Текст книги "Мир, где нас не ждали (СИ) "

Автор книги: Мархуз

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 16 страниц)

Дело в том, сказал он стоящим рядом переселенцам, что отсюда можно выйти только пешком. Дорога Древних к северу от нас.

Вадим Сергеевич, подбежал к Захарову его референт, я с ментами договорился.

Молодец, отозвался тот, и кивнул одному из телохранителей на Федю, останешься с ним, потом проводишь.

Тот кивнул.

А ты, ‑ указал он второму, ‑ пригласи‑ка в вагончик лидеров групп и тех, кто имеет авторитете среди местных.

Затем, вальяжно удалился в сопровождении референта и двух охранников.

Паника обычно сопровождается не только охами и вздохами, но и руганью. Из домика учёных были слышны вопли Панкратова. Оказывается оператор, заигравшись, не задумался о том, что цифра «74» слишком долго не менялась. И лишь прибежавший изобретатель выяснил, что комп с цифрами банально завис! Впрочем, из‑за всплеска биоэнергии, всё равно невозможно было что‑нибудь предпринять и предупредить случайных посетителей.

У американцев, расположившихся неподалеку, тоже было всё не слава богу. Возле большегрузного «Мака», размахивая руками, орали друг на друга трое водителей. То ли прибыли из арабских стран, куда влезли по привычке соваться везде непрошенными, то ли спутали Оранжевый мир с Песчаным, но одеты они были в песочный камуфляж. На каждом шагу посылая друг друга в задницу, они спорили о том, куда нужно ехать. Стоявшие рядом два «Хаммера» были упакованы учёными и их помощниками.

‑ Джефф, ‑ возмущался один из шофёров, ‑ ты знаешь, куда и как ехать, когда вокруг лес, фак его?!

Пока не знаю, отрицательно покачав головой, отозвался тот.

Езжай за русскими, Эйб, твою мать, ‑ крикнул третий, ‑ они везде выход найдут, даже там, где его нет!

Проклятые русские дороги, мать их! ударил кулаком по капоту «Хаммера» Джеффри.

То, что здешние места к России никаким боком не относятся, его, видимо, не смущало. Японцы, собравшись в кружок неподалёку, тоже что‑то тихо лопотали по‑своему и с интересом поглядывали на обоз, стихийно сбивающийся рядом с реконструкторами. Лидер любителей побренчать древним оружием подошёл к месту, где уже собралось несколько повозок. Живший до армии в деревне, молодой мужчина мысленно оскалился. Колонисты, в основной своей массе горожане, запрягли лошадей так, что можно было умереть со смеху. Один вообще привёл коня в поводу, а двое его товарищей катили за ним телегу, ухватившись за оглобли.

Эй, мужики, крикнул один из них, как эту животину к телеге присобачить?

За хвост не пробовал? немедленно отозвался кто‑то под общий смех.

Это ж кобыла, она с хвоста не подпускает кого не попадя, встрял невзрачный с виду бич, подмигнув хозяину, давай мы тебе хомут приладим.

Переселенцы, под руководством реконструктора, проверяли упряжь и перепрягали своих сивок‑бурок. Немного нервничая, как‑никак, а мир тут всё же другой, они деловито увязывали и укладывали на телеги остатки своего, ещё не упакованного имущества, и ждали только сигнала трогаться.

С юга, меж стволов, проглядывала местная река и «викинги новгородского разлива», прибывшие накануне, ломая кусты потащили туда свой прицеп с ладьёй. Река была и полноводной и широкой, не менее километра до другого берега и текла на восток.

‑ Эй, братцы, ‑ спросил один, ‑ река‑то течёт на восток, а Аргент, по Чугуновской карте, находится на западе. Против течения идти придётся. Не хотелось бы вёслами махать.

‑ Не ной, пойдём на двигателе до города, потом определимся.

‑ А если речная нечисть пристанет?

Ответом был дружный смех. Изумрудники всех мастей, одинаково и с улыбками реагировали на слово «нечисть». Наверное, потому что представить её толком не могли даже со слов Феди Чугунова. По крайней мере, новгородцы понимали, что даже в такой большой реке гигантские кальмары не водятся, а для русалок и водяных у них была заготовлена видео и фотоаппаратура.

Им повезло, что днём речная нечисть ныкается по омутам и ямам и малоактивна. А от Аргента на запад, на реку было наложено мощное очищающее заклинание, которое поддерживали все архимаги зоны. Естественно, за соответствующую ежегодную плату. Судно, конечно, было сотворено из всяких суперматериалов, но, отдавая дань старине, покрашено под дерево. Загрузившись, бравые речкоманы первыми двинулись в сторону местного очага цивилизации.

Отставники и бичи были готовы к движению в «светлое будущее» и Старк повёл их в сторону панкратовского домика. Федя уже запряг пони и догрузил повозку и теперь не знал, как отвязаться от бодигарда? Подошедший Старк спокойно позвал Чугунова:

‑ Поехали, братка, пора.

‑ Никуда он не поедет, ‑ ответил телохранитель, босс сказал, что он здесь нужен.

‑ Уймись, чудо! ‑ Старк не любил лишних задержек, ‑ и отойди, пожалуйста.

Затем подошёл к пони, взял её под уздцы и стал выводить на дорогу. Федя пошёл за ним. Бодигард сначала не врубился в такую наглость, но потом шагнул вперёд и рукой, похожей на совковую лопату, сгрёб Старка за плечо. Точнее, он попытался это сделать. Потому что Старк развернулся за мгновение до контакта и ткнул здоровяка под ребро. Икнув, тот мешком свалился на землю.

Дабы не вводить во искушение претендентов на Федьку, они быстро определили его мохнатенькую пони и таратайку в середину, воткнув между своей повозкой и командой бичей пусть только сунутся. Но, похоже, на сегодня запас неожиданностей не закончился. Молодая дрвушка, вынырнув из‑за повозок, уцепила Чугунова за рукав.

‑ Федь, возьми с собой, ладно? ‑ она умоляюще глядела ему в глаза.

‑ Лиза? Как ты здесь‑то оказалась, ведь ушла же? ‑ Он ошарашено уставился на девушку.

‑ Так я тогда рюкзак свой забыла. Вот, сегодня вернулась за ним, а тут такое! ‑ Лиза откровенно лукавила, забравшись на передок Фединой повозки. Она продала золото, отдала деньги родителям, а сама вернулась, чтобы заработать на демократии. И все эти дни старалась не попадаться Феде на глаза.

Старк оглянулся на хохочущего Леру и они потопали к лесу. Пусть выясняют отношения сами, быстрее столкуются. По большому счёту, должна ведь и у Федьки в этом мире быть своя личная жизнь…

А в последнюю минуту , к нему, вся в слезах, подбежала Лариса, держа за руку Вику.

‑ Старк, возьмите с собой Вику, пожалуйста. Мы не можем бросить друзей и машину.

‑ Когда стемнеет, вас тут сожрут. Бросайте их к чёртовой матери, в этом мире каждый сам за себя.

Лариса вытерла слёзы.

‑ Я только об одном прошу ‑ возьмите с собой девочку.

На маленькой Вике был аккуратный рюкзачок, джинсовый костюмчик и кроссовки. Старк молча подхватил ребёнка, посадил на своё кресло , рядом с Леру, и повёл лошадей к деревьям.

За этими перипетиями, не вмешиваясь, но с интересом, наблюдали немцы. Их стоянка была почти впритык и они, не дёргаясь, сидели в своих машинах и терпеливо ожидали, когда русские, наконец, расшевелятся и начнут действовать.

Через некоторое время примчался референт и едва не споткнулся о лежащего на земле бодигарда.

Дима? Ты что?!

Осторожнее с этим Старком, прохрипел тот, перевернулся на бок, и его вырвало желчью.

Быстрый, сволочь, тяжело дыша, выдавливал он, и бьёт, как конь копытом.

Помощь нужна?

Встану, не впервой.

‑ Где Чугунов?

‑ Увели, суки!…

…Дороги Древних Оранжевого Мира были понастроены по всей планете десятки тысяч лет назад. И тьмой веков скрыто имена тех, кто их строил. Широкие и ровные, они совершенно не разрушались от времени, а нечисть на них мгновенно разлагалась в труху. На крайний случай, до заката можно туда пешком добраться и переночевать прямо на дороге. Никакие жуткие создания не тронут! А волков или других обычных местных хищников можно просто пострелять. Вот, только, придётся на поляне всё неподъёмное добро бросить, а кто же на это пойдёт? Вдруг дворники на машинах снимут? Хрен какие гномы новые сделают! В общем, деловой народ, обсудив ситуацию, решил пробиваться на запад. Благо, что вездесущие туристы уже разведали два направления. Лес в сторону севера был гуще и через него мог бы пробраться лишь гужевой транспорт или, в крайнем случае горбатые «Запорожцы». Эти можно было, согласно инструкции, «…положить в карман, пройти пешком до нужного места и снова использовать, как средство передвижения…» А не как роскошь какую‑то!

Зато на запад лес был редким и тянулся лишь до неширокой речки. Вдоль неё можно было спилить часть опушки, чтобы при движении не свалиться с речного обрыва метра два‑три высотой и достигнуть Дороги Древних.

Неформальным лидером автодвижения неожиданно стал Шеллер. Он сначала принял участие в солидной дискуссии о выборе варианта прорыва, а потом, взяв бензопилу, кликнул своих и пошёл к ближайшему мешающему дереву. Дискуссионеры, которым помешало визжание пилы олигарха, резко прекратили болтовню и потянулись к новоиспечённому дровосеку. А кое‑кто сбегал и за своими визжалками, решив поддержать трудовой порыв.

‑ У кого пилы есть ещё? крикнул Юра‑"сороковник".

Поднялось десятка полтора рук.

‑ Ножовки не в счёт, ‑ уточнил он.

Половина рук опустилось. Да и бензопилы, к сожалению, оказались не у всех. Тем более, что ножовками много не спилишь, а лобзиками и вовсе грустно. Есть кое у кого двуручные пилы, но деревьев‑то, подлежащих уничтожению, гораздо больше.

Может быть, иностранцев потрясём? ‑ подал голос кто‑то из группы.

Сразу несколько человек, владеющих языками, разбежались по иноземцам. А тем временем к Шеллеру присоединились ещё две «Дружбы» и новенькая «Ямаха», которые радостно вгрызлись в реликтовую древесину. Их, выбирая стволы потоньше, сопровождала группа поддержки из трёх «двуручек». Следом, сменяя друг друга, орудовали колонисты поздоровее. Хорошо, что сразу сообразили срезать деревья под самый корень, ближе к земле. По таким срезам можно было ехать.

Японцы, американцы, французы и немцы сначала решили проложить свой путь. Но потом, плюнув на независимость, подключились к строительству единой просеки и слились в трудовом экстазе с русскими, сопровождая свой тяжёлый труд русским же матом, причём почти без акцента. Лучшими по качеству оказались тевтоны: один из них пилил, а остальные отволакивали деревья к краю создаваемой просеки. Укладывали ровненько, по линии, в традициях чисто немецкого педантизма.

Оранжевый автобан строят, ‑ прикололся один из бездельных экстремалов .

Примерно через час просека достигла речки и направление движения сместилось на север. Заодно сменились и уставшие лесорубы.

‑ Далеко ещё? ‑ к Шеллеру подошёл Юра с двуручкой на плече, ‑ может привал на часок устроить? Люди выдохлись.

Осталось немного. Пробьёмся до Дороги Древних. А по ней через мост и, прямой наводкой, в Аргент! ‑ Шеллер, за месяц с лишним, изучил всё что можно, об Оранжевом мире, выдаивая из Чугунова даже крохи информации.

Юра посмотрел на солнце, прикидывая ‑ успеют ли они до темноты? В момент переноса здесь было раннее утро, сейчас же светило двигалось к зениту. Так, что, если не засиживаться, действительно можно успеть всё…

Глава пятая.

Мир, где нас не ждали…

…Захаров, меж тем, собрал небольшое совещание в милицейском домике. Врачи и сотрудники милиции были приглашены в первую очередь. Активисты "Справедливой Руси", попытавшиеся принять участие в обсуждении, были безжалостно оттеснены охраной.

В чём дело? нахмурился Ходынский, я депутат Государственной Думы!

И что? лениво поинтересовался один из бодигардов.

Вы обязаны меня пропустить!

Ваши депутатские полномочия не распространяются на параллельный мир, бесстрастно парировал цербер. Но в глазах его, можно было поклясться, мелькнула насмешка. Депутат в изумлении уставился на охранника внешность которого оказалось столь обманчива.

Ходынский, получив полный отлуп, всё ещё находился в лёгком шоке от слишком быстрой перемены власти. Но, надо отдать должное политику, он оперативно разобрался в приоритетах. К сожалению, его подчинённые без надзора «ока государева» предавались самому пошлому пьянству, болтая о «подлости военных бурбонов». Подойдя к палатке инициативной группы «справедливцев» он поманил помощника.

‑ Сейчас разберёмся, кто есть кто, бубнил депутат сам себе, за мной народ, а ваши деньги остались в другом мире.

«Правая рука» поспешно подбежал, стараясь дышать «в себя».

Виктор, поморщился «партайгеноссе», вы что, охренели? Нашли время водку жрать!

Да мы так, замялся помощник, чисто перенос вспрыснули.

Так, бери своих активистов и вперёд. Следует обойти всех и составить списки имущества, имеющегося в наличии у переселенцев. Заодно, выясните кто лучше других ориентируется в ситуации. И приведите ко мне Чугунова.

Бедолага, он ещё не знал, что Федю уже умыкнули и уводят куда подальше. Инициативники, в основном девушки, вооружившись ручками и блокнотами, разошлись «в народ». А прочие, уверенные в том, что «добрый дядя решит все вопросы», продолжили самое ответственное мероприятие торжественное обмывание Переноса. Положенный обед всё равно не подвезли, поэтому пришлось на скорую руку готовить шашлыки. И распечатывать запасённые алкотравчатые напитки. Ну, как же, эпохальное событие, без пол‑литры и не разберёшься. С горячительным недостатка не ощущалось, ибо каждый счёл необходимым прихватить с собой энное количество живительной влаги. В общем, всё как всегда. Тут нужно валить стремительным жанатурмысом, пока живые и при памяти, а партийный актив изволят водочку кушать!…

…Запыхавшийся референт ввалился в милицейский вагончик. Не так просто пошустрому мотаться, когда расстояние от ментуры до «учёных» порядка 400 метров. Да и обратно примерно столько же.

Увели Чугунова, пропыхтел он, вырубили Диму и увели Федю в лес, на север.

Захаров аж подпрыгнул от такой новости:

Как это увели? Он что, телёнок, чтобы его уводить?

Он не телёнок, а баран, дыхание референта успокаивалось, а с этим возвращалась логика, вы бы наверняка его озолотили за помощь!

Довольная улыбка босса показала, что прогиб был засчитан. Захаров забрал оставшихся четверых телохранителей и на своём внедорожнике поехал к лесу.

Можете пока перерыв устроить, милостиво разрешил референт присутствующим.

Телевизионщики сразу заспорили о выборе жизненного пути: оставаться с Захаровым или присоединиться к отьезжающим. Пять групп из семи выбрали эмиграцию, решив что аборигены тоже заслуживают их внимания. Микроавтобусы покатили туда, где пробивалась просека, но очень скоро уткнулись в хвост очереди из автомашин. Кроме переселенцев и учёных, там стояли автомашины тех демократов поддержки, кто предал забвению добрую традицию обмывания важных событий. Образовалась первая «оранжевая» пробка. Вселенская ругань класса «куда прёшь, козёл» сопровождалась разборками, умело прерываемыми подоспевшими ментами. Пока, в силу инерции мышления, их ещё слушали.

Члены бригады «Скорой помощи» тоже разделились во мнениях:

Александр, вы останетесь здесь, диктовал условия Аркадий Борисович, шестидесятилетний врач, а мы с Наташей присоединимся к отъезжающим.

Знаете что, возмутился шофёр, я не хочу оставаться. Вы уже просили меня об этом и я, как идиот, послушался. Теперь жена и дочери в Можайске, а я здесь!

Саша, пойми же, убеждала медсестра, ты ведь не просто водитель, но ещё и врач по образованию. Видишь, сколько людей остаётся им может понадобиться помощь.

Вот именно, поднажал Аркадий Борисович, мы все давали клятву Гиппократа и получили ответственность перед людьми на всю жизнь. Раз уж перенос действительно произошёл, кто‑то должен помочь людям здесь. Да и байкер пока без сознания.

Последний довод смутил Алекса и он сдался, убедив себя, что «это в последний раз». Самое трудное в нашей жизни уметь отказать другим и настоять на своём.

Сам Аркадий Борисович ни за что не признался бы, даже себе, что жена давно уже надоела, став холодной пожилой матроной. Дети не только выросли, но и сами обзавелись детьми и жили отдельной жизнью. Единственное, что грело душу, так это ласковая и добрая Наташа. Деликатная медсестра всё понимала и, время от времени, шла навстречу его редким, в силу возраста, прихотям. Поэтому и старался степенный врач отодвинуть подальше более молодого самца, к которому, в сложившихся условиях, могла упорхнуть его голубка. Было ещё одно желание, понятное, но тщательно скрываемое встретиться с архимагом Стефаном и предложить ему свои знания и услуги. Ничего не будет удивительного, если архимаг отблагодарит достаточно простыми, при его уровне могущества, вещами: омоложением и долголетием…

…Переселенцы‑гужевики, углядев уползающий в лес хвост мини‑колонны Старка, быстро‑быстро погнали вслед. Всем ясно, что если кто‑то куда‑то уверенно двигается, значит знает верное направление. Сам Старк, передоверив Леру гужевое руководство, прибавил шаг, чтобы определиться с проходом через лес. Взяв с собой топор, он достаточно быстро добрался до Дороги Древних. Прикинув путь, по которому могут пройти повозки и телеги, он в нескольких местах вырубил мешающие кустарники и вернулся назад. Как раз, чтобы разглядеть упавших на хвост колонистов. Деться от них было некуда и, положив топор обратно в повозку, он взял свой посох, изображая из себя эдакого Сусанина, шагающего впереди.

При пересечении одной из полян группа Захарова, бросившая свой транспорт на опушке, догнала «беженцев». Двое бодигардов преградили путь Старку, а ещё двое, вместе с Захаровым, подошли к Фединой повозке.

Разворачивай оглобли, строго сказал олигарх, тебе же сказали, чтобы ждал меня.

Пока он говорил, подошёл Леру и, не говоря ни слова, двумя безжалостными ударами отправил в нокаут обоих «телков». Полюбовавшись секунду на дело рук своих, он ласково взглянул на оторопевшего Захарова.

Сам заткнёшься и свалишь, или мал‑мал подсобить?

Двое других громил рванули мимо Старка, на ходу выдирая пистолеты из наплечных кобур. Они не успели даже пожалеть о своей ошибке пятипудовый посох тупо смёл обоих торопыг, повергнув их, уже бесчувственных, на опавшую хвою. Свидетели инциндента даже не успели повозмущаться или посочуствовать всё произошло слишком быстро. Только один из бичей выразил общее мнение:

‑ Ни хера себе!

И прибавил уже лично от себя:

‑ А я, блин, всё никак не мог въехать зачем вам такая бешенная сила и такие тяжёлые дубины? Да, небось пятью килограммами никого на ходу не снесёшь? Да ещё и беззвучно. Ай, Леру, красавец! Два удара ‑ два трупа, чистая победа!

Ты ещё скажи, что единственный бюллетень это смерть! прикололся Старк, обыскивая тела на предмет запасных магазинов для пистолетов, лежащих рядом с павшими.

‑ Парни, ‑ обратился Леру к бичам, вы бы это барахло с дороги убрали. Ведь проехать мешают.

Бичи с радостью ухватили тяжёлые тела и отволокли подальше, заодно дошмонав то, что отставники не взяли. Сам Захаров оставался в ступоре, поняв что начали работать какие‑то иные законы ‑ всевластье денег и членство в списке Форбса в этом мире пустой звук. Мимо него шли лошади, тянущие примитивный крестьянский транспорт. А всё, что вчера ещё было цивилизованными буднями, вдруг расползлось под давлением действительности. Здесь и сейчас!!!

Через полчаса передовая повозка выкатилась на тракт Древних и, проехав метров сто остановилась. Старк, перетерев с бичами, взял с собой шестерых и пошёл вперёд. Дорогой давно никто не пользовался и на ней лежало много ненужного мусора, мешавшего нормальному передвижению. Сам Старк оттаскивал к обочине упавшие стволы, а бичи расчищали Дорогу от крупных засохших ветвей и от мелких, но острых веток. Других посторонних предметов не наблюдалось. Очищалась лишь правая половина дороги, а Леру вёл за ними уже целый караван. Караван! Скрипят колёсами повозки, фыркают под всадниками кони, безлошадные топают на своих двоих с горбами рюкзаков. Это когда все кучкуются в кашу ‑ вроде немного, а когда вытянулись цепочкой, получился довольно впечатляющий хвост.

Вот и верь после этого, что Иван Сусанин целый полк в болота завёл, и они выбраться не смогли. Кавалерийский полк это пятьсот всадников с заводными лошадьми и обоз в придачу. А по лесу можно идти максимум в колонну по два. Длиной в три километра! След ‑ как от астероида!!! Старк откровенно посмеивался над собой, анализируя в уме происходящее. Вот же заразы, никто не обгоняет! И не от излишнего к нему уважения. Рупь за сто ждут, когда очищу путь, а потом рванут на опережение. Ну ничего, доедем до деревни, а дальше каждый сам по себе ‑ коллегиальность кончилась!…

…Активистки, бегающие повсюду с заданием описать запасы, постоянно натыкались на непонимание «сложности создавшейся ситуации». Ну как можно не согласиться с временным принципом: «Заберём у упакованных и разделим между всеми поровну!» Запасливые посылали девушек куда подальше, даже обратно в Изумрудный мир. Одна из интенданток вообще выслушала целую отповедь.

‑ Мне по барабану твои доводы, ‑ обьяснял Володин, ‑ то, что у вас «женщины и дети», меня не волнует. У детей есть родители, которые их притащили в опаснейшее место. У женщин есть свои мужчины, которые обязаны были о них позаботиться.

‑ А как же независимые одинокие женщины? ‑ пыталась логично возразить активистка, ‑ вы о них подумали?

‑ И даже не собираюсь! Они имели полное право наблюдать перенос по телевизору, попутно вышивая крестиком. Никто их сюда палкой не загонял.

‑ Но они же современные женщины, самостоятельные и гораздо выше вашего «киндер, кирхен, кюхен».

‑ Если эти женщины самостоятельны, ‑ вмешался Драга, ‑ значит сами могут о себе позаботиться.

Девушка повернулась и ушла, возмущённая тупым непониманием и передёргиванием фактов. Ведь все просто обязаны помогать сирым и убогим! Правда, если бы действительно самостоятельные, активные, сильные духом женщины узнали, что кто‑то от их имени собирает подаяния, то порвали бы активисток на куски. Такие женщины не нуждаются в жалости и патронаже!

Да и вообще, что за дурная привычка говорить за того, кто сам вполне мог бы высказаться?

А Володин, увидев что просека практически проложена, отдал приказ двигаться. Их «Урал», в сопровождении «Газелей», шёл сразу за Шеллер‑группой и «сороковниками». Иноземцев же, чисто по‑советски, отложили на потом, после основных групп, но перед автомобилями демократов. Тяжёлые грузовики попёрли к речке, а потом вдоль неё вверх, к Дороге. А там сразу налево, через мост, мимо длинной колонны повозочников.

«Большой Мак», дождавшись своей очереди, запыхтел и двинулся, но метров за двадцать до речки остановился. Никто не подумал, что седельный тягач с сорокафутовым прицепом просто не впишется в угол, соединяющий две просеки. Пришлось америкосам вылезать из машин с бензопилами и спиливать тот самый «неправильный угол». Как ни странно, но их оперативно поддержали японцы. Может, им надо было побыстрее выбраться на оперативный простор и достигнуть Курил Оранжевого мира раньше русских? Если, конечно, в этом мире есть Курилы. Или Япония! Да и наличие «русских» тоже было под вопросом.

Володя с Ларисой выбрались на Дорогу Древних одними из последних, зато по‑культурному, уступая очередь всем кому ни попадя. Правда, на самой Дороге их «жигуль» заглох, и его пришлось оттолкать на обочину. Благо, друзей по партии хватало…

Ходынский, выслушав вернувшихся активисток осознал, что старые методы не годятся и принял другое решение ‑ бросить всех к едреней фене и уехать в Аргент, чтобы обустроить свою личную судьбу. Он вызвал старлея и затребовал одного омоновца в качестве личной охраны для «поездки к местным властям». Омончик был выделен и снабжён дополнительными магазинами к автомату. Вместе с Ходынским и помощником он погрузился в «Гранд Чероки» и водитель Бывшего Депутата Государственной Думы нажал на газ.

Оба шашлычника, Левон и Саркис, уже распродали мясо на шашлыки, собрали свою полевую шашлычню и тоже свалили, опасаясь, что кто‑нибудь по пьяной лавочке отберёт у них кучу денег. Последние часы торговля шла по нарастающей и количество бумажных рублей впечатляло. До братьев ещё не дошёл тот факт, что эти бумажки уже не имеют никакой смысловой нагрузки ‑ сверхприбыли застили мозги. Хотя, с другой стороны, они спасли свои жизни, только ещё не знали об этом.

Бравая сотня обмывальщиков всё более входила в раж. Ещё десятка три‑четыре пикетчиков дружно и громко проклинали всех «козлов вселенной», сливших бензин из их машин. Когда это было сделано никто не знал, но проблема оставалась…

…Караван гужевиков и пешеходов уже пересёк мост и достиг Чёрного замка, когда мимо стали проноситься первые грузовики.

Глотайте пыль, лузеры, ‑ донеслось из одной из кабин.

А нам пыль нового Отечества приятней шоколада, ‑ отпарировал Леру.

А через час они добрались до деревни Мерль, домов на сто пятьдесят, и устало остановились на центральной площади. Местный староста Леон, вызванный из дома по случаю прибытия такого количества «изумрудников», раздумывал недолго. Для ночёвки он мог предложить только постоялые дворы и пустующие дома. Узнав, что часть переселенцев желает остаться здесь жить, он предложил занять эти дома с условием их выкупа. Переводчиком при нём выступал Леру. Однако деревня, как видно, не произвела на колонистов должного впечатления. Караван начал стремительно распадаться на мелкие составляющие. Большая часть переселенцев подалась по Древней Дороге дальше взяла своё привычка к цивилизации.

«О близости к природе хорошо рассуждать, сидя в кресле перед телевизором», насмешливо подумал Старк, провожая глазами колонну, уходящую в сторону Аргента.

Федя, как наиболее знакомый с местной географией, на прощание пояснил переселенцам, что это самое восточное поселение Империи. Но именно сюда‑то Старку и Леру нужно было добраться. Пара обычных постоялых дворов и один каменно‑кирпичный находились в центре деревни. К нему‑то и подкатили друзья на своей повозке. Шеллер с людьми были уже там. Бичей и Федю отставники отправили в следующую деревеньку, где поспокойнее, чем здесь.

‑ Пусть там выспятся, а наутро отправишь их в Аргент, напутствовал Фёдора Старк, вот деньги, наймёшь им какого‑нибудь мага, чтобы основным здешним языкам обучил. А дальше пусть сами крутятся, не маленькие.

‑ Хорошо, кивнул Федя, держа за плечи Лизу.

«Вот уж кто умеет в любом мире приспосабливаться, так это женщины, подумалось Старку, хоть гарем, хоть вигвам, лишь бы мужик рядом был нормальный».

Береги красавицу, посоветовал Леру.

Сберегу, уверенно ответил Федя, подсаживая Лизу в тележку. Бичам было выдано на разживу по два золотых империала…

…Хозяин самой лучшей местной гостиницы, мэтр Алеф, гном по национальности, предлагал своим постояльцам неплохой, по здешним меркам, ассортимент услуг. Глянув намётанным глазом на повозку новоприбывших, он загнул бешенную цену: два серебряных империала за ночь проживания, ещё один ‑ за трёхразовое питание. Причём, вино и прочие выкрутасы за отдельную цену. Выбирать не приходилось, гостиница была настоящим осколком былого величия. В номерах даже имелись ванны и отдельные туалеты! Рядом стоящая котельная обеспечивал постояльцев горячей водой, но только в отведённое время. Нечему удивляться, раньше, до того как закрылись перевалы, здесь проходил магистральный торговый путь. Да и на традиционную Аргентскую ярмарку съезжались торговцы со всей Оранжевой ойкумены. Хозяин ностальгически вздохнул о прошедшем, но цены, тем не менее, сбавлять не стал.

Отставники оплатили два номера на месяц вперёд, а потом по достоинству оценили предложенный гномом ужин, за которым удалось заодно решить вопрос пребывания маленькой Вики.

‑ Мэтр Алеф, нет ли у вас на примете хозяюшки, которая согласится бы взять к себе нашу девочку на время? Кормить, ухаживать и не обижать! Оплатим пять золотых Империалов за месяц вперёд, ‑ без обиняков поинтересовался Леру, уписывая вкусно приготовленное жаркое.

Гном размышлял недолго.

‑ Через дорогу живёт фрау Марта, у неё трое детей и пять комнат. Муж бывший латник, ныне бондарем на хлеб зарабатывает. Им деньги не помешают, а о достоинствах фрау будете судить по плюшкам. Она каждый день для меня их печёт, ‑ степенно ответил хозяин.

Старк поднялся со своего места и ушёл в свой номер. Через полминуты он нарисовался обратно.

‑ Плюшки можно есть только с чаем! гордо заявил он, у вас есть специальное заваривательное оборудование?

У гнома отпала челюсть. Чай был очень дорог, а тут он увидел его, упакованным в жестяную коробку с изображением слоников, которая и сама по себе стоила немало.

‑ Сколько возьмёте с меня за чашечку?‑ сглатывая слюну, пробормотал он севшим голосом.

Видно было, что он большой любитель качественного чая, но долго его не видел.

‑ Расчёт простой, ‑ пояснил Старк, ‑ ваши плюшки, наш чай.

‑ Господа, я готов Вам заплатить, только разрешите мне пригласить моего брата Сильмара. Он здесь и кузнец и механик. И обидится на меня лет на двадцать, если узнает что без него пили настоящий чай.

‑ Зовите брата и не думайте об оплате, ‑ Леру в момент сообразил, что такой человек всегда будет не лишним в кругу близких знакомых. Тем более, здесь.

Через некоторое время подошла вызванная гномом, фрау Марта. Поворковав над прелестным ребёнком и подарив девчушке забавную игрушку, делать которые была мастерица, фрау моментально подружилась с Викой. Забавно, но говоря на разных языках они отлично понимали друг друга. Глядя, как обе лапушки смеются, Старк понял, что этой женщине оставить девочку, к которой он успел уже привязаться, было не страшно. Он предупредил фрау Марту, что завтра‑послезавтра могут подъехать её родители, выдал обещанные деньги и чинно попрощался с Викой.

Время от времени, в гостиницу заходили и другие «изумрудники», из тех, кто подумав, всё‑таки ушёл с поляны и подался вслед за ушедшим караваном поселенцев. Теперь они искали себе пристанище, пытаясь говорить на всех знакомых им языках Изумрудного Мира с Алефом, возмущались ценами и просили Старка с Леру «потесниться на одну ночку». Получив отказ, обижались на то, что «это не по‑братски» и топали себе дальше

Серьёзные колонисты, никому не заморачивая головы, проехали Мерль сразу, чтобы побыстрее добраться в Аргент.

А вот партийные деятели, ушедшие в загул по поводу рухнувшего братства с представителями Запада, так и застряли на пятне. Вместе с большинством своих сподвижников, всё ещё тупо надеющихся получить обещанное вознаграждение. А с ними и представители СМИ, падкие на халяву…

Скоро подошёл гном Сильмар, эдакий «работяга, не лезущий никуда за словом».

‑ Ну что оглобли, покажите‑ка ваш чай! Небось, последние штаны за него заложили в Изумрудном?

Видно было, что этот парень жить не может без наездов, только не на тех напал.

‑ Ой‑ой‑ой, ‑ развыступался Леру, ‑ да мы на всё готовы, лишь бы недомеркам‑оранжикам угодить!

Весёлая компания, по выражению Старка, очень быстро на славу «спилась чаем» и даже «съелась булочками». Благо, что плюшки фрау Марты, действительно оказались выше всех похвал. От щедрот своих, Старк пригласил за стол и двух молодых латников, Марка и Луциуса. Как выяснилось в застольной беседе, эти двое были местными проводниками на охоту за зоргхами. Таким образом, три заваренных чайника сразу принесли друзьям несколько полезных знакомств.