Текст книги "Тайна Вечности (СИ)"

Автор книги: МАК Двуликая

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 25 страниц)

А дело было в Гримах и их новых помощниках. Неизвестной команде, состоящей из парней. Судя по рассказам тётки, эти вечножители обладали незаурядными магическими способностями и хорошо пользовались волшебными предметами.

На самом деле, не так уж и много вечножителей на всём белом свете, чтобы не догадаться, кто они. У Сьерры для анализа было предостаточно времени. И с помощью нехитрой логики и достаточно свободного времени она примерно расписала для себя и личности юношей, её охранников, и её предположительную пользу в этом сомнительном деле.

«Если меня не пытали, значит, им нужна моя личность. А раз они колдуны, значит, воспользовались оборотным делом и заслали туда своего человека. Довольно умно, но есть прорехи в исполнении» – раздумывала брюнетка, начиная просчитывать план побега.

И вот, возможность применить его в исполнение представилась этим вечером.

Сьерра не была просто милой глупышкой, и недооценивать её было серьёзным допущением. Как специалист в области оборотных зелий, ей не составило труда сузить круг поиска и понять действия зелья. Она подолгу медитировала, чтобы сохранить лишние силы для побега. И когда момент настал, это действительно ей пригодилось.

В тот вечер была суматоха. Сьерра ощущала человеческую нервозность кончиками волос на спине. И её надзиратель тоже был чем-то обеспокоен. Но более того, он был вымотан. Девушка ощущала усталость, почти изнеможенность. Она собрала все свои силы в кулак и тихонько запела, почти замурлыкала. Волшебная колыбельная, утихомирившая ни одного зверя, и её в том числе, не могла не подействовать. А уж на усталого, изнеможенного бессонницей и тяжёлым физическим трудом юношу так и подавно.

Главной проблемой на пути к свободе стали кандалы. Разбить их не получилось бы даже будь она при всей своей силе. Главный об этом позаботился. Но любой замок, пусть даже магический можно было вскрыть отмычкой. Уж на этом Сьерра в своё время собаку съела и не одну. С этим пришлось долго возиться, хоть она и порядочно изучила свой замок за такое время.

Наложив небольшие сбивающие чары, брюнетка отстегнула пряжку ремня, единственное, что у неё не забрали предусмотрительные охранники. Пряжка имела острые углы, плавные изгибы и что важнее всего, непрочный, легко гнущийся металл.

Сьерра долго провозилась с замком, но в конце концов, вскрыла его. Кандалы свалились с её запястий, и девушка облегчённо погладила кисти рук. Немного качаясь, она поднялась на ноги и шаркающим шагом прошла мимо своего охранника. Критически оглядев себя в темноте, брюнетка пришла к выводу, что её одежда никуда не годится. Куртки нет, топ её не скроет, да и на каблуках далеко не убежишь. Девушка глубоко вздохнула и вернулась к парню.

Она сняла со своего охранника тёплую тёмную куртку с капюшоном, охотничьи сапоги с высокой голенью и носки, отстегнула фляжку, болтающуюся на поясе, и вытащила небольшой нож. Куртка висела на ней мешком, зато в сапогах ей было вполне комфортно, размер её ноги был немногим меньше. Вода из фляжки утолила жажду, а нож она взяла на всякий случай. Её собственные силы были на исходе, а сколько отсюда до лагеря Алой Руки или клуба она не знала.

Выбравшись из пещеры, Сьерра вдохнула свежий воздух полной грудью и несколько минут просто наслаждалась тем, как обдувает её кожу ветер. Собрав остатки сил в кулак, девушка начала задавать себе курс. По её расчётам лагерь Алой Руки находился на северо-западе, когда она сама находилась в прямо противоположной стороне.

Уперев руки в бока, брюнетка запрокинула голову вверх и внимательно посмотрела на небо. Если она была права, то сегодня должно было быть полнолуние. Ей везёт. В такое время её вторая сущность получала дополнительную силу, которая сегодня ей ой как нужна. Осталось только подождать.

Однако ждать на одном месте было плохой идей. Поэтому Сьерра, кое-как зачесав сальные волосы назад, заправила их в капюшон и побрела по направлению к лесу. До беспросветной ночной темноты осталось пару часов.

***

Карточный домик самый не прочный из построек. Достаточно дуновения ветерка, чтобы результат многочасовой кропотливой работы превратился в развалины. Поэтому те, кто строят этот домик, учатся дышать заново. А когда кладут карту за картой задерживают дыхание. Поэтому карты не падают. Но карточные домики рушат не создатели, а внешние факторы. Он хрупок, ненадёжен, но красив и изящен. Поэтому его и строят.

Ветер дунул с двух сторон сразу. Карты начали осыпаться…

========== 27. Раскрыта. ==========

Сабрина нервничала. Она находилась в том состояние возбуждения, когда рождалась нервозность и раздражительность. По её натуре девушка привыкла находить себя в подобном состояние довольно часто. Но сейчас у неё в голове, как тикающий механизм бомбы, засел план восстановления телебашни. Бывшая блондинка обладала действительно важной информацией, которая могла изменить ход сражения в худшую или лучшую сторону.

Проблема была в том, что нельзя было всё бросить и бежать запускать сигнальную ракету. Все труды многих вечножителей не должны пойти насмарку. А связаться с Питером по-другому не было возможности.

Розмари могла бы помочь и связать её с Зерцалом. Ведь они рассчитывали на то, что Сабрина найдёт зеркало для связи, и что парень будет время от времени заглядывать в дом Гриммов: общаться с Зерцалом, присматривать за домом и его защитой, приглядывать за ней. Однако в свете происходящих событий Питер вряд ли мог отлучиться из лагеря. По крайней мере, блондинка была в этом уверена.

Связываться с Пэном таким образом можно было только в самой крайней ситуации. Повсюду сновали шпионы, связи Зеркал уже не были безопасны, хотя бы потому что начали появляться такие, как Калибан. Поэтому если бы Сабрина прибегла к помощи Розмари, это бы означало конец их мероприятию. Тушите свет. Прикрывайте лавочку. Меняйте Сьерру и Сабрину местами. Снова.

Девушка глубоко вздохнула, прохаживаясь по узкой комнате туда-сюда, заламывая руки над головой и комкая волосы. Она вернулась в ту же каморку, где плакала над смертью дяди. Здесь ей лучше думалось, а узость помещения как бы успокаивало её нервозность и заставляло мыслить логичнее.

Её спектаклю нужно время, чтобы разыграться, чтобы достать Пака. А работы, ведущиеся в городе, займут максимум неделю. Перед блондинкой вставал тяжёлый выбор. Либо бросить эльфа здесь, либо подставить под удар её семью и всех жителей города. Чаши весов не уравнивались. Счёт шёл не в пользу юноши.

Да, она, возможно, влюблена в него. Самую малость. Но это не стоит десятки жизней. Они не друзья, а как врагам им нечего делить. Со стороны Сабрины уж точно. А что до его амбиций. Они губительны и есть в них странная толика притворства. Девушка стала это замечать.

«Быть может, он сам решил пойти на этот шаг. Я стала Сьеррой, ему достаточно было быть просто собой, обиженным и озлобленным мальчишкой. Только каких целей лично он добивается мне не понятно» – она уткнулась лбом в стену. От мыслей болела голова. «Но главное то, что если я могу допустить такую возможность, то не всё потеряно. И возможно, мне не потребуется давить на него. Достаточно будет разговора… вот только раскрыть себя перед ним слишком рискованно. Я не настолько ему доверяю».

Блондинка уселась на пол, подобрав под себя ноги, и закусила губу.

«Два дня» – Сабрина устроила свою голову на коленях. «Если в течение двух дней я не найду доказательств того, что Пак добивается того же, что и я… Я уйду без него. Слишком много поставлено на карту. Сейчас не до разговоров. Время действовать»

И действия не заставили себя ждать. С его стороны. В их общей комнате она нашла записку. Немного размашистые буквы косились в разные стороны и таращились на неё с листка. Написано было как бы наспех и небрежно, но Сабрина насторожилась. Пак звал её поговорить по душам в одну из комнат северной башни. Ничего хорошего это не сулило. Однако девушка была вынуждена согласиться. Если он хочет поговорить, она поговорит. Не без выгоды для себя. Возможно, и для него тоже.

«Двух дней может и не понадобиться»– подкрашивая губы у зеркала, подумала Сабрина.

Из отражения ей устало улыбалась Сьерра. Как бы поддакивая.

***

Вечерело. Облака быстро неслись по небу рванными клоками. Грязно-жёлтый лунный диск то выползал из своего укрытия, то снова скрывался в полуночной мгле. Его свет был тусклый и тёмный, поэтому на улице стояла практически полная темнота. Но стражники привыкли. Они и не пытались ничего разглядеть, и несли свою вахту скорее по приказу, нежели действительно по надобности. В такой черноте никто и ничто кроме темноты не так уж и страшно. Потому что ничего не видно в принципе.

Пак задумчиво улыбнулся, силясь разглядеть хоть что-то в окне комнаты. Отступать было решительно некуда. Тупик. Комната башни, из которой не видно ни зги. Превосходное место для того, чтобы вывести кого-то на чистую воду. Вот только имело ли это смысл?

Эльф отгонял от себя сомнения, внесённые словами Гласэ. Он уверен в том, что видел. Более того, он даже знает, кто прячется за личиной Сьерры. И парень не намерен был медлить.

Однако нет хуже недоработанного, спонтанного плана там, где необходима железная логика. Блондин в красках представлял себя, как он разоблачает её. Но не задумывался: что делать с псевдо-Сьеррой потом? Если он угадал, если она та, о ком он часто думал, пребывая в сомнениях. Что делать тогда? Выдать? Спрятать? Поговорить по душам?

Юноша пренебрежительно отмахнулся от последнего варианта. Рассказывать о своих ошибках, о Тери, об Алой Руке и его новых знакомых. Зачем? Он никогда не будет этого делать! Лезть к себе в душу он не даст!

Всё сделанное им останется на его совести, ни кому другому эльф этого не доверит. И для того, чтобы развалить Алую Руку изнутри, как они с Тери и договорились, ему ничья помощь не понадобиться. Он сделает всё сам, по-своему. Даже Тери ему не помешает, если захочет.

«Я давненько ничего о нём не слышал. В последний раз мы расстались не в очень хороших отношениях. Могут ли быть это его проделки?»– подумал блондин. И тут же отложил эту мысль.

Дверь комнаты приоткрылась с характерным скрипом. В замке всё дерево мгновенно сырело, железо покрывалось ржавчиной, а пылью мгновенно покрывался практически каждый предмет, лежавший дольше пяти минут без использования. Так действовала атмосфера замка, и никто не мог с этим ничего сделать.

Сьерра вошла в комнату с привычной слащавой усмешкой на губах. Мечтательной и какой-то неправильной. Пак молчаливо и будто нарочно стоял у окна, ожидая её первого хода.

– Ты приглашал меня на рандеву, но тут что-то мрачновато, – девушка прикрыла за собой дверь. – И пыльно, – проведя пальцем по низкому шкафчику, отметила она.

– Я не умею быть романтичным, – подыграл ей парень.

– Это поправимо. Достаточно найти в замке место менее всего похожее на тюрьму или кухню, – протянула брюнетка.

«Она догадывается»

– Разговор с глазу на глаз должен быть только между говорящими, без слушающих.

Сьерра улыбнулась и присела на стул, всем своим видам выражая готовность слушать его речи хоть до гроба. Немое обожание не шло этой девушке, делало её какой-то неправильной и неестественной. Однако эльфу почему-то льстило.

– Готова слушать и внимать, – как бы подталкивая Пака, проговорила Сьерра.

Блондин опёрся на тумбочку для уверенности и прочистил горло. В голову лезла всякая чепуха, а язык нарочно приклеился к нёбу. Вся та искусная месть, игра, которую он казалось, сотворил за секунды, растворилась в холодном облачке пара с губ и вылетела в окно.

Девушка же любовалась его замешательством, его клише. В этой нерешительности, досаде на самого себя он снова походил на себя. Каким она его помнила и знала. Без закулисных игр, притворства и злости. Пак никогда не был мастером вот в таких вот ситуациях. Ему не хватало коварства, терпения и расчётливости, чтобы сделать всё правильно. Однако глупым парень никогда не был. Сабрина и раньше это знала, просто замечталась, заигралась, забегалась и забыла. И когда эльф выдал самую простодушную и прямолинейную фразу, которую она могла бы продумать и раньше, девушка едва сама не потерпела грандиозный провал.

– Я знаю, кто ты на самом деле.

Он ожидал от неё реакции. Компенсировать тонкую игру точным ударом в лоб кувалдой было не самым хорошим приёмом из его опыта, зато как выяснилось самым действенным. Вывести человека на откровенность на самом деле очень сложно. Никто до конца не откровенен. Но стоит ткнуть в это пальцем, и человек будет с пеной у рта доказывать, как он доверяет всем окружающим. Достаточно лишь толчка, и скандал уже не остановить.

Однако на лице Сьерры умиротворённое спокойствие. Может быть, в её глазах блеснуло что-то удивлённое, но он не успел этого заметить. Реакции на его слова никакой. Ни просьбы доказательств, ни упрёки, ни хохот. Ничего. Ступор. И так несколько долгих однотонных минут.

– Да. Все в баре знают. Догадываются, но избегают прямого ответа. И раз ты хочешь это услышать, то я скажу, – брюнетка посерьёзнела, опустив взгляд.

Пак задержал дыхание.

– Я – не анимаг, как некоторые полагают, а оборотень. Думаю, эта степень доверия поможет нашим отношениям выйти на новый уровень.

– Что? Я не это имел в виду!

Девушка встала со стула и начала медленно подходить к эльфу. Она буквально напирала на него своей энергией так, что парень боязливо попятился назад. Блондин отходил до тех пор, пока не почувствовал спиной стену. Сьерра тут же обрезала все пути отступления, положив руки по обе стороны от его головы. Сердце Пака застучало в грудной клетке практически истерично.

– Я говорил о другом.

– Да, – брюнетка издала какой-то гортанный голодный звук и подозрительно принюхалась к его горлу.

Страх липкими пальцами сжал сознание эльфа, вымещая все мысли. Подозрения и планы разоблачения отошли на второй план. Если он ошибся, то сейчас придётся платить за свою самонадеянность и амбициозность. Но если же блондин прав, то лучшего шанса ему не представиться.

– На самом деле, я был крайне удивлён твоим поведением. Не думал, что ты испытываешь ко мне те же чувства, что и я, – парень говорил всё, что приходило ему в голову.

Пока странный каламбур лился из его рта, мозг лихорадочно продумывал план отступления. А где-то на задворках сознания продолжало маячить назойливое и гаденькое «если».

Зрачок Сьерры расширился и заполнил чернотой всю радужку по краям ставшую жёлтой. Слова Пака никак не отзывались в ней, не давали никакого ответа или реакции. Девушка принюхивалась к нему слишком внимательно, щуря и скашивая глаза. Её челюсть сводило странной судорогой, а тело начинало потряхивать, как от разрядов тока. Брюнетка дотянулась до его лица рукой и ласково провела по его щеке, больно царапая ногтями.

«Сегодня полнолуние» – от этой простой мысли у Пака свело мышцы.

Теперь гаденькое «если» расстроилось и смеялось над ним, швыряясь воспоминаниям о Брумхильде, Гласэ и Сабрине Гримм. За последний образ его сознание зацепилось, как за спасательный круг. Слова ведьмы и хранителя зеркала слились во едино и толкнули его на новый безумный поступок.

Эльф подался вперёд, вцепляясь Сьерре в волосы и буквально впечатывая её в себя. Поцелуй вышел очень горячим, практически раскалённым. Кожа девушки лихорадочно горела, блондин чувствовал через рубашку её болезненный жар. Она попыталась оттолкнуть его, упираясь руками ему в грудь, но парень знал, чего добивается. Тогда брюнетка укусила его за губу, и тоненькая струйка крови испачкала Паку подбородок. Зеленоглазый отшатнулся и со смесью ужаса увидел желтоватые клыки, изуродовавшие её хорошенький ротик. Сьерра вцепилась себе в волосы и попятилась в противоположный угол с гортанным воем.

«Я проиграл. Сейчас мне придёт конец. Либо разорвут зубы оборотня, либо я напорюсь на шпили острых башен в темноте» – парень, не шелохнувшись, продолжал наблюдать за брюнеткой.

Но в противоположность его предположений, процесс превращения вдруг остановился и начал двигаться в обратном направлении. Ладони с надувшимися венами разгладились, а тело девушки перестало лихорадочно трясти. Сьерра, качаясь, отошла и упёрлась спиной о стену. Её волосы слиплись на лбу и шее, она тяжёло дышала, а её глаза странно закатывались назад. Внезапно всё прекратилось. Черты брюнетки стали сначала размытыми, а потом совсем смазались. С волос посыпалось что-то чёрное, тело в один момент деформировалось и уменьшилось, а подёрнутые пеленой глаза обрели кристальную озёрную ясность. Секунда и на эльфа из тёмного угла смотри уже не Сьерра Ирс, а Сабрина Гримм собственной персоной.

– Ну, привет что ли, – ещё хрипловатым, надломленным голосом говорит девушка.

Блондин не выдерживает драматической паузы и начинает хохотать. Истерика накрывает его с головой, но у него достаточно времени. Гримм едва шевелиться, оперевшись на стену и судорожно вздыхая.

– Гримм! Ну, учудила! – с придыханием гогочет юноша, а блондинка нервно и болезненно усмехается. – Я догадывался, чувствовал, знал! Утритесь, Гласэ и Тери!

– Ты сможешь продолжить своё восхваление позже, – с отдышкой предлагает Сабрина. – Я пришла поговорить.

– Да, конечно, – злобно передразнивает Пак. – Для этого ты обратилась Сьеррой и в течение нескольких недель измывалась надо мной.

Девушка злорадно усмехнулась.

– Оно того стоило.

Эта ухмылка приводит его в бешенство. Как же мало ему надо.

– Чего хотела?

– Спросить, почему ты такой козёл? Бросить всех нас ради крутых игрушек, модной одежды и общества чокнутых убийц было прекрасной затеей! Прямо таки геройской! – её голос сорвался на последней фразе. Она сухо закашлялась в кулак.

– А я не герой! Я всегда это вам твердил, чтоб знали! – рявкнул эльф.

– Но ты и не предатель, – тихо и уже более спокойно говорит блондинка.

Юноша удивлённо выпрямляется под взглядом Гримм. Там плескается усталость, но ещё спокойствие и уверенность в своей правоте.

– Я не знала, почему ты нас бросил, ушёл к нашим врагам, которые отняли у меня родителей! – её голос надламывается. – Поэтому я решила отправиться за тобой и узнать, за что ты так со мной поступил! Ведь ты же не плохой, Пак. Я видела в тебе так много хорошего за эти дни. Ты изменился, вырос, но это не сделало тебя злодеем. Даже здесь, в Алой Руке.

Блондин хлопает ресницами и не может ничего сказать в ответ. А она продолжает говорить своим тихим тонким голосом. И от чего в нём вспыхивает ощущение тепла, где-то в груди, на уровне сердца, которое он так долго морозил в холодных горах.

– Я пришла сюда, чтобы вернуть тебя назад. Вернись и борись за нас, как делал это раньше.

Последняя фраза рассеяла приятное наваждение. Перед Паком вновь предстали картинки из прошлого, расцвет его бешенства, ревности и завести. Кто бы мог подумать? Какой-то мальчишка вечножитель всего за несколько недель завоевал доверие Сабрины и любовь окружающих, когда он, Пак, остался не удел по всем пунктам. Его отвергнули, выкинули на обочину и посмеялись над ним. И сейчас его просят о возвращении! Она просит сделать всё так, как было, хотя сама всё разрушила.

Ярость с новой невиданной силой вскипела в жилах. Да, он готов разрушить Алую Руку изнутри. Но это не для неё. Он хочется мира и процветания этому городу. Но и это тоже не ради неё. Всё, что он делает, не потому что Сабрина Гримм – центр его Вселенной. Эльф готов был рвать на себе волосы от того, каким он был идиотом. Считая себя хитрее всех, он сам себя же обманул.

«Если это любовь, то мне такого не надо! Вырежете мне сердце и выкиньте на помойку. Потому что это отвратительное и гадкое чувство»

– Как раньше?! Я – злодей, Гримм, ясно тебе? Разуй свои глаза пошире и может ты увидишь хоть что-нибудь, кроме своих лживых идеалов и мечтаний. Чуть меньше пафоса, жизнь намного проще и жёстче, чем тебе кажется. Не бывает счастливых концов ни в одной сказке! Любовь – двуличная стерва, твои друзья – лицемеры и высокомерные выскочки, которые, в конце концов, тебя предадут, а твоя семья с их слащавым детским лепетом о мире и процветании просто смешна! Ты смешна, Гримм, – развёл руками Пак и злобно расхохотался. Ему было больно, смех душил его, сдавливая горло, но он продолжал смеяться ей в лицо.

А в глазах Сабрины стояли непрошенные слёзы. Верхняя губа, та самая, выдвинулась вперёд и предательски задрожала.

– Ты…

Её слова пропали за громким злобным рыком. Огромный чёрный зверь впрыгнул прямо между ними. Тёмный гибкий хвост ходил из стороны в сторону, шерсть на загривке стояла дыбом, взмыленное животное тяжело дышало и грозно рычало, открывая рубиновую пасть с жёлтыми острыми клыками. Если первые несколько секунд блондинка ещё сомневалась, то увидев лимонную радужку по краям зрачков пантеры, похолодела. Сьерра Ирс собственной персоны.

Гримм рванула вперёд и ловким движением взобралась на окно. Вспышка молнии окрасила её силуэт ослепительно-белым, и девушка сгинула во тьму. Из-за шума ветра не было слышно ни удара о поверхность, ни стонов предсмертной боли, ничего не могло быть услышано.

Пантера принюхалась к воздуху и, сверкнув глазами на эльфа, повторила действие блондинки, без страха и упрёка прыгнув в неизвестность. Блондин расправил свои тёмно-зелёные крылья и с глубоким вздохом вылетел вслед за девушками.

На улице оказалось не так темно, как представлялось парню. Из-за облаков показалась тёмно-жёлтая, как запёкшийся трёхдневный сыр, луна и осветила землю мутным, но мощным светом. Силуэт, бегущий в ночи Сабрины Гримм, показался на открытой поверхности шахматной доски почти беззащитным. Чёрная же фигура зверя выглядела беспощадным смерчем судьбы, сметающем всё на своём пути.

Пак, смотревший сверху, оценил выгоду своего положения. Он прыгнул за ними, не думаю ни о чём, в сущности, и обо всём сразу. Теперь же его мысли сформировались в нечто определённое с привычным гаденьким словцом: «Если её поймаю я, это лучшее, что я смогу хорошего для неё сделать. В последний раз». Кажется, что вся сущность эльфа, в принципе, умещалась в одно очень ёмкое и гаденькое «если». И если в данный момент он себя за что-то и корил, то явно не за это.

***

Оливер проснулся. Он был не уверен, что действительно спал. Голова находилась, словно в тумане, а мысли превращались в бессвязную кашицу. Во рту отдавало омерзительной сладостью. Липкой как жвачка.

Парень встал с пола, взобравшись по стене непослушными руками. Перед глазами плясали цветные искры. Блондин несмело сделал несколько шагов. Постепенно сознание начало прояснятся, выветривая магическое воздействие. Пещерный холодный воздух бодрил и вскоре Оливер пришёл в себя полностью. Вот только радости это не принесло.

На месте, где должна была быть Сьерра, валялись цепи, свёрнутые одеяла и поднос с погнутыми приборами, а на нём самом не хватало обуви и куртки. Сбежала. Ещё и в его дежурство. Только этого сейчас не хватало! Столько событий сразу, одно за другим, словно проклятье!

Блондин выбежал к выходу из пещеры. Быть может, не всё потерянно. Он сцепил руки в замок и мысленно попытался нащупать кого-то из братьев. Необходимо было попросить подкрепление и отправляться за Сьеррой немедленно.

«Ребята! Ну, отзовитесь же кто-нибудь!»

На его счастье отозвались Том и Карлен.

«Судя по следам, она движется по направлению к лагерю Руки, минуя город. Через лес. Вышла несколько часов назад. Выдвигайтесь ко мне и захватите одежды»

Кажется, Том хотел было поинтересоваться зачем, но потом передумал. Время подходило к одиннадцати.

***

Сабрина уже не чувствовала своих ног от долгого бега. Шахматная доска казалось бесконечной, похоронив мили леса и травы. Спрятаться было негде, ринуться в город – небезопасно, особенно сейчас, а сбавлять скорость – рискованно. Хриплое дыхание зверя дышало ей в спину. Сьерра была разъярена не на шутку.

Запускать сигнальную ракету сейчас означало лишить себя последней возможности выбраться. Никто не увидит всполох с такого расстояния, а силы у девушки уже на исходе. Были бы на ней хоть магические кроссовки.

«Точно!» – словно лампочка во тьме, загорелась идея в голове Гримм.

Магические кроссовки, подарок Питера, достаточно было подумать и сильно захотеть, чтобы они оказались на тебе. Блондинка так и сделала, на всякий случай крепко зажмурившись.

Волшебство сработало не сразу и стоило ей драгоценных секунд, но как только «галочки» облепили ногу Сабрины, она восполнила разрыв между ней и Сьеррой. Шахматная доска резко закончилась куцым обрубком. Девушка вбежала в лес, с радостью ощутив защитную тень деревьев.

Рощи сменялись полянами, на одной из которых блондинка затормозила. Она лихорадочно выдохнула воздух и сложила ладони лодочкой, заключив между ними перстень. Яркий всполох света вырвался из её пальцев, оттолкнув Гримм и вбежавшую вслед за ней Сьерру в сторону, и взлетел высоко в небо, разорвавшись фейерверком. Сабрина очень надеялась, что её сигнал увидят в скором времени и спасут её. Она притаилась за деревом, стараясь усмирить своё сердцебиение. Бежать дальше было для неё практически невозможным. Ноги устали, голова кружилась, дыхание сбилось, а от лагеря её отделяли мили. Однако последний рывок был необходим.

Блондинка сделала глубокий вздох и скользнула в черноту. Лес проносился мимо тёмными пятнами, пока не начал редеть. Пролесок уже виднелся впереди, когда пантера внезапно прыгнула ей на спину. Девушка резко отшатнулась и больно ударилась виском о дерево. Это был конец.

Но тут на горизонте замаячили какие-то тени и послышались смутно знакомые голоса. Сьерра прислушалась, навострив уши и устремив свои жёлтые глаза в темноту. Она пригнулась к земле, стараясь защитить свою добычу от посягательства, и утробно зарычала. Взгляд зверя был направлен куда-то наверх, но Сабрина не могла рассмотреть на кого конкретно. Судя по отдалённому рокоту крыльев, это был не Пак. Звук бы был сильнее. А значит, остаётся только один человек.

Питер подлетел к Сьерре очень близко и голой рукой ударил по морде. Пантера разъярилась и попыталась ударить в ответ, загораживая своим телом добычу. Парень ударил ещё. Между его пальцев заискрился рыжий свет и с них посыпались искры. Зверь взвыл нечеловеческим голосом, отскочив в сторону и закатавшись по траве. Шатен подхватил Гримм на руки и, оттолкнувшись от земли, взлетел в воздух. Сьерра, превозмогая боль, прыгнула за ним. Раздался отвратительный звук раздираемой ткани, и туша зверя с громким шлепком упала обратно. Пэн вскрикнул от боли и ему вторил рык оборотня.

В этот же момент в подлеске появились Том, Оливер и Карлен с арбалетами наперевес. Шатен подлетел к ним и тяжело опустился на землю.

Послышался рокот крыльев, будто прилетела гигантская стрекоза. Рядом со зверем опустился Пак. Заметив юношей, он отработанным движением сложил ладони лодочкой. Между ними заплясала зелёная энергия. Питер усмехнулся на ухо Сабрине и что-то громко проговорил на неизвестном языке. Ребят заволок туман. Магический шар эльфа пролетел как бы сквозь них, толкнув старую сосну. Дерево рухнуло с громким треском, а парней и Гримм словно потянули наверх большим магнитом.

Спустя пару мгновений они все оказались у пещер, в паре милей от лагеря и места действий. Все тяжело и жадно дышали, как при астме.

– У меня есть очень важная информация, – отдышавшись, проговорила блондинка.

– Я так и понял, – кивнул Пэн, прислоняясь к холодному камню. – Игра закончена. Тебя раскрыли.

Девушка нехотя кивнула.

========== 28. Точка невозврата. ==========

Прошло два дня с тех пор, как Сабрина Гримм сбежала из лагеря Алой Руки и вернулась к Противоборцам. Новости, принесённые ею из стана врага, взбудоражили всех Капитанов и буквально лишили их сна. Алая Рука оказалась неожиданно близко к своей цели, что не могло не ужасать. Но в лагере Противоборцев на данный момент происходили вещи куда более мрачные, чем дурные вести из внешнего мира.

Войско постепенно разваливалось и теряло свою первоначальную цель. Напуганные и живущие в вечном страхе вечножители были подавлены внутренней войной, разгоревшейся прямо посреди защищённого и укреплённого лагеря. Ещё до главной бойни враги повергли их в смятенье. И вероломное убийство Красавицы едва не сработало в качестве рычага к бунту.

Питер и остальные пытались успокоить волнения, приводя доказательства виновности Красавицы и Пинокио в шпионаже и их пагубного влияния на судьбу Шиповничек и Джейка Гримма.

Сами же Гриммы пребывали в трауре. Сабрина как никогда ощущала надвигающуюся опасность, и в этом время ей хотелось быть рядом с её семьёй. Но всё было очень непросто. Даже в отношениях с Рельдой. Девушка так сильно отдалилась от них всех, что едва не стала чужой родным ей людям. Спящие родители, в конце концов, не стоили того, чтобы вступать в конфронтацию с теми, кто был действительно рядом каждый день и даже, когда этот день был не самый радостный. Рельда, дядя Джейк и Дафна – её настоящая семья, вот что сейчас было по-настоящему важным.

Однако любые отношения требовали честности и времени, а этих ингредиентов у девушки было слишком мало. Её отсутствие там, где она действительно была нужна, сказывалось самым наихудшим образом. Но лучше поздно, чем никогда, правда?

– Я… Мы можем поговорить? – хрипло поинтересовалась девушка, входя в шатёр к бабушке и сестре – единственным оставшимся в живых родственникам, помимо усыплённых чарами.

– Сабрина, – Рельда словно постарела на несколько лет, вся её моложавая жизнерадостность уступила место возрасту, а свалившиеся горе прибавило ей морщин, – заходи, libeling.

Блондинка неуверенно прошла внутрь и ей, наконец, стала видна вся ужасная картина. Бабушка сидела в том, что поначалу показалось Сабрине обычным креслом, освещаемая лишь тусклой свечёй, стоявшей на столе, но, приглядевшись получше, девушка с ужасом обнаружила, что Рельда сидит в инвалидной коляске. Широкие колёса выглядывали из-под бабушкиной шали, и она то и дело пыталась прикрыть их рукой.

– Господи, бабушка, что с тобой случилось?

– Ничего серьёзного, libeling. Я просто переутомилась, вот и всё, – женщина попыталась изобразить на лице привычный энтузиазм, но у неё не получилось.

– Её чуть было не разбил паралич, – отозвалась из темноты Дафна. – Сегодня утром начался приступ, но ты ведь спала в своей палатке, верно?

– Дафна! – бабушка попыталась повысить голос, но он сорвался, и она рвано закашлялась.

Внучки стремглав бросились к инвалидному креслу, но Рельда протестующе замахала руками.

– Со мной всё в порядке! Всё в порядке.

Даже если бы в этот момент можно было закрыть глаза, то никто бы не поверил ни этому старческому голосу, ни интонации, срывающейся и жалкой. Впервые за свою нелёгкую, но долгую жизнь бабушка Рельда была беспомощна. И это было началом конца.