Текст книги "Слуги Забытых Богов (СИ)"

Автор книги: Likitani

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 24 страниц)

Сказ двадцать первый. Воссоединение

Спустя несколько минут после того, как стража подняла тревогу по всему городу, Аркум вместе со всей своей группой выдвинулся на юг. На выходе из гостиницы отряд столкнулся с гонцом из Гильдии, который лишь подтвердил решение Арка приказом от начальства.

– В кварталах, примыкающих к портовым воротам, обнаружен враг. Стража на баррикадах еще держится, но вам все равно стоит поспешить! – бросил посыльный, перед тем как ускакать дальше в ночь, разнося приказы другим Охотникам.

– Как вообще можно было прозевать проникновение тварей на территорию города? – на ходу непонимающе проворчала Крина.

– Те кварталы ведь совсем недавно вывели на карантин, а потом и вовсе переселили, стража там совсем не патрулировала, – тут же объяснила Ринала, которая последние несколько дней работала на оцепленной территории у южных ворот.

– Ну и что? А на стенах дозорные на что? – не унималась рыжая.

– Кто знает, может их какие-нибудь летучие твари всех разом перебили или сами Слуги какую-то пакость провернули, – пожал плечами Аркум, бежавший самым первым.

– Бестолочи, – фыркнула Крина, но больше ничего говорить не стала.

Достигнув окраины одного из зараженных кварталов отряд Арка тут же оказался вовлечен в бой. Несколько стражников, стоявших в дозоре на перегороженной улочке, отбивались от наседавших на них мертвяков вперемешку с редкими химерами. Еще держались они лишь за счет подоспевшего на шум ночного патруля и хлипкой баррикады, возведенной больше для того, чтобы не впускать и не выпускать людей из зараженного квартала.

– Крина, подожги улицу за спинами этих тварей! – сходу оценил ситуацию Аркум.

Без лишних слов рыжая пиромантша сорвала статуэтку с пояса и после пары слов на своем наречии отправила ее в полет. Сырая брусчатка за спинами нежити вспыхнула так будто была облита маслом. Несколько мертвяков, спешащих на помощь своим мертвым товарищам, замерли в нерешительности перед стеной огня. Даже эта, казалось бы, несообразительная нежить понимала, что добраться до другого края костра в боеспособном состоянии будет невозможно.

Тем временем Охотники и порядком приободрившиеся стражники мигом расправились с оставшимися перед баррикадой врагами. Более-менее серьезным противником оказалась лишь собакоподобная химера, плюющаяся едким желудочным соком и в добавок колючая как еж. Впрочем, иголки не спасли ее от огня Крины.

– Откуда вообще все эти твари? Хоть что-то знаете? – насел Арк на стражников, стоило им разделаться с врагом.

– Ничего, господин Охотник, – пожал плечами один из солдат, облегченно опускаясь на землю. – Мы просто в дозоре стояли, выход из квартала охраняли, потом по всему городу тревогу трубить начали. Ну мы подготовились стало быть, да только нам это не сильно помогло. Через несколько секунд на нас первые твари навались, двоих сразу положили, оставшиеся чудом удержались и принялись отбиваться, а что было дальше вы и сами понимаете.

– Так, – протянул Аркум, оглядываясь на все еще горящее посреди дороги пламя. – Хакар, слазь на крышу, оглядись, хотя в этой темноте ничего, наверное, и не разглядишь. Ринала, огляди раненых, включая тех, двоих, что в начале отхватили, может еще не поздно. Крина, Мари, на баррикаду, проредите немного тварей на улице. Хвель, присмотри за тылом, на всякий случай.

Друзья тут же принялись выполнять приказы лидера. Сам Аркум встал у баррикады, готовясь в случае чего прикрыть Мари и Крину, которые стоя на бочках обстреливали врага за стеной пламени.

Через несколько минут вниз спустился Хакар:

– Судя по звукам почти на всех выходах из квартала идут бои, где-то уже куда дальше баррикад. Ворота я разглядеть не смог, но похоже они и правда открыты, много факелов на южной стене мечется, видимо тоже бой идет.

– И что нам делать? – испуганно спросила Мари, перезаряжавшая арбалет.

– Пока держим баррикаду, рваться вперед одной группой – безумие, нужно ждать сигнала или приказа к наступлению. Хак, с крыши соседняя улица простреливается?

– Более чем, – кивнул брильемец.

– Тогда если им требуется помощь бери с собой Крину и Мари и лезьте наверх, помогите там, но не рискуйте. Если кто-то начтет стрелять по вам в ответ возвращайтесь к нам.

Кивнув лучник махнул девушкам рукой и направился к лестнице, которую заранее приставил к крыше скорее всего еще кто-то из первых дозорных, стороживших квартал. Спустя полминуты на соседней улице начало полыхать пламя, а также стали разносится крики и рычание раненных тварей.

Какое-то время понаблюдав за крышей, на которой скрылась часть его группы, Аркум снова повернулся к баррикаде и продолжил наблюдение за улицей. Не считая нескольких мертвяков, ковылявших к людям из конца квартала, здесь пока что было чисто.

– Может всей группой к следующей баррикаде пойдем? – подойдя к лидеру предложила Ринала.

Арк в ответ лишь покачал головой:

– Соседним улицам мы и с крыш поможем. Отсюда лучше не уходить, без нас здесь оборона будет слишком ослаблена, если навалиться много тварей они могут дальше в город прорваться.

Немного подумав Ринала все же нехотя кивнула:

– Ладно, наверное, ты прав. Просто учитывая, что здесь у стражников были потери на других выходах из оцепленного района может быть подобная ситуация. Я как клирик хотела бы им помочь.

– Если мы уйдем и здесь прорвутся твари, то пострадать могут и обычные жители, которые остались в городе за нашими спинами, – заметил Арк.

Блондинка на его слова лишь согласно кивнула, хотя было видно, что идея отказать в потенциальной помощи другим защитникам была ей не очень приятна. Желая ее хоть как-то подбодрить Аркум бодро добавил:

– В любом случае нам нужно только укрепиться на баррикадах, а затем, я уверен, скомандуют наступление, и мы быстро отбросим тварей к воротам. Которые к тому времени уже закроют, не зря же на стенах тоже сражение кипит.

Словно в насмешку над его словами с западных башен раздалось тревожное завывание рожков, а спустя несколько секунд к нему добавился каменный грохот.

– Что это? – испуганно спросила Ринала, прячась за спину Арка.

Вместо Охотника ответил один из стражников:

– С требушетов по стенам стреляют, уж поверьте мне, я в первый день осады как раз на воротах дежурил.

Положение жителей и защитников города разом стало куда ближе к безнадежности. Противник прорвался в южную часть Свеля, но и не думал на этом останавливаться и начал штурм западных ворот, итак потрепанных после первого штурма. Невеликие силы защитников теперь будут вынуждены сражаться на два фронта минимум, если только враг не задумал нападение еще с одного направления.

С крыши к тому времени спустились Хакар и девушки. На немой вопрос Арка брильемец коротко ответил:

– Соседнюю улицу отбили, только у нас теперь новые проблемы, как я понимаю?

– Наша задача удержать квартал, на проблемы западных ворот нет смысла отвлекаться, – хмуро покачал головой Аркум.

Из-за спины стоявших у баррикады воинов раздался свист Хвеля, все еще сторожащего тыл. Обернувшись к северянину Охотники и стражники только сейчас увидели с десяток всадников, скачущих к ним во весь опор. Судя по броне и темно-красным стеганкам неожиданным подкреплением были гвардейцы. На ближайшем перекрестке всадники разделились на три группы, две их которых скрылись за поворотами, явно ускакав на помощь соседним улицам. Оставшиеся же четверо воинов остановили своих лошадей перед баррикадой отряда Арка.

– Среди вас есть стрелки, жрецы или пироманты? – сразу же задал вопрос скорее всего десятник гвардейцев.

– Трое, – напрягшись ответил Арк за всю свою группу.

– Командующий Маркус велел всех стрелков отправлять на западную стену, остальным же ждать сигнала к наступлению и постараться отбросить тварей к южным воротам.

– Каким образом им это делать, если половину отряда вы отправляете на стены? – грубо спросила Крина.

Смерив ее строгим взглядом десятник – средних лет, чуть осунувшийся и явно не выспавшийся мужчина, все же ответил:

– Ваше место займут гвардейцы, которых сюда привел сам командующий Маркус. Он и поведет наступление на южные ворота. Ваша же задача не дать тварям прорваться еще и на западе.

Снова возмутиться Крине не дал Аркум, положив руку девушке на плечо. Умоляюще глянув на подругу Арк получил в ответ лишь недовольное фырканье, но сбросив руку парня рыжая все же промолчала. Переведя взгляд на Хакар лидер негромко проговорил, кивнув на Крину, а затем на Мари:

– Присмотри за ними обоими.

– Сам знаю, – краешком губ улыбнулся брильемец, а затем взглянул на своего пса, все еще крутившегося у ног и хлопнул друга по плечу. – Добряк, сторожи!

Пес негромко гавкнул и перебежал к ногам Арка, но вслед уходящему в сопровождении девушек хозяину взглянул чуть обижено и обеспокоено. Вряд ли Добряк осознавал всю сложность ситуации, а также то, что на стенах ему делать нечего, но приказа Хакар ослушаться не мог.

Проводив взглядом друга, который по дороге обменялся парой слов с Хвелем, который напоследок обнял Крину и поспешил обратно к баррикаде, Арк повернулся к гвардейцам.

– И когда начнется наступление?

Откуда со стороны раздалось завывание сигнального рожка. Десятник гвардейцев лишь указал пальцем в сторону звука и быстро принялся отдавать приказы. Легкораненые стражники остались сторожить лошадей, троих же практически не пострадавших гвардеец реши взять с собой. Итого вместе с остатками группы Арка отряд разросся до десяти человек. И одного пса.

Гвардейский сержант первым шагнул вперед, молча указав мечом вдоль улицы. Правда пройдя несколько саженей ему все же пришлось отдать пару команд сборному и абсолютно не сработанному войску:

– Стража берет на себя правый фланг, Охотники левый, мы пойдем по центру. Вперед не рвемся, в случае серьезной опасности отходим, но только если я прикажу.

Заняв свое место в левой части небольшого тупого клина, которым выстроилась группа, Аркум кивнул Ринале, чтобы та держалась в центре, за спинами остальных воинов, заодно освещая всем путь. Хвель шел чуть позади Арка, и был готов принять врага если тот решит зайти отряду в спину.

– Не уютно себя ощущать без Крины с ее пиромантией за спиной. Как и без Хакара, уж он то заметил бы опасность раньше всех, – поправляя шлем пробормотал Аркум и немного помолчав добавил. – Да и без Мари уже непривычно, она с нами всего-ничего, но как-то привык уже к ней.

– Надеюсь у них на стенах все в порядке будет, – прошептала Ринала, осеняя себя священным знаком.

– Обязательно, им там грозит гораздо меньше опасностей чем нам.

– Прекратить разговоры! – рыкнул десятник через плечо.

Глянув на Риналу Арк ободряюще улыбнулся, но ничего говорить не стал. Тем более, что из-за угла, под странное цоканье, на отряд вылетела группа тварей, состоящая из парочки перевертышей – медведя и волка, а также очень странной химеры. За основу при ее создании явно был взят человек, но схожестей с первоисточником осталось очень мало. Тварь было ростом под три с лишним сажени, причем две трети ее роста занимали конечности. Длинные, тонкие руки и ноги чудища до коленей были покрыты костяными наростами к основанию и вовсе превращаясь в белесые, заточенные шипы. Собственно, ее странные конечности и издавали это странное цоканье при ходьбе по брусчатке. Тело же твари было больше похоже на серую, скукожившуюся личинку с чем-то отдаленно напоминающим человеческую голову.

Кроме того, всю эту троицу сопровождало несколько мертвяков, но они как-то терялись на фоне куда более серьезных тварей.

– Что это за уродина? – опешил один из гвардейцев, пораженно уставившись на длинноногую тварь, но стоявший рядом за Арк тут же толкнул того плечом.

– Не стой на месте! – рявкнул парень, тут же отпрыгивая назад.

Налетевший на отряд медведь-перевертыш махнул лапой, но не зацепил никого – Аркум вовремя вытолкнул зазевавшегося гвардейца. Недовольно зарычав зверь тут же переключился на насолившего ему человека и приподнявшись попытался подмять под себя Охотника.

– Назад, назад! – не оборачиваясь закричал отступающий Аркум, молясь всем Богам, чтобы случайно не налететь на Риналу.

К счастью девушка успела среагировать и не помешала воину. Рухнувший на брусчатку медведь тут же получил умбоном щита по носу и недовольно заворчал. Будь Аркум один это мало бы ему помогло, все же зверь замешкался лишь на секунду, но Хвель, не ставший отступать, оказался с боку от медведя и тут же рубанул топором по хребту зверя. От богатырского удара зверюга осела на землю, но уже в следующую секунду развернулась к северянину, готовясь разорвать его. Казалось, что обильно кровоточащая рана на загривке ему нисколько не беспокоила.

Поднявшись на задние лапы, медведь навис над довольно высоким северянином, превосходя его в росте раза в полтора. Яростно зарычав зверь бросился на Хвеля, стремясь подмять нового врага. Но тот вовсе и не думал уклоняться и забросив щит на спину, а топор за пояс закричал как бы не громче перевертыша, после чего бросился тому на встречу.

– Хвель! – испуганно заорал Арк, рванувшись вперед, но зверь и северянин уже успели сцепится.

Медведь обхватил мужчину лапами, но не смог толком сдавить его – хитро извернувшийся Хвель проскользнул тому под одну из лап и сам ухватил зверя поперек туловища, вцепившись в его густую шерсть. Сзади на медведя тут же набросился до этого выжидавший момента Добряк и, к удивлению, Аркума, казалось бы, безнадежная затея вступить в борьбу с настоящим медведем оказалась не столь уж и наивной. Каким-то образом Хвель изворачивался и не давал зверю себя подмять, разорвать когтями или ухватить клыками. В то же время сам северянин думал не только об обороне и весьма успешно старался повалить медведя на землю, в чем ему неплохо помогал довольно крупный пес.

Замерев в нерешительности Арк сомневался стоит ли ему вообще вмешиваться в этот странный бой, жалея, что не взял с собой рогатину. Решиться ему помогла Ринала, наблюдавшая не только за борющимся северянином, но и за всем полем боя в целом:

– Не трогай их! Хвель впал Божественную ярость, лучше не приближайся к нему, я не знаю на сколько хорошо он себя контролирует. Лучше помоги остальным!

Обернувшись Аркум наконец-то обратил внимание на остальных тварей. Как оказалось, волк-перевертыш сцепился с городскими стражниками, которые пока что держались, в то время как длинноногая химера наседала на гвардейцев. Мертвяки же вносили в бой еще больше суеты, не жалея себя бросаясь прямо под удары.

Оглянувшись на Риналу, которая оставшись в относительной безопасности принялась читать молитву, Арк метнулся к гвардейцам. По дороге снеся замешкавшегося мертвяка парень остановился в нескольких саженях от химеры. Тварь весьма быстро колола всех, кто пытался к ней приблизиться, своими острыми и длинными конечностями. Удары же гвардейцев банально не достигали уязвимых частей тела высокого чудища. Из-за этого все что оставалось воинам это крутиться рядом с тварью на безопасном расстоянии.

– Что нам делать, Охотник? – заметив подбежавшего Арка выкрикнул десятник.

– Без понятия, я не сражался с такими тварями!

– Но опыта в боях с подобным у тебя ведь больше! – рявкнул гвардеец. – Придумай хоть что-то пока мы ее отвлекаем.

Кивнув Аркум обвел поле боя быстрым взглядом и удостоверившись, что никому пока не требуется дополнительная помощь, подобрал один из еще не затухших факелов и рванул к ближайшему дому. Как он и ожидал дверь была заперта, но несколько ударов топора расшатали замок, после чего воину удалось вынести ее плечом.

Оказавшись в большой комнате, судя по всему служившей бывшим хозяевам гостиной и столовой одновременно, Арк принялся суматошно оглядываться. В царившем внутри полумраке толком ничего не было видно, но Охотник особо и не надеялся найти что-то полезное в гостиной. Бегло оглядев комнату воин перешел в следующую, которая оказалась кухней.

В разные стороны тут же метнулись облезлые крысы, во всю хозяйничавшие в доме, но Аркум не обратил на них особого внимания. Принявшись распахивать всевозможные ящички и бочки парень скоро плюнул на эту затею. Ничего из того, что попадалось ему на глаза не могло пригодиться в бою.

– Темные Боги, как мне вообще завалить эту тварь? – потерянно прошептал Арк, открывая следующую дверь.

Маленькая комнатка встретила Охотника почти полной темнотой. Вернувшись на кухню Арк подобрал факел, оставленный на шестке печи, после чего вернулся в каморку. Как оказалось, скромное помещение было чем-то вроде кладовки, а также склада для различных инструментов, необходимых в хозяйстве. Взгляд Арка тут же зацепился за несколько веревок и тонкую цепь, висевших на гвозде, вбитом в балку. В голове сам собой возник вполне очевидный план. Схватив все веревки Аркум выскочил на кухню и бросился к одному из ящиков. Там хозяйка хранила гирьки для простеньких весов, лежавших в шкафу. Выбрав несколько грузиков Охотник наконец-то метнулся на улицу.

Бой к этому времени и не думал заканчиваться. Хвель каким-то чудом смог повалить медведя и теперь душил того рукоятью топора. Зверюга начала перекидываться в человеческую форму, явно в надежде извернуться, но сделала только хуже. Весовые категории противников практически уровнялись и Хвелю стало только проще сражаться.

Стражники разделались с волком-перевертышем, но на смену тому пришло несколько мертвяков, причем половина из них была как минимум второго ранга. Возглавлял новых противников весьма свежий мертвяк в кольчуге, с каплевидным щитом и копьем, которым он весьма успешно теснил людей. Пара гвардейцев пришла солдатам на помощь, но до победы над мертвяками им пока что было далеко.

Оставшиеся двое гвардейцев все так же отвлекали внимание химеры причем пока что, избегая серьезных ранений. Хотя щиты их при этом уже пришли в негодность. Заметив Арка, десятник разглядел то, что тот сжимал в руках и что-то одобрительно крикнув принялся еще более рьяно отвлекать тварь. Аркум же побежал к Ринале, недавно закончившей с молитвами.

– Помоги гирьки привязать! – рухнув на колени прямо на брусчатку воин схватил одну из веревок и принялся вязать ее к грузу.

Без лишних вопросов Ринала схватила следующую и стала помогать. Меньше чем за минуту парочке удалось весьма надежно закрепить гирьки на трех веревках. Цепь, хоть и была весьма тонкой, осталась без груза – хорошенько завязать ее узлом не выходило и Аркум просто намотал ее на руку. Подхватив веревки Охотник бросился к отвлекавшим химеру воинам.

– Эй, командир, держите! – бросив пару веревок на улицу Арк остановился и принялся раскручивать гирьку над головой.

Гвардейцы тут же отступили от твари и бросились к принесенному Охотником снаряжению. Химера, потеряв потенциальную добычу, двинулась было за ними, но ее отвлекло мельтешение веревки с грузом, в руках Аркума. Повернув к нему голову тварь что-то простонала и медленно пошла в сторону парня. Медлить было больше нельзя и сделав подшаг вперед Охотник метнул свое приспособление в противника.

Как он и ожидал гирька на веревке весьма надежно обмотала одну из передних конечностей монстра, после чего Арк тут же дернул свое орудие на себя. Длинные лапы твари оставляли ее тело в недосягаемости для большинства атак противника, но вместе с тем делали ее весьма неустойчивой. От рывка вперед монстр тут же потерял равновесие и лишь чудом не свалился на землю, как-то устояв лишь широко расставив конечности. Злобно застонав чудище попытаюсь выровняться, но тут еще одна веревка опутала то, что когда-то было ее второй рукой и потянула в противоположную от Арка сторону.

Теперь тварь к земле тянул не только Аркум, но и десятник гвардейцев. Его подчиненный тем временем подбирался к голове химеры, до которой теперь было не больше пары саженей. Испуганно застонав тварь попыталась подняться, но Охотник и десятник тут же налегли на веревки и вновь потащили чудище к земле.

– Тяните, я эту уродину прикончу! – злобно выкрикнул гвардеец, поигрывая топором, но тварь, осознав, что встать не получиться, тем не менее не собиралась так просто сдаваться.

Вместо того чтобы сопротивляться химера вдруг сама рванулась к земле и вцепилась ртом, который оказался нечеловечески огромным, прямо в открытое лицо воина. Натужно колыхнулось брюхо твари, до ушей замерших людей донесся какой-то хлюпающий звук и через секунду гвардеец рухнул на землю. Аркум с ужасом обнаружил, что лицо воина просто исчезло. Чудище содрало его, обнажив череп гвардейца, который пустыми глазницами таращился в ночное небо.

– Темные Боги… – прошептал десятник гвардейцев, но веревку из рук не выпустил.

Кое-как отведя взгляд от ужасной картины Аркум снова налег на веревку, параллельно оглядываясь вокруг в поисках помощи. Взгляд его наткнулся на Хвеля, которые пошатываясь стоял над на половину перекинувшимся медведем, шея которого была просто сломана. Глаза северянина налились кровью, а зрачки сильно расширились, в остальном же, не считая учащенного дыхания, мужчина выглядел как обычно.

– Ринала, с ним все в порядке? – обернулся к девушке лидер Охотников, кивнув на северянина.

Бросив взгляд на воина блондинка жалобно пожала плечами:

– Он в Божественной ярости, я без понятия на сколько он себя контролирует!

– Ладно, была не была, – стиснул зубы Аркум, после чего громко заорал. – Хвель, помоги мне!

Северянин вздрогнул и перевел остекленевший взгляд на Охотника, после чего медленно двинулся к нему. Сжавшись Арк неотрывно глядел на мужчину, готовясь если что бросится прочь. О том, чтобы пытаться остановить того, кто смог забороть медведя парень и не думал.

Хвель, подошел вплотную к Аркуму после чего замер, уставившись прямо тому в глаза. Шумно вздохнув лидер вдруг понял, что не знает какой приказ отдать соратнику. На помощь ему пришла Ринала:

– Не бойся его и говори просто и прямо. Кажется, Хвель может себя контролировать, но не полностью. Поэтому не провоцируй его лишний раз.

– Я и не думал об этом, – ухмыльнулся Арк вновь поворачиваясь к северянину. – Повали тварь, но не подходи к ее морде! Постой, вот это возьми!

Уже начавший движение Хвель замер и, дождавшись пока лидер сбросит с руки цепь, подобрал ее и потрусил к химере. Поднырнув под брюхо твари, северянин перебросил цепь через туловище твари, после чего потянул обеими руками за ее концы. Химера попыталась уколоть его ногой, но не слишком преуспела из-за все еще тянущих ее лапы в разные стороны Арка и десятника. Хвельгрин же отбежал чуть в сторону и резко рванул цепь на себя. Нечеловеческая сила все еще не покинула северянина, так что тварь, не устояв, с испуганным воем практически завалилась на один бок. Уперевшись в землю коленями химера не упала полностью, но этого было достаточно. Выпустив веревку Аркум рванулся вперед, попутно выкрикнув Хвелю:

– Тяни дальше!

Никак не отреагировав северянин все же натянул цепь, продолжая заваливать паникующую тварь. Арк же выхватил меч, который за счет благословления Ругивита явно был полезнее топора, и подобравшись к химере с боку уколол ее с разбега. Как оказалось, его опасения были излишни – клинок вошел в плоть твари так, словно это была перезрелая тыква. Заверещав тварь попыталась извернуться и укусить его своим огромным ртом, но Аркум не дал ей этого сделать. Еще один взмах меча и голова химеры покатилась прочь.

Облегченно вздохнув и отступив на несколько шагов назад Аркум наконец-то повернулся к все еще сражающимся стражникам. Мертвяков к тому времени поубавилось, хотя и среди людей почти у всех были раны. Один из солдат и вовсе лежал далеко позади остальных, явно вытащенный товарищами, и зажимал обеими руками живот. Над ним уже хлопотала Ринала, так что смысла беспокоиться о нем Арк не видел.

– Не зевай! – хлопнул Охотника по плечу пробегавший мимо десятник гвардейцев, отвлекая от раздумий.

Вместе они ворвались во фланг вражеского построения, внеся в него хаос и сумятицу. Благословленный меч Охотника с легкостью разил мертвяков, а десятник, не обладая подобным оружием, просто валил врага на землю, используя топор павшего товарища как крюк, которым цеплял противников за ноги и шеи.

Благодаря их решительным действиям остатки тварей были перебиты меньше чем за минуту. Дольше всех сопротивлялся их лидер, который, прижавшись к стене дома, яростно колол любого, кто пытался приблизиться к нему. Тех же, кто все же прорывался на расстояние слишком близкое для копья, мертвяк отталкивал щитом – силы в его мертвом теле было на удивление много. Мелкие раны, которые тварь успела получить во время сражения, не приносили ей никакого дискомфорта, так что ситуация была патовая.

На помощь соратникам вновь пришел Хвель. Уже пришедший в себя, но все еще чуть пошатывающийся северянин, подобрал одну из веревок с привязанной к ней гирей и подав другим пример начал, почти без остановок лупить по противнику, сам при этом оставаясь вне зоны его досягаемости. Еще парочка стражников тоже подхватили импровизированные кистени и стали помогать Охотнику, после чего противник наконец-то совершил ошибку. Бросившись в контратаку, мертвяк почти сразу был опутан веревками, после чего заколот Арком.

Затянувшийся бой наконец-то окончился. Порядком уставшие воины только и смогли, что доковылять до хлопотавшей над раненным блондинки, после чего попадали вокруг, ожидая, когда очередь лечиться дойдет и до них.

– А ведь мы всего квартал прошли, – растянувшись на брусчатке пробормотал кто-то из стражников.

– Не ныть! Другим может быть еще тяжелее! – рыкнул десятник, кивая в сторону соседней улицы, с которой тоже доносились звуки боя.

Все тут же прислушались, пытаясь понять все ли под контролем у их соседей, но точно ничего сказать было нельзя. Впрочем, Арку показалось, что звуки боя, что слева, что справа от их улицы сместились куда сильнее вперед, а значит только они так задержались. Обрадованный этими выводами парень полез за трубкой, но достать ее не успел. Где-то на окраине его сознания вспыхнул чей-то знакомый голос и Охотнику разом стало не до курения – ему было нужно узнать, кто же это говорил.

Поднявшись на ноги Аркум без особого удивления заметил, что еще несколько человек вставали вслед за ним. Как один повернув голову воины уставились куда-то на юг, дальше по улице. Именно оттуда доносился столь интересовавший их звук. Во всяком случае Арк был уверен, что идти нужно было именно туда.

– Эй, вы куда это? – раздался из-за спины голос Риналы, заставив Арка на секунду замереть, но затем вновь продолжить свое движение.

Медленно он, и почти все из собравшихся на улице воинов, двинулись на юг. Там по брусчатке уже стелился необычный светящийся туман и Арк был уверен, что обладательница чарующего голоса скрывается именно там. Но нужно было торопиться, вряд ли она будет долго ждать. Кивнув своим мыслям Охотник почти сорвался на бег, но ему снова помешали. Его сознание, еще секунду назад занятое одной лишь мыслью и переполненное странными, будто чужими чувствами, словно по щелчку пальцев очистилось, превратилось в подобие озерной глади в тихое осеннее утро. Несколько томительных мгновений Аркум не понимал и не помнил абсолютно ничего, просто таращась в пустоту перед собой. Он не помнил даже собственного имени. Но к счастью на озерную гладь тихо опустился желтый, опавший листок, во все стороны побежала рябь и судорожно вздохнув Охотник наконец-то пришел в себя.

Рядом с ним так же напряженно дыша стояли или сидели на земле почти все воины из их сборной группы. Не было среди них лишь самых тяжело раненных и Риналы. Вспомнив о девушек Арк резко обернулся и обнаружил блондинку в нескольких шагах от их процессии. Девушка сжимала в руках своей треугольник, который носила на шее, и судя по холодному синему свету, что пробивался из ее кулака, совсем недавно закончила творить Чудо. Улыбнувшись Арку Ринала как можно мягче произнесла:

– Прости, немного не рассчитала силу, без посоха как-то непривычно. Да и действовать нужно было быстро, так что уже прости за столь резкое воздействие.

– Нет, все в порядке, спасибо, – постарался придать голосу твердости Аркум. Все же эти несколько секунд, которые он не помнил о себе абсолютно ничего, напугали парня куда сильнее, чем что-либо еще. Даже стоять на грани смерти для Охотника было не так страшно.

Заметив его смятение Ринала виновато заметила:

– Это все Сицента – она довольно холодная Богиня, ее мало заботят чувства людей. Поэтому и воздействия у нее столь резкие и прямолинейные. Я даже больше скажу, Зеркальной гладью Сиценты можно стереть память и чувства человека окончательно, поэтому это Чудо так пугает.

– Окончательно? А с нами все в порядке будет? – вмешался в разговор достаточно пришедший в себя десятник.

– Максимум краткосрочные провалы в памяти. На что-то более серьезное я, слава Богам, не способна, – обнадежила мужчину Ринала.

Вздрогнув Аркум суеверно взглянул на небо и на всякий случай осенил себя священным знаком. Вспомнив, куда он вообще направлялся Охотник перевел взгляд на юг улицы. Там все еще клубился странный, чуть светящийся туман, но теперь он уже не казался таким притягательным. Наоборот Арк понимал, что делать этой дымке здесь было абсолютно нечего. А также, что где-то там скрывается и тот, кто так хотел, чтобы воины в этом непонятном тумане пропали.

– Надо пойти проверить, что это такое вообще, – первым решился высказать эту мысль Охотник.

– Думаю ты прав, другие группы тоже могли попасть под воздействие этого… а что это было? – спросила Ринала.

– Голос. Какой-то смутно знакомый и манящий голос, – вместо чуть смутившегося Арка отстраненно ответил десятник гвардейцев, а затем прокашлявшись более серьезно добавил. – В любом случае я согласен, нужно разобраться с тем, что там происходит. Причем быстро, остальные группы тоже могут быть в опасности.

Оставив одного из легкораненых стражников присмотреть за своим куда серьезнее раненым сослуживцем, а также павшим гвардейцем, группа продолжила путь. Двигаться пришлось в темпе – если Арк и его соратники, попав под воздействие голоса чуть не перешли на бег чем остальные от них отличались?

Вскоре отряд добрался до края светящегося тумана, который медленно продолжал ползти вперед. Придержав остальных Аркум первым шагнул в его клубы, перед этим обвязав пояс взятой с собой веревкой, второй конец которой отдал Хвелю. К счастью сам по себе туман не обладал никакими особыми свойствами, если не считать за них то, что он слегка светился, а также пах чем-то сладковатым, так что от веревки Арк почти сразу избавился.

– Как будто что-то неподалеку гниет, – заметил десятник, стоило ему вступить в туман.

Принюхавшись Арк лишь согласно кивнул, теперь этот запах уже не казался ему таким приятным.