Текст книги "Сиреневый ветер (СИ)"

Автор книги: Lillita

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 23 страниц)

Глава 25. Странная компания

– Тхай, доброе утречко, как поживаешь? Надеюсь, ты рад меня видеть, потому что я тебя – очень! – с порога заявил Нильс и попытался накинуться с приветственными объятьями на открывшего дверь хозяина дома, да только тот, к сожалению, успел увернуться.

– Утро было хорошим, пока в нём не появился ты... – вздохнул мужчина, прикрыв красно-фиолетовые глаза с вертикальными зрачками. – Какими ветрами занесло, что я не услышал о твоём прибытии?

– Хотелось бы сказать, что попутным, но скорее чрезвычайными. Не вдаваясь в детали, мне... То есть нам нужно спокойное место, чтобы реанимировать фею. И так как нас принесло сюда, то первым вариантом стал ты.

Тхайнан посмотрел мимо Нильса на остальных гостей. С Сигдис он также давно знакомство водил, Феба сквозь кровавый камуфляж тоже быстро узнал. Неожиданная компания, но раз столь срочно надо, лучше пустить, а потом уже расспрашивать. Он проводил Нильса и Феба до кабинета, показал, где что лежит, а сам отправился с Сигдис и всё ещё бессознательной Кошкой на кухню – узнать о случившемся.

Как радушный хозяин и хороший друг, Тхайнан занялся приготовлением завтрака на всех и чая, пока Сигдис проясняла ситуацию. После похищения Феба она узнала от Нильса правду о прошлом и личности, за последние дни – о произошедшем в мире демонов. Загадочным элементом оставалась только Кошка. Недруг, видовую принадлежность которого не смог определить даже Нильс. Необычной внешности особа, служащая демону, но косвенные признаки указывали, что это не какой-то могущественный маг. О том же, что её так и зовут Кошкой, рассказал Феб, потому что так услышал на вечере. Вот и всё, что было известно.

Сигдис осмотрела Кошку и обратила внимание на серьгу. Похоже на артефакт-карман, в подпространство которого убираются вещи при смене формы. Очень нужная вещь, когда облики несовместимы в плане одежды. Нехорошо оставлять девушку при обороте голой, но если точно лишить её вещей, то можно не беспокоиться – одна она точно против двух опытных магов не выстоит. Поэтому Сигдис сняла серьгу и убрала к себе в карман.

Накрыв блины крышкой, чтобы не остывали, и поставив на стол две чашки с крепким чаем, Тхайнан подсел к Сигдис и тоже сосредоточил своё внимание на Кошке.

– Могу я её осмотреть? – спросил, перекинув за спину тёмно-фиолетовую косу.

Сигдис кивнула, передала ему Кошку и заняла руки чашкой. Драконий чай на вкус специфичен из-за любви добавлять в заварку кору, но ей такое нравилось. Гномы различали вкусы хуже, чем многие другие виды, а потому чем интенсивнее, примечательнее тот, тем лучше.

Тхайнан положил Кошку на колени и провёл над ней рукой, до голубизны бледную кожу которой покрыли светящиеся лиловые росчерки, больше похожие на трещины. Обращённые назад красные рога тоже слабо засветились. Драконы – крайне сильные маги, но есть одна причина, почему они исчезали: заложенное в самой сути стремление защищать, из-за которого они предпочитали обороняться, не нападая первыми, а также ненавидели убивать. Многие нечестные личности похищали детёнышей драконов, растили из них первоклассных убийц, которые из-за конфликта с собственной сутью сходили с ума и умирали слишком – по меркам драконов – рано.

– Как любопытно, – прокомментировал Тхайнан через несколько минут. – Она привязана к хозяину сильными чарами. Похоже на демонический контракт, но без физического атрибута в виде рога. Так что... Такое вполне можно разорвать.

– Тебе это по силам?

– Этот договор абсолютно отвратителен в своей односторонности. Она здесь исключительно страдающая сторона, ничего не получающая взамен, зато лишённая многих свобод. Если она согласится, я могу воспользоваться клятвой защитника. Тогда получился обезопасить её и от попыток хозяина снова наложить те же чары.

Достигнув совершеннолетия, драконы могут принести клятву защитника, которая не только накладывает определённые обязательства, но и даёт возможность обратиться к мощной магии, когда кому-то требуется помощь. В данном случае надо для начала убедиться, что Кошка связана контрактом против своей воли, на самом деле страдает от него и желает освободиться. Ведь если она имеет другое мнение, то неважно, как смотрит на условия контракта Тхайнан – клятва не поделится силой.

– Тогда дождёмся и спросим. Кстати. – Сигдис перевела взгляд на коридор, прошло уже около часа, однако Нильс и Феб до сих пор не показались; с другой стороны, раз всё тихо, то процесс отвода тьмы идёт стабильно, просто немного затянулся. – А как именно ты познакомился с Фебом?

– Он упал на меня с неба, – усмехнулся Тхайнан, тоже беря чашку. – То есть, в прямом смысле. Я шёл в оранжерею, как на меня вдруг падает демон. Да и головой он вроде не сильно ударился, а почему-то смеётся и такой, мол, простите-извините, погода выдалась не лётная, навигация сбилась, а не подскажете, кстати, где я. Спасибо хоть не спросил, какой сейчас год.

– Определённо что-то в его духе. А как объяснил своё появление в скрытом городе? Даже мы не знаем координаты этого места, хотя сотрудничаем.

– Сказал, что из любопытства воспользовался неисправным телепортом.

– И ты поверил?

– Ну, как тебе сказать... – Он посмотрел в сторону. – Нет. Он не выглядел как дурак, который шагнёт в неисправный телепорт. Но, согласись, злонамеренные личности проникают в город незаметнее, плюс надо быть тем ещё самоубийцей, чтобы в одиночку отправиться гадствовать в город драконов. Ещё и с ограничителями на рогах.

– Всё равно подозрительно выглядит. Сказать можно что угодно. Как и прикинуться дурачком, поняв, что незаметного перемещения не получилось.

– Тут не поспоришь. И всё же, как бы странно это ни звучало в сторону демона, опасности от него я не ощущал, а ещё мы хорошо побеседовали. И... Слушай, через пять минут я уж развесил уши и забыл, зачем вообще затеял разговор. Итог известен – я доставил Феба к Нильсу.

Сигдис рассмеялась. Легко поверить, что так всё и было, ведь в своё время она тоже быстро потеряла бдительность. Да, тогда к этому приложил руку ещё и Нильс, но у того бывает отвратительный вкус на знакомых.

Вспомнишь солнце – вот и лучик. На кухню бодро заскочил Нильс и улыбнулся, как только втянул воздух, ещё хранивший в себе ароматы готовки. Немного усталый, определённо довольный, без лишних приглашений плюхнувшийся по другую сторону от Сигдис.

– Это что же, это что же... У нас тут где-то притаились блинчики?

– Лагерлёф, ты даже на минуту не хочешь вспомнить, что находишься в чужом доме, и проявить хоть немного уважения к хозяину? – поинтересовалась Сигдис.

Тем временем Тхайнан с тихим смешком закатил глаза и встал, чтобы расставить тарелки.

– Конечно, я помню! В моём доме блинчиков бы не оказалось. Хм... То есть, в обычное время не оказалось бы. Пока я жил с Синель, с кухни то и дело пахло чем-то вкусным.

– Как она, кстати?

– В себя ещё не приходила. Мы отвели тьму, оставили Синель на солнце, чтобы подпитывалась светом, и ушли, потому что фонит от нас сейчас... Фу такими быть. Феба я отправил в ванную, чтобы своим кровавым макияжем не портил нам аппетит. Скоро должен прийти.

Пока ждали Феба, Тхайнан пересказал Нильсу то, что удалось узнать о Кошке. Тот покивал с понимающим видом и переложил животинку к себе на колени, с большим трудом сдерживая блеск исследовательского энтузиазма в глазах и желание вот прямо сейчас отправиться ставить какие-нибудь эксперименты. Точно ли Кошку надо спасать от Февния, а не от излишне увлечённого работой Нильса?

– Как же давно мы так не собирались!

На кухню заглянул Феб. С влажных волос ещё капала вода, на лице красовалось несколько затянувшихся кровавыми корками царапин, одежду пришлось одолжить запасную у Нильса, ибо своя безнадёжно испачкана дрянной кровью тёмных существ. Непривычно видеть, что рог только один, что нет у оснований широких серебряных колец. Но яркая улыбка балагура и озорство в синих глазах умело отвлекали от подобных мелочей, перетягивая внимание на себя.

– Хотя лучше бы нас свели другие обстоятельства... – Он занял место, на которое указал кивком Тхайнан. – Но знаете, у нас тут воистину уникальная компания получилась: глава рода сумеречных драконов, пойманная и изменённая Сонница, преуспевший в магии гном, тёмный эльф-ренегат, бракованный беглый демон и настоящая фея, пережившая неделю в Шерре-эн-Охан. Тут при желании каждого можно пустить на опыты, не так ли? – И Феб многозначительно посмотрел на Нильса.

– Ты когда про моё прошлое нарыть успел? – с подозрением просил тот, демонстративно отодвигаясь.

– Оставим это в тайне. – Подмигнул Феб. – Ах, Лэхте... Навевает воспоминания, пусть даже в первый раз я в самом деле не знал, куда перемещусь... Знаешь, Тхай, я ведь успел сочинить песню в память об этом городе. Была бы при себе лютня, обязательно б исполнил!

– Давайте сначала поедим, а потом будем предаваться воспоминаниям, – предложила Сигдис, ей уже порядком надоело только обонять блины. А ведь создание телепорта требует много энергии! Которую во всю тянули из неё, чтобы не загрязнять магию тьмой.

Завтрак пышными, мягкими и тёплыми блинчиками, дополненными всевозможными начинками от солёной рыбы до варенья, радостно завершили добавленной в чай драконовой настойкой. Да, на дворе всего лишь утро, но для всех присутствующих такое количество настойки не более, чем просто плеснуть сиропу для вкуса. Наговорившись вдоволь, все разошлись кто-куда. Сигдис поднялась вздремнуть в гостевой комнате, Феб ушёл с расстояния наблюдать за Сильеной, Нильс переместился с Кошкой в гостиную, а Тхайнан остался мыть посуду, настояв, что сделает всё сам.

Драконы предпочитали строгость и простоту, а потому гостиная, как и весь остальной дом, не могла похвастаться интересным декором, зато была просторной и светлой, в том числе за счёт цвета используемого дерева и больших окон. Сейчас открытых. Тёплый лёгкий ветер колыхал белый тюль, принося с улицы запах елей. Такой контраст – чуть больше двух часов назад они вдыхали ядовитый воздух мира демонов, продираясь сквозь тьму Шерре-эн-Охан, а сейчас мирно восстанавливали силы в монументально спокойном Лэхте, не нанесённом ни на одну карту. Телепорт – прекрасное и восхитительное изобретение, если отбросить все сложности и ограничения.

Листая первую попавшуюся книгу, Нильс сидел на диване и неосознанно почёсывал между ушами Кошку, пока внезапное шевеление не заставило его вздрогнуть, тихо чертыхнувшись. Кошка быстро спрыгнула с колен, развернулась и попятилась, дугой выгнув спину. Зашипела, смотря со злостью, которая на самом деле маскировала насторожённость и страх.

– П-подожди, красавица, не обращайся! – воскликнул Нильс и суетливо заозирался.

Кошка могла не заметить отсутствия серьги, из-за чего обращение поставит её в ещё более неудобное положение. И это волновало Нильса гораздо больше, чем то, что она могла попытаться сбежать – из драконьего города всё равно далеко не денешься. Особенно когда ты кошка и безо всяких вещей.

Да только предупредил он слишком поздно. Кошка превратилась в человека и теперь сидела на полу с ещё более растерянным видом, прикрываясь неловко, но смотря всё также злобно – совсем не домашняя попалась зверушка.

Что же дать... Не занавеску ж в самом деле срывать! Но уходить из комнаты не хотелось, совсем без внимания Кошку лучше не оставлять.

– Тхай! – позвал, стягивая тунику и передавая ту девушке, прилично смотря в другую сторону. – У нас тут Кошка очнулась! Принеси что-нибудь для приличия!

– Не знаю, с каких пор тебя волнуют приличия, но хорошо, – отозвался он.

– Красавица, ничего не имею против обнажённых женщин, но, боюсь, у нас сейчас не совсем тот уровень отношений, да и ты на такое не соглашалась. Так что прикройся, будь добра.

Кошка приняла тунику. К счастью, та доходила ей до почти середины бедра, позволяя чувствовать себя гораздо спокойнее, а вскоре явившийся Тхайнан принёс халат, который Кошка тоже с радостью накинула. Она не проявляла агрессии, смотрела на мужчин осторожно, изучающе, но не спешила ничего предпринимать. Ждала, как поведут себя незнакомцы. Пока что те не набрасывались, выражая расположенность к мирной беседе. Что не помешало дракону активировать защитные чары на окнах и дверях.

– Значит, тебя зовут Кошка? – уточнил Нильс, надевая другую тунику – принесённую Тхайнаном.

– Допустим. Что вы собираетесь со мной делать? – Кошка вжалась в спинку кресла, на котором сидела. Что у тёмных эльфов, что у драконов жуткий взгляд, когда они следят за тобой неотрывно.

– Позволить тебе гулять самой по себе?

Услышав это, Кошка нахмурилась. Желающие отпустить на все четыре стороны не станут запирать в комнате. Какой подвох скрывает это предложение? Да, она интересное творение Февния, но на этом всё. Никакой выгоды из владения ею не извлечь, а если хозяин того захочет, то даже на дистанции сможет отдать приказ самоустраниться в случае невозможности побега и какого-либо риска для него. Знаниями о себе она также почти не обладала, чтобы поделиться технологией создания или чем-то подобным.

– И снова милая девушка не верит в кристальную чистоту моих намерений, – вдохнул Нильс и жалобно посмотрел на друга.

– Я бы тебе тоже не поверил.

– Предатель. А ещё другом зовёшься, – цыкнул он и снова обратился к Кошке: – Давай тогда начну с начала. Добрый день, красавица. Меня зовут Нильс. Тёмный эльф, учёный, любитель дам, артефактов и необычностей. А это – Тхайнан. Он сумеречный дракон и зануда. Мы знаем, кому ты служишь, что, собственно, не должно становиться проблемой. Мы ж просто мимо проходили, подругу забирали, а тот гримуар так в расщелине и оставили – кто его в итоге заполучил нас совершенно не волнует. Тебя с собой взяли, чтобы ты там вся такая бессознательная не померла случайно. Вот. Как видишь, причин для конфликта у нас нет.

– Тогда зачем на окнах магические решётки подняли? И почему забрали мои вещи?

– Небольшая предосторожность, чтобы разговор всё-таки состоялся. – Развёл руками Нильс. – Понимаешь, мы действительно хотим и можем предоставить тебе свободу. Свободу от хозяина. От того договора, которым ты к нему привязана.

– Почему я должна вам верить? – Кошка скептично вскинула бровь и скрестила руки на груди. – К тому же, такие вещи даром не делаются. Я не заинтересована в том, чтобы просто поменять одну клетку на другую.

– Он – дракон, – повторил Нильс, кивнув в сторону Тхайнана. – Если ты согласишься, что этот договор тебя тяготит, превращает раба, и выразишь желание его разорвать, то Тхай сможет обратиться к клятве дракона и защитить тебя от уз жестокого пленителя. Что же до платы... – Он закинул ногу на ногу и покачал головой. – Нет смысла отрицать свою корыстную натуру, кое-что мне от тебя понадобится. Но! Не спеши напрягаться, красавица! Никакой службы. Я ведь уже сказал, что являюсь учёным. Специализируюсь на изучении видов и артефактов. Мне просто хочется изучить такое необычное и уникальное создание.

– Хватит с меня опытов, – резко ответила Кошка.

– Это совсем не те опыты, который проводил... Этот... Как там его... Февроний? Неважно! Бывший твой! Ничего страшного и болезненного. Просто немного обследований. Как медицинские, только не медицинские. И я не собираюсь задерживать тебя надолго! Скажем... Год и гуляй, куда хочешь! Заодно отсидишься в безопасном месте, пока бывший гневается из-за пропажи.

– Кто сказал, что он не поймает меня по истечении того самого года? В итоге побуду у вас подопытной мышью, а потом вернусь к Февнию, ещё и получу от всей демонической души за попытку освободиться. Вы думаете, я никогда не искала способов?

– Тхай наложит защитные чары. Больше на тебя не смогут наложить такую гадость, которая, кстати, в любом нормальном мире относится к запрещённым заклинаниям. Можем подписать магический договор, если не веришь на слово.

– Я... – Кошка нервно закусила губу и сглотнула, отводя взгляд. – У меня есть время подумать?

– Да. Но лучше решить побыстрее, – добавил Тхайнан. – Пока тебя не хватились и ни к чему не принудили.

***

Солнце опускалось. В комнату, где за Сильеной продолжал наблюдать Феб, тихо вошла Сигдис.

– Как она? – спросила шёпотом, подойдя ближе.

– Весь день провела на солнце, но ни разу не проснулась, – удручённо ответил Феб. – Это странно. Такого времени должно хватить для стабилизации резерва. Она должна была прийти в сознание хотя бы ненадолго... Но нет. И крыло совсем не заживает, даже серость не прошла. Боюсь, как бы не оказалось, что она не очнётся, пока оно не исцелится. Но сколько это займёт времени? Как ускорить процесс?

– Тут на эти вопросы вряд ли кто-то ответит. А если спросить у неё?

Феб перевёл взгляд на Сильену, слишком мирно сопевшую на подушке в лучах закатного солнца. Действительно, один вариант спросить у неё напрямую имелся.

– Стоит попробовать. Но сначала дождёмся утра и проверим её состояние.

Глава 26. Неправильные сны

Тем же вечером Кошка согласилась на предложение Нильса и Тхайнана. Страшно вырываться из лап Февния, ведь в случае неудачи придётся как следует заплатить за саму попытку побега, но и смиряться с вечным рабством точно не хотелось. Значит, надо продолжать пытаться. В конце концов, смерть тоже может стать своего рода избавлением. В составлении договора она тоже принимала участие – просто так поверить внезапным освободителям не получалось. Не хотелось угодить в ещё одну ловушку. Кошка уже потеряла память, личность, любую связь с прошлыми жизнями. Единственное, что ещё можно попытаться удержать в руках – свобода.

С помощью Тхайнана они поднялись на гору, где располагалась площадка с высеченным прямо в камне магическим кругом. На высоте стало заметно холоднее, хотя Кошке вернули её одежду, она всё равно ёжилась при особенно резких порывах ветра. Заметив это, Нильс накинул на неё свою мантию. Кошки ведь любят тепло, а он... Выходец из холодных подземелий и бывалый путешественник.

– Спасибо, – тихо буркнула Кошка, укутываясь в мантию и наблюдая, как Тхайнан готовится к ритуалу.

– Всегда пожалуйста, красавица. Я куда лучше, чем могло показаться сначала, – подмигнул Нильс.

– Почему ты так ко мне обращаешься?

– Потому что я так обращаюсь к красивым дамам. И я бы не против называть тебя иначе, но... Ты ведь тоже считаешь, что Кошка – это не имя? – Нильс выжидающе посмотрел на неё и удовлетворённо улыбнулся после неуверенного кивка. – Как насчёт выбрать другое, когда новые документы делать отправимся?

– Мне кажется, больше никакое имя я не смогу воспринимать своим, а как звали раньше – никогда не вспомню, – грустно отозвалась Кошка.

– Если оно тебе понравится, если с ним будут связаны приятные воспоминания, то сможешь. А они будут. Ведь ты начнёшь новую жизнь. То, что ты потеряла память о прошлом, грустно, но не критично. Я не считаю, что имя – это то, что даётся лишь раз, и его надо пронести через всю жизнь. Вот взять, например, Феба или меня. Особенно меня. – Он неловко усмехнулся и отвёл от лица волосы, которые ветер так настойчиво совал в рот. Стоило сделать хвост. – Мы сами отказались от старых имён, чтобы полнее оборвать связь с прошлой жизнью. А есть народы, у которых принято наступление каждого нового жизненного этапа обозначать новым именем.

– Ты тоже менял имя?

– Это долгая история. Если всё ещё будет интересно, обещаю во время совместной работы найти часок-другой, чтобы её рассказать.

– Точно? Надо было включить этот пункт в договор, чтобы ты не пытался слиться.

– Не так уж много потеряешь, если не услышишь, – сказал Тхайнан, подходя. – Даже не знаю, чего в этой истории меньше: занятного или приятного.

– Мои пятнадцать лет в этом облике тоже не были сказкой. – Кошка пожала плечами и взяла протянутую руку.

Тхайнан вывел её на середину круга, Нильс же наоборот отошёл в сторону и уселся на камнях, служивших для площадки естественным ограждением. Держа Кошку за обе руки, Тхайнан начал произносить заклинание. Ветер усилился, завихрился, окружая их стеной густого сумрака, который медленно стекал вниз, заполняя углубления рисунка. Кошка сжала челюсти, стараясь не смотреть по сторонам, только в мерцающие глаза дракона. Словно первые звёзды показались на темнеющем небе.

Ей никогда не доводилось чувствовать столь сильных магических потоков. Даже тьма червоточины не шла ни в какое сравнение. Ведь то больше напоминало яд, искажённую суть волшебства, тогда как здесь – чистая энергия. Та самая, первозданная, ещё не окрасившаяся в мириады оттенков. Драконья магия восхищала настолько же, насколько и пугала. Как стоять на краю обрыва, теряя дар речи от открывшегося вида и вместе с тем помня о том, как легко осыпается земля под ногами.

В шаге от того, чтобы поддаться страху, Кошка вдруг ощутила тёплую волну спокойствия, захлестнувшую с головой, которая подхватила и нежно, но настойчиво унесла. Словно сняли кандалы, не только с тела, но и с души. Даже сгустившийся вокруг сумрак прорезали полосы света, как молнии – грозовое небо.

Кошка сама не заметила, как всё закончилось – настолько плавно улеглось заклинание. Тхайнан подхватил её под руки, лишённое магической поддержки тело не сразу смогло восстановить равновесие, да и изменения внутреннего магического фона из-за разрушенного договора отозвались накатившей усталостью. Ведь для такого подчинения требовалось вмешаться в структуру всех магических потоков цели.

Соскочив с камня, Нильс похлопал в ладоши. Не каждый день выпадает шанс понаблюдать, как дракон взывает к клятве. Особенно сумеречный, ведь после инцидента с похищением детей они стали наиболее скрытными представителями вида, только единицы покидали города, среди которых тот же Тхайнан – как глава рода он вынужден иметь дела с внешним миром.

– А ты неплох. – Нильс поправил мантию на плечах Кошки, да и оставил там руки. – Чисто выполнено. Очень технично.

– Ты у нас, значит, магистром драконьих наук стать успел?

– Обязательно найду пару лет, чтобы получить и такой диплом. Ты же станешь материалом для моей научной работы? – подмигнул он Тхайнану.

– Только после смерти. А жить я собираюсь ещё лет пятьсот как минимум.

– Ничего, я терпеливый. Это ожидание себя окупит.

– В такие моменты мне кажется, что ты зря отказался становится жрецом, – пробормотал Тхайнан. – Нам пора возвращаться. После такого Кошке надо хорошо отоспаться.

Нильс согласно кивнул, Тхайнан сменил форму, и все трое спустились обратно в город. Во время полёта Кошка успела уснуть у Нильса в руках, а он так и донёс её до кровати, где избавил только от обуви и верхней одежды, накрыл одеялом и тихо ушёл.

Он спустился и заглянул в кабинет. На диване дремал Феб, на подоконнике – Синель. Приблизившись к ней, Нильс аккуратно потыкал крохотное тельце пальцем, однако никакой реакции не получил. Знай он больше о феях или имей возможность провести исследования, были бы идеи, откуда хоть начинать плясать. Но так как эти создания прятались лучше драконов и быстро погибали от рук бесчестных людей, Нильс знал, как применять в алхимии оторванные крылья, но не как их лечить. А ведь где-то обитал крылатый народ, носящий в себе кровь фей...

Утром и даже к полудню ситуация лучше не стала. Крыло не проявляло желания восстанавливаться, Сильена – желания просыпаться. Феб беспокоился, выводил печати, чтобы пройти в сон. Благо хоть, в доме Тхайнана нашлось ростовое зеркало. Но прежде чем куда-то уходить, Феб решил поговорить с Кошкой, ведь та наведывается в сны, как к себе домой.

Она зашла в кабинет и села на диван, с интересом наблюдая за обложившимся бумажками демоном. Ничего в нём на первый взгляд не напоминало того, с кем она почти столкнулась на вечере, а потом и в Шерре-эн-Охан, но прошлая деятельность научила внимательнее присматриваться к окружающим. Волосы немного светлее, но в остальном всё те же, перекликающиеся черты лица, явно вошедшие в привычку жесты. Взгляд – тот же.

– Хорошо отдохнула? – поинтересовался Феб, ненадолго оторвавшись от листа.

– Да, кровати здесь довольно удобные.

– А самочувствие как?

– Явно лучше, чем вчера. Наверное, уместно будет сказать, что давно я себя так хорошо не чувствовала. – Даже если Кошку до сих пор одолевали некоторые тревоги, ей действительно стало гораздо легче. Подчинение Февнию всегда преследовало невидимой рукой, схватившей за шею.

– Это хорошо, потому что мне бы не помешала твоя помощь в одном деле. Но сначала ответь на вопрос: в каком виде ты заходишь в сны?

– Отчасти физически. Это... Немного сложно объяснить, но я попробую. Как много ты знаешь о Сонницах?

– В довольно общих чертах. Что вы не видите снов, вместо этого перемещаясь сознанием в другой мир. То есть ваша душа живёт на два тела. Что у вас есть особая магия. И что вы можете находиться во сне, точнее, в подпространстве сознания без риска для собственного рассудка.

– Да, так и есть. Сразу скажу, что не помню прошлого опыта, просто знаю, как оно должно было быть. Раньше – до слияния – я попадала в другой мир душой. Ты правильно сказал, на самом деле это не сон. Для нас сны – особые существа. Они немного похожи на фей, но по натуре совсем не то. Коварные и гадостные. Мы попадаем в другой мир, когда по какой-то причине не можем попасть в другое тело. Например, потеряв сознание посреди дня. Но всё же наша душа другая, поэтому, да, для разума это не опасно, но, как видишь, попасть немного сложно. Поэтому Февний сделал так, чтобы у меня осталось только одно тело. Но ты же видишь, что оно словно состоит из двух... Так и есть. Вторая часть слилась с миром снов. По идее, я должна выглядеть там наоборот... Но и тут он что-то намешал. Поэтому, уходя, я телом всё равно остаюсь здесь – так проще вернуться, но и там у меня есть... Своего рода тело. Так что я лучше защищена. И могу легко ходить между подпространствами сознания разных личностей, но хорошая защита – проблема даже для меня.

– Значит, войти в сон Синель ты сможешь?

– Конечно. Она же совсем беззащитна. Но почему ты решил пойти со мной?

– Её состояние слишком тревожит меня. Оно ненормальное. В таком случае уже стоит заручиться чьей-то поддержкой – две головы лучше. Ещё я переживаю, что моё присутствие может плохо на неё повлиять. Тогда мне стоит уйти, оставив всё на тебя.

Кошка прищурилась, закинула нога на ногу, снова присмотрелась к Фебу. Ей с самого начала казалось странным, что маленькая, беззащитная фея сунулась в чужое подсознание, беспокоясь о демоне. Потому что ради демона к демонам кинется только безнадёжный дурак. Или ещё более безнадёжный влюблённый. Быть может, здесь дела обстояли не так плохо, но любовь точно имела место быть. Судя по всему – не только взаимная, но даже стоящая риска.

– Ответь тогда и ты мне вот на что... – Кошка подошла к столу и, опершись на столешницу, нагнулась вперёд. – На вашу сторону я перешла меньше суток назад, да и как сказать – перешла ли? Просто заключила договор с Нильсом, но не обязана делать то, что в него не входит. Так почему ты считаешь, что меня можно пустить к ней?

– Вы были вместе на том вечере. – Феб поднял голову, посмотрел ей в глаза. – Я точно почувствовал присутствие Синель, когда ты подошла. Почти с уверенностью могу сказать, что в сговоре она была именно с тобой, а потому вы не раз встречались. И способны на сотрудничество. Впрочем, это действительно мало что значит. – Он бросил взгляд в сторону Сильены и улыбнулся. – Когда мы спасали её, я почувствовал присутствие именно твоей магии. Ты помогла ей продержаться. Да, можешь сказать, что это было ради гримуара, но ведь на самом деле для Энриха не стало бы такой большой проблемой снять действие заклинания уменьшения с сумки. У тебя не было причин спасать Синель. А теперь нет причин губить.

– Не люблю таких наблюдательных... Ладно, – она отступила, – когда отправимся?

– Планировал сделать это завтра утром. Всё же хочется верить, что вдруг ей хватит ещё одного дня под солнцем.

Они договорились о времени и Кошка покинула кабинет, Феб вернулся к работе. Вера верой, но на самом деле он понимал – чуда не случится, Сильена вдруг не очнётся. Только ли в крыле дело? Или червоточина повлияла гораздо сильнее, чем им показалось? Скоро представится возможность узнать. Феб рад бы отправиться в сон, как только закончит с печатями, но понимал – для начала надо выспаться самому, ведь теперь отдых не светил не только разуму, но и телу.

Аккуратно сложив листы, Феб поднялся из-за стола и подошёл к окну. К одному из – так как кабинет являлся угловой комнатой, то окна имелись на двух стенах, что позволяло перекладывать Сильену с одного подоконника на другой, а не носить из комнаты в комнату.

Феб осторожно провёл пальцами по сиреневым волосам, разметавшимся от ветра, который разносил цветочный аромат по всей комнате, словно на деле за окном шуршал сирингарий. Кто же знал, что внезапное желание прогуляться по саду приведёт к такой встрече? Кто же знал, что именно фея, с которой он связался из чистого любопытства, поможет освободиться? Феб лучше всех понимал, что каждый день странствий мог оказаться последним, потому и старался жить как можно беззаботнее, не сожалея о прошлом – оно ведь обязательно ещё догонит, тогда и будет время с горечью вспомнить о всех своих деяниях.

– Сильена ил’Сиринга – рождённая солнцем из сирени, – повторил Феб, ведь именно это значило её имя. – Ты действительно стала солнцем после долгих дождливых дней. Ты видела Акпор – он даже летом мрачен, а в остальное время и вовсе забываешь, что такое солнце. Определённо не лучшее место для жизни, особенно после Тельмон-шер. Хотя это определённо не тот юг, который я хотел бы тебе показать. Милая, тебя ждёт столько дорог и удивительных мест! Поэтому обязательно просыпайся. Ты же хотела сама посмотреть на драконий город?

Феб мягко улыбнулся и покинул кабинет. Утром встретился с Кошкой, они предупредили о планах остальных и ушли.

***

По ту сторону сна оказалось совсем не то, что они ожидали увидеть. Кошка предполагала, что снова окажется в окружении северных пейзажей или родины фей, Феб просто рассчитывал на мирную местность. И никто не думал, что это место будет выглядеть как дом Райлера. Ещё страннее то, что место не только выглядело аналогично, но и ощущалось – воздух снова пропитался тьмой.

– Непонятно... – тихо произнесла Кошка, насторожённо оглядываясь. Пусто. Мрачно. Подозрительно тихо. – Мы вошли в сон, а не в подпространство сознания, поэтому должны были оказаться рядом с ней. Но я не могу её почуять.

– Я тоже не чувствую её присутствия, – подтвердил Алрефе, но вместо отвратительно знакомой обстановки посмотрел на свою руку. Посеревшая кожа, почерневшие ногти. Он потянулся к рогу – тот вырос. Неужели здесь так много тьмы, что облик сменился на демонический? – Дело может быть в том, что это всё-таки не обычный сон, иначе бы она могла проснуться.