Текст книги "Мини- романы, сборник 4"
Автор книги: Мануэлла
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 10 страниц)
– Ревнуете, дорогая? – усмехнулся призрак.
– К давно умершим женщинам? Едва ли.
Эмили переводила взгляд с одного на другого:
– Вау, вот это химия! Даже сквозь смерть искрит!
В тот вечер, когда Софи провожала Эмили до её комнаты, подруга неожиданно стала серьезной:
– Знаешь, несмотря на всю эту сверхъестественную жуть, я давно не видела тебя такой живой. Этот замок и... лорд-как-его-там... они тебе подходят.
– Ты с ума сошла? Он невыносимый, высокомерный...
– ...красивый, остроумный и смотрит на тебя так, будто ты -солнце его вселенной, -закончила Эмили. – Даже если он мёртв, это лучше, чем Джеймс, который при жизни холоднее льда.
"Шотландия, 1786 год, за день до смерти Генри"
– Вы разоряете меня своими капризами, – ворчал Генри, разглядывая счета. – Новые платья, украшения, лошади...
Его нынешняя фаворитка, леди Кэролайн Хантингтон, надула губки:
– Неужели я не стою этих мелочей? Мой муж уже начинает что-то подозревать.
– Возможно, вам стоит вернуться к нему, – холодно сказал Генри. – У меня дела в Лондоне.
– Лондон? – глаза Кэролайн сузились. – Или новая любовница?
– Это не ваше дело,– отрезал лорд Блэквуд. – Мы приятно провели время, но всё заканчивается.
Когда дверь за Кэролайн захлопнулась, в комнате появился Пигготт:
– Сэр, лорд Хантингтон видел, как его жена покидала замок. Он выглядел... опасно.
– Очередной ревнивый муж? – Генри беззаботно рассмеялся. – К утру всё будет забыто.
Но утро для него так и не наступило.
"Наши дни"
После отъезда Эмили Софи заметила изменения в поведении Генри. Он стал меньше язвить и часто просто наблюдал за ней, когда думал, что она не видит.
– Я нашла упоминание о Маргарет Линдси в местных хрониках, – сказала Софи однажды вечером, сидя у камина. – Она не была сожжена как ведьма, как гласит легенда. Она прожила долгую жизнь и умерла в 1840 году, оставив после себя книги заклинаний.
– И никогда не вышла замуж, – тихо добавил Генри. – Это моя вина.
– Почему вы были таким... -Софи подбирала слово.
– Бессердечным? Жестоким? – предложил Генри. – Потому что мог. Потому что это было легко. Женщины падали к моим ногам из-за титула и состояния.
– Не все женщины такие, – возразила Софи.
–Теперь я это знаю, – Генри смотрел на неё с непривычной нежностью. – Вы первая, кто видит во мне не графа, не богатство, а...
– Раздражающего соседа по комнате? – попыталась пошутить Софи, чувствуя, как сердце начинает биться быстрее.
– Человека, -просто ответил Генри. – Даже если я больше не совсем жив.
В тот момент Софи поняла, что опасно близка к тому, чтобы влюбиться в призрака.
Глава 5:
Софи решила разгадать тайну проклятия. Она начала с поисков книг Маргарет Линдси и обратилась за помощью к местному историку, доктору Фрэзеру.
– Эти книги считались утерянными, – пожилой профессор поправил очки. – Но по легенде, Маргарет спрятала свой главный гримуар где-то в замке Найтсбридж.
– Где именно я могу искать? – спросила Софи.
– Говорят, она любила розы. Возможно, в розарии?
Старый розарий давно превратился в заросли, но Софи упрямо начала расчистку. Генри наблюдал за ней со смесью тревоги и восхищения:
– Вы самая упрямая женщина, которую я когда-либо встречал. Включая мою мать, а она была настоящей шотландкой.
– Комплимент от лорда Блэквуда? – Софи вытерла пот со лба, оставив полоску грязи. – Небеса должны упасть.
Генри неожиданно протянул руку и коснулся её щеки:
– У вас грязь... – начал он, но осекся, когда понял, что его пальцы не прошли сквозь её кожу, а ощутили её тепло.
Софи замерла, чувствуя холодное, но реальное прикосновение.
– Вы... можете прикасаться? – прошептала она.
– Это что-то новое, – Генри выглядел потрясенным. – Я не мог... раньше...Момент был разрушен появлением одного из рабочих:
– Мисс Миллер, мы нашли что-то под старой скамьей!
Под камнем, который когда-то служил основанием для садовой скамьи, обнаружилась маленькая шкатулка. Внутри лежала книга в черной кожаной обложке с вытисненными на ней странными символами.
–Гримуар Маргарет, – прошептал Генри, глядя через плечо Софи.
Вечером в библиотеке Софи и Генри склонились над книгой:
– Здесь описано проклятие, – перевела Софи старинный текст. – "Связанный кровью, застынешь между мирами, ни живой, ни мертвый, пока не встретишь ту, что сильнее твоих чар, равную тебе по духу, способную любить истинной любовью."
–Звучит как сказка, – фыркнул Генри, но его глаза были серьезны.
– Здесь есть способ снять проклятие, – продолжила Софи. – "В ночь летнего солнцестояния, когда луна станет полной, должны соединиться кровь живой и тень мёртвого, а сердца их должны биться как одно."
– Но у меня нет сердцебиения, – мрачно заметил Генри.
– Возможно, это метафора, – предположила Софи. – В любом случае, летнее солнцестояние через три дня.
В эту ночь Софи снился странный сон. Она видела Генри живым, в его времени. Он смеялся, танцевал на балу, соблазнял женщин обещаниями, которые не собирался выполнять. А потом она увидела Маргарет – не злую ведьму, а просто женщину с разбитым сердцем, которая любила слишком сильно.
"Он не может любить, – шептала Маргарет. – Его сердце холодно как лед. Но ты... ты можешь растопить его."
Софи проснулась в холодном поту и увидела Генри, сидящего на краю её кровати:
– Кошмар? – спросил он с беспокойством.
– Я видела вас. И Маргарет, – Софи села, откинув волосы с лица. – Вы действительно любили её?
Генри долго молчал, прежде чем ответить:
–Я не знал, что такое любовь, пока не потерял возможность любить. Это жестокая ирония – осознать ценность чувств, когда ты уже не можешь их испытать.
– Вы уверены, что не можете? – тихо спросила Софи.
Их взгляды встретились, и что-то изменилось в воздухе между ними. Генри наклонился, и на мгновение Софи подумала, что он собирается её поцеловать. Но он остановился, почти не касаясь её губ:
– Я не могу предложить вам ничего реального, Софи. Я всего лишь тень того, кем был. Жалкая тень...
– Иногда тени реальнее, чем люди из плоти и крови, – прошептала она, закрывая глаза.
Их губы встретились – холод и тепло, прошлое и настоящее, жизнь и смерть. И в этот момент сердце Софи пропустило удар, а затем застучало в унисон с чем-то, чего не должно было существовать – сердцебиением Генри.
Глава 6:
"Шотландия, 1785 год, Бал в Найтсбридже"
–Лорд Блэквуд, вы разбиваете сердца всех дам в округе, – леди Элизабет игриво ударила его веером. – Когда же вы остепенитесь?
– Зачем останавливаться на одном цветке, когда весь сад к моим услугам? – Генри поднес её руку к губам. – Красота создана для восхищения.
В дальнем углу бальной залы Маргарет Линдси наблюдала за этой сценой с горечью. Еще недавно эти слова предназначались ей, и она, вопреки всем предостережениям, поверила.
– Он не изменится, – сказал ей старый слуга Пигготт, неожиданно оказавшийся рядом. – Я служу ему с детства и знаю его натуру.
– Все могут измениться, – с горечью ответила Маргарет. – Даже такие, как он. Просто ему нужен правильный урок.
"Наши дни"
День летнего солнцестояния выдался на редкость ясным. Софи нервничала, перечитывая инструкции в гримуаре:
– Здесь сказано, что ритуал нужно провести в полночь в месте, имеющем особое значение для проклятого, – сказала она Генри.
– Мой кабинет, – без колебаний ответил он. – Там я провел последний вечер своей жизни.
Подготовка заняла весь день. Софи расставила свечи по узору, указанному в книге, нарисовала странные символы на полу мелом и приготовила серебряный кинжал для кровавой жертвы.
–Не слишком ли это драматично? – пошутил Генри, наблюдая за её приготовлениями.
– Говорит призрак 18 века, – парировала Софи, но её улыбка была нервной.
В глубине души она боялась не только провала ритуала, но и его успеха. Что если Генри обретет свободу и просто... исчезнет? Что если его душа наконец обретет покой? Мысль о жизни без него внезапно стала невыносимой.
К вечеру замок наполнился странной энергией. Двери скрипели без причины, свечи вспыхивали сами собой, а в пустых коридорах слышались шаги.
– Другие призраки чувствуют, что что-то происходит, – объяснил Генри. – Они беспокоятся о нарушении баланса.
Когда часы пробили одиннадцать, Софи и Генри были в кабинете. Она надела белое платье, отдалённо напоминающее свадебное, а он был в том же костюме, в котором его убили – теперь Софи могла видеть его совершенно отчетливо, почти материального.
– Вы боитесь? – спросил он, глядя на её дрожащие руки.
– Немного, – призналась Софи. – А вы?
– Я боялся только раз в жизни – когда увидел нож над собой в ту последнюю ночь, – Генри усмехнулся. – И, как оказалось, не зря.
По мере приближения полуночи напряжение нарастало. Ровно в двенадцать Софи зажгла последнюю свечу и начала читать заклинание из гримуара. Старинные слова звучали странно, но она чувствовала их силу:
"By blood and shadow, by moon and sun,Two hearts as one, till spell is done,Love that's true breaks chains of old,Spirit return to flesh and bone."
( перевод:
Кровью и тенью, луной и солнцем, Два сердца сливаются в одно, пока заклинание не свершится, Истинная Любовь разрывает старые оковы, Дух возвращается в плоть и кости.")
Генри встал в центр начертанного круга, его фигура мерцала, становясь то более материальной, то почти прозрачной. Софи взяла серебряный кинжал и сделала небольшой надрез на ладони. Кровь закапала на пол, внутрь круга.
В этот момент двери кабинета с грохотом распахнулись, и в комнату ворвался ледяной ветер. Свечи погасли, а в дверном проеме появилась фигура женщины в старинном платье:
– Он мой! – прошипела Маргарет Линдси, её глаза горели потусторонним огнем. – Навечно мой!
– Маргарет, – Генри шагнул вперед. – Я причинил тебе боль, признаю. Но это было два столетия назад.
– Для меня это было вчера! -закричала призрачная женщина. – Каждый день, каждый час я переживаю это заново! И ты будешь тоже!
Она подняла руки, и предметы в комнате начали летать, створки окон ударялись о стены, книги падали с полок.
– Остановись! – Софи встала между ними. – Это не принесет тебе мира, Маргарет. Только заставит страдать еще больше.
– Что ты знаешь о страданиях, девчонка? – прошипела ведьма.
– Достаточно, чтобы понять: месть не лечит разбитое сердце. Та любовь, которую ты испытывала, заслуживает лучшего финала.
На мгновение ярость в глазах Маргарет угасла:
– Ты действительно любишь его? Такого, какой он есть?
– Да, – просто ответила Софи.– Со всеми его недостатками.
Генри смотрел на неё с изумлением, словно видел впервые:
–Софи...
– О, как трогательно, – насмешливо произнесла Маргарет, но в её голосе слышалась усталость. – Хорошо, пусть будет по-твоему. Докажи свою любовь.
Она щёлкнула пальцами, и Генри упал на колени, задыхаясь:
– Что ты делаешь? – в ужасе воскликнула Софи.
– Проверяю тебя, – ледяная улыбка играла на губах ведьмы. -Он может обрести жизнь, но кому-то придется отдать свою. Таков закон равновесия. Ты готова умереть за него, девочка?
Софи без колебаний шагнула к Генри:
– Да.
Она взяла кинжал и сжала его обеими руками:
– Если это цена за его свободу, я согласна.
– Нет! – Генри попытался остановить её, но его руки прошли сквозь её запястья. – Софи, не делай этого! Проклятье, не смей!
Маргарет наблюдала с любопытством:
– Интересно. Он никогда не пытался остановить меня, когда я грозилась убить себя.
– Потому что я был глупцом, – сказал Генри, не отрывая взгляда от Софи. – Не осознающим ценности настоящей любви. Лучше мне оставаться призраком вечно, чем потерять её.
Ведьма замерла, а затем неожиданно рассмеялась:
– Вот теперь я верю. Ты изменился, Генри Блэквуд.
Она подошла ближе, её фигура становилась всё менее материальной:
– Я освобождаю тебя от проклятия. И себя тоже, – она перевела взгляд на Софи. – Береги его. Он того стоит, хотя не всегда это показывает.
–Видишь.– насмешливо бросил Генри– Не стоило меня убивать. Можно было попытаться перевоспитать.
Маргарет удивлённо вздёрнула брови:
–Так ты считаешь, что я тебя убила?
Генри нахмурился:
–Да, в ту ночь, с кинжалом в руке.
Маргарет расхохоталась:
–О, нет. Помимо меня было много желающих. Я лишь прокляла тебя. Ты можешь вспомнить, кто это был. Ты ведь видел её, просто боишься вспомнить.
Генри закрыл глаза на мгновение, а после в ужасе распахнул:
–Дьявол!– выругался он, когда перед его взором предстало лицо... леди Керолайн Хантингтон! Вот кто это был! Тогда, в спальне. Она, видимо, не простила ему того, что вынуждена была вернуться к старому скряге– мужу, пока он обхаживал в Лондоне новую даму сердца. Вот, кто его убил!
–Вижу, вспомнил.– скривилась в усмешке Маргарет.– Что ж, мне пора.
С этими словами она растворилась в воздухе, оставив после себя лишь легкий аромат роз.
В наступившей тишине Софи и Генри смотрели друг на друга. Он всё еще стоял на коленях, и она опустилась рядом с ним:
– Ты в порядке?
–Не уверен, – Генри поднял руку и осторожно коснулся её щеки. На этот раз его прикосновение было теплым. – Я чувствую... биение сердца.
Софи положила ладонь на его грудь и ощутила сильный, ровный стук:
– Это невозможно...
– После всего, что мы видели, ты еще говоришь о невозможном? – его улыбка была настоящей, живой.
Когда их губы встретились, никто из них не заметил, как первые лучи солнца осветили кабинет, знаменуя не только новый день, но и новую жизнь.
Эпилог:
" Год спустя"
– Я до сих пор не могу поверить, что ты предпочитаешь эти современные джинсы моим элегантным бриджам, – проворчал Генри, наблюдая за тем, как Софи одевается.
– В джинсах удобнее водить машину, дорогой, – она чмокнула его в нос. – Но обещаю, на сегодняшнем приеме я буду в платье, которое ты выбрал.
Замок Найтсбридж изменился за прошедший год. Реставрация была завершена, часть помещений превратилась в музей, а в Восточном крыле открылся небольшой отель для любителей истории и паранормальных явлений.
Генри адаптировался к современной жизни с удивительной легкостью. Его аристократические манеры и обширные знания истории делали его идеальным экскурсоводом. Туристы были в восторге от "актера", который так достоверно играл роль лорда Блэквуда.
–Эмили звонила, – сказала Софи, проверяя телефон. – Она приедет на следующей неделе с новым бойфрендом.
– Надеюсь, этот продержится дольше предыдущего, – Генри обнял Софи сзади, зарывшись лицом в её волосы. – Не все так удачливы, как я, найдя свою единственную сразу после смерти. Жаль, что не нашёл тебя в той жизни. И тратил её зря, на пустые увлечения.
– Я ведь ещё тогда не родилась, – засмеялась Софи.
– Тогда я подождал бы, – его глаза были полны любви. – Я мог бы ждать тебя вечность.
В этот момент из соседней комнаты донесся детский плач.
– Твоя дочь проснулась, – улыбнулась Софи.
– Наша дочь, – поправил Генри, направляясь к детской. – И она так же упряма, как её мать.
Маленькая Маргарет Блэквуд, названная в память о женщине, которая своим прощением подарила им этот шанс, смотрела на мир широко раскрытыми серо-голубыми глазами своего отца.
Иногда, в тихие вечера, обитатели замка Найтсбридж могли слышать тихую музыку арфы, детский смех или шаги старого камердинера в коридоре. Призраки никуда не исчезли – они просто научились жить в гармонии с новыми хозяевами.
А в розарии, который Софи полностью восстановила, один куст цвёл круглый год, даже зимой, наполняя воздух ароматом роз. И если прислушаться в полнолуние, можно было услышать едва различимый шепот: "Любовь всегда находит путь."
Когда Софи думала о своей прежней жизни, предсказуемой и безопасной, она не могла поверить, что когда-то боялась перемен. Один случайный росчерк пера, одна капля крови изменили её судьбу, соединив с человеком из другого времени. И это было её самым лучшим произведением.
10. Две реальности.
Глава 1:
Холодные стены психиатрической клиники "Рассвет" казались Алисе привычнее, чем собственное отражение в запотевшем зеркале. Три года, пять месяцев и двенадцать дней – именно столько она провела здесь, в месте, где время текло иначе, а реальность искажалась под тяжестью лекарств.
– Как твои сны, Алиса? – доктор Михаил Сергеевич смотрел на неё поверх очков, его голос звучал мягко, но в глазах читалось научное любопытство, словно она была редким экспонатом.
– Они становятся... яснее, – попыталась объяснить девушка, сжимая край больничной рубашки. – Теперь я помню каждую деталь.
Её история была необычной даже для этого места. "Онейроидный синдром с элементами персистирующего фантастического делирия" – так вииевато звучал её диагноз в медицинской карте. Проще говоря, Алиса жила в двух реальностях: в серой палате психбольницы днем и в ярком волшебном королевстве Элурия ночью.
–Расскажешь подробнее? – доктор включил диктофон, и Алиса вздохнула. Она знала этот ритуал наизусть.
– Вчера был прорыв на Северной границе, – начала она. – Тьма просочилась через барьер. Я... принцесса Элиара... мы с архимагом Корнелиусом пытались запечатать разлом, но тьма становится сильнее.
Михаил Сергеевич сделал пометку в блокноте.
– А тёмный властелин? Он снова появлялся?
Щеки Алисы вспыхнули румянцем, а сердце забилось чаще.
– Он предлагал мне уйти с ним, – прошептала она, не глядя на врача.– Говорил, что только вместе мы сможем восстановить равновесие. Что только мне под силу выдержать мощь Скипетра Всевластия.
– И что ты ответила?
– Я... – Алиса замолчала. – Я почти согласилась, но затем пришли королевские стражи.
***
Вечером, глотая привычную горсть таблеток, Алиса смотрела на закат за решетчатым окном. В палате она была одна – слишком опасна для соседей, по мнению персонала. Иногда крики и стоны, вырывавшиеся из её горла во сне, пугали других пациентов. Да, вот так– пациентов психиатрической клиники пугала их соседка.
Очередная ночь наступала, и Алиса закрыла глаза, позволяя реальности раствориться будто зыбкий туман.
Глава 2:
Замок Серебряной Луны сиял в лучах восходящего солнца. Принцесса Элиара стояла на крепостной стене, глядя на расстилающийся внизу город. Её длинные серебристые волосы развевались на ветру, а на шее сиял амулет Хранителя – символ её власти и ответственности.
– Ваше Высочество, – архимаг Корнелиус склонился в поклоне. Старик с длинной белой бородой и пронзительными голубыми глазами был её наставником с детства. – Северный барьер слабеет. Мы не можем больше откладывать экспедицию к Пепельным горам.
– Сколько ещё магов мы потеряем, Корнелиус? – горько спросила Элиара. – Последний разлом забрал пятерых лучших.
– Тьма не оставляет нам выбора, принцесса, – покачал головой старик. – Король... ваш отец... он верит, что только вы способны найти Скипетр Всевластия.
Элиара сжала кулаки. Легендарный артефакт, способный подчинить как силы света, так и силы тьмы, искали веками. Светлые маги не выдерживали его мощи, темные – поддавались искушению и становились безумцами, несущими разрушение.
– Я знаю легенду,– тихо ответила она. – Только та, в ком течет кровь обоих миров, может владеть Скипетром.
– И это вы, принцесса.
В этот момент раздался звук рога – сигнал тревоги. Элиара и Корнелиус бросились к восточной башне. Внизу, у городских ворот, стража отбивала нападение умертвий – бледных существ с пустыми глазницами и жаждой жизненной энергии.
– Их слишком много! – крикнула Лирана, капитан королевской гвардии и близкая подруга Элиары. Её доспех был забрызган черной кровью нежити.– Принцесса, нам нужна ваша магия!
Элиара закрыла глаза, чувствуя, как сила поднимается изнутри. Серебристое сияние окружило её руки, а затем выстрелило лучами света, испепеляя умертвий.
Но когда последнее существо обратилось в прах, среди дыма она увидела его– высокого мужчину в черных доспехах. Тёмный Властелин. Малакай.
Их взгляды встретились через поле битвы, и мир вокруг Элиары словно замер. Ненависть всколыхнулась в её груди – привычная, правильная ненависть к убийце и врагу королевства. Но где-то глубже, под слоями гнева, шевельнулось другое чувство – странное, запретное, похожее на тоску.
– Принцесса, – его голос звучал только в её голове, – Время пришло. Вы должны узнать правду.
Элиара подняла руку, готовая выпустить еще один светящийся луч, но Малакай растворился в облаке черного дыма прежде, чем она атаковала.
– Он становится сильнее, – встревоженно произнес Корнелиус. – Тёмный Властелин никогда прежде не подходил так близко к замку.
Элиара смотрела на то место, где только что стоял Малакай, и странная боль пульсировала в её висках.
– О какой правде он говорил? – прошептала она. И тут, сообразив, что Корнелиус его не слышал, добавила.– Он сказал, что пришло время, и я должна узнать правду.
– Не слушайте его, Ваше Высочество, – в голосе Корнелиуса звучала тревога. – Тёмные всегда лгут. Пойдемте, вам нужно отдохнуть перед долгим путешествием.
В своих покоях Элиара остановилась перед зеркалом. В отражении она видела принцессу – гордую, сильную, с серебристыми волосами и аметистовыми глазами. Но иногда, закрывая глаза, она видела другое лицо – обычной девушки с карими глазами, испуганной и потерянной.
– Кто я? – спросила Элиара у пустоты.
Глава 3:
– Алиса, проснись! Проснись, тебе плохо!
Голос медсестры Нины выдернул её из сна. Алиса судорожно глотала воздух, её тело билось в конвульсиях.
+ Доктора! Быстрее! У неё приступ!
Белый потолок, запах антисептика, холодные руки, удерживающие её. Реальность затапливала сознание Алисы, и она отчаянно цеплялась за ускользающие образы другого мира.
– Элурия... – хрипло произнесла она. -Я должна вернуться...
– Тише, тише, – Михаил Сергеевич быстро осматривал её зрачки. – Мы увеличим дозу нейролептиков. Сны становятся слишком интенсивными.
– Нет! – Алиса попыталась сесть. – Не надо, прошу! Я не смогу вернуться!
– В том и смысл лечения, Алиса, – мягко, но твердо ответил врач. – Ты должна остаться здесь, в реальном мире.
Слезы текли по её щекам.
– Вы не понимаете... Там... там я нужна... Они все погибнут без меня.
Игла вошла в вену, и спасительная темнота накрыла её.
***
Алиса проснулась поздно вечером. В палате горел ночник, а рядом с кроватью сидел незнакомый мужчина – молодой, с проницательными темными глазами и аккуратной бородкой.
– Кто вы? – хрипло спросила Алиса.
– Доктор Александр Вайс, – представился мужчина. – Я специализируюсь на редких случаях диссоциативных расстройств. Михаил Сергеевич попросил меня взглянуть на вас.
– Ещё один врач, который скажет, что я сумасшедшая, – горько усмехнулась Алиса.
– А что, если я скажу, что верю вам? – тихо произнёс Вайс, наклоняясь ближе.
Сердце Алисы пропустило удар.
– Что?– неверящим взглядом она скользила по его лицу, силясь понять– он ей и вправду верит? Или это– какая-то новая методика лечения , которую испытывают на ней.
– Элурия, принцесса Элиара, Темный Властелин Малакай, Венец Всевластия,– перечислил он. – Звучит знакомо?
– Откуда вы...
– Скажем так, – доктор Вайс загадочно улыбнулся, – некоторые сны – это больше, чем просто сны, Алиса.
Когда он ушел, Алиса успокаивала себя тем, что его сострадание напускное. Скорее всего, он просто успел ознакомиться с её историей болезни. А то, с каким пониманием он отозвался о её снах– всего лишь стремление заинтересованного профессионала использовать новую методику лечения.
Глава 4:
В королевском дворце Элурии проходил совет. Король Аллард, суровый мужчина с серебристой короной на редеющих волосах, восседал на троне. По правую руку от него сидела принцесса Элиара, по левую – верховный маг Корнелиус.
–Северная граница пала, – сообщил командующий Торвальд, широкоплечий мужчина со шрамами на лице. – Деревни Эшвуд и Ривенделл теперь во власти тьмы. Выжившие говорят о целой армии нежити под предводительством Малакая.
– Он становится слишком дерзким, – угрюмо процедил король. -Неужели смерти одной его возлюбленной мало? Должно быть, он хочет и ...– король осёкся, замолчав.
Элиара вздрогнула от этих слов. Странная боль пронзила её сердце, словно невидимый клинок.
– Отец, – осторожно начала она, – О чём вы говорите? Какая возлюбленная?
Король и Корнелиус обменялись быстрыми взглядами.
– Ничего, дочь моя, – отмахнулся Аллард.– Давняя история. Сейчас важнее найти Скипетр Всевластия и положить конец этой войне.
После совета Элиара попыталась расспросить Лирану о прошлом Малакая, но капитан стражи лишь покачала головой.
– Есть вещи, – тихо сказала подруга, – О которых не говорят даже со мной.
Ночью принцесса не могла уснуть. Выйдя на балкон своей башни, она смотрела на звезды, когда заметила движение в тени.
– Покажись, – властно произнесла Элиара, готовая призвать свою магию.
Из тени вышел Малакай – без шлема, с длинными черными волосами и глазами, цвета штормового моря. Без своих доспехов он выглядел... человечнее.
– Убить меня было бы так просто сейчас, – спокойно произнес он. – Почему вы медлите, принцесса?
– Зачем ты здесь? -вместо ответа спросила она.
– Чтобы показать вам истину, – Малакай сделал шаг вперед. – Все, что вы знаете – ложь. Все, что вы чувствуете – искусственно.
– Ты– враг моего королевства! Я не могу тебе верить! – Элиара чувствовала гнев, но он казался странно отстраненным, словно кто-то другой испытывал это чувство за неё. – Ты несешь смерть.
– Я несу справедливость, – его голос был тихим, но твердым. – Вы не помните меня, принцесса? Не помните сад роз на западном склоне, где мы встретились впервые? Не помните обещания, что дали друг другу под ивой у Серебряного озера?
Голова Элиары пульсировала от боли. Перед глазами мелькали странные образы – она и этот мужчина, смеющиеся вместе, держащиеся за руки, его губы на её губах...
– Нет! – закричала она, отступая. -;Это обман! Темная магия!
– Это ваши воспоминания, -Малакай не двигался с места. – Спросите своего отца, что случилось с леди Элеонорой – вашей матерью. Спросите, почему она действительно умерла.
От его слов в груди Элиары что-то оборвалось. Она всегда знала, что мать умерла при её рождении– так говорили все. Знала– и чувствовала, что это не так. Иначе отчего при его словах горькая обида всколыхнулась внутри, горечь залила всё без остатка? Смутное чувство гадливости, неправды ощущала она– будто самые близкие лгали ей. Только вот, зачем?
– Уходи, – прошептала она. – Пожалуйста, уходи...
Малакай печально улыбнулся.
– Я вернусь, когда вы будете готовы узнать правду. А пока... берегите себя, моя принцесса. И помните -не все сны лгут. Иногда именно явь – величайшая ложь.
Он растворился в тенях, оставив Элиару с бешено колотящимся сердцем и чувством, что мир вокруг трещит по швам.
Глава 5:
– Это интересно, -доктор Вайс сидел напротив Алисы в небольшой комнате для терапии. За последние две недели он стал её личным врачом, и странным образом Алиса начала ему доверять. – Вы говорите, что Тёмный Властелин утверждает, будто знал принцессу раньше?
– Да, – кивнула Алиса. -:И каждый раз, когда он говорит об этом, я чувствую... боль. Словно что-то пытается прорваться сквозь барьер внутри меня.
Вайс сделал пометку в своём блокноте. В отличие от других врачей, он никогда не называл её сны бредом или галлюцинациями. Он задавал вопросы, словно Элурия была реальным местом.
–А что вы знаете о своем прошлом, Алиса? До клиники?
Девушка нахмурилась.
– Мало. Авария... кажется. Я потеряла родителей и попала сюда из-за травмы головы и последующих психозов. Так мне сказали.
–:Вы помните аварию?
– Нет, – Алиса покачала головой. – Я помню... темноту. И крик. И чье-то лицо, склонившееся надо мной.
– А до этого?
– Ничего, – прошептала она. – Словно моя жизнь началась здесь.
Вайс задумчиво постукивал ручкой по блокноту.
– Сегодня я хочу попробовать особую технику, – наконец сказал он. – Гипноз, но не совсем обычный. Вы согласны?
Алиса кивнула, готовая на всё, что могло помочь ей разобраться в происходящем.
Вайс достал маленький серебряный медальон на цепочке.
– Смотрите на него и слушайте мой голос, – мягко произнес он. – Мы отправимся туда, где пересекаются миры.
Медальон мягко покачивался, отбрасывая блики на стену. Алиса чувствовала, как тяжелеют веки, как тело становится легким, словно листок на ветру.
– Вы на перекрёстке, Алиса, – голос Вайса доносился словно издалека.– Перед вами две двери. Одна ведет в Элурию, другая -в ваше прошлое. Куда вы хотите пойти сначала?
– В прошлое, – прошептала она, сама удивляясь своему выбору.
– Тогда откройте дверь. Что вы видите?
Алиса ахнула. Перед ней развернулся прекрасный сад с фонтаном в центре. Солнце ласкало её кожу, а воздух был напоен ароматом роз.
– Я... я вижу сад, – дрожащим голосом произнесла она. – И я не одна. Со мной мужчина... он улыбается мне. У него тёмные глаза и...
На мгновение образ изменился – она увидела белый халат, те же темные глаза, но уже серьезные, профессиональные.
– Доктор Вайс? – в замешательстве произнесла Алиса. – Вы... вы там?
– Продолжайте, Алиса, – его голос звучал странно. – Что происходит в саду?
– Мы говорим о чём-то важном. Он держит меня за руки и обещает... обещает вернуться за мной. Говорит, что найдет способ быть вместе, несмотря на запрет. А потом... потом приходят люди в доспехах. Схватили его. Кровь... так много крови.
Слезы потекли по щекам Алисы. Образы вспыхивали в её сознании с невероятной ясностью.
– Меня тоже схватили. Привели к человеку в короне. Он кричал, что я предательница. Что связь с темным магом – измена. А потом... потом появился старик с белой бородой. Сказал, что может всё исправить. Подождите, это... Король...– ахнула она– И...Корнелиус...
Алиса закричала, схватившись за голову. Медальон выпал из рук Вайса, и гипнотический транс прервался.
– Что... что это было? – в ужасе прошептала она, смотря на врача широко раскрытыми глазами.
Вайс выглядел потрясенным.
– Я думаю, – медленно произнес он, – Что это были не фантазии. А воспоминания.
Глава 6:
Принцесса Элиара стояла перед древним портретом своей матери в королевской галерее. Леди Элеонора была невероятно красива, с нежными чертами лица и теплой улыбкой, так не похожей на вечно нахмуренное лицо короля.
– Она любила этот замок, – раздался голос за её спиной. Элиара обернулась и увидела старую служанку Мирту, которая была при дворе дольше, чем кто-либо из живущих. – Особенно сады. Всегда говорила, что там душа отдыхает.
– Ты хорошо знала мою мать, Мирта? – спросила принцесса.
Старуха внимательно взглянула на неё, словно взвешивая что-то в уме.
– Достаточно хорошо, чтобы знать, что она не умерла при родах, как всем рассказывают, – тихо произнесла она.
Сердце Элиары замерло.
– Что ты сказала?
– Я стара, принцесса, и скоро встречусь с предками. Мне нечего бояться, – Мирта огляделась по сторонам и понизила голос. – Ваша мать умерла семь лет после вашего рождения. Её смерть не была естественной.
