Текст книги "Одна сумасшедшая неделя (СИ)"

Автор книги: Лисёнок Кузя

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 12 страниц)

– В полдень я буду в тронном зале! – отрезал я, резко захлопывая окно и отворачиваясь.

Стражники снизу ещё что-то кричали, но на это я внимания уже не обращал.

– Я с тобой, – сказала Катя.

– Только мы с тобой немного опоздаем, – подмигнул я.

Девушка тут же нахмурилась.

***

В тронном зале мы появились в начале второго, минуя охрану, просто переместившись в самый центр. Король восседал на троне, в окружении нескольких вельмож, но большого количества народа не было. Честно говоря, не ожидал. Я думал, что здесь будет шумное празднество, на которое мы свалимся, как гром среди ясного неба.

Вельможи бросились было к нам, но король остановил их жестом, прежде чем я успел приступить к обороне.

– Здравствуйте, Ваше Величество, – тихо произнесла Катя, склоняя голову. Я тоже слегка кивнул, не сводя взгляда со старого короля.

Когда-то он, наверное, был очень привлекательным человеком, но сейчас возраст уже неумолимо брал своё: тёмно-рыжие волосы и бороду основательно тронула седина, он сильно располнел, но карие глаза всё ещё смотрели живо и осмысленно.

– Ты когда-то вернул мне мою дочь, – произнёс король.

– Вы хотите отдать её обратно? – участливо поинтересовался я, вспоминая ту наскоро сочинённую ложь, которую Ролана произнесла, прибыв во дворец в компании меня, Кати и пастуха. Честно говоря, я был абсолютно уверен, что в неё так никто и не поверил.

– Не в твоём положении хамить, – оборвал меня Величество.

В принципе он был прав. На его стороне куча вооруженных стражников, возможно, даже придворные маги, а на моей Катя, которая сейчас тоже солидарна с королём и считает, что мне надо заткнуться, хотя и не произносит этого вслух.

– Что вы хотите? – перешёл я на деловой тон.

– Оставьте нас! – приказал король и, дождавшись, пока из всей его свиты останутся только два стражника за троном, продолжил. – Мне нужно, чтобы ты снова вернул Ролану, – сказал он и добавил, чуть тише. – И Регана.

Я слегка усмехнулся. Надо задуматься о поиске, как о средстве получения прибыли. То мне дриад нужно возвращать, теперь принцев…

– А если я откажусь? – я сделал несколько шагов к трону, не сводя глаз с Его Величества.

– Твоего брата казнят, —спокойно ответил тот. – И тебя с девушкой тоже.

Катя непроизвольно схватила меня за руку, но это был не тот случай, когда можно было позволять страху завладеть мной.

– Вы уверены в своих силах? – вкрадчиво спросил я. В глазах короля мелькнуло ожидаемое сомнение, поэтому я продолжил: – возможно я неправильно выразился, – я чуть понизил голос. – Лучше спросить: что мне будет за то, что я верну ваших детей?

Король сдвинул седые брови.

– Твоя цена?

Я взглянул на Катю.

– Хочу, чтобы вы оплатили ещё одну свадьбу.

Девушка вспыхнула и прижала ладони к заалевшим щекам

– Ты что?! – воскликнула она.

– Это всё? – повышая голос, чтобы перекрикивать Катю, спросил король.

– Ну и брата мне ещё верните, – вздохнул я, взглянув на девушку, которая красноречиво сузила глаза, куда-то неопределённо кивая. Она даже с волнением от предложения справилась, чтобы напомнить о моих обязанностях. – Ну, чтобы был… А то вдруг мне понадобится помощь…

Король кивнул, но потом снова нахмурился.

– Твоего брата видели вчера с моим сыном, – сказал он. – Если он навредит или просто плохо повлияет на Витара…

– У ваших детей вообще окружение не очень, – перебил я, параллельно хватая Катю под руку и прижимая к себе, стараясь дать понять, что немного тишины не повредит. – Старший в другом мире оказался, средняя дочь чуть за пастуха в своё время не вышла и тоже по чужим мирам, как по подружкам ходит, младший сынок чёрных колдунов встретил… – я хотел добавить про Тевич отдельно, но промолчал. – Ваше Величество? А может Вам меня усыновить? Я с плохой компанией не свяжусь, а по возрасту подхожу…

Король слегка дёрнул уголками губ, но сохранил серьёзность.

– Брата верну, – сказал он. – И… если это всё…

Двери тронного зала распахнулись и к нам быстро, едва ли не бегом подошла светловолосая девушка. Краем глаза я успел уловить, что Катя не оценила её появление, а особенно то, что она направилась прямиком к нам.

Я на миг подумал, что это одна из придворных дам, среди них встречались настоящие красотки, но, приблизившись, она прямо на ходу сняла с пальца перстень, протянула его мне, и я разглядел королевскую гравировку на ней.

– А вы, значит, Дорана? – улыбнулся я, принимая подарок. – Очень рад приветствовать Ваше Высочество, – Катя при этих словах сильнее сжала мою руку.

Никогда бы не подумал, что эта девушка – дочь короля. Ни на него, ни на остальных детей, которых я знал, она вообще не была похожа – даже черты лица были более тонкими, чем у всех остальных. Но, взглянув, на портрет покойной королевы, который висел в зале, мои сомнения развеялись. Дорана была просто копией матери, начиная от длинных светлых волос, заканчивая изящными руками с длинными пальцами.

– Верни моего брата и сестру! – коротко приказала она. В отличие от Роланы, её слова звучали убедительнее, хотя и намного тише. – И я отдам тебе всё, что пожелаешь, – она кивнула на перстень.

– Дорана, – произнёс король.

– Прости, отец, – тихо выдохнула девушка, у которой либо от бега, либо от волнения сбилось дыхание, и снова уставилась на меня.

– О цене с Его Величеством уже было обговорено, – встряла в разговор Катя, отнимая у меня перстень, который всё ещё лежал на раскрытой ладони, и возвращая его девушке.

Та прерывисто выдохнула, неуверенно сжимая его в ладони.

– Мы постараемся помочь, – неловко улыбнулась Катя, видимо, желая успокоить королевскую дочь.

========== Глава 18. (Ролана) В другом доме. ==========

Я очень смутно помнила, как почувствовала дурноту, как Лила подхватила меня и, чуть ли не за ворот вытащила из подвала на свет. Это всё сохранилось в памяти какими-то вспышками. Вот Реган режет себе руку. Вот я чувствую, как мои ноги подкашиваются. В следующий момент я уже, повиснув на оборотне, иду по ступенькам, едва перебирая ногами. И вот я уже сижу на диване, вокруг меня куча людей, имена которых я даже запомнила (в кои-то веки добрым словом помянула приёмы, на которых присутствовала, церемониймейстеры и отец требовали, чтобы я знала имена прибывших послов, так что память была натренированна) и две дриады.

К которым и было приковано основное внимание.

– Моя идея разыскать ведьму, отдать ей дриад и отпустить на все четыре стороны по-прежнему никому не нравится? – поинтересовалась высокая темноволосая женщина, которая сейчас, хотя и старалась сохранить бесстрастный вид, нервно накручивала локон на палец.

– Вик! – мать Станиславы с силой хлопнула по обивке дивана, за которым она стояла.

На Викторию это действие особого эффекта не возымело, вместо этого она схватила одну из дриад и подняла её на уровень глаз.

– Ты – та, за которой охотятся?

Девчонка замерла с широко распахнутыми глазами и приоткрытым ртом, словно она уже хотела ответить, но вдруг забыла слова. Только глаза у неё бегали по комнате, ища спасения и в них застыл призыв о помощи. Наконец, немного придя в себя, она пискнула: “Я Люциана”.

Виктория неохотно её отпустила и преградила ладонью путь второй дриаде, которая в это время пыталась спрятаться за разбросанными на маленьком столике бумагами. Успеха они обе в этом не добились, потому что девчонка была перехвачена Стасей, которая уже вполне пришла в себя после произошедшего в подвале и даже нашла в себе силы усмехнуться, глядя прямо в глаза Виктории.

Мне стало страшно от мысли, что могут натворить ведьмы в ссоре.

– Тут дело не в том, чтобы вернуть их домой… – задумчиво произнесла Стася, прикрывая от своей тётки Фалану.

– Потому что это необходимо сделать! – отрезала Виктория.

Но перебить юную ведьму у неё не удалось, та тоже повысила голос, продолжая. Мне даже показалось, что весь смысл сводился к тому, чтобы не согласиться с Викторией, а не спасти дриаду, мир, вернуть нас домой… Всё было только ради того, чтобы поспорить.

Я почувствовала, что Реган силой удерживает меня на месте, так как я уже готова была встать с дивана, выступить вперёд и высказать всё, что я думаю о ведьмах. Реган, кажется, был готов высказать всё, что он думает обо мне. Его раненая рука лежала на моём плече, часть бинта касалась шеи. Как он ещё умудрился не закрыть мне рот ладонью!

Обернувшись и встретившись взглядом с его карими глазами, я поняла, что до этого действия оставался всего лишь шаг.

Уверена, для ведьм это не прошло незамеченным, но они продолжили собственный разговор, как ни в чём не бывало, разве что Станислава выдавила неприятную ухмылку. Но я не была уверена, относилось это ко мне или к Виктории.

– Я говорю, что это слишком важная птица, – девушка подняла дриаду выше, чтобы все могли её увидеть, и Люциана, – она кивнула на девчонку, которая с опаской наблюдала за происходящим, прижавшись спиной к кипе бумаг, – опасается, что Тевич не сможет справиться с той силой, которую хранит в себе Фалана, и тогда…

– И тогда их миру кирдык! – подвёл итог отец Станиславы, положив в качестве поддержки руку на плечо дочери.

Казалось, один и тот же жест и у него, и у Регана. Но насколько разное отношение в них было!

Виктория хмыкнула.

– Да понимаю я! – не выдержала она, резко вскакивая со своего места. – Понимаю, чёрт возьми!

Она шагнула к мужу, на контрасте с которым казалась совсем маленькой и худой, обхватила голову руками и с силой потёрла виски. Михаил попробовал было обнять её, но женщина дёрнулась, не позволяя этого сделать.

– И это – единственная причина, почему я ещё сама не нашла вашу ведьму и не отдала ей дриад! – она резко развернулась, обвиняюще глядя на меня и Регана, словно это была лично наша ведьма, которая так некстати сбежала из нашего мира. И это при том, что мы могли пострадать сильнее всех!

– Вы пытаетесь обвинить в этом нас? – в этот раз я была даже согласна с Реганом, а его подчёркнуто спокойный голос производил впечатление.

Но Виктория лишь сузила глаза, а с её губ сорвался звук, отдалённо похожий на шипение. В этот момент она была похожа на рассерженную кошку! И пришла моя очередь вцепиться в руку Регана, удерживая его на месте, кто знает, вдруг, он бы с мечом на неё бросился.

Тем более, что Виктория в несколько шагов оказалась в непосредственной близости от нас и ткнула пальцем прямо в грудь моему брату.

– Мне нужно, чтобы моя семья, – тихо и твёрдо произнесла она, а потом словно между прочим оглядела всех присутствующих, – куда вы все тоже, кстати, входите, – она смерила особенно грозным взглядом Тамару, Стасю и Василису, – была в безопасности.

Её муж, наконец, подошёл и почти силой отвёл назад, на этот раз заключая в крепкие объятия. Виктория не стала пытаться высвободиться.

– Как тебе идея отправиться вместе с детьми в наш домик? – тихо спросил он.

Женщина кивнула, но в следующую секунду снова нахмурилась и, развернувшись в кольце его рук, приподнялась на носки, чтобы заглянуть мужу в глаза.

– А ты?

Тот покачал головой.

– Я остаюсь. А вот девчонок, – он посмотрел на своих сестер, мать, бабушку и Станиславу, – я бы отправил вместе с тобой.

Все “девчонки” единогласно фыркнули. Станислава сделала вид, что увлеченно разглядывает узор на диване, Василиса скрестила руки на груди, Тамара отрицательно покачала головой. А Анна с Евдокией просто посмотрели на Михаила так, как будто он сказал невообразимую глупость.

Когда они заговорили о детях, я вдруг вспомнила про Витара, и испытала одновременно злость на младшего брата и страх за него. Где он сейчас?

– Неплохие каникулы у них получатся, – вздохнула Тамара.

– Живописное место, однако, – хмыкнула Василиса, – вон, сюда даже из других миров туристы прибывают. А ты, Стаська, всё не хочешь.

Станислава фыркнула, опуская, тем временем, дриаду на стол, которая тут же метнулась к подружке, вцепившись в неё, словно в последнюю надежду.

Виктория, не мигая, уставилась в одну точку.

– Ты хочешь сказать, – начала она, не поднимая взгляда, – что ты будешь тут, все остальные будут тут, а я сидеть на даче и…

– Вик… я хочу сказать, что…

Но она его уже не слушала, повернувшись к Евдокии.

– Ещё варианты есть?

– Дети здесь не останутся, – безапелляционно ответила за неё Анна. – Кстати, где они?

– Девчонки наверху играют, ребята там же за компьютером – ответил Михаил. – Я подумал, что не надо им встречаться с… – он осёкся, но его выдал взгляд, брошенный на Лилу.

– Оборотнем, – холодно подсказала она. – Такие как я называются оборотнями.

Мужчина в ответ виновато улыбнулся, что с его внешностью вообще не сочеталось, и отвернулся, задумавшись.

Василиса пожала плечами, обходя диван и присаживаясь рядом со мной.

– Давайте сгруппируйтесь, рыцари круглого стола, – невесело произнесла она, оглядываясь назад, где стояли Станислава, Лила, и Сергей и кивком приглашая их приблизиться. – Что нам нужно сделать?

– Отправить детей в безопасное место, выкинуть к чертовой матери дриад и всех остальных.

– Что?! – я даже вскочила.

Презрение, которое прозвучало в голосе брюнетки не могло сравниться ни с чем. Такого тона не позволял себе никто и никогда. Даже Станислава в прошлое мое появление здесь вела себя приличнее.

– Я прикажу вас… – я осеклась.

Виктория приблизилась ко мне вплотную, ее большие глаза оказались на уровне моих, и в них читалась такая ненависть, что мне вдруг стало очень страшно. Я вдруг осознала, что она ведьма. И все вокруг тоже ведьмы и колдуны. А ещё оборотень. А ещё мой брат.

– Вы угрожаете принцессе? – лениво поинтересовался он.

Кто-то фыркнул, но я не стала оглядываться, кто это был. Не до того.

А Виктория медленно отодвинулась от меня и снова подошла к моему брату.

– Вы угрожаете моей семье, – произнесла она.

– Вы угрожаете моей стае, – насмешливо отозвалась Лила, ударяя ладонью по дивану.

– Я хочу домой! – вздохнула я, даже не обращая внимания на тихий смешок брата.

Неважно, что замечание было сделано не к месту. Я вообще не в том месте сейчас нахожусь. Я должна быть в замке. Со всей семьёй, а не непонятно где в компании кучи колдунов.

– А я не хочу! – взвизгнула Фалана. – Она меня убьёт.

Станислава быстро и ловко схватила дриаду, лишая её возможности двигаться. Та завизжала, а у Стаси с Василисой на лицах появились одинаковые улыбки, словно они наконец исполняли долгожданную мечту.

Свободной рукой девушка отодвинула в стороны всё, что лежало на столике, освобождая пространство, а её мать начала делать какие-то пассы над ним.

Над столом медленно образовывалось какое-то облако, почти прозрачное, едва заметное, но постоянно меняющее форму, то вытягиваясь, то расширяясь, то уменьшаясь, то увеличиваясь. Постепенно оно уплотнялось, принимало форму купола и становилось всё более материальным, пока, наконец, на столе не возникла клетка для птиц с близко расположенными прутьями.

– Фа, прости нас, – сказала Василиса, вытирая выступившую на лбу испарину, пока её дочь опукала дриаду в клетку.

Та прощать не собиралась. Но крики, проклятья и удары кулачками по прутьям клетки ничего не давали кроме шума.

– Как вы смеете?! Я дриада Древа Жизни!

– Можно я накрою её покрывалом? – нервно спросила Виктория, которая сидела в кресле, заламывая себе запястья и всем видом своим давая понять, как сильно она нервничает.

Ведьма, которая нервничает сидела в непосредственной близости от меня и – я была уверена – ненавидела меня! Дома я приказала бы бросить её в темницу! Здесь со мной могли сделать и что-нибудь похуже.

Фалана тоже что-то осознала и замолкла на полуслове, испуганно оглянувшись на женщину, и замотала головой. Молча. Даже рот себе зажала на всякий случай.

– Как вы посмели? – прошептала Люциана, с не меньшим страхом глядя на ведьм. – Это же дриада Древа Жизни.

Я чувствовала, что от страха у меня трясутся руки, и я не могла вымолвить ни слова. За ними станется – они и меня в клетку посадят.

– В Канаду бандеролью, – усмехнулась Евдокия. – А там в портал.

– Кстати, сколько человек там нужно? – спросил Андрей. – Виталий один справится?

– Желательно, еще кого-нибудь туда… – ответил Сергей. – Чтобы человека три было хотя бы.

– Уговорил, зятёк, – Евдокия театрально прижала ладонь к груди.

Глаза у её зятя округлились, брови поползли наверх.

– Может быть не надо, Евдокия Афанасьевна? – уточнил он. – Там может быть страшно.

– Ничего, дорогой, страшно мне последний раз было, когда я узнала, что моя дочь за тебя замуж выходит. После этого ничего не боюсь.

– Моим страшным днём тоже был тот, когда я узнал, что из всех женщин планеты моей тёщей будете именно вы, – не остался в долгу тот. – А тестем даже не человек.

– Попрошу быть повежливее в моём доме! – немедленно отреагировал Жако.

– Так, хорошо, – прервала их перепалку Василиса. – В Канаде нужно поддерживать портал, отправлять дриад, короче, папа, бабушка, Виталий…

– И я, – вызвался Андрей, подмигивая дочери.

Станислава улыбнулась, глядя на него. Василиса осталась серьёзной, но подытожила:

– И ты. Что ещё нужно?

Реган дерзко вскинул голову – постоянный жест, символизирующий, что он хочет сказать что-то весомое.

– А что мы будем делать с ведьмой? – подтвердил он мои слова. – Дадим бой? Старики, женщины… сколько вы продержитесь?

– А мы тобой внимание отвлечем, – огрызнулась Анна.

– Пытаетесь меня задеть?

– На встречу с ведьмой пойду я! – громогласно ответил Михаил и тут же поправился, натолкнувшись на взгляд Виктории. – Ну, то есть не на встречу, и не только я.

Его жена сощурила глаза, но сказать ей помешала Лила.

– Я тоже пойду, – словно мимоходом заметила она. – Для этого сюда и явилась.

По выражению лица Анны, чуть поджатым губам Михаила, отвернувшейся Виктории и скрестившей руки на груди Евдокии, я поняла, что все они предпочли бы, чтобы она не являлась.

– И сколько вы вдвоём продержитесь? – в голосе брата послышалось ехидство.

Впрочем, в этом обществе никому не было дела до его титула, и никакого пиетета, соответственно, никто не испытывал.

– Так я же сказала уже, – усмехнулась Анна, – они отвлекут внимание тобой и твоей сестрёнкой.

Что?! Ладно, Реган. Ладно Лила и Михаил! Но я?! К Тевич?!

Хотя, я сама ведь и пришла к ней тогда. Надо было просто развернуть братца домой. Лучше бы мне учинил выговор отец, чем сейчас подвергали мою жизнь опасности незнакомые люди.

– Я никуда не пойду! – заявила я.

Но моё высказывание также не возымело никакого результата. Василиса пожала плечами, Станислава хмыкнула, остальные никак не отреагировали. Словно и не заметили. Я опустила голову.

Удивительно, но Реган почему-то не остался безучастным, кладя мне на плечо и вторую руку. Я прерывисто выдохнула, запрещая себе плакать.

– Я зелье сварю, – вызвалась Анна. – И для поддержания портала, и для защиты от магии, и… – она в упор без тени страха посмотрела на Лилу, – от оборотней.

Та вдохнула воздух сквозь зубы, сощурила карие глаза, но тему развивать не стала. Наоборот, сменила.

– А ведьмы чувствуют магию вообще или только своего мира? – спросила она.

Анна одобрительно посмотрела на неё.

– А волчица, кстати, дело говорит, – заметила она. – Тевич чувствует импульсы своего мира, причем, могу поспорить, у неё есть эти… Стась, как они называются?

– Гаджеты? – фыркнула девушка.

– Ну да. Короче, прибамбасы, чтобы своих найти.

– Я не хочу, чтобы она в мой дом являлась! – отрезала Евдокия.

– Сами её найдём, – пообещал Михаил. Виктория в этот момент встала из кресла, подошла к нему и крепко сжала его руку. Тот в ответ обнял жену, что-то шепнув ей на ухо. Она тряхнула головой, но не отошла, продолжая стоять рядом.

– Тебе с зельями помочь? – спросила Стася. – А то вы сейчас доведёте до того, чтобы я сидела и крестиком вышивала.

– Хорошее занятие, – одобрила Василиса. – Всё лучше, чем по другим мирам всякую живность собирать, – Фалана на эти слова отреагировала сильным ударом по прутьям клетки, в которую она вложила, наверное, всю свою злость. – Я тоже к вам присоединюсь. Только знаете что, – задумчиво протянула она. – Мне кажется, что здесь детям безопаснее будет. – Особенно, если они ничего не узнают. Просто лучше их увести на денек отсюда. Погулять где-нибудь.

Все синхронно посмотрели на Станиславу, а та вытаращила на них свои неестественные синие глаза.

– Где погулять? – недоверчиво усмехнулась она. – Не думаю, что есть места, где будет интересно и девчонкам, и Лёшке с Тёмкой…

– А вот я знаю, – усмехнулась Василиса. – У тебя же есть один замечательный друг метаморф…

Станислава округлила глаза настолько, что мне показалось, они выскочат из орбит.

========== Глава 19. (Оракул) Ухудшение положения ==========

(Оракул)

Доверие – это слишком хрупкая вещь, чтобы раздавать её кому попало. Однако кандидатур, годившихся для такого подарка было слишком мало. И даже та единственная, на которую была возложена эта ответственность, казалось, совершенно не подходила.

Даже Оракулов могло поразить такое сильное нежелание помогать спасти место собственногожительства. Даже присутствие девушки, которая, не обладая магической силой, имела сильное влияние на колдуна, не очень способствовало продвижению дела. Весь лес ждал, что портал откроется, дриады вернутся и всё станет как прежде.

Из этого осуществилось только открытие портала, после чего всё стало ещё хуже.

Древо жизни, словно чувствуя опасность, которой подвергалась его дриада, скидывала последние листья. На ветках осталось всего ничего, а потом начнут отмирать и они, а после этого корни и, наконец, дерево умрёт окончательно.

Привлечение людей, столь нежелательное ещё совсем недавно, теперь казалось единственным выходом. Королевская семья имеет влияние, богатство… Если не помогают моральные принципы, может, сработает корысть?

========== Глава 20. (Витар) Во дворце. ==========

(Витар)

Я проснулся от боли в руке, неудачно повернувшись на кровати и ударившись о полог свежим синяком.

Спал я сегодня слишком мало, и к боли в руке прибавилась ещё и головная.

И муки совести тоже, потому что в какой-то степени из-за меня колдун сейчас сидел в темнице.

По ощущениям это всё произошло сто лет назад, хотя на деле прошло всего лишь несколько часов, которые я провел в своей комнате, пытаясь справиться со стыдом и страхом перед отцом, Роджером, Октезианом и черт знает чем ещё, до тех пор, пока сон меня не сморил.

А ведь всего этого вообще не должно было быть.

Роджер вывел меня к замку, когда уже начинало светать, но весь двор должен был ещё спать.

В отличие от своего брата он оказался приятным собеседником, хотя не скрывал своих меркантильных интересов. Но и не угрожал мне, не пытался шантажировать, ничего такого не было.

Единственное, мы договорились, что он не расскажет отцу про Тевич, а я не расскажу ему о том, что Роджер ― тёмный маг. Легенда была простой: я повздорил с Роланой, а он встретил меня в лесу и помог найти дорогу домой, и теперь стоит его наградить за старания.

Если бы всё прошло гладко!

Вопреки ожиданиям, жизнь во дворце кипела.

Видимость спокойствия поддерживалась только в тех местах, где находился Джеральд и его свита, все остальные уже были осведомлены о нашем исчезновении.

Дорана выдавливала дежурные улыбочки, когда это было необходимо. Моргана и Урана сидели в девичьей и отказывались выходить, ссылаясь на головную боль. Отец беседовал с гостями в рамках этикета, но всё время посматривал на часы и периодически отлучался к советникам узнать новости.

А те, в свою очередь, выведывали всё у стражников и доносили отцу, стараясь обличить фразу “никого не нашли” в какой-то витиеватый доклад, который должен был успокоить и подарить надежду. Впрочем, отец всё равно выговаривал им всё, что он о них думает. А советники выговаривали это всё стражникам.

И последние к утру находились в таком взвинченном состоянии, что едва не зарубили Роджера на месте. Да и то не сделали они это только потому, что рядом находился я, и они испугались задеть принца. Поэтому они ограничились тем, что довольно грубо оттащили меня в сторону, из-за чего я и ударился о железный нагрудник одного из них, и только потом накинулись на Роджера.

Его магия оказалась почти бесполезна против толпы вооруженных стражников, но слегка задержала их. И этого времени мне хватило, чтобы приказать пощадить колдуна.

Свой голос я слышал словно издали, и даже сейчас, вспоминая, он казался срывающимся и неразборчивым, словно я пытался кричать, набрав полный рот камней. Реган никогда бы так не отдал приказ. Он даже в самом своем злом состоянии умудрялся говорить чётко и разборчиво.

Впрочем, стража меня всё же послушалась, когда я бросился к ним, чуть не попав под удар меча.

Хотя это всё равно не спасло Роджера от сильных ударов по лицу и телу, а также последующего заковывания в кандалы и запирания в темнице. Единственное, чего я добился ― это сохранение его жизни, а ещё приказал вызвать Октезиана.

И это было одним из моих самых глупых решений. Кто такой Октезиан стражники не знали, и этот вопрос они решили передать королю.

И вот тогда пришлось всё объяснять отцу, который к тому времени уже несколько десятков раз подробно расспросил советников, и получил от них лишь уклончивые ответы и разведение руками.

Не хотелось даже вспоминать, что мне потом с глазу на глаз высказывал отец, и как долго длился наш разговор. При мыслях об этом щёки снова вспыхивали. Сначала я не мог даже слова вставить в его монолог, и это мне казалось ужасным.

Но самое ужасное началось, когда я всё-таки получил возможность говорить, и вынужден был просить отдать приказ доставить Октезиана во дворец.

Я даже не знал, как объяснить, откуда я знаю Октезиана; кто такой Роджер; где Ролана и Реган… я просто стоял, опустив голову и что-то лепетал про нашу ссору с сестрой, про то, что мы гуляли в лесу, поругались, я пошёл в сторону дома, но заблудился, а потом встретил Роджера с Октезианом, которые тоже прогуливались, и Роджер решил проводить меня до дома…

Отец ― я уверен ― не поверил ни слову. Но приказ позвать колдуна отдал. А потом отправил меня в мои покои, обещая после отъезда Джеральда более серьёзный разговор.

Поспать, несмотря на усталость, у меня не получилось. Слишком много мыслей роилось в голове. Я то погружался в дремоту, то резко возвращался в реальность, но в любом из этих состояний я не переставал думать о том, что происходит.

И от этих мыслей накатывало бессилие. Я вдруг осознал, что практически ничего не могу сделать. Только сидеть и ждать развязки, смахивая с глаз злые непрошенные слёзы.

Когда придёт Октезиан, никто не знал. И придёт ли он вообще. Зато что будет в случае, если он не явится, было понятно ― Роджера казнят. А что будет, если Октезиан придет, но не сможет или не захочет возвращать Ролану и Регана? Я на этот вопрос ответа не знал.

Сидеть в покоях и дальше стало невыносимо, и без этого я чувствовал себя отрезанным от мира. Приемов сейчас не было, а с Джеральдом складывались довольно тёплые отношения, и если что небольшое нарушение этикета прошло бы безнаказанным.

Выйдя из комнаты, я пошёл в тронный зал, бесшумно проскользнув в его двери и тут же оказался в центре внимания.

Не считая парочки стражников, которые усиленно делали вид, что их ничего не занимает, кроме поддержания безопасности, здесь были отец, Дорана, Октезиан, Катя и закованный в кандалы Роджер, рядом с которым стоял ещё один стражник, держа руку на эфесе меча, словно готовый в любой момент отрубить молодому человеку голову.

Если он опасался, что колдун может как-то навредить, то напрасно. Роджер сейчас вряд ли мог сейчас оказать серьёзное сопротивление, глаза его были прикрыты, чёрные волосы с одной стороны слиплись от крови, губа была разбита, на скуле сиял синяк. Я ощутил острый укол вины, когда увидел эту картину, и даже думать не хотел, насколько серьезные повреждения скрывает одежда.

Роджер слабо ухмыльнулся, заметив это.

– Хорошего дня, Ваше Высочество, ― хрипло произнес он.

– Клянусь, колдун, ещё одно твоё слово ― и ты вернёшься в темницу, ― немедленно отозвался отец. Голос его прозвучал устало, но так уверенно, что даже у меня холодок пробежал по коже, а Катя испуганно посмотрела сначала на Октезиана, потом на Роджера. ― А если совершишь малейшую попытку использовать магию ― окажешься на виселице, ― продолжил король.

Роджер облизал пересохшие губы, но ничего не ответил, только звякнул кандалами. Голова его поникла, хотя дерзкий взгляд всё равно неизменно был направлен на короля. А вот улыбка не получалась, и после нескольких попыток уголки его губ окончательно поникли.

Катя что-то шепнула на ухо Октезиану, но тот тряхнул головой.

– Ваш-ше Вел-личество, ― голос у неё сбился, словно ей не хватало воздуха. ― Прикажите освободить Роджера.

Это было, даже трогательно. Хотя и глупо. Впрочем, отец не разозлился на своеволие. Он вообще не выказал ни единой эмоции, только коротко ответил:

– Не сейчас.

Внимание его занимал Октезиан, и он явно ждал ответа колдуна. Тот прищурил чёрные холодные глаза.

– Освободите моего брата, ― мне показалось, что сказал он это не охотно. Роджер при этих его словах недоверчиво приподнял бровь, а Катя сжала его ладонь. ― Ещё пригласите портного, который снимет мерки с неё, ― он кивнул на девушку. ― И позовите придворного мага. Тратить свои запасы на людей, которые в будущем могут способствовать моей казни, я не хочу.

Отец холодно в упор посмотрел на него. Спокойствие, с которым он воспринимал слова Кати исчезло. Теперь он едва сдерживал свой гнев.

– Выбирай тон тщательнее, когда говоришь с тем, кто сейчасможет способствовать твоей казни.

Губы Октезиана тронула едва заметная усмешка, но он смиренно кивнул.

– Простите, Ваше Величество, ― ни капли раскаяния в его голосе не было слышно, но и насмешка отсутствовала. С отцом он не позволял себе таких вольностей в разговоре, как со мной. Интересно, как он разговаривал с Реганом?

– Зачем тебе брат? ― спросил отец.

При этих словах Катя стиснула руку Октезиана, а тот снова слегка усмехнулся, бросив быстрый взгляд на брата.

– Мне пригодится его помощь в вызволении ваших детей, ― ответил он, словно сам не веря своим словам, и бросая быстрый взгляд на меня.

– Нужно поговорить в другом месте, ― заявил отец, первым разворачиваясь и выходя из зала.

За ним последовал один из стражников, убедился, что никого нет и сделала знак следовать за ним. Роджера он повёл сам, взяв его за цепь кандалов.

Следом шли мы, а замыкал процессию второй стражник, следивший, чтобы Октезиан и Катя не сбежали.

Мы вошли в одну из самых маленьких комнат в замке.

Особенного предназначения у неё не было, но обычно она использовалась в качестве кабинета либо Реганом, либо Морганой, которые предпочитали учиться в одиночестве, чтобы никто и ничто их не отвлекало. Иногда здесь секретничала Урана со своими фрейлинами, которые были примерно её возраста; раньше Ролана часто сидела здесь, читая какие-нибудь романтические истории; мы с Дораной, как правило, здесь не появлялись, если только совсем изредка.