Текст книги "Мини- романы, сборник 4"
Автор книги: Мануэлла
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 10 страниц)
– Нас поймали. Томас ранен, его схватили стражники.
Всего за несколько часов мир Елены рухнул. Томасу грозила виселица : закон был суров к ворам. Отец Томаса, знаменитый "принц воров", не мог помочь, находясь в соседнем государстве.
Елена оставила Лео с соседкой и отправилась к начальнику городской стражи. Она знала только один способ спасти мужа – открыть правду.
– Я должна поговорить с королем, – заявила она капитану стражи. – Я – принцесса Елена.
Конечно, ей не поверили. Принцесса Елена сейчас была женой короля Торгрима, и весь мир знал об этом.
– Отведите эту безумную в камеру к её муженьку, – приказал капитан. – Может, протрезвеет там.
Томас сидел в темной камере, прижимая к боку окровавленную тряпку.
– София! – он попытался встать, но боль заставила его скривиться. – Зачем ты пришла? Лео...
– С Лео все хорошо, – она обняла его. – Я вытащу тебя отсюда.
Томас горько усмехнулся:
– Как? Будешь утверждать, что ты на самом деле принцесса?
Елена отпрянула, пораженная:
– Ты... знаешь?
– Стражники уже всем растрепали...,– он пожал плечами и поморщился от боли.– Но и до этого... Знаешь, я всё присматривался к тебе и не мог понять– что не так? Слишком много мелочей не сходилось. То, как ты держишь себя, как говоришь... Но знаешь что? Мне все равно. Даже если ты– действительно, принцесса Елена. Или кем ты там себя возомнила.
– Ты не злишься, что я лгала?
– У каждого свои секреты, – философски заметил Томас. – Я вор, ты – тайная принцесса... идеальная пара, да?
Елена засмеялась сквозь слезы:
–Нам нужно доказать, кто я такая. Это единственный способ спасти тебя.
– И как ты это сделаешь?
Елена задумалась:
О Мы напишем письмо новой королеве варваров. Если это действительно София в моем теле, она поймет. Если успеет...– мрачно добавила она.
Глава 6:
София-Елена, королева Северных земель, получила странное письмо. Гонец, доставивший его, казался смущенным:
– Это от какой-то сумасшедшей, моя королева. Она утверждает всем в королевстве вашего отца, что она настоящая принцесса Елена.
София побледнела, но сохранила спокойствие:
– Оставьте нас, – приказала она стражнику и дрожащими руками открыла письмо.
"Дорогая София,Если это письмо читаешь ты, значит, наш обмен все еще действует. Надеюсь, тебе нравится быть королевой, потому что мне нравится моя новая жизнь. Но случилась беда – мужа, которого я полюбила, собираются казнить за воровство. Только твоё вмешательство может спасти его. Пожалуйста, помоги.Елена (настоящая)"
София несколько минут стояла неподвижно. За прошедшие годы она почти поверила, что на самом деле является принцессой Еленой. У неё был муж, сын, королевство, уважение... Всё, о чем она могла мечтать. А теперь прошлое напомнило о себе.
Королева позвала своего самого доверенного советника и приказала немедленно отправить королевскую охрану в указанный в письме город.
– Действуйте тихо, – наказала она. – И доставьте этих людей ко мне без огласки.
Торгрим, вернувшийся с охоты, заметил беспокойство жены:
– Что тревожит тебя, моя королева?
София заколебалась. За годы брака она научилась доверять мужу, видела, как он изменился под её влиянием. Но что, если правда разрушит всё?
– Есть кое-что, что я должна тебе рассказать, – решительно сказала она.
И она рассказала ему всё – о том, как поменялась телами с принцессой Еленой, о том, что на самом деле была простой служанкой. На протяжении всего рассказа Торгрим сидел неподвижно, его лицо не выражало никаких эмоций.
Когда она закончила, воцарилась тишина.
– Скажи что-нибудь, – прошептала София.
Торгрим встал и медленно подошел к окну:
–Значит, всё это время... ты обманывала меня.
– Я не хотела, – она подошла к нему. – Сначала я боялась, что ты убьешь меня, если узнаешь правду. А потом... потом я полюбила тебя и боялась потерять.
Он повернулся к ней, и впервые она увидела в его глазах боль:
– Я полюбил женщину, которой не существует.
София выпрямилась:
– Я существую. Я стою перед тобой. Всё, что я делала, всё, что говорила – это была я, не какая-то роль. Я любила тебя каждый день нашего брака, я родила тебе сына... Это всё было настоящим.
Торгрим молчал так долго, что она почти потеряла надежду.
– Наш сын, – наконец сказал он, – Он твой. Не её. И он мой. Это настоящее.
София кивнула, боясь поверить в то, что он может простить её.
– Я полюбил не имя и не титул, – тем временем, продолжил Торгрим. – Я полюбил женщину, которая видела во мне больше, чем варвара. Которая научила меня видеть красоту в мире и в себе. Неважно, какое имя ты носила при рождении.
Он подошел к ней и взял за руки:
– Ты – моя королева. По праву сердца, если не по праву крови.
София разрыдалась, уткнувшись в его грудь.
– Но что теперь делать с настоящей принцессой? : спросила она, когда успокоилась.
Торгрим усмехнулся:
– Она выбрала свой путь, как и ты. Но похоже, ей нужна наша помощь.
Глава 7:
Томаса и Елену доставили во дворец Торгрима под покровом ночи. София не могла спать, ожидая этой встречи. Как долго она мечтала посмотреть в своё прежнее лицо и сказать, что не жалеет о выборе, который сделала.
Когда стража ввела пленников, сердце Софии замерло. Перед ней стояла женщина с её лицом, но выглядела она иначе – загорелая, с мозолистыми руками, в простой одежде. Рядом с ней, поддерживая раненый бок, стоял молодой мужчина с яркими зелеными глазами и дерзкой улыбкой.
– Принцесса, – София растерянно кивнула.
– Служанка, – с легкой издёвкой ответила Елена, но без злобы.
Они смотрели друг на друга, не зная, с чего начать разговор.
– Я слышала, ты нуждаешься в помощи, – наконец сказала София.
Елена кивнула:
– Моего мужа приговорили к казни за воровство.
– Муж принцессы – вор? – вмешался Торгрим, который наблюдал за разговором из тени. – Интересный выбор.
Томас, несмотря на боль, выпрямился:
– Вообще-то, сын принца воров. У нас тоже есть своя иерархия.– с вызовом взглянул он на Варвара, хоть тот и превосходил его мощью.
Торгрим неожиданно расхохотался:
– Мне нравится этот парень!
София улыбнулась, видя реакцию мужа. Именно это она в нём и любила – способность видеть сквозь титулы и происхождение, прямо в сердце человека.
– Мы должны решить, что делать дальше, – сказала она, обращаясь к Елене. – Ты хочешь вернуть свое тело и своё имя?
Елена взглянула на Томаса, и в её глазах Софии была видна настоящая любовь.
–Нет, – твердо ответила она. – Я хочу остаться собой – Софией, женой Томаса. У вас своя жизнь, у меня – своя.
София почувствовала, как груз падает с её плеч. Она боялась, что Елена потребует вернуть всё назад. Да и, конечно же, никогда бы не отдала это, но, похоже, они обе нашли свое счастье в новых жизнях.
– Тогда мы сделаем так, – предложила София. – Официально объявим, что Томас действовал по нашему секретному поручению. Он будет помилован и назначен... скажем, королевским агентом по особым поручениям. Это даст вам определенный статус и защиту.
Торгрим кивнул:
– А также ежегодное содержание, достаточное для жизни вашей семьи. Но только с общением, что ты перестанешь красть.
Томас кивнул, шутливо приложив руку к сердцу, поклялся своим " честным" именем, заставив Торгрима глухо рассмеяться.
– У нас есть сын, – сказала Елена. – Лео. Ему всего три года.
София и Торгрим переглянулись. У них тоже был сын, Эрик, почти того же возраста.
– Может быть, они когда-нибудь встретятся, – мягко улыбнулась София. – Как двоюродные братья.
Елена улыбнулась в ответ:
– Мне бы этого хотелось.
В этот момент София поняла, что судьба, давшая им обеим шанс изменить свои жизни, оказалась мудрее их самих.
Глава 8:
Десять лет спустя королева Северных земель устраивала грандиозный праздник в честь тринадцатилетия своего сына, принца Эрика. Среди гостей был необычный человек – "королевский агент" Томас со своей женой Софией и сыном Лео.
За эти годы между двумя семьями установилась странная, но крепкая дружба. Томас, хоть и оставил воровское ремесло, часто выполнял деликатные поручения короля Торгрима, требующие его особых навыков. Елена, живущая под именем Софии, открыла маленькую, но успешную таверну "Корона и кинжал", ставшую популярной среди путешественников.
София-Елена и Торгрим правили королевством с мудростью и силой, уважаемые своим народом и соседями. Их союз принес процветание Северным землям. За первенцем Эриком последовали еще двое детей – дочь Лира и младший сын Олаф.
Лео и Эрик, официально считавшиеся дальними родственниками, стали лучшими друзьями, несмотря на разницу в положении. Эрик, унаследовавший силу отца и мудрость матери, уже показывал задатки великого правителя. Лео, с его острым умом и авантюрным духом, обещал стать либо великим дипломатом, либо великим мошенником – время должно было показать.
В день празднования, когда дети играли в саду, а взрослые наблюдали за ними, София-королева присела рядом с Еленой-трактирщицей.
– Ты когда-нибудь жалеешь? – тихо спросила она. – О том, что отказалась от короны?
Елена покачала головой:
– Никогда. А ты? Жалеешь, что взяла на себя это бремя?
София посмотрела на своего мужа, который учил их сыновей метать топоры, на дочь, играющую с цветами, на королевство, простирающееся за стенами дворца.
– Ни единого дня, – она сжала руку Елены. – Мы обе получили именно то, что нам нужно было, хотя и не знали об этом.
Елена кивнула и подняла бокал:
– За удачный обмен.
– И за храбрость выбрать свой путь, – добавила София.
Их бокалы соприкоснулись, скрепляя союз двух женщин, которые нашли свое счастье, осмелившись изменить судьбу.
Эпилог
Много лет спустя в королевстве Северных земель рассказывали легенду о королеве с добрым сердцем, которая смогла укротить дикий дух варварского короля. А в тавернах южных городов шепотом передавали историю о принцессе, которая сбежала от золотой клетки в объятия короля воров.
Мало кто знал, что обе истории были правдой, и еще меньше людей знали, что в них была одна маленькая неточность. Но женщины, которые когда-то поменялись судьбами, хранили эту тайну до конца своих дней, благодарные друг другу за шанс прожить жизнь, которую они сами выбрали.
И, возможно, старая ведьма, давшая зелье принцессе Елене, знала с самого начала, что обе девушки найдут именно то, что ищут их сердца, а не то, что предназначила им судьба при рождении.
Потому что иногда самое большое приключение – это возможность стать тем, кем ты должен быть, даже если для этого приходится примерить чужую жизнь.
3. Ошибка
Глава 1:
Александр Воронцов устало потёр глаза. Пятничный вечер, который должен был закончиться дома, с бутылкой пива перед телевизором, превратился в очередной вызов. В отделении шумно отмечали день рождения Петровича, и Саша уже успел опрокинуть пару стопок, когда поступило сообщение о задержании в притоне на окраине города.
– Саш, прости, но тебе придётся съездить. Бумаги подписать и всё такое, – развёл руками начальник. – Ты самый трезвый из нас. Семёнов отвезёт.
"Самый трезвый" – это было преувеличением, но Александр кивнул. Тридцатитрёхлетний следователь уголовного розыска давно привык к тому, что личная жизнь : понятие относительное.
Когда он приехал в отделение, там царил привычный хаос. Несколько девушек в вечерних платьях сидели на скамейке вдоль стены. Дежурный, лейтенант Ковалёв, махнул ему рукой:
– Воронцов, наконец-то! Тут такое дело... Накрыли притон, вот этих красоток привезли. Документов на оформление нет, все в хлам пьяные. Может, ты пока хотб их опросишь? А утром разберёмся.
Александр окинул взглядом девушек. Крашеные блондинки, яркий макияж, короткие юбки – типичный набор. И только одна выделялась – в скромном синем платье, с растрёпанными каштановыми волосами, она nervno кусала губы и смотрела перед собой широко распахнутыми глазами. То ли элитный эскорт, то ли новенькая, начинающая или как там у них, у таких, говорят?
–Ладно, давай по одной, – вздохнул Александр и указал на девушку в синем. – Начнём с неё.
В его маленьком кабинете пахло застоявшимся кофе и сигаретами. Девушка села на край стула, сцепив руки в замок.
– Имя, фамилия? – спросил Александр, доставая бланк.
– Анна Соколова, – тихо ответила она. – Послушайте, здесь какая-то ошибка. Я не имею никакого отношения к тому месту. Я пришла туда с подругой Мариной, она сказала, что там собеседование на должность хостес в ресторане...
Александр усмехнулся. За десять лет работы он слышал тысячи подобных историй. И все в них были " не виноваты ", пришли " не в то место", вошли " не в ту дверь".
– Конечно, собеседование. В пятницу вечером, в квартире на окраине города. Очень убедительно.
– Это правда! – глаза девушки наполнились слезами. – Я студентка факультета журналистики, мне нужна была подработка. Марина сказала...
– Слушай, – зло перебил её Александр, чувствуя, как алкоголь затуманивает его рассудок, – Давай без этих сказок. Я видел сотни таких, как ты. Сколько ты берёшь за ночь, " студентка"?
Анна резко встала, лицо её покраснело от гнева и стыда.
– Вы не имеете права так со мной разговаривать! Я требую адвоката!
Что-то в её голосе заставило Александра на мгновение усомниться, но усталость и алкоголь взяли верх. И, все же, девчонка отличалась от других, видимо, впервые решилась на подобное. Да и по возрасту, лет 19-20 , совсем молоденькая. Те акулы, что сидят сейчас в дежурке, такую проглотят и не подавятся, и речь была и о девочках, и о полицейских.
– Адвоката ей, – фыркнул он. – Сядь и успокойся. Родителям звонить будем?
При упоминании родителей Анна побледнела.
– Не надо, пожалуйста. Мои родители в Пскове, они не знают...
– Ну конечно, – довольный её сговорчивостью протянул Александр. – Давай без этого. Завтра оформим протокол, а сегодня... – он посмотрел на часы, – Почти два ночи, дежурный пьян, я тоже не в лучшей форме. Камеры все забиты. Придётся тебе поехать ко мне.
–К вам? – глаза Анны расширились от ужаса.
– Не бойся, не для этого. Переночуешь, а утром разберёмся с твоими документами. Не хочешь к родителям звонить -не будем, но и в камеру тебя такую сажать я не хочу. Дура ты...– он устало опёрся о кипу документов на столе– Столько возможностей у вас, молодых.
Она долго смотрела на него, потом кивнула, решив, что это лучше, чем ночь в камере с остальными девицами.
Закончив с остальными жрицами любви, Александр пошёл за " студенткой". Та сидела в углу, боясь пошевелиться.
–На выход. – устав от скабрезных шуток и пошлостей проституток, скомандовал он ей.
***
Квартира Александра находилась в пятнадцати минутах езды от отделения. Однокомнатная, холостяцкая, с минимумом мебели.
– Располагайся, – бросил он, включая свет. – В холодильнике есть еда, если голодна. Я приму душ.
Когда он вышел из ванной, Анна сидела на диване, напряжённая, как струна. Алкоголь всё ещё бродил в крови Александра, и он вдруг заметил, какие красивые у неё глаза – карие, с золотистыми крапинками.
– Хочешь выпить? – спросил он, доставая бутылку виски.
–Нет, спасибо.
Он налил себе и сел рядом с ней.
– Знаешь, а ты реально не похожа на других девчонок оттуда.
– Потому что я не оттуда!– упрямо повторила она.
Александр придвинулся ближе.
– Тогда докажи.
– Что? Как?
Он наклонился и поцеловал её – резко, требовательно. На секунду Анна замерла, потом попыталась оттолкнуть его, но Александр был сильнее.
– Пожалуйста, не надо, – прошептала она, когда его рука скользнула по её бедру.
Но Александр уже не слышал. Алкоголь, усталость, давно не было женщины... Всё слилось воедино, заглушая голос разума. И девочка, такая нежная, такая податливая...
Глава 2:
Утро встретило Александра пульсирующей головной болью и тошнотой. Он с трудом открыл глаза и не сразу понял, где находится. Потом события прошлой ночи обрушились на него, как ледяной душ.
Квартира была пуста. На столе лежала записка, написанная аккуратным почерком: "Надеюсь, теперь вы мне верите. А.". Пятна крови на простыне, и смутные, остаточные воспоминания о том, как она всхлипывала, когда он .. чёрт!
Александр сел на кровать, обхватив голову руками. Что он наделал? Воспользовался служебным положением, забрал к себе задержанную, и... О боже.
Он бросился в душ, словно вода могла смыть случившееся. Потом позвонил в отделение.
– Ковалёв, документы на задержанных вчера есть?
– Да, Саш, Петрович привёз утром. Ты как?
– Нормально. Там была девушка, Анна Соколова...
– А, эта? Которая в синем платье? Да, оказалось, она правду говорила. Подруга её подтвердила, что пригласила на собеседование, не зная, что там за дела. И объявление показала, правда. Ну а по остальным – штраф и отпустили всех, за ними уже сутеры приехали. А как с твоей... Подожди, эта ж Соколова и была?
Александр почувствовал, как внутри всё обрывается. Значит, она действительно говорила правду. А он...
Неделю он пытался найти Анну. Узнал её адрес, несколько раз приходил к её общежитию с цветами, но она отказывалась выходить. Наконец, поймал её у входа в институт.
– Анна, пожалуйста, выслушай меня.
Она посмотрела на него с таким холодным презрением, что Александр внутренне съёжился.
– Мне нечего вам сказать, господин следователь.
– Я был пьян и вёл себя как последняя сволочь. Я готов на всё, чтобы загладить вину. Деньги, помощь, что угодно...
– Деньги? – её голос обиженно дрогнул. – Вы предлагаете мне деньги? За что именно?
Александр покраснел.
– Нет, не в этом смысле. Я просто хочу помочь...
– Вы уже достаточно "помогли", – отрезала она и прошла мимо, оставив его стоять с букетом роз под дождём.– Пожалуйста, не приходите больше.
Но он продолжал приходить. Каждый день после её занятий. Однажды Анна не выдержала:
– Перестаньте меня преследовать! Я всё о вас знаю, Воронцов. Мне рассказали, как вы охмуряете девушек на одну ночь. Я была лишь одной из многих, просто с более оригинальным знакомством.
– Это неправда, – тихо сказал Александр. – То, что случилось... Я не могу это забыть. Ты не одна из многих. Ты... особенная, Аня.
– Избавьте меня от этой лжи, – устало произнесла Анна. – Просто оставьте меня в покое.
И он отступил. Но не мог перестать думать о ней. Он видел её во сне, вспоминал её смех, когда она на секунду расслабилась в тот вечер перед тем, как всё пошло не так. Впервые за много лет циничный следователь Воронцов влюбился – в девушку, которую сам же и обидел непростительным образом.
Глава 3:
Прошло два месяца. Анна старалась забыть ту ночь, но не могла. Особенно когда утренняя тошнота стала её постоянной спутницей. Тест на беременность показал две полоски, и мир перевернулся.
Её "подруга" Марина, узнав о беременности, не упустила случая посплетничать.
– Нашла от кого залететь! Воронцов этот – известный бабник. У него каждую неделю новая.
– Откуда ты всё знаешь? – спросила Анна.
– Да все знают! Моя двоюродная сестра в прокуратуре работает, рассказывала. Он даже с женой её начальника крутил!
А ещё вдруг слухи поползли по университету. "Соколова залетела от мента", "Её в притоне взяли", "Она эскортом подрабатывает". Анна держалась из последних сил, но каждый день становился испытанием.
Наконец, она решилась. Надо сказать Александру о ребёнке. Не по телефону – лично. Он имеет право знать, а дальше она справится сама.
Она нашла его адрес и приехала без предупреждения. Поднявшись на этаж, замерла перед дверью, собираясь с духом. И тут дверь открылась.
На пороге стоял Александр, обнимающий красивую молодую девушку блондинку.
–Я буду скучать. – услышала Анна. – Напишу, как доберусь до Лондона. Люблю тебя.
– Обязательно, малышка. Учись хорошо. И я люблю тебя.
Только когда девушка повернулась к лифту, она заметила Анну.
– Вы к Саше? – спросила она с улыбкой.
Анна покачала головой, чувствуя, как к горлу подкатывает комок. Значит, всё это время, пока он преследовал её с извинениями, у него была другая. Тоже молодая, но гораздо красивее. У него, видимо, пунктик на молодых студенток. Она развернулась и бросилась к лестнице.
– Анна? – голос Александра догнал её, но она не остановилась.
Глава 4:
Александр догнал её только на улице, схватив за руку.
– Аня, постой! Это не то, что ты подумала!
– Отпустите! – она вырвала руку. ; Я всё видела. Вам не нужно объясняться.
– Нет, нужно, – твёрдо сказал он. – Это моя сестра, Лиза. Сводная сестра. Она улетает учиться в Лондон, я провожал её.
Анна остановилась, глядя на него с недоверием.
– Сестра?
– Да. Мой отец женился на её матери, когда мне было пятнадцать, а ей пять. Хочешь, покажу фотографии? У меня в телефоне есть.
Он достал смартфон и показал ей несколько снимков – на них были он, Лиза и пожилая пара, явно родители.
– Почему ты пришла? – спросил он, убирая телефон.
Анна вдруг почувствовала головокружение. Слишком много эмоций, слишком много переживаний.
– Мне нужно присесть, – прошептала она.
Они нашли скамейку в сквере напротив дома. Анна глубоко вздохнула.
– Я беременна, – сказала она просто. – Это твой ребёнок. Я не прошу ничего, просто считаю, что ты должен знать.
Александр застыл. Он смотрел на неё, не моргая, словно пытаясь осознать услышанное.
–Беременна? – повторил он. – Ты уверена?
– Абсолютно. Два месяца.
– И... что ты решила?
– Я оставлю ребёнка, – твёрдо сказала Анна. – Но от тебя ничего не требую. Я справлюсь.
Александр медленно опустился на колени перед скамейкой.
– Аня, послушай. То, что произошло между нами... я не могу это исправить. Но я думал о тебе каждый день. Я никогда не чувствовал ничего подобного. И сейчас, когда ты говоришь, что носишь моего ребёнка... – он покачал головой. – Я хочу быть рядом. С тобой и с ребёнком. Если ты позволишь.
– Ты говоришь так только из чувства вины,– тихо произнесла она, отведя взгляд. Как бы ей хотелось, чтобы это было неправдой. Чтобы он искренне любил её. Ведь, несмотря на горечь обиды, её всё ещё тянуло к нему.
– Нет. Сначала было чувство вины, да. Но потом... потом я понял, что влюбился. В твою силу, в твоё достоинство. В то, как ты улыбаешься, когда не знаешь, что на тебя смотрят.
– Ты следил за мной?
– Я наблюдал. Издалека. Каждый день после твоих пар я ждал, чтобы убедиться, что ты в порядке. Я знаю, это звучит странно...
– Или жутко,– заметила Анна, но губы её дрогнули в улыбке.
Глава 5:
Марина не могла поверить своим глазам, когда увидела Анну с Александром в кафе напротив университета. Они сидели, держась за руки, и что-то тихо обсуждали.
– Так это правда, что ты встречаешься с тем следователем? -набросилась она на Анну после пары. – Тем самым, что тебя в притоне повязал? И ты от него действительно...
– Не твоё дело, Марина, – спокойно ответила Анна. – И кстати, если бы не ты и твои "собеседования", ничего бы не случилось.
– Да ладно тебе! Я сама не знала, что там такое. И вообще, это ты потом с ним переспала!
– А ты потом разнесла сплетни по всему университету!
– Я? Да я просто волновалась за тебя! Все знают, что Воронцов – бабник.
– Все ошибаются, – улыбнулась Анна. -Как и ты. И знаешь что? Мне плевать на сплетни. Совершенно.
Она развернулась и пошла к выходу, где её ждал Александр с маленьким букетом полевых цветов.
– Как прошло? – спросил он.
– Лучше, чем я думала. Декан сказал, что я могу перейти на индивидуальное обучение после родов.
– Это отлично! – Александр обнял её. – Поехали домой?
– Домой, – повторила Анна, пробуя это слово на вкус.
Их отношения не были идеальными. Случались ссоры и слезы, особенно когда Анна вспоминала их первую встречу. Александр настоял на том, чтобы она переехала к нему – "хотя бы на время беременности". Он учился готовить, водил её на приёмы к лучшему гинекологу в городе и каждый вечер читал вслух книги по воспитанию детей.
– Ты не обязан жениться на мне, – сказала Анна однажды, когда они лежали в постели. – Я знаю, ты делаешь это из чувства ответственности.
– Я делаю это потому, что люблю тебя, – ответил Александр. – И нашего ребёнка. И да, я хочу жениться на тебе. Не сейчас, когда ты ещё сомневаешься во мне. Но когда-нибудь, когда ты будешь готова.
Он положил руку на её живот, уже заметно округлившийся.
– Я никогда не думал, что у меня будет семья, – признался он. – Работа всегда была на первом месте. Но теперь... теперь я не представляю жизни без вас.
Анна посмотрела на него – на его уставшее лицо с морщинками в уголках глаз, на седеющие виски, на внимательный взгляд. Да, их знакомство было ужасным. Да, он совершил непростительную ошибку. Но каждый день после этого он доказывал, что достоин прощения. Достоин второго шанса.
– Я тоже люблю тебя, – призналась она впервые. – И я готова попробовать... быть семьёй.
Александр притянул её к себе и поцеловал – нежно, бережно, как самое драгоценное сокровище в мире.
За окном шёл дождь, но в их квартире было тепло и уютно. Впереди было много испытаний, но они знали, что справятся. Вместе.
Эпилог:
Маленькая Софья Воронцова родилась весенним утром, унаследовав карие глаза матери и упрямый характер отца. Когда Анна впервые вложила дочь в руки Александра, суровый следователь расплакался, не стесняясь слёз.
– Она прекрасна, -прошептал он. – Как и её мама.
Год спустя они поженились – в маленькой церкви на окраине города, в присутствии самых близких друзей и родственников. Марина не была приглашена.
А ещё через три года, когда Анна уже работала в крупной газете, а Александр получил повышение до майора, они снова стали родителями – на этот раз мальчика, которого назвали Максимом.
Иногда по вечерам, уложив детей спать, они садились на диван в их новой просторной квартире и вспоминали, как всё начиналось.
– Кто бы мог подумать, что самая большая ошибка в моей жизни приведёт к самому большому счастью, – говорил Александр, целуя руку жены.
– Жизнь полна сюрпризов, – улыбалась Анна. – Самых неожиданных поворотов. Особенно если ты– дуболом в погонах, не верящий своему счастью!
И это была их история – непростая, начавшаяся с боли и предательства, но превратившаяся в нечто прекрасное и настоящее. История о том, как иногда судьба выбирает для нас самые сложные пути к счастью.
4. Швея Её Величества.
Глава 1:
Алиса открыла глаза и сразу поняла – что-то не так. Потолок над ней был не из гипсокартона, а из темных деревянных балок. Вместо привычного шума городского проспекта – тишина, лишь изредка нарушаемая птичьим щебетом. А воздух... такой чистый, словно она оказалась за городом.
Где-то рядом раздался детский плач.
Алиса резко села и чуть не упала -голова закружилась от внезапного движения. Оглядевшись, она увидела небольшую комнату с простой деревянной мебелью, пучками трав на стенах и... колыбель в углу.
Из колыбели доносился плач.
– Что за... – пробормотала Алиса, но испуганно осеклась, услышав свой голос. Он был выше и мягче, чем обычно.
Дрожащими руками она ощупала свое лицо, волосы, тело – всё было чужим. Длинные волосы вместо её привычной короткой стрижки, более хрупкое телосложение...
– Я сошла с ума? – прошептала она, но плач из колыбели становился всё настойчивее.
Алиса неуверенно встала и подошла к источнику звука. В колыбели лежал младенец, месяцев шести, с заплаканным личиком и пухлыми щечками.
– Тише, малыш, – автоматически произнесла она, и ее руки сами потянулись к ребенку.
В этот момент память обрушилась на нее лавиной образов: вот она, но не она, а какая-то девушка по имени Бриана, доверчивая и влюбленная. Вот она в объятиях красивого юноши по имени Эрик, наследника мельника. Вот она, уже беременная, плачет перед родителями. А вот, уже с округлившимся животом, стоит перед домом Эрика, а тот говорит, что она сама виновата– он никогда не обещал на ней жениться...
– О боже, – Алиса опустилась на колени перед колыбелью. – Это не кошмар. Я действительно в чужом теле.
Малыш продолжал плакать.
– Тише, маленький, – сказала она, осторожно взяв его на руки. – Я... твоя мама здесь.
Ребенок немного успокоился, но все равно хныкал.
– Ты голоден? – спросила Алиса, чувствуя странную смесь растерянности и новообретенного материнского инстинкта.
Она попыталась вспомнить что-нибудь из новой памяти о том, как Бриана ухаживала за малышом, и к своему удивлению, обнаружила, что может покормить его грудью. Ситуация была настолько сюрреалистичной, что Алиса чуть не рассмеялась истерически.
Накормив ребенка, которого, как она теперь знала, звали Лиам, Алиса осмотрела жилище. Маленький полуразрушенный дом на окраине деревни, рядом с лесом. Крыша протекала, одно окно было заколочено досками, а запасы еды – скудными.
– Итак,– сказала она вслух сонному Лиаму, – Я умерла и попала в тело несчастной девушки в каком-то средневековом мире. Она была соблазнена и брошена, родила ребенка, и теперь мы живем в развалюхе на краю деревни, где все ее презирают.
Лиам моргнул своими большими глазами, такими же голубыми, как у нее самой.
– Ну что ж, – вздохнула Алиса, – У меня есть руки, голова и опыт работы модельером. Если я выжила в московской индустрии моды, то и здесь справлюсь.
В памяти Брианы она нашла информацию о том, что девушка умела шить, но простые деревенские платья. Алиса же окончила Британскую высшую школу дизайна и четыре года проработала в престижном ателье. Это должно быть ее преимуществом.
Она встала и подошла к небольшому сундуку, где нашла несколько отрезов ткани, нитки, иголки и старые ножницы. Пока Лиам спал, Алиса начала рисовать эскизы на обратной стороне какой-то бумаги, найденной в сундуке.
–Выживем, малыш, – прошептала она.– Я тебе обещаю.
Глава 2:
Стук в дверь раздался, когда солнце уже клонилось к закату. Алиса вздрогнула – по воспоминаниям Брианы, к ней никто не приходил с тех пор, как она родила, кроме...
– Бри? Ты там?– раздался мужской голос, и сердце Алисы странно сжалось.
Она открыла дверь и увидела высокого молодого мужчину с темными волосами и добрыми карими глазами. В руках у него была корзина, прикрытая тканью.
– Томас, – имя вырвалось само собой.
Мужчина улыбнулся:– Я принес вам немного еды. Как Лиам?
– Он... спит, – ответила Алиса, пропуская посетителя внутрь. – Спасибо тебе.
По воспоминаниям Брианы, Томас был сыном кузнеца и единственным человеком, кто не отвернулся от нее после позора. Он приносил ей еду, помогал с ремонтом крыши и даже привел старуху из леса, когда местная повитуха отказалась принимать роды.
– Ты хорошо выглядишь, – сказал Томас, ставя корзину на стол. – В смысле... здоровее.
Алиса смутилась:– Спасибо. Я... я решила не сдаваться.
Томас оглядел комнату и заметил эскизы:– Что это?
– Я решила использовать свое умение шить, – ответила Алиса. – Открою небольшое ателье прямо здесь. Может, кто-то из соседних деревень будет заказывать одежду.
Томас взял один из эскизов, восхищенно оглядел каждый и неверяще уставился на неё. Будто заново открывал для себя: – Бри, это... потрясающе. Я никогда не видел таких платьев. Они совсем не похожи на те, что носят здесь.
