Все мы герои, когда имеем пулемёт против мотыг и лопат. Куда девается бравада, если выясняется, что боевой корабль вот-вот утопят, а экипаж перестреляют? Как в песне: "…а до смерти четыре шага…", в нашем случае вот она, с косой, хотя выглядит иначе.

Йенсен отдал через своих посыльных, находившихся возле нас на улице и ожидавших поручений, необходимые приказы. Любому идиоту, даже самому бравому, понятно, что ещё пара выстрелов в середину судна и оно пойдёт ко дну. Тогда судьба тех, кто уже высадился, будет незавидной. Выбор невелик: или казнь через повешение, или смерть от различного стрелкового оружия, или собственный рундучок в зубы и на свободу с чистой совестью.

Я даже удивился тому, что пираты с лёгкостью выбрали третий вариант. Посмотрели чем и как далеко мы стреляем, вдумались и приняли поголовное верное решение. Некоторые даже к нам на службу запросились, врубившись, что в других местах им ничего хорошего не светит.

– Эх, Рафаэлли, оказывается за нейтрализацию этой морской банды премия полагается в тысячу дублонов. И плюс мелкие бонусы за каждого.

– И что делать, Саныч, ты же слово дал.

– Отпущу на все четыре стороны, как и обещал. А если беспределить начнут – за ними начнётся охота. Хотя какой беспредел, когда у них оружия нет.

– А если отбирать начнут?

– Дружище, у кого отбирать, когда массовое оружие в этих местах луки да копья.

Пиратов отпускали группами по двадцать человек, выдав жрачки на дорогу. Могут обойти Монтерей и ушлёпать на юг или на запад в Неваду. Сеньор Рикардо отправил своего помощника в Акапулько на бриге, чтобы нанять моряков для моего нового судёнышка, авось ещё несколько лет послужит. У Йенсена наверняка есть заначки на побережье и островах, так что снова поднимется. Странно, но я поверил данному им слову, что он больше никогда не рыпнется против нас. Неужели я настолько наивный?

Жизнь шла своим чередом: в месте впадения Американ Ривер в Рио Сакраменто уже начали строительные работы первые поселенцы из Мексики. Туда прибыл комплект для лесопилки, чтобы быстрее и проще стало благоустраиваться. Неужели Форто-Старко быть? Ясен перец, что не для вящей славы, а просто для развития территории и защиты от неправильных дядей. Я там даже центр подготовки боевых индейцев затеял, отправив троих своих в качестве инструкторов. Краснокожим доверяю больше, чем бледнолицым.

Вступление в права бывшей русской собственностью, как ни странно, обходилось без происшествий и скандалов. Тем более, что русских оказалось лишь около сотни. В основном там живут и работают алеуты и креолы, а иногда и местные индейцы помо. Сразу стало ясно, что основные ивестиции имеет смысл делать в районе устья реки Славянки (вроде новое название согласно русской же карте) и залива Бодега. Остальное лишь горная местность и сельскохозяйственного толку почти никакого. Как можно постоянно вляпываться в те места, где всегда с едой напряжёнка? То Сибирь, то Аляска, то пустыня Кара-кум…

Чего-то я совсем серъёзным заделался последнее время. Ох, как не хочется начальствовать и отвечать за базар. Быстрее бы всяких "команданте" расставить на посты и куда-нибудь в Китай отправиться. Вот только кого назначить?

– Олег Саныч, так давай покоролькуем пока позволяют. Раз помолодели, значит время у нас есть.

– Нет времени, Рафа, совсем нет. Мексиканская революция вроде тлеет, но в любой момент может вспыхнуть и за год страна станет свободной.

– Так героями станем, если поможем.

– Не так всё просто. Толком про неё не знаю, но есть два нюанса о которых читал. Во-первых, их лидер себя императором провозгласил со всеми вытекающими. Во-вторых, всю собственность от Мексики до Аляски объявили его личной.

У бедолаг францисканцев их миссии стали государственными и начали хиреть, как обычно при национализации. В результате, "ворота открылись" и всякая гопота рванула в Северную Калифорнию, включая американцев. Вся пастораль накрылась медным тазом, как всегда, ради того, чтобы "цивилизовать" регион.

– Ара, а как мы можем помешать этому?

– Никак, братишка, поэтому и пытаюсь хоть что-то на будущее прихватизировать. Точечно, а не громадьём. Даже с отрядом непонятно что станет из-за революции. Наверняка Хосе со своими уйдёт к мексам, да и другие за ним потянутся.

Главное, разжившись Форт-Россом, тоже нет гарантии его сохранить. Может действительно лишь из верных индейцев создать команду? Чёрт, ещё где-то бродит непредсказуемый попаданец, плюс портал в любой момент начнёт нормально работать. Ну не умею я в такие игры играть.

– Рафик, мне самому командир нужен. Я же по натуре исполнитель, а не руководитель. Вроде халява идёт, но она не бесконечна. Совсем запутался, бляха-муха.

– Олега-джан, а я тоже призадумался. Мне интереснее жить стало, потому что планируешь одно, а постоянно другое вылезает. Вон, пират Йенсен, своё серебро у кого-то скоммуниздил. Значит, рано или поздно, хозяин за ним придёт.

Прав подельник, придут за серебром, всё-таки более двадцати пяти тысяч дублонов стоит. И если военный корабль за ним прибудет, то придётся его топить не задумываясь. Это с пиратами можно договориться, а с военными сложно. Потому что они, как я, часто сначала делают и лишь потом думают. А если о нём тот же Ортега узнает…

Накаркал, блин, прибыл представитель из Монтерея. И выкатил бочку сразу же по всем пунктам. Пиратский фрегат сдать, корвет сдать, груз серебра сдать, отряд и оружие передать, как и право владения Форто-Россо. Лишь тогда вице-король простит прегрешения, амнистирует и позволит уехать куда-нибудь на Аляску или на другое побережье Тихого Океана. Срок ультиматума – неделя, в случае отказа в Сан-Франциско прибудут боевые корабли и карательный экспедиционный корпус. Монахов, кстати, тоже касается. Нечего укрывать государственных преступников.

– Что будете делать, дон Старк? Мы не сможем ван помочь даже при всём желании. И поднять индейские племена на войну нельзя, слишком много крови прольётся. Вице-короля поддерживают доминиканцы, а они давно хотят прибрать себе наши миссии.

– Это понятно, ваше преподобие, холивар разжигать я не буду. Хорошо бы выяснить какие силы Мехико собирается прислать сюда? И как отправят карателей: посуху или морем?

– Мы попробуем уточнить, но скорее всего экспедиционный отряд довезут морем на кораблях в Монтерей, а оттуда уже по земле двинутся. А фрегаты лишь с моря поддержку окажут.

Зараза, сиди теперь и думай, то ли Ортега блефует и пытается запугать, то ли действительно Новая Испания всерьёз за нас взялась. Связи нет, а та, что имеется, ещё долго туда-сюда добираться будет. Корабли-то мы перетопим, тут проблем нет, а вот как воевать, если пехотно-кавалерийской массой задавят? У нас с Рафой не четыре десятка рук, да и калашей столько нет. Энергопукалки хороши, но для небольших подразделений противника.

– Падре, в крайнем случае мы можем уйти на кораблях куда подальше. Или, наоборот, нападём на Монтерей прямо сейчас. Всё равно нас уже объявили мятежниками.

Вот и накрылись тазиком мои планы мирного сосуществования с сильными мира сего. Ох, как не хочется делиться с бойцами секретом зарядки энергетического оружия. Конечно, есть ещё и штуцеры с кремнёвыми ружьями, особенно много от пиратов осталось. Да и хоронить в неравном бою с превосходящими силами противника своих парней не хочу. Может быть прилетит дед Мазай на голубом вертолёте? Дурацкая привычка иронизировать над собой в критических ситуациях.

Проверить, блеф или нет, решили с Рафой самым самоубийственным способом.

– Хосе, пошли кого-нибудь из своих в Монтерей, чтобы предупредили революционеров о нашем нападении.

– Будет сделано, дон Старк. Они поддержат, если что. Нужно успеть до подхода сил из Мехико.

Вот и нашли общий язык, тут или грудь в крестах, или эта самая вдребезги. Хотя, даже если удастся одолеть ортеговцев, всё равно столица не отвяжется, а наоборот на принцип пойдёт. У нынешнего алькальда под ружьём порядка шестидесяти солдат, плюс сотня всякоразных добровольцев вооружена и его поддерживает. Нас мало, поэтому достаточно будет и корвета, всё равно толковых моряков для фрегата нет. Моих бойцов жалко, поэтому предложил участвовать в налёте лишь добровольцам. Как и предвидел, без тени сомнений решились лишь "мятежники", горные якуты с янами, и шаста. Даже двадцати не набралось в итоге…

Глава 16

Глава шестнадцатая

Высадились на песчаном берегу мини-полуострова, примерно в километре к северо-западу от городка. Корвет отправился к порту, чтобы пушками поугрожать, хотя там и своих парочка защитниц имелась. Старенькие ветеранши скорее для вида, а не для службы. Плюс, у причалов ещё и два десятка солдат ошивалось. Сотню понтовитых гражданских добровольцев отправили в нашу сторону, ещё сорок гвардейцев заперлись в форте, охраняя лично алькальда и заныканную там казну. Ортега по-глупому силы не распылял, так как, едва завидев синой флаг с тигриной мордой, народ с улиц стал расходиться по домам. А вот потенциальные мятежники явно активизировались и из каких-то заначек стали доставать оружие.

Блеф теперь не имел никакого значения, так как испанцы всё равно не успевали прислать помощь, даже если она предполагалась. Выступивший против нас отряд не имел боевого опыта, а их командир удивлённо разглядывал нас в подзорную трубу. Его удивили "тридцать три богатыря", то есть два десятка пеших рыцарей. На всех доспехи "от пришельцев", шлемы и вообще выглядят, как военное подразделение, а не группка голодранцев-разбойников.

Кровопролитное сражение началось на дистанции метров в триста, когда пехота монтеррейцев построилась в шеренги. Как раз так, как мне удобно было. Гордая кавалерия пристроилась сбоку грозным отрядом в двенадцать сабель. А что делать, если в стране пока напряжёнка с боевыми конями для кабальеров? Мои бойцы, как учил, встали в одну шеренгу, да ещё и на колено. И ждали приказа. Игнасио на этот раз получил калаш для ведения прицельного огня, у Рафика тоже предохранитель выставлен на одиночную стрельбу. Нефиг очередями стрелять, никаких патронов не напасёшься.

Поэтому я и начал бой, выпустив длинную очередь и потратив почти весь магазин. Остаток ушёл на уже разбегавшихся добровольцев-ортегистов. Гражданские лица, никогда не видевшие действие автоматического оружия, просто оказались психически не готовы. Все же ориентировались на стандартное схождение с короткой перестрелкой метров со ста-ста пятидесяти. Потом переход в рукопашную, а тут подляна какая-то. Выкошена чуть ли не вся первая шеренга за несколько секунд. Конечно не вся, но почему столь быстро, причём и дыма нет.

Да я и сам ошалел от случившегося, ибо даже кабальерос развернули коней и помчались к Монтерею.

– Ара-джан, что делать будем, когда стрелять можно?

– Да фиг его знает, ладно пойдём к городу, он уже близко.

"Богатырям" поручили собрать брошенное противником и отнести к шлюпкам.

К окраинам приближались осторожно, поди засаду где поставили и ждут нас в ней. Нет, вон какие-то мирные люди к нам идут.

– Дон Старк, они частью разбежались по домам, а часть ушла в форт на холме. Тех, кто порт защищал, ваши матросы уже картечью разогнали.

– Спасибо, добрые люди, покажите, как лучше пройти к форту.

Не, у меня на плане от дона Диего всё указано, даже расстояние, но нужно показать местным, что я добрый захватчик. Прислушиваюсь к народу, не мародёрю, не шакалю. Хотя они и так давно уже наслышаны о моей покладистости и белопушистости.

В принципе форт и так видно, вон он на холме расположен. От силы полкилометра от причалов. Может пушками шандарахнуть для острастки, чтобы сами сбежали? Сколько же внутри поместилось, если к ним подкрепления с поля боя прибыли? Ладно, подберёмся поближе, если нормальные укрытия найдём. Корвет будет обстреливать их, а мои постреливать из своих карамультуков. Пусть опыта набираются, благо пороха и пуль вдосталь.

Гы-гы, к нам тоже подкрепа прибыла, местные революционеры присоединились. Все в пончах и с ружьями, даже стародавние мушкеты вроде имеют.

– Дон Старк, командуйте штурм, мы готовы.

– Нет, друзья, просто распределитесь и иногда постреливайте, если цель видите. Не высовывайтесь, пусть наши пушки поработают.

Дурацкая ситуация, но пока время есть. Защитнички навряд ли в атаку пойдут, вот пусть и ищут дырку через которую сбежать можно. Вся восточная сторона в их распоряжении. Или у них ослов нет? На которых своё бабло эвакуировать.

Игнатка развлекался отдельными снайперскими эскападами, меткий молодой человек. Раф тоже несколько раз стрельнул и даже в кого-то попал. Наши бабахалки уже разворотили частокол в паре мест и стало видно тех, кто куда-то пытался перебежать. Зараза, а как нам потом защищаться от королевской армии, если Монтерей захватим? Сами же всё сейчас переломаем.

Впрочем, ещё через час, помахали белым флажком из-за укрытий. Пришлось дать сигнал на корабль, чтобы прекратили стрельбу, кстати редкую, без фанатизма.

– Дон Старк, вы известны, как милосердный благородный человек. Мы согласны сдаться и даже передать вам дона Ортегу в обмен на свободу и право уйти в южную Калифорнию.

– Хорошо, меня это устроит. Сдавайте оружие и спускайтесь с холма. Утром вас снабдят пропитанием и даже возвратят часть ружей, чтобы могли охотиться по дороге. Лошадей не дам, самому нужно.

Парламентёр отправился обратно с радостным криком: "Господин назначил меня любимой женой!" Или мне так показалось?

Халявный захват Монтерея стопудово выглядел и опереточным, и картонным. Может мы попали в какую-нибудь плохо проработанную компьютерную игру? Тогда где наши бонусы в виде +100 за ситуационный идиотизм? Нет, я понимаю конечно, что война третьего отделения колхоза Кок-Тюбе с посёлком Тау-Тургень должна именно так выглядеть. Но что за безвольные массовые сдачи, где героизм обороняющихся? Где "до последнего патрона", где "пришёл лесник и всех разогнал"? Или гипотетический лесник даже не в курсе, что в его лесу кто-то завёлся непредусмотренный? Я сам кучу нагибаторства написал в прошлом и у других прочитал, и не надо мне тут тюльку гнать.

– Саныч, не переживай, мексиканская армия придёт и навставляет нам. Им просто время нужно.

– Да, Великий, им далеко сюда добираться, – добавил умник Игнат, – посмотри по карте.

– Так, братцы, на допросе Ортега сказал, что отправили двухтысячный отряд, который прибудет на кораблях, включая торговые.

Понятно, что нужно бежать, а не самокопаниями заниматься. Но меня смущает какое-то подспудное чувство, что я нечто подобное знаю из Истории. Вроде кто-то когда-то с семнадцатью добровольцами разоружил гарнизон и объявил Калифорнийскую республику. Или как 52 гладиатора держали в страхе всю Римскую империю. Понятно одно – у Мехико есть целых три военных корабля и сорокатысячная кадровая армия. Нас сдуют уже на подходе, они дольше садится будут на транспортные суда, если задницы решат оторвать от мягких кресел.

– Давайте-ка прикинем всё-таки как и куда бежать будем. И сколько у нас есть времени в запасе. Дон Диего, помогите пожалуйста расставить точки над "и".

– Дон Старк, всё не так плохо вообще-то. Слухи уже разошлись и многие мятежники обязательно поднимут голову. В самой Испании кризис сейчас, флота не хватает на всё, в Европе идёт война. Значит помощь вице-королю нет возможности оказать. В Мехико тоже кризис из-за перестановок и сейчас у них руки не доходят до проблем в Альта Калифорниа.

– Получается, что можно ещё делами позаниматься?

– Наверняка я не знаю, дон Старк. Но может так случиться, что вам просто пришлют патент на управление регионом. Поверьте, что так бывает проще в отдельных ситуациях для правителей.

– А может дона Альфонсо выпустят, чтобы вернуть к руководству Монтереем?

– И такой вариант возможен.

Мамаши, я фигею с вас! То ли кашу заварил, то ли в чьём-то супе сам оказался. Ладно, по морю корабли вице-короля не смогут подойти, ибо суперпушками перетопим. Сколько же понадобится времени, чтобы отряд в пару тысяч дошёл до нас вместе с обозом и пушками? Или десант высадят километрах в десяти южнее и уже завтра придут? Нет, лучше восстановлю гарнизон, как был при алькальде Родригесе и пусть сами себя охраняют.

Пришлось развить эту, как её… бурную деятельность. Естественно, насколько она возможна осенью. Всё-таки штормы всякие резко ограничили хождение по морю-океану всяких нежелательных элементов. А что делать, коли не успели и глазом моргнуть, как весна в новом мире сменилась осенью. Хорошо что сеньор Рикардо привёз в Сан-Франциско ещё лесопилок и разного инструмента, а заодно более сотни дополнительных поселенцев. В Китай, увы, так и не довелось добраться, хотя одна из вспомогательных шхун привезла мне золотишка из Шасты-Маласты (второе слово ничего не означает, это я просто дуркую).

Конечно, любой дурак знает, что во время калифорнийской золотой лихорадки добыли почти четыре тысячи тонн, но дай бог десять процентов в самородках и песке, а то и меньше. Всеми старателями за все годы активного помешательства. Главное в другом – идёт работа и индейцы пока довольны. Всё-таки всячину, полезную в их хозяйстве, получают время ит времени. Гарнизон теперь состоит из тех девяносто солдат, которые были верны дону Альфонсо, плюс нашли десяток нейтралов (пеонов по классовому самосознанию).

Между делом и вся гоп-компания сеньорины Алехандры перебралась обратно на родовые земли. Они на пару со своим суженым косо поглядывают на меня, явно сдадут если появится возможность.

– Ара, а я сначала думал, что ты с ней шуры-муры заведёшь.

– Нет уж, мне и моей походной скво хватает. А для романтики я староват. Считай почти на полвека старше этой Алехандры.

Прикольно, но наше омолаживание закончилось. Прикидываем, что Рафик сейчас выглядит и ощущает себя лет на 28–30, а я вроде бы 38–40. То есть так себя чувствовали, когда были в личном "самом расцвете". Интересно, а тот беглый о котором ни слуху, ни духу, тоже помолодел?

– Так вроде индейцы рассказывали, что он и так молодой, лет двадцать пять.

Да, загадки остаются неразгаданными, мои болезни куда-то свалили и хвостиками махнули. Неужели сбылась мечта идиота и я попал в психушку, сорри, в ментал-клиник? И мнится мне не рокот космодрома, а собственная невьеб…, в смысле, обалденность и крутость. А что, я не против, сплю в кровати, а не на картонках, кушаю регулярно, копейка-другая в кармане всегда имеется. Приписать, что ли, к своей собственности ещё и залив Святого Франциска? Миссионеры вроде не будут против, даже намекали недавно. Тогда хороший прямоугольник получится: Форт-Росс – Шаста – Сакраменто – Фриско. Буду 51-ым штатом… Казахстана. Или шестнадцатой республикой СССР, пусть и монархического толка.

Пока мы тут сопли жевали и умничали, в столице начались новые трения. Креольская знать хотела освободиться от экономических душняков, устраиваемых испанцами. Всё-таки это не дело, когда простейший лён нельзя выращивать, как и то, что в самой Испании произрастает. Высокие пошлины, между прочим, привели когда-то английские колонии к бостонскому чаепитию, так чего ждать от мексов, находящихся в таких же условиях? Население Мексики порядка пяти миллионов, из которых половина это индейцы и ещё миллион, как раз-таки креолы. Да ещё и церкви принадлежит практически половина угодий и десять процентов от общего дохода. Не удивительно, что уже кучу лет тлеет недовольство основной массы.

Так что наши действия, мелкоскопичные по сути, оказались своеобразным катализатором. Вице-король сделал ход конём, взял с дона Альфонсо честное благородное слово, что тот наведёт порядок в Северной Калифорнии и будет исправно отправлять получаемую пошлину. Даже разрешил оставить корвет в своём распоряжении, когда новый старый алькальд его вернёт. Ну и отправит Ортегу, если тот ещё жив, обратно в Мехико. Всё-таки тот свой, испанский, а не креольского разлива. Это наш Домингес из креолов.

В результате, мы с радостью встретили ближе к Рождеству блудного "папа" и торжественно вернули ему право на ответственность за родимый край. Понимаю, что доча кучу гадостей нашептала отцу про меня и моих охотников на пару с поддакивающим Густаво. Правда и лепший друг дон Диего перетёр с возвращенцем, после чего и состоялась важная встреча.

– Сеньор Старк, не переживайте, никаких санкций из Мехико не последует. Люди вице-короля не глупы и отличают разбой от наведения порядка. Дона Ортегу, конечно, не посадят, но больше не допустят его к солидным должностям.

– Благодарю вас, дон Альфонсо, рад тому, что вы вернулись. Хотелось бы обсудить тот план, который я так и не успел вам подготовить.

К толковищам никого не допускали, лишь дон Диего в них принял участие. Наконец-то всё разложили по полочкам. Приятно, что сеньор алькальд вошёл в моё положение и передал мне новенький шлюп, который он выменял в Акапулько на тот, который строился для него самого. Явно получше корвета и повместительнее, да ещё и с двадцатью четырьмя пушками. Команду тоже набрал, но случился размен не по нашей воле. Капитан Васкес изъявил своё желание служить под моим руководством, да и команда его поддержала.

– Ничего страшного, приму на службу ту команду, которую привёз. Рад, сеньор Старк, что вы мой гарнизон восстановили.