Текст книги "Одна сумасшедшая неделя (СИ)"

Автор книги: Лисёнок Кузя

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 12 страниц)

А вот я её обожала.

Хотя бы потому, что несколько подпортила её юность своим рождением, так как из-за разницы в тринадцать лет нянчиться со мной пришлось ей. К науке в отличие от практически всей моей семьи она не тяготела. В двадцать бросила университет и уехала во Францию, где через несколько лет вышла замуж за соседа, который не имел никакого отношения к магии.

В шоке была даже моя мать. Старшие родственники и вовсе были готовы на всё, чтобы Тамара и Пьер скорее развелись.

Они действительно развелись через несколько лет, нажив в браке прекрасную девочку-полукровку, которой как раз недавно исполнилось шесть.

Вскоре после развода она вернулась в Россию, но контакт поддерживала с немногими. Я, мама, мой дядя, Жако – вот и всё. Бабка с прабабкой несколько раз, конечно, навещали Тамару с дочерью Катей, но все вместе мы ещё ни разу не собирались.

А сейчас она бросилась мне на шею, опередив и брата, и племянников, и собственную дочь, которая вообще чувствовала себя не очень уютно, и спряталась за спину своего двоюродного брата.

– Стаська! – Тамара обняла меня, её духи, в отличие от бабкиных, были лёгкими с цветочным ароматом. – Сколько лет!

– Два месяца! – мама, уже приведшая себя в порядок и выглядевшая посвежевшей, словно и не было бессонной ночи, мягко оттащила сестру от меня и прижала к себе. – Томка, с двадцати лет не меняешься!

Женщина фыркнула.

– Разумеется. Только подстриглась, стала хорошо одеваться, научилась краситься, выучила французский… – она слегка картавила.

– Связалась чёрт-те с кем, сбежала от него, – подхватила мама, но заметив, что сестра недовольно скривилась, миролюбиво улыбнулась. – Я вообще не об этом. Глаза у тебя те же. Отцовские. Только стрелки рисовать наконец научилась.

Тётка демонстративно захлопала круглыми карими глазами с длинными ресницами и замерла, увидев моего отца, который неслышно подошёл и сейчас смотрел на новоприбывших. Я отметила, что дриад в его руках не было. Либо те успели убежать, либо нет и теперь стали подопытными кроликами.

– Андрей? – недоверчиво спросила Тамара почему-то у меня и повернулась к сестре. – Серьёзно?

– Ага, – кивнула мама. – Если мяса не хватит, я его с яблоком во рту запеку.

Папа закатил глаза.

– Я не хочу отца-жаркое, – насупилась я.

– Прадед-попугай тебя не смущает.

– Вася! – не выдержал Михаил, обхватывая сестру руками.

Мама, которая на две головы была ниже его и значительно уже в плечах, казалось, утонула в его медвежьих объятиях. С трудом высвободив одну руку, она провела рукой по его коротким волосам и, задрав голову, улыбнулась. – Мишка…

Жена Михаила со свистом втянула воздух, фурией глядя на маму. Та ещё шире расплылась в улыбке.

Михаил вздохнул и, чмокнув сестру в лоб, отступил к благоверной. Жестом пригласив детей, жавшихся позади, пройти, он взял жену за руку и успокаивающе сжал её в своей. Та вздохнула и, процедив сквозь зубы «здравствуйте», замолчала.

Надо было что-то делать. Пока мои любимые родственники не начали убивать друг друга. По крайней мере нужно было обеспечить себе алиби.

– Пойдём, – я улыбнулась двоюродным братьям, сёстрам. – Помогу вам вещи разобрать.

Те, замявшись, кивнули.

Кто где разместится мы решили ещё во время ночных посиделок. Учитывать надо было сразу несколько факторов:

1) Родственники не должны поубивать друг друга

2) Они не должны разнести наш дом

3) И желательно им на нас не обидеться…

Коллективным разумом (мы подумали, и Евдокия решила) появилось следующее решение: мои двоюродные сестрёнки останавливаются в моей комнате; Тамара подселяется к маме; бабушка перемещается к Евдокии, а в её комнате обосновываются Михаил и Виктория (из-за этого были самые большие споры); в гостиной будет находиться мой отец, а единственную гостевую комнату мы решили отдать моим двоюродным братьям. В общем, больше всего повезло им и моему папе.

Ребята кстати вздохнули с облегчением, когда покинули гостиную, а я пару секунд наслаждалась тишиной. Почему пару? Потому что ровно через две секунды посыпались вопросы.

– А ты на каком курсе?

– А какие у вас тут новости?

– Ты тоже в науку пошла?

– А как твоя мама к приезду твоего папы отнеслась?

– Стоп! – оборвала я, пропуская ребят в комнату, но они сверлили меня таким испытующим взглядом, что я всё же ответила. – На первом…

– В Москве?

– В Сибири…

– А на каком факультете?

– Природная магия, – я едва успевала отвечать, как задавался следующий вопрос.

– Ты тоже в науку пойдёшь? – повторился предыдущий вопрос.

– Сомневаюсь…

– А почему?..

– Чёрт! Потому! – воскликнула я, прерывая этот неиссякаемый поток вопросов. – Располагайтесь пока, потом поговорим.

Четырнадцатилетний Артём и одиннадцатилетний Лёша поставили вещи при входе и сели на один из раскладных диванов. Оба они были очень похожи и между собой, и на отца. Оба темноволосые, карие глаза смотрели с таким же как у Михаила прищуром, а тонкие губы всегда были чуть приоткрыты, как будто они заранее готовились что-нибудь сказать или засмеяться.

Артём был выше с короткими волосами и вёл он себя намного увереннее. Или по крайней мере старался таким казаться. Волосы Лёши были растрёпаны, застилая глаза. Последний раз я его видела почти год назад, и тогда, в марте, у него лицо было густо усыпано веснушками, сейчас они побледнели и почти не были заметны.

– Ну что значит потом? – недовольно переспросил Артём. – Рассказывай, что произошло.

– Вам подробно? – спросила я. – Есть неделька свободного времени?

Мальчишки фыркнули.

– А фиг знает, – наконец сказал Лёша. – Нас сюда непонятно на сколько сослали.

Эй! Вот это тоже между прочим обидно. Они, получается, тоже не в восторге от происходящего. Даже странно. Обычно мальчишки любили тут находиться.

Им нравилась наша лаборатория, наш чердак, где была куча макулатуры, в том числе оставшаяся после моих экспериментов с зельями и заклинаниями: настоящий рай для юных исследователей.

Во всяком случае до тех пор, пока они не пытались опробовать всё это на мне, а я почему-то мало того, что отбивала их заклинания, так ещё и насылала что-нибудь в довесок, чтобы жизнь мёдом не казалась.

Впрочем, несколько реваншей и они у меня брали.

В любом случае, мне было не особо приятно, что они здесь находятся не по своей воле. Но вникать во все перепетии мне тоже не хотелось.

– Так, а вы ко мне в комнату, – повернулась я к сестрёнкам. – Пойдём.

Те безмолвно последовали за мной. Обе чувствовали себя смущённо. Неудивительно. С ними мы практически не общались, а в возрасте восьми и шести лет к незнакомым людям относятся с большей опаской.

– Не волнуйтесь вы, – ободряюще улыбнулась я, помогая девчонкам занести вещи и освобождая место. – Спать на диване будете. Поместитесь.

Дивана кстати раньше здесь не было. Мы его переместили из подвала вчера вечером.

– Ух ты! А это кто? – Даша заметила дриад и бросилась к моему письменному столу, откинув за спину длинную тёмную косу.

Катя поспешила за ней, тоже завороженно смотря на них. Светло-голубые глаза были широко распахнуты. От Тамары она ничего во внешности не унаследовала – всё взяла от голубоглазого блондина отца, даже вьющиеся волосы.

– Фалана и Люциана, – ответила я, глядя как осмелевшие девчонки с интересом оглядывают дриад. Те были явно против такого внимания, стараясь затеряться среди хлама на моём столе.

Надо же! После встречи с моим отцом даже у Фаланы начал работать инстинкт самосохранения. Раньше за ней такого не замечали. Ну кроме нежелания возвращаться в свой мир, тут инстинкт спасти свою шкуру пересиливал даже страх перед семьёй колдунов,чужим миром и вообще чем угодно.

Я задумчиво оглядела, как двоюродные сестры стараются схватить их и, махнув на прощание, вышла из комнаты. Вслед донёсся возмущённый крик дриад, которые рассчитывали на поддержку, но мне было не до этого.

Надо было пройтись по магазинам, купить парочку подарков…

Вру. Надо было привести мысли в порядок, а то у меня даже голова разболелась от родственников.

А впереди ещё Новый год.

========== Глава 9. (Ролана) Взаимопонимания всё меньше. ==========

(Ролана)

Дорана смущённо закрыла лицо руками и со смехом повалилась на подушки. Даже уши у неё порозовели, а сквозь ладони, прижатые к лицу, было видно широкую счастливую улыбку.

Официальная часть закончилась, принц удалился в свои покои, а мы пошли в девичью, где часто в детстве просиживали дни напролёт, играя, делясь секретами и мечтая.

Пока мечта сбывалась только у Дораны.

Я была рада за неё, но всё равно в глубине души поселилась зависть. У меня пока не было ни жениха, ни возможности получить власть….

В лицо прилетела подушка, сбив с головы серебряную диадему.

Я резко встала, оглядываясь в поисках обидчицы.

Урана, лукаво улыбаясь, схватила следующую подушку, а остальные сёстры рассмеялись, наблюдая сначала за моим растерянным видом, с которым я смотрела по сторонам, а потом за тем, как в мою голову попадает вторая подушка.

– Летать в облаках сегодня можно только Доране, – Моргана подхватила с пола мою диадему и отступила назад, держа её на вытянутой руке.

Не должна я была вестись на её провокации, такое поведение недостойно будущей королевы, но это было моё любимое украшение…

– А ну отдай!

Сестра со смехом отскочила в сторону, так что я промахнулась и с размаху упала на Дорану.

– Эй! – та приглушённо вскрикнула и скинула меня на пол.

Выхватив у Морганы свою диадему, я обиженно тряхнула головой и села в кресло. Сёстры рассмеялись. Кроме Дораны, которая сурово смерила нас взглядом и гордо села на диване.

– Что вы как дети? – в её голосе зазвучала интонация Регана, когда он особенно вредничал, строя из себя слишком взрослого. – У нас гости вообще-то. Ведите себя прилично!

Урана потупилась, но на нас с Морганой это не произвело особенного впечатления. Я фыркнула, поправляя волосы, Моргана, скрестив руки на груди, встретилась с Дораной глазами.

– Как дети, говоришь? – переспросила она.

Старшая сестра кивнула, из последних сил стараясь сохранить серьёзное лицо, уголки губ предательски дрожали от сдерживаемого смеха.

– Надо же… – Моргана подошла к ней и присела за спиной, положив голову ей на плечо, кудрявые волосы, перекинулись вперёд, закрывая грудь Дораны. Девушка лукаво улыбнулась. – А почему тогда ты как маленькая ждёшь пока папа заснёт, чтобы на свидание сбежать? Последний раз ты это делала лет в шестнадцать…

– Что?! – Дорана вскочила на ноги, её щёки в минуту окрасились в ярко-алый цвет и тут же приняли своё обычное состояние. Сестра глубоко дышала, раздувая ноздри, безуспешно пытаясь успокоиться. Потом так резко села в моё кресло, что я упала, а, запутавшись в длинном платье, ещё и не могла некоторое время подняться на радость Уране и Моргане, которые по новой залились смехом.

– Ну хватит уже! – возмутились мы с Дораной в один голос.

Сёстры послушались, нарочито примерно присев на диван и сложив руки на коленях.

– В самом деле, – Дорана уже успокоилась, и теперь голос её звучал не сердито, но обиженно и разочарованно. – Я бы поняла ещё, если бы Витар издевался, что с него взять? Но вы-то! Моргана, ты тем более!

Моргана фыркнула, тряхнув копной волос.

– А кстати, где Витар? – спросила Урана. – Я его уже давно не видела.

– Да вернётся, – буркнула я, старательно скрывая беспокойство в голосе. – Обиделся, наверное, убежал куда-нибудь. Перебесится и придёт.

– Обиделся? – Дорана снова нахмурилась.

Я уже собиралась ответить, когда дверь открылась и на пороге возник брат.

Не Витар. Реган.

И по его лицу было видно, что он переживает. Редкое явление. Обычно старший брат старался не показывать своих эмоций, а сейчас у него даже глаз дёргался.

– Что-то случилось? – обычно дерзкий голос Морганы сейчас прозвучал очень тихо.

– Витар не заходил? – устало спросил Реган.

Мы покачали головами.

– Реган… – неуверенно протянула Моргана.

– Ролана сказала… – Урана беспомощно оглянулась на меня, а Реган при этих словах ещё сильнее помрачнел.

– Витар… – Дорана тоже хотела что-то сказать, но не могла найти слов.

Мне тоже стало немного не по себе.

– Он вернётся… – мне показалось, что это я себя сейчас убеждала.

Старший брат сжал и разжал кулаки, тёмные брови сдвинулись, между ними залегла морщина. Медленно выдохнув, он помотал головой.

– Идите спать, – процедил он сквозь зубы. – А я пойду искать этого… – он не договорил, махнув рукой и выходя из комнаты.

Но на пороге его остановил гневный оклик Дораны:

– Реган! Мне кажется…

– Хватит! – Реган рявкнул так, что мы вздрогнули, а Урана испуганно отпрянула. Вздохнув, он подошёл к ней и приобнял за плечи, успокаивая. – Хватит, – повторил он уже тише. – Делайте, что говорю.

– Это ты сейчас как брат говоришь или как наследник престола? – ехидно уточнила осмелевшая Моргана.

– Как человек, который вечно отвечает за младших родственников! – процедил Реган. – И думал, что они уже достаточно взрослые, чтобы соображать. В конце концов уже восемнадцать лет! – он вскочил на ноги и ушёл, хлопнув дверью.

– Витару четырнадцать, – крикнула вслед Дорана.

– Он не про него, – сказала Моргана.

Я встала. Внутри всё клокотало от ярости, я чувствовала, что щёки пылали, а голос звучал громче, чем я этого хотела.

– Я ни в чём не виновата, ясно?!

В следующую минуту передо мной оказалась старшая сестра, на лице которой было написано такое разочарование, смешанное с гневом, что мне стало не по себе. Голубые глаза, казалось метали молнии. Мне показалось, что даже Реган, взглянув на неё, опустил глаза.

– А ты никогда не виновата! – голос Дораны начал срываться, и она сделала глубокий вдох, чтобы продолжить спокойно: – Спасибо большое. Теперь я Джеральда до завтрашнего дня не увижу.

– А на приёме ты на него не нагляделась, – буркнула я, не оглядываясь, выходя из девичьей.

На душе стало не очень хорошо. Всё-таки, несмотря на то, что младший братец меня частенько раздражал, обычно у нас были хорошие отношения. И хотя я была уверена, что он скоро придёт, всё равно было неуютно.

Ну и конечно же мне не нравилось то, как повела себя Дорана. Слишком сильное разочарование было в её глазах. С Реганом, который обычно злился, было проще. Его я обидеть не боялась, а сестру огорчать не хотела.

– Скажи, пожалуйста, что ты сейчас идёшь спать, – сердито воскликнул невесть откуда взявшийся Реган, уже успевший подпоясаться мечом и надеть тёплый плащ.

Стоит только помянуть!

Моя нахлынувшая было грусть снова сменилась раздражением от поучающих ноток в голосе брата. Признаю, в том, что Витар сбежал немного была виновата и я, но тогда тем более я и должна всё исправлять. А у Регана нет никакого права указывать мне, что делать! Он не король, а разница в возрасте у нас всего семь лет.

– Ты за Витаром? – проигнорировав его вопрос, спросила я.

Лицо Регана исказила кривая усмешка, брови поползли вверх и на какой-то момент он стал похож на придворного шута, который корчил рожи на потеху публике.

– Я? – переспросил он. – Конечно, нет, – нормальный голос сменился протяжным и фальшивым. – Я сейчас пойду выпью чего-нибудь крепкого, загляну к симпатичным придворным дамам… Мне же заняться здесь больше нечем! – последние слова он почти выкрикнул, нависнув надо мной.

Мне даже в какой-то момент показалось, что он меня ударит – такое бешенство было написано на его лице, но Реган взял в себя руки и, резко развернувшись, пошёл прочь.

Как бы мне не хотелось, я поспешила за ним.

– Куда?..

– За Витаром, – я не позволила ему закончить фразу. – Наши владения я знаю хорошо.

– Насмотрелась, пока шла обратно с колдуном… – зло буркнул брат, ускоряя шаг.

Я почувствовала, что щёки заливает краска, но на этот раз сочла нужным промолчать. Я ещё успею поругаться с Реганом, когда мы найдём нашего младшего брата.

Это случилось намного раньше, чем я ожидала, уже настроившись на прогулку по ночному лесу. Но едва мы вдвоём, посвятив в дело только небольшую группу стражников, чтобы избежать пересудов, выехали за ворота, вдали показалась невысокая фигура брата. А ещё через несколько минут мы уже нагнали его и остановились, ожидая объяснений.

На Регана он едва взглянул, устремил всё внимание на меня. И набросился едва ли не с кулаками. Только в последний момент совладал с собой и отпрянул, исподлобья глядя на меня.

– Ролана! Это всё правда?! – заорал он, и голос его эхом отозвался в округе.

Даже Реган удивлённо приподнял бровь. До этого младший брат особенно не конфликтовал ни с кем кроме Ураны, с которой они были почти ровесники, вот и ссорились по двадцать раз на дню. К остальным он относился с некоторым уважением.

Сейчас он забыл об этом.

– Что правда? – от пережитого нервного напряжения, пока я не знала, где брат и что с ним, я даже не смогла сразу правильно среагировать и пришлось отступать. Впрочем, сориентировалась я быстро. – Ты головой своей думаешь?! – Витар отпрянул, а Реган шикнул на меня, подозрительно озираясь по сторонам. – Где ты пропадал? – я понизила голос, сообразив, что стоит говорить тише. – Ты знаешь, что о нас подумает Джеральд?

Витар несколько раз моргнул, не ожидая такой тирады от меня. Я и сама, если честно, не ожидала.

Но брат не сильно смутился и, не сводя глаз с меня, отступил к ближайшему дереву и отломил от него довольно большую ветку. Я понадеялась, что Моргана, лично высаживающая часть из деревьев в роще, этого не узнает.

– Это всё из-за тебя! – выпалил брат, швырнув ветку почти мне в лицо.

– Что?! – возмутилась я, чудом уворачиваясь от удара. – Вообще-то это ты её сломал!

– Заткнитесь, – не выдержал Реган, поднимая с земли ветку и тут же брезгливо её отбрасывая.

Было от чего. Дерево насквозь прогнило, там завелись какие-то мерзкие жучки, доедающие остатки ветки. При мысли, что один из них мог запутаться в моих волосах, меня пронзил ужас, и я начала лихорадочно пытаться от них избавиться.

– Идите домой, – процедил Реган.

– Это из-за неё лес погибает! – заорал Витар, забыв обо всякой скрытности.

– Заткнись, – повторил Реган.

Ну уж нет! Сейчас он должен был мне всё объяснить.

– Из-за меня?

– Из-за тебя из леса исчезла дриада.

– Какая дриада?

Брат замялся, а я в этот момент бросила взгляд на стражников. Те, отлично вышколенные, делали вид, что ничего не происходит, а происходящее их не касается. Впрочем, я была уверенна, что при малейшей для нас опасности, они все сразу обретут и слух, и зрение.

– Важная… – неуверенно протянул наконец Витар. – Которая лес поддерживала.

– И когда она дриад отлавливала? —иронически изогнул бровь Реган.

Самым верным в этой ситуации было просто развернуться и уйти, потому что мой старший брат из последних сил сдерживал себя. Его лицо казалось непроницаемым, но на виске вздулась жила, дыхание стало прерывистым, а попытки шутить казались вымученными. В общем, это был ещё один повод волноваться – чувство юмора у Регана было не слишком развито и делал он это только в тех случаях, когда был очень сильно разозлён.

Все мы об этом знали, но Витар почему-то сегодня забыл.

– Когда её колдун похитил! – выпалил он.

– Вот и разбирайся с этим колдуном! – разозлилась я и повернулась, уходя обратно домой. Я уже жалела, что потащилась искать братца. Лучше бы с сёстрами обсудила последние сплетни.

Но Реган поймал меня за руку, заставляя остановиться.

– Что там за история с дриадами? – мне показалось, что он насторожился.

– Может, ты у Октезиана спросишь? – огрызнулась я.

Брат втянул воздух сквозь сжатые зубы и процедил:

– Как мило. Ты даже запомнила его имя. Скажу отцу, что вопрос с выбором жениха для тебя решён.

Я вспыхнула и уже открыла род для гневной тирады, но Реган остановил меня движением руки.

– Решим всё это. Если надо – допросим твоего колдуна.

– Нет! – воскликнули мы в один голос с Витаром.

– А что о нас Джеральд подумает?! – возмутилась я.

Который раз я взываю к мнению этого принца? Мне самой начинало казаться, что он очень вовремя приехал и теперь служил моим щитом от нападок родственников.

Брат вздохнул.

– Подождём, пока уедет.

– Нельзя терять время! – возмутился Витар. – Ты видишь, что происходит?!

Реган изменился в лице. Приблизившись к брату вплотную он очень тихо и внятно заговорил. И голос был настолько убийственно спокойным, что даже я отпрянула, не говоря уже о Витаре.

– Я вижу, что происходит. Я вижу, что принц сбегает из замка во время приёма, – Витар хотел ответить, но Реган так на него посмотрел, что он замолк. – Я вижу, что принцесса ведёт себя на приёме так, словно впервые на люди вышла! – быстрый взгляд на меня. – Я вижу, что мои родственники якшаются с колдунами!

– Реган! – крикнула я.

– Тихо! – он ещё раз глубоко вздохнул и продолжил. – Я вижу, что происходит.

Витар побледнел, губы у него задрожали, но голос у него был спокойным, когда он заговорил:

– В таком случае, я сам разберусь, если тебя кроме твоего положения ничего не интересует.

Брат поочерёдно смерил нас взглядом и зашагал прочь.

Реган резко схватил его за плечо и развернул. Я видела, что другая его рука сжалась в кулак, но он совладал с собой, медленно разжав пальцы.

– Идём в замок. – Коротко сказал он.

Стражники впервые за всё время пошевелились, выказали на лицах какие-то эмоции и окружили нас плотным кольцом, чтобы никто не посмел ударить в спину.

========== Глава 10. (Октезиан, Витар) Слишком много родственников. ==========

(Октезиан)

Я не хотел идти к Тевич. Катя тоже не хотела, чтобы я к ней шёл. B Оракул наверняка считал, что из этой затеи ничего путного не выйдет.

Но вопреки всему этому, здравый рассудок сохранил только я.

– Я её вроде видела… – неопределённо протянула Катя, нервно накручивая волосы на палец.

Она сидела на кровати, скрестив ноги и уже пятнадцать минут пыталась найти себе занятие, чтобы доказать мне, что она не испытывает и капли ревности.

Сначала она тщательно расчёсывала волосы, потом чистила от них расчёску, потом скатывала из выпавших волосков шарики, потом сжигала их в металлической миске, потом схватила со стола лист пергамента и начала медленно разрывать его на кусочки, покончив с этим, снова принялась заниматься волосами…

В общем, всем видом своим излучала спокойствие и безразличие.

– Видела, – в третий раз ответил я.

– С белыми волосами такая…

– Угу, – это уже раз в восьмой прозвучало.

– Стройная.

– Не помню, – я ушёл от прямого ответа.

– Сколько ей лет?

– За сотню.

Катя сжала разжала кулаки и постаралась изобразить максимально милую улыбку. Получалось не очень хорошо из-за отсутствия опыта во лжи.

– Хочешь я не пойду? – предложил я.

Не сказать, что я верил в результат, но в глубине души всё-таки надеялся, что буду в этот холодный день сидеть дома, а не шастать по лесу в поисках колдуньи. Её местоположение я представлял лишь примерно, так что была ещё мысль сделать вид, что я просто её не нашёл.

– Нет-нет, – замахала руками Катя. – Это ведь необходимо, – неуверенно протянула она. – Тем более, что ты ненадолго. Дриады покажут, где она живёт. Или Оракул…

Про это я забыл. Значит, план не сработает.

– Ладно, – вздохнул я, накрываясь пледом. – С утра всё равно не пойду, а попозже можно.

– Сейчас уже день, – напомнила Катя, указывая на окно, из которого лился холодный яркий свет.

– Позднее утро, – согласился я. – Вечером схожу к ней.

Девушка нахмурилась, в зелёных глазах промелькнули молнии.

– Цветы не забудь! – буркнула она, вскакивая с кровати.

Я успел поймать её за руку, не позволяя выйти из комнаты. На меня она не смотрела, но я заметил закушенную губу и раздувающиеся ноздри, свидетельствующие о её раздражении.

– Я могу не идти, – напомнил я.

Катя устало вздохнула и присела рядом со мной.

– Нет, иди, – тихо сказала она. – Это же надо…

– Непонятно кому! – перебил я.

– Лесу, – закончила девушка.

Я фыркнул, накрываясь с головой. Я не видел, но был уверен, что Катя закатила глаза, а потом услышал звук хлопнувшей двери. Пару часов я себе выиграл.

(Витар)

Утром незаметно исчезнуть из замка было невозможно. Количество запланированных мероприятий росло с невероятной скоростью и все они были связаны с правилами этикета. Сама свадьба займёт намного меньше времени, чем всё это обсуждение!

Джеральд и Дорана давно были согласны на эту свадьбу. Родители обоих тоже не противились этому союзу. Но всё упиралось в кучу формальностей, сотни приёмов, балов и прочих мероприятий.

Наиболее забавно было наблюдать за самими будущими супругами, которые могли только переглядываться украдкой. Моргана и Урана сдавленно хихикали, глядя на них и тихо обсуждали через сколько дней после отъезда Джеральд официально пришлёт сватов.

Избавиться от повышенного внимания стало возможно только во второй половине дня, когда официальные мероприятия закончились, и Дорана с Джеральдом и небольшой группой придворных удалились в большой зал. Сестра захотела продемонстрировать свои музыкальные способности, играя романс собственного сочинения.

Лучшего момента для ухода не было.

Однако, когда я уже почти вышел за пределы дворца, меня окликнули:

– Куда это ты собрался?

Ролана как обычно появилась в самый неподходящий момент. Странно, но она была в походном плаще, словно сама планировала куда-то уйти, прежде чем встретила меня.

– Ты не хочешь исправлять то, что натворила, – перешёл я в наступление. – Поэтому я сам это сделаю.

Бледные щёки Роланы на миг вспыхнули, но краска так же быстро сползла с них.

– Я ничего не натворила! – тихо произнесла она. – С кем ты вообще вчера встретился, что в момент переменил мнение обо мне?!

Я молча развернулся, уходя. Говорить с сестрой мне сейчас не хотелось.

– Я никуда тебя не пущу! – возмутилась она, разворачивая меня за плечи.

Мне стоило усилий, чтобы ничего ей не сказать и, молча смахнув её руку, развернуться.

– Витар! – крикнула Ролана.

Я не ответил, продолжая идти.

Я не надеялся, что сестра молча это стерпит, и не ошибся. В два шага она нагнала меня и снова схватила за плечо. На этот раз не разворачивала к себе, но удерживала на месте.

– Куда ты собрался? – стараясь говорить спокойно, спросила она.

До меня дошло, что вчерашняя знакомая так и не сказала мне своего имени. Надеюсь, что на моём лице растерянность не отразилась, потому что упасть в грязь лицом перед Роланой мне не хотелось, впрочем, она всё равно это вряд ли бы заметила, так как я стоял спиной.

– Исправлять то, что ты натворила.

Сестра сжала моё плечо, так, что я почувствовал её ногти сквозь тонкую накидку.

– Следи за языком, – посоветовала она. – Пойдём, – в голосе прозвучала нарочитая беззаботность. – Покажешь, в чём я там виновата и что ты там собрался делать. И имей в виду, если…

– Хватит воспитывать! – оборвал я её, смахивая с плеча руку. – Хочешь – идём.

Хорошая, между прочим, идея. Та женщина явно расскажет больше, когда увидит виновницу того, что лес погибает. Её это очень заботило, это я ещё вчера понял.

Ролана кинула на меня сердитый взгляд, но промолчала, плотнее закутываясь в свой тёплый плащ. День уже клонился к вечеру, и холодало.

(Октезиан)

– Октезиан, – вздохнула Катя. – Уже много времени.

Я удивлённо поднял брови, стараясь выглядеть наивным и непонимающим.

– Наверное, я уже опоздал?

Катя скрестила руки на груди.

– Издеваешься? Ты что хочешь к ней ночью прийти?

В зелёных глазах у неё появились опасные искорки, так что реагировать надо было быстро:

– Конечно, нет.

– Конечно, молодая…

– Столетняя ведьма, – закончил я за неё. —Хватит уже! Мне это даром не сдалось, а сцены ревности устраивай Оракулу. Это он во всем виноват.

Девушка испуганно охнула, и вряд ли это было следствием моей вспышки гнева. И точно: Катя смотрела поверх моего плеча на камин.

Смирившись, я оглянулся.

Возле огня стоял Оракул. Его плащ находился в непосредственной близости от огня, но пламя не причиняло ему никакого вреда. А сам он спокойно смотрел на меня и Катю.

– Уже проверки пожаловали, – заметил я. – Тебя не учили стучаться?

Ни одной эмоции, ни одного жеста, ничего.

– Давай выпьем? – предложил я.

– Октезиан… – вздохнула Катя.

– Что? Я боюсь ходить к ведьмам. Трезвый.

Девушка подошла ко мне вплотную и обхватила ладонями мою шею. Большие пальцы надавили на кадык, а длинные ногти впились сзади в шею.

– Понял, – я осторожно высвободился от её рук. – Буду преодолевать свой страх без подручных материалов.

Напоследок, выходя из комнаты, я оглянулся на Оракула. Тот всё также неподвижно стоял возле камина.

– В принципе, в интерьер вписывается…

– Октезиан!

– Я что это вслух сказал?

***

Несомненным плюсом плохой репутации было обеспечение спокойствия. С тех пор, как местные жители узнали, что в их краях поселился колдун, количество людей, желающих погулять в лесу резко сократилось. И не только людей. Даже дриады предпочитали держаться подальше от моего прежнего замка.

В следующий раз я столкнулся с этим, когда перебрался в Долину водопадов. Слухи пошли очень быстро, и, если поначалу я видел в округе кучу людей, то вскоре их сменили редкие влюблённые парочки, а потом исчезли и они. Дриады тоже провели условную невидимую полосу вокруг замка, которую редко пересекали.

И это почти без вмешательства с моей стороны. Несколько заклинаний в адрес особенно наглых посетителей, которые решили, что маг должен исполнять их желания, причём с огромной охотой, совершенно безвозмездно, а в некоторых случаях ещё и сам предлагать свои услуги. Между прочим, из четверых таких трое ушли на своих ногах и почти не покалеченные, последнего, правда, уносили приятели… Но это уже не столь важно. Главное, что результатом стала спокойная жизнь…

Прерванная недавно Оракулом.

Мне даже было интересно, следил ли он сейчас за мной? Скорее всего, да. Впрочем, напрямую пока не подходил, и к Тевич я шёл в гордом одиночестве, не считая дриад, которые вяло поворачивали головы в мою сторону, когда я шёл мимо.

Даже странно. Раньше они были понаглее. Просто так пройти было практически невозможно. Не раз и не два мне приходилось натурально отбиваться от навязчивых девчонок.

Но даже без их помощи, хижину Тевич – увы – я нашёл быстро – небольшой такой домик, издалека кажущийся ещё более маленьким и довольно хлипким, но излучающий мощный магический фон. Из окна шёл густой светло-серый дым, явно не просто так. Дом был окружён лесом со всех сторон, но на полянке перед ним даже трава почти не росла – только голая замёрзшая земля, кое-где тронутая островками уже пожухлой травы. Ближайшие деревья росли плотным кольцом на значительном расстоянии от стен дома. Я даже оценил эту идею. У меня эта линия личного пространства была условностью, за которой никто не следил, а у Тевич всё продумано.

Справа послышался хруст веток, а через некоторое время на полянку из леса вышли две фигуры, уверенно направляющиеся к ведьме. Одна из них была девушкой, вторая мальчиком-подростком, но лиц я не видел. Хотя даже по богатым плащам из качественного материала можно было догадаться, что они достаточно зажиточные. Тевич решила оказывать услуги населению? Не похоже на неё…