Текст книги "Покладистый отморозок (СИ)"

Автор книги: Мархуз

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 16 страниц)

– Велик-джан, так может и не будем её создавать в будущем? Смотри как мирно живётся всем, кто под нашей эгидой находится.

– Вообще-то, это сталинизм, честно говоря. Мы жестоко наказываем десятки, а тысячи просто боятся нарушать. Потомки нас проклянут. Прокл…прокл…прокл…

Очередная кровавая расправа привела к накалу страстей в "столице" нашей микро-страны. Густаво Торрес, возлюбленный Алехандры и негласный лидер монтерейских молодых кабальерос, уже готовит карательный поход по свержению "диктатуры Старка". Монаси выяснили, что он сговорился с капитанами двух пиратских судов и собирается дополнить экспедиционный корпус полусотней гарнизонников и семью десятками революционеров. Вся эта армада нагрянет к нам в конце мая, чтобы принести свободу и счастливое будущее людям Залива. В случае победы именно они получат китайские товары осенью, а заодно мою уже нехилую казну, всё оружие и остальные лакомства.

– Дон Старк, он пригласил два революционных отряда из Мексики, которые прибудут на своём фрегате.

– Благодарю вас, падре, это очень важные новости. Получается, что на трёх кораблях прибудет более трёх сотен карателей. Слишком много, а значит придётся топить корабли, чего не хотелось бы.

Флот мне нужен для расширения торговли, что ни говори. Поэтому отправлять на дно морское ценные посудины не хочется, но уж слишком много желающих десантироваться. Мы их перестреляем в итоге, но может погибнуть в бою часть наших солдат, а это нежелательно.

– Сеньор Густаво, вы можете дать мне честное слово, что добьётесь победы любой ценой? – вполне "разумно" спросил и даже потребовал положительного ответа алькальд.

– Да, дон Альфонсо, клянусь своей честью и достоинством! – чего не пообещаешь ради возможности получить в свои руки управление выгодными землями.

– Тогда благославляю вас на подвиг и обещаю выдать за вас свою дочь!

Благородные доны настолько воспарили в своих мечтах, что отринули разумность и осторожность. Три корабля войдут в залив, высадят героический отряд и в честном бою доблесть победит кровавое варварство. А как же иначе, когда в бой пойдут мотивированные воины, тем паче, что в экспедиции согласились участвовать целых два гринго со своими многозарядными скорострельными "мушкетами". Густаво, имеющий горячее сердце, согласен лично вызвать пресловутого Старка на поединок. Бог на его стороне, поэтому он победит.

Конечно, алькальд не думал, что до такого дойдёт, предпочитая рассматривать вариант того, что "слуги дьявола", увидев абсолютное превосходство освободителей, сами сдадутся. В конце концов, русо успеете сбежать, бросив своё воинство. А может даже сделает это сразу, до боя, узнав насколько сильный отряд приближается. Его наверняка примут в Форт-Россе, тем более, что он сам владеет им. Потом, после захвата миссии святого Франциска, можно будет и до русского форта добраться. Хотя лидеры русских наверняка побегут ещё дальше, на Аляску. Туда им и дорога, ибо Альта Калифорния должна принадлежать Мексике, а не России.

Людям свойственно заблуждаться, когда им уж очень чего-нибудь хочется. Особенно, если они имеют мотивы не только материального толка, но и политического плана.

Глава 21

Глава двадцать первая

25 мая 2023 года (по местному летоисчислению) примчался монашек из Монтерея, а точнее прискакал.

– Дон Старк, к нам прибыло три корабля и идёт погрузка гарнизона, революционеров и добровольцев.

– Какого типа корабли прибыли?

– Два судна пиратские: фрегат и шлюп. Герильерос привели барк, видимо отняли у купцов из Акапулько. Падре Леонсио насчитал примерно три с половиной сотни общим числом.

Ясно, придётся топить корабли, избегая боестолкновения на суше. Даже с прибывшей к нам на помощь горсткой солдат из Форто-Россо кое-как набирается сотня защитников. И хотя желающих защищать свою свободу намного больше, но я запретил малоподготовленным даже пытаться рыпаться.

Ох, как не хочется использовать энергопушки, но суммарное количество орудий у врага слишком велико. Нет, не солнечную энергию жалко, а раскрывать наши возможности не хочется раньше времени. Чуть позже прибыл индейский наблюдатель.

– Великий, они высадили десант в сотню человек в тридцати милях к югу.

Мы это предполагали, поэтому полсотни бойцов и шесть пушек уже прикрыли южное направление. В принципе, можно запустить корабли в залив и уже там их отправить на дно. Если что, потом достанем, так как глубина не очень большая. Другое дело, что часть охотников за нашими головами может добраться до берега и их придётся брать в плен. Так не хочется устраивать массовые казни, но и оставлять в живых тех, кто потом снова пополнит отряды вторжений, совсем не хочется.

– Ара, а может их раздать в рабы?

– Не, Рафа, из пиратов и революционно настроенных плохие рабы получатся. Они уже свободу понюхали, обратно не перекуются.

Игнасио молча прислушивался к нашему толковищу, не прерывая старших товарищей своим мнением. Хотя наверняка его имеет.

То, что произошло через день, боем никак нельзя назвать. Разве что побоищем с использованием оружия иномирян-вторженцев. Вражеская эскадра остановилась в полумиле от входа в залив и к нам зачем-то отправили шлюпку с белым флагом. Это же сколько им пришлось махать вёслами… На берег высадилось семь человек во главе с самим Густаво Торресом, кабальеро и выпендрёжо.

Странный чугундур даже не надел белую повязку на руку и не взял в руки этот самый белый флаг парламентёра. А значит остался без дипломатической неприкосновенности.

– Сдавайтесь, сеньор Старк и получите право на справедливый суд!

Гордо сказано, даже объективно. Среди высадившихся имелся и американец из нашего времени. Видимо решил снять сливки по случаю, даже не опасаясь за свою жизнь. Он же знает, что "великая Америка всегда и везде за него заступится".

Увы, пиндос глубоко ошибся со своей либерастией – обсуждения и разговора не получилось. Его я пристрелил первым, использовав преимущество своего "глока" над вражеским менталитетом. Затем перестрелял остальных шестерых, нарушив все дипломатические процедуры и протоколы. Даже не предложил джентльменам сдаться всем кагалом, включая корабли.

Расстрел недопонимаек был, оказывается, нашим тайным сигналом к действию. По кораблям началась стрельба из трёх энергопушек. Люди в шлюпке, увидев что происходит здесь и там, сначала решили вернуться на корабль, но… О чём-то потрындели секунд двадцать и закричали, что они сдаются.

– Ложитесь! – проорал я им, – потом разберёмся.

Корабли попытались пострелять, но дистанция всё-таки великовата, да и желание через минуту-другую пропало напрочь. Фрегат уже успел взорваться (видимо крюйт-камере досталось), шлюп потерял нос и начал тонуть, заодно разгораясь, а команды кораблей ищут спасения в воде. Барк, как ни странно, поднял белый флаг, когда была снесена одна из матч, хотя больше не получил ни одной плюхи (мимо пролетело и снова, и опять снова мимо). Видимо ужас от применения необычного оружия возобладал.

Вот теперь я разрешил гражданским помогать, так как почти полторы сотни матросов и солдатни добралось-таки до суши, кто на шлюпках, а кто и вплавь. Сопротивляться они даже не собирались, тем более, что многие повыбрасывали оружие, чтобы легче было плыть. Второй гринго чинно сдался и потребовал личной встречи со мной. Его LR-300 вместе с запасными магазинами (о-го-го какими!) и тремя "ананасами" пополнили мою коллекцию, как и бинокль "Eagle" (качественный кстати, 7х40). Первый америкос имел точно такой же набор. Только, вместо револьвера, у него имелся семиавтоматик. Теперь у меня три нормальных бинокля и фигня от Грегори (10х12).

– Мистер Эгоров, я надеюсь на вашу разумность и цивилизованность, – выделывается, а внутри явно дёргается от страха.

Демократы готовы высказать, что думают, любому прямо в лицо. Лишь бы не было после этого физического контакта и предосудительного поведения. Иначе они не согласны и начинают требовать соблюдения каких-то европейских соглашений. А ещё лучше, когда есть возможность повозмущаться в окружении многих людей, поддерживающих их мнение. И чтобы полиция (которую они вообще-то презирают) находилась в острый момент рядом.

– Но вы, любезный, прибыли к нам со штурмовой винтовкой с магазинами на сто патронов каждый, да ещё и с подствольником.

– Мы с партнёром, вообще-то, приняли участие с чисто гуманными целями, чтобы предотвратить насилие со стороны мексиканцев в отношении вас.

– Пиратство наказуемо даже в этом мире, но вас я не повешу, а расстреляю. Из человеколюбия, чтобы вы не мучались ложными ценностями.

Боюсь, что мы никогда не сможем друг друга понять, если имеем разные взгляды на жизненные устои. Он считает налёт "актом помощи угнетённым", а я воспринимаю лишь как пиратский набег. И по большому счёту некому нас рассудить. Даже предсмертная угроза америкоса не вернула меня на путь истинный. А она достаточно серьёзна, что ни говори.

– Америка всё равно заберёт вас под себя!

Флаг ей в руки, барабан на шею и попутного ветра в задницу. Я, честно говоря, совсем не уверен что смогу дожить до столь эпохального события. Количество желающих подмять под себя Северную Калифорнию будет расти соответственно развитию территории. Это диалектика, а значит и есть правда жизни.

Полевую битву мы также выиграли. Абель Монтойя действовал по указаниям и не стал проявлять инициативу, свойственную тактическим нормам времени. Никаких рукопашных, благо бойцы под его командованием не только были вооружены казнозарядками Бэнкса, но и прошли курс стрелковой подготовки. Плюс, шесть пушек, плюющихся славной картечью, сыграли роль. Наши стрелки рассыпались между двумя холмами, залегли и только стреляли, даже не собираясь идти в контратаку. Правда несколько уцелевших монтеррейцев сбежали и донесли до алькальда всю правду-матку прямо в глаза.

Теперь возник вопрос "а что дальше?".

– Если мы захватим Монтерей, то испанцы пришлют своих, чтобы вернуть власть над портом и таможней.

– Олег Саныч, так может пусть сам дон Альфонсо продолжает этим заниматься?

Всё-таки армяне природно мудры своей древностью, мне столь простое решение и в голову не пришло. Именно с этим мы отправили одного из падре к алькальду.

– Уважаемый дон Альфонсо! Дон Старк не будет устраивать налёт на Монтерей, так как считает, что вам следует продолжать руководство Калифорнией. Он лишь просит больше не мешать хозяйственному развитию северной части этой страны, ибо сиё выгодно всем и даже Мексике.

Удивлённый алькальд, уже не знавший, как отразить вторжение "русских", вздохнул с облегчением. У него оставалось лишь два десятка гарнизонной стражи, а просить помощь у Мехико грозило смещением с поста.

– Даже не знаю, падре, что и ответить. Почему-то верю, несмотря на всё произошедшее, что дон Старк вполне серьёзен в этом заявлении. Но как он поступит с теми, кто оказался в плену?

– Их предадут казни за пиратство.

– А какова судьба сеньора Густаво Торреса и других кабальерос, последовавших за ним?

– Кабальеро Густав погиб в самом начале сражения, другие будут казнены в ближайшие дни.

Дон Альфонсо даже вздохнул с облегчением. Последнее время он мечтал выдать дочь за кого-нибудь влиятельного и состоятельного в Мехико, а Торрес мешал этим планам. Уж очень дочь любила этого задаваку. Теперь она свободна, а значит необходимо побыстрее отправить её в столицу.

– Сеньор алькальд, дон Старк интересуется, будут ли выплачены премиальные за уничтожение двух пиратских кораблей с их экипажами?

Вопрос серьёзный, так как борьба с пиратами материально поддерживалась вице-королём. Видимо придётся выплатить, будучи государственным региональным служащим, несмотря на разногласия.

Две с половиной тысячи дублонов (именно в золоте, а не в серебряных песо) отбыли вместе с падре во Фриско. Мало того, ещё одно большое дело связывало мятежного Старка с доном Альфонсо – осенью вернётся совместный караван из Китая. А это товары на большую сумму, которая ещё увеличится после продажи в Акапулько.

– Отец, а ты разве не накажешь сеньора Старка за его преступления? – сразу же поинтересовалась дочь.

– Алехандра, у меня нет ни войск, ни кораблей для этого. Но его накажет бог! А пока собирайся, поедешь в Мехико к своей тётушке. Нечего тебе делать в нашем захолустье, где столько опасностей.

Расстроенная девушка не могла перечить отцу, тем более, что в Монтерее осталось лишь пятеро "кабальерос" из знатных семейств. Тех, кого родственники выкупили из плена (спасая от казни) за 15 тысяч дублонов. Они-то и составили компанию сеньорите, так как их тоже послали куда подальше от проблем и самоубийственного желания проявить героизм. Теперь Мехико наполнится дополнительными слухами и сплетнями о коварстве и жестокости класса "русские идут".

Новые миссии наполнялись не только крещёнными индейцами из равнинных йокутов, но им поставлялось и различное простенькое оборудование, которое привозили контрабандисты, связанные с гудзонбейцами. Впрочем, точно такое же, как и различные инструменты, доставлялось и дружественным племенам. Особенно я выделял шаста, которые платили золотом.

Взаимоотношения с РАК тоже развивались. Мы закупали у компании камчатские меха (они более качественные, чем аляскинские), а часть прибыли от перепродажи тратили на исследования… Юкона.

– Олег-джан, и зачем это нужно? Мы нанимаем желающих подзаработать, но какой смысл в создаваемой карте? Или ты собираешься добывать золото на Клондайке?

– Рафа-жирафа, если нам удастся сместить акцент именно на аляскинское золото, то и РАК, и "лихорадочные" будут заинтересованы в нашем продовольствии.

– Но тогда и наши белые туда убегут за халявой.

– Белых людей у нас не так много. Да и те же священники никуда не поедут отсюда.

Действительно, в моём отряде имелось лишь одно "белое" подразделение, всего лишь полсотни бойцов. Ещё одно, уже хорошо подготовленное, состояло из шести десятков индейцев. А в лагерях заканчивало подготовку порядка сотни, но опять же индейцев из четырёх племён. И ещё практически готов отряд из сотни охотников шаста.

У всех есть огнестрельное оружие, как таковое, но слишком мало винтовок Бэнкса. Кстати, барк, после ремонта, присоединился к галеону и теперь оба судна гордо именуются флотом Залива. Чисто охрана, ибо ни для каких дальних походов они не предназначены по моему велению. По рекам шлындают две шхуны, а в Бодеге скоро спустят на воду фрегат и шлюп.

В конце июля поступило сообщение из района Источника Силы.

– Двенадцать людей с катящимеся корзинами вышли из пустоты один за другим, – доложил прибывший посланник, – один из них самый важный, потому что командовал другими.

Неужели день Джи наступил и мы сможем лицезреть самого Мистера Спонсора? И куда они направятся: в Монтерей или вообще на юг?

– Эй, ара, зачем на юг? Туда пешком придётся топать, даже если на лошадях. Проще в Монтерей, а потом попутным кораблём по морю на юг. Быстрее будет.

– Думаешь, они интересовались по поводу местных течений?

Дело в том, что в нашем океане имеется достаточно прикольный "кругаль". От Акапулько на запад идёт Северо-Пассатное течение, причём прямо к Филиппинам. От Филиппин вдоль Азии помогает кораблям двигаться на север некое Куросиво, переходящее возле Японии в Северо-Тихоокеанское. Последнее тянет корабли прямо в сторону Альта Калифорнии. А уж от нас судам помогает двигаться на юг (к тому же Акапулько) Калифорнийское течение. Доходит до маразма, ибо от нас до Мексики судно добирается раза в два быстрее, чем от Акапульки к нам.

Впрочем через четыре дня всё выяснилось. Попаданцы выменяли лошадей на свои ништяки и отправились строго на запад, к Монтерею.

– Эх, Рафа, у нас автоматического оружия меньше, чем у них.

– Зато энергоружей гораздо больше, – добавил он немного подумав, – неужели ты думаешь, что они конфликтовать идут? Может это действительно мистер Гейтс пожаловал.

– Меня, честно говоря, не он волнует, а то, что с порталом дальше будет.

Во-первых, если базу передадут армии или правительству, то всякоразные впопуданцы начнут регулярно искать той или иной корысти в наших палестинах. Во-вторых, научную разработку могут спереть спецслужбы других стран. И если в том же Китае найдётся "якорь", ведущий к тамошнему Источнику силы, то последствия вообще непредсказуемые.

– Дружище, идём малой группой на перехват.

– Языка будем брать, да? О, Великий Велик, я с радостью за тобой последую.

Мой армянский друг уже давно ощущает себя, как католикосом всех язычников, так и столь же завоевательным, как их достославный Тигран. Нет, не бывший чемпион мира по шахматам и даже не известный весельчак и остроумец. Был ещё один (а может и не один), который всё вокруг завоевал, когда Рим и Персия свои армии на картошку послали. Вернулись с сельхозработ, а тут, глядь, Великая Армения имеет выход к четырём морям света! Во, удивились тогда…

Глава 22

Глава двадцать вторая

Группа американцев шла мини-караваном. Лошадок купили, даже дополнительными мешками разжились, но ни одного индейца не смогли нанять почему-то даже в проводники. Какие-то неправильные аборигены попадались по дороге, а в конфликты с местным населением Гейтс не разрешал вступать, дабы не иметь лишних головных болей.

– Доберёмся до белых по карте, там и выясним, что происходит. Всё-таки обратной связи до сих пор нет, увы.

В наличии имелись, как подробные физические карты современной им Калифорнии (да и мира тоже), так и исторические, на всякий случай. Милях в двадцати от миссиий Соледад и Баутиста (судя по плану) из-за очередного холма выехало два десятка… инопланетян, что ли.

– What the fuck, who are they?

Естественный вопрос, когда всадники имеют "доспехи", чем-то похожие на… скафандры. По крайней мере, на головах у встречных явные гермошлемы. Ну, или как у навороченных байкеров, что ли. Мы все сначала включаем шаблоны для опознования и лишь потом пытаемся выбраться из прокрустова ложа заблуждений в которые сами себя загнали.

Впрочем достаточно быстро всё разъяснилось. Лидер альенов выехал вперёд и на не очень флюент инглиш начал трындёж.

– Джетльмены, даже не пытайтесь прострелить наш армор. Уже проверено, мало того он ещё и самозарастающий, если царапины появятся. Нас больше и мы отлично владеем любым оружием. Поэтому не делайте глупостей и не пытайтесь обороняться.

– Но кто вы такие? – естественно, беседа идёт на английском.

– В 2021 году меня и моего друга отправили сюда с вашей базы…

Я коротенько рассказал о наши приключениях, обозначив точки нашего влияния.

– Понятно, мистер Старк, или всё-таки Эгоров?

– Жизнь так сложилась, что мне пришлось поменять своё имя и стать Анатоли Эгоров. Но здесь я живу под тем именем, которое получил с рождения.

– Хорошо, что вы от нас хотите, зачем остановили?

– Я всего лишь собираюсь вас ограбить, оставив вам то, что необходимо, чтобы добраться до Монтерея. Но я не хочу убивать вас, просто ослабляю, чтобы вы нам не мешали развиваться в Альта Калифорнии.

День Джи сменился моментом Икс, так как пиндосы не совсем верили в то, что мы имеем абсолютное преимущество благодаря бронезащите. Но и вступать в боестолкновение опасались, так как большинство было из гражданских, хоть и оружных.

– Ещё раз попытаюсь возвать к вашему инстинкту самосохранения. Нам проще перестрелять вас прямо здесь, конечно же. А тех, кто попытается ускакать, перехватят верные нам индейцы, которых вокруг порядка сотни. Но мне хочется сохранить вам жизнь, так как вы образованы и можете принести пользу в прогрессорстве.

Пара десятков индейцев появилась из-за холмов и америкашки наконец-то догнали, что не всё котам масленница.

– Хорошо, мы подчиняемся насилию, но рано или поздно вас всё равно лишат власти. Что нам нужно сделать?

– Сначала следует спешиться, положить оружие на землю и отойти в сторонку, вот туда.

Я даже пальцем показал, не поленился и проявил уважение. Один из них правда всё-таки попытался ускакать, но недалеко. Выстрелы с трёх мест выбили его из седла, поэтому остальные больше не думали о сопротивлении. Ограбленных, униженных и оскорблённых снова посадили на лошадей (тех, что похуже) и два десятка индейцев сопроводили их в сторону миссии Соледад. Не до самого поселения, конечно же, а до вечера, объяснив и показав дальнейшее направление. Из оружия американцам выдали два кремнёвых гладкоствола и несколько луков со стрелами и копья. Ничего, что наконечники из камня, доберутся как-нибудь. Тем более, что и еды дали на пару-тройку дней.

– Олег Саныч, он всё-таки миллиардер, за что ты его так сурово наказал?

– Он, как и Билл Клинтон, гулял, изменяя жене. Кроме того, мне любопытно, как он сможет подняться здесь с нуля в самые навороченные набобы.

О том, что супружеская пара Гейтсов развелась мы не знали, так как ушли в мир иной за полтора месяца до этого события. Странно, но до сих пор ни ковида, ни иных страстей никто из попаданцев в этот мир не занёс. Может какое-то поле Земли, благодаря Источникам Силы, защищает ноосферу от излишне пандемичных заболеваний?

Ладно, чего гадать, сейчас добычу нужно доставить в наше хранилище в Форто-Старко. Дела не ждут, а требуют к себе уважения. Это мистер Билл освободился от рабства со стороны собственных капиталов и забот о них, а нас труба зовёт взвиться кострами.

Прибытие новых попаданцев мало порадовало тех пиндосов, кто уже жил здесь последнее время. Вроде бы братья по несчастью, но и нахлебники, коли их ограбили по дороге. Заглавный босс пришельцев немедленно затребовал личной встречи с алькальдом, которому уже надоели предыдущие гринго. Всё, что они рассказывали о прогрессе никак не удавалось внедрить в жизнь. Технологический уровень не позволял, как и отсутствие материалов. Где ту латунь брать в огромных количествах? Чем нитрировать хлопок или прочую целлюлозу? Откуда в Монтерее токарные и фрезерные станки, обеспечивающие качественную нарезку стволов? О какой развитой медицине пришельцы говорят в местах, где люди даже руки перед едой не моют и сами целиком не моются. Бани, конечно же есть, но лишь во Фриско, Форт Россе и Форто Старко, где гигиену насильно внедряют под угрозой изгнания несогласных. Да и мыла не напасёшься вдосталь.

– Может вы наладите производство дешёвого мыла? Поймите, всё что вы предлагали и показывали, вы принесли с собой из вашего мира. И до сих пор ничего не создали здесь. Вон, дон Старк хоть что-то делает за свой счёт, но он занялся торговлей для этого. И сельское хозяйство развивает, а не вашу "ин-дас-три".

– Мы тоже можем, но нужен стартовый капитал для начала.

– И где же он, раз вы не желаете своё продавать.

– Дон Альфонсо, но богатые люди Монтерея могли бы собрать достаточные суммы, это же всем нужно.

Из прежних америкашек лишь трое держались за Монтерей, двое давно уже убыли неведомо куда. То ли к пиратам подались, то ли в Мехико перебрались. Так что ещё одиннадцать дополнительных ртов совсем не радовали алькальда. Как и то, что среди них имелся некогда самый богатый человек другого мира. Вопрос предоставления аудиенции откладывался, ибо дон Альфонсо не желал тратить время на голодранцев-мечтателей. Его больше интересовало зачем дон Старк закупил целую шхуну каменного угля у русских из Аляски. Зачем он нужен, коли с древесным углем в Альта Калифорнии проблем не было?

Ещё одной проблемой стало выращивание льна в Северной Калифорнии, что являлось грубейшим нарушением запретов Мадрида. В Новой Испании нельзя производить то, что производится в самой Испании. Отсюда следует ждать карательных санкций со стороны метрополии, если конечно солдаты вице-короля не восстановят нарушенный порядок. Своих сил у алькальда не было.

В начале августа встреча полутора лидеров всё-таки состоялась, но опять шёл разговор о мечталках. Билл Гейтс прекрасно разбирался в программировании, компьютеризации, но всё остальное было для него информационной "терра инкогнито". Поэтому, ничего не добившись, он зашёл с единственного оставшегося козыря.

– Дон Альфонсо, к востоку от Сакраменто имеются колоссальные запасы самородного золота.

– Сеньор Гейтс, если они там есть, то на них наложил свою лапу дон Старк. Наверняка он тоже об этом знает.

– Однако, сеньор алькальд, вы можете привлечь власти Мехико, чтобы скинуть бывшего бездомного с вершины локальной власти. Золото там имеется, а у нас есть точные карты, показывающие расположение Голден Лайн.

Это уже серьёзный ход, который следует тщательно обдумать. Может быть, если сиё правда, то следует обсудить с "русским алькальдом" возможное сотрудничество. Тайна навряд ли долго останется таковой и вполне возможно, что Старк примет старателей, которых предоставит дон Альфонсо, за долю от их добычи. Американский экс-миллиардер по-любому лишний в данной теме, так как карты у его людей можно и отобрать, а их самих временно изолировать.

Странно, что о калифорнийском золоте не рассказали другие гринго. Те несколько, которые прибыли раньше.

Наша встреча без пиджаков состоялась в миссии Санта Круз, по принципу "ни нашим, ни вашим". Просто формальное соблюдение нейтралитета, так как оба понимали, что я в любой момент могу захватить с лёгкостью тот же Монтерей.

– Дон Старк, новые гринго сообщили о золоте неподалёку от Рио-де-Сакраменто. На каком-то притоке, именуем Американ-ривер. Какие у вас планы на него имеются? Извините за навязчивость, но иначе мне придётся сообщить в Мехико чего не хотелось бы делать.

– Дон Альфонсо, странно, что эта информация только сейчас до вас дошла. Я, как раз-таки, не занимаюсь там добычей, чтобы как можно дольше избежать орд золотоискателей со всего мира.

– Неужели вы думаете, что прибудет более 2–3 тысяч человек? – улыбнулся мой собеседник, – слишком далеко добираться на мой взгляд.

– Увы, но в истории моего мира в первые же полгода прибыло более ста тысяч человек. За следующие полгода количество старателей удвоилось. Самым плохим было то, что даже солдаты покидали гарнизоны, а пеоны и работники бросали свои рабочие места.

Изумлённый алькальд не хотел верить услышанному, но всё равно пытался представить ситуацию "as if". В какой-то момент его брови начали хмуриться, как будто я ему виноват в организации золотой лихорадки.

– Так вот почему вы храните эту тайну и укрепляете Форто Старко. Но как же быть?

– Дон Альфонсо, я трачу деньги на исследования реки Юкон на Аляске. Там, за пределами русской территории, в этот Юкон впадает река Клондайк. Она со впадающими в неё ручьями полна золота и через год-другой мы с вами сможем прекрасно заработать на золотой лихорадке, которая неизбежно возникнет там.

– Но как, дон Старк, это скорее русские заработают на транзите и иных услугах.

Пришлось объяснить разлюбезному визави, что на Аляске всего лишь 5 тысяч человек обитает, которые под эгидой Русско-Американской компании находятся. Мало того, русскому правительству в Санкт-Петербурге (на другой половине глобуса) совсем не до столь отдалённых окраин. Добавил, что Аляска производит совсем мало еды, а количество старателей достигнет нескольких десятков тысяч.

– Мы с вами сможем поставлять им, как продовольствие, так и самые простые, но постоянно расходующиеся товары. Позвольте привести пример из истории. Один человек, открывший новый ручей с золотом, поступил очень хитро. Он, вернувшись из похода, скупил все тазы, сковородки, тарелки, в общем всё, что можно использовать в качестве лотков для промывки золотого песка. А на следующее утро пошёл по улицам, хвалясь добытым золотом и всем рассказывал, где оно находится. Люди немедленно стали скупать всё, что нужно для старательских работ, но "посуду" нашли только в одной торговой лавке. Причём, по огромным ценам (в 50 раз дороже обычной цены).

Я не стал объяснять алькальду, что это случилось как раз-таки в Калифорнии.

– То есть, мне нужно продержать гринго под замком…

– Если вас устроит мой вариант, то лучше подождать с добычей золота в Калифорнии. В конце концов, у нас с вами есть один незаконченный совместный проект и мы оба заинтересованы в его положительных итогах. Иначе мы заполучим хаос на наши головы в ближайшие годы, а это обоим невыгодно на мой взгляд.

– Согласен, дон Старк, это действительно нежелательно.

Положение спасало то, что в Мексике начался очередной приступ революционного обострения. В самой Испании начались "либеральные восстания", что привело в Мексике к изменению пропорций в обществе в пользу независимости страны. Часть правительственных войск перешла на сторону инсургентов и отдельные стычки между роялистами и оппозиционерами переросли в полноприводную гражданскую войну. Из метрополии не прибывало подкреплений и оружия, а вице-король имел всё меньше средств на закупку боеприпасов и дополнительных наёмников.

Тема мифического калифорнийского золота вообще-то бродила среди воюющих, но имела лишь уровень сплетен и слухов. Впрочем и всё остальное, касающееся сложившейся ситуации в Альта Калифорнии, чаще выглядело домыслами. Ну кто поверит, что два русских смогли захватить контроль над огромной территорией. Любые "доказательства" высмеивались адекватными людьми, прекрасно разбирающимися в реалиях жизни. Жаль, что всё это временно, пока публика увлечена другим колоссальным действом от которого зависит судьба огромной страны.

В сентябре вернулись наши суда с дарами китайской экономики. Караван прибыл сначала в Залив и лишь потом последовал в Монтерей. Дело в том, что уже понабежали гудзонбейские торговцы и заплатили за нашу долю несколько меньше, чем мы выручили бы в Акапулько. Зато не нужно идти с риском быть ограбленными вдоль мексиканского побережья в столь залихватско-вихрастую годину.

– Рафа, дружище, часть денег всё равно придётся платить за то, что нам поставляют наши английские друзья. Кроме того, прибывают знакомые Монтойи.

– Это те, кто привезёт винтовки Бэнкса и боливийскую селитру?

– Да, а ещё порох и новые пушки из Европы, да кое-какое нужное оборудование.

Наше княжество пополнялось лесопилками, кирпичными заводиками, кузнечным и иным оборудованием. Сейчас устанавливаются две пороховые фабрики, одна в районе Форт Росса, другая во владениях шаста.

– А ты, Старк-джан, уверен, что каменный уголь лучше древесного при изготовлении пороха?

– Понятия не имею, узнаем, когда заводики работать начнут. Хорошо, хоть добротную серу нашли.

Метод научного тыка никто не отменял, поэтому качество тех или иных достижений пока добываем количеством попыток. Первый калифорнийский лён уже поступает на фабрику по изготовлению парусов, а пенька на канатный микрокомбинат. Причём у нас две разновидности того и другого. Аляскинского места выращивания и домашнего, калифорнийского. По идее нашу коноплю лучше курить, а не верёвки из неё делать, но не производством же гашиша заниматься?