сообщить о нарушении
Текущая страница: 16 (всего у книги 24 страниц)
Верховная вздохнула. С Энн было тяжело с самого начала. Чем-то ученица напоминала Мэдисон, поступила в Академию такой же грубой и нелюдимой, отвязной, безбашенной и абсолютно игнорирующей старших. Делия долго искала к Энн подход, но «ремиссия» длилась не больше двух-трёх месяцев. Стоило молодой ведьме связаться с родителями, как тут же начиналась ссора, потом снова тусовки, алкоголь, крики отвалить от неё. Многие были против нахождения Энн в шабаше, но Корделия упорно верила в исправление девушки. Ну кто в двадцать не бунтовал? Даже сама Верховная по молодости переругивалась с Миртл и бегала на свиданки с Хэнком, возвращаясь под утро вся растрёпанная и долго-долго, слезливо извиняясь перед тётушкой, объясняя, что нужно меньше за неё беспокоиться и контролировать. У Энн была немного иная ситуация, её родители просто религиозные фанатики, обвиняющие дочь-грешницу в служении Сатане, раз та ведьма, Но Делия не могла выкинуть ученицу на съедение этих больных людей. Каждый раз ей приходилось по новой убеждать мистера и миссис Олдридж, что в ковене не занимаются жертвоприношением и не пьют кровь младенцев, рассказывать, что этим занимаются вовсе не ведьмы, а психбольные, и те в особых случаях.
— Энн, я понимаю, что вы боитесь, поэтому и спрашиваю только желающих. Преподавательский состав дал согласие, вы можете не участвовать, но защищать тех, кто решился, обязаны. Иначе всё зайдёт слишком далеко.
— Так пусть это и делает только преподавательский состав, — выкрикнул Пол. — Не делайте из нас пушечное мясо!
— Делия, что ты с ними сюсюкаешься? — вставила Мэдисон свои пять копеек. — Скормим их Колораджо и дело с концом. Может, тот и подавится таким дерьмом, — презрительно выплюнула она, и ученики, верные Корделии, заулюлюкали.
— Тихо! — гаркнула Миртл и подошла к Верховной. — Я согласна с Мэдисон, Делия, не хотят, так их проблема. Крысы бегут с корабля, известное явление. Только об одном помните, — тётушка развернулась к толпе. Когда всё закончится — мы пересмотрим состав ковена и Готорна в том числе, так что если кто-то из протестующих хотел покинуть Академию — можете собираться прямо сейчас.
— Собрание окончено, можете расходиться по своим делам, — безнадёжно закончила Верховная и развернулась, направляясь к лестнице.
— А без всеобщей поддержки наша Вреховная больше ни на что не способна, — хмыкнул Ариэль ей в спину.
Делию встряхнуло. Как же надоел этот обиженный жизнью старикашка. Майкл давно влез тому в голову, и они с Гуд, если честно, от души посмеялись от рассказа загипнотизированного мага о том, как маленькие ведьмочки тридцать лет назад поиздевались над ним, пятнадцатилетним, закидав лягушками на глазах у толпы сверстников, а потом толкнули в лужу, а его мать назвала их избалованными подстилками Сатаны. Ситуация не из смешных, на самом деле, если не знать предыстории. Маг жестоко пошутил над одной из ведьм, написав записку с приглашением на свидание и признанием в чувствах, а сам привёл поросёнка и одноклассников на место встречи. Неизвестно, повлияла ли месть девушки на ненависть Ариэля к женщинам или что-то другое, но так продолжаться больше не могло. Терпение Гуд заканчивалось, и чувство собственной беспомощности надоело. Пора бы поставить его на место.
— Что ты хочешь этим сказать? — Делия повернулась, покрасневшая от гнева, и смерила разрушительным взглядом соперника.
— Даже не знаю. Может, то, что от тебя осталась одна оболочка, а сама ты давно неликвид в свои тридцать с хвостиком? Ты уже не прыгнешь выше головы, и победить тебя могут уже не то, что черви, а даже собственные ведьмы.
— Заткнись! — не выдержав, шикнула Зои. Даже Энн одумалась и недобро глянула на мага.
— Тише, девочки, всё хорошо. Тебе ли, Ариэль, говорить о возрасте, когда ты почти облысел? — Делии всё это ой как не нравилось, эти детские оскорбления и глупые выяснения, кто сильнее. — Хочешь поиграть в главного и сильного? Что ж, давай. Попробуй одолеть меня, и шабаш твой.
— Делия, что ты ведёшься на эти провокации? — услышала Верховная от Миртл. Тётушке не хотелось признавать, но её подопечная, её любимая девочка, с которой она провела полжизни, сильно ослабла.
— Всё в порядке. Просто ставлю на место противных обиженных мальчишек, — ухмыльнулась Делия.
Ребята только этого, кажется, и ждали. Все расступились и моментом отодвинули столы и диван, обступив импровизированную арену.
— Что здесь происходит? — с лестницы спускался недавно проснувшийся Антихрист, с беспокойством подмечая быстро поднимающиеся и опускающиеся плечи белоснежки и и её сжатые кулаки.
— А вот и защитничек подошёл, — процедил Ариэль, перемещая взгляд на Майкла. — Всё в порядке, мистер Лэнгдон, мисс Корделия всего лишь вызвала меня на бой.
Майкл ошарашенно глянул на Корделию. Вот и её точка кипения. По общему настроению он понял, что девочки против этой битвы, они сомневаются. И не стыдно не доверять своей Верховной? Он, конечно, тоже волновался и вообще жалел, что выпустил её из объятий утром, надо было пойти на собрание с ней и не дать этому выблядку открывать рта, но всё же мешать не собирался. Делия, в кои-то веки, поверила в себя, и это главное.
— Вы уверены? — спросил Антихрист обоих.
— Да! — в унисон ответили маг и ведьма.
— Надеюсь, ты наконец заткнёшься после того, как Корделия размажет тебя по стенке, — уверенно улыбнулся Майкл и встал в круг зрителей. Делия мимолётно благодарно на него посмотрела.
Битва началась. Ариэль не уступил даме и зашептал заклинание первым. Воздух вокруг Делии стал спёртым и горячим, ей показалось, что пространство сжимается, и голова закружилась. Она ответила сильной волной светлой магии. Горячий поток возвращался к Ариэлю, едва не сбив с ног. Он злобно огляделся, поднял руку и сжал кулак. Корделия проигнорировала колющее ощущение в ногах и одним взглядом подбросила мага вверх. У неё уходило чертовски много сил на такие фокусы, и она поняла, что тактику нужно менять. Не дожидаясь, пока соперник очухается, ведьма посмотрела на окно, повела тонкой ручкой, обнажая агатовый браслет, и длинная штора завилась вокруг Ариэля, стягивая его. Выкрикнув латинское слово, маг разорвал ткань и снёс волной магии стакан с рояля, призывая к себе осколок и бросая в ведьму. Ребята ахнули, испугавшись, но осколок полетел в браслет. Бусинки покатились по полу, и Майкл мог рассмотреть исказившееся о боли лицо Делии. Он знал, что это подарок бабушки, знал, что Делия очень им дорожит и что он, наконец, питает её силой.
Гуд едва ли не рыкнула, и её руки зашевелились в странном витиеватом танце. Она закрыла глаза и бессвязно зашептала, волосы опасно развевались вокруг сосредоточенного лица.
Майкл видел Богиню, нет, дьяволицу. Какая грация была в этих злобных жестах, какая сбивающая с ног энергия! Вот она, живая как никогда, выпускающая всё, что подавляла, невероятно красивая и опасная. Для него это был удар прямиком в неискушённое сердце, и он завороженно наблюдал за извивающимися кистями, за прекрасными изгибами, когда Делия закружилась и повела бедром. Бестия и Королева. Дай волю, приручи и раскрепости её хоть раз — не оторвёшься никогда. Лэнгдон впервые в жизни задумался о том, какая же она в постели, пусть это было очень неуместно. Такую Делию он не собирался отдавать Джону, с которым она созванивалась раз в несколько дней, чтобы разузнать о Готорне и с неудовольствием послушать очередное приглашение встретиться и выпить.
Антихрист не заметил, как бусинки, пока он витал в облаках, скатились в круг, заключая туда Ариэля. Колдуна окружила стена из огня. Странно, что все, и Майкл тоже, чувствовали светлую энергию, хотя даже этот танец Корделии говорил, что сейчас она пользуется тёмным волшебством, которым ранее так хорошо не владела. Проверни она такой фокус раньше — огонь поглотил бы всё, а сейчас даже пол не нагрелся, жарко стало только её сопернику. Значит, Верховная смогла ещё и замаскировать магию под светлую. «Умничка, Корди», — подумал кудрявый, не отрываясь от насупленного лица.
Ариэль подумал, что это дешёвый трюк и перетащил со стола графин с водой, смотря снисходительно. Но огонь не потух, а круг стал ещё уже, огонь рисковал обжечь заключённого.
— Остановись, Корделия, — обеспокоенно крикнула Зои, когда лишь на мгновение глаза Верховной почернели, а на губах появился озлобленный оскал. Может, показалось?
«Вот чёрт, — мысленно выругался Майкл понимая, что с ней происходит, — она меня убьёт, когда узнает».
— Сдаёшься? — весело спросила Гуд, теперь уже взяв себя в руки и мило улыбаясь.
— Сдаюсь, — процедил соперник.
— Отлично.
Всё в миг утихло, огонь пропал, а бусинки браслета вернулись в карман платья. Самые внимательные ученики могли заметить, что Верховную немного трясёт, но это никому не помешало радостно закричать в её чести и захлопать в ладоши.
— Сука, — выругался лежащий на полу Ариэль, взмахнул ладонью и в сантиметре над головой Корделии зависла сорвавшаяся люстра. Майкл предотвратил большую трагедию, аккуратно перенёс люстру на диван и едва ли не задушил Ариэля потоком чёрной магии.
— Ты проиграл. Смирись, — заключил парень. — Живо разошлись! Все!
***
Как же хорошо! Что же он с ней делал, какие замечательные нежные пальцы! Делия запрокинула голову назад, не открывая глаз. Каждая мышца тела напряглась и снова расслабилась, и довольный стон чуть было не сорвался с губ. Майкл облизнулся и продолжил. Нужно почаще спорить с ней, а ещё чаще — обыгрывать в карты, чтобы видеть такое блаженство как можно чаще. Её кожа была очень тонкой, нежной, и он очень боялся сделать что-то не так, отчего был предельно внимательным. Приятно трогать её, ещё приятнее — видеть отклик, видеть, как она полностью отдаётся в его руки и неосознанно закусывает губу. За последние несколько дней после той ночи их отношения сильно продвинулись вперёд. Делия воспринимала это с опаской, он — с почти детским восхищением. А сейчас расслабленная белоснежка только сильнее будоражила его сознание, кайфуя под его умелыми пальчиками.
— Нравится? — спросил он, нагнувшись к её ушку, задевая губами мочку.
— Сойдёт, — она не желала сдаваться. — Пора заканчивать.
— Врёшь, — он надавил сильнее, и Делия-таки шумно выдохнула, перехватывая его руку.
— Нет. Прекрати, Майкл. Не наглей. Ты и так слишком многое себе позволяешь, — такая слабая, голос между приказом и мольбой, явно не хочет останавливаться.
— То-то же ты почти мурлычешь, солнце.
— Не называй меня так, — она всё ещё держалась за его пальцы. — Больше я с тобой в карты не играю.
— Это мы ещё посмотрим, — заверил он и поправил на ней платье, возвращая ведьме привычный целомудренный вид.
Корделия встала со стула, кинула сухое «спасибо», приказала полить пионы и выскочила из оранжереи, силясь отдышаться и вернуть себе прежнюю холодность и серьёзность. Кто же знал, что обычный массаж плеч может так возбуждать.
Делия ужасно боялась своих мыслей. Какая разница, что Майкл умный и выглядит взрослым? Его биологический возраст — десять чёртовых лет, как она вообще может смотреть на него, как на мужчину, и смущаться от его комплиментов? А он? Что за неоднозначные намёки, бескорыстная помощь, подарки в виде чая? Это план, развод? Или девочки и впрямь не шутят, когда говорят, что Майкл по-особенному на неё смотрит? Даже Миртл вызвала её на разговор и прочитала лекцию, что не стоит быть такой невнимательной, что их с Майклом могут неправильно понять. Гуд искренне удивилась и спросила, о чём она. Тётушка на это ответила лишь, что такая дружба, как это упорно называла Делия, и взаимопомощь с мужчиной непременно приведёт к постели.
Пора бы прекращать так тесно общаться с Антихристом, пока чужие шутки не превратились в реальность и не привели к ужасным последствиям.
***
Делия нервно стучала ручкой по столу. Рядом стояли Миртл и Зои, напряжённого ожидая ответа от Гуд.
— Колораджо в Готорне, — наконец, она заговорила.
— Что?! — крикнула Зои. — Но почему он не пошёл сюда?
— Никто не знает, Зои. Посчитал их слабее. Но там ведьмы Мэллори, и они должны справиться с червями и…
— Тише, Делия, — Миртл погладила её по плечу, видя подкатывающуюся истерику. Позвонила Куинни, сказала, что черви объявились вместе с Колораджо, если судить по выделяющейся силе и внешности. Сказала, чтобы готовились, если нападут и на них, потому что в этот раз особей слишком много. — Они смогут, они ведь тоже тренировались. Наши на подходе.
— Они не придут к нам, в этом нет смысла, сначала попытаются разобраться с Готорном.
Вдруг зазвонил телефон. Делия подняла трубку и услышала от Мэллори, что всё хорошо, и они справляются, Колораджо молчит, но им почти удалось захватить трёх червей. Подбодрив юную ведьму, Делия пожелала остаться одна, чтобы обдумать всё ещё раз, и стала просто надеяться на лучший исход. Особи не так уж и сильны. Сколько нападений уже было, и шабаш и Готорн ни разу сильно не пострадал, значит, и сейчас всё будет хорошо. Тут уже речь не о победе, а том, удастся ли им разговорить Колораджо.
Через час позвонил уже Болдуин и сообщил, что всё разрешилось, Колораджо пообещал вернуться, а пока все целы.
Делия натянуто объяснилась с ребятами, весь день так и оставшись, как на иголках, а вечером ушла спать, так ни с кем и не заговорив, желая просто отдохнуть, даже на Майкла накричала, чтобы не лез. И вроде всё нормально, она смогла успокоить себя и других, но на следующее утро, когда ничего не предвещало беды, когда Делия готовилась выйти на завтрак, она вдруг почувствовала сумасшедший прилив сил. Прислушалась к себе: ничего не болит, не кружится, ноги уверенно держат тело.
— О Господи, — прошептала Верховная и пулей метнулась в кабинет, ища телефон. — Возьми трубку, ну же! — выругалась она и тут же набрала другой номер. — Алло?! Джон?! Что с Мэллори, Джон?!
Ответ заставил ноги задрожать и подкоситься. Секунда на заглушающее заклинание, а потом слёзы, дикий вой и темнота окончательно сломили (неудачная фраза, это же ЕЕ слезы и темнота перед ЕЕ глазами. Не они ее сломили, они - признаки того, что она сломалась) Верховную.
========== Глава 11 ==========
Майкл ждал Корделию в оранжерее. Они договорились вместе потренировать светлые заклинания, что у мага получались куда хуже тёмных. Верховная пообещала прийти, как только закончит свои дела, и попросила пока полить цветы и прибраться на столе. Майкл как раз сидел на нём и то и дело поглядывал на наручные часы. Наверное, это ещё один элемент, способствующий так быстро развивающейся привязанности Антихриста к Делии. Наверное, недели две прошло с тех пор.
— То есть как это ты не знаешь, когда у тебя день рождения? — недоумённо спросила Корделия, посмотрев на Майкла, как на сумасшедшего.
— Вот так. Констанс была довольно жестокой бабушкой, и после четырёх лет мы его не праздновали. Я то ли сказал что-то неправильно, то ли сломал что, не помню. Она сказала, что вернёт день рождения, когда я научусь себя вести, — абсолютно обыденно пояснил он и грустно усмехнулся. — Так и не научился.
— О, Майкл, — жалостливо пропела белоснежка и взяла его за руку. — Мне так жаль.
— Не жалей. И вообще, я забыл потому, что мне не нравилась дата. Хотел родиться раньше, — он не уточнил, раньше на пару дней, лет или месяцев, оставляя додумать ей.
— Но это же такой праздник! — всплеснула руками Корделия. Майкл увидел, как её глаза загорелись. Ох, как же его захватывал этот блеск, когда Верховная «прозревала» или выдумывала что-то.
— Какой? — скептически спросил он.
— Важный! Это ведь день, такой день, когда…
— Все вспоминают о тебе и любят просто за то, что ты родился? — рассмеялся парень.
— Даже если и так, это крутой день! Ты можешь просто быть, разве не классно?! Ты должен ощутить эту атмосферу!
Не успела она договорить, как Майкл понял, к чему она ведёт.
— О, нет, Делия, милая, даже не думай об этом, я давно не мальчик, ну…
Но говорить было поздно и запрещать тоже. Уже через пару дней Майкл пил вино в кругу преподавателей и принимал вполне искренние поздравления от старших. Чёрт знает, как Делии удалось убедить остальных, но помимо неловкости он испытал и радость, даже веселье. Атмосферу праздника Верховная запросто создала музыкой и хорошим настроением. Тем вечером Корделия подарила ему классические круглые часы с золотой окантовкой, чёрные, под углом отливающие дорогим синим, немного строгие, но очень подчёркивающие его «устрашающий брутальный», как она выразилась, образ. Корделия тогда волновалась, но была бескорыстна в своих порывах, пожелала найти себя и сказала, что всегда поддержит, по крайней мере, в философских вопросах. Он предложил надеть часы ему на руку и внимательно наблюдал.
Это отношение и праздник тронули его в очередной раз, и теперь он следил, чтобы на часах не было ни малейшей царапинки или пылинки, а воспоминания о «дне рождения» вызывали лёгкую улыбку.
В кармане завибрировал телефон. Майкл с неохотой глянул на дисплей, ожидая, что звонит Мэделин, седовласая поехавшая сатанистка, дающая ему неплохую поддержку, когда дело касается Апокалипсиса. Давненько они не общались. Однако номер оказался незнакомым.
— Да? — скорее крикнул, чем спросил Майкл.
— Майкл, где Корделия?! Она с тобой, в шабаше?! — взволнованный голос Джона Генри вселил нехорошее предчувствие.
