Текст книги "Одна сумасшедшая неделя (СИ)"

Автор книги: Лисёнок Кузя

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 12 страниц)

– Я про волчье обличие! ― огрызнулась я, и в тот же момент получила тычок под рёбра от брата.

– Она не хотела тебя оскорблять, ― одновременно сказал он девушке.

Михаил, шедший впереди резко обернулся и приложил палец к губам, призывая соблюдать тишину. Мы двинулись дальше бесшумно, а Лила чуть отстала, так что теперь она замыкала нашу процессию.

– Меня не спрашивали, ― тихо пробормотала она, когда я проходила мимо неё, ― это надо было просто принять. Так что, да, довольна.

Я не знала, о чем она думала в тот момент. И не хотела знать. Мои мысли занимала собственная жизнь и скорая встреча с ведьмой.

Реган, кажется, готов был ринуться в бой. Во всяком случае, он просто вцепился в меч, висевший на поясе. (Все ведьмы в один голос уговаривали его оставить его дома. В конце концов, сдались, но пообещали, что в случае, если у местных жителей возникнут вопросы, они даже пальцем не пошевелят, чтобы вытащить его из больницы для умалишённых).

– Ты наследник, между прочим, – ядовито произнесла я, злясь, что я снова под угрозой, а он позволяет себе резкие, дискриминирующие меня перед посторонними, высказывания.

– Я не успел вызвать стражу, – в тон отозвался Реган.

– Зато нашёл общий язык с колдунами!

– Мы ищем Тевич? – словно нарочно подтверждая мои слова, спросил он.

Лила позади нас со свистом втянула воздух. Ей явно не понравилось повышение голоса моим братом. Она, видимо, тоже в глубине души надеялась, что ведьму мы не повстречаем.

Михаил отреагировал спокойнее и просто покачал головой.

– Мы ищем место, где Тевич будет удобно найти нас.

Я вздрогнула.

– Ну значит нашли, – мрачно заметила Лила, оглядывая поляну в лесу, к которой мы вышли. – Деревьев не слишком много, территория расчищена… – она помолчала, а потом еле слышно добавила: – почти гладиаторская арена.

Что она имела в виду я не поняла, но, судя по всему ничего хорошего – это место было, и в правду, на любителя.

Когда мы шли, окруженные деревьями, нас мало беспокоил ветер, а сейчас он пронизывал до костей. Лила беспокойно оглядывалась по сторонам, Михаил практически застыл на месте, только тревожно вглядывался в чащу леса, а я осознала, что вцепилась в руку брата. И в кои-то веки он не высвободился, а остался на месте.

– Послезавтра полнолуние, – отрешенно заметила Лила, запрокидывая голову и глядя в серое небо.

– Значит, за завтра нам нужно всё успеть, – ответил Михаил.

Они уже сто раз всё это проговаривали.

Стася уводит детей. Мы отвлекаем Тевич (как будто нам это больше всех надо!). Остальные колдуны занимаются зельями, перемещаются к первому порталу, и ждут нас там. Потом каким-то образом там должна оказаться Тевич, и все вместе мы отправляемся в наш мир, а потом…

А потом Виктория заявила, что это уже не их проблемы, а все остальные, хотя и не озвучили этого, были с ней согласны. Так что потом мы должны были решать всё самостоятельно.

Впрочем, я думаю, дриады как-нибудь выкрутятся. Тем более в своём мире, где им и лес поможет, и всё остальное тоже. Справятся. Главное – нам вернуться живыми и невредимыми.

Насчет этого я не была уверена. Стоять и ждать неизвестного было ужасно.

– Жаль, что ты её не чуешь, – прошептала я Лиле.

Девушка недовольно откинула длинную косу за спину. Обиделась! Сама ведь говорила подобное чуть раньше.

– Какие у нас шансы? – будничным тоном спросил Реган, поигрывая пальцами по эфесу меча.

– Мы просто поговорим, – совершенно искренне сказал Михаил.

– С безумной ведьмой, – Реган нервничал. Это было видно и по вене на его виске, и по барабанящим по мечу пальцам, даже губы у него чуть подрагивали, когда он таким заботливым тоном говорил с Михаилом.

– Мы же не колдуны, – прошептала я, чувствуя, что земля уходит из-под ног. – Почему мы не могли остаться у вас дома?..

Насчёт брата не знаю наверняка, у него была компания придворных магов во дворце, причем я уверена, что темных. Может, поэтому он себя и чувствует здесь спокойнее. А я так не могу! Все мои воспоминания, связанные с магией – это сплошной ужас! А сейчас я нахожусь в компании оборотня и колдуна. Этого врагу не пожелаешь! И даже не защитит никто.

– Если вы окажетесь в моём мире, вас казнят, как еретиков! – я старалась говорить медленно, чеканя слова, и с ужасом обнаружила, что копирую манеру брата в те минуты, когда его кто-то раздражал.

– Главное, чтобы мы с тобой дожили до возвращения в наш мир, – усмехнулся Реган, который, наверное, тоже уловил мой подражательный тон. – А то приказы о сожжении на костре некому будет отдавать.

Наследник престола позволяет отпускать едкие замечания в адрес своей сестры – чистокровной принцессы – в присутствии посторонних лиц! Если я стану королевой, то такое поведение будет классифицироваться, как государственная измена.

Я сжала кулаки. Эти люди легко подвергнут меня опасности. И ни одна живая душа меня не защитит. Мне нужен мой мир, мои слуги и стражники, которые готовы сложить головы за меня.

– Ролана, чего ты так переживаешь? – не выдержал Михаил, заметив выражение моего лица. – Ты меня извини, но ты ведьме вообще не сдалась. Ей дриады нужны. Тем более всего одна.

– Молодой человек удивительно умён, – разнёсся над поляной мелодичный голос. – Если все остальные столь же сообразительны, то мы с вами быстро договоримся.

Из леса не спеша вышла и женщина, с которой я уже успела познакомиться, когда пошла за Витаром. В руке она сжимала красный кристалл, который сунула в карман, когда вышла к нам.

В первый момент он смотрела исподлобья, и на лоб ниспадали из-за ветра пряди белых волос. В этот момент она была похожа на мстительницу из древних легенд или великую воительницу, или на вершительницу правосудия.

Или просто на ведьму, которая имела полное право нас ненавидеть.

Но Тевич почти сразу улыбнулась и показала открытые ладони, то ли демонстрируя покорность, то ли признавая, что её одурачили.

– А вы молодцы, – подтвердила она второй вариант, а я машинально стиснула руку Регана сильнее, а потом и вовсе отступила и спряталась за его спиной. – Небольшой отряд из тех, кого не жалко, – она позволила себе лёгкую усмешку. – Но мы же сможем мирно договориться?

Михаил сделал несколько шагов ей навстречу. Тевич не шелохнулась, но смотрела выжидающе.

– Мы все здесь за мирное разрешение конфликта.

Все? Мне, например, абсолютно наплевать, я просто хочу домой. Реган, кажется, не откажется помахать мечом, а Лила… ей не до этого, она думает о полнолунии, но, по-моему, она тоже будет не против ускорить процесс отправления всех по своим мирам с помощью кровопролития.

– Лучше до него не доводить, – улыбнулась ведьма, медленно поднимая ладонь и словно ощупывая воздух перед собой.

– До конфликта или до мирного разрешения? – шепнула я Регану на ухо. Тот отмахнулся. А я захотела бежать без оглядки. Словно догадавшись, он крепче сжал мою руку.

– Особо выдающихся среди вас нет, —протянула Тевич, как мне показалось, немного разочарованно. – Хотя… – её взгляд остановился на Лиле.

Та сузила глаза, неприязненно глядя на ведьму. А та смотрела на неё, как на интересную вещицу, которую неплохо было бы иметь дома.

– Ты с братом мне понравилась ещё тогда, – заметила ведьма.

– А вот ты нам не очень, – огрызнулась девушка.

Михаил несколько вымученно фыркнул.

– Насчёт способностей. Хочешь сказать, что ты выдающаяся?

На самом деле да. Иначе он бы не смотрел на неё таким хмурым взглядом. А до этого они не сидели и не обсуждали со всей семьёй, что делать.

Тевич любезно кивнула и сделала пару шагов вперёд.

– Не хочу вас обижать. Давайте что-нибудь решим.

– Мы не готовы разрушать миры, – покачал головой Михаил.

Тевич остановилась. Её любезность исчезла, но она всё ещё держала себя в руках.

– Я тоже! – огрызнулась было она, но тут же повторила тише и спокойнее: – Я тоже, – она чуть помолчала, словно обдумывая что-то. – Как вам такая идея: вы отдаете мне дриад, мы все переносимся в тот мир и решаем проблемы уже там? Обещаю, что наследника и принцессу я не трону.

Хорошо, что тут не было Виктории. Она бы от такого предложения не отказалась.

Я увидела, что Реган что-то сказал, но слов не разобрала. Неожиданно поднялся сильный ветер, началась метель. Только что всё вокруг было безмолвно и спокойно, и вдруг начался хаос: острые снежинки метили попасть в глаза, царапали лицо, из-за ветра ничего не было слышно. От этого невозможно было спрятаться, но страшнее всего казалось упасть, и быть погребенной заживо под толщей снега. Но стоять было ещё хуже. Даже несмотря на то, что Реган оттолкнул меня за спину, а сам остался впереди, прикрывая глаза рукавом.

Лила стояла в такой же позе. В первый момент она по привычке оскалилась, но уже спустя пару мгновений, в которые льдинки попадали ей в зубы, перестала это делать, плотно сжав губы.

Михаил с трудом проговаривал заклинание, отвлекаясь на природную стихию, но от его рук медленно исходило свечение, сначала закрывшее его от непогоды, а потом, когда он подошёл ближе, и нас.

Сразу стало спокойнее, я даже отцепилась от Регана и с наслаждением протёрла исцарапанное лицо, с которого потекли капли воды от растаявших снежинок. Они не переставали пытаться нас достать, но теперь таяли, не долетая до магического щита, который поставил колдун.

А он медлил, не мигая глядя в глаза Тевич.

И потом резко вытянул руки вперед, словно толкая стену перед собой.

Поляну озарила яркая вспышка, а ведьма отлетела к деревьям, и, хотя устояла на ногах, но колдовать перестала.

Она слегка усмехнулась, на поляне снова возникли тишина и покой.

– Тевич, с силой поддержания леса ты не справишься, – тихо и уверенно ответил Михаил, медленно переводя дух, чтобы не было слышно вздохов облегчения. На висках у него выступили капли пота. – Несколько фокусов – это ещё не магия леса.

Я бы поспорила. Эти фокусы выглядели очень убедительно.

– Дриаду! – приказала ведьма, глядя исподлобья и протягивая руку. Она тоже немного устала, но голос звучал твёрдо.

Я непроизвольно дернулась, но Реган снова сжал мою руку, удерживая на месте.

– Нет, – отказался Михаил. – Давай спокойно всё обсудим?

Ведьма закатила глаза. Одно из тонких деревьев с ужасным треском сломалось пополам.

– Вам же не нужны проблемы, – сказала Тевич.

– Ты нам угрожаешь? – встрял Реган.

Женщина не шелохнулась, но взглянула сурово.

– Ваше Высочество, я буду очень вам признательно, если вы будете отдавать приказы исключительно в своём государстве.

Реган хотел было на неё двинуться, но вдруг заморгал, отступил, на его лбу выступила испарина, рука, сжимающая мою ладонь, ослабла и он ужасно побледнел. Забыв о своём отношении к нему, я приподнялась на носки, вглядываясь в его лицо и прикасаясь к побледневшей щеке.

– Ты в порядке?

Тот кивнул, переводя дыхание. Ведьме он больше ничего сказать не рискнул.

– Боюсь, мы не договоримся, – произнёс Михаил, искоса поглядывая на нас, но пока не вмешиваясь.

Тевич печально улыбнулась.

– Жаль!

И в следующую секунду я почувствовала, что меня поднимает и непреодолимой силой тянет к ведьме. Но прежде чем я успела испугаться, я упала на землю в нескольких метрах от неё, а сама она неожиданно очутилась возле деревьев.

Михаил рывком подхватил меня на ноги, свободную руку он выставил вперед, словно выставляя невидимую защиту от Тевич.

Лила шагнула к Регану, по пути толкнув меня по направлению к нему.

Тевич что-то беззвучно шептала, не сводя глаз с Михаила, который пронизывал её таким же немигающим взглядом. Когда я перевела взгляд на него, то увидела, что он тоже шевелит губами, а вокруг его рук пространство как будто немного искажается.

– Ох чёрт! – прошептала Лила, резко толкая нас с Реганом на землю, и сама тоже упала рядом.

Я успела заметить, что Михаил и Тевич почти одновременно начали громко выкрикивать заклятья, но слов было не разобрать.

Меня ослепила яркая вспышка, сопровождающаяся громким звуком взрыва. Если бы я не лежала на земле, то точно бы упал. Пространство вокруг стало невыносимо ярким, всё кружилось, я словно попала в какой-то портал. Где-то звучали голоса, но я не могла их различить, и только крепко схватила Регана за руку.

Но, когда всё это прекратилось, Тевич на поляне не было.

Михаил медленно выдохнул. На его висках и лбе, несмотря на холод, выступили капли пота. Он посмотрел на нас, лежащих на земле, и даже не стал делать попыток улыбнуться, когда констатировал факт:

– Все же понимают, что это просто пробный ход был? Она не успокоится.

========== Глава 24. (Оборотни) В ожидании ==========

(Оборотни)

Аяша сидела, почти не шевелясь, прислушиваясь то ли к самой себе, то ли к звукам за окном.

Джеймс стоял неподалёку и немигающим взглядом смотрел в окно, где медленно падали снежинки. Сколько прошло времени он не знал, но звенящая тишина уже начинала давить на психику. Запоздало мелькнула мысль разжиться настенными часами, чтобы хотя бы их тиканье спасало от безмолвия. Впрочем, обычно такой тишины не было.

– Клан колдунов погибнет по собственной глупости, и обвинят в этом нас, – ни к кому не обращаясь, сказал он.

Обычно на такие вопросы в пустоту отвечала Лила, но сейчас её не было, поэтому эту заботу взяла на себя Аяша, сбросив с себя оцепенение и задумчивость. Причем среагировала она так быстро, будто сидела и ждала слов вожака стаи, и вовсе не погружалась в свои мысли.

– Не погибнут, – утешительным тоном ответила она. – С чего ты взял?

В голосе послышалась утешающая ложь. Как у врача в детстве. Больно не будет. Как комарик укусит.

А вот в этот раз вполне вероятно, что будет. И укусит далеко не комарик.

– Полнолуние. Оборотни, – Джеймс по-прежнему не оборачивался. – Посягательство на нашу территорию. Я их уже сейчас готов разорвать.

Женщина слегка улыбнулась, понимающе кивая.

– Джеймс, ты неплохой вожак,– вздохнула она, с долей жалости в голосе, – вот и займись основными делами, – старейшина пожала плечами, и предупреждающе подняла руку, видя, что Джеймс собирается высказаться. – Нужно найти место, где спрячутся эти колдуны, узнать, с каким арсеналом оружия они явились…

– Выгнать их к чертовой матери из наших мест, – всё-таки перебил Джеймс.

Женщина мгновенно посуровела, жестом заставив его замолчать.

– Об этом раньше надо было думать! – резко ответила она. – Сейчас уже поздно! – заметив, что он хочет что-то сказать, Аяша снова махнула рукой, останавливая вожака. – Джеймс, повторяю, займись делом. Если колдуны не справятся с порталом до полнолуния, то у них будут серьёзные проблемы, которые придётся решать. Поэтому либо мы успеваем, либо всё это откладывается примерно на неделю…

– За которую “о их несчастный мир погибнет”! – нервно спародировал Джеймс. – Хотя какое мне дело, – буркнул он себе под нос. – Пусть со своими мирами сами разбираются…

Он решительно вышел из комнаты, а Аяша ещё какое-то время смотрела в пустой дверной проём. Лицо её ничего не выражало, кроме разве что жалости к молодому вожаку стаи, на которого так не вовремя свалились маги.

***

Виталий изучал портал тщательно, делая пометки в потрёпанном блокноте, фотографируя всё пространство с разных ракурсов, брал образцы травы, земли, мелких камней, складывал это всё в отдельные пакетики и пробирочки, даже что-то зарисовывал.

Конечно, на всё это требовалось время, и Хониэхэко откровенно скучал, глядя в светлое дневное небо, но уже чувствуя, что в мышцах нарастает лёгкое покалывание, как всегда перед полнолунием.

– Лучше бы вы подумали, где будете прятаться, – не выдержал он. – А то будете потом смотреть круглыми глазами на наши оскалившиеся пасти… – под конец фразы он немного смутился, и произнес это скомкано.

Виталий поправил очки и добродушно улыбнулся:

– Неужели вы хотите причинить нам вред?

Молодой оборотень пожал плечами. На его щеках проступил непрошеный румянец. От этого стало неприятно, и из-за этого щёки вспыхнули ещё сильнее.

– А вы нам вред причинить хотели? – спросил он, и, заметив, что колдун протестующе замотал головой, продолжил: – вот и от нас это не слишком зависит…

Наверное, это прозвучало грустно, потому что Виталий понимающе закивал и только что не подошёл и не обнял его. На самом деле, Хониэхэко такой реакции не хотел. Он был доволен своей жизнью, хотя иногда подобное всё-таки угнетало и причиняло боль. Но была и положительная сторона в его обращении: духовная близость со стаей, навыки, физическая подготовка…

И, к сожалению, инстинкты, которые скоро проявят себя во всей красе.

– Да ну вас к чёрту, – выдохнул он, с досады швыряя в портал подобранный камень.

А тот вдруг озарился ярким свечением, словно это движение спровоцировала выброс магии. Или сам оборотень невольно провёл какой-то неведомый ритуал.

Движимый первобытным страхом и инстинктом самосохранения Хониэхэко поспешно отступил назад, спрятав руки в карманы, пока Виталий не заметил.

Но тот смотрел на портал, ожидая, что произойдёт, и взгляд его был напряжённым.

– Подойдите, – не то, чтобы Хони сильно хотел находиться рядом с колдуном, но защитить старика от возможных последствий было нужно. Кто знает, что тут происходит? Тем более, возможно, в этом сам оборотень и виноват.

Виталий спорить не стал и встал ближе к оборотню, не переставая следить за порталом и делать фотографии. Взгляд Хониэхэко в этот момент ясно говорил, что он считает его сумасшедшим. Руки его сами собой сжались в кулаки, он уже предвкушал драку с чем-то непонятным. Не сказать, что он её жаждал, но дать отпор был готов.

А в портале тем временем появлялось тёмное пятно, постепенно принимавшее очертания силуэта. Виталий остановил съемку и сжал в руке свою палку, на которую привык опираться при ходьбе.

Оборотень хмыкнул, представив, как этот не самый физически развитый старик, будет отбиваться от пришельца своей клюкой, но вообще весёлого было мало. Если незваный гость один, то ещё ладно, а если с друзьями?

Но свечение постепенно потускнело, и теперь осталась только эта щель портала, которая была уже привычно неяркой.

А рядом с ней материализовался молодой человек, примерно возраста Хониэхэко или немного старше.

Особой опасности он не излучал. Не то, что Тевич, по одному взгляду на которую было понятно, что ничего хорошего от неё ждать не придётся. А этот мужчина выглядел не то, чтобы доброжелательно, даже наоборот, настороженно, но не похоже, что он готовился броситься в бой, не разобравшись, что происходит.

На его заострённом лице отразилось удивление, когда он осознал, что не может покинуть пределы круга, начерченного ранее Виталием, и Хони был уверен, что на его собственной физиономии отразилось то облегчение, которое он испытал, увидев это. Но если новоприбывший и не ожидал такого поворота, то владел собой вполне успешно. Проверив периметр и не обнаружив бреши в магическом ограждении, он сложил руки на груди, откинул назад длинные чёрные волосы и вопросительно посмотрел на Виталия.

– И как это понимать?

– Я хотел задать тот же самый вопрос, – мгновенно отреагировал колдун. – А также поинтересоваться, кто вы такой?

Новоприбывший криво усмехнулся.

– К сожалению, не смогу даже пожать вам руки, – он действительно протянул руку, словно хотел дать понять, что его слова – не пустая болтовня, но наткнулся на магическую защиту и снова скрестил их на груди. – Что ж… так и будете держать на пороге или всё-таки пригласите войти? – взгляда он не отводил и даже почти не моргал.

Хониэхэко тоже смотрел, не отрываясь. Он ещё после явления первой ведьмы убедился, что им тут не место, а теперь с каждой секундой эта убеждённость становилась только крепче.

– Гостей обычно приглашают заранее, – заметил Виталий

На удивление колдун понимающе кивнул.

– Да, наверное, мне нужно было предупредить о своём приходе. Впрочем, я не ожидал, что мне окажут такие почести и лично меня встретят.

Говорил он словно находился на каком-то важном приёме. И всё равно в каждой фразе сквозило презрение, и немного настороженности. Колдун тоже не знал, чего ожидать.

– А шли вы сюда целенаправленно, – у Виталия скопировать его интонацию получалось не очень хорошо, но он старался. – Зачем?

Октезиан сделал ещё один шаг навстречу и оказался у самой границы, за которую не мог переступить. Виталий не двинулся с места, возможно, был абсолютно уверен в своих силах и знал, что пришелец не сможет пробить защиту. Или просто стариковский организм не позволял реагировать так же быстро, как в молодости.

– А я, можно так выразиться, прекрасный принц, – без ложной скромности ответил новоприбывший.

Хониэхэко подавил смешок. С принцами он был знаком только по кинематографу, а ещё по новостным репортажам о современных королевских семьях, но что в фильмах, что в реальности, принцы не напоминали своей внешностью человека, который стоял перед ними.

А вот на тёмного колдуна он действительно был похож. Наверное, даже работал над своим образом.

– Допустим, – кивнул Виталий. – И что же?

– И как и полагается, я явился за принцессой и половиной царства, – усмехнулся колдун и вдруг осёкся. – Нет, извините, забыл, – поправился он. – Я пришёл за принцессой и принцем, за которых мне потом дадут всё царство, – он усмехнулся.

Хониэхэко посмотрел на небо. Точное время по солнцу он определять не умел, но очень хотел, чтобы этот день уже, наконец, закончился.

***

Джеймс, едва не налетел на появившуюся из неожиданно возникшего портала, толпу.

Что там эти колдуны говорят про секретность? Неразглашение? Необходимость скрываться от обычных людей? А магией при этом пользуются направо и налево, не заботясь о случайных прохожих. Благо, здесь их немного.

Уходили четверо, вернулись шестеро. Они захватили с собой пожилую, но отчаянно молодящуюся женщину и мужчину средних лет, который смерил его любопытным взглядом исследователя. Такое ощущение, что он готов был пустить его на опыты, и его удерживало от этого только то, что руки его были заняты клеткой, с накинутым на неё покрывалом.

Во всяком случае, его сестра вернулась целой и невредимой. Он всерьёз опасался, что она встретит полнолуние вдали от дома, где ни ей никто не сможет помочь, ни беднягам, оказавшимся у неё на пути.

– Привет, – улыбнулась Лила, нарочито громко, словно хотела отвлечь брата от его мыслей.

Он молча поднял руку в приветствии и прошёл мимо прибывших в дом. Как бы он ни рад был видеть Лилу, но сейчас даже с ней разговаривать не хотелось. Начнут – доведут дело до ссоры, а незадолго до полнолуния это не нужно.

– Да какого же чёрта! – послышался его крик, и, не успевшая ещё войти Ролана сделала попытку тут же на пороге развернуться и уйти, но Сергей удержал её на месте, подталкивая вперёд.

– Волки нас видеть не рады, – подытожила старая колдунья, с интересом оглядывая небольшое пространство комнаты.

Джеймс отвернулся к стене и с силой ударил её. И потом ещё несколько секунд стоял, глубоко дыша и медленно сжимая и разжимая кулаки.

Количество магов стремительно росло.

В комнате за столом рядом с Аяшей, Хониэхэко и Виталием сидел ещё один колдун: черноволосый в странной одежде и с наглой ухмылкой.

– Ох… – выдохнула за спиной Ролана, тоже заметив ещё одного прибывшего, и опять попробовала выбежать из дома. На этот раз её удержал брат.

– Знакомы? – мрачно спросил Джеймс.

Всё летело к чертям. Возможно, завтра эта толпа будет разорвана голодной стаей оборотней, а вожак этой стаи уже даже не хочет пытаться мешать своим собратьям это сделать.

Вместо Роланы ответил Виталий, который вышел пожать руки прибывшим:

– Это Октезиан. Прибыл забрать Ролану и Регана. И я думаю, что чем раньше вы это сделаете, тем лучше. Тут и так слишком много людей.

Октезиан усмехнулся, услышав это предложение. Перспектива находиться среди оборотней его тоже не радовала.

– А это Евдокия, – представил Сергей пожилую колдунью. – Моя тёща. И Андрей, – указал он на мужчину. – Мой зять.

Евдокия, не дожидаясь особого приглашения, пока все остальные стояли на пороге, прошла вперёд, остановившись напротив Октезиана.

– Идея мне нравится, – она взглянула на Виталия. – Но что насчёт портала? Не боитесь, что закроется?

Октезиан еле слышно фыркнул.

– Намекаете, что я должен его поддерживать?

– Рада, что встретила понятливого молодого человека, – ответила Евдокия без эмоций в голосе. – А справишься?

Октезиан хмыкнул, и вместо ответа повернулся к толпе магов.

– Дети нашего короля! – громогласно произнёс он, раскидывая руки в приветственном жесте, словно собирался их обнять (Евдокия, которую он чуть не задел, смерила его презрительным взглядом, но колдун не заметил). – Его величество очень хочет вас видеть. Придёте сейчас отделаетесь поркой, а откажетесь – может и из завещания вычеркнуть.

Номер был слабоват, а публика взвинчена до предела, поэтому кроме раздражения слова Октезиана ничего не вызвали.

– Ты поркой не отделаешься! – угрожающе пообещал Реган.

Сообразив, что перегнул палку, колдун вскинул руки, но смотрел всё также усмехаясь.

– И тем не менее.

– И тем не менее, мы отправляемся домой! – Ролана так громко воскликнула, что Лила, стоящая рядом, закрыла ухо. – Немедленно!

Октезиан довольно усмехнулся,

Джеймс поджал губы. Что ж, минус трое. Это лучше, чем ничего.

– И дриад сразу забросьте, – посоветовала Евдокия. – А с Тевич потом в индивидуальном порядке разберемся.

Джеймс начал проникаться уважением к ней. Одна из самых разумных представителей этой семьи.

– А как эти дриады выглядят? – спросил Хониэхэко.

Вместо ответа Андрей водрузил клетку на стол и одним движением сорвал с неё покрывало.

Внутри лежала одна связанная по рукам и ногам с заткнутым кляпом ртом дриада.

– Люциана… – пробормотал Андрей.

========== Глава 25. (Станислава) Путешествие к центру… леса ==========

(Станислава)

Телефонный звонок за несколько минут до полуночи меня не разбудил, но заставил поставить на паузу просматриваемое видео.

– Мам! ― окликнула я, потому что звонок шёл на её телефон. ― Тебе звонят.

Никакого ответа. И мама, и бабушка занимались зельем. А в такие моменты их лучше было не трогать. Всё равно основное внимание будет приковано к дымящемуся содержимому котла.

На экране все ещё висела надпись “Папа”, и он не переставал звонить. Всё как обычно. Зачем брать с собой телефон? У нас тут всего лишь локальная катастрофа.

– Да, ― подняла я трубку, так и не дождавшись реакции матери.

– Вася? ― послышался в трубке голос деда.

– Неа, Стася, ― ответила я. ― Мама и бабушка в подвале зельем занимаются.

И судя по тому, что там периодически что-то гремело, две хозяйки не уживались не только ни на одной кухне, но и ни в одном подвале.

Большую часть они впрочем успели сделать ещё до отправления остальных родственников в Канаду. Например, зелье для защиты от оборотней, хотя я не знаю, насколько оно поможет в полнолуние, если вокруг будет вся стая. Но для поддержания портала и последующего его закрытия требовались ещё снадобья, которыми и занимались мама с бабушкой.

– Стась… ― в голосе деда послышалась неуверенность, словно он решался на что-то. ― У тебя там Фаланы под боком нет?

– Фаланы? ― переспросила я. ― Вы же её в клетке повезли. Она же не Гудини, чтобы такие фокусы вытворять.

Судя по хмыканью в трубке, дриада была всё-таки Гудини от другого мира.

Я машинально вскочила на ноги и осмотрелась по сторонам. На шкафах девчонки точно не было. Под подушкой обнаружился только фантик от шоколадного батончика. Опустившись на колени, я заглянула под диван.

– Оу!

– Фалану нашла? ― тут же отреагировал дед.

– Нет, помаду гигиеническую, ― ответила я, поднимаясь обратно и кладя найденный тюбик на стол, с которого он, скорее всего, снова в скором времени пропадёт. ― Серьёзно что ли? ― уточнила я на всякий случай. ― Насчёт дриады.

– Нет, я просто пошутил, ― угрюмо ответил дед. Какое-то время в трубке царило молчание, потом он продолжил. ― В общем, попробуйте как-нибудь найти её раньше Тевич. Потому что где эта мадам мы тоже не в курсе. Мы, конечно, попробуем её тут найти, но…

Но она может быть абсолютно в любом месте. Дед не договорил этого, но было ясно и так.

– Да-да, я поняла, ― скороговоркой ответила я.

– Скажи, чтобы сама не ходила, ― послышался в трубке голос Евдокии. ― Пусть Вика или Томка… ― но я уже сбросила трубку.

Прекрасно! Практически перед полнолунием, главная виновница событий исчезает из поля зрения. И не совсем понятно, как её искать. Тевич искали при помощи крови человека из её мира, а вот что делать тут? Мало того, что дриада ― это не человек, так никто не догадался взять анализы с запасом.

Ну и время уже позднее, это тоже так себе.

– Что-то случилось? ― поинтересовалась вошедшая в гостиную Виктория.

Несмотря на свои заявления, что ей нет никакого дела ни до чего, и она пойдёт скоро спать, уснуть она так и не смогла. Мама и бабушка варили зелья, Михаил крутился возле них и помогал с заговорами.

Благо хоть двоюродные братья-сёстры уснули.

– Фалана исчезла, ― ответила я, не видя смысла лгать. ― И надо её как-то найти…

– Открываем портал, переносимся в Канаду, берём образцы другой дриады, возвращаемся сюда, варим зелье, ― Виктория пожала плечами, присаживаясь на диван рядом со мной.

– Наступает полнолуние, оборотни всех сжирают, мы остаемся наедине с Фаланой, ― в комнату заглянула Тамара, которая, видимо, всё слышала.

Виктория покосилась на неё, словно намекая, что избавиться конкретно от неё посредством оборотней она была бы не против, но решила пока оставить своё мнение при себе.

– Ещё варианты есть? ― спросила она у меня. ― Кстати, а в нашей средней полосе есть дриады? Может, они займутся туристами?

Такой вариант мелькнул у меня в голове, но я надеялась, что получится придумать что-то ещё. Но пока идей не было, а время поджимало.

– Есть, ― хмуро кивнула я. ― Лешие называются.

Воспоминания о семейке леших у меня остались не самые приятные ещё с лета. И как назло не было Евдокии, которую они уважали, как самую старшую ведьму в нашей семье, а бабушка, которая, собирая травы в лесу, снискала их доверие, была занята зельем.

– Евдокия любезно попросила вас меня сопроводить, ― я расплылась в самой елейной из возможных улыбок, ― чтобы, если что, у леших на праздничном столе было три блюда, а не одно.

Это ложь, конечно, лешие человечину не особенно привечают. Но зато я сказала почти правду. Отправлять незнающих людей к магическим существам в одиночку ― это слишком низко, а идти одной ― тоже так себе идея, тем более, что родственники точно будут против.

Виктория потёрла виски пальцами. Удивительно, что она ещё не высказала всё, что думает про нас.

Молча она встала с дивана и пошла в прихожую, где также не говоря ни слова начала надевать сапоги и полушубок. Губы её при этом беззвучно шевелились, и я была уверена, что она подавляла нелестные комментарии в наш адрес.