Текст книги "Одна сумасшедшая неделя (СИ)"

Автор книги: Лисёнок Кузя

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 12 страниц)

– Так, а кроме моральной стороны, есть ещё причины, по которым мы не можем предоставить им разбираться самим? – спросила Виктория.

– Гибель мира – весомая причина? – спросила мать.

– Допустим… А какого мира?

– Вика!

Женщина подняла ладони, признавая поражение.

– Делайте, что хотите. Главное, чтобы у нас новых проблем не прибавилось, – попросила она, удаляясь из гостиной, бросив напоследок красноречивый взгляд на дриад. Мне бы на их месте сквозь землю захотелось провалиться.

Впрочем, у них и на своём месте такое желание возникло. Я задумчиво уставилась на Фалану. Первый шок уже прошёл, можно было начать рассуждать трезво. В конце концов, это не из меня хотят приготовить зелье.

– Я не вернусь в свой мир! – категорически заметила девчонка. После ухода Виктории она вздохнула свободнее.

– А тебе и не надо! – буркнула бабушка. – За тобой сами придут.

– Зато дедушка приедет, – невесело усмехнулась я.

– Что дедушка приедет хорошо, – заметила мама. – Плохо, что не один…

***

Не один – это было мягко сказано. Вместе с ним переместились еще трое.

– Привет, – улыбнулся дед, первым выходя из портала. Он предусмотрительно закрыл глаза, а вот его спутники с непривычки сейчас терли их в попытках вернуть зрение.

Евдокия и бабушка, которые сидели на диване, склонившись над картой звездного неба, разложенного на кофейном столике, значительно увеличенном в размере, и я, уже оставившая попытки убедить их, что в интернете можно найти более достоверные сведения о положении планет, как по команде повернули головы.

– Привет… – бабушка шагнула было к мужу, но замерла на полпути. – Волк? – подозрительно спросила она.

Я тоже поднялась на ноги, чтобы рассмотреть гостей.

Ролана почти не изменилась с нашей последней встречи, разве что одежда у неё была чище, и волосы не напоминали воронье гнездо, а были заплетены в сложную косу из множества прядей.

Рядом с ней стоял высокий темноволосый мужчина, очень на неё похожий. Он одним из первых пришёл в себя от яркого света и подозрительно огляделся по сторонам. Правая рука его легла на эфес меча.

Должна признать, что он был симпатичным, хотя побриться бы не мешало.

Но внимание приковывала последняя девушка: высокая, длинноволосая, загорелая, которая, сузив глаза, тоже смотрела на нас. Когда она услышала голос бабушки, то вздрогнула, но справилась с собой и вперила взгляд карих глаз прямо в глаза бабушки.

Дед положил ей руку на плечо, но, поймав взгляд жены, тут же убрал её.

– Её зовут Лила, – представил он. – А это Ролана и Реган.

Реган чуть склонил голову в приветствии, Ролана тоже. Причем она смотрела исключительно на меня.

– Где Виталия потерял? – холодно поинтересовалась бабушка, не мигая, встречая взгляд оборотня. – Или его съели?

Лила шагнула вперед, и в этот раз дед действительно с силой удержал её на месте.

– Он остался в Канаде. Нужно контролировать портал.

– А чтобы место не пропадало, ты решил взять оборотня, – Евдокия смерила зятя суровым взглядом.

Лила высокомерно вскинула голову, оглядела нас и, убедившись, что внимание приковано к ней, заговорила, тщательно подбирая слова. Чувствовала она себя здесь не очень уютно.

– Я сама пришла, – ответила она. Я даже не заметила, как кто-то из родственников разрушил языковой барьер. Девушка говорила по-английски, но речь воспринималась без затруднений. – Это касается и нас тоже. Портал открылся в нашем святилище.

– Через четыре дня полнолуние, – напомнила бабушка.

Девушка дерзко усмехнулась, глядя на неё.

– Значит, проблему надо решить быстрее, чем за четыре дня.

Ролана на этих словах попятилась в сторону от Лилы. Реган схватил её за руку, удерживая на месте и что-то шепнул на ухо. Девушка покраснела и резко высвободилась из его хватки, шумно вдохнув носом воздух.

– А если не получится решить проблему? – спросила я. – Насколько разрушительными будут последствия?

– Я не причиню вам вреда, – сказала Лила, откидывая волосы на спину.

Наверное, я себя накручивала, но в её голосе я услышала сомнение и неуверенность.

– До полнолуния, – закончила за неё бабушка, тоже уловившая эти нотки.

– Значит так, – голос Евдокии стал властным. – Дети и оборотень в одном помещении существовать не будут. Так что…

Ролана внимательно посмотрела на Лилу, ожидая реакции, но та только нахмурилась, но промолчала.

– У Мишки дом в ленинградской области, – напомнила Анна.

– Отлично. Одну проблему решили.

– Может ты дашь и нам возможность решать? – не знаю, сколько времени Михаил стоял в дверях, но последние слова он слышал.

Евдокия смерила внука пронзительным взглядом.

– Конечно, – легко согласилась она. – Решайте, кто отправится с детьми.

– Демократичная прабабушка – залог счастливой семьи, – пробормотала я. – Я кстати здесь останусь. Как единственный человек, который сталкивался с Тевич.

И прежде чем Евдокия успела переменить мои планы, я пошла в подвал, по дороге кивнув гостям, приглашая следовать за мной.

Надо же! Послушались. И дед спустился вместе с ними, уступая решение вопросов другим.

Я думаю, мои братцы придут в восторг, когда узнают, что им придется уехать. Девчонки ещё маленькие, а вот ребята явно настроились провести каникулы весело, и утренний инцидент тому подтверждение.

– Боишься, ведьма? – задумчиво поинтересовалась Лила, отступая к книжному шкафу, который находился тут же, в подвале. Сейчас она стояла ко мне спиной, и у меня не было возможности увидеть выражение её лица.

Надеюсь, это не волчье чутье подсказало, что мне действительно было не по себе от осознания, что в непосредственной близости находится существо, которое может превратиться в волка и разорвать меня и мою семью на части. Всё равно, что держать в руках бомбу замедленного действия.

– А ты? – вместо ответа переспросила я.

Девушка развернулась и слегка кивнула, усмехаясь. Я так и не поняла это было удовлетворение вопросом или положительный ответ на него.

– Сколько можно?! – воскликнула Ролана. Я уже успела забыть, какой у неё громкий голос. – Меня что можно не замечать?!

Хотелось ответить, что да, но язык я всё-таки прикусила. Исключительно из уважения к Регану (вернее, к оружию у него на поясе).

– Тебя снова похитил Октезиан? – я постаралась спросить это вежливо. – На этот раз с…

– Братом, – коротко дополнил Реган.

Мне он определённо нравился. Пока все орали он стоял и спокойно изучал обстановку, при этом стараясь держаться чуть поодаль и сжав эфес меча.

Дед тем временем вытащил кинжал, который когда-то метнула в портал Тевич и положил его на письменный стол. Вытащив из шкафа кристаллы, несколько склянок с зельями, он склонился над ними, задумчиво и медленно смешивая по несколько капель каждого раствора. Лила подошла к нему, внимательно следя за манипуляциями.

– Это для того, чтобы найти ведьму?

Дед не ответил, шепча заклинания над кристаллом и кинжалом.

– Кто пожертвует каплю крови? – спросила я, будничным тоном.

Хотя, судя по тому, как Ролана вскрикнула, заметила головой и отступила к стене, пряча руки за спиной, не совсем будничным.

– Зачем? – хрипло спросил Реган, пока его сестра изо всех сил старалась просочиться сквозь стену.

– Вы из одного мира, – ответил дед. – Заклинания поиска работают на крови.

Не сводя карих глаз с него, Реган вынул наполовину меч из ножен и, прежде чем мы успели испугаться и приготовиться к обороне, крепко сжал лезвие. Ролана испуганно выдохнула, когда он отпустил его и протянул руку, где была неглубокая, но длинная ранка, из которой обильно сочилась кровь, моему деду.

– Можно было сделать это более стерильно… – еле слышно пробормотал тот, смазывая кристалл кровью, которая уже залила всю ладонь, а несколько капель уже слетели на ковёр.

Чувствуя непреодолимую дурноту, хотя обычно вид крови такого у меня не вызывал, я старалась отвлечься, думая о чём-то постороннем. Например, о том, что бабушка, скорее всего пожелает отрубить ему голову за свой ковёр, привезенный ещё давным-давно из Турции.

Но развиться мыслям не позволила охнувшая Ролана, которая просто сползла по стене, прикрыв глаза. Я шагнула к ней, но Лила оказалась проворнее, и подхватив девушку, выскочила с ней из подвала. Я успела заметить, что и сама она очень сильно побледнела, что было видно даже несмотря на загар.

Я бы подумала, что она тоже боится крови, но дело было гораздо серьёзнее. Вид свежей крови будоражил сознание, навевал воспоминания о звериной сущности и снижал степень самоконтроля.

Хорошо, что она не вампир, по крайней мере.

– Можно тряпочку? – спросил Реган, словно показывая, как должен звучать поистине будничный тон.

Тряпочку?! После того, как чуть не отрезал себе руку, залил все кровью, довёл сестру до обморока, оборотня почти до потери контроля, а меня едва ли не до паники, он просит “тряпочку”?!

– Зачем? – попыталась улыбнуться я, но голос был тихим, дрожал, а я пыталась глубоко дышать, сохраняя остатки сознания.

– Окровавленный меч в ножны не убирают.

Я громко истерически хохотнула.

– Станислава, выйди, – приказал дед. – А ты дай руку.

– Вы! – коротко поправил Реган, но руку дал.

А я даже не стала возмущаться, послушно выходя из подвала, так крепко держась за перила лестницы, что ногти впивались в ладонь.

И только оказавшись наверху, выскользнув за дверь и вдохнув полной грудью морозного зимнего воздуха, я почувствовала себя лучше.

Ровно до тех пор, пока вышедший из подвала дед не сообщил, что Тевич, судя по поведению кристалла, уже где-то неподалеку.

========== Глава 16. (Оборотни) В святилище. ==========

(Оборотни)

Хониэхэко полной грудью вдыхал холодный морозный воздух, обжигающий лёгкие. Конечно, человеческий нос не мог даже близко сравниться с тем обонянием, которое давали волчьи органы чувств. Но всё равно этот воздух, эта природа, этот пронизывающий холод, несмотря на надетую куртку, заставлял вернуться в те смутные обрывки воспоминаний, которые оставались после каждого полнолуния.

Потеря контроля и практически полное отсутствие воспоминаний – такова была плата за силу, долголетие, скорость и чувство сплоченности со своей стаей. Впрочем, Джеймс же почти контролирует себя во время превращений, он говорит, что часто даже помнит, что происходит с ним в волчьем обличие. И мать тоже.

У них с Лилой с самоконтролем хуже, ночь полнолуния вообще не сохраняется в воспоминаниях – сплошной пробел между вечером и утром. Единственное, что изменяется, это общее состояние: добавляется боль во всех мышцах, а иногда и раны, полученные ночью. Что происходит известно одной луне, может, они дерутся друг с другом, может – с дикими животными, может, просто бегут, не разбирая дороги, и получают увечья, врезаясь в камни и деревья – чтобы ни было, ни Джеймс, ни мать не говорят об этом.

Скоро это в очередной раз повторится, и от этого осознания по спине ползут мурашки от страха и одновременно предвкушения той свободы, которая накатывает к закату.

В этот раз всё сложнее. Во-первых, при не особенной любви к колдунам, разорвать их на части в планы (во всяком случае, в действительные планы, думать можно что угодно) не входит, поэтому нужно будет либо уходить самим, либо выгонять их через несколько дней. Во-вторых, необходимо закрыть портал, в идеале, вернув всё на круги своя. В-третьих… “в-третьих”, упирается в личные отношения: хотя Джеймс и отпустил сестру в другую страну (вернее, она поставила его перед фактом того, что отправляется туда), сыграть абсолютно бесстрастного вожака у него не получается – слишком сильна привязанность к Лиле.

Не хотелось забивать голову всеми этими сложными вопросами без ответов, хотелось бежать. Нестись по заснеженной земле, чтобы ветер раздувал, если не шерсть, то хотя бы густые чёрные волосы. Хотелось чувствовать природу, вдыхать запахи леса, хотелось быстрее оказаться на вершине горы, где располагалось разрушенное Святилище, послужившее в эту ночь порталом.

– По-под-до-жш-ди, – сдавленно прохрипели за спиной.

За ним едва поспевал Виталий, дыхание у него сбилось, щеки пылали огнем, с него градом катился пот, сбитая набекрень шапка грозила в любой момент упасть на землю, он тщетно пытался догнать Хониэхэко, с трудом опираясь на палку, хотя обычно обходился без нее.

– Имейте совесть, юноша! – взмолился он. – Я старше вас почти в три раза!

Хониэхэко обречённо вздохнул. Вместо скорости – унылый подъём на гору, который вместо ожидаемых десяти-пятнадцати минут, растянется на добрых полчаса. Вместо стаи рядом только один старик, который с напарником и заварил эту кашу.

– Что вы можете сделать с порталом? – спросил он, сильно замедляя шаг.

Колдун-иностранец, несмотря на свой неуверенный вид, и усталость в настроениях разбирался хорошо.

– Хочешь добавить: «из того, что не можем мы»? – тепло заметил он после небольшой паузы, которую он использовал для восстановления дыхания.

Хониэхэко не смутился.

– Да.

– Я хочу узнать мощь портала. Хочу узнать, может ли ещё кто-то проникнуть сквозь него, сколько он примерно просуществует.

Молодой оборотень неопределенно повёл плечами. Он сам магией не интересовался, мать общалась с духами племени, а в целом отношение к ведьмам и колдунам сложилось не самое приятное. Еще сотни лет назад, когда они обитали на одной территории, дети с молоком матери усваивали простое правило: с колдунами знаться нельзя.

И как оказалось заявление вполне правильное.

Теперь в этом мире появилась ещё одна полоумная колдунья, которая может принести проблемы.

Подъём на гору какое-то время продолжался в тишине, нарушаемой тяжёлым дыханием Виталия, но первым её нарушил всё равно он, искоса взглянув на Хониэхэко.

– Ты сталкивался раньше с ведьмами?

Молодой оборотень отрицательно мотнул головой.

– Мы не особенно стремимся к… таким как вы.

– Страх?

Оборотень оглянулся на колдуна, и его губы прорезала ироничная усмешка. Виталий тоже улыбнулся в ответ, отметив про себя, что Хониэхэко, хотя и самоуверенно фыркнул, на долю секунды внимательно и оценивающе посмотрел на него.

– Не перед вами, – решил пояснить оборотень. – Но не хочется терять накопленные знания или проливать кровь.

Виталий поджал губы.

– Нам тоже, – кивнул он.

Оборотень усмехнулся.

Разрушенный алтарь покрылся инеем, камни, которые образовывали уцелевшие остатки стен, были холодными, но через них чувствовалось едва уловимое напряжение. Словно сопротивление, которое образуется при приближении одинаковых полюсов магнитов. Хониэхэко искоса взглянул на колдуна, если он сам чувствует магию, которая проникает в этот мир, то, что испытывает Виталий?

Тот выглядел совершенно спокойно, осторожно проводя кончиками пальцев по камням, почти не касаясь их. Он прикрыл глаза, прислушиваясь, Хониэхэко его примеру последовал, но кроме звука птичьего клекота и завывания ветра ничего не услышал. Но Виталий, видимо, что-то улавливал – не ушами, в этом плане слух оборотня даже в человеческом обличие был намного лучше – каким-то шестым чувством Виталий улавливал колебания, которые источал портал.

– Почему нас не засасывает?

Виталий прижал указательный палец к губам, призывая молчать. Хониэхэко этот жест задел, приказы он привык слушать только от Джеймса и то выполнял их не беспрекословно, но пока спорить не стал, наблюдая, склонив голову набок, за действиями Виталия.

Тот медленно достал из кармана кинжал, предусмотрительно тщательно замотанный в носовой платок, чтобы не порезаться, так как ножен для него не было, и, развернув его, положил себе на раскрытую ладонь, и снова прикрыл глаза, погружаясь в транс.

Кинжал чуть-чуть подергивался (у Виталия либо дрожали руки, либо это было вызвано близостью портала). Но в следующую секунду, прежде чем Хониэхэко успел отреагировать, Виталий схватил кинжал за рукоять и с силой швырнул в землю. Кинжал вошёл в землю неглубоко, но прочно, поблескивая на тусклом зимнем солнце.

– Стоять! – приказал Виталий попытавшемуся было подойти молодому оборотню.

В его голосе прозвучала такая сила и власть, совершенно не вязавшиеся с образом милого старичка, которым всегда казался Виталий, что Хониэхэко против своей воли замер.

– Два шага назад! – последовал следующий приказ, и Хони даже не осознал, что повинуется.

Виталий же словно преобразился – расправилась спина, исчезла одышка, глаза остекленели, он напоминал одержимого, мать Хониэхэко иногда была в таком же состоянии, когда её посещали духи племени.

Но в Виталия никто не вселялся, он действовал по своему желанию (по крайней мере, оборотню сейчас хотелось в это верить. Нет, если что со стариком он справится без труда, но если этот старик призовет в мир еще каких-нибудь пришельцев, расклад может быть иным).

Колдун тем временем вытащил из кармана другой ножик – складной, с множеством лезвий – и вокруг брошенного кинжала прочертил лезвием окружность, радиусом примерно в метр. Отойдя на полшага от неё, он запрокинул голову и начал что-то говорить, чего Хониэхэко понять не мог, но говорил Виталий долго, громко и тщательно чеканя слова, словно помещая их на эту окружность. Наконец, когда прозвучало последнее слово, он снова что-то вытащил из кармана – на этот раз это оказался бумажный пакетик с порошком – и швырнул его прямо в центр окружности. Порошок рассыпался и в момент окутал весь круг, повиснув пыльным облаком, которое медленно оседало, но при этом не покидало очерченные пределы, клубясь внутри.

Оборотень не в силах сопротивляться подошёл ближе, протягивая руку к этому столпу пыли, который выглядел колонной на пустом участке.

– Нет! – коротко крикнул Виталий, и Хони опустил руку. – Не надо, а то разрушишь барьер, – уже мягче добавил колдун, устало опускаясь на землю, снимая шапку и пытаясь отдышаться.

Оборотень тут же метнулся к нему, помогая Виталию опереться на себя и приподняться. Старик тяжело дышал, но на лице его играла усмешка.

– А ты говоришь, что без труда справишься…

Хони этого не говорил. По крайней мере, лично Виталию, но на его лице это, наверное, всё же было написано.

– Ты идти сможешь? – спросил он.

– Куда я денусь? – буркнул старик, переводя дыхание и медленно, держась за плечо Хониэхэко, вставая. – Ты тут спрашивал, почему нас не засосало? Потому что портал активно действует только в момент, когда им кто-то пользуется. Так что первая хорошая новость: к вам пока в гости никто не собирается.

– А вторая? – скептически переспросил оборотень.

– А вторая, если кто-то и захочет к вам заявиться, то дальше этого круга он не пройдёт без особого на то разрешения.

Хониэхэко снова задумчиво оглядел созданную Виталием окружность.

– Теперь что?

– Теперь я еще часик поизучаю ваше святилище, потому что вчера времени не хватило, а потом будем ждать вестей от Сереги.

========== Глава 17. (Октезиан) Новое предложение. ==========

(Октезиан)

У меня было желание сразу отправиться спать, игнорируя непрошеных гостей, однако даже на Роджера закрыть глаза было сложно, не говоря уже про Витара. Если первого я мог просто выкинуть из замка (ну, попытаться это сделать, приходилось признать, что младший братец магией тоже всё-таки владеет и при случае может её применить), то со вторым всё было сложнее. Попробуй выкинуть принца за шкирку (на минуточку, на данный момент наследника престола, кто знает, что там случилось с Реганом), часа не пройдёт, как ко мне заявятся стражники поинтересоваться, не слишком ли большие полномочия я на себя возлагаю, и не надоела ли мне моя голова на плечах.

Не надоела.

Но даже с этим я мог бы справиться, устроить показательную битву с братцем, пафосно вышвырнуть его вон, красноречиво посмотреть на мальчишку, чтобы он понял, что в гостях хорошо, а дома всё-таки лучше и освободил помещение. Причем абсолютно добровольно, и ко мне ни единой претензии.

Всё это я мог бы сделать, если бы не “но”.

Это зеленоглазое “но” успело выпытать всю ситуацию, которая произошла с принцем (кстати, не позволяя мне слишком откровенно смеяться над Высочеством), поболтать с моим братцем и даже заварить чай и поставить его в гостиной, где возле камина всё так же безмолвно стоял Оракул.

– Конечно, мы поможем! – наконец воскликнула Катя и слегка ударила меня по бедру. – Да?!

Я, успевший уже задремать, встрепенулся, и поймал на себе взгляд карих глаз, в которых светилась такая надежда, что Катя, не выдержав, присела к принцу поближе и обняла за плечи.

Я отвернулся.

И наткнулся на другие глаза. Белые, светящиеся, без зрачков и без единой эмоции в них.

Для полного комплекта я ещё и на братца посмотрел, тот ухмыльнулся, выдерживая мой взгляд.

– Октезиан? – настойчиво произнесла Катя.

– Конечно, поможем! – вместо меня ответил Роджер. – Для начала нужно отправиться в замок….

Я даже брови поднял от осознания, что в кои-то веки в его словах звучит голос разума.

– Я провожу тебя.

Похоже я серьёзно недооценивал брата.

Витар вдруг вскочил словно только сейчас до него что-то дошло. А голос его стал немного испуганным, когда он заговорил.

– Меня, наверное, уже ищут…

Ищут ли четырнадцатилетнего мальчишку, который шляется непонятно где, хотя уже далеко за полночь? Пожалуй, да. А за компанию король ещё и старшеньких, наверное, желает увидеть.

– Просто сейчас много хлопот, – решил пояснить принц, устыдившись своих эмоций. – Дорана, возможно, замуж скоро выйдет, и…

– А что придворный этикет отменили? – фыркнул я. – Или у вас там и так членов семьи много? Отсутствия одного, двух, трёх никто не заметит, – мальчишка покраснел, но я продолжил: – а можно вообще всем исчезнуть, оставить твою сестрёнку наедине с женихом. Глядишь, в скором времени и племянники появятся.

– Заткнись!!! – голос принца сорвался, и прозвучал визгливо и совсем не по-королевски.

Я усмехнулся, даже Роджер подавил смешок, стараясь казаться перед Витаром лучше, чем он есть на самом деле. Явно в его голове уже зародилась идея, как получить что-нибудь материальное от короля.

– Хорошая идея, – прокомментировала Катя. – Я имею в виду, заткнуться, – объяснила она.

Я усмехнулся, бросив красноречивый взгляд на брата. Тот взъерошил чёрные волосы и решительно поднялся на ноги.

– Пойдём? – предложил он.

– Может, лучше утром? – встряла Катя. – Переночуете у нас.

Витар пожал плечами. На него временами наваливалась апатия. Вообще, у последнего поколения королевской семьи были свои причуды. Один риторические вопросы задает, другая восклицательными предложениями сыплет, этот чередует бурную деятельность с абсолютным безразличием. Сколько там у короля еще детей? С ними тоже что-то не так?

– Мне кажется, что лучше сейчас, – осторожно заметил я, молясь, чтобы они исчезли из моего дома. Оракул при этих словах сверкнул глазами, явно выражая недовольство. Докатился. Меня осуждает абсолютно безразличное существо, смысл которого просто в том чтобы наблюдать за происходящими процессами. – А то действительно испортим помолвку. Будут вместо подготовки к свадьбе по лесу бегать, искать членов королевской семьи.

Катя скрестила руки на груди, не поверив ни на йоту. Но Роджер и Витар кивнули, начиная собираться.

– Осторожнее там! – сказала девушка.

– Да, не попадите в какой-нибудь портал, случ… – Катя оборвала меня, ощутимо ткнув под рёбра локтем. Я подавил смех.

И успешно сдерживал и его, и даже простую улыбку до тех пор, пока за принцем и младшим братом не закрылась дверь.

– Спать? – поинтересовался я у Кати.

Та пожала плечами, убирая чашки со стола.

– Можно мне небольшой отдых, а потом я снова примусь спасать мир? – спросил я у Оракула.

Тот как обычно не пошевелился.

Я уже даже начал привыкать к нему. Тем более, действительно, вполне вписывается в интерьер.

***

Даже не ожидал, что так прекрасно высплюсь, несмотря на то, что поздно лёг, и несмотря на переживания Кати, которыми она со мной делилась какое-то время, прежде чем заснуть.

Никогда так не ценил своего уединения. Но после того, как замок наполнился людьми, я понял, что находиться здесь вдвоём с Катей – достойная цель жизни. Если бы ещё и Оракул ушёл вместе с остальными, было бы вообще отлично. Он, конечно, молчал, что радовало, но всё равно действовал мне на нервы и не желал покидать дом.

Но Катя довольно быстро уснула, а на меня взгляды Оракула не особенно действовали. Я слишком хорошо знал, что он не будет ни во что вмешиваться. Не его это функция.

Впрочем засыпать и просыпаться в комнате с подобным существом всё равно неприятно. И наталкиваться на источающие свет глаза тоже. Сейчас они казались бледнее, чем ночью в темноте, но всё равно привыкнуть к подобному невозможно.

Я слегка усмехнулся, кивком приветствуя его.

– А если бы мы сейчас занимались более интимными вещами, ты бы тоже стоял и смотрел? – тихо, не желая разбудить Катю, поинтересовался я.

Оракул не ответил, но зато отвернулся и медленно растворился в воздухе. Я хмыкнул. Оказывается и от него можно избавиться.

Ещё почти час прошёл спокойно, в дремоте и полной тишине. Наконец-то я почувствовал себя отдохнувшим.

Катя тоже проснулась, но вставать не спешила. Ей, похоже, тоже понравилось то уединение комнаты без всяких представителей леса, королевской семьи, ну, и моей, конечно, тоже.

– Как думаешь, они нормально добрались? – зевая, поинтересовалась девушка, утыкаясь носом мне в шею. – Роджер ведь его довёл?

– Угу, – буркнул я. – Братец везде ищет выгоду, но рисковать жизнью принца он не будет даже ради этого.

– Почему?

– Ручки боится замарать, – хмыкнул я. – Неженка. Кровь, трупы – это всё он оставил старшему брату…

Катя усмехнулась.

– Ты на себя наговариваешь, – она чмокнула меня в щёку.

Я улыбнулся.

Развить события помешал Оракул, которому, похоже, надо чётко сообщать время, в которое он не должен находиться в моём доме. Любое. Тут несложно запомнить.

– Что ещё? – видимо Катя уже привыкла к незваному гостю и перестала вздрагивать при его появлении.

Ответа как обычно не последовало, только долгий взгляд задержался на нас обоих.

– А ты всё видишь? – улыбнулась девушка. Настроение у неё с утра было на редкость хорошее.

Оракул продолжал смотреть, и этот взгляд она восприняла как положительный ответ.

– Тогда может скажешь, что там с Роджером и Витаром? – попросила Катя. – Всё в порядке?

Оракул молча немигающим взглядом смотрел на нас. Катя шумно вдохнула воздух, напрягаясь, и тут же толкнула меня, увидев, что я зеваю.

– Что-то случилось? – от её хорошего настроения и веселого тона не осталось и следа.

Вместо ответа Оракул повернулся спиной и всё также, не произнося ни слова, замер у окна.

Девушка снова толкнула меня в грудь, призывая подняться и сама тоже вскочила, подходя к Оракулу.

– Его там не казнили ещё? – зевая, поинтересовался я.

– Октезиан! – возмутилась Катя. – Не шутят такими вещами!

– Я просто спросил.

Девушка вдруг испуганно ахнула и, подбежав к кровати, схватила меня за руку.

– Там к нам гости идут… – нервно сказала она, оглядываясь на Оракула, словно ожидая поддержки.

Ещё гости? Многовато за последние дни.

Но испуганный вид Кати и непроницаемость Оракула даже на меня произвели впечатление. Настолько, что я даже встал и посмотрел, кто это решил с самого раннего утра посетить логово тёмного колдуна.

Да уж, не знаю, что успел натворить мой братец, но сейчас к стенам моего дома шёл отряд стражников. Небольшой, около десяти человек, но это всё равно не радовало. Во-первых, это меня даже несколько обидело, ладно, я, может быть, и недостоин целой армии, но человек тридцать можно было бы прислать. Ну, а во-вторых, даже десять человек с оружием – это тоже не очень хорошо, учитывая, что у меня сейчас нет дракона, а от Кати на поле боя пользы немного.

– Хочешь предстать перед ними в лучшем виде? – спросил я, наблюдая, как она поспешно одевается и приводит в порядок волосы.

Девушка в ответ только отмахнулась, посоветовав сделать то же самое.

Мне, в принципе, было не сложно.

Когда стражники стояли уже возле самых стен, я распахнул окно и надменно взглянул вниз.

Они даже дар речи потеряли.

Да что там они! Даже во взгляде Оракула промелькнуло удивление, а Катя и вовсе сейчас стояла у стены, согнувшись почти пополам и прижимая ладонь ко рту, борясь с приступом смеха.

За то время, что они шли, я успел найти и облачиться в чёрный камзол с серебряными пуговицами, чёрные штаны и чёрную же длинную мантию со стоячим твёрдым воротником, которая на шее застёгивалась серебряной брошью с изображением черепа, которую, скорее всего, снизу разглядеть не могли, но это уже было простым дополнением образа.

– Заодно подметёшь, – тихо фыркнула Катя, кивая на длинные полы мантии.

– Жаль, короны нет, – ответил я, распуская длинные волосы и глядя вниз с максимальным презрением, на которое был способен.

– И слава богу… – отозвалась девушка.

Стражники наконец оправились от первого шока, один из них, наверное, главный приложил руку ко рту и крикнул:

– Колдун!

Я чуть склонил голову на бок, ожидая продолжения.

Оно не заставило себя ждать.

– Приказом короля тебя велено доставить во дворец! – голос стражника звучал громко, уверенности ему прибавлял обнаженный меч, но я всё равно слышал сомнение в его голосе.

– А если я не хочу? – лениво поинтересовался я. – Поздравление со свадьбой дочери я могу прислать Его Величеству, моё присутствие необязательно.

– Откуда ты?.. – стражник осёкся и продолжил всё тем же приказным тоном: – Ты обязан явиться ко дворцу, если хочешь увидеть живым своего братца!

– А если не хочу? – просто спросил я.

Стражники начали переглядываться и о чём-то переговариваться, судя по всему, такой реакции от меня не ожидали.

Ко мне подошла Катя, незаметно ткнув под рёбра.

– Ты не можешь так поступить с Роджером! – шепнула она.

– Разумеется! – тихо отозвался я. – Я уже стал лесником, дипломатом, теперь ещё и нянькой, да?

– Он твой брат!

– Я помню!

– Если ты не явишься ко двору, то твоего брата повесят за занятия чёрной магией! – крикнул снизу стражник.

– А если явлюсь, то повесят нас обоих? – ухмыляясь, спросил я.

– Его Величество гарантирует тебе жизнь и свободу в том случае, если ты… – стражник резко замолчал и продолжил сухим канцелярским тоном, – явишься ко двору без оружия.

Я посмотрел на Катю.

– Пойдём, – одними губами шепнула она. – Он же твой брат.

Всё-таки женщины имеют огромную власть над мужчинами. Ещё год назад я бы в такой ситуации в лучшем случае не предпринял бы ничего, а в худшем испытал бы новые заклятья на непрошеных посетителях. А сейчас, глядя на Катю, у которой от волнения дрожали губы, казавшиеся яркими на побледневшем лице, чувствуя её холодные пальцы, вцепившиеся в мои руки и заглядывая в большие широко распахнутые зелёные глаза… Я всё равно не хотел ничего делать.

Но.

– Когда король хочет меня видеть? – крикнул я вниз.

– В полдень, – подозрительно произнёс старший, удивлённый моей переменой.