Текст книги "Слуги Забытых Богов (СИ)"

Автор книги: Likitani

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 24 страниц)

Неожиданно, когда силы сражающихся были почти на пределе, со стороны города защелкали луки и установленные на стенах скорпионы. Расстояние как раз стало подходящим и на тварей, что наседали на выживших с флангов, обрушился дождь из снарядов. Обычные стрелы со стальными наконечниками наносили не так много урона большинству тварей, но наступать им стало куда сложнее.

– Собрались! До города всего ничего осталось! – заревел Аркум, с усилием отпихивая от себя мертвяка, и рассекая мечом плечо наседавшего на соседнего стражника волкула.

Ближайшие воины ответили ему нестройным ревом и из последних сил попытались вырваться из цепких лап тварей. По всему строю пироманты, жрецы и прочие одаренные силой Богов Охотники выплеснули на врага свои последние Чудеса, пиромантию и заговоры, после чего вся армия людей рванулась в сторону города. Им на пятки наступали лишь немного отстающие твари, а над головами свистели стрелы, редкие болты и дротики скорпионов. Неожиданно из-за стен в воздух взметнулась пара огромных камней, весом с человека, а может и двух. Ринале сперва показалось, что сейчас эти громадины рухнут прямо на людское войско, похоронив под собой не один десяток людей. Но камни, просвистев в опасной близости от городской армии, рухнули где-то в рядах тварей, чем вызвали всплеск криков и нечеловеческих визгов наполненных болью. Свое дело камни сделали – на несколько секунд враг замер в нерешительности, не желая оказаться под обстрелом новых камней.

– Скорей! Я видел у них всего два требушета, быстро из не зарядишь! – едва слышно прохрипел запыхавшийся Арк.

Твари видимо тоже это осознали, но было уже поздно. Разрыв между армиями увеличился до пары десятков саженей, чем и воспользовались стрелки на стенах. На армию Слуг обрушились все усилия городских лучников, которые, наверное, никогда не стреляли с такой скоростью. Этого наконец-то оказалось достаточно, армия тварей дрогнула, часть монстров бросилась назад, за ними бросились другие и вот уже вся вражеская орда понеслась прочь от стен города.

– Темные Боги, мы выжили? – негромко ругнулся Арк кое-как забросив иссеченный щит за спину.

Словно в ответ ему то тут, то там по всему строю людей зазвучали радостные возгласы, стоны облегчения и изредка негромкие всхлипывания или полнозвучные рыдания. Им тут же начали вторить крики стоявших на стенах стрелков, которые были рады, что смогли хотя бы под конец, но прикрыть своих товарищей.

Ринала же без сил рухнула на землю и против воли негромко заплакала. Улыбаясь сквозь слезы, девушка наблюдала за тем, как ее подруга тоже растянулась на земле без сил, а Аркум пытался успокоить все еще сжимавшего топоры Хвеля. Сил на то, чтобы дойти до ворот, которые уже начали открываться, не было ни у кого.

***

Когда Хакар распахнул глаза он далеко не сразу понял, где находиться. Вместо затянутого тучами неба и деревьев на краю обзора, над ним был темный каменный потолок. Чуть повернув голову, парень смог разглядеть стены, в которых были прорезаны высокие, но не слишком широкие окна, забранные настоящими витражами. Раньше брильемец лишь несколько раз, издалека, видел такое великолепие, но сейчас ему было не до любования узорными стекляшками.

Кое-как приподнявшись Охотник сел на довольно удобной кровати. Как оказалось, в зале, где он находился, стояло еще два десятка таких же, застеленных чистым, белым постельным бельем, кроватей. Большинство из них сейчас пустовало, но на нескольких лежали какие-то незнакомые Хакару раненые судя по бинтам и прочим атрибутам недавно проведенного лечения люди.

Только сейчас вспомнив об это Хак поглядел на свою левую руку. В голове всплыла картина того, как умирающий каанис вцепился своей ужасной пастью в его предплечье. Но сейчас, на удивление, боли почти не было, а вместо ожидаемого лубка конечность обхватывал обычный, хоть и довольно плотный, бинт. Приподняв полы длинной, свободной рубашки парень осмотрел свою грудь, которая тоже была перехвачена бинтом, их-за чего дышать было не очень удобно.

«А из-за чего я сознание то потерял?» – вдруг понял Хакар потянувшись здоровой рукой к голове. Ладонь тут же наткнулась на здоровенную шишку, скрытую еще одной повязкой, под которую судя по всему была подложена какая-то припарка.

Занятый осмотром своих ран Охотник не заметил, как скрипнула дверь в конце помещения. Лишь когда по толстым сосновым доскам пола застучали чьи-то быстрые шаги парень взглянул в сторону звука.

Как оказалось, к нему спешила Мари, на удивление молчаливая, хотя судя по всему тишина давалась ей не легко. За ней шла высокая женщина в светлой робе, вроде как такая же была и у Риналы, но в походе девушка носила более темную со светлой окантовкой. «Наверное клирик,» – догадался Хакар и потеряв к незнакомке интерес перевел взгляд на подбежавшею Мари.

– Ты очнулся! – шепотом «закричала» девушка и хотела уже броситься парню на шею, но негромкий кашель из-за спины остановил ее.

Подошедшая женщина строго поглядела на Мари, а затем перевела взгляд на все еще сидевшего Хакара.

– Меня зовут сестра Агрипина, я клирик церкви Святого Виатора. Вы, на сколько я помню, Хакар так?

– Да, – прохрипел парень, удивившись на сколько тихо прозвучал его голос.

– Я сейчас тебе воды принесу, – сочувствующе взглянула на него Мари и по широкой дуге обойдя сестру Агрипину на цыпочках убежала к двери, где стоял стол с графином, кружками и много чем еще.

Проводив ее взглядом, клирик принялась строго, но при этом без эмоционально, рассказывать Хакару о его состоянии:

– Сестра Ринала просила отнестись к вашему лечению со всей тщательностью, что было не так просто учитывая, что вы брильемец. Чудеса банально работают на вас не так хорошо, как на тех, кто следует учению Церкви Трех. Тем не менее переломы удалось срастить, а внутренние органы, к счастью, оказались целы. Опасение вызывает только легкое сотрясение, но в любом случае, через несколько дней вы будете полностью здоровы. Правда есть ли у нас эти несколько дней… – неожиданно проскользнули первые за весь монолог эмоции в голосе Агрипины.

– Что вы имеете ввиду? – принимая из рук подошедшей Мари кружку уточнила Хакар.

– На город напали твари! – вместо клирика ответила Охотница. – Почти все Охотники, стража и гвардия сейчас сражаются с ними в поле.

– Арк и остальные тоже? – чуть не подавился водой Хак.

Мари лишь молча кивнула.

Хакар в ответ поставил кружку на прикроватный столик и попытался подняться. В глазах на секунду помутнело, а грудь пронзила легкая боль, но на ноги Охотник смог встать. Сестре Агрипине это явно не понравилась, так как она тут же попыталась подхватить парня, чтобы опустить обратно на кровать, но Мари подскочила к Хаку первой.

– Не вставай, ты еще не до конца выздоровел! – повысила голос девушка, пытаясь усадить брильемца на кровать.

Нахмурившись Хак попытался оттеснить девушку в сторону:

– Со мной все в порядке. Если к городу подошли твари, то сидеть здесь у меня нет времени.

– Может это и правда, но будет ли рады ваши друзья, если вы потеряете сознание посреди боя? – резонно заметила клирик.

Хакар открыл было рот в желании возразить, но не подобрав слов скривился и все же промолчал. Тяжело вздохнув сестра Агрипина указала на кровать и прислушавшись Хак опустился обратно.

– Я не должна этого делать, но пойду вам на встречу. Сейчас я займусь вашей головой, так она меня беспокоит куда сильнее, а дальше можете идти, узнать, чем все закончилось в поле. В любом случае Чудеса мало полезны при лечении иноверцев, так что наши клирики итак уже сделали все возможное. Но не забывайте менять ему повязки, – погрозила пальцем Мари Агрипина.

Девушка в ответ чуть смущенно кивнула, покосившись на растянувшегося на кровати Хакара, а затем отошла в сторону, уступая место сестре. Та в свою очередь принялась нашептывать слова молитвы и водить ладонями, засветившимися тусклым, голубоватым светом, над головой парня. Спустя пару секунд Охотник почувствовала приятный холодок, который обручем охватил его голову. Только сейчас он понял, как до этого ныли виски. Тупая, гудящая боль в ушибленном затылке тоже начала спадать, а вслед за ней волна расслабленности и облегчения прошлась по всему телу.

К сожалению, через несколько минут Агрпина закончила, холодок ослаб, хоть и не исчез полностью, а боль и гудение в голове вернулись. Радовало лишь то, что в целом неприятные ощущения стали куда слабее.

– Другого мои старания, за эту пару дней, уже поставили бы на ноги, – с легким не одобрением оглядев Хакара заметила клирик, а затем кивнула в сторону выхода. – Можешь идти, если тебе так не терпится. Твоя подруга в курсе где лежат вещи больных.

– Вы правда так просто меня отпустите? – все же решил спросить Хакар.

– Чую скоро у нас будет много раненных. Так что лишняя свободная койка нам не помешает, – вздохнула Агрипина.

Попрощавшись Хакар и Мари покинули госпиталь. Девушка быстро провела парня по узким каменным коридорам и уже через пару минут они вошли в комнату, служившую временным складом. Мари коротко объяснила ситуацию сидевшему там послушнику, который и так знал свои обязанности, и вскоре Хакару вернули все его вещи.

– Вон там переодеться можешь, – кивнул на дверь в углу комнаты парнишка.

– Сам справишься? – чуть смутившись все же уточнила Мари.

– Не беспокойся, – прикрыл за собой дверь Хакар.

На деле все оказалось чуточку сложнее. Недавно срощенная рука слушалась не слишком хорошо, а голова от того что Хак слишком долго находился в стоячем положении, начала неприятно ныть. Тем не менее с одеждой справиться удалось, пуская и ушло на это раза в два больше времени чем обычно. Никакого оружия на складе не лежало, так что выйдя из комнаты Хакар сразу уточнил:

– А лук мой где? И Добряк?

– Все оружие в гостинице, мое тоже. А Добряк у ворот ждет, – улыбнулась Мари.

Пес действительно лежал на дороге возле каменной ограды церкви, положив морду на лапы. Заметив хозяина Добряк подскочил и радостно поскуливая бросился к нему. Если бы не Мари, поддержавшая Хакара, то тот наверняка упал бы на землю, от прыгнувшего нему на грудь тяжело пса. Рассмеявшись Хак отпихнул морду попытавшегося лизнуть его в лицо Добряка, но затем смягчившись все же потрепал его по голове:

– Я тоже рад, что ты цел, дружище. А теперь слазь с меня, к чему эти нежности?

– Не будь таким сухарем, он ведь волновался за тебя. Ночевал у церкви знаешь ли, даже внутрь попасть пытался, – почесав Добряка за ухом заметила Мари.

– Собаки зачастую куда преданнее многих людей, – пожал плечами Хакар. – А Добряка я еще щенком помню, так что мы друг друга с детства знаем.

– А сколько ему уже?

– Хм, помниться за их пометом уже Мири приглядывала, ей тогда лет семь было, – задумался парень. – Получается Добряку уже десять.

– Совсем старичок? – печально вздохнула Мари, на что Хакар лишь кивнул.

Где-то вдалеке что-то загрохотало и только сейчас парочка обратила внимание на гул голосов, крики и редкие команды.

– Наверное это требушеты, – предположила Мари, а затем ее глаза расширились. – Значит бой происходит уже прямо под стенами!

– Бежим, узнаем, что там, – поднимаясь на ноги бросился в сторону шума Хакар, но тут же перешел на шаг из-за боли, пронзившей голову.

– Может в гостиницу? – обеспокоено спросила девушка, протянув руки в сторону парня, но тут же отдернув их и прижав к груди.

– Нет, от меня все равно будет мало пользы в бою, так что лук мне не нужен, – покачал головой брильемец не правильно истолковав предложение.

Тяжело вздохнув Мари все же не стала возражать и пошла рядом с Хакаром, то и дело косясь на него, словно опасаясь, что парень вдруг потеряет сознание.

***

Маленькое окошечко, под самым потолком в конце длинного коридора, практически не давало света особенно в пасмурные дни. Единственный его плюс был в том, что тонкий луч света делал царившую в подземелье тьму не столь кромешной, а заодно позволял понять какое сейчас время. Не будь этого окна сидевшие в небольших камерах узники давно бы потеряли счет времени.

Пелей точно помнил, что их заперли в темнице замка четыре дня назад. В соседних камерах сидела вся его команда, разной степени побитости, за исключение Гафии. Если верить Луну, то жрица успела скрыться верхом на лошади самого восточника. Смогла ли она уйти от погони, которая обязательно была, не известно. Тем не менее, если ей это все-таки удалось, то уже пару дней как в Свеле всем стало известно о том, что таиться в Данмаре – заброшенном городе.

Сидевший практически в начале коридора паладин одним из первых заметил отблески света от масляной лампы на стенах винтовой лестницы. Поднявшись со старых деревянных нар, мужчина подошел к решетке. Как он и думал в подземелье спускался их смотритель или вернее смотрительница.

Сегодня, как и вчера, еду узникам принесла невысокая, и какая-то забитая на вид, девушка, чем-то напоминавшая Пелею Сикилию, которая сейчас находилась в нескольких камерах дальше по коридору. Даже характером смотрительница напоминала мужчине Сики, разве что его подруга не пыталась строить из себя не пойми что.

– Сегодня опять ты, неужто тебя наказали? – усмехнулся Пелей просовывая руки сквозь прутья решетки и опираясь на нее.

– Не твое дело, мясо! – пропищала девушка, стараясь чтобы ее голос прозвучал грозно.

– От мяса я бы сейчас не отказался, – вздохнул Шорс из камеры, что находилась напротив Пелея через одну.

После падения со стены мужчина сломал несколько ребер, руку и лодыжку, так что лежал на койке весь забинтованный. К сожалению, Сики к нему не пустили, но сам факт того, что ранения воина обработали радовал. Если бы еще их положение было не столь безнадежно.

– Жри что дают, мусор, – огрызнулась девушка, подталкивая к камере Пелея миску с очень жидкой похлебкой и ломтем хлеба.

– О, ты сама это приготовила, милочка? – тоже подходя к решетке спросил Скегги, сидевший, напротив.

Все лицо мужчины было разукрашено синяками и мелкими царапинами, а левая рука покоилась в перевязи на груди, но в остальном он был цел. И даже пытался флиртовать с тюремщицей, так что о его состоянии Пелей не беспокоился.

Смотрительница в ответ лишь скривилась и подтолкнув к северянину еду недовольно буркнула:

– Естественно сама, что еще оставалось делать? Меня оставили следить за вами, пока все развлекаются!

– В смысле? – насторожился Пелей.

Тюремщица недобро ухмыльнулась и взглянув в сторону паладина снисходительно объяснила:

– Господин Люций с остальными уже повел армию к вашему городу, Свелю кажется. Скоро город окажется под нашим контролем.

Пелей в ответ лишь присвистнул и усевшись прямо на пол принялся молча есть свою похлебку. Дождавшись пока надсмотрщица разнесет еду по всем камерам и покинет подземелье, паладин отодвинул тарелку в сторону. Негромко постучав по решетке, чтобы привлечь внимание команды, лидер негромко спросил:

– И что будем делать?

– А что мы можем? – растянувшись на нарах спросил Скегги.

– Ты видел сколько здесь тварей, Свель в опасности это, во-первых. А во-вторых сейчас в замке практически никого, если и бежать, то сейчас.

– Думаешь выйдет? – негромко спросила Вигдис из соседней камеры.

– Попытаться стоит. Гнить в этой камере в ожидании пока нас принесут в жертву немногим лучше, чем помереть при побеге.

– А дадут ли нам это сделать? Если ты не заметил в прошлый раз никто из нас не умер, – язвительно заметила северянка.

Пелей в ответ лишь фыркнул:

– Нам же лучше, если нас вновь оставят в живых, то мы попробуем убежать еще раз. Надеюсь вы все со мной?

Отряд ответил ему негромкими одобрительными возгласами и на этом импровизированное собрание оказалось закончено. Теперь нужно было лишь дождаться удачного момента, кое-какие идеи уже крутились в голове Пелея. Опустившись на твердые нары, мужчина практически сразу отключился. После того как он твердо решился бежать из этой тюрьмы сковывавшее его последние несколько дней напряжение исчезло без следа. Когда в его жизни была хоть какая-то цель Пелей чувствовал себя гораздо лучше, даже если находился при этом в темной и холодной поземной камере.

Сказ семнадцатый. Парламентеры

Этим вечером в одной из комнат для совещаний Свельской Гильдии Охотников собрались, наверное, самые знатные люди провинциального городишки. Довольно необычно было видеть за обычным дубовым столом самого владыку этих земель барона Дариуса, вместе с командиром его гвардейцев Маркусом. Помимо барона в комнате также присутствовали представители Гильдии купцов в Свеле, которых Алмеркус не помнил по именам; мастер Гест – цеховой глава всех ремесленников города, здоровенный мужчина с северными корнями; а также, в этот раз, сам начальник городской стражи Борг. Подобное общество слегка выбивало управляющего Гильдией из колеи, но он старался не подавать вида.

На повестке дня, естественно, было обсуждение произошедшего этим днем сражения в поле под Свелем.

– По состоянию на вечер этого дня в строю осталось сто восемьдесят семь человек городской стражи. Еще сорок девять получили раны той или иной степени тяжести и в ближайшее время в бою они участвовать не смогут, – закончил свой доклад комендант Борг и дождавшись кивка барона опустился на стул.

Сцепив пальцы Дариус облокотился на стол и тяжело вздохнув повернулся к командиру своих гвардейцев, а по совместительству и своей правой руке, и устало спросил:

– И каковы наши силы по итогу, Маркус?

– Мы потеряли убитыми больше сотни воинов, в основном это утратившие боевой дух и побежавшие с поля боя стражники. Тем не менее для обороны города оставшихся практически пяти сотен человек более чем достаточно.

– Еще примерно сто человек ранеными, – задумчиво кивнул барон, а затем повернулся к Алмеркусу. – А что насчет Охотников более низких рангов? Мы можем на них рассчитывать?

– «Каменных» Охотников в городе чуть больше полусотни и еще два-три десятка не допущенных до боя в поле «оловянных», лишь недавно взявших это материал.

– В целом если клирики и лекари быстро поставят раненых на ноги, то мы сможем выставить почти семь сотен воинов, – кивая своим мысля заметил Дариус. – Этого будет достаточно для еще одного сражения.

Нахмурившись Алмеркус покачал головой:

– Я против того, чтобы использовать новичков Гильдии где-либо кроме стен. Да что там, я против того, чтобы вообще соваться куда-то за пределы стен. Сегодняшнее сражение показало, что наскоком нам со Слугами не справиться, как я и говорил. Я оказался прав, вы ко мне не прислушались и больше сотни людей погибло, просто потому, что вам, барон, хотелось разобраться со всеми проблемами одним махом.

С каждым словом управляющий распалялся все сильнее и сильнее, мало обращая внимания, на хмурые и неодобрительные взгляды большинства собравшихся. В особенности взгляд самого Дариуса.

– Значит по-вашему я виноват в случившемся? – откинувшись на кресле спросил барон стоило только Алмеркусу замолчать.

– Я сказал, что с вашей стороны было недальновидно…

– Это была разведка боем, управляющий. Если вы не понимаете таких простых вещей, то какое право имеете обвинять меня в недальновидности? Теперь мы знаем, что за козырь был у Слуг в рукаве и больше нам нечего бояться.

– Нечего, кроме Прорыва, что несколько раз в час выплевывает новые и новые отряды тварей, – хмуро заметил Алмеркус.

– Ерунда, рано паниковать. В Свеле достаточно священнослужителей, для того, чтобы закрыть этот Прорыв.

– Проблема не в том, чтобы его закрыть, а в том, чтобы до него добраться, – раскуривая трубку проворчал глава Охотников. – Теперь это будет ой как не просто. Боюсь наших сил может не хватить для этого.

– И что же вы предлагаете, господин управляющий? – не выдержав вспылил один из купцов. – Пока что, все что мы слышим от вас это пессимистичные прогнозы.

– Нужно послать еще одного гонца в Прал или даже на границу с Редалией. В обход всей это армии тварей.

– Но гонцы уже были посланы! – начал говорить другой купец, на что Алмеркус лишь негромко рассмеялся.

– Вы и правда верите, что, хотя бы один из них добрался до столицы? Нам стоит послать еще гонцов и точка. Самим нам не хватит сил добраться до Прорыва, не стоит недооценивать его возможности. И возможности тех, кто его открыл.

После слов старого Охотника в комнате ненадолго воцарилась тишина. Некоторые из собравшихся были задеты словами мужчины, но почти каждый видел здравое зерно в его словах. Даже барон Дариус, так желавший решить все одним коротким боем, задумался.

– Хорошо, мы пошлем еще гонцов, но что делать нам, оставшимся в Свеле? – недовольно спросил барон, первым нарушив молчание.

– Ждать, – пожал плечами Алмеркус. – Город не так просто взять штурмом, а запасов продовольствия нам хватит на долго.

– Вы понимаете какой урон экономике баронства нанесет простой торговых караванов, ремесленных мастерских и цехов, да еще, в придачу, и полное запустение деревень? – негромко спросил один из купцов. – Крестьяне собрали далеко не весь урожай. Озимые садить будет некому, по всему баронству начнется голод!

– Если мы сейчас бесславно погибнет под стенами города, в попытке закрыть Прорыв, голодать будет уже некому, – выпустив в сторону мужчины облачно дыма ответил Алмеркус.

– Хватит этих споров, – поднялся на ноги барон, вслед за которым встали почти все присутствующие. – Завтра же будут отправлены еще несколько гонцов, что достигнут Прала, сделав крюк вдоль Брильемского леса. Просить помощи у Редалии я не намерен.

– Тогда я отправлю несколько своих Охотников вниз по Ории. Возможно по воде они смогут уйти. А дальше вдоль Гудящих болот доберутся до Редалии и запросят помощи у Гильдии, – предложил Алмеркус.

Дариус смерил управляющего кислым взглядом, но затем, отвернувшись, все же махнул рукой, что можно было истолковать как согласие, после чего не прощаясь покинул помещение. Вслед за ним стали уходить и все остальные, вскоре в комнате для собраний не осталось никого кроме Алмеркуса и его помощницы, что все это время сидела в углу. Закрыв за последних выходящим дверь девушка негромко похлопала в ладоши.

– Вам удалось убедить их смириться с осадой Свеля, поздравляю, господин.

– Только для этого понадобилось пожертвовать жизнями больше чем сотни воинов, а заодно обмануть ожидания моих Охотников, – вздохнул мужчина, а после вдруг ни с того, ни с сего ударил кулаком по столу. – Для этих идиотов куда важнее их кошельки! Караваны встанут, ремесленники останутся без работы! Хорошо хоть этот торгаш заикнулся о крестьянах, хотя я уверен, что до всеобщего голода ему нет дела, просто они потеряют рынки сбыта всякой мелочевки, которую так охотно скупает обычный люд.

– Тем не менее теперь новых жертв скорее всего получится избежать, – заметила девушка.

– Если бы это было так, Диана, – вздохнул Охотник. – Я думаю просто осадой дело не ограничится, нужно готовится к штурму.

– Но я не совсем понимаю, почему Свель? Что такого важного в нашем городке, что Слуги решат взять его штурмом? – нахмурилась помощница.

Вместо ответа управляющий порылся в ящике стола и спустя несколько секунд опустил перед девушкой пергамент. Ничего не понимая Дина осторожной развернула сверток.

– Карта?

– Да, взгляни на расположение Свеля, – наклонившись над пергаментом Алмеркус, ткнул мундштуком трубки в небольшой, искусно нарисованный городок, неподалеку от огромной стены леса.

Нахмурившись девушка разгладила пергамент и внимательно осмотрела указанный участок карты. Подняв взгляд на старика и заслужив поощрительный кивок Диана неуверенно заговорила:

– Эм, Свель находиться очень близко к Брильемскому лесу, опушка которого сейчас опустела, если верить докладам наших Охотников.

– Верно, значит итак маловероятного нападения с востока можно на опасаться, – согласно кивнул мужчина. – Продолжай.

– Так… город находится на берегу Ории, которая впадает в Подлунное море. Собственно, из-за этого большая часть торговли с восточниками и ведется через наш город. Еще, если говорить о безопасных направлениях, то южнее баронства находятся Болота, население которых вряд ли покинет родину, а значит не вмешается в сражение. Ну и севернее находится Дамнар и примыкающие земли.

– Все верно, – одобрительно улыбнулся мужчина, хотя глаза его не выражали веселья. – Свель – один из важнейших городов не только нашего баронства, но и всей Кралии, а может и всех Свободных графства в принципе. К тому же кроме как из Прала или может Редалии на юго-западе, нам помощи ждать больше неоткуда. Именно поэтому мы не имеем права геройствовать, как того хотел Дариус и его люди. Все что нам остается – это удерживать Свель до прихода помощи.

– Но враг должен это понимать, – обеспокоенно заметила Диана.

– И он понимает, – горестно вздохнул Алмеркус, поднимаясь из-за стола.

***

На следующий день городскими властями были значительно усилены патрули и посты стражи, как на улицах, так и на стенах. Большая часть Охотников была прикомандирована к тем или иным направлениям обороны города. Из-за чего даже сработанным группам пришлось на время рассоединится. Не минула эта судьба и отряд друзей: сам Аркум и Хвель были вынуждены заняться патрулированием города, так как на стене от них пользы было мало. Ринала вместе с еще несколькими клириками из Охотников, а также частью местных церковнослужителей, образовали отряд «полевых» медиков. Выздоровевший же Хакар, Мари и Крина были направлены на стены по вполне понятным причинам.

Поэтому уже с утра Хак и Мари заступили на пост на северо-западном угловом участке стены. Погода к тому времени стала по настоящему осенней, моросил мелкий дождь, а на стене к тому же дул пронзительны холодный ветер, так что стоять в дозоре приятного было мало.

Спрятавшись за зубцом стены и подстелив под себя полу плаща, девушка дышала на ладони, тщетно пытаясь их согреть. Рядом уселся Добряк, который в последние дни стал относится к Мари весьма приветливо, чем начинающая Охотница тут же и воспользовалась, прижавшись к псу.

– Тебе не холодно что ли? – про канючила девушка, бросив взгляд на замершего возле одного из зубцов Хакара.

– Терпимо, – пожал плечами парень, разглядывая что-то в поле.

– Что-то интересное увидел? – спросила Мари, не в силах сдержать любопытство даже умирая от холода.

Хак пожал плечами, не отрывая взгляда от пейзажа снаружи. Расстроено вздохнув девушка поднялась на колени и высунула нос за стену.

Примерно в полуверсте от города суетилась часть вражеской армии, что-то весьма споро собирая. Всего в поле работало пять кучек тварей, каждая из которых судя по всему занималась инженерными работами.

– Это… осадные машины? – неуверенно спросил Хакар, кивая в сторону врага.

– Наверное, я в этом не сильна, – пожала плечами Мари.

– Я разбираюсь в луках и немного арбалетах, а вот в этом нет, – покачал головой брильемец.

Услышав это девушка приосанилась и встала в полный рост, правда тут же снова спряталась за стену от налетевшего порыва ветра. Повнимательнее вглядевшись в станину одной из еще не собранных машин Мари сообразила, почему она казалась ей знакомой.

– У них тоже требушеты, чтоб мне в Ялос провалиться!

– Они опасны? – нахмурился парень.

– Не знаю, но судя по всему они хотят ими выбить ворота, посмотри где их собирают.

– Но откуда у них осадная техника? Это ведь твари, пусть и под командованием людей, – став еще смурнее спросил Хакар.

Мари пожала плечами, но тут же столкнулась с задумчивым взглядом брильемца.

– Ты ведь местная? Когда в последний раз забросили этот город… Дамнар кажется?

– Еще до моего рождения – это точно, – подняв глаза к небу вздохнула Охотница. – Может лет тридцать, а может и все сорок назад, точно не скажу. Думаешь требушеты оттуда?

– В Свеле же хранились свои, почему бы им не быть и в Дамнаре? Главное держать их в хороших условиях, чтобы железо не ржавело, а деревянные части можно заменить.

Задрожав еще сильнее толи от страха, толи от холода, Мари спряталась обратно за гребень стены.

– Думаешь к вечеру уже стрелять начнут? – тяжело дыша спросила девушка, на что Хакар лишь пожал плечами.

– Я же не знаю, как долго идет сборка требушетов. Может и начнут. Поэтому на всякий случай не расставайся с оружием.

Кивнув девушка тут же схватила лежавший рядом сверток из плотной ткани, в которую завернула своей арбалет. Прижав оружие к груди Мари снова продолжая кутаться в плащ. Хмыкнув Хакар присел рядом и забрал арбалет из рук Охотницы.

– Если на то пошло, то лучше уж осмотри свое оружие, чтобы в бою не подвело.

Чуть смутившись Мари подсела поближе к парню и под его руководством принялась осматривать свое оружие. Конечно, арбалет был куда менее требовательным чем лук того же Хакара, но почистить его механизм или осмотреть плечи и тетиву не было лишним. К тому же подобное занятие хоть как-то отвлекало от мыслей о все ухудшающемся положении Свеля.

***

Тем вечером требушеты так и не начали стрелять. Несколько раз отряды летучих тварей пытались атаковать крепостные башни или патрули на стенах, но делали они это не слишком агрессивно, видимо просто прощупывая оборону. Поэтому особых потерь не было ни с той, ни с этой стороны.

Ближе к вечеру настала и очередь Крины подниматься на стены. Все ее друзья к тому времени уже закончили со своими обязанностями, кроме, пожалуй, Риналы, которая весь день провела в госпитале при одной из городских церквей. Их отряд весь день был наготове, но особой работы для них пока что не было.

Поднявшись на одну из башен возле западных ворот Крина уселась на какие-то ящики возле лестницы и завернувшись в плащ подобрала под себя ноги. Общаться с заступившими в караул вместе с ней стражниками и незнакомым Охотником девушка не очень хотела.

Парочка стражников тут же уселись у противоположного гребня стены и раскурив трубки стали о чем-то тихо болтать. Охотник же, потоптавшись немного рядом с ними, направился к Крине.

– Привет, – дружелюбно улыбнувшись помахал рукой парень, остановившись перед ящиками. – Я здесь посижу?

Крина неопределенно махнула рукой, на что незнакомец лишь пожал плечами и опустился на краешек импровизированной скамьи. Не дождавшись какой-либо реакции от девушки, парень указала рукой на лежавшее рядом с рыжей копье:

– Далековато улетела цапля с родных Болот.

– Что ты несешь? – нахмурилась девушка, но бросив взгляд на свое оружие проглотила так и не вырвавшуюся грубость. – Дихгирт… умеешь читать на хойгкоре?

– Да ладно, неужто слышать подобное столь удивительно? – рассмеялся парень, повернувшись к девушке и разведя руки в стороны.

Только сейчас Крина заметила под его длинным плащом несколько костяных статуэток закрепленных в небольших кармашках на поясе. Пробежавшись по остальной его амуниции рыжая, как и ожидала, заметила нож для резьбы, а также короткое копье, которое, правда, скорее всего было не основным оружием незнакомца. Кожаный чехол и лежавший рядом с ним колчан со стрелами по-видимому были для парня куда ценнее. Но рыжеватые волосы, а также легкий акцент, из-за которого парню иногда было тяжело произносить мягкие звуки, говорили сами за себя. Перед Криной сидел такой же выходец с Гудящих Болот, как и она.