Текст книги "Мини- романы, сборник 4"
Автор книги: Мануэлла
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 10 страниц)
Но и там её ждала своя война.
Глава 3:
Рита вернулась в общежитие на день раньше, чем планировала. Наврала маме про срочное дополнительное занятие, которое никак нельзя пропустить. На самом деле она просто не могла больше выносить эту атмосферу детской комнаты, в которой время остановилось.
В комнате было пусто – Катя должна была приехать только завтра. Рита плюхнулась на кровать и включила ноутбук, решив наконец разобраться с последствиями шутки Макса.
Два часа спустя она готова была кричать от отчаяния. Все папки в файлах тоже имели одинаковое название, и найти нужный отчет казалось невозможным.
–Ненавижу его, – прошептала она, закрывая ноутбук.
В этот момент дверь распахнулась, и на пороге появилась... её соседка Катя, а за ней – виновник её проблем, Макс Светлов.
– Рита? – удивилась Катя. – Ты же должна была завтра приехать.
– Планы изменились, – Рита сверлила взглядом Макса, который, казалось, был ничуть не удивлен её присутствием.
– Я пойду, – сказала Катя, быстро оценив напряжённую атмосферу. – Забыла кое-что у Ленки. Макс, увидимся позже?
Он кивнул, не отрывая взгляда от Риты.
Как только дверь закрылась, Рита вскочила.
– Верни мои файлы обратно! – потребовала она. – Мне нужно сдать отчет через три дня!
Макс медленно прошел в комнату и сел на кровать Кати.
–А что я получу взамен, принцесса?
– Ничего ты не получишь! – она почувствовала, как краска заливает щеки.– Ты зачем это делаешь? Что я тебе сделала?
Он задумчиво посмотрел на неё. Без издёвки, долгим таким, оценивающим взглядом.
– Помнишь нашу первую встречу?
Рита замерла. Конечно, она помнила. Первый день в университете, она потерялась в главном корпусе, опаздывала на вводную лекцию. Она столкнулась с ним в коридоре, торопливо попросила показать дорогу. А он...
– Ты меня проигнорировал, – ответила она. – Прошел мимо, как будто меня не существует.
– Неправда, – он усмехнулся. – Я сказал: "Спроси кого-нибудь другого, принцесса, я не справочное бюро". А ты ответила...– он нахмурился, будто припоминал.
– И после этого ты решил испортить мне жизнь? – она недоверчиво покачала головой.
–Нет, после этого ты решила на весь коридор объявить, что я самовлюбленный придурок, которому мама в детстве не объяснила про вежливость,– он встал и подошел ближе. – И с тех пор началась наша... "дружба".
Рита отступила к стене.
– Просто скажи, где искать мой отчет, Макс. Давай не портить друг другу праздники.
– Я уже сказал условие, – он ухмыльнулся. – Покажешь грудь – получишь отчет.
Рита задохнулась от возмущения. Она уже открыла рот, чтобы высказать все, что думает о нем и его условиях, но вдруг в ее голове мелькнула другая мысль.
– Ладно, – сказала она неожиданно спокойно.
Макс, явно не ожидавший такого ответа, удивленно моргнул.
– Что?
– Я сказала "ладно", – она подошла к своему столу, взяла небольшой флакон дезинфицирующего спрея и брызнула на руки. – Только сначала скажи, где мой файл.
Теперь уже Макс отступил на шаг назад.
– Ты ведь шутишь, да?
– Какая разница? Ты получишь, что хотел, -она начала расстегивать верхнюю пуговицу рубашки. – Ну так где мой файл?
Макс сглотнул, глядя на её пальцы. Было видно, что он совершенно растерялся.
– В папке "Музыка", подпапка "Рок", – выдавил он. – Он называется "Хорошего дня, принцесса – 42".
Рита быстро открыла ноутбук, проверила -и действительно нашла свой отчет целым и невредимым.
– Спасибо, -:она улыбнулась, застегивая пуговицу обратно.
– Эй! – возмутился Макс. – А наша договоренность?
– Какая договоренность? – невинно спросила она. – Я не помню, чтобы что-то обещала.
Она ожидала вспышки гнева, но вместо этого Макс вдруг расхохотался.
– Тушé, принцесса, – сказал он, качая головой. – Этот раунд за тобой.
И странное дело – вместо злорадства Рита ощутила что-то похожее на... разочарование? Как будто ей действительно хотелось увидеть, что произойдет, если бы она продолжила расстегивать пуговицы.
– Увидимся в универе, Светлов, – сказала она, отворачиваясь.
Он пошел к двери, но остановился на пороге.
– Кстати, с Новым годом,– сказал он неожиданно серьезно. – Надеюсь, мама не слишком тебя замучила.
Прежде чем она успела ответить, он исчез за дверью.
Рита опустилась на кровать, чувствуя странное смятение. Что это было? Неужели в этом хаосе издёвок и подколов промелькнуло что-то похожее на... сочувствие?
Но она быстро отогнала эту мысль. Макс Светлов не мог сочувствовать. Он был её врагом. И таким должен оставаться.
Глава 4:
Конец февраля выдался на удивление снежным. Рита сидела в библиотеке, обложившись книгами, и пыталась сосредоточиться на подготовке к промежуточным экзаменам. Последние недели были странными – никаких выходок от Светлова, никаких подстав или словесных перепалок. Как будто их война внезапно перешла в стадию холодного перемирия.
– Представляешь, – Катя плюхнулась рядом с чашкой кофе, – Макс пригласил меня на вечеринку к Мельниковым в субботу.
Рита почувствовала, как что-то неприятно кольнуло в груди.
–И ты пойдёшь?
– Конечно! – Катя театрально закатила глаза. – Это же особняк Мельниковых! Туда просто так не попадешь.
Семья Мельниковых была одной из самых богатых в городе. Их сын Игорь учился на юридическом, и его вечеринки всегда были событием сезона.
–Да, круто, – Рита попыталась вернуться к учебнику.
– Ты тоже должна пойти, – неожиданно сказала Катя. – Хватит сидеть над книжками. Развеешься.
– У меня нет приглашения.
– Я попрошу Макса, он договорится.
Рита фыркнула.
– Он скорее договорится, чтобы меня не пустили даже на порог.
– Вообще-то, – протянула Катя, – Он в последнее время странно о тебе спрашивает.
– В смысле?
– Ну, как ты, что делаешь... Может, он наконец понял, какая ты классная, – Катя подмигнула.
– Скорее, планирует очередную подлость, – пробормотала Рита, но внутри что-то дрогнуло.– Обстановку разведывает.
***
Вечеринка у Мельниковых оказалась именно такой, как Рита и представляла: огромный дом, полный красивых людей, дорогой алкоголь и музыка, от которой дрожали стены. Катя быстро растворилась в толпе, оставив её одну.
– Соколова? Ты как здесь оказалась?
Рита обернулась и увидела Макса. В полутьме вечеринки его глаза казались почти черными.
– По приглашению, вообще-то, – она вздернула подбородок, готовясь к очередной словесной дуэли. Кажется, Катя говорила, что Макс договорился о её приглашении. Тогда почему он ведёт себя так, словно не знает об этом? Или издевается опять?
Но он только кивнул и протянул ей красный пластиковый стаканчик.
– Пунш. Не очень крепкий, – сказал он. – Ты же не пьешь почти, насколько я помню. И коктейли тебе не нравятся.
Она удивленно моргнула. Откуда он знал её привычки?
–Спасибо, – она осторожно взяла стаканчик, ожидая подвоха, но напиток оказался действительно приятным и некрепким.
– Как семестр? – спросил он, прислонившись к стене рядом с ней.
–Нормально, – она все еще ждала какого-то подвоха, но его лицо оставалось серьёзным. – А у тебя?
– Тоже ничего. Последний год, скоро диплом.
Они стояли рядом, неловко разговаривая о погоде и учебе, и Рита чувствовала себя так, будто попала в альтернативную реальность. Макс Светлов вел себя... нормально?
– Пойду выйду на балкон, душно, – наконец сказала она, когда неловкая беседа стала слишком очевидной.
– Я с тобой, – он последовал за ней, и Рита не нашла в себе сил возразить.
На балконе было тихо и прохладно. Снег кружился в свете уличных фонарей, превращая обычный февральский вечер в сказку.
– Знаешь, – неожиданно сказал Макс, – Втот день, когда я тебе позвонил... на Новый год. Я был пьян.
– Я догадалась, – хмыкнула она. -Трезвый ты бы, наверное, потребовал что-нибудь посерьёзнее.
Он не улыбнулся, как она ожидала.
– Нет, я... – он запнулся. – Я видел ту публикацию. В социальных сетях. Про машину твоей мамы. И комментарии там.
Рита вздрогнула. Её друг Олег выложил фото машины, обклеенной рождественскими украшениями, с шутливым комментарием. Под постом собралась куча насмешек от бывших одноклассников.
– То есть, ты позвонил, чтобы добить? Круто, – она скрестила руки на груди, чувствуя, как глаза начинает щипать.
– Нет! – он выглядел почти испуганным. – Я хотел... отвлечь. Заставить тебя злиться на меня, а не расстраиваться из-за тех идиотов. Я просто не придумал ничего умнее.
Рита смотрела на него, не понимая, верить или нет.
– Очень странный способ поддержки, – пробормотала она наконец.
– Я не очень хорош в... поддержке, – он пожал плечами.
Они помолчали, глядя на падающий снег.
– Почему ты тогда прошел мимо? – вдруг спросила Рита. – В наш первый день. Когда я попросила показать дорогу.
Макс усмехнулся.
– Я опаздывал на встречу с деканом. Отец договорился о специальном разговоре перед началом семестра. У меня тогда с учебой беда была, а у него связи, понимаешь, – в его голосе ясно слышалась горечь.– Нервничал, вот и...
– О, – только и смогла сказать Рита.
– А потом одна красивая девочка с огромными глазами так громко назвала меня придурком, что, кажется, услышал весь корпус,– он улыбнулся. -И я подумал – раз уж она считает меня придурком, почему бы им не стать?
– Логично, – Рита невольно улыбнулась в ответ.
– Эй, Светлов! – голос Игоря Мельникова прервал их разговор.– Тебя там Катя ищет! Говорит, срочно нужен!
Макс нахмурился.
–Извини, я должен...
– Конечно, иди, – быстро сказала Рита. – Она твоя девушка.
–Моя кто? – он выглядел искренне удивленным.
– Девушка. Катя. Моя соседка по комнате. С которой ты всюду ходишь.– Рита мысленно обругала себя за такое косноязычие.
Макс расхохотался так громко, что несколько человек обернулись.
– Катя – ни разу не моя девушка. Мы просто друзья. Я ей помогаю с английским, она мне с математикой– объяснил он. – Честное слово. У неё спросить можешь.
– Правда? – Рита чувствовала, как что-то тёплое разливается в груди.
– Абсолютная правда, принцесса, – он подмигнул и скрылся в комнате.
Рита осталась на балконе, глядя на снег и чувствуя, как стремительно меняется ее мир.
Глава 5:
Рита ничего не понимала. Последний месяц Макс Светлов стал... другим. Он здоровался с ней в коридорах. Однажды принес ей кофе, когда заметил её засыпающей над учебниками в библиотеке. И главное – никаких шуток, никаких подстав.
– Может, у него появилась девушка, и ему теперь не до меня? – спросила она у Кати, которая красила ногти на своей кровати.
– Насколько я знаю, нет у него никого, – отозвалась Катя, дуя на свежий лак. – И ты ему нравишься, дурочка.
– Что?! – Рита чуть не выронила книгу. – Я его заклятый враг!
– Ага, а еще Земля плоская, – Катя закатила глаза. – Он на тебя смотрит как голодный на пирожок. Всегда смотрел, просто раньше это была злость пополам с... чем-то еще. А теперь просто... ну, то самое.
– Бред, -отрезала Рита, но внутри что-то сладко дрогнуло.
–Ну-ну...– усмехнулась подруга.– Я вам как этот... Амур, помочь всё хочу. Спецом оставляю его с тобой в комнате, а ты...
***
В конце марта в общежитии объявили вечеринку – традиционную "Весеннюю оттепель". Рита обычно игнорировала такие мероприятия, но в этот раз Катя настояла на том, что она должна пойти "и перестать жить как монашка".
– Надевай это, – Катя протянула ей короткое чёрное платье с открытой спиной. —/– И я тебя накрашу.
– Это слишком... откровенно, – Рита с сомнением посмотрела на платье.
– В самый раз. Если Светлов еще не сошёл с ума, после этого точно сойдет.
–Да при чем тут...
– Надевай!
Час спустя Рита не узнавала себя в зеркале. Платье идеально облегало фигуру, макияж подчеркивал глаза, а волосы были уложены легкими волнами.
– Ты красотка, – одобрительно кивнула Катя. – Пойдем, покорять сердца!
В общежитском холле, превращенном в танцпол, было жарко и шумно. Рита сразу заметила Макса – он стоял у импровизированной барной стойки и разговаривал с каким-то парнем. Заметив ее, он на секунду замер, а потом сказал что-то своему собеседнику и направился к ней.
– Привет, – сказал он, окидывая её взглядом. – Ты... потрясающе выглядишь.
– Спасибо, – она почувствовала, как краска заливает щеки. – Это Катя постаралась.
– Напомни поблагодарить её, – он улыбнулся.– Могу я угостить тебя чем-нибудь?
Вечер пролетел незаметно. Они разговаривали, танцевали, и Рита с удивлением обнаруживала, что Макс Светлов может быть не только раздражающим, но и... интересным. Умным. Смешным. От выпитого коктейля кружилась голова, и Рита чувствовала себя свободной и легкой.
– Я выйду подышать, – сказала она, когда в комнате стало слишком душно.
Оказавшись в пустом коридоре, Рита привалилась к стене, закрыв глаза. Она определенно выпила лишнего.
– Ты в порядке? – голос Макса прозвучал совсем рядом.
– Да, просто жарко, – она открыла глаза и увидела, что он смотрит на неё с беспокойством.
– Хочешь, провожу тебя до комнаты?
– Было бы здорово, – она улыбнулась, чувствуя необычную смелость.
Они шли по темному коридору, и Рита вдруг осознала, как близко он находится, как приятно пахнет его одеколон, и как сильно ей хочется...
– Вот мы и пришли, – он остановился у её двери.
– Зайдешь? – слова вырвались сами собой.
Макс замер, глядя на неё с нечитаемым выражением.
– Ты уверена?
– Абсолютно, – она чувствовала, как алкоголь придаёт ей смелости.
В комнате было темно и прохладно. Рита включила лампу на столе, создавая интимный полумрак.
– Хочешь чего-нибудь выпить? – спросила она, направляясь к мини-холодильнику. – У нас есть вино...
Но закончить она не успела, потому что вдруг почувствовала его руки на своих плечах. Он мягко развернул ее и посмотрел прямо в глаза.
– Рита, – его голос звучал хрипло, – Ты пьяна. И я не хочу...
– Я не настолько пьяна, – она шагнула ближе. – Я прекрасно понимаю, что делаю.
И она поцеловала его.
Несколько секунд Макс не двигался, а потом ответил с такой страстью, от которой у Риты подкосились колени. Его руки скользнули по ее спине, обнаженной в вырезе платья, и она прижалась ближе, чувствуя, как внутри разгорается пламя.
– Макс, – прошептала она, когда он оторвался от её губ и начал целовать шею. – Я хочу тебя.
Он замер и медленно отстранился, глядя на неё потемневшими от страсти глазами.
– Рита, ты не понимаешь, что говоришь. Ты выпила и...
– Я все прекрасно понимаю! – она начала расстегивать молнию на платье, чувствуя новую волну смелости. – Ты мне нравишься. Я хочу тебя. Что тут непонятного?
Платье соскользнуло к её ногам, оставляя ее только в нижнем белье. Макс судорожно выдохнул, не отрывая взгляда.
–Ты... прекрасна, – выговорил он, но не двинулся с места.
– Тогда почему ты стоишь там? – она подошла ближе, положила руки ему на грудь. – Или ты... не хочешь меня?
– Боже, Рита, – он сглотнул. – Конечно, я хочу тебя. Но не так. Не когда ты пьяна и можешь пожалеть об этом утром.
– Я не пожалею, – она начала расстегивать его рубашку, и он мягко перехватил ее руки.
– Рита, – его голос стал тверже, – Нет. Не сегодня. Не так.
Она отшатнулась, чувствуя, как краска стыда заливает щеки.
– Ты... ты меня отвергаешь? – её голос обиженно дрогнул. – Ты... не мужчина? Или я недостаточно хороша для тебя?
– Ты идеальна, – он покачал головой. – Именно поэтому я не могу...
– Убирайся!– вдруг закричала она, чувствуя, как по щекам текут слезы. – Убирайся и не возвращайся! Я всем расскажу, что ты... что ты!..
Она не знала, что говорит, алкоголь и обида смешались, превращая её в разъяренную фурию. Макс молча поднял ее платье и аккуратно положил на кровать.
– Я позвоню Кате, чтобы она вернулась и проверила, как ты, – сказал он тихо.
– Не нужно мне твоя забота! – она схватила с тумбочки какой-то предмет и швырнула в него, но Макс уже вышел, тихо закрыв за собой дверь.
Рита рухнула на кровать, разрываясь между стыдом, обидой и растерянностью. Что она наделала?
Глава 6:
Следующие две недели Рита избегала Макса как огня. Она менялась расписанием с однокурсниками, чтобы не появляться в столовой в одно время с ним, садилась с другого края в общих лекционных залах, и даже просила Катю проверять коридор, прежде чем выйти из комнаты.
– Это просто смешно, – сказала ей Катя после очередной такой операции. – Он не кусается.
– Я не могу с ним встретиться, -призналась Рита. – После того, что я... устроила.
– Да брось, подумаешь! Парень повел себя как джентльмен, такое бывает раз в сто лет. Ты должна гордиться, что нашла такого.
– Я не нашла его! – Рита бросила на кровать очередную книгу. – Я унизилась перед ним, а потом оскорбила. Перспективы блестящие.
– Он тебя ищет, – вдруг сказала Катя.
– Что? – Рита замерла.
– Спрашивал у меня, где ты, как ты. И я совершенно уверена, что это не для того, чтобы посмеяться.
Рита молчала, не зная, что ответить.
– Ты ему сильно нравишься, дурочка, – Катя подошла и легонько щёлкнула её по лбу. – И ты знаешь, что делать.
***
Но Рита не знала. Несколько дней она боролась с собой, пытаясь найти смелость подойти к Максу и... что? Извиниться? Сказать, что она всё ещё думает о нем? Что ей снятся их поцелуи?
В конечном счете решение было принято за неё– она буквально столкнулась с ним, выходя из библиотеки с огромной стопкой книг.
– Ой! – книги разлетелись по полу, и Рита чуть не упала, но Макс подхватил ее за локоть.
– Осторожно, – сказал он, удерживая её и глядя в глаза.
– Я... извини, – пробормотала она, не в силах отвести взгляд.
– Ты в порядке?
– Да, конечно, – она наклонилась, начиная собирать книги, лишь бы скрыть пылающее лицо.
Макс опустился рядом, помогая ей.
– Рита, – начал он, когда они сложили книги обратно в стопку, – Насчет того вечера...
– Я хотела извиниться, – быстро сказала она, не давая ему закончить. – Я вела себя ужасно. Сказала... непростительные вещи.
– Ты была пьяна, – он пожал плечами. – Бывает.
– Нет, это не оправдание. Я... -она набрала воздуха, решаясь. – Я хотела бы пригласить тебя на кофе. Или ужин. В качестве извинения. И... чтобы поговорить.
Макс удивленно приподнял брови, а потом медленно улыбнулся.
– Я согласен на оба варианта.
***
Они встретились в маленьком кафе недалеко от университета. Рита пришла на десять минут раньше и теперь нервно крутила чашку с капучино.
–Привет, – Макс опустился напротив неё, и Рита почувствовала, как сердце пропустило удар.
– Привет, – она сделала глоток кофе, чтобы скрыть волнение. – Спасибо, что пришел.
– Как я мог не прийти? – он улыбнулся.
Несколько минут они говорили о погоде и учёбе, осторожно обходя главную тему. Наконец Рита решилась.
– Про тот вечер, – начала она, глядя в свою чашку. -Я правда хотела извиниться. За то, что сказала. Но не за... остальное.
Макс замер.
– Что ты имеешь в виду?
– Я имею в виду, – она глубоко вздохнула, – Что, хоть я и была пьяна, но я... хотела быть с тобой. И сейчас хочу. Просто... не так. Не потому что я выпила и решилась. А потому что...
– Потому что? – его голос звучал хрипло.
– Потому что ты мне нравишься, – она наконец подняла глаза. – Очень.
Макс протянул руку через стол и накрыл ее ладонь своей.
– Ты мне тоже нравишься, Рита. Очень давно. И очень сильно.
– Но мы же... ненавидели друг друга?
– Я никогда тебя не ненавидел, – он покачал головой. – Я просто не знал, как быть рядом с тобой. И когда ты выставила меня идиотом в первый день... это было проще. Дразнить тебя, видеть твою реакцию. Хоть какую-то.
– Ты был ужасен, – она улыбнулась.
– А ты была восхитительна, когда злилась, – он ответил ей такой же улыбкой.
– И что нам теперь делать?
– Ну, – он медленно погладил её руку большим пальцем, – Мы могли бы попробовать... узнать друг друга. По-настоящему. Без всех этих игр и масок.
– Я бы хотела, – прошептала Рита.
–?– И я тоже, – он наклонился и легко коснулся её губ своими, а затем отстранился. – Только на этот раз – без спешки.
И Рита подумала, что впервые за долгое время чувствует себя абсолютно счастливой.
Глава 7:
Апрель расцветал вместе с их отношениями. Рита никогда не думала, что будет так легко общаться с Максом, смеяться над его шутками, рассказывать ему о своих мечтах и страхах. Он слушал её истории о маме с пониманием, которое она не находила ни в ком другом.
– Знаешь, – сказал он как-то, когда они лежали на траве в университетском парке, наблюдая за облаками, – У нас с тобой похожие проблемы с родителями, только с противоположным знаком.
– Что ты имеешь в виду? – она повернула голову, глядя на его профиль.
– Твоя мама слишком сильно тебя любит, а мой отец... совсем не любит меня, – он говорил спокойно, но Рита почувствовала горечь в его словах. – Для него я всегда был инструментом. Продолжение династии, наследник бизнеса. Не человек.
Рита взяла его за руку, сжимая пальцы.
– Расскажи мне о нём, – попросила она тихо.
И Макс рассказал. О том, как отец расписал всю его жизнь ещё до его рождения – правильная школа, правильный университет, правильная карьера. О том, как его лишали карманных денег, если оценки были ниже ожиданий. О том, как мать, тихая и запуганная, никогда не перечила мужу. О том, что в их огромном доме никогда не было праздников и смеха.
– Так вот почему ты такой засранец, – сказала Рита, пытаясь шуткой разрядить тяжелую атмосферу. – Просто не хватало любви в детстве.
Макс рассмеялся, но его глаза остались серьезными.
–Наверное, так и есть. Но ты знаешь, что странно? – он приподнялся на локте, глядя на неё. – Я всегда завидовал тебе. С первого дня, когда увидел, как тебя встречает мама, обнимает, суетится вокруг... Я помню, как ты закатывала глаза, выглядела смущенной, но... у тебя было то, чего никогда не было у меня. Кто-то, кто действительно любит тебя. Просто так, не за оценки или достижения.
Рита почувствовала, как к горлу подступает комок. Все эти годы она воспринимала мамину любовь как бремя, как что-то неловкое и стыдное. А Макс видел в ней то, чего сам никогда не испытывал.
– Я... я никогда не думала об этом так, – призналась она. – Господи, мне так стыдно.
– Не нужно, – он погладил её по щеке. – Просто... цени то, что имеешь. И постарайся найти способ помочь ей отпустить тебя, не чувствуя, что она теряет смысл жизни.
– Как ты стал таким мудрым? – улыбнулась Рита сквозь внезапные слезы.
– Книжки умные читаю, – он подмигнул и притянул её к себе для поцелуя.
***
Их идиллия продлилась почти месяц. Они были вместе на занятиях и после них, он помогал ей готовиться к экзаменам, она впервые заставила его попробовать домашнее печенье по маминому рецепту. Все казалось идеальным.
Но однажды Макс не пришел на их обычную встречу в кафе. Не отвечал на звонки и сообщения. Рита даже сходила к нему в комнату в общежитии для старшекурсников, но соседи сказали, что он уехал по семейным делам и не сказал, когда вернется.
– Может, что-то случилось? – спросила Катя, видя ее беспокойство.
– Не знаю, – Рита нервно кусала губы. – Он бы предупредил. Что-то не так.
На третий день Макс появился в университете. Рита увидела его в коридоре и радостно бросилась к нему, но остановилась на полпути, увидев его лицо. Оно было закрытым, холодным, как в те дни, когда они враждовали.
– Макс? – она осторожно приблизилась. – Что случилось? Я волновалась.
– Все в порядке, – ответил он сухо. – Просто были семейные дела.
– Ты мог бы предупредить, – она попыталась взять его за руку, но он почти незаметно отстранился.
– Я был занят, – его голос звучал безжизненно. – Слушай, мне нужно идти. Поговорим позже.
И он ушел, оставив её стоять в коридоре с ощущением, что что-то непоправимо изменилось.
***
"Позже" не наступало несколько дней. Макс избегал её, а когда им все-таки приходилось общаться, был сдержанным и холодным. Рита чувствовала себя так, будто её выбросили из самолета без парашюта.
– Что происходит? – потребовала она ответа, наконец застав его одного в библиотеке.
Макс огляделся, словно ища пути к отступлению, а потом вздохнул.
– Послушай, Рита, -начал он тихо, – Нам нужно прекратить это. То, что между нами.
– Что? -она почувствовала, как холодеет внутри. – Почему? Что-то случилось?
– Ничего не случилось, – он не смотрел ей в глаза. – Просто... это ошибка. Мы разные. У нас разные планы на жизнь. Разные круги общения. Это не сработает.
– Но... но мы же... – она запнулась, чувствуя подступающие слезы. – Все было хорошо! Мы были счастливы!
– Это был интересный опыт, – его голос звучал так, будто он зачитывал текст по бумажке. – Но пора двигаться дальше.
–Интересный опыт? – повторила Рита, чувствуя, как боль сменяется гневом. – Это все, что это было для тебя? "Интересный опыт"?!
– Рита...
– Нет, – она прервала его, вставая. – Знаешь что? Я не заслуживаю этого. Если ты хочешь закончить, так и скажи. Только будь честен. Я заслуживаю хотя бы правды.
Он поднял на неё глаза, и на миг Рите показалось, что в них мелькнула такая боль, что у нее перехватило дыхание. Но через секунду это выражение исчезло, и перед ней снова был холодный, отстраненный Макс.
– Правда в том, что я не вижу нашего совместного будущего, – сказал он ровно. – Я уезжаю после выпуска. Мой отец нашел мне работу в Лондоне. А ты останешься здесь еще на два года. Это просто... нецелесообразно.
Нецелесообразно. Как бизнес-решение. Как если бы их отношения были инвестицией, которая не окупилась.
– Понятно, – Рита чувствовала, как слёзы жгут глаза, но не позволила им пролиться. – Что ж, спасибо за честность. Удачи в Лондоне.
Она развернулась и вышла из библиотеки, чувствуя, что с каждым шагом что-то внутри неё ломается все сильнее и сильнее.
Глава 8:
Экзамены прошли как в тумане. Рита механически готовилась, отвечала, получала оценки, но ничего не чувствовала. Пустота внутри казалась бесконечной.
– Ты должна поговорить с ним, -настаивала Катя. – Что-то здесь не так. Он был так влюблён в тебя, а потом вдруг... Это не имеет смысла.
– Все имеет смысл, – устало отвечала Рита.– Он получил, что хотел, и ему стало скучно. Такое случается сплошь и рядом.
– Но он даже не... ну, ты знаешь, – Катя многозначительно подняла брови. – Вы же так и не...
– Нет, не успели, – Рита горько усмехнулась. – Видимо, я настолько плоха, что ему ему стало скучно со мной даже до этого.
Но в глубине души она не верила своим словам. Что-то не давало ей покоя в том, как резко изменилось поведение Макса. Как будто кто-то щёлкнул выключателем, превратив теплого, заботливого парня в холодного и отстранённого чужака.
– А если его отец что-то сделал? -однажды предположила Катя. – Ты же рассказывала, какой он контролирующий!
Рита замерла. Она вспомнила, как Макс говорил об отце – с затаённым страхом и горечью. О том, как тот планировал всю его жизнь. О том, как выбирал за него все – от школы до университета и будущей работы.
– Ты думаешь, он мог... заставить Макса порвать со мной?
– Не знаю, -пожала плечами Катя. -Но это единственное объяснение, которое имеет смысл.
И чем больше Рита думала об этом, тем более вероятной казалась эта версия. Но что она могла сделать? Макс избегал её, а прямо спросить... это выглядело бы жалко. Как будто она не может принять, что её бросили, и ищет оправдания.
***
Решение пришло неожиданно. Рита возвращалась из библиотеки, когда увидела, как у ворот университета останавливается дорогой черный автомобиль. Из него вышел высокий, элегантный мужчина в безупречном костюме. Даже издалека было видно его сходство с Максом – те же черты лица, тот же разворот плеч. Это мог быть только его отец.
Рита застыла, не зная, что делать. А потом поняла – это её шанс. Единственный способ узнать правду.
Она проследила, как мужчина входит в главный корпус, и поспешила за ним. Он направился прямо к кабинету декана факультета, где учился Макс. Рита остановилась в коридоре, размышляя, как подойти к нему, когда дверь открылась, и мужчина вышел в сопровождении самого декана.
– Господин Светлов, мы очень рады, что ваш сын сделал такой выбор, – говорил декан. – Лондонская школа экономики – прекрасное место для начала карьеры.
– Это было единственно правильное решение, – холодно ответил отец Макса. – У него не должно быть никаких... отвлекающих факторов.
Они прошли мимо Риты, не замечая её, и скрылись за поворотом. Она постояла еще минуту, собираясь с духом, а потом решительно направилась за ними.
Она догнала отца Макса у выхода из здания.
– Извините! – окликнула она. – Господин Светлов!
Он обернулся, окидывая её оценивающим взглядом.
– Да?
– Меня зовут Рита Соколова, – она глубоко вздохнула. -Я... подруга Макса.
Лицо мужчины изменилось, став еще более холодным.
–А, – сказал он, и в этом коротком звуке было столько ледяного презрения, что Рита инстинктивно отступила. – Так вы и есть та самая... подруга.
– Я хотела поговорить с вами, – собралась с духом Рита. – О Максе.
– Нам не о чем говорить, – отрезал он. – У моего сына серьезное будущее, и ему не нужны... отвлечения.
– Отвлечения? – переспросила Рита. – Вот как вы это видите? Как отвлечение?
– А как еще? – он усмехнулся. -Послушайте, мисс... как вас там? Мой сын идет по пути, который я для него выбрал. У него есть потенциал, перспективы, связи. И я не позволю какой-то провинциальной девочке из общежития встать на его пути.
Рита почувствовала, как гнев поднимается внутри нее.
– Встать на его пути? Я просто...
– Любите его? – он изобразил ироничное сочувствие. – Как мило. И как предсказуемо. Девушка из простой семьи влюбляется в мальчика с перспективами. Только вот ему нужна девушка его уровня. А не та, в которой он разочаруется спустя год семейной жизни.
Руки Риты сами собой сжались в кулаки.
– Вы ничего обо мне не знаете, – сказала она, стараясь говорить спокойно. – И вы не знаете своего сына, если думаете, что можете решать за него.
– О, я прекрасно знаю своего сына, – отец Макса шагнул ближе, и Рита почувствовала запах дорогого парфюма. – Знаю, что он слабее, чем должен быть. Что иногда ему нужно напоминать о приоритетах. О семейных обязательствах.
– Вы ему угрожали, – это был не вопрос.
– Угрожал? – он рассмеялся. – Какое драматичное слово. Я просто напомнил ему, кто он, и какие у него обязанности. И предложил выбор -или карьера, которую я для него подготовил, или... ничего. Ни поддержки, ни связей, ни денег.
– И он выбрал карьеру, – горько сказала Рита.
– Он сделал правильный выбор, – отец Макса поправил манжету рубашки. – А теперь, если вы не возражаете, у меня встреча.
Он уже повернулся, чтобы уйти, но Рита остановила его.
– Подождите, – сказала она твердо. – Я хочу предложить вам сделку.
Он вскинул бровь, с легким интересом глядя на нее.
– Сделку? Вы? Мне? Это что-то интересное.
– Да, – Рита выпрямилась. – Я... я отойду в сторону. Не буду искать встреч с Максом, не буду ему звонить. Полностью исчезну из его жизни.
– И что же вы хотите взамен? – он смотрел на нее с легким презрением, явно ожидая упоминания денег.
