Текст книги "Одна сумасшедшая неделя (СИ)"

Автор книги: Лисёнок Кузя

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 12 страниц)

В общем, это было место уединения, тёмное, со стопками книг, которые лежали прямо на полу, картами, развешенными на стенах, и письменным столом. Ещё здесь в стене был встроен тайник, в котором Реган хранил алкоголь, но, чтобы найти его, нужно было внимательно присмотреться.

И отец, я думаю, об этом не знал.

– В таком случае, придворный маг тебе не нужен, ― продолжил прерванный разговор отец, проходя в кабинет. Один стражник встал за ним, а второй рядом с Роджером у двери, перекрывая путь к отступлению.

Октезиан подошёл к брату и покровительственно положил руку ему на плечо. Тот дёрнулся, но как-то неохотно, словно сам хотел, чтобы Октезиан был рядом.

– В таком случае, да, ― согласился колдун. ― Ну так что, Ваше Величество? Приказывайте отпустить моего брата, и мы оба пойдём ко мне в замок, создадим портал и спасём наших будущих правителей, которые принесут многие годы счастья в наши земли…

Отец взмахом руки оборвал его патетическую речь, а один из стражников, опережая даже вскрик Кати и Дораны, подошёл к колдуну с явным намерением дать тому пощёчину.

Девушки снова взвизгнули, но на этот раз от того, что перед лицом стражника, и не очень далеко от них самих возник язык пламени, вызванный мановением руки Октезиана. На лице его появилась мстительная ухмылка, когда стражник отпрянул.

– Прошу прощения, Ваше Величество, ― снова сказал он, даже не поворачиваясь, и снова в его голосе не прозвучало ни тени стыда.

– Портал создашь здесь, ― сухо сказал отец.

Октезиан недоверчиво приподнял одну бровь.

– Ваше…

– Портал создашь здесь, ― повторил король.

Октезиан выдохнул. Медленно, словно выпуская из себя не воздух, а пар. Он потёр двумя пальцами переносицу и отступил к единственному окну, через которое лился тусклый свет. Вид у него был, как у усталого учителя, которому надоела бестолковость учеников и он едва сдерживается, чтобы не отвесить им подзатыльники. И, судя по красноречивым взглядам, брошенным им, этими учениками были я и Роджер.

– Хорошо, ― вздохнул он, не оборачиваясь. ― Давайте я всё объясню.

Катя подошла к нему и взяла под руку. Чувствовала она себя неуютно без него, или хотела защитить нас от гнева ― непонятно.

– Ваше Величество, ваши старшенькие оказались в другом мире, благодаря порталу, который возник в лесу, ― подробно, как ребёнку, начал объяснять колдун. ― Создание ещё одного портала в тот же мир, но в другом месте чревато последствиями, среди которых самыми безобидными является проникновение в наш мир пришельцев из другого, а в худшем случае может произойти слияние миров или уничтожение их обоих или как минимум одного, рисковать будем?

– Ты хочешь сказать, что члены королевской семьи просто так гуляют по лесу и попадают в порталы? ― отец спросил это спокойно, но на виске у него вздулась вена от сдерживаемой злости.

Октезиан повернулся и в упор посмотрел на меня.

– Понятия не имею, чем занимаются члены королевской семьи, ― отчеканил он. ― Хотите, расскажу, чем занимаются члены семьи чёрных магов? ― в голосе послышалась искренняя забота. ― В общем, помощника вы мне давать не хотите, тогда давайте брата, который будет поддерживать уже готовый портал, чтобы я в него и вошёл, и вышел с вашими отпрысками.

– Какие гарантии, колдун? ― отец посмотрел на него в упор долгим ледяным взглядом. ― Как я могу быть уверен, что ты не исчезнешь вместе со своим братцем вместо того, чтобы вернуть Регана и Ролану?

Он не видел Оракула. Я бы уже сделал всё, что угодно, если бы в доме появлялось это существо.

Впрочем, на Октезиана и он не сильно действует. Или же колдун просто мастерски притворяется.

– Я останусь!

Октезиан попытался схватить Катю за руку, но та высвободилась и сделала несколько шагов по направлению к отцу. Но, не дойдя немного, покраснела и остановилась рядом с Дораной.

– Что? ― в один голос спросили Октезиан и отец.

– Вам нужны гарантии, что Октезиан вернётся. ― Я готова остаться в замке, ― пояснила девушка, уголок её рта дёрнулся в усмешке. ― Я надеюсь, вы меня не в темницу поместите.

Отец посмотрел на неё с толикой уважения, но спросил:

– А ты уверена, что за тобой он вернётся?

Октезиан резко отошёл от окна и приблизился к девушке. Та слегка улыбнулась, а он остался серьёзным, глядя прямо в глаза отца.

– Вернусь, ― тоном, не вызывающим сомнений, сказал он. ― И когда я вернусь, я хочу, чтобы у неё было свадебное платье, ― он посмотрел через плечо на Роджера, потом снова повернулся к королю. ― Вы его сейчас отпустите или мне его в кандалах к порталу вести? Имущество же казённое.

– Если ты обманешь, колдун… ― начал отец.

– Главное, чтобы вы не обманули, ― ответил тот.

========== Глава 21. (Станислава) Экскурсия ==========

(Станислава)

Меня не покидало ощущение, что от меня избавились, и из эпицентра событий забросили в глубокий тыл.

Хотя именно я лучше всех знала, кто такая Тевич. Ненамного, конечно. В прошлую встречу мы с ней не пообщались, но…

Ладно, я, как и все остальные, не знала, чего от неё ожидать.

Но всё равно было обидно.

И не только мне.

– Куда ты нас тащишь? ― спросил Артём.

Не думаю, что мои младшие родственники подозревали что-то о Тевич, оборотне в нашем доме, Ролане и Регане. Да даже о деде, который свалился как снег на голову и сразу же собрался уходить! Все они мастерски умудрялись весь вчерашний день избегать общения с младшим поколением.

Особого труда это и не требовало. Магические артефакты, достижения современной техники, которые им, как и моей матери, казались даже интереснее, чем сверх-силы, игрушки у девчонок, дриады, которые, мне кажется, ими воспринимались скорее как домашние питомцы, чем как пришельцы из другого мира, тот же самый Жако, с которым они раньше не особенно общались… В общем, им было не до взрослых, которые напряженно прислушивались к каждому шороху, готовые в любой момент свернуть свою деятельность, исчезнуть в подвале, в лесу, во дворе, где угодно ещё.

Пожалуй, они бы и сейчас не выходили из комнат, если бы не родители, которые накрутили себе нервы до максимума, и пришли к единому мнению, что всё происходящее нужно перенести в Канаду. А для этого надо найти Тевич. А сделать это надо незаметно для младшего поколения. И лучше всего их куда-нибудь сплавить на это время, но так, чтобы они не догадались, что что-то не так.

В общем, почётная миссия объяснить всё это Марку, выпала, разумеется, мне, но и все остальные родственники тоже активно вступили в дискуссию.

Метаморф только угукал, когда мы сбивчиво пытались объяснить, что к чему. Всё моё семейство в сборе он никогда до этого не видел, но теперь, кажется, догадался, откуда я такая взялась.

В общем, красноречие моей семьи убедило приятеля помочь. Но потом он тихо поинтересовался у меня отдельно, не собирается ли мой отец присоединиться к нашей небольшой экскурсии и, получив отрицательный ответ, успокоился.

– Хочу показать вам кое-что, ― уклонилась от объяснений я.

Обстоятельства складывались, как нельзя лучше. Если бы Марк отказался нам помогать, то я даже не знаю, что пришлось бы делать, а так наша небольшая процессия направилась к нему, и родители, кажется, вздохнули с облегчением. Марку доверия было больше, чем кому бы то ни было.

Хорошо, что Ролана с нами не увязалась. Она ещё с прошлого визита бросала на моего рыжего приятеля многозначительные взгляды.

Добирались мы при помощи портала, но я его создала на небольшом расстоянии от дома Марка. Всё-таки врываться к нему не хотелось. Лучше цивилизованно позвонить в дверь, дождаться пока откроют, или сделают вид, что никого нет дома, как пойдёт, короче.

У Марка был большой дом, в котором он жил вместе с родителями ― разумеется, тоже учёными, которые перестроили весь первый этаж в лабораторию. С нашим подвалом она не шла ни в какое сравнение. Я как-то была здесь и единственное, что я смогла выдавить при виде всех магических приспособлений, которыми было заполнено пространство, это “Вау!”.

Дверь распахнулась после второго звонка, на пороге возник Марк.

– Привет, ― он приветливо помахал рукой и подвинулся, позволяя нам пройти.

Но, несмотря на его приветливый вид, улыбка была нервной, а кончики волос заалели. Я ободряюще хлопнула его по плечу.

– Твои дома? ― шепнула я.

Марк отрицательно покачал головой.

– Уехали. Слухи ходят, что в одном из сёл обнаружили топор Перуна и мои сочли это подарком на Новый год…

– Врут, наверное, ― попыталась я его утешить.

Метаморф пожал плечами, а вот мне стало немного стыдно. Он бы тоже не отказался поохотиться за магическими артефактами, если бы не я.

– Ого!

– Ничего себе!

– Это всё работает?!

– Это всё настоящее?!

Реакция была ожидаемая, но стало немного обидно. У нас дома тоже много всякой интересной ерунды валяется. Просто мы не перфекционисты и не педанты, у нас какой-нибудь камень для спиритических сеансов может служить прессом для бумаг, например.

А вот у Марка всё на полочках, ровно, так, чтобы можно было подойти, посмотреть и начать с этим работать.

И ковров, на которые может пролиться зелье или упасть искра, здесь нет, пол покрыт светло-серой каменной плиткой. И вообще весь первый этаж, за исключением, разве что небольшой кухни, выполнен в светлых тонах, которые подчеркиваются ещё и ярким освещением.

Красиво, конечно.

И полезно.

Но я всё равно чувствовала себя в этом доме неуютно. Что-то среднее между музеем и операционной. Я постоянно боялась тут споткнуться, упасть, разбить что-нибудь бесценное.

– А это что? ― спросил Лёша, остановившись возле серпа, на рукоятке которого были высечены какие-то руны.

Артём тоже приблизился, разглядывая оружие, а вот девчонки присмотрелись к какому-то амулету, висевшему прямо в воздухе. Смотрели они заворожёно, но протянуть руку и коснуться его не рисковали.

– У тебя же тут нет ничего опасного? ― запоздало уточнила я.

Родители у Марка были не то, чтобы тёмными магами, скорее, они не разделяли магию на чёрную и белую, что, в принципе, было правильно, всё зависит от человека, который этой магией владеет, можно и заговорами на чистой дождевой воде кого-нибудь уничтожить, и некромантией кого-нибудь спасти. Но тем не менее артефакты у них хранились разные, в том числе и те, которые могли подчинить себе чью-нибудь душу.

– Здесь нет, ― отозвался метаморф и повернулся к мальчишкам. ― Это серп Мары, ― солидно сказал он.

Вечная ошибка моего приятеля ― он думает, что все остальные так же, как и он, знают всё.

Братья мои этого не оценили, пробормотав что-то вроде “Ясно, понятно” и пошли дальше.

Я усмехнулась и крутанулась вокруг себя, щелчком пальцев вызывая небольшой вихрь, от которого зазвенели, висевшие на стене колокольчики.

Марк фыркнул, а я решила блеснуть знаниями, взяв в руки серп и резко разрезая им воздух перед собой.

Окружающие отпрянули.

Пространство как будто действительно разрезалось, появилась тёмно-синяя узкая полоска, в которой что-то колыхалось. Ощущение было, как будто смотришь на реку в пасмурный ветреный день, по глади несутся мелкие волны, из-за чего она вся покрыта рябью. Только здесь еще иногда возникала лёгкая белая или светло-серая дымка, которая стала ещё заметнее, когда Марк погасил свет.

Девчонки даже отошли от занимавшего их кулона, настолько зрелище было интересным.

А я почувствовала, что немного переоценила силы, к горлу подступил ком, а голова слегка закружилась.

Марк словно почувствовал (или увидел, может, я побледнела, как эта самая Мара) и положил мне руку на плечо. Стало чуть легче.

– Мара ― это славянское божество, ― ответила я. ― В числе прочего считалась ещё и богиней смерти.

Артём приподнял бровь, скептически глядя на меня.

– Хочешь сказать, что это реальный серп?

Я выдохнула, проводя остриём в обратную сторону. Проход в мир духов медленно затянулся, как рана, которую заштопывает умелый хирург. Какое-то время в пространстве ещё зияла светлая полоска, потом исчезла и она.

Я вытерла пот со лба, решив, что дальше колдовать будет Марк. У него запас сил больше.

И только переведя дыхание, я повернулась к двоюродному брату, который не сводил жадного взгляда с серпа.

– Так что? ― снова спросил он.

Я пожала плечами.

– Никто не знает, скорее всего, нет.

– А что это такое тогда? ― удивлённо спросил Лёшка.

– Искусная подделка под настоящий, ― усмехнулся Марк, забирая у меня серп и показывая его, словно экскурсовод в музее. У него даже голос изменился, словно он читал лекцию. ― Скажем так, пару веков назад было повальное увлечение спиритизмом, вот мало-мальски ведующие колдуны и создали кучу различных артефактов, позволяющих соприкоснуться с миром мёртвых. Некоторые действительно работают, как этот серп. Большинство нет.

– А при чём тут Мара? ― спросила Катя. Девчонкам вообще не понравилось упоминание богини смерти, а я пожалела, что устроила представление с серпом, нужно было что-нибудь более безопасное.

– Раскрученный бренд, ― усмехнулся Марк. ― В смысле, нужно было хорошее название для подобных вещей. Поэтому и связали с именем этой богини. Тем более, что персонаж противоречивый.

– А что-нибудь ещё есть? ― спросил Лёша. На них с Артёмом это шоу произвело впечатление. Мне кажется, что им и самим бы хотелось попробовать устроить спиритический сеанс.

– Коса Смерти, ― усмехнулась я.

Мальчишки фыркнули, перешли к рассматриванию чего-то ещё. Девчонки тоже отступили от сельскохозяйственного орудия, используемого не по назначению, и снова приковали внимание к украшениям.

Не поверили.

А зря.

Проникновение в мир мёртвых, как правило, связывали с чем-нибудь острым: кинжалами, серпами, ножами, косами… пожалуй, не могу припомнить, чтобы кто-нибудь использовал иголки, но общая тенденция была ясна.

Но коса и серп ― это прямо традиционные инструменты, которые действительно были созданы в прошлые века. Сейчас они тоже время от времени возникали – например, моя знакомая с кафедры некромантии сама сделала магическую косу, что было непростым делом, – но они были недолговечными ― несколько месяцев, в исключительных случаях, пару-тройку лет, а потом все эти ножи, бритвы, серпы становились просто ножами, бритвами и серпами, ещё и тупились нещадно, а то и вовсе разрушались. Таких артефактов, чтобы держали магический заряд хотя бы десятилетиями, не говоря уже о веках ― по пальцам пересчитать.

Если сейчас родители Марка найдут топор Перуна, то здесь всё из той же оперы. Ещё несколько месяцев будут изучать, когда он был создан, какой силы магия в нём содержится и ещё куча всяких экспертиз.

Скучно.

– Что там у вас всё-таки происходит? ― тихо спросил Марк, краем глаза следя за моими младшими родственниками.

Я вздохнула и присела на стул возле письменного стола, который тоже содержался в идеальном порядке. Да как так вообще? В этом доме даже случайно услышанная информация записывается в блокноте, а не как у меня на обрывках бумаги вплоть до чека, чтобы потом потерять это всё в завалах письменного стола, а потом нервничать, что ничего невозможно найти.

– Парад планет, ― пожала я плечами. ― Все шизики активизируются.

– И кто в этот раз активизировался? ― без улыбки спросил метаморф.

– Помнишь Тевич?

Марк прищурился, припоминая, потом покачал головой.

– Помнишь, летом портал открылся… окей, я открыла, ― поправилась я, ловля на себе его красноречивый взгляд. ― И Октезиан, ― немедленно добавила я, чтобы хотя бы частично себя обелить. ― Потом, когда уже ребят забирали оттуда, там ведьма ещё была с белыми волосами.

– Ааа, ― вспомнил Марк, хлопнув себя по лбу. ― Всё. Понял. И что с ней?

– С кем? ― спросила Лена.

– С моей знакомой, ― не моргнув глазом, ответила я, и ведь ни на йоту не солгала. ― Она сюда приехала недавно.

– Надолго? ― посерьёзнел Марк.

– Скорее всего, погостит пару дней, а потом назад.

– Вы не встречались?

– Не довелось. А вот родители, наверное, пересекутся.

Лене стало неинтересно слушать про каких-то там знакомых, а вот Марк стал таким серьёзным, что мне снова стало неловко.

– Здесь портал будете создавать? – прошептал он.

Я отрицательно покачала головой.

– В Канаде.

Марк изогнул дугой бровь.

Можно подумать, что он ещё не привык, что со мной всё всегда не слава богу. А тут я вместе со своей семьёй. У нас же одни гены.

Это он ещё про оборотней не знает.

На миг мне захотелось рассказать ему про Лилу, но, увидев, что на виске у него и так уже вздулась вена, а кончики волос снова начали тлеть, я отказалась от этой идеи.

Осмотр продолжался, ребята только сейчас осознали, что потолок повторяет картину неба, и на Марка посыпался ворох вопросов по астрономии. Если бы мы вечером здесь были, то, наверное, ему бы пришлось ещё и про созвездия рассказывать.

Хотя, может, и задержимся. Родители точно будут благодарны, если у них будет больше времени на подготовку. И ребятам, кажется, интересно. И Марк любит рассказывать о различных магических артефактах. Не удивлюсь, если пойдёт получать второе высшее на учителя или экскурсовода.

Так что всё хорошо.

Вот только я понимала, что мне хочется назад и мне чертовски обидно, что даже Ролана сейчас вместе со всеми готовится отправится в другой мир.

А я тут.

Листаю книгу заклинаний и краем уха слушаю Марка.

Обидно.

========== Глава 22. (Октезиан) Душевные разговоры ==========

(Октезиан)

Позади меня шёл Роджер, немного припадая на правую ногу. Он молчал, но его сбившееся дыхание говорило красноречивее любых слов: братец был зол. Более того, он был практически в бешенстве.

И если бы не боль, усталость и слабость после проведённого времени в темнице ― я уверен ― он попытался бы меня убить.

– Доволен? ― наконец хрипло спросил он.

А я уже понадеялся, что до портала мы будем идти в тишине, нарушаемой лишь звоном кандалов, которые король так и не снял, оставив эту почётную миссию мне. Но нет.

Я пожал плечами, одаривая братца усмешкой.

Выглядел он действительно жалко, если не смотреть в глаза, которые горели злостью и желанием порвать мне глотку. Интересно, что отображалось в этот момент в моих?

Безразличие? Сдерживаемый смех? Или всё-таки частичка жалости к младшенькому?

Не мигая, он поднял руки в кандалах и протянул их мне.

– Я не взял с собой напильник.

– Октезиан!

Надо же! Октезиан, а не Грегор! И это при том, что вокруг нет никого, у кого могли бы возникнуть вопросы по поводу путаницы с именами. Это даже чуть-чуть трогательно.

Я положил руку на цепь кандалов. Блокирующие магию, естественно. Ну что ж, по крайней мере, штат придворных колдунов король кормит не напрасно. Носитель таких браслетов вряд ли сможет причинить кому-нибудь вред. С другой стороны, можно было бы усовершенствовать, чтобы снять их мог только тот, кто наложил заклятье, но это, по-видимому, для более серьёзных преступников.

Под руками разлилось тепло. Я бы возможно предпочел, чтобы кандалы расплавились, падая каплями раскаленного металла на землю, но это было бы слишком жестоко. Со стороны короля, разумеется.

Но они просто разомкнулись и упали вниз, попав по ноге Роджер, который тут же возмутился.

– И это вместо благодарности за освобождение, ― усмехнулся я.

Ладно, в драку не полез, уже хорошо. Возможно, понимает, что его физическая форма сейчас не слишком хороша.

Ждать его я не стал, продолжая идти в сторону дома Тевич, но, чувствуя затылком, что брат стоял, глядя мне вслед. Так продолжалось какое-то время, и когда я всё-таки понадеялся, что он повернул в родные места или на встречу неприятностям, что, впрочем, означало практически одно и то же, он нагнал меня и осторожно, почти робко коснулся моего предплечья и тут же отдернул руку.

– Грег?..

Это что-то новенькое! Сначала уважительное “Октезиан”, теперь далекое детское “Грег”. Тюрьма положительно сказывается на характере моего братца.

А сейчас он стоял и выглядел почти виноватым, даже серые глаза бегали, стараясь не встречаться со мной взглядом. Это тоже было необычным для Роджера. Насколько помню, его нахальное выражение лица было с рождения.

– Спасибо, ― невнятно пробормотал он.

Я пожал плечами.

Жанр требовал братских объятий, воспоминаний о нашем детстве и всего в таком духе…

Нам обоим это было не нужно.

– Ты действительно собираешься что-то делать?

– Ну я же должен исправлять ошибки младшенького, ― к счастью братец сам подкинул возможность свести на нет эту слезливую сцену.

Тот моментально отвернулся и пошел прочь.

Вряд ли обиделся. Скорее, разозлился.

– Домой? ― не удержался я еще от одной усмешки. ― Может, еще погостишь?

Роджер повернулся, и его губы тоже расплылись в усмешке. Лучше бы я промолчал, тогда бы ещё лет на пару лет избавился от лицезрения дорогого родственника. А тут он промолчать не смог.

– Помогу старшенькому, ― злорадно сказал Роджер. ― А то куда ты без меня.

Я приподнял бровь.

На братца это впечатления не произвело, он продолжил идти вперед, но довольно медленно, все-таки, где находится дом Тевич, он не знал. Хотя шёл настолько уверенно, словно эти тропки были ему знакомы, как собственные пять пальцев.

С ветки ему на плечо упала очередная обессиленная дриада, но даже не вскочила от страха, только тихо охнула и вцепилась в прядь его волос, потому что братец от неожиданности вздрогнул, и девчонка чуть не упала на землю.

Брезгливо двумя пальцами Роджер отцепил ее от себя и положил на какой-то куст. Она даже не протестовала.

Я усмехнулся. Полгода назад она бы сделала так, что его хлестали ветки всех встречных деревьев, а сейчас…

– Зря, ― сказал я, когда братец отошел от куста, а дриада слабо погрозила ему кулачком и тут же устало откинулась на спину. ― Мог бы потренироваться на ней. А то в няньки членов королевской семьи тебя уже не возьмут.

Братец смерил меня злобным взглядом. Уши у него чуть покраснели, и он явно не хотел, чтобы я это видел.

– Они уже слишком стары для нянек, ― буркнул он. ― А вот для женихов вполне готовы.

– Особенно Витар.

Роджер ничего не ответил насчет объекта своего увлечения (подозреваю, что Моргана. Старшая занята, младшей ещё рановато, а Ролану он к счастью не видел), поэтому продолжил говорить. До Тевич было еще идти и идти, и я искренне надеялся, что Роджер обидится и уйдет на полпути в родные края.

– Боюсь, король тебе во владение какое-нибудь герцогство не отдаст, ― заметил я, пока братец мрачнел ещё больше, уже предвкушая продолжение фразы. ― Зато тебе может повезти и жить ты будешь прямо в замке. На нижних этаж, конечно, но…

Роджер вымученно усмехнулся.

– Ну конечно. Прохладно, соседи спокойные…

– Скованные, ― поправил я. ― Ну да, прохладно, сыровато, конечно. Но разве это препятствие для истинной любви?

– К принцессе?

– Скорее, к славе и деньгам, ― отрезал я. ― Но ты можешь называть, как тебе угодно.

Роджер отвесил шутовской поклон, и какое-то время мы шли молча.

Увы, мой братец был не тем, кто может долго молчать. Ему нужно было выговориться, вывалить на меня все накопившиеся обиды и проблемы. Возможно, накопившиеся за последние лет десять.

– Я между прочим к ним со всей душой, ― криво усмехнулся он.

Началось…

– Поэтому в тюрьме и оказался. Твоя душа ― вещь на любителя.

– Тебе вообще плевать, что твоего брата чуть не казнили? ― с усмешкой, но со сквозившим в голосе беспокойством спросил Роджер, поворачивая направо.

Я вместо ответа повернул налево, и братцу пришлось возвращаться и нагонять меня.

– Нет, не вообще. Тогда бы мне, скорее всего, пришлось объясняться с матерью.

– С какой это стати?

Я усмехнулся, хватая его в охапку и взъерошивая чёрные волосы. На моём лице в это время играла максимально идиотская улыбка.

– Потому что я за тебя ответственность несу, малыш!

Роджер неуклюже ударил меня по ребрам. Не слишком больно, но неприятно. Достаточная причина, чтобы оттолкнуть его от себя.

Жаль, не упал. Хотя покачнулся и был почти на грани.

– Странно, что король тебе сразу голову не отрубил, ― помолчав, сказал я уже серьёзнее.

Роджер помрачнел. Серые глаза стали совсем темными, и он смерил меня поистине ненавистническим взглядом.

– А знаешь, почему? ― тихо спросил он, и не дожидаясь моего ответа, продолжил. ― Потому что ему ты понадобился. У него видите ли штат придворных магов, ещё один колдун вернул ему сына, на которого тебе было плевать. Но чтобы вернуть его дочурку нужен ты.

– Самое интересное, что и на дочурку мне тоже плевать, ― отозвался я.

– Да.

Он вздохнул.

– Витар вступился, если тебе это интересно, ― сказал он, стараясь не смотреть на меня.

Да, не слишком героическая история избегания казни. Сражаться со стражниками, угрожать карами, наслать проклятье, да даже просто заболтать и дать понять, что ему лучше быть живым ― это всё лучше, чем когда тебя защищает мальчишка-принц.

– Судя по настрою короля, единственное, что отделяет Витара от наказания ― присутствие в замке важных гостей. Но скоро они уедут…

Роджер со злостью отломал ветку дерева, которое уже почти полностью высохло и с силой несколько раз взмахнул ей, попадая по кустам, деревьям и земле.

И только чудом не попадая по мне.

Впрочем, ветка разлетелась на части уже после второго удара, и кусок ее все-таки угодил в меня.

– Представляешь под этой розгой Витара? ― поинтересовался я.

Роджер усмехнулся, отбрасывая уже бесполезную ветку.

– То есть здесь живет ваша хваленая ведьма? ― сменил он тему, так как мы уже подошли к домику Тевич. ― Я ожидал большего.

– Я обязательно передам ей при встрече, что ты остался недовольным, ― хмыкнул я, открывая дверь. ― Кстати, жених, может, на неё посмотришь? Она неплохо для своих лет выглядит.

Настала очередь Роджера хмыкать. Но отвечать он ничего не стал, а оба мы замерли на пороге.

Посреди комнаты как огромная яркая щель зиял портал. Пространство вокруг него чуть исказилось и выглядело неестественно-расплывчатым, словно в тумане. Одно радовало, он уже немного потерял свою активность и не тянул нас внутрь. Но все равно заходили мы в комнату, прижимаясь к стенке, держась на приличном расстоянии и боясь поскользнуться на зелье, которое вылилось из опрокинутого котла.

– Полезешь туда? ― недоверчиво спросил братец.

Я пожал плечами.

– Слава, богатство и королевская семья будет мне обязана по гроб жизни, чем плохо?

– Сумасшедшая ведьма, возможность погибнуть, брошенная невеста и вероятность, что королевская семья захочет отомстить мне и родителям ― вот чем плохо.

Я усмехнулся.

– Потренируешься в магии, колдовать наконец-то научишься, может, мать под шумок власть захватит, ― я протянул руку вперед, чувствуя энергию портала.

Роджер еще сильнее вжался в стену.

– А почему мать, а не я? ― нервно облизав губы, спросил он.

Я оглянулся через плечо на побледневшего братца, кадык которого ходил вверх-вниз, а на лбу выступила испарина, и решил не отвечать.

– Октезиан, ― почти бесшумно прошептал он.

Я усмехнулся уголком рта.

– Вариантов два. Первый ― ты исчезаешь из моей жизни, могу тебя даже на прощанье обнять, ― Роджер чуть слышно фыркнул. ― Второй ― остаешься тут и поддерживаешь портал, тогда моя задача немного упростится.

Брат промолчал, старательно отводя взгляд.

– Удачи! ― хлопнул я его по плечу и решительно шагнул вперед.

Ощущения были словно погружаюсь в воду, перед глазами все проносилось с молниеносной быстротой. Запоздало мелькнула мысль, что можно было бы дождаться ответа Роджера.

========== Глава 23. (Ролана) И снова здравствуйте ==========

Больше всего на свете мне хотелось сейчас закрыть глаза и осознать, что всё это ― просто страшный сон, и я нахожусь в своей спальне, моя сестра готовится выйти замуж, замок наполнен предпраздничной суетой, и самое ужасное, что меня может ждать ― это длинная речь на самом торжестве.

А не встреча с ещё одной ведьмой.

И не прогулка по снегу в лесу в компании малознакомых людей.

И если бы можно было попытаться отказаться от этого, переждать весь ужас в доме этих колдунов, но тут тоже было неспокойно. И ещё неизвестно, что было хуже: идти по лесу и надеяться, что мы просто не пересечёмся с ведьмой или сидеть здесь и ожидать, что меня заколдуют, обольют зельем или превратят в лягушку.

Причём, это было бы совершенно случайно, потому что, похоже, никому тут не было дела до особ королевской крови.

Евдокия, Сергей и Андрей почти сразу после разговора сотворили портал и исчезли, не проронив ни слова. Я бы, наверное, предпочла бы отправиться с ними, а там прыгнуть в портал, ведущий в наш мир. И пусть они сами разбираются со своими дриадами и ведьмами!

Василиса и Анна занялись каким-то зельем, к которому я боялась приближаться. Но даже несмотря на то, что они уединились в подвале, была слышна какая-то возня, и воображение услужливо предлагала картины, одна другой страшнее.

Станислава должна была увести детей, но я не знаю, сделала ли она это, потому что Виктория вытолкнула нас из дома до этого момента, сославшись на то, что дети не должны с нами пересечься. Обещание скорой казни не произвело на неё никакого впечатления, зато развеселилась Тамара, хотя ничего весёлого я не говорила.

Но настаивать я не стала. И дело здесь даже не в предупреждающих взглядах и жестах Регана, который пытался контролировать меня сильнее, чем отец. Нет. Просто я по-настоящему не понимала, чего ждать от неё и от Виктории. Все остальные, кажется, были при деле, а эти две ведьмы просто слонялись по дому, и изо всех сил скрывали своё нервное состояние.

Лучше бы они пошли вместо меня и Регана. Они ведь могут менять внешность? А впрочем, даже если и нет, то всё равно, лучше бы они пошли вместо меня и Регана.

А в компании брата, оборотня и Михаила ― единственного, кому я хоть немного доверяла ― я чувствовала себя неуютно.

Лила тоже.

Она озиралась по сторонам, глубоко вдыхала морозный воздух, прислушивалась к каждому шороху ― и, по собственному признанию, мало что ощущала. В человеческом обличие все её органы чувств были намного слабее, чем в волчьем.

А мы всё шли, шли и шли. Я чувствовала ужасную усталость, хотя и Михаил, и Реган в один голос утверждали, что мы едва отошли от дома. По ощущениям это было не так. Каждый шаг давался с трудом, и я безуспешно пыталась отвлечься, думая о скором возвращении в родной замок.

Ожидать поддержки от брата было глупостью. За всю жизнь мы никогда не говорили по душам, а сейчас это и вовсе было не нужно. Михаила отвлекать я не хотела. В случае чего, он ― единственный, кто сможет хоть что-то сделать с обезумевшей ведьмой.

Зато можно было попытаться поговорить с Лилой. Тем более, что и она тоже вдали от дома, и, возможно, хотя бы она сможет меня понять.

– Ты довольна своей жизнью? ― я так долго молчала, что вопрос прозвучал хрипло, а не участливо, как я надеялась.

Лила едва не споткнулась и подняла на меня удивлённый взгляд. Уголки её губ дернулись в нервной усмешке, она сдавленно хихикнула.

– Ты что не слышала, что я говорила? ― прищурилась она, пиная сугроб. ― Слух плохой, нюх ещё хуже, зрение тоже так себе… чем тут быть довольной?