Текст книги "Одна сумасшедшая неделя (СИ)"

Автор книги: Лисёнок Кузя

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 12 страниц)

– Собирайте вещи, – посоветовала я. – Через пару дней окажетесь в своём мире.

Люциана улыбнулась и, перелезая с кровати на письменный стол, задела хрустальный колокольчик, подаренный мне когда-то тёткой и каким-то чудом уцелевший после этого мамаева побоища.

Хрусталь такого обращения с собой не оценил, рассыпавшись на сотню осколков, а дриада, взвизгнув, едва не ударилась головой о спинку стоящего рядом стула.

Я бессильно простонала, закрывая лицо подушкой, отчего с последней слетела Фалана и не очень ловко приземлилась на пол.

А я начала морально готовиться.

========== Глава 5. (Витар) Новые старые знакомые. ==========

(Витар)

Я остановился возле засохшего дерева, с которого уже давно облетели все листья, а старые ветки, качаясь на ветру, издавали жуткие пронзительные звуки. Вечером в темноте это выглядело бы иллюстрацией к детским страшилкам. Сейчас при свете дня страх не появился, хотя пустынная местность всё же не внушала спокойствия.

Я прислонился головой к стволу, чувствуя кожей неприятную шершавую поверхность и выдохнул облачко пара.

Неправильно себя повёл. Надо было немедленно дать сестрице отпор. Отцу бы это, конечно, не понравилось, зато Ролана бы сразу заткнулась.

Я потёр щёку, которую уже давно перестало саднить и поёжился. В следующий раз при таких обстоятельствах надо будет брать с собой хотя бы плащ, потому что сейчас в лёгком камзоле я уже успел продрогнуть до костей.

Нужно было возвращаться.

И придумать, что сказать Ролане, чтобы это одновременно и указывало ей на её место, и не приносило мне неприятностей с остальными родственниками.

– Дура… – зло процедил я сквозь зубы.

– Вы мне, Ваше высочество?

Я резко обернулся.

Совсем рядом в нескольких метрах от меня стояла женщина, закутанная в тёмный плащ. Капюшон не закрывал лицо, так что я мог видеть мертвенную бледность её лица, на котором чужеродным ярким пятном сверкали алые губы, скривившиеся в лёгкой усмешке. Как она тут оказалась, если ещё десять минут назад я был уверен, что эта полянка в лесу абсолютно безлюдна?

Из-за лёгкой улыбки у рта женщины появилось несколько мелких морщинок, но смотрела она настороженно, и от взгляда светло-серых глаз становилось не по себе. Она больше не сказала ни слова, но явно ожидала ответа от меня. Совсем не желая этого, я заметил на поясе у неё кинжал, который слабо блеснул, отразив бледное солнце.

– Нет.

На ум ничего не шло. Надо было что-то говорить, вести себя соответствующе статусу, но язык словно присох к нёбу, и меня хватило только на это короткое слово, произнесённое, впрочем, вполне твёрдым голосом.

Я не мог объяснить, почему при её виде меня брала оторопь. Женщина не выражала никакой угрозы, спокойно улыбалась и даже не делала ни единого шага.

Но всё равно сердце почему-то забилось сильнее.

– Почему вы один? – совершенно спокойно, не выказывая ни малейшего страха или хотя бы удивления от того, что видит принца, спросила женщина. – Сейчас не самое лучшее время года для одиночных прогулок.

Надо было отвечать.

Почему я не взял с собой меч?

– Моя свита, – мозг судорожно придумывал какую-нибудь ложь, – она неподалёку.

Поверила? Или нет? По непроницаемому лицу сложно было что-то сказать.

Женщина медленно подошла, остановившись в паре шагов от меня, и положила руку на ветку дерева. Длинные белые пальцы медленно провели по коре и замерли.

– Ужасно, не правда ли?

– Что?

За мгновение женщина выхватила кинжал и резко рубанула почти возле самого моего лица. Я, вскрикнув, отпрянул, но она лишь отрубила тонкую ветку, которая упала к её ногам.

– Ваше высочество, я никогда бы не позарилась на вашу жизнь, – спокойно, но с насмешливой, выводящей из себя, улыбкой сказала женщина. – Мне дорога своя.

Я незаметно отшвырнул камень, который машинально подобрал секундой раньше. Собеседница на это никак не отреагировала, но я был уверен – видела. От её глаз вряд ли можно было что-то утаить.

– Много мёртвых деревьев стало, не находите? – произнесла она, поднимая отрубленную ветку, которая изнутри уже вся превратилась в труху и только кора удерживала её от того, чтобы рассыпаться.

Травами в нашей семье интересовались Дорана и Урана, я же считал это занятие бессмысленным и бесполезным.

– Много, – ответил я, и тут же закашлялся, схватив ртом ледяного воздуха.

– Пойдёмте со мной, – предложила женщина. – Вам нужно согреться и выпить что-нибудь горячее, а то простудитесь.

Идти с этой странной особой неизвестно куда? Такая перспектива мне не нравилась.

Идти больше часа по морозу домой? Это тоже не прельщало.

А холод только усилился. Меня, и так уже продрогшего до костей, начало знобить. Не хватало ещё простудиться!

– Пойдёмте, Ваше высочество, – повторила женщина.

Я кивнул, плотнее кутаясь в камзол, что не привело ни к какому эффекту, и позволил незнакомке вести меня.

– Да, моя свита… – напомнил я, спустя некоторое время.

Мне показалось, что женщина подавила смешок.

– Они найдут вас, Ваше высочество.

Я снова начал терзаться догадками. Верит или не верит? А ей можно доверять?

– Кто вы?

– Ваша подданная, – улыбнулась та в ответ.

Мы шли быстро. Вернее, я едва поспевал за спутницей. Иногда в голову закрадывалась мысль, что она хочет завести меня дальше в чащу леса, но я старательно гнал её из головы. Не посмеет.

– Куда мы идём? – наконец, не выдержал я, нервно озираясь по сторонам. Сейчас от быстрого шага я даже не чувствовал холода.

– А мы уже пришли.

Женщина указала пальцем на небольшой домик, стоящий прямо посреди леса. Весь он был меньше чем одна наша зала, но мне не хотелось привередничать.

Хотелось отдохнуть.

– Всё же, кто вы такая? – снова спросил я.

Женщина молча открыла дверь, откуда немедленно пахнуло таким приятным теплом, что ноги сами внесли меня внутрь. Дверь тихо закрылась.

Внутри дом оказался таким же небольшим, как и снаружи. В углу комнаты стоял тяжёлый деревянный стол, на котором вперемешку лежали пучки каких-то трав, несколько книг с пожелтевшими от времени страницами, деревянные и металлические ложки, нож с длинным стальным лезвием и серебряной рукоятью…

Я испуганно обернулся.

Женщина уже сняла плащ и осталась в зелёном платье в пол с длинными рукавами. Я удивился цвету её волос – абсолютно белые, как снег.

– Проходите к столу, Ваше высочество, – улыбнулась она, быстро пересекая комнату и освобождая большую часть стола, переложив вещи на такую же древнюю тумбочку, стоящую у кровати.

Туда же она кинула плащ, который теперь казался ещё одной заплатой на пёстром пледе.

Женщина на какое-то время скрылась за маленькой дверью, которую я даже не сразу заметил в стене, и почти сразу же вернулась, неся в руках две дымящиеся кружки.

Видя, что я всё ещё стою возле входа, она снова улыбнулась, приглашая присесть к столу, но говорить не стала, просто поставив туда напитки.

Решившись, я присел к столу и взял в руки ближайшую кружку. Женщина села напротив, последовав моему примеру.

Напиток был обжигающим, сладким и наполнял всё тело приятным теплом, растекающимся от горла вниз по пищеводу.

– Хорошо? – спросила женщина.

Слов не осталось, я смог только кивнуть.

– Ваше высочество, а всё же, что вы делали так далеко от замка? – взгляд светлых глаз стал любопытным.

Я устало пожал плечами.

– Сколько у вас сестёр?

Женщина рассмеялась.

– Намного меньше чем у вас. Ни одной.

Я слабо улыбнулся.

– Ну тогда вы точно не поймёте мои проблемы с Роланой.

Взгляд собеседницы на долю секунды замер, когда я произнёс имя сестры, а улыбка как будто стала вымученной. Стараясь скрыть это, она сделала ещё один большой глоток.

– Что?

Женщина смущённо опустила глаза, но бледные щёки даже не порозовели.

– Вы извините меня, пожалуйста, Ваше высочество. Просто…

– Просто?.. – я отставил в сторону пустую кружку.

Женщина вздохнула.

– Знаете, полгода назад был открыт портал между мирами. Ну в тот день, когда ваша сестра вернулась домой.

Портал. Кажется, Моргана что-то такое говорила. Или Дорана?

– И?

– И тогда из нашего мира исчезли две дриады. В том числе одна важная.

С каждым новым словом информации становилось всё больше, а понимания всё меньше.

– Перестаньте говорить загадками.

Собеседница в сердцах ударила ладонью по столу.

– Это была дриада Дерева Жизни! – выпалила она, резко поднимаясь из-за стола и тут же устало опускаясь на прежнее место, растирая виски длинными белыми пальцами. Минутная вспышка прошла, и продолжила она спокойно, только смертельно уставшим голосом. – И поэтому у нас сейчас умирает лес. Дерево не может без дриады. Лес не может без Дерева Жизни. Мы все в… – она не договорила, всплеснув руками.

Я словно впервые увидел её, внимательно вглядываясь в уже немного постаревшее лицо, руки и шею, на которых пролегли мелкие неглубокие морщинки. Губы грустно поджались, а пальцы начали выбивать барабанную дробь.

– А Ролана здесь причём?

– Ролана была в другом мире. В том, где сейчас находится дриада… – резко отозвалась женщина и вдруг замотала головой. – Нет-нет-нет. Она не должна была ничего делать. Просто… – женщина подошла к окну и неподвижно замерла, глядя на улицу. – Просто мы… я… ожидали, что принцесса может защитить нас… не дать погибнуть….

– Или принц, – тихо заметил я.

Стало противно.

На Ролану никто никогда не возлагал особенных надежд. Вообще в семье надежды возлагали исключительно на Регана, как наследника, и на любимицу отца – Моргану. Остальные этого не удостаивались.

Но как можно было допустить произошедшее? Ведь все знают, что дриады в лесу необходимы. А дриада Дерева Жизни и подавно!

– Мне нужно идти.

И поговорить с Роланой.

Женщина понимающе улыбнулась.

– Простите, Ваше высочество, но я не смогу вас проводить.

Я уже догадался. Остался один вопрос. Впрочем, и в нём я был почти уверен.

– Вы ведьма?

Ведьм в королевстве было немного, и их не особенно любили. При дворе был королевский маг, с которым я старался лишний раз не пересекаться… И вообще у королей с магами отношения не ладились.

– Да. – Мне показалось, что в голосе у неё прозвучала тревога, но спустя секунду она постаралась улыбнуться. – Не волнуйтесь, я уже говорила, я не посмею причинить вред наследнику.

– Наследник Реган, – улыбнулся я, вставая из-за стола. – До свидания. Спасибо.

– До свидания, Ваше высочество. Возможно, когда-нибудь увидимся.

Ярко-алые губы снова сложились в лёгкую усмешку.

========== Глава 6. (Октезиан) О важности замков на дверях. ==========

(Октезиан)

Крик Кати был, наверное, слышен за пару километров от башни. Громкий, испуганный возглас, к которому примешивалось любопытство. Примерно такая же интонация у неё была, когда она впервые увидела лесного тролля и заорала «Что это за мерзость?!»

– Что там у тебя? – подниматься с дивана и идти в гостиную совершенно не хотелось.

Я ожидал, что она ответит мне что-нибудь в духе «мышь/дракон/прекрасный или не очень принц», но девушка вообще решила не отвечать. Вместо этого она ураганом ворвалась в комнату и, бесцеремонно перелезая через меня, забралась с ногами на диван.

От испуга она часто дышала и круглыми от страха глазами смотрела на запертую сейчас дверь.

– Там лысый мужик! – воскликнула она.

Я фыркнул, за что тут же схлопотал толчок в плечо.

– Ну и выгнала бы его, – предложил я. – Там на стене меч висел.

От второго удара я увернулся, ловко перекатившись на пол, и неторопливо поднялся. Но, честно говоря, мне стало любопытно, кого там принесло.

– Ладно, пойду посмотрю, что там за лысые мужики расхаживают по моему замку. Скажу, чтобы в следующий раз девушку приводили. Желательно, с волосами.

В спину мне полетела подушка и какое-то ругательство на незнакомом языке. Надо будет проследить, чтобы она больше не общалась ни с эльфами, ни с гномами.

В коридоре было пусто. В ближайших комнатах тоже.

– А где ты его… – крикнул я и осёкся, увидев, что Катя стоит почти рядом со мной и в громком голосе нет нужды. – Где ты его нашла?

Девушка начала нервно теребить светлые волосы.

– Это он меня нашёл, – принялась объяснять она. – Я в главном зале сидела, потом глаза подняла – он стоит. Я спрашиваю, кто вы, – он молчит. Что вы здесь делаете? – молчит. А потом поднял капюшон… – Катя вцепилась в мою руку. – У него ресниц нет и бровей, как после химиотерапии. И зрачков в глазах тоже.

Хотелось съязвить, что зрачки можно было бы поискать и в других местах, но что-то мне не нравилось происходящее. Смутно я догадывался, кто мой нежданный гость, но хотелось ошибиться в предположениях.

– В главном зале, говоришь? – я сжал её ладонь своей. – Ну пойдём.

Катя вздохнула.

Действительно, крик её, наверное, было слышно даже вокруг замка. Я-то был уверен, что она сидит в соседней гостиной, а не на этаж ниже.

– Так, ну и что тут за лысые мужики в моём замке? – громко спросил я, заходя в зал. – Сведения о том, что тут находится принцесса, устарели.

И тут я его увидел.

Если бы Оракулы могли бы испытывать эмоции, этот был бы обижен до глубины души. Вряд ли кого-нибудь из их братии когда-нибудь называли «лысым мужиком».

Я фыркнул.

– День добрый, – поздоровался я. – Вам подсказать, где выход?

Медленно Оракул повернулся и уставился на меня яркими белыми глазами без зрачков, от которых исходило странное свечение.

– Я же говорила, – шепнула Катя.

Я с огромным трудом подавил смешок, изо всех сил закусив губу. Возможно, она имела право на такое заявление. Действительно, у Оракула не было ни бровей, ни ресниц, ни волос. Не знаю, почему только Катя назвала его мужиком, на мой взгляд, это было абсолютно бесполое существо, закутанное в длинный светло-голубой, почти как цвет его кожи, балахон.

Оракул наклонил голову в приветственном кивке.

– Выход там, – я указал направление.

Молчание.

– Продуктивная беседа.

Снова тишина в ответ.

Я махнул рукой и сел в кресло, вопросительно глядя на пришельца. Катя, боком обошла его и приблизилась ко мне, встав за креслом.

Медленно Оракул подошёл, остановившись в нескольких шагах.

– Ох… – выдохнула Катя, явно не зная, куда деть глаза.

А вот мне стесняться было нечего, и, хотя свечение, которое источали глаза, ослепляло, я старался, не мигая, смотреть на Оракула. Тот молчал.

– Ну! – я первым не выдержал и вскочил на ноги.

Ожидаемой реакцией от любого человека было то, что он отпрянет на пару шагов от резкого возникновения перед ним уже почти разъярённого собеседника. Но Оракул даже не пошевелился.

– Октезиан, – даже голос у него был бесполый, а бледные тонкие губы едва шевелились.

– Допустим.

– Лес в опасности.

Сказать, что я обалдел от такой наглости – не сказать ничего. Я бы даже не удивился, если бы он пришёл и сказал, что дозанимался я тёмной магией и пора бы мне на покой через гильотину.

Я обернулся на Катю. Та пожала плечами, но уголки рта у неё нервно дёрнулись.

– Вы видели табличку «Лесник» на входе? – пальцы тут же оказавшейся рядом девушки предупредительно сжали моё плечо, призывая следить за своими словами в диалоге с Оракулом.

– Полгода назад ты открыл портал.

Я оттолкнул собеседника в надежде, что он хотя бы отлетит, но Оракул спокойно подвинулся, кажется, предугадав моё движение за мгновение до его реализации. Чертыхнувшись, я пересёк зал, вытащил из шкафа бутылку с вином и наполнил два кубка.

– Октезиан! – Катя даже забыла о своём страхе перед незнакомцем.

– Полгода назад я открыл портал, – подтвердил я, вплотную подходя к Оракулу и протягивая ему вино. Тот никак не отреагировал. – Как хочешь… – я поставил кубок на подлокотник кресла. – За три месяца до этого я похитил принцессу. Семь лет назад я завёл дракона. – Я уставился немигающим взглядом прямо в глаза Оракула. – Двадцать восемь лет назад я появился на свет. Какие грехи я пропустил?

Собеседник поражал своей непроницаемостью.

– Дерево Жизни умирает.

– Горе-то какое, – я поднял кубок. – Ну пусть земля будет пухом, – залпом выпивая вино, закончил я.

– Скоро откроется астрологический портал.

– Этот тост ещё лучше, – я потянулся за вторым кубком, но предусмотрительная Катя уже забрала его себе и сейчас стояла, неподвижно глядя на нас.

– Нужно вернуть дриаду.

– Замечательно. У меня, к сожалению, нет адреса профессионального ловца дриад, но могу предложить кота.

Я почти физически ощутил, как Катя в данный момент закатила глаза.

– Это попытается сделать Тевич.

Тевич? Престарелая ведьма, которая категорически не хочет принимать неизбежное? Насколько я знал, она уже давно не появлялась на публике, сидела в своей избушке, иногда за травами выбиралась. Я пару раз видел её в лесу, но не заговаривал, и она тоже первой не шла на контакт.

– И что?

– Ей нужно бессмертие.

– Угу, – я протянул руку за Катиным кубком. Та сделала вид, что не заметила. – Ну отдай. Всё равно не пьёшь…

– До конца дослушаю – выпью! – отрезала девушка, присаживаясь в кресло. – И? – спросила она у Оракула.

– Она убьёт Фалану.

– Ясно…

– И тогда погибнет лес.

– Угу…

– Весь погибнет, – мне показалось, что голос Оракула чуть-чуть дрогнул. – Даже травы не будет.

– М-м-м…

– Нельзя будет сварить ни единого зелья.

– А я не зельевар! – я постарался ответить таким же бесстрастным тоном, но раздражение всё равно сквозило. – Ну, убьёт она эту девчонку, дальше что? Как комар выпьет кровь – может быть, даже за твоё здоровье – и что? Возьмёт на себя сверхурочно поддержание жизни в лесу. Сила ведь к ней перейдёт.

– Дриада на полставки? – задумчиво протянула Катя, но тут же помотала головой. – Октезиан, ты о смерти живого существа говоришь!

– Ты же лекарь, привыкай. Некоторых сумасшедших спасти нельзя.

Девушка хмыкнула.

– А вы такой вариант рассматривали? – спросила она.

– Тевич не будет этого делать.

Я устало вздохнул, присаживаясь на край кресла.

– Тевич – не дура, – доверительно, как ребёнку, начал объяснять я. – Она прекрасно понимает, что без Дерева Жизни конец наступит всем.

– Она одержима.

Я потёр пальцами виски. Одержима, не одержима, мне-то какая разница?

– Зачем ты пришёл ко мне?

Оракул молчал.

– Мне кажется, он от тебя не отстанет… – тихо сказала Катя.

Да я уже и сам догадался. Поэтому предпринял последнюю попытку.

– Отлично. Будем считать, что ты выговорился, тебе стало легче, теперь, до свидания.

– Октезиан.

Я покачал головой.

– В самом деле! – воскликнула Катя. – Нехорошо, если дриада погибнет.

– Ты даже не знаешь, как она выглядит! – воззвал я к здравому смыслу.

Какое там!

– Нехорошо, если вообще кто-нибудь погибнет.

Угораздило связаться с моралисткой!

– Хорошо! – громко и отчётливо произнёс я. – Хо-ро-шо! Я поговорю с Тевич, спрошу, что за будущее она нам готовит. Выход тебе показать?

Оракул наклонил голову в знак признательности и медленно растворился в воздухе.

– Твоё здоровье! – с нервным смешком воскликнула девушка, одним махом осушая кубок.

========== Глава 7. (Оракул) Время идёт… ==========

(Оракул)

Сколько осталось времени? Месяц? Неделя? Несколько дней? Часов?

Лес умирал стремительно. Даже маги, не связанные с природой, чувствовали пустоту внутри деревьев. Дриады и вовсе находились на грани помешательства. Оно и не удивительно. Кому понравится находиться среди мертвецов?

Ещё одно дерево свалилось под корень, совершенно высохшее, изъеденное жуками, практически пустое внутри. Его дриада погибла пару дней назад.

Кто следующий?

Вернее, вопрос должен звучать по-другому.

Кто переживёт Дерево Жизни?

Одна из дриад устало прислонилась к стволу своего дерева и замерла, не шевелясь. Раньше они так не поступали. Ругались, кричали, плакали… А сейчас словно смирились.

Довериться колдуну, которому плевать на природу…

А Тевич не плевать.

Она бережно относится к ней.

Но она не дриада.

Он сказал, что сила перейдёт к ней. А сможет ли она за мгновение с ней освоиться? Сможет в ту же секунду принять на себя всё бремя наполовину убитого леса?

Нет.

Ещё с одного дерева отвалилась большая ветка.

Ещё одна дриада вскрикнула, упав на землю и, сжавшись в комок, осталась так лежать, прерывисто дыша и вздрагивая худыми плечами.

Фалану нужно вернуть.

Фалану нужно вернуть любой ценой.

========== Глава 8. (Станислава) Отсчёт пошёл. ==========

(Станислава)

Мама была права: первые гости пришли на следующий день. Причём прибыли они со звуковым сопровождением в виде грохота упавшего торшера, который сменился звоном разбитого плафона.

– Андрей! – возмутился женский голос.

Папа и бабушка? Мама права, у моего отца, действительно, отличные отношения с тёщей, раз заявились они вдвоём.

– Не орите! Все спят!

Евдокия?

– Уже не все!

А вот и мама проснулась.

Я с трудом разлепила веки и скосила глаза на часы, стоящие на прикроватной тумбочке.

2:14.

– Твоя родня? – сонно пробурчала Люциана, дремавшая на моей подушке.

Я, не отвечая, медленно поднялась с кровати и, накинув халат, пошла вниз в гостиную, завидуя Фалане, которая даже не проснулась.

Зевая и с трудом разлепляя слипающиеся веки, я спустилась в гостиную, где чуть не налетела на хмурую маму, которая, уперев руки в бока, смотрела на осколки бывшего торшера.

– Это подарок моей подруги! – чеканя слова, заметила мать.

Ни её тон, ни взгляд, мечущий молнии, никак не повлияли на трёх прибывших магов. Восстанавливать погром они пока не спешили, только приветливо помахали нам, а бабушка, с которой мы уже давно не виделись, в обход дочери обняла меня, окутывая приторно-сладким запахом духов. Я чихнула и, дождавшись, пока она отстранится, с наслаждением глотнула свежего воздуха.

Бабушка засмеялась, вытирая пальцем след ярко-красной помады на моей щеке. Выглядела она удивительно свежей и отдохнувшей, что в начале третьего ночи казалось по меньшей мере странно. Я подобного эффекта даже с магией не смогу достичь.

Хотя, зная бабушку, я думаю, она начала готовиться ещё с вечера, чтобы и её светло-бежевый костюм, и макияж, и гладкий пучок, в который она убрала рыжие волосы – в общем, чтобы всё выглядело безупречно. И она была единственной, кто хотя бы посмотрел на осколки торшера, когда перешагивала их, чтобы устроиться в кресле.

Евдокия и отец выглядели попроще, впрочем, на нашем фоне они всё равно смотрелись выигрышно.

У первой радостно блестели глаза, только я никак не могла понять, от удовольствия видеть нас или потому что в руке она сжимала бутылку коньяка, наверное, подаренную коллегами по работе.

– Здравствуйте, дети мои, – пафосно произнесла она, устанавливая подарок в шкаф. – Мы вас не разбудили?

Даже папа на этих словах иронически улыбнулся. Мы же с мамой даже не нашлись, что ответить. Последняя, тряхнув не расчёсанными волосами, села на диван напротив бабушки, сделав вид, словно и не заметила отца.

Давно я его не видела. Больше полугода, наверное. Последний раз аж в конце весны. То у него не получалось, то у меня, но за это время папа совсем не изменился.

Вечные джинсы и свитер из разряда «первое, что выпало из шкафа», главное, чтобы было удобно. Странно, что тёмные волосы сегодня были причёсаны, обычно они представляли собой далеко не художественный беспорядок, полученный вследствие сна за столом, после рабочего дня.

– Привет, Вася, – сдержанно сказал он. – Стаська! – даже глаза заблестели.

Я улыбнулась, приветливо махнув рукой. Странные ощущения: на шею броситься неловко, просто так стоять – ещё хуже. И мама выжидающе смотрит, даже дышать стала прерывисто. Хорошо, что она не метаморф. Марк в таком взвинченном состоянии может пожар устроить.

А отец спокоен как удав. Явно получает удовольствие от того, что мама раздражена.

– Не Вася, а Василиса! – не выдержала она.

Евдокия закатила глаза, как всегда, когда слышала их перепалки.

Отец шагнул и крепко обвил мои плечи руками. Я на секунду растворилась в его объятьях. Вернулось старое детское чувство защищённости.

– Как же вы всё-таки похожи… – протянул папа, оборачиваясь к матери.

Я бы не сказала, что уж очень. Я повыше с длинными русыми волосами, которые всё никак не соберусь перекрасить, мама недавно подстриглась под каре и волосы у неё темнее, но глаза у нас и правда одинаковые – голубые, неестественно яркие. И у прабабки такие же.

Либо он имеет в виду наше общее сонное состояние. Одинаковую растрёпанность, отсутствие макияжа, слипающиеся глаза…

– Слава богу, что дочь в меня пошла, – мама отодвинула отца и встала рядом со мной, нарочито обняв меня и склонив голову на плечо.

– Внешностью, дорогая. Исключительно внешностью.

Начинается. Внешностью в маму. Характером в папу. Умом в бабку. Своего нет ничего…

– Ты что здесь делаешь? – продолжила допрос мама.

– Вася! – не выдержала бабушка.

– Что? Гости среди ночи обычно не заваливаются.

Евдокия махнула рукой и направилась на кухню. Бабушка несколько секунд помедлила, смерила укоризненным взглядом мою мать, но потом тоже пошла туда же.

– Меня пригласила Анна Евгеньевна, – провожая её взглядом, сказал отец.

Мама скользнула взглядом по его бывшей тёще. Та обернулась, но зеленоватые глаза ничего не выразили. Похоже и её эта перепалка доконала. Ещё несколько лет назад она рьяно вступалась за моего отца, стараясь примирить родителей. Привело это только к тому, что кроме папы, мама испортила отношения ещё и с ней, но она хотя бы пыталась.

– Анна Евгеньевна, – с нажимом ответила мама, – может приходить в свой дом, когда ей угодно.

– Мам, ну хватит! – не выдержала я.

Надоело. Всё. Мне нужен кофе. В три часа утра, наверное, уже нет смысла ложиться спать. К тому же и не усну я.

– Ладно, проходите к столу, – вздохнула мать.

–Цианистый калий только не подсыпай, – попросил папа, чуть менее грациозным, чем у мамы до этого, движением придвигая меня к себе и уводя на кухню. Я шумно выдохнула и глянула сначала на него, потом через плечо на маму.

Та расплылась в вымученной приторно-сладкой улыбке.

– За ним к соседям идти надо. Если мышьяк найду, то положу.

Итак, отсчёт официально начался.

***

Уже скоро мы сидели в столовой. Папа и обе бабушки на одной стороне, мама и я на другой. Жако уселся на спинке прабабкиного стула. Мне пришло невольное сравнение её с пиратом, даже захотелось наколдовать повязку на глаз с изображением Весёлого Роджера, но я сдержалась. Обстановка и так была довольно напряжённой, воздух словно наэлектризовался, но в открытый конфликт это пока не выливалось, и я не хотела усугублять ситуацию неуместными шуточками.

– А дед где? – вместо этого поинтересовалась я, словно невзначай перекладывая нож для масла подальше от маминой руки.

Бабушка заметила это движение и улыбнулась. Впрочем, тут же помрачнела и недовольно передёрнула плечами.

– Сергей в Канаду отправился. Ему оборотни всегда важнее семьи были.

Я недоумённо на неё посмотрела.

– Он же других мирах специализируется… – не очень уверенно протянула я.

– Ну! – тряхнула головой бабка. – Как раз нашли в Канаде какой-то старый портал. Сейчас же парад миров будет. Ждут, что и этот откроется. А находится он в месте поселения оборотней, и, конечно, они были так любезны, что согласились в Новый год дать к нему доступ.

Бабушка отобрала у меня нож и начала остервенело намазывать масло на бутерброд. Отец на неё покосился, но промолчал.

– Не обращай внимания, – шепнула мне мама. – Твой дед в молодости чуть к одной волчице не ушёл, вот у неё теперь такое отношение ко всем оборотням.

– Ну и ушёл бы! – огрызнулась бабушка, нож выскользнул у неё из руки и упал на стол. – Жили бы в норе, вместе на луну выли. Она – по инстинкту; он – с голодухи.

Да. Сейчас дедушке голод точно не грозил. Бабушка готовила замечательно, в отличие от той же прабабки.

– А потому что мать надо слушать! – встряла Евдокия. – Я всегда говорила: гони ты этого Сергея.

– Мам!

– Жаль, что папа не приедет, – перебила её моя мать. – Я надеялась, что он поможет Стаське отправить дриад обратно.

– Это ты сейчас так вежливо сказала, что я ничего не умею? – натянуто улыбнулась я.

Вообще-то обидно. Не такой уж я и профан в магии. Не сказать, что обладаю гениальными способностями, но вполне себе выше среднего.

Зато папа заметно оживился, даже глаза заблестели. Последний раз я его таким видела, когда он познакомился с Марком. А сегодня на повестке дня были другие существа.

– Дриады?

Именно.

– Стаська, почему раньше не говорила?

Мама что-то буркнула про то, что он вообще не интересуется моей жизнью, но конфликт решила не развивать.

Впрочем, даже если бы захотела, то ей пришлось бы идти на второй этаж в мою комнату, потому что папу словно ветром сдуло, а из моей комнаты донёсся девчоночий крик.

– Фалана, – уверенно сказал Жако, перелетая на спинку стула, где только что сидел отец. – Не повезло девчонке.

– Или папе.

Мать задумчиво взяла шоколадную конфету и покрутила её в пальцах.

– Знаешь… – она склонила голову и посмотрела на меня. – Если действительно в данном случае «не повезло папе», то… ладно, пусть остаются, – она усмехнулась, разворачивая сладость. – И курсовые тебе ведь писать надо.

Господи! И это только начало…

***

Да. Продолжение было позже. Часов в девять утра, когда мы с мамой сидели на диване в гостиной, остальные родственники рассредоточились по всему дому, и я не знала, что конкретно каждый из них сейчас делает.

Как и ночью, комнату озарил свет портала, знаменующий прибытие очередных гостей.

На этот раз их было больше. Семь человек: мой дядя Михаил с женой и тремя детьми, и тётя Тамара с дочерью.

К тому времени мы уже успели привести себя в порядок, так что не смотрелись на фоне приодетых родственников, как путешественники, только что вернувшиеся из тайги.

Первым из портала вышел Михаил – высокий, широченный в плечах мужчина, коротко подстриженный, самый старший из детей Анны.

Он был вечным посредником между старшим и младшим поколением. Любимый сын и внук, весёлый брат и дядя, любящий отец и муж. Разумеется, пошёл по научной стезе, стал магистром заклинаний, сейчас работал преподавателем. Всё у него было хорошо.

Не считая того, что его жену мои родственники терпеть не могли. Особенно мама.

Темноволосая красавица Виктория была на десять лет его моложе и к науке имела такое же отношение, как я к балету. Это было бы ещё полбеды, в конце концов, прабабка не ставила себе цели устроить династию учёных, пока это складывалось само собой, но Виктория при этом обладала достаточно вздорным характером и некоторым снобизмом по отношению к немагической части населения. Так что любительница обычных людей моя мама и Тамара, даже побывавшая замужем за человеком без магии не вызывали в неё особенно добрых чувств.

Впрочем, взаимно.

Вот и сейчас Тамара, опережая всех, бросилась ко мне на шею, как бы невзначай задевая Викторию плечом. Та скривила губы, но промолчала.

Если бы не Михаил, то Тамара прибыла бы среди ночи. Для неё вообще время было расплывчатым понятием.

Но с братом она чувствовала себя спокойнее, вот и ждала, пока тот вместе со всей семьёй соберётся. И правильно. С родственниками отношения у неё были натянутыми настолько, что те давно приклеили ей ярлык позора семьи.