Текст книги "Сиреневый ветер (СИ)"

Автор книги: Lillita

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 23 страниц)

Сильена потупила взгляд и кивнула. Почему-то рядом с Фебом ей было неловко соглашаться, что она видела поводы опасаться демонов. Неправильно грести всех под одну гребёнку, но ведь даже Феб признавал, что демоны по природе своей не гуманисты, не пацифисты и просто жестокие создания, а на него самого очень сильно повлияло общество других видов.

– Ну-ну, отставить чувство вины. На днях я свожу тебя в библиотеку, если захочешь, то сможешь там и о демонах прочитать. Тогда ты точно убедишься, что такое суждение не столько предвзятость, сколько справедливая предосторожность и исправная работа самосохранения. Куда безопаснее к каждому относиться с насторожённостью, чем надеяться, что вот этот конкретный демон окажется миролюбивым. Я и сам своим собратьям не спешу доверять. Ладно, мы тут засиделись. Пошли дальше.

Феб убрал блокнот, поднялся, закинул за спину лютню и подал Сильене руку. Надо было воспользоваться тем, что сегодня погода ещё ясная. Осмотреть ту часть города, до которой не дошли вчера, полноценно выступить – ведь потом они будут делать это в помещениях, где обычно не потанцуешь и остаётся только петь дуэтом. Чем дальше, тем больше Сильена убеждалась, что пение ей очень по душе, а Феб утверждал, что некоторым песням определённо не хватало второго голоса, иные же лучше звучали в исполнении одной Сильены.

***

В библиотеку Сильена попала через день. Снаружи здание ничем не выделялось, да и внутри было просто местом с большим количеством книг и шкафов. Сюда приходили за знаниями, а не по сторонам смотреть. Феб помог разобраться, что здесь к чему, посоветовал несколько книг и убежал по своим делам.

Для первого раза Сильена выбрала три книги. О географии мира, о его истории и, да, о демонах. Она не надеялась освоить всё за день или даже за два-три, но собиралась пробежаться по общей информации, останавливаясь на наиболее заинтересовавших моментах. Это полезно не только для общего развития, но и чтобы лучше притворяться местной. В планах также было прочитать о южных землях, потому что нормально не знать много о мире, когда дальше соседних деревень не выбираешься и ничем не интересуешься, но не знать ничего о родных местах – слишком подозрительно.

– Что же им спокойно не сидится, – недовольно пробурчала Сильена, перейдя к истории.

О, святая наивность! Сильена не была к такому готова: так как в мире фей мало чего происходило, то история его была простой и короткой, если не углубляться в детали, но здесь... Просто список основных дат и событий заставил нервно сглотнуть. И опечалиться. Очень много вещей связано с войнами, конфликтами, переворотами, среди которых робко проглядывали мирные достижения. Создавалось впечатление, что люди просто не умели и не хотели мирно сосуществовать.

Сильена бессовестно пролистала книгу ближе к настоящему времени, не желая сейчас погружаться в конфликты прошлого. На её счастье последние пару веков оказались достаточно спокойными. Конфликты были, но либо локальные (в основном на востоке), либо традиционные (обычно на юге), а власть резко не менялась. Даже с учётом того, что у западной аристократии портить друг другу жизнь всё ещё оставалось любимым занятием. Север же отличался особенным спокойствием, так как восстанавливался после нескольких лет аномальных холодов.

И вот настала очередь демонов больше поведать о себе. Оказалось, что этот вид, подобно феям, происходил из другого мира, но они уже давно расползлись по другим мирам, обжились там и редкостью совершенно не являлись. К тому же с родиной демонов была настроена связь, но желающие туда наведаться почти не встречались. Тот мир мрачен и недружелюбен из-за сильного влияния тёмной магии. Эта же магия, как предполагалось, зародила там жизнь, оставив свой отпечаток на каждом творении. В том числе и на демонах.

Для детей тьмы чужд альтруизм. Для защиты собственной жизни, для достижения собственных целей годились любые средства. Убей или умри. Ставь себя на первое место. Доверяй только себе. Предай, если так тебе будет лучше. Наращивай силу, чтоб враги боялись даже дышать, и убивай их, если от этого окажется больше пользы. Распоряжайся жизнью детей, пока они не могут делать этого сами. Убей родителей, которые портили твою жизнь, если стал для этого достаточно сильным. Как-то так выглядела демоническая мораль. Если её можно назвать моралью. Велика вероятность, что сосуществование демонов балансировало на очень тонкой грани, где с одной стороны была выгода, а с другой – желание устранить потенциальную опасность.

Подобно многим видам, демоны имели два облика. В первом они появились и существовали в родном мире, второй, более человеческий, проявил себя в процессе освоения других миров. Истинные облики могли включать в себя самые разные элементы: и различные цвета кожи, и звериные ноги, и хвосты, наросты, гребни, шипы, когти... Проще говоря, фантазия у тьмы была хорошей. Иногда – отвратительно хорошей. Но у каждого демона обязательно имелось два рога.

Рога имели большое значение в магическом плане, поэтому получила распространение практика, при которой один демон отбирал рог у другого, тем самым становясь его хозяином. Обычно так поступали аристократы с особо ценными подчинёнными: личными убийцами, стражами, магами, алхимиками, артефакторами и прочими. На малой дистанции рог можно было применять для пыток, чтобы напомнить слуге, где его место (очень полезно, когда слуга, например, сильный маг, и при ином раскладе мог легко убить хозяина). Если слуга сбегал, рог помогал его найти, так как всегда хранил магический след своего владельца. В целом, на рога ещё можно ставить блокираторы, что гораздо действеннее, чем надевать их на руки или ноги, но могло исказить магический след.

Демоны иных миров отличались от собратьев с родины только потому, что у них появилась необходимость уживаться с другими видами. Их тёмная натура никуда не девалась, просто приходилось вести себя сдержаннее. Для собственного удобства они часто выбирали ту службу, на которой могли удовлетворить свою кровожадность, поэтому так много демонов среди палачей, убийц, солдат, охотников и мясников.

Впрочем, можно встретить и относительно миролюбивых демонов. Это были те немногие, кто смог обуздать внутреннюю тьму. На самом деле они встречались даже в родном мире, но там мало быть добрее по натуре, надо ещё не уподобиться остальным. Ведь окружающие добрее к «особенному» (а для них – дефектному) не станут. Воспитание и социум влияют ничуть не меньше, чем тёмная магия.

Сильена отложила книгу и уставилась в пустоту. Её фейский разум, по природе добрый, миролюбивый и в целом противоположный демоническому, с трудом воспринимал новую информацию. Порядки того мира казались настолько невозможными, настолько жуткими... Не хотелось верить, что такое возможно. Не получалось поверить. Но жизнь не оставит ей выбора.

Глава 6. Старые друзья, новые знания

– Это так вкусно! – в восхищении воскликнула Сильена и положила в рот ещё кусочек вишнёво-миндального пирога.

В последнюю неделю она почти не видела солнца, из-за чего испытывала некоторую потребность в еде. К тому же, в сегодняшнем заведении была небольшая сцена, так что Сильена вдоволь натанцевалась и теперь с большой охотой уминала угощение. Она действительно не могла припомнить, чтобы когда-то ещё пробовала настолько вкусный и ароматный пирог с вишней. Впрочем, барбарисовый чай тоже оказался необычным и вкусным; если бы Сильену спросили, что ей понравилось больше, она бы точно растерялась и надолго задумалась.

Рядом сидел Феб, угощаясь тем же самым и согласно кивая. Он в этом заведении уже бывал, так что знал, что нужно выбрать, чтобы произвести на спутницу впечатление. Вдруг он дёрнулся и чуть не облился из-за хлопка по спине.

– А вот и ты, рогатик!

Сильена вздрогнула от неожиданности и с непониманием посмотрела на мужчину, который подсел к ним за стол. Он был жилистый, длинный, с острыми ушами, серой кожей и тёмно-красными волосами чуть ниже плеч. А ещё пугающее впечатление производили его глаза: с чёрной склерой и светло-оранжевой радужкой. Одет же он был как обычный путешественник, но опрятно, с налётом интеллигентности.

– Нильс, – откашлявшись, с укором сказал Феб, – я тоже рад тебя видеть, но нельзя так во время еды пугать.

– А это за то, что давно не заглядывал. Я уже столько статей для обсуждения нашёл, а тебя всё нет и нет! И даже к совести не воззвать – откуда она у демона?

– От планового визита в университет я бы всё равно никуда не делся, а это как раз к концу лета. Никуда бы за это время твои статьи не разбежались.

– Статьи – нет, а подопытные – да!

С интересом наблюдая за разговором, Сильена пришла к выводу, что Феб и Нильс, как минимум, хорошие знакомые. По Фебу было заметно, что он рад встрече, хотя и бурчал из-за резкого приветствия.

– Не лучшее название для студентов, хотя отчасти справедливое, – усмехнулся он. – Что же, раз ты тут, полагаю, Сигдис тоже прибыла?

– Ооо! – Нильс кивнул с кривой улыбкой. – И если бы только она. Эта фанатичная женщина ещё и студентов с собой притащила, чтобы устроить им внеплановую практику. Вот представь: вечером ты спокойно готовишься снова пинать балду весь следующий день, а утром уже из Невена в Гаав мчишь. Ладно я, мне за это платят, но вот у подопытных просто – опа! – и без малейшего предупреждения практика, по которой потом ещё и отчёт готовить. Однако ты, конечно, тему уводить мастер, но я же вижу эту милашку, которую ты так не хочешь мне представлять, – заявил Нильс и подмигнул растерянной Сильене.

– Умерь свои феромоны, дровишко, – вздохнул Феб и успокаивающе погладил спутницу по руке. – Хотя в чём-то ты прав, вас стоит познакомить, чтобы она лучше знала, кого избегать. Синель – моя южная подруга, – он кивнул в сторону Сильены, которая приветливо улыбнулась. – А этот наглец – Нильс, научный сотрудник Невенского артефакто-рунического университета имени Уллеса, а также ассистент Сигдис. Она там профессор и, говоря в общем, занимается шифрами. Я так понимаю, результаты нашего расследования для расшифровки передали именно им.

– Ага, так вот кто нам работы подкинул! Феб, ну ты, конечно, рогатый, но такого подвоха я от тебя не ожидал.

– Ага, конечно. Я действовал в рамках договора и всего лишь помогал найти преступника. То, что дело перепало на ваши плечи, лишь интересное стечение обстоятельств. К тому же, тебе за это платят, – напомнил Феб.

– Лучше бы мне платили первокурсницами, – с откровенно наигранной драмой вздохнул Нильс и тут же получил тычок локтем от Феба. – Ну эй! Опять ты включил зануду! Видит небо, я настолько низко пал, что в моих поступках видит аморальность демон... – Он сокрушённо приложил руку ко лбу и откинулся назад с закрытыми глазами. – Но ладно, отставим первокурсниц, они с годами не портятся. Раз к нам ты пока не собираешься, то какие планы?

– Погода улучшается, так что скоро мы продолжим путь в Аваросс. Всё же, сейчас то редкое время, когда эта местность хотя бы немного дружелюбна к не северянам. Пусть даже остаётся шанс нарваться на холодную погоду.

– Аваросс... Это вам больше месяца пути. Надеюсь, ты к нам потом успеешь. Не затягивай с визитом.

Сильена задумалась. Она вспомнила, как сидела за книгами – Аваросс располагался ещё больше на севере и немного на восток, вероятно даже, крайний город в этой местности, и он сильнее прочих пострадал от мерзлоты. Там заметно отличалась природа, а ещё – светлые ночи летом. Это Сильену особенно сильно заинтересовало, она не могла представить, чтобы ночью совсем-совсем не было темноты. Да, она встречала короткие ночи, когда темнота длилась, пожалуй, часа три, но чтобы было только светло – нет.

– Милашка, о чём задумалась? – поинтересовался Нильс и потянулся было к руке Сильены, но она отдёрнула её раньше, чем осознала это действие, и придвинулась ближе к Фебу.

– Д-да так, просто... О севере.

– Наконец я тебя услышал! – обрадовался Нильс. – Какой нежный голосок, а у тебя в роду, помимо нимф, сирен не было? Феб, так ты нашёл себе в пару певчую птичку? Не кукурузься, я всё понял. Она твоя, я покидаю поле боя.

– Нильс, ты можешь хоть иногда не пытаться флиртовать с каждой встречной девушкой? – уже не впервой спросил Феб, прекрасно зная ответ. Только интонация в этот раз вышла слишком мрачная.

– Если девушка красивая – не могу. Мне никогда не повезёт, если не буду пытаться, – усмехнулся Нильс, а потом примирительно поднял руки: – Ладно-ладно, в этот раз сдамся. Так вот, север. Что же, могу понять. Должно быть, тебя удивляет, как много тут не похоже на юг? – вновь обратился он к Сильене.

– Да. Здесь и виды другие, и люди. И, пожалуй, холоднее.

– И виды, и люди, – согласно кивнул Нильс. – Северяне холодные, как и взрастившая их природа. Они привыкли говорить, что вобрали в себя лучшее, но мне больше по душе южане. И южанки. Лучше взрыв эмоций, чем перспектива смёрзнуться от скуки. Хотя мой южный друг, – быстрый взгляд в сторону Феба, – плохой пример южной крови... Слишком много по миру бродил, видать. Замёрз до самой души, бедняга. Так что, если тебе всё же станет слишком холодно в его руках, всегда буду рад видеть тебя у нас в Невене.

Сильена не успела что-либо ответить. Нильс застыл в напряжении, когда на его плечо легла рука. К их столику подошла явно недовольная женщина. Невысокая, коренастая, со светлыми волосами и суровым взглядом.

«Гном?» – предположила Сильена, не представляя, как отличить гнома от низкого человека.

– Так вот ты куда прохлаждаться сбежал? – спросила женщина, а Нильс нервно сглотнул.

– Н-но ведь вечер уже. Нельзя вечно делами заниматься. Это... Отдыхать пора. С-сигдис, полегче, б-больно же...

Сигдис хмыкнула и отпустила плечо, которое Нильс тут же начал растирать, а она обернулась к Фебу и улыбнулась:

– Приветствую, друже. Давно не виделись. Интересную работу ты нам нашёл.

– Здравствуй, – ответил с улыбкой Феб, его выражение лица смягчилось при появлении Сигдис. – Что-нибудь стало известно?

– Мы ещё расшифровываем, но точно могу сказать, что воры скрылись в демоническом мире. Оттого и интересно – дополнительное искажение в координатах, плюс шифры, с которыми реже приходится иметь дело, поэтому точное место мы ещё не определили. Но что к демонам – однозначно. И скорее что-то в направлении юга.

Сильена заметила, что когда Феб услышал эту новость, он на мгновение помрачнел, но к нему очень быстро вернулось выражение беззаботного интереса. Что-то в этой смене настроений насторожило, холодком пробежалось по спине. Настала очередь Сильены осторожно погладить барда по руке. Непривычно прохладной.

– Наверное, южные дома снова что-то не поделили и теперь кого-то разыскивают, – предположил Феб. – Это, конечно, их дело, но кражу оно не оправдывает.

– Именно. Да и меня не волнует, что, зачем и почему. Я просто выполняю свою работу и действую в рамках наших законов. Ладно, – Сигдис тряхнула головой, схватила Нильса за предплечье и потянула, намекая, что надо вставать, – оболтуса своего я нашла, надо ещё кое-что на сегодня закончить. А вам хорошего вечера.

Все попрощались, маги ушли, Феб с беспокойством посмотрел на Сильену.

– Надеюсь, Нильс тебя не слишком напугал? Он на самом деле безвредный и дальше флирта не заходит, но от подобных ему всё же стоит держаться подальше.

– Всё в порядке, я просто растерялась. Никогда с таким не сталкивалась.

– Да, думаю, у вас такое поведение если и встречается, то крайне редко. Всё же флирт берёт начало из тех инстинктов, которые не нужны тем, кто рождается из магии...

Сильене потребовалось некоторое время, чтобы понять, что подразумевал Феб. У любви фей была другая природа и им не нужно влечение, ведь их род продолжался иначе. Природа не вложила в них бессмысленных желаний и потребностей, но, в то же время, дав возможность перемещаться в другие миры, сохранила половые признаки и детородные функции. Феи сразу были созданы как те, кто должен адаптироваться к новым мирам. Поэтому, например, они не сталкивались с языковыми барьерами или могли выбирать между солнцем и обычной пищей.

– Да, в нашем обществе редко появляются те, у кого такой инстинкт активен. И они... Вызывают удивление. Но мы спокойно принимаем их, а иногда они находят таких же. Зачастую, вследствие этого и появляются не природные представители. У них ещё есть эта странная и забавная часть... – Сильена замялась, пытаясь вспомнить слово. – На животе такая, – сдалась она и просто показала на середину своего живота примерно на линии талии. – Я её ещё часто замечала у тех людей в порту, кто без рубашек ходил. Впадинка.

– Пупок, – подсказал Феб, сдерживая смех.

– Пу-пок? – по слогам повторила Сильена. – А зачем он нужен?

– Ох, ну... Просто это вас формирует магия, а мы формируемся в утробе женщины в течении определённого времени. У человекоподобных это обычно занимает девять месяцев. И всё это время новый организм получает питательные вещества от матери через пуповину. Когда ребёнок рождается, её перерезают, остаётся только пупок.

– Перерезают?.. – ошарашенно переспросила Сильена. – Но... Это... Это звучит жутко...

– Милая Синель, обычно рождение процесс совсем не такой красивый, как у вас. Он долгий и... Скажем, своеобразный. Не каждый выдержит такое смотреть, – пояснил Феб.

До этого момента он и не задумывался о том, что у рождённых природой фей не было пупка за ненадобностью. Для него также естественно было наличие этой части, как для Сильены – её отсутствие, но так как живот спутницы всегда оставался прикрыт, Феб не обращал на это внимание. И всё же его пробрало на смех.

– Извини, – выдавил он, утирая выступившие в уголках глаз слёзы, – просто... Это так забавно, что мы разные даже в таких мелочах. Все эти менталитеты, морали, порядки... Оно всё очевидно, но знать, что такая общая для многих вещь, как пупок, может быть странной... Это новый уровень различности!

– Рада, что смогла тебя повеселить. А то внезапная беседа тебя заметно омрачила, – с милой улыбкой ответила Сильена и потрепала Феба по волосам.

– Спасибо, милая Синель. Мне с тобой очень повезло.

Феб поймал руку Сильены и оставил на пальцах лёгкий поцелуй. Она смущённо отвела взгляд, но с радостью заметила, что его пальцы снова стали уютно тёплыми.

***

Через пару дней они покинули Гаав и начали долгий путь до Аваросса. Сильена была рада снова свободно летать, а ещё возобновившемуся в прежнем режиме обучению. Гаав позволил ей отработать основы, теперь можно потихоньку переходить к сочетанию печатей. Быть снова в дороге и снова на природе тоже радовало, находиться среди неба, земли и растений Сильене нравилось больше, чем в городе, хотя у городов имелся несомненный плюс – разнообразие. Всё же природа постоянна даже в своей изменчивости и хотя очаровывает красотой, не располагает к тому, чтобы добывать новые знания и новые знакомства.

Только одна вещь вызывала недоумение и омрачала радость: Сильена заметила, что Феб совсем перестал колдовать. Раньше он то и дело творил небольшие чары, теперь – совсем нет, даже во время обучения. Когда Сильена решила задать вопрос, Феб сказал, что в этом просто нет надобности. Но что-то её всё равно настораживало. Потому что...

Постепенно Сильена осознала ответ. Она волновалась о Фебе в том числе потому, что он стал ей очень важен. Не как проводник в новом мире, просто как... Феб. Потому что с ним хорошо. Потому что он добр, заботлив и умел заражать своим весельем окружающих. Потому что у него приятный голос, тёплые объятия и милые озорные поцелуи: в макушку, в лоб, в кончик носа, щёку. Или совсем шутливо оставленные на пальцах. Только вот Сильена не знала, как правильно трактовать подобные действия в этом мире, так что без задних мыслей относила их к дружеским. У фей такая дружба в порядке вещей. Но также Сильена понимала, что у неё самой зарождалось что-то более сильное, чем дружеская симпатия.

В этот раз они ночевали на постоялом дворе. Было поздно, но всё ещё довольно светло. Они сидели на кровати: Сильена снова читала о печатях и делала заметки, а Феб расчёсывал её волосы. Он часто так делал, хотя Сильена никогда об этом не просила, но и против не была – такие длинные и густые волосы требовали немало времени для ухода за собой. Феб очень бережно перебирал мягкие сиреневые пряди и иногда украдкой целовал их. Волосы феи всегда чудесно пахли сиренью.

– Послушай, – Сильена неожиданно прервала молчание, – а ты когда-нибудь был в мире демонов?

Она почувствовала, что Феб замер. На такие простые вопросы он обычно отвечал гораздо быстрее, но сейчас, похоже, задумался.

– А что? – спросил он осторожно, что тоже довольно нетипично.

– Просто... Когда я читала о том мире... Я понимаю, что, наверное, моя реакция связана в основном с тем, кто я и откуда, а на самом деле всё не настолько ужасно. И всё же... Я просто подумала, что такой жуткий мир тебе бы совсем не подошёл. И если бы ты там бывал, то, наверное, это было тяжело. Даже если ты говоришь, что такой из-за своих путешествий, мне всё равно кажется, что ты никогда не был как те демоны из книжки. Ты очень человечный. Мне кажется, в данном случае таким надо родиться, – объяснила Сильена и замолчала.

Она не знала, почему завела эту тему, когда прошло больше половины месяца с момента прочтения книги. Просто мысли о светлых ночах перешли к размышлениям о тьме, без которой оказалось неуютно, а тьма заставила вспомнить о демонах, ею порождённых. Правда, это были две совершенно разные тьмы.

– Я не был там. Я родился здесь и не горел желанием попасть в тот мир. А здесь демоны, если можно так сказать, мягче, потому что вдали от родной тьмы её влияние слабее. Мы остаёмся собой, но если захотеть и постараться, то можно... Да, очеловечиться. Просто обычно демоны этого не хотят, реже – не могут. По разным причинам.

Ответ Феба звучал обычно, однако Сильене показалось, что в голосе послышалось не до конца скрытое сожаление. Ей не хватило смелости спросить что-то ещё – появилось чувство, что так она могла разбередить старые раны, о которых сам Феб не готов ей рассказать. Возможно, не из-за недоверия или недостаточно близких отношений, а потому что нечто всё ещё лежало на сердце грузом. Вместо слов Сильена отложила книги и крепко обняла его. Объятьями нельзя исцелить, но можно подарить уют и спокойствие, которых не хватает тревожной душе.

Феб медленно выдохнул и неуверенно, осторожно обнял в ответ.

Вскоре они легли спать. Из-за раздумий Сильена долго засыпала, потому и заметила, что этой ночью Феба снова настигли дурные сны. Но теперь она знала, что с этим делать: Сильена изобразила на лбу демона печать Сна и поцеловала это место.

– Пусть твои сны будут спокойны и легки. Хоть в этом я могу тебе помочь, – прошептала она и осторожно поправила чёлку.

Когда выражение лица Феба стало умиротворённым, Сильена довольно улыбнулась и тоже постаралась уснуть.