Текст книги "Нимуэй. Во тьме (СИ)"

Автор книги: madei

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 12 страниц)

Домой я вернулась ближе к вечеру, Джейд решила пока задержаться у меня. Эш уехал в какую-то командировку, а ей было страшно оставаться одной. Днём ещё куда ни шло, светло, люди всюду, а ночью…

Я проснулась, вяло открывая глаза. За окном темно, луна светит, до утра ещё далеко. А потом прислушалась и поняла, что причиной было непонятное шуршание. Я вскочила с кровати, на цыпочках подошла к двери и заготовила огненную сферу для атаки. Распахнула дверь и…

– АААА! – завопила я, налетая на силуэт.

– ГОСПОДИ!! Мэл, ты что с ума сошла?! – закричала подруга, поскальзываясь на ровном месте. Она упала на пятую точку прямо у раскрытого холодильника. Я едва успела потушить сферу, которая чуть не спалила подруге волосы на голове.

– Что ты здесь делаешь? – просила я успокоившись, когда сердце уже приходило в норму и не колотилось так сильно.

– Не спится. И теперь уже не будет, – мрачно заключила подруга, бросая на меня обиженный взгляд.

Мы заварили чай, который нам оставил целитель и включили свет. Ну и ночка. Вторая подряд, между прочим.

Джейд достала пачку чипсов, которую мы должны были слопать ещё прошлой ночью. Я подставила миску. Мы молча нарушали тишину ночи двойным хрустом. Этот звук отчего-то успокаивал нас.

Каждая из нас думала о чём-то своём. А может Джейд просто зависла. Но меня не покидали мысли о прошлой ночи. Что за силуэт? Какая причина? Почему он ничего не сказал или не потребовал? Хотел просто убить или что? Какими силами он обладает? На что способен?

– Тебе не показалось, что как-то слишком легко мы отделались? – вдруг спросила я вслух.

– Ну, не знаю, – ответила Джейд, хватаясь за голову в том месте, где ещё недавно зияла шишка. – Мне кажется, это не было так уж просто. Ты выжгла всё пространство вокруг себя, а я ещё и приложилась нормально. И испугалась. Хотя, наверное, когда ты меня заточила во льдах, я испугалась больше, чем когда влетела в стену. Ударилась-то я быстро, а ты как-то это так делала… Жутко, в общем.

Внезапно дверь в квартиру слетела с петель! В зал ворвалось четыре человека в чёрных одеждах! Они были похожи на ниндзя, но обладали магией. Я мигом создала огненное кольцо вокруг нас с Джейд.

– АААААААА! – снова заорала подруга.

А я вгляделась в них. Четыре мага, были вооружены до зубов. Помимо холодного оружия в виде пары мечей и катаны, они держали наготове водный хлыст и изогнутый ряд фаерболов, готовых тотчас сорваться в атаку. Маги земли и воздуха были без оружия, но уверенна, первый был готов сравнять дом с землёй, а второй… да чёрт его знает на что он способен.

– А вот и охраннички подоспели, – резюмировала я. – Отбой тревоги, ребята.

Дошло до меня, конечно не сразу, но всё равно достаточно быстро. Мои бойцы, видимо, почувствовали активацию стихий и ворвались сюда, как только успели. Но будь здесь реальное нападение, они бы опоздали. Либо я справилась бы с тенью сама, либо она бы меня… Что?

– Знаешь что? Нам надо устроить себе выходной от всего магического, непонятного, страшного и странного! – потребовала Джейд, когда нимуэйцы исчезли. – Пока не знаю, как у нас это получиться, но попробовать обязательно стоит.

– Согласна.

Мрак

Пещера. Тёмный силуэт возвратился и упал на колени перед тёмной возвышающейся фигурой. Высокая женщина вышла из тени. Густые тёмные волосы спадали с плеч водопадом, оттеняя светло-голубые, почти стеклянные глаза. Длинное тёмное платье облепляло фигуру, покрывая руки. С плеч, по спине и до самого пола спускался чёрный, словно ночь, плащ. В правой руке он держала посох, больше напоминавший усохшую корягу с болота.

– Моя королева, я не справился, – нарушил тишину силуэт.

В ответ лишь глухая тишина, только презрительный взгляд женщины выражал её недовольство. – Она очень сильна. Сильнее, чем мы думали. Она выжгла весь воздух, отгоняя меня. Будь у меня тело, я бы не выжил.

– Ты итак не выжил, – рявкнула королева.

Она махнула рукой, и перед ней появилось зеркало. Она пристально посмотрела на созданное ею существо, возвратила ему его прежнюю форму и сказала:

– Посмотри на себя. Ты хочешь вернуть себе внешность, что имел при жизни? Ты хочешь снова ощущать тело? Чувствовать ветер на коже, тепло солнца? – говорила обманчиво мягко.

Силуэт подошёл к зеркалу и стал себя рассматривать. Оно медленно теряло свою черноту, приобретая тело. Кожа начала заполнять чёрный дымные руки создания, туловище, ноги, шею. Человеческая кожа, будто зараза расползалась по бестелесному скелету. На голове появились тёмные короткостриженые волосы, а чёрные пустые глазница начали заполняться белком, пока не сформировались в карие человеческие глаза.

Парень посмотрел на себя пристальным взглядом. Ему нравилась эта внешность, он чувствовал, что королева ему не врёт, что таким он и был, когда жил. Потому что ему была знакома эта внешность. Вот только он ничего не помнил. Ни о себе, ни о своей прошлой жизни. Он знал лишь одно: королева подарила ему жизнь и он должен служить ей.

– Запомни своё лицо, эти глаза, тёмные волосы, крепкое тело, покрытое мышцами. И попрощайся с ним! Если ты ещё раз провалишь задание, я тебя уничтожу! – кричала женщина. – Если бы я не спасла твою душу, то тело твоё гнило бы в земле!

Она резко отвернулась, не желая смотреть на своего слугу. Она злилась, всё пошло не п плану. А теперь к ней не подобраться. Мало того, что сама сильна, так ещё телохранителями обзавелась. Что теперь делать? Как их обойти?

– Но ты нужен мне живым, Мрак. Убивать я тебя не собираюсь. Пока. Ты снова пойдёшь к ней, но более провал я не прощу! Иначе, ты себя сейчас видишь в последний раз, – бросила королева и растворилась в чёрной дымке.

ГЛАВА 7. МАГИЯ, ЖИЗНЬ И СМЕРТЬ

За ночь мы съели все запасы вредных вкусностей, которые готовили на ночь Хэллоуина. Потому, как только магазины открылись, мы отправились за пополнением запасов. Заехали к Джейд домой, чтобы забрать проектор и устроились на моём диванчике в зале, глядя на стену, по которой транслировался фильм.

Мы затянули окна шторами, создавая себе атмосферу кинотеатра, насыпали попкорна, запаслись колой и наслаждались моментом. Почти весь день так и прошёл, но ближе к вечеру раздался звонок.

Это был Рик, он сообщил, что они проверили все антикварные лавки в городе и в двадцати километрах за ним. Этот кинжал оказался довольно далеко от места преступления, в лавке одного барахольщика.

Тот собирал всё, что казалось старым и ценным. Этот кинжал появился у него приблизительно через месяц после убийства Декса, поэтому сам владелец никак не связан с орудием убийства. Они проверили это исходя из журналов, которые добротно вёл старый владелец.

Детектив показал мне фото владельца. Он совсем не тянул на убийцу. Старичку было на вид лет под восемьдесят, он был немного скрюченным, ходил с помощью трости, а улыбка обнажала зубы, которые были жёлтые и немного островатые, что создавало вид, будто он злобный гоблин.

На деле же дедуля оказался добрейшей души человеком, когда я встретилась с ним в участке, спустя несколько дней. Он описал человека, принёсшего ему эту вещицу. Портрет хоть и не был подробным, но всё равно сужал круг поисков.

Главным подозреваемым был высокий светловолосый мужчина, с широкой спиной и острыми чертами лица. Он был в солнечных очках, поэтому верхнюю часть лица разглядеть не удалось. Да и за столько месяцев старичок мог уже забыть, в его-то возрасте. Чудо, что он вообще вспомнил, хоть что-нибудь. Рик составил описание и разослал наводку.

Выходя из здания, я радовалась. Наконец-то! Спустя полгода есть более-менее адекватные результаты! Непонятно только, почему один лишь кинжал искали почти всё лето. Хотя, возможно в этом была и моя вина. С моей немотой я сама затянула расследование. Но сейчас…

Но радость сменилась грустью, а слёзы увлажнили глаза. Я вдруг вспомнила ту самую ночь. Декс стоял прямо передом мной, своей широкой спиной, тёмными волосами. Протяни руку и почувствуешь под пальцами плоть, но…

Я проморгалась и стряхнула наваждение. Не время. Вот найдём этого ублюдка, разберёмся с ним, тогда можно будет и поплакать.

Ночью я снова не могла уснуть. Глупые мысли лезли в голову, заставляя сомневаться в успехе дела. Мне почему-то постоянно казалось, что убийцу не найдут, а если найдут, то упустят. Я не могла найти логического объяснения своим чувствам. Наверное, это просто страх. Страх, что мерзавец останется безнаказанным. Страх, что я никогда не смогу узнать причину такой жестокости.

Почему именно он? За что?

Мне захотелось проветриться и, впервые за последний год, я вылезла на крышу дома, ключ от которой был лишь у нескольких человек, со всего дома. Я взяла тёплое одеяло, укуталась в него по самые уши и уселась возле края крыши, опираясь на какую-то выпуклость.

Я смотрела на небо, на мерцающие звёзды, о которых так любил рассказывать мне Декс, и молча лила слёзы. Больше некому мне рассказать о созвездиях.

Утром я проснулась от того, что кто-то тормошит меня, причитая на ходу. Я окончательно раскрыла глаза у Уэстли на руках. Мужчина пришёл проведать меня с утра, но когда обнаружил дверь в квартиру открытой, а в коридоре отсутствовали мои любимые тапочки-собачки, пошёл сюда. И когда только успел меня так хорошо изучить?

Мы позавтракали хлопьями с молоком и залили всё сверху кофе, который принёс Уэс.

– Такие убийства, обычно, раскрываются по горячим следам, – говорил он. – А сейчас прошло уже очень много времени. Я не говорю, что они его не найдут, Мэл, но я лишь говорю, что бы ты была готова к худшему.

– А что может быть хуже? Худшее уже произошло, – упиралась я. Но не стала слишком упорствовать, ведь ночью думала о том же.

– Они не найдут ничего, ни следов, ни человека. За полгода любые отпечатки или что бы там ни было сотрется. А под описание деда даже я подхожу. Что, арестуешь меня? – пытался шутить мужчина. – Любой человек, хоть немного подходящий под описание и не имеющий железного алиби на ту ночь – может быть потенциальным убийцей. А большинство людей, в глубокой ночи спят. Каких свидетелей призвать, чтобы подтвердить, что кто-то спал в своей кровати? Никаких. Следователи не смогут арестовывать всех высоких блондинов города, мирно спавших ночью, – подытожил Уэстли очевидное.

Я не хотела продолжать беседу, мне было больно думать о том, что все усилия и ожидание могут оказаться напрасными. Вместо этого, я в кои-то веки вспомнила, о чём уже слишком давно хочу расспросить друга.

– Где ты был, когда уехал из Сэнтфореста? Когда мы с тобой…

– Расстались? – уточнил он, улыбаясь и приподнимая бровь.

Пожалуй, можно назвать это расставанием. Пусть ничего такого и не было, но ведь у нас обоих были чувства друг к другу… И сейчас вроде бы тоже есть. В общем, не так важно есть они или были, но интересно, где же он был всё это время.

– И почему вернулся? – добавила я в копилку вопросов.

Но ответ оказался максимально простым. Ему было не приятно наблюдать за мной с другим, потому он попросил руководство отправиться в командировку. Изначально, туда должен был ехать Эш, но парень отказался. Уэстли вызвался добровольцем и уехал. А вернулся…

– Потому что Эш рассказывал о тебе и твоём состоянии. Как бы я ни хотел держаться от тебя подальше, я не могу, Мэлони.

– Даже зная, что я тоскую по нему, ты всё равно приехал, поддерживал, зная, что это будет нелегко? – я поражалась ему всё больше.

Я не жалею, что выбрала Декса. Ничуть. Но как я могла проглядеть такую силу чувств у Уэстли? Мне казалось, он не был таким уж сентиментальным. А оказывается…

Чёрт, я снова не знаю, что ему ответить. Снова эта дурацкая гнетущая тишина. Встреться мы снова при других обстоятельствах, нельзя было бы представить и лучше. Но сейчас меня рвёт изнутри от желания поцеловать его и чувства вины за это желание.

Он ведь вот, так близко, пара сантиметров и весь в моей власти. Или я в его. Без разницы. Но не могу, ещё слишком свежа память прикосновений Декса. Его карие глаза, низкий тембр голоса… Я ощущаю его совсем близко, будто он жив.

Стоило допустить в разговоре эту паузу, Уэстли понятливо отошёл, дабы не смущать меня. Он заварил очередную порцию кофе и вернулся, подавая мне кружку.

– А что случилось с ковром? – между делом поинтересовался он.

Я оглянулась на то, что от ковра осталось, и рассказала о недавнем происшествии с нападением. О том, что чуть не сожгла подруге волосы и теперь у меня есть целых четыре телохранителя, только совершенно бесполезных – медлительных.

Осень близилась к концу. Деревья облысели, на земле шуршала опавшая листва. Я сидела на скамейке в том самом парке, размышляя о недавних событиях, о разговоре с Уэстли. Почему-то кажется, что я всему виной, что причина всех этих бедствий во мне.

Но почему? Что такого я сделала в этой или прошлой своей жизни, что мне приходится всё это переживать сейчас? И моим друзьям из-за меня тоже не сладко…

Неужели мне нужно со всеми распрощаться, оградить их от себя, что бы спасти? Кто знает, что ещё преподнесёт этот мир?

Может и правда стоит выпить из источника вечности и просто обождать пару десятков лет? Когда-нибудь раны затянуться и всё встанет на свои места, но тогда… Жизнь придётся начинать заново.

Кто к такому готов? Мало кто.

Отвлечься помогала работа. Бумажная волокита поглощала меня с головой, подбрасывая очередные задания от руководства. С утра до вечера я погружалась в дотошность и скрупулёзность. Позволяя себе забыть о магии и мирских проблемах.

Как-то возвращаясь с работы, проходя мимо университета. На меня нахлынула лёгкая ностальгия. Всё, что происходило год назад, казалось такой катастрофой, а сейчас… Господи, как же всё оказывается скоротечно. Я бы многое сейчас отдала, что бы оказаться в прошлогодней ситуации, когда все были живы и здоровы и единственной моей проблемой был контроль эмоций и дипломная работа.

Невольно вспомнилась пара мисс Дэвидсон, на которой она рассказывала об удивительных свойствах воды. Мол та обладает памятью и даже то. Что происходило миллионы и миллиарды лет назад, может крыться в удивительном и уникальном коде воды.

Интересная теория, однако, была она доказана или нет, я уже не помню. В голову забралась безумная идея. Или гениальная, я пока не решила.

Решив, не откладывать это на потом, я перенеслась в Аквамарис к Алекс. Искать долго не пришлось. Подруга выслушала мою идею и не поверила, что я говорю серьёзно. Я долго рассказывала ей преимущества этой идеи и возможные результаты, прежде чем Алекс приняла более нейтральную позицию.

– Не знаю, но даже если так, тебе нельзя делать это прямо сейчас. Дождись ночи. Сомневаюсь, что люди спокойно воспримут водную завесу, как нечто само собой разумеющееся, – пыталась вразумить меня водница. И в этом я была с ней согласна.

Хоть я недавно и научилась новому фокусу, создавать иллюзии, преломляя свет с помощью совместного использования стихии воздуха и воды, но лучше не тратить силы зря, а действительно дождаться темноты и минимума зрителей.

Едва луна взошла в небо, засверкали первые звёзды, я оказалась в парке на месте, где в последний раз видела Декса живым. Скрепя сердцем, я встала на мосту над озером, где стоял тогда он, вскинула руки вверх, поднимая стену из воды.

Сначала это был обратный водопад, как в Аквамарисе, но управляемый. Потом вода остановила движение и замерла, будто стекло. Зеркало, в полупрозрачной голубизне которого, я видела пока лишь себя.

Я вызвала в памяти те страшные минуты. Вода всколыхнулась, дрогнула гладкая поверхность, а потом в прозрачно-голубой завесе появились образы. Водяная завеса изогнулась, выплюнула три отдельных сгустка, принявших форму людей. Эти безликие фигуры двигались в точности, как я, Декс и убийца в ту роковую ночь.

Фигура, изображающая меня, стояла вдалеке, я подошла туда и заняла своё место, вода распалась, разбиваясь о землю, будто отдавая бразды управления мне. Вторая фигура стояла на мостике, облокотившись на перила. Декс.

А вот третья… Подходила ко второй. Как только фигура мнимой рукой сделала несколько резких движений, я крепко зажмурилась. Словно переживала всё это заново. Еле совладав с эмоциями, открыла глаза и наблюдала дальше.

Фигура убийцы понеслась в сторону, пробежала несколько десятков метров – я помчалась следом, что бы увидеть, куда она денется, но та просто исчезла. И вода окропила грунт. Я разозлилась! Взвыла в ночной тишине. Издавая какие-то нечеловеческие звуки!

Всё зря! Я не найду его по следам воды! Но почему?! Почему она просто разлилась на землю, если он бежал дальше?

Вода должна была следовать по пятам! Вот так исчезнуть могу лишь я и Алекс, но мы же…

– Чёрт! – выругалась я.

Убийца нимуэец?! Не может этого быть!

Краем глаза я заметила, что фигура Декса ещё стоит на мостке.

Я вернулась к его образу. Поднесла свою руку к водяному парню, в надежде дотронуться до его щеки. Мои пальцы встретились только с холодной водой, проходя сквозь щёку, а вода вдруг изменила форму.

Она стала обычным сгустком воды, поднявшимся чуть выше человеческого роста и понёсшимся куда-то вдаль. Вода не рассыпалась, как два других силуэта, а неслась, уводя меня за собой.

Я не могла остановиться, понимая, что что-то сейчас ибо найду, либо узнаю. Может пойму что-то важное. Я спешила со всех ног, пытаясь угнаться за сгустком. Казалось, ещё немного и он вот-вот разольётся на землю, но он плыл по воздуху дальше.

Где-то на окраине парка вода взмыла выше к небу, даже немного засветилась, как мне показалось, а потом дождём обрушилась прямо мне на голову.

– И что это всё значит? – я стояла мокрая и злая, в полной растерянности, пытаясь переварить произошедшее.

Ничего нового, однако, я не узнала. Ничего не нашла. Ситуация никак не изменилась. Я не помогал ни расследованию, ни себе.

– И что дальше? – спросила саму себя.

Полная луна освещала парк. Я быстро высушила одежду и волосы и уселась на ближайшую лавочку. Уходить отсюда не хотелось совсем. Несмотря не мороз и обжигающий холодом воздух, мне было тепло, благодаря огненной стихии.

Я улеглась во всю длину скамейки и стала рассматривать небесные светила. Злость из-за неудавшегося плана немного поутихла. На что я рассчитывала? Что спустя полгода почти безрезультатных поисков детективом, смогу сама найти убийцу магией?

Бред. У меня не ни опыта, ни нужных навыков.

Но меня озадачило поведение воды. Неужели, убийца и правда маг из Нимуэй? Если это так, то Рик никогда его не найдёт, и уходящее время – тому доказательство. А форма воды, олицетворяющая Декса? Почему она не растворилась как две другие? Что общего у меня и убийцы?

Мы живы. Декс – нет. Может вода олицетворяла его душу? Его душа унеслась в небо? Если предположить, что убийца всё же маг, то мы оба перенеслись с места событий магически, потому вода осыпалась. Хотя, я сама заняла своё место.

Боже, да как же со всем этим разобраться? Я чувствую. Что всё не просто так, но не могу понять, в чём дело.

А что если Декс тоже куда-то перенёсся? Ведь ещё год назад я и сама была совершенно обычной девушкой, организовывающей праздники в университете и с единственными заботами: вечеринки и деньги. А сейчас, только взгляните, защитница целого скрытого мира, с невероятными способностями

Я уже готова поверить во что угодно! И даже в то, что магия как-то спасла связанного со мной человека. О, это было бы восхитительно! Невероятно! Но какова вероятность? Есть она вообще?

– О боги! Ну, помогите же мне найти ответ! – в сердцах крикнула в тёмное небо и вдруг всё погасло.

Луна, звёзды, фонари в парке. Всё исчезло с глаз, я снова оказалась во тьме. Очень напоминающей ту, в которую меня окунул мрачный силуэт, когда напал в ночь Хэллоуина.

Пещера. Первое, что удалось понять, как только глаза привыкли к темноте. Голова болела адски, пошевелиться невозможно, руки чем-то скованны.

Я осторожно приподнялась с пола и села. Темнота. Вокруг ни души, только огонь одиноко мерцает в нескольких метрах. Холодно, зябко, даже пламя не даёт тепла. Неба не видно, выхода тоже.

Как я сюда попала? Опять нападение? Исподтишка? Где мои телохранители, когда они так нужны? Говорила же, бесполезные они.

Я всматривалась в пустоту и мерцающий огонёк, пока не увидела чью-то фигуру.

– Чёрт. Где я?! – схватившись за болезненную голову, поднялась на ноги, намереваясь подойти к огню.

– Я тебя принёс сюда, – послышался его голос.

– А ты… – я дала ему возможность представиться. Но намёк остался не понятым.

Я уселась возле костра, но человек сидел в отдалении, не позволяя свету коснуться его лица.

– Кто ты? – повторила вопрос, а сама начала призывать огонь, что бы он стал больше и горячее, чтоб дал мне шанс атаковать и сбежать. Но магия не отзывалась. Я будто осталась без сил.

Я пыталась внутренне дотянуться до воздуха, земли, воды, но все попытки были бесполезными. Магии не было. Ни капельки.

– Мы уже встречались. Я – Мрак, рад знакомству, – послышался сарказм в голосе. До боли знакомом голосе, только с какими-то металлическими нотками.

– Что ты сделал со мной? – я сидела недвижимо, но Мрак сразу понял, что я говорю о своих способностях.

– Я знаю, кто ты, нимфа, – пренебрежительно фыркнул последнее слово. – Поэтому ты и не можешь обратиться к стихиям. Браслеты блокируют любую магию, исходящую от тебя, – Мрак сделал шаг, приблизившись ко мне и тем самым, давая возможность огню осветить его лицо.

Там была пустота. Чернь. Не было ни глаз, ни носа, ни бровей – словно чёрная дыра, в форме головы.

Пока я переваривала информацию, была на удивление спокойна. Что мы имеем? Меня похитили, лишили способности колдовать, я заперта в пещере с кем-то очень мрачным, бестелесным существом. Хотел бы убить, уже бы сделал это. Значит, я нужна живой.

Антимагические браслеты – это гарантия безопасности, есть повод полагать, что я сильнее него. Но и переоценивать себя не стоит. Как снять браслеты, пока не представляю, хоть они и выглядят безобидно и ненадёжно, но как раз это и есть обманка.

Я же вместо паники, сижу и рассуждаю, вопросы задаю. Да такой эмоциональной стойкости прошлая я может только позавидовать.

Из короткой неохотной беседы я поняла одно: без сознания я не пробыла долго, значит скоро рассвет. Нужно поспать, набраться сил, а заодно притупить бдительность Мрака. Может поутру, в пещеру проникнут какие-то капли света и солнце придаст мне сил. Или хотя бы идей.

ГЛАВА 8. ИГРЫ РАЗУМА

Но стоило мне занять место поудобнее, как откуда ни возьмись, налетели вороны. Такие же, как тот, с которым я заговорила недавно. Мрак моментально пал на колени, пока стая птиц формировалась в силуэт человека.

«Хозяин прибыл» – решила я.

Пока я разглядывала тёмные сгустки магии, формирующие человека. Поняла. Что это женщина. Она бросила на меня надменный взгляд, а сама похвалила слугу. Этот сильный, тёмный маг на моих глазах стал жалким послушником. Он радовался её похвале, не поднимаясь с колен, а она обещала ему какую-то силу и прежний облик. Затем он исчез в чёрной дымке.

– А ты хорошенькая, – обратилась она, наконец, ко мне.

– Ведьма! – фыркнула я пренебрежительно.

– Не в твоём положении грубить. Впрочем, а что ещё тебе остаётся делать? – язвила она. – Теперь ты поплатишься за то, что стала его сторонником. Жаль только, ты не попалась нам раньше, но тебе же хуже. Ещё месяц здесь торчать будешь, до следующего полнолуния, – ведьма исчезла так же, как и появилась.

Мысли зароились в голове, словно пчёлы, одна громче другой. Меня продержат здесь месяц? В пещере? За что? С кем я связалась, кого я там поддержала? Что, чёрт возьми, происходит?!

Однако, самое главное сейчас – собраться и сконцентрироваться, чтобы придумать, как бежать, а для этого нужно выспаться. В худшем случае, у меня есть целый месяц, в лучшем – придумаю что-то с утра.

Александра Лейн

– Её нет! Алекс, я не знаю, что делать! Она до сих пор не вернулась. Я понимаю день, ну окей два, но на больше она не пропадала без предупреждения! Тут что-то не так, – волновалась Джейд в ракушку. Заблаговременно же Мэл научила подругу связываться со мной.

– Думаешь, мог вернуться тот, кто напал на вас? – уточнила я.

– Я не боюсь, я уверенна в этом, – подтвердила мои опасения Джейд.

– Где ты сейчас? – я спросила, а получив ответ, перенеслась в квартиру Мэл.

Джейд не знала о планах нимфы попробовать отыскать правду у воды, но когда я рассказала, та понадеялась, что нашу бедовую спасительницу занесло в какие-то магические воды Аквамариса или ещё какого нимуэйского города. Но нет, все воды Нимуэй я чувствовала, и понимала, что присутствия Мэл поблизости с каким-либо водоёмом – нет.

– Я думала, что она могла остаться с Уэстли, но он сказал, что не видел её уже несколько дней. Потом думала, что она просто свалила в Нимуэй. Типа хочет побыть одна, но она всегда оставляла свои магические весточки, или хотя бы простые записки. А тут… ничего! – волновалась подруга.

– Джейд, я понимаю. Боюсь, ты можешь быть права. Но мне нужно время. Я встречусь с советом и узнаю у приставленных воинов, что произошло и, где они были. Я всё тебе сообщу, как только разберусь со всем. Договорились? – старалась успокоить её.

– Да, – она кивнула. Я посоветовала ей занять себя работой и не думать о плохом. Ведь против Мэл не сможет выстоять никто, наша девочка не даст себя в обиду.

Когда она ушла, я отправилась домой, где собрала экстренный совет. Тайно.

Наши люди между собой договорились присматривать за Мэл издалека, не отходя далеко, но и не мозоля глаза. Последним, кто её видел, был землевик. Гарри поговорил со своим человеком. И мы выяснили, что Мэл, как и обещала мне, пошла ночью в парк, колдовала с водной стихией, создавая человеческие фигуры.

Он думал, что она воссоздаёт момент убийства, а потому не стал вмешиваться. Закончив колдовать, та просто села на лавочку. Поругалась на что-то или кого-то вслух и потом растворилась в воздухе. Они не смогли её отслеживать, предположили, что нимфа телепортировалась так домой.

– Однако, – заговорил старичок тихо, когда воины покинули пузырь. – Имеем, что имеем. Нимфа пропала. Нимуэй, возможно, уже в опасности, ведь нам неизвестно, что нужно похитителю.

– Что же нам делать? – волновалась Эриел.

– Даже собрав лучших воинов из каждой стихии, даже добавив к ним середнячков, армия так себе, – констатировала Ким. – И это если предполагать открытое нападение, войну. А если там другая цель? Нам ровным счётом неизвестно ничего.

– Для начала, нужно придумать, как найти Мэлони, а то о нападениях и армиях до тех пор думать бессмысленно, – добавила я.

– Чтобы не разводить панику среди народов, думаю, исчезновение нимфы лучше хранить в тайне, пока. Нужно собрать поисковый отряд. Выбрать самых талантливых и способных магов, которые смогут держать эту тайну под семью замками, – предложила воздушница.

На том и закончили. Я отправилась к озеру русалок и позвала Ундину. Та с её сестрой были лучшими зельеварителями в Аквамарисе. Они согласились создать зелье, которое поможет найти потерявшегося человека. Русалки сразу заподозрили неладное, но расспрашивать не стали. Мои слова не обсуждались, и это радовало.

Лишь спустя несколько часов, отдавая зелье, Ундина спросила про Мэлони. Я поджала губы, но поблагодарила её, не удостоив ответа. Сказала лишь, что моя просьба должна остаться в тайне. Пусть я и не ответила им прямо, но понимала, что русалки догадались об истинном мотиве моей просьбы.

На следующий день на встрече совета было представлено несколько нимуэйцев. Лучшие из лучших.

Из Аквамариса я хотела отправиться лично, потому добыла зелье поиска. Лучший следопыт был от стихии земли, крепкий воин огня и девушка, чувствующая пространство и воздушные колебания и вибрации от воздушного народа.

Нам нужна была какая-то вещь Мэлони. Следую совету русалок, нужно было капнуть пару капель на эту вещь, и она бы привела нас в ту сторону, где находится владелец. И лучше бы эта вещь помещалась в ладонь для удобства передвижений.

Перед походом представили других народов, поделились теми знаниями, какими обладали, чтобы быстрее отыскать нашу нимфу. Но мне идти в поход запретили, т. к. неизвестно, что там нас поджидает, а я правитель водников. Тогда папа вызвался идти вместо меня. О был опытным магом, многое повидал и знал ничуть не меньше моего. А после передачи правления так и вовсе брал у меня уроки, что была даже забавно.

После долгих споров, итог был таков: двое людей из огненных в качестве лучших воинов, девушка воздушница, следопыт землевик и мой отец в роли лидера.

Был поставлен вопрос об участии Уэстли, так как он вернулся, а Мэл говорила, что он из водников, и многому научил её именно он, к тому же они очень сблизились в последнее время. Я отправилась в Сэнтфорест, что бы встретиться с ним и заодно взять что-то из вещей подруги.

Мэлони Готтен

Едва солнце встало, пещеру осветили лучи. Где-то далеко-далеко вверху была дыра, ведущая к небу. Как в жерле вулкана, честно слово. Небольшая дыра была в стене, позволяя рассмотреть местоположение, однако к этой дыре меня е подпускали. Из-за антимагических браслетов я не мола колдовать, а одну меня не оставляли ни на минуту.

Уже который день подряд, я просыпаюсь в обществе чёрной дыры, вместо человека. Мне дают еду, дают воду, ничего не спрашивают, не требуют. О том, что я пленница напоминали только браслеты с цепями и наличие надсмотрщика.

Он тем временем жарил что-то на костре.

– Не говори, что ворона? – вырвалось ехидно у меня.

– Нет, – буркнул Мрак и продолжил вертеть птичку.

Когда завтрак был готов, он бесцеремонно подтащил меня к огню и сунул в руки железный прут, на котором была куропатка.

– Я не смогу есть со связанными руками, – потрясла цепями перед носом, мол они очень тяжёлые. Искренне надеясь, что меня в кои-то веки освободят.

Ну, а что? Я примерная пленница. Не пыталась сбегать – хотя это они так думают, не устраиваю истерик, не рыдаю тут на всю пещеру. Моно и поудобнее меня расположить.

– Они больше не связаны, – сказал слуга ведьмы, и руки действительно оказались свободны.

Я оторопела от неожиданно исполненного желания. Но выдавать свою радость не спешила. Едва заметно я попыталась призвать ветер, но бесполезно. Браслеты остались на моих руках, просто теперь не были похожи на цепи. Скорее яркие, неоновые ленты бело-прозрачного цвета.

Они были невидимы, проявлялись лишь, когда я тянулась к магии, обжигая нежную кожу запястий, но исчезали, стоило мне перестать взывать к стихиям.

Я съела свою порцию мяса и уселась возле огня. В пещере это был единственный источник тепла. Я вытянула ноги ближе к стихии, ощущая её хотя бы так, если не внутри себя.