Текст книги "Нимуэй. Во тьме (СИ)"

Автор книги: madei

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 12 страниц)

Он отставил свою кружку с чаем, завязал поверх рубашки галстук и схватил рабочий портфель, который выпал из рук. От того, что сумка была битком забита бумагами, те разлетелись почти оп всему полу. Я встала со стула, помогая Уэстли собрать документы, и одна папка привлекла моё внимание.

Бежевая картонная папочка с зелёной эмблемой в виде круга с пятью ручьями внутри, сама просилась в руки. Это был тот самый символ, что показала вчера Джала. Я взяла её в руки, рассматривая эмблему.

Я полистала, изучая содержимое, но среди графиков, статистик и расчётов не обнаружила ничего. За что мог бы зацепиться взгляд.

– Уэстли, что это? – задала вопрос, поднимая глаза на мужчину.

– Да ерунда, отчёты по фирмам-клиентам, разработки на будущий год, презентации для потенциальных клиентов и прочая ерунда. А что?

– А где ты работаешь?

– Там написано, – Уэс ткнул пальцем в бумагу в моих руках, где красовалась надпись «CleanSide».

Я кажется, слышала что-то такое, но никогда не интересовалась. И мой недоумевающий взгляд, заметил блондин, разъясняя мне детали.

– Наша компания занимается очисткой окружающей среды на профессиональном уровне. Утилизация, субботники и прочие подобные мероприятия и предприятия. Но это не единственный род деятельности. Владелец компании увлекается наукой и любит природу. Наравне с другими учёными он разрабатывает и тестирует разные приспособления для переработки отходов, очистки воды, переработки морской воды в пресную и много подобного. Помимо прочего он является инвестором для множества других предприятий и начинающих бизнесменов. Большой человек, я бы сказал.

– А как его зовут?

– Эдуард Тейт, – сказал Уэстли, а потом наклонился ко мне, что бы поцеловать. – Мне пора бежать, дорогая. Увидимся.

Он вышел из дома, а я решила разузнать подробнее об этом добродетеле природы. В интернете нашлось много научных статей, многообещающих проектов, парочка выигранных тендеров и много хвалебных статей от журналистов.

Понимая, что через мировую сеть я не смогу узнать то, что меня правда интересует. Я решила навестить этого мужчину.

Круг, в центр которого от окружности разветвилось пять изгибающихся линий. Они напоминали то ли лист дерева, то ли ручей с пятью потоками.

– Так, хорошо, допустим, четыре потока будут обозначать стихии, а что тогда пятый? – вслух задумалась я.

– А так? – она хватается руками за его голову, посылая молниеподобные импульсы в его голову, вызывая видение в памяти, которое заставляет мужчину ёжиться от страха.

Подъезжая к зданию «CleanSide», я не стала проходить пропускной пункт или регистратуру, или что там у них. Потому испарилась в чёрной дымке, появляясь за углом приёмной главного кабинета здания.

Секретарша попыталась остановить незваную меня, не желая тратить время на бессмысленные пререкания, я бросила в неё заклинание молчания и по-хозяйски прошла в кабинет.

Мужчина стоял спиной ко мне, в сером полосатом костюме, высокий, темноволосый с лёгким налётом седины. Широкие плечи не двигались, а низкий голос отчитывал кого-то по телефону.

Панорамное окно пропускало ясное солнце внутрь, поэтому, когда мужчина закончил разговор и обернулся, не сразу удалось разглядеть его лицо. Острые черты проявились спустя несколько секунд, подчёркивая серые строгие глаза и стальной взгляд.

Я бы съёжилась, будь простой девчонкой, такой силой от него веяло. Но ему не повезло встретиться с королевой тайного мира.

– Охотник, – прошипела я сквозь зубы, не двинувшись с места.

– Простите? – переспросил мужчина. – Вы кто такая?! Что вы здесь делаете? Кристина, что за… – он нажал на кнопку телефона, пытаясь дозваться до секретарши, но под невидимой силой отпустил трубку телефона, поднимая взгляд на девушку, что стояла в нескольких сантиметра от него.

Его глаза расширились от удивления, а может страха, когда я улыбнулась.

– Эдуард Тейт. Ты совсем не похож на безобидного владельца фирмы, помогающей природе, – обманчиво ласково прошептала я ему на ухо. – Я жду твоего признания.

Что в тот момент творилось в голове бизнесмена, я могла только гадать. Сидел, работал себе, отчитывал всяких тунеядцев, тут врывается какая-то девка и грудь моментально сдавливает невидимая волна сильного страха. В глазах появляются отблески паники. Неужели за ним всё-таки пришли?

Взгляд его прошёлся по мне от головы до ног и обратно. Я предусмотрительно надела строгий костюм, дабы вызывать меньше взглядов, чем, если бы я явилась в повседневной одежде.

Он сглотнул, пытаясь взять себя в руки, отряхнул от невидимой пыли костюм, поправил галстук и обратился ко мне самым невозмутимым и ровным голосом.

– Вы из налоговой, полагаю? Как мне к вам обращаться? – мужчина протянул руку в приветственном жесте.

– Можете звать меня ваше величество! – усмехнулась я.

Он что, правда, подумал, что я инспектор? Или это такая уловка? С ума сойти. Ну, давай поиграем.

– Э-э… Вы уверены? – у мужчины закрадывались сомнения в моей адекватности, но он изо всех сил старался держать лицо.

Тем временем в его мыслях я чётко уловила намерение. Он раздумывал, как бы так сообщить секретарше, что в здании сумасшедшая. Ещё была мысль попросить милую Кристину включить пожарную сигнализацию, что бы сбежать. Но что меня правда заинтересовало, так это то, что он не пытался на меня как-то воздействовать или напасть.

Либо он был слишком хорошо обучен притворятся простым человеком, либо правда не был Охотником, которого я ищу и эта эмблема, лишь глупое совпадение. Но интуиция моя вопила, что я близко. Как никогда близко подобралась к этому таинственному существу.

– Хватит притворяться, Эдди. Можно я буду называть тебя так? Всё-таки через всё, что мы прошли, сколько пережили, будет странным придерживаться формальностей, не думаешь?

– Девушка, вы меня с кем-то путаете. Я впервые вас вижу.

– Так близко? Конечно! – поспешила перебить его я, однако внутри чувствовала, он не лжёт.

Не исходило от мужчины того ощущения опасности, которое должно было бы. Не был он похож на злодея и уж тем более опасного ненавистника магии.

Я молчала. Долго и пристально всматривалась в «охотника», пытаясь хоть что-то увидеть в нём, но потом резко перенесла его в Нимуэй, на самую высокую скалу, которая заканчивалась резким обрывом в пропасть.

Страх сковал мою жертву тяжёлой цепью по рукам и ногам, заставляя тело покрываться мелкой дрожью, как если бы по нему бегали тысячи кусачих мурашек. Волосы почти на глазах поднялись дыбом, а во взгляде сквозила паника.

Он обернулся несколько раз вокруг себя, глядя вниз и споткнулся ногой об ногу, приземляясь на мягкое место. Судорожно отползая от края, он упёрся спиной в живое препятствие.

Я не сумела скрыть потешную улыбку с лица. Наоборот, я засмеялась вслух, понимая, что страх в его глазах был неподдельный. Бедный Эдуард Тейт действительно не знал, как он оказался на верху скалы и что вообще с ним сейчас происходит? И мне предстоит исправить ещё и это.

– Это какой-то розыгрыш, да? Меня похитили мои же друзья и скоро вылезут камеры с конфетти? – с надеждой в голосе спросил мужчина.

Я понимала, что придётся стереть ему память, иначе он тронется умом, но потом в голову пришла забавная идея. Возможно, жестокая, непростительная, но действенная. Я подошла к мужчине, нависая над ним немой угрозой, и ткнула в него пальцем.

– Ты поплатишься за всё содеянное, Охотник! Так и знай, тебя убьёт моя магия, и ты больше никогда не сможешь воскреснуть и преследовать кого-либо в тайном мире.

Я направила на него ладони, из которых вырвались потоки силы. Из ладоней закручивающимся торнадо вылетали пламенные ленты, смешиваясь с потоками воздуха и ведьмовской дымкой. Они сверкали разрядами электричества, а настигнув жертву – подняли того в воздух. Он левитировал над пропастью несколько долгих секунд, а потом резко рухнул вниз, приближаясь к земле со скоростью метеорита.

Мистер Тейт летел в потоке магии, стремительно снижаясь. Весь его мир сузился до этого падения. Он зажмурился, кричал от страха и продолжал падать в вихре магической силы. Внезапно нечто огромное и тёплое подхватило его в воздухе и плавно понесло вверх.

Эдуард открыл глаза и обнаружил, что его пальцы мёртвой хваткой вцепились в… дракона?! Это сон! Это всё сон и он скоро очнётся, нужно только ущипнуть себя и открыть глаза. Но когда мифическое животное приземлилось туда же, откуда я его сбросила, я подскочила к нему прежде, чем его ступни коснулись твёрдой почвы. Он потерял сознание, а я вернула его в офис, укладывая голову на стол.

Секретаршу решила просто усыпить. Если она будет чувствовать вину за то, что уснула на рабочем месте – трепать языком про непонятную девицу не станет. Так я и не стала копаться лишний раз в чьих-то мозгах, и повеселилась.

Я вернулась в пещеру, что бы просмотреть бумаги, которые стащила из стола Эдуарда Тейта. Из них мне удалось выяснить, что фирма финансирует одно частное предприятие, занимающееся охраной. Но это была не просто охрана магазинчиков или супермаркетов, а защита секретных программ. По сути, правительственная организация, но подчиняющаяся не государству, а частному лицу.

– Интересно.

Я буквально кожей ощущала, что мне в руки попал святой Грааль, нужно только продолжать копать. Может мне всё же удастся раскопать что-то весомое? Но от расследования меня оторвал телефонный звонок.

– И как только связь сюда позволяет проникнуть?! Ведь волшебный мир, да ещё и пещеры! Чёрт бы их всех! ДА! – последнее я рявкнула уже телефон.

– Мэлони, это вы? Говорит Рик Липтон, следователь по делу об убийстве мистера Эдкинса.

– Говорите, – я удивилась его звонку, ведь полагала, что дело давно пилится на полках архива. Но была кратка и настроена внимательно.

– Я звоню сообщить, что у нас сменилось начальство. Были подняты архивы и это дело требуют закрыть за недостатком информации. У нас нет ни улик, ни свидетелей кроме вас, а вы, уж простите, не помните того, что нам нужно.

– Ясно, – коротко ответила и бросила трубку. – Всё равно ни черта нельзя вам рассказать! Сама найду! – причитала сама себе. – Уж я-то найду этого мерзкого человечишку. Вот чёртов кощей! Бессмертным заделался? Ненадолго! – пообещала я себе, продолжая изучать бумаги.

ГЛАВА 17. НОЧЬ РОЖДЕНИЯ

– Я хорошо изучила бумаги, эти три места слишком хорошо спрятаны. Это секретные места, которые даже не обозначены на картах. Я уверена, что одно из них приведёт нас к охотнику, – объясняла я свою задумку тайному совету.

– Но как ты нашла их? – спросила Алекс.

– Ну, знаешь, как это бывает? Сперва, стащила одну бумажку, потом погостила у одного дяденьки, потом стащила другую бумажку, так и нашла, – не стала вдаваться в подробности, переводя всё на шутку.

– Хорошо, мы назначим людей, которые проверят эти места, – согласился старичок Гарри.

Леший хоть и опасался обновлённой меня, но он, казалось, единственный видел, что пусть я не так добра и любезна, более прямолинейна и требовательна, властна, но по-прежнему забочусь о Нимуэй. Пусть и своими методами, если в них не входит – вредить нимуэйцам.

– Спасибо, мистер Карр, – вежливо кивнула ему.

Я на один вечер сняла защитный барьер с ведьмовских гор. Когда в пещеры ко мне явилось пять человек, присланных стихийными правителями, я уже была во всеоружии. В мои намерения входило стать одной из этих проверяющих.

Среди прибывших было двое парней и девушка. Последняя была воздушницей, а с ней огневик и маг земли. Джейсон и Алекс прибыли отдельно.

Распределение прошло по стихиям. Огневик отправился с воздушницей в одно место, Джейсон и земляной – в другое, мне досталась подруга.

Алекс хотела перенести нас водой, но не знала точное место, потому я перебросила нас, растворяя в дымке, от чего подруге поплохело, стоило нам выйти на берегу какого-то огромного озера.

Его воды неслась течением к скале, с которой обрывались водопадом. Подводные источники. Именно они наполняли озеро водой, не давая обмелеть и исчезнуть.

Алекс пыталась отдышаться, упираясь руками о колени, а когда выпрямилась, посмотрела на меня изучающим взглядом.

– Как ты, Мэл? Почему перестала приходить к нам? – я сразу поняла, какой разговор она собирается начать. И решила пресечь попытку.

– Алекс, не стоит. Я чувствую себя прекрасно, давай на этом закончим. Я не хочу лишний раз обижать тебя.

– Но почему?

– Что именно – почему? – съязвила я.

– Почему закончим? Почему ты не хочешь говорить об этом? Я волнуюсь о тебе! Ты слишком сильно изменилась, – каждый раз когда кто-то пытался вытащить меня на эмоции, мне уж не казалось такой глупой идеей, рассказать всем о том, что я лишилась чувств.

Это бы расставило всё по полочкам, отрезая прочие попытки поговорить со мной по душам. Это бы, правда, привело к попыткам выудить из меня как вернуть себе осколок, но ведь я этого не знаю. А потому… почему бы и нет?

– Удивительно! Джейд ещё не нажаловалась? Даже Мрак промолчал? – наигранное удивление сплелось с сарказмом, превращаясь в чистый словесный яд. – Странно, как это у них обоих язык за зубами удержался?

– О чём ты? – остановилась водница.

– Я не чувствую ничего. Когда меня похитили, я пережила такую боль, что никому и не снились. Ты знаешь, что вы несколько раз приходили меня спасать, и постоянно с новыми помощниками? Я каждый, чёртов, раз думала, что вот, наконец-то по-настоящему. И каждый раз это оказывалось очередной иллюзией. А однажды Мрак… он стал Дексом. Тогда я сломалась. Мне было так невероятно больно. Я знала, что он мёртв, но Мрак стоял передо мной, будучи и Дексом тоже, но он был… – я рассказала подруге почти всё, что мне пришлось пережить в пещерах, и как избавилась от осколка.

Пока мы шли по берегу, пытались уловить глазами что-то, что выбивалось бы из привычного уклада природной картины. Алекс остановилась, когда я почти закончила рассказ.

– Я лишилась осколка своей души. Того осколка, который причинял мне боль от утраты, того, который заставлял любить и сопереживать. В тот же миг мой разум прояснился, я поняла, как много ошибок совершила и что надо было сразу договориться с ведьмами. Но к тому моменту было уже поздно, был назначен поединок, и я убила свою предшественницу. Потом оказалось, что это был её хитро-мудрый план, что бы передать мне свою силу. В общем, пока я разобралась, что к чему… много воды утекло, – небрежно бросила я. Завершив историю.

– Кстати, на счёт воды… Как ты смотришь на то, что бы окунуться? – перевела тему Алекс, бросая на меня сочувственные взгляды.

Кажется, она сама не была готова к моей откровенности, но мне так проще. Я сейчас расскажу всё ей, потом она передаст всё Джейд, они сговорятся с Мраком, и в итоге все будут в курсе всего. А если дойдёт до совета, то может они перестанут, наконец, от меня шарахаться, я ведьма, а не прокажённая.

Я скривилась и цокнула языком на жалостливый взгляд водницы, и тут же обернулась русалкой, как когда-то на испытании. Алекс не заставила себя долго ждать.

Пока мы плыли по, невероятных размеров, озеру, Алекс пыталась узнать, не хочу ли я вновь обрести свои чувства. Сейчас или позже, или вообще когда-нибудь. Она спрашивала не жалею ли я о своих поступках, сделанных уже в новом образе.

Всё, как я и ожидала. Одни беседы, сменились другими. Я лишь ухмылялась про себя: «как предсказуемо»

Чем ближе мы приближались к водопаду, тем больше сгущалась тина на дне, будто пряча что-то под собой. Один из берегов был не плавно выходящим наружу, а резким, как пристань.

Полностью покрытый водорослями, ракушками и прочей пресной живностью. Немного поколдовав, я раздвинула мелкие препятствия и глазам открылась скрытая дверь. Стальная, не проржавевшая ни на сантиметр, дверь была плотно закрыта. В центре находился рычаг в форме руля. Алекс схватилась за него и немного покрутила в одну сторону, потом в другую, дверь не поддалась. Тогда на свой страх и риск мы просто просочились внутрь.

К нашему везению прямо за дверью не оказалось никого. Лишь ступени ведущие куда-то глубоко вниз. Непроглядная темнота окутывала, повеяло прохладой. Откуда-то издалека послышались глухие голоса, ходьба, всё неслось эхом с нижних этажей. Чтобы не рисковать себя обнаружить, я наложила полог прозрачности на нас обеих.

Гуляя по подземельным, подводным коридорам скрытого от мира здания, мы понимали, что здесь ничем магическим даже и не пахнет. Проходя из помещения в помещение, из кабинета в кабинет, нам приходилось вжиматься в стены, потому что работники секретного сооружения то и дело бегали куда-то, перевозили что-то на огромных каталках.

Как выяснилось несколькими помещениями позже – трупы. Они перевозили трупы людей.

Судя по увиденному, данное место служило одной из разведывательных станций. Документы, найденные в одном из многочисленных кабинетов, говорили о том, что секретная служба отправляет своих агентов в разные страны с целью обнаружить и обезвредить боевое вооружение. На подводной базе царила аура войны. В стране ничего не происходило, ни намёка на войну или политические неполадки, но теперь становилось понятно, что внутренне – государство всегда готово и во всеоружии.

Трупами оказались те самые секретные агенты, которые по каким-то причинам покинули этот мир. Их бальзамировали какой-то жутко вонючей жидкостью и засовывали в холодильные капсулы, как в морге, только более современные, навороченные, какие-то научные. После чего, собирались вернуть родным, подделав документы об истинной причине смерти.

Ничего не законного с точки зрения секретного предприятия, одобренного правительством, но и ничего магического – тоже.

Тем временем в дремучем лесу Джейсон и Клейтон разведывали такое же скрытое от глаз строение, но не под землёй, а внутри горы. Но ничего, что казалось бы важным, не обнаружили.

Как позже оказалось, воздушнице и огневику повезло не больше.

Дни шли. Моё личное расследование зашло в тупик. Все концы опущены в воду, ничего, что указывало бы на Охотника. Да, узнали несколько секретов государства, но ничего что могло бы спасти Нимуэй от проклятого кощея.

Именно кощеем я для себя окрестила Охотника. А что? Вполне ему подходит. Во-первых, никто точно не знает, как он выглядит, во-вторых живёт он уже неизвестно сколько веков, если не тысячелетий. Может именитую сказку по нему и написали?

Но долго разглагольствовать на эту тему я не стала. Куда больше меня заботил Мрак. Уэстли всё ещё обижался, хоть и старался не показывать этого. Но с момента той нашей беседы, он даже не коснулся меня ни разу. Мужчина бы настроен серьёзно, и в избежание лишних драматичных разборок, мне нужно было решить: подарить Дексу жизнь и сохранить его душу, но лишиться слуги или же оставить себе слугу, разорвать отношения с единственным человеком, принимающим бесчувственную меня без нареканий, а потом всё равно лишиться слуги.

Но почему-то мне очень не хотелось отдаляться от Мрака. Выключи он чувства подобно мне, нам было бы очень весело. Но он не хотел лишаться осколка. И когда решение больше нельзя было откладывать, я его приняла. Пообещав себе, что придумаю способ, не дать его душе рассыпаться и исчезнуть.

– Рима! Позови мне сюда Элейну с Джейд и возьми себе ещё кого-то в помощницы. Знаю, Рэне возьми, она давно не появлялась, – приказала я и уже через мгновенье созванные предстали предо мной.

– Думаю да, Джейд вполне овладела необходимыми навыками и сможет сделать то, что вы хотите, королева – высказала своё мнение ведунья, когда я рассказала, что собираюсь дать свободу Мраку и превратить его обратно в Декса.

– Мне не нужно знать твои мысли, Элейна. Мне нужна точность. Либо она проведёт, либо нет. Если она провалиться, я буду зла на вас обеих. Очень зла.

– Она справится, моя королева, – уверила меня старая ведьма.

Джейд косилась с наставницы на меня и обратно, не понимая о каком обряде идёт речь. Рима и Рэне в последующие дни носились, как угорелые. Остальные ведьмы копили силы. Элейна усилила давление на сознание Джейд, а тренировки ужесточились. Меньше чем за неделю способности Джейд выросли больше, чем когда она занималась с Элейной полмесяца до этого. Вот сразу бы так.

Я всё больше нервничала, понимая, что мой обман может быть раскрыт. Я призывала к себе Мрака, а потом прогоняла. Понимая, что что-то меня грызёт изнутри. С одной стороны в последние недели я не нуждалась во Мраке так часто, расследовала всё сама, с другой – Мрак добровольный раб и сексом занимается лучше Уэстли.

К тому же, он всё ещё любит меня, хоть и пытается не проявлять этих чувств, что бы я ни сделала, он простит, потому что привязан ко мне. А если не простит – я сотру ему память, он всё равно останется при мне, потому что у этой сущности нет выбора, мы связаны.

Перечитав раз двести ритуал приписку Джалы о конкретной фазе луны – именно полнолуние должно быть – я сожгла эту страницу, чтобы никто не узнал правду. Все приготовления и мелочи были лишь в моей голове, я проверяла каждый сантиметр подготовленного места, перед наступлением новолуния. И когда время пришло, отступать было некуда.

Всё как в ночь призыва. Факелы, ведьмы, магический круг. Жертвенный стол с Мраком на нём. Я стою в центре с серебряной чашей в руках. Джейд рядом, по правую сторону. Только в этот раз внутри чаши вместо моей крови была другая жидкость.

Кроме ведьм никто не знал, что происходит на самом деле. Джейд было строго настрого запрещено рассказывать общим друзьям о ритуале жизни.

– Никому лишнему нельзя присутствовать, иначе что-то может пойти не так и душа не обретёт тело, но кто-то другой из присутствующих может отдать своё. Это может обернуться катастрофой, – объясняла я свой запрет.

Мрак в душе радовался, жаждая получить свободу, но даже и не подозревал, в какой паутине он повяз. Ведь если мы проведём сейчас этот ритуал. Он больше никогда в жизни не сможет стать человеком и навсегда останется привязан ко мне. Если, конечно, я найду способ, помешать его душе развеяться.

Я дала чашу Мраку, тот выпил жидкость и его скрутило. Он несколько секунд корчился от боли и резко потерял сознание прямо на столе. Мы с Джейд уложили его так, как нам было нужно. И я начала шептать заклинание над сущностью Мрака. Чёрная дымка переливалась, перекатывалась волнами. Она заискрилась молниями, то исчезая полностью, поглощаемая телом мрака, то появлялась снова и продолжая сверкать.

Джейд тем временем работала с головой Декса-Мрака. Она обхватила ладонями со скрюченными напряжёнными пальцами голову парня по бокам, закрыла глаза и погрузилась в транс.

Тело начало трусить. Судороги становились сильнее. Мрак сменял свои сущности одну за другой – человеческую и призрачную, мрачную – как новогодняя ёлка.

В небе внезапно громыхнуло, и молния ударила в жертвенный стол. Тело парня рассыпалось чёрным туманом вокруг стола, окутывая небольшую полянку, путаясь в ногах. А потом, словно в замедленной обратной съёмке, дымка собралась, подтянулась обратно, формируясь в человеческое тело.

Декс распахнул глаза, как от кошмарного сна. Его немного трясло, в груди болело, Джейд коснулась его рукой и моментально успокоила разбушевавшиеся чувства парня.

«Какого чёрта произошло?!» – пронеслось у меня в голове.

Почему он стал человеком? В дневнике Джала ведь ясно написала, только при полнолунии он может вернуть свою истинную суть, значит, новолуние должно было его навсегда оставить призраком при мне!

И в голове, словно видение, появилось лицо Джалы, ехидно улыбающейся. Даже после смерти сумела обхитрить меня. Знала стерва, что лишённая сострадания я не подарю Мраку свободы.

Однако, вот он. Живой и человечный. Прежний. Всё. Мрака больше нет, только Декс.

– Поздравляю, – сухо сообщила я.

– С чем? – удивился Декс, массируя мышцы в теле.

– С ночью рождения. Ты вновь вернулся в этот мир. Человеком, Декс. Человеком, – сказала я обречённо.

ГЛАВА 18. БРЕМЯ ВЕЧНОСТИ

Я усмехнулась самой себе, понимая, что снова попалась в ловушку Джалы, сыграла по её правилам. Но посмотрев от отчаяния в небо поняла, что сейчас не просто новолуние, сейчас луна входит в новую фазу, а значит можно провести новый ритуал призыва. Только теперь у меня есть человек. Декс.

Пока он пытался совладать с новообретённым телом, я подошла к нему и резанула руку кинжалом, взявшимся из дымки, собирая кровь в другую ритуальную чашу. В этот раз из чёрного серебра.

Звёздное ясное небо затянуло тучами, Джейд уже присоединилась к другим ведьмам, а я зашептала новое заклятье над кровью Декса. И что-то определённо было иначе от предыдущего призыва.

Кровь в чаше закипела, вспузырилась, словно суп на плите, после чего каплями поднялась в воздух, над ритуальным каменным столом. Декс стоял в стороне, прежде выведенный за пределы круга, и не мог осмыслить происходящее.

Нет, Джейд не лишила его воспоминаний о жизни в сущности Мраком. Она скорее просто помогала его сознанию не сойти с ума от перевоплощений, держала в узде эмоции во время перехода, исключительно поддерживающее вмешательство, целебное.

Декс не сводил с меня взгляда, что немного нервировало. Когда всё закончилось, я с торжествующей улыбкой обернулась ко всем своим ведьмам.

– В течении суток, мы обнаружим охотника. Завтра на закате дня мы лишим его жизни, – сообщила я и про себя добавила:

«Раз уж меня лишили моих королевских тёмных радостей, то хоть отыграюсь на том, кто убил Декса. Даже если он не окажется тем самым Охотником».

Охотник

Весь день я провёл на работе, занимаясь химическими экспериментами, призванными облегчить жизнь простым людям и при этом не навредить природе.

Мне стало известно о недавнем визите нимфы к моему начальству. Наивная, глупо полагала, что владелец и есть я? Это было бы слишком просто. Да и этот идиот просто не может быть мною. Будь Тейт хоть наполовину так же умён, не позволил бы так собой манипулировать. А он… Деньги и слава застлали глаза.

Я не опасаюсь это юной ведьмочки, потому что знаю, если даже она начнёт копать – не сможет ничего обнаружить. Мои знания и навыки позволяют мне жить припеваючи, без оглядки на последствия.

Хоть моя жизнь давно вышла за рамки одной лишь охоты на сверхъестественное, и мне нравится помогать природе сражаться за своё существование с людьми, но мне всё ещё приходится иногда подчищать за Нимуэй. Особенно за этой вспыльчивой нимфой.

И сейчас, как никогда важно сосредоточить на своей работе, на проекте, который объединил эти две цели в одну. Если всё удастся, то я смогу изменить этот мир к лучшему, а если нет, то хотя бы сдвину прогресс на несколько ступеней.

После работы заскочил в кафе, а ещё в китайский квартал за особыми травами. Сегодня ночь новолуния, а значит идеальное время, что бы позаботится о будущей защите. Раз уж мне не удалось обойти призыв нимфы в прошлый раз, стоит позаботиться о себе сейчас, чтобы не попасться снова. Во второй раз отвертеться не получится. И как она только не догадалась? Глупая, ей не сравниться с тем, кто живёт уже столько, сколько существуем мир.

Изучив её страхи, желания и окружение, у меня недурно получалось сбивать со следа. Правда не ожидал что ведьма окажется хитрее, и вынудит девчонку отказаться от чувств. Так она меньше теряет контроль и больше думает. Нужно срочно найти метод, как вернуть ей человечность. Иначе, всё может пойти не по плану.

Только я переступил порог дома, обложился свечами и измельчил приобретённые травы, рассыпая их кругом около себя. Вошёл внутрь, приступая к заговору. В пламени забрюзжали кельтские символы, с левой стороны на груди, на чистой светлой, коже начала проявляться чёрная татуировка, бывшая невидимой до сих пор. Трикветр.

Пламя свечей стало агрессивным, запылало на двадцать сантиметров ввысь. Моё тело стало покрываться каплями пота, а мышцы напряглись, вырисовывая рельефы. Жар заполнил моё тело, заставляя все жилки под кожей напрячься. Я резко распахнул глаза, осознавая, что не управляю своим телом.

Я не успел. Нимфа повторила ритуал призыва прежде, чем я успел наложить защитные барьеры на себя.

Меня затрясло.

– Что такое?! – злился я, сцепив зубы.

Изо всех сил пытался перехватить контроль, но мои ноги одна за другой ступали прочь из квартиры. А в голове послышался голос.

– Иди… Иди ко мне. Я призываю тебя… Охотник… – голос нимфы, превратившейся в ведьму, я не спутаю ни с чьим.

Понимая, что я обречён раскрыть себя, я смиренно последовал зову.

Я до последнего был уверен, что она не станет возвращать жизнь своему слуге, но просчитался. Я ошибся. Она действительно к нему больше не привязана, раз отпустила.

– Ох, Мэлони…

Мэлони Готтен

Я стояла посреди своего круга, подняв голову к небу, и шептала заклятье барьера с закрытыми глазами, на тот случай, ели призыв снова не сработает и придёт несколько человек. Но я чувствовала, что это ночью произойдёт нечто необыкновенное.

Мощный невидимый барьер блеснул в рябью, прячась в ночной темноте. Ждать всю ночь я не обиралась, неизвестно когда Охотник сюда явится, а оптом перенеслась в пещеры с другими ведьмами. Джейд осталась на поляне с Дексом, она должна была сопроводить его домой и усыпить. Его телу теперь точно понадобится мощная перезагрузка, а значит он проспит несколько суток.

– Просканировала его? – спросила я у подруги, когда та вернулась в пещеры.

– Да, Декс проспит чуть больше суток и будет в порядке. Его, возможно, будет тошнить, трясти иногда, но это не должно продлиться долго. Более того, Мэл, я… – Джейд замялась, прежде чем говорить.

– Ну, – подтолкнула её.

– Я залезла в его голову, в воспоминания с той ночи. Год прошёл. И…

– Говори, не тяни, – поторопила, стараясь скрыть раздражение.

Я и так проиграла, пошла на поводу у хитрой, злобной, мёртвой ведьмы, лишившись верного раба. Ещё и эта здесь стоит и по слову из неё вытягивать надо. Как же они все меня бесят!

– Я попыталась повлиять на его воспоминания, замедлить и прояснить. Так что вполне возможно, что он вспомнит лицо нападавшего, – произнесла она на выдохе, а я даже повернулась к ней.

– А ты молодец, – похвалила. – Идея неплохая. С Мраком это не сработало, но с человеком… – вот только поздно. – Впрочем, это уже не важно, Джейд. Сегодня ночью мы и без твоих способностей узнаем, кто это сделал, – я махнула рукой, веля ей уходить.

Уже вечером мы увидим собственными глазами Охотника. Кровь Декса должна сработать. Просто обязана! А если нет… Я разнесу весь город к чёртовой матери, но доберусь до него и сравняю с землёй!

Я растворилась в воздухе. Перенеслась на вершину скалы, чтобы понаблюдать за восходом солнца.

Она мстит. Мстит за Декса, за свои слёзы, за то, что сделала с предыдущей королевой ведьм. Это не может быть просто «во благо Нимуэй», тут личные счёты. Джейд улыбнулась каким-то своим мыслям и вернулась домой.