сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 24 страниц)
========== Глава 1 ==========
— Эй, Итан! Ты смог его расколоть?
— Мэйсон, ты можешь не орать через всю лабораторию и дождаться, пока я закончу?!
Напарник, действительно закончив бесполезно пытаться объяснить необъяснимое, отошёл от объекта и направился к Мэйсону. Продолжить дело родителей и изучать космические объекты уже не казалось брюнету такой уж хорошей идеей.
— Тебе нужно привыкать к этому, парень, если мы хотим разобраться с этим быстрее, — седовласый начальник лаборатории с облегчением и досадой стянул перчатки, выбрасывая их в урну под стерильно-белым столом, таким же, как и всё здесь. — Не находишь, что этот чёрный объект не вписывается сюда?
Когда не можешь обосновать какое-то явление, начинай шутить и задавать неуместные вопросы. За свои пятьдесят с хвостиком он это хорошо усвоил.
— Перестань меня так называть, ты старше всего на двадцать пять лет, — ответил мужчина, недобро сверкнув серыми глазами, попутно снимая маску. Перчатки ещё по пути к руководителю выбросил.
— Это ты такой смелый, потому что я твой дядя, — простодушно ухмыльнулся седовласый и махнул рукой, разворачиваясь, призывая племянника за собой.
— Так что? У тебя получилось расколоть? Я уже и нашими методами пробовал, растворы всякие мешал, и по старинке молотком — бесполезно.
Учёные закурили, заходя в закуток рядом с выходом из здания, и Мэйсон посмотрел на племянника, как на самого настоящего идиота.
— То есть ты решил разбить метеоритное тело обычным молотком? Умно, — он как будто насмехался и презирал такие методы.
— А что ещё мне оставалось делать?! Его ничем не возьмёшь, я впервые с этим сталкиваюсь. Может, мы не будем переходить к лекции о том, как надо вести себя в лаборатории, и ты объяснишь мне, что не так с этим блядским метеоритом?! — Итан не то чтобы был неуправляемым психом. Просто тяжело контролировать эмоции, когда постоянно слышишь поучения и наставления, пытаешься выслужиться перед дядей, а на втором задании стопоришься на первых минутах.
— Остынь, иначе разнесёшь тут всё со злости. Я учёный, не Бог, Итан. Если ты думаешь, что мы, рабы науки, можем, лишь раз взглянув на объект, рассказать о нём всё и даже больше, ты ошибаешься, — со строгим видом начал дядя. Он выглядел скорее утомлённым, нежели удивлённым, хотя чувствовал нотки страха перед неизведанным и непонятным. Особенно перед непонятным которое маскируется под понятное. — Я впервые сталкиваюсь с таким. Эти небесные тела состоят невесть из чего.
— Как невесть из чего? Это же метеорит, ясно, из чего он состоит, — собеседник привалился спиной к стене и затянулся сильнее. Знал, что ошибается.
— То есть тесты показали тебе никель, известь и серу? — выгибая толстую чёрную бровь, насмешливо спросил дядя.
— Нет, но, — Итан запнулся, — я думал, что у меня просто не выходит правильно их провести, я опираюсь на внешний вид объекта и знания о нём. Я увлекался астрономией ещё в школе и точно знаю составляющие.
— У нас новые приборы и куча новых реактивов, — голос Мэйсона огрубел и стал строже, — ни один из них не может ошибаться, во-первых. Во-вторых, мы доверяем только фактам. Никаких знаний из пятого класса или какого-либо ещё.
— Ясно, — он предпочёл не тратить силы на спор и скорее докопаться до истины. — А у тебя что?
— То же самое, что и у тебя — ни хрена. Это выглядит, как метеорит, но состоит из непонятных мне компонентов. Кажется, понадобится куча времени разобраться, что к чему.
— Тц. И что я только тут делаю?
— Спасаешь свою шкуру от гиперконтроля родителей. Уж со мной, наверное, поинтереснее, — зеленоглазый похлопал того по плечу, и они ушли обратно в лабораторию. Однако от чёрного метеорита в форме причудливого многогранника не осталось ничего.
Глаза у напарников округлились, стали широкими и переполнились ужасом, лица вытянулись. Что не опытный парнишка, что мудрый дядя, раскрыли рты от страха и задали только один вопрос:
— Что это за дрянь?!
***
Майкл восседал в кресле напротив Ариэля, закинув ногу на ногу и изображая абсолютное спокойствие. Главное — крепко держать руки в «замке» и не класть их на подлокотники кресла — разорвёт. Антихрист был в состоянии плохо контролируемого гнева вперемешку с чувством, будто его унизила сама судьба. Он, как и колдуны, не был доволен сложившейся ситуацией, но иного выхода у них не было.
— Ты не представляешь, о чём просишь! — Короткие чёрные брови Ариэля ползут вверх, а карие глаза округляются в приступе злости настолько, что становится отчасти смешно. Его тщеславие, гордость и презрение ко всем окружающим наверняка поспособствуют скорой кончине. Если не от клешней нового врага, так от рук Майкла.
— Чтобы мы, колдуны, мужчины, — подчёркивая последнее слово, учитель выпячивает указательный палец и выпучивает свои потемневшие глазища ещё сильнее, до невозможности, — сами пошли к этим высокомерным сукам?! Ни за что!
— Ариэль, — белокурый парень, сверкнув глазами цвета утреннего льда и ухмыльнувшись, вальяжно, нехотя поднимается с кресла и начинает расхаживать по залу, где обычно проходят экзамены для молодых магов, — сколько раз ты Корделию с её сошками суками не называй — член у тебя больше не станет. Размерчик не тот, поэтому так рьяно ведьм свергнуть пытаешься, так ведь?
Все в зале, и преподаватели, и студенты, подносят кулаки ко рту, но собеседники прекрасно слышат унизительные смешки. Антихрист нередко пользуется способностью узнавать о чужих переживаниях, нередко залезает в чужие головы. А этого паршивого выскочку, возомнившего себя главным везде и всюду, а самое бесячее — умнейшим из всех, хотелось опустить так, чтобы и носа своего расплющенного не смел показать.
— Мои размеры тебя не касаются, Лэнгдон, — кое-как берёт себя в руки Августус, делая вид, что ничего неприятного не услышал, — не нужно принижать меня, чтобы самоутвердиться за мой счёт, — Ариэль встаёт, скрещивая руки за спиной и гордо смотрит на мальчишку. Да, гордости ему не занимать. Даже когда речь идёт о маленьком члене.
— Думаю, помериться мы сможем позже, — абсолютно спокойно, не выражая никаких эмоций, отвечает блондин и поворачивается к своей аудитории, оставляя Ариэля так и стоять позади него, как кого-то, не стоящего внимания. — А сейчас прошу заметить всех присутствующих, что главный здесь я, увы и ах. Ни для кого не секрет, что я Антихрист — порождение чистого зла, — его глаза из нежно-голубых превращаются в чёрные, а свет в помещении недобро мигает. — Думаю, нет смысла объяснять, что я сильнее всех вас вместе взятых и слушать вы будете меня. Или есть добровольцы, желающие проверить свои способности? — Майкл искренне широко улыбается, даже скалится зверем, когда видит, что старейшины просто заткнулись и натянули маски безразличного смирения на лица, а молодняк весь стушевался и замотал головами. — Отлично. А теперь слушаем. — Антихрист вернул себе прежнее холодно-спокойное, расслабленное выражение и продолжил. — Я тоже не в восторге от этого решения. Но пока всем угрожает опасность, — а прежде всего ему самому, — мы вынуждены объединить силы с ковеном ведьм. Сотрудничать с ними будет нелегко, и если вы этого не хотите, просто скажите мне. Мы с вами придумаем, что можно сделать в такой ситуации, — его дьявольская лыба дала понять, что скорее всего отказ подчиняться сулит верную смерть. Долгую и мучительную. — Вполне возможно, что они, как и вы, будут настроены к нам враждебно, поэтому ваша задача — максимально держать себя в руках, быть вежливыми и учтивыми.
Ответив на пару вопросов, связанных с отъездом, Майкл распускает всех по своим комнатам и собирается направиться в свою. Путь ему преграждает Джон Генри.
— Тебе стоит быть аккуратнее и дальновиднее. Если будешь давить авторитетом — долго не продержишься, — его серые глаза упрямо смотрят на сына Сатаны, а тон противно назидателен и поучителен. Думает, что воскреснув однажды, может больше не бояться? По крайней мере, сам Лэнгдон его из Ада доставать не стал бы, как достал для дела двух своих помощников, сожжённых вместе с мисс Мид. Или надеется на защиту Верховной, на которую то и дело заинтересованно посматривает, как только приходится случай?
— Мистер Мур, Вам стоит перестать поучать меня и поговорить о действительно важных вещах. — Майкл выглядит непробиваемым и даже не смотрит в сторону противника. — К тому же, я не думаю, что мне есть, чего опасаться. Вы воспитали Ваших колдунов послушными трусами. Да и мои силы в разы превосходят их всех.
— Корделия и её девочки никому из нас спуску не дадут. В том числе и тебе, — он ухмыляется, — любое бахвальство Верховная будет пресекать. Как только мои «послушные трусы» увидят это, сразу присоединятся и задавят тебя числом, Майкл.
Как Майкл и думал, прячется за Корделию. Как будто она тут миссия для всего и всех. Да что может это гадкая ведьма? Сжечь неугодных под соусом неправильности их действий? Жалостливо посмотреть? Эта наивная, тошнотно-добрая овечка и пискнуть не успеет, если он всерьёз решится показать, на что способен. Надо было ей напомнить об этом раньше, а не рыдать, стоя на коленях у позорного столба. Жалкая выскочка.
— Ты созвонился с ней? — игнорируя предыдущую реплику, спрашивает Антихрист.
— Созвонился, — будто сплёвывает, отвечает Джон. Такой себе руководитель из Лэнгдона. Брюнету аж смешно становится, когда он думает о том, что Майкл спихнул на него задачу договориться о сотрудничестве с ведьмами. — Они ждут нас в ближайшее время. На Делию напали вчера, и у них нет выбора отказаться от совместной работы.
— Напали? — Кудрявый чуть заметно повышает тон, стараясь выглядеть больше заинтересованным, чем взволнованным. Не может быть. У них ещё должно быть время подготовиться. Гуд — Верховная, разумеется, она самая первая цель, как и Антихрист. Но чёрт, Майкл хотел бы сам убить её, когда всё закончится. Эти плаксивые карие глазки должны смотреть с мольбой и страхом только на него. Только он должен лицезреть такую красоту.
— Ничего серьёзного, просто предупреждение. Кто-то из особей следил на улице, а потом подошёл вплотную и пытался завязать драку. Она сказала, что явно не в полную силу.
На деле — Гуд была напугана ни на шутку, но Генри не догадался, она упорно скрыла волнение в голосе, либо просто не стал говорить Лэнгдону, не желая подкидывать сомнения по поводу силы Верховной.
— Ясно, — коротко выдаёт парень и даёт отмашку расходиться окончательно, удаляясь в свои покои с помощью трансмутации.
Отчаянно пытаясь расслабиться, Майкл упал на постель с таким грохотом, что самому дышать стало трудно на пару секунд, настолько сильно ударился спиной об не самый мягкий матрас. Громко вздохнув, Антихрист вперился взглядом в потолок. Какое же, всё-таки, паршивое чувство, когда все твои планы рушатся за пару дней. Только златовласый оклемался после смерти мисс Мид, только выстроил план Апокалипсиса с помощью Мэделин и двух торчков, только собрался показать всем, а главное, белокурой бестии, какой он могущественный, наступила массовая катастрофа. Почти наступила. Сначала голубоглазый подумал, что папочка заделал второго Антихриста, но, вспомнив, что это невозможно, напрягся ещё больше. Планету пытались уничтожить извне. В новостях трубили о лаборатории. Мол, двое учёных, чудом выживших, исследуя метеорит, наткнулись на каких-то чудовищ внутри. Самих тварей люди пока видели редко, но видел каждый второй. Мельком или же лицом к лицу.
Пугало то, что эти странные особи никого не убивали, лишь запугивали. Значит, у них есть какая-то стратегия, следовательно, есть и главный, тот, кто всеми этими ошибками природы управляет. Но чего он хочет добиться своими действиями? Переговоров?
Майкл должен был обрадоваться, что неожиданно повсеместно случались стихийные бедствия, катастрофы, а он не был к этому причастен. Кто-то мог сделать всё за него, уничтожить Землю, ведьм, а дальше дело за малым: козырнуть силой и отобрать власть у наглеца.
Однако Корделия, связавшаяся с Джоном Генри, пояснила, что напрямую нападают лишь на ведьм и колдунов, и выразила мысль, что целью незваных гостей являются, в первую очередь, магические существа. В том числе и Майкл. Единственный, кто видел сразу нескольких существ и имел возможность проверить их на прочность заклинаниями, а самое ценное — услышать об их главном и уловить что-то про полное уничтожение человечества. Выстроив какую-никакую логическую цепочку и сопоставив имеющиеся факты, он пришёл к выводу, что им угрожает кто-то не с Земли в принципе. Это казалось абсурдом, но других идей ни у кого не было. А когда вступить в контакт с особями удалось, сомнений не осталось.
Им нужно было изучить врага и защитить планету. Майкл принял решение, что объединиться с Верховной и её ковеном необходимо. Судьба-злодейка, не иначе. Он понятия не имел, как будет контактировать с Гуд, как она сможет спокойно смотреть ему в глаза после всего, что сделала. Насколько же униженным себя ощущал Лэнгдон, словами не передать. Грудь сдавливало от чувства собственной уязвимости перед ней. Вот они встретятся, и она с презрением и усмешкой, своей уверенной до зубного скрежета, но мягкой усмешкой взглянет на него, и он прочитает в её глазах: «Ну что, победил? О, как же так, самый сильный маг пришёл просить о помощи? Так я и думала, просто мальчишка».
Ничего, когда они разберутся с общей угрозой, он лично поставит её на колени.
***
Каким себя чувствует человек, на которого свалились сразу две глобальные катастрофы в лице Антихриста и другого неизвестного врага? Усталым и разбитым. Гуд пила чай на кухне, совсем не слыша шума, что издавали девочки по всей Академии. Сейчас она была погружена в свои мысли. Как было бы замечательно уметь в нужный момент эти мысли выключать. Раз — и ничего не чувствуешь, ни о чём не думаешь. Груз ответственности, непрошенной и нежеланной, сдавливал хрупкие плечи, и ведьме то и дело хотелось вырубиться прямо за столом. Объединяться с колдунами она точно не была готова, ей пришлось уговаривать на это сначала себя, в тёмной пустой комнате, а потом и разбушевавшихся девушек. Миртл, конечно, помогла их присмирить, однако косых взглядов от новеньких Делии избежать не удалось. Однако Верховная обид ни на кого из них не держала: что с них возьмёшь? Молодые, гордые, сама через такое проходила, когда всячески отстранялась от Фионы или, например, отказывалась от помощи тётушки Миртл. Вот и Лэнгдон тоже совсем ещё юнец, и не в пору ему свои ошибки признавать. Мальчишка. Устроил заварушку в масштабах целой планеты, а она, Корделия, ещё и виноватой осталась. Она же помочь пыталась. Или как он хотел? Играет в жестокого и беспощадного вершителя судеб, а как с ним по его правилам — так в истерику сразу. Он убил колдуна, явно намекая на свои продуманность и силу — она наказала его смертью мисс Мид. Баш на баш, и никак иначе, мистер Лэнгдон. По-другому нельзя. Если Корделия перестанет заставлять себя быть холодной и жёсткой, то её моментально раздавят и сломают, и обстоятельства, и собственные ведьмы, и Антихрист, он-то уж точно таким великодушным, как она сама, не будет.
Скоро должны были приехать ученики и преподаватели Готорна. И уехать её ученицы. Если цель — магические существа, то им не стоит разделяться. Однако никто не знает, как скоро нападут всерьёз, какова численность вражеских особей. На случай серьёзного поражения в первой настоящей битве у них должно быть хотя бы запасное укрытие, для чего Готорн идеально подходил. И чтобы их загадочный противник не уничтожил пустующую школу юных магов, Делия и Майкл, единственный раз, скрипя зубами, побеседовав на днях без посредников, решили, что половина ведьм и волшебников отправятся туда, половина будет защищать Академию. Корделия долго думала, кого из старших отправлять вместе с доброй половиной новеньких учениц. Майкл, к слову, посчитал, что в ковен вместе с неопытными магами поедут Джон Генри и Бехолд Шабли, за что она была благодарна ему в глубине души, хотя делала вид, что ей не принципиально, кто приедет. «Я подумал, мисс Верховная, что Ариэль и Болдуин Вас со свету сживут. Они, конечно, будут правы, но это сугубо моя привилегия», — сказал Майкл с явной насмешкой, ожидая, наверное, эмоциональной реакции. Но в трубке услышал лишь размеренное дыхание и монотонное: «Благодарю за заботу, Майкл. А свои остроты оставь для нашего врага, меня они, к твоему сожалению, только смешат, но никак не задевают». Она знала, что разозлит его этим, но с её стороны это было лишь выхолощенным и завуалированным: «Пошёл к чёрту, мерзавец!».
