Текст книги "Заточи свой клинок и Вперед! 9 (СИ)"

Автор книги: Ленивая Панда

Соавторы: Сергей Шиленко
сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 16 страниц)

Глава 17

С разговора с Порогом прошло три недели. Утром я рассчитывал спокойно позавтракать: следующий бой назначили на завтра, а до остальных дел можно было добраться после кордия. Но Сиси решила иначе. Едва я потянулся к горячему колечку, она остановилась возле стола.

– Тебя опять зовут в цех.

– Если Дундук опять требует удлинить сутки, пусть подаёт жалобу Системе.

Я подвинул к себе тарелку, но Сиси накрыла её полотенцем вместе с последним горячим колечком.

– Он требует тебя в цех.

– А колечко чем провинилось?

– Тем, что ты сейчас будешь есть его полчаса.

Собственным замком я пока не обзавёлся. Зато приобрёл ещё двадцать шесть точильных линий и утренние доклады, которые начинались раньше завтрака. Жаловаться на отсутствие хозяйства уже было грешно.

– Сколько они сегодня выдали? – спросил я. – Если опять побили норму, вечером поздравлю. У меня свободный день.

– Они закончили.

– Смену?

Сиси положила рядом с кружкой банковское извещение.

– Оба заказа. Последнюю партию приняли утром. Дундук уже трижды присылал Счётчика узнать, проснулся ли ты.

Я убрал руку с полотенца.

Торговая гильдия получила свои десять миллионов заточек, а «Светлый путь» все шесть тысяч клинков. Вчера я ещё разглядывал эти цифры в списке обязательств, а сегодня рядом с ними стояло «Исполнено».

Ну вот. Оказывается, для хорошего утра надо всего лишь перестать быть должным нескольким тысячам вооружённых эльфов.

– Синюю тысячу тоже приняли?

– Всю. Последние двести ушли ночью.

Я открыл договоры. Банк подтвердил количество и качество обработки, зачёл аванс с прежними выплатами и закрыл производственные обязательства по обоим заказам. Отдельной строкой оставались гарантии дому Штрудель. Они продолжали действовать, сколько бы мечей мы ни отгрузили.

Зачислено 1 500 000 000 золотых.

Окончательный расчёт по заказу «Светлого пути» произведён.

Я перечитал сумму и всё-таки добрался до колечка.

– Полтора миллиарда за утро. Пожалуй, Дундук заслужил, чтобы я доел по дороге.

– Он заслужил, чтобы ты пришёл без крошек на рубахе. Там все ждут награждения.

– Леонард тоже?

– Он с утра спрашивал, какой сегодня пирог. Потом пытался выяснить, сколько человек им можно накормить.

Прежде кронпринца интересовало, сколько братьев можно убрать с дороги к престолу. Нынешние вопросы мне нравились больше. Особенно с учётом того, что пирог делила Сиси и заказать убийство лишнего едока у него бы не вышло.

По извещению мне оставалось получить зелёные артефакты на миллиард и синие на пятьсот миллионов. Остаток ресурсов по заказу Торговой гильдии банк тоже отправлял в резиденцию. Бард должен был принять груз с документами и запечатанным эталонным мечом.

Я убрал извещение. Эльфы оплатили оружие против моей армии, а заодно расширение цеха, который это оружие делал. Каждый клинок проверили и приняли. А вот про «Обет клинка» в требованиях к приёмке ничего не значилось. Он работал и на синем качестве, защищая связанных со мной существ. Мои зомби могли хоть голыми выходить под эти мечи; эльфам осталось бы ругаться с поставщиком.

Правда, кроме моих мечей у «Светлого пути» хватало собственных средств против нежити. Магов Жизни ещё предстояло чем-то занять, и банковский перевод тут вряд ли помог бы.

– Бутылку приготовила? – спросил я.

Сиси кивнула на буфет. Там стояли «Слёзы Первого Древа», присланные Штруделями, и лежал завёрнутый в ткань пирог. Я поднял бутылку за горлышко. Эльфийские ценители могли гордиться выдержкой напитка. Моя выдержка заключалась в том, что за всё это время я его ни разу не вылил.

– Отнесём вместе, – сказала Сиси и забрала у меня посуду.

Пока она складывала тарелки, я погасил окно договоров. Завтра следовало зайти к Магнусу за новыми заказами. Тридцать линий стоили слишком дорого, чтобы Дундук занимался на них одним производством памятных кирпичей.

Я допил кордий. Заказы закрылись, и впервые за три недели можно было прикинуть, что осталось после всей этой гонки.

В начале этих трёх недель я потратил накопленные ОМ на расширение рабочей зоны и закупил точила с подходящими к ним податчиками и прижимами. Патрик выделил новых зомби, а Дундук обучил их работать на тридцати линиях круглосуточно. Прежние партии мы уже сдали, оставалось добить остаток. Кордий уходил бочками; на реагенты и кристаллы маны для алхимического стола я тратил столько, что Магнус встречал меня стоя.

Леонард с Лианором работали равные смены, ночью их заменяли зомби. Когда принц попытался прийти пораньше, Дундук отправил его досыпать, пригрозив не засчитать заточки вне смены. Здесь даже за право поработать приходилось торговаться.

Когда легендарная заточка достигла двадцатого уровня и открыла синее качество, отложенная тысяча мечей наконец пошла в работу. Новое очко развития я приберёг. Сначала хотелось закончить начатое, а уж потом выбирать следующую причину спускать деньги.

Пока цех закрывал заказы, я продолжал подниматься в рейтинге. Опыт за бои на арене и победы армии поднял меня с сорок пятого уровня до сорок девятого. Все четыре общих очка я вложил в «Шаг», доведя его до восемнадцатого уровня и восемнадцати метров дальности. Теперь мог обойти противника за один прыжок там, где прежде приходилось подбираться под бросками.

Чтобы добраться до семидесятого места в рейтинге, пришлось повозиться. Одного бегуна я загнал к себе Эгидой, потратив полпоединка на погоню. Другой ловил монеты воздушными петлями, и к нему я пробивался под прикрытием фантомных клинков. Соперники из первой сотни старательно изучали записи моих боёв.

Девять клинков я теперь удерживал, пока хватало выносливости. На тридцатом уровне получил первые пять, а на следующем шестой и сдуру решил, что так пойдёт дальше. Ага, разбежался. Седьмого дождался только на тридцать шестом. Ещё по пять уровней потребовалось на восьмой и девятый, который пришёл на сорок шестом.

Привычной шестёркой обходиться было проще. За последние недели я научился управлять всеми девятью, но вызывал их разом, только когда того требовал бой, а не ради зрителей. Им и шести хватало, чтобы орать.

Синие артефакты из наград пополняли арсенал и запасы металла для доспеха. Наплечник с прожилками морской воды я скормил «Живой Стали» после анализа: прибор выделил полезные для неё включения. Теперь я выбирал ей корм по составу. Дорогие побрякушки без подходящих примесей оставлял себе.

Комната номер семьдесят семь оставалась моей бессрочно. Следующий бой назначили на завтра, так что за завтраком я мог заказать вторую кружку кордия и допить её горячей.

– Ты идёшь? – Сиси уже стояла у двери с пирогом.

Я сунул бутылку под мышку и поднялся.

До открытия замков оставалось около пяти или шести недель. По словам Зены, Порог неделю назад увёл своих наёмников на девятый этаж, так что повод заглянуть к Кристиану у меня имелся. Но сначала следовало поздравить собственный отряд. Эти хотя бы воевали за мой доход.

Спускаясь из жилой части к цеху, я остановился на лестнице и прислушался.

Цех молчал. За последние недели я научился спать под гул точил и повышать голос за столом, чтобы Сиси меня слышала. Теперь снизу даже ругани не доносилось.

– Давно там тихо?

– С тех пор как закончили, – ответила она.

Я ускорил шаг. Станки остановились понятно почему. Но Дундук обычно находил повод поорать и без них.

– Хозяин идёт! Рты закрыть! – рявкнул Дундук за дверью.

Я открыл дверь, а один из рабочих прижал ладонью отвисшую челюсть, выполняя приказ.

Между станками выстроилась вся бригада. Новички толпились у дальнего ряда, а старые работники заняли места поближе к проходу. Кто-то протёр фартук и оставил на нём светлое пятно размером с ладонь. Счётчик держал грифельную доску обеими руками, потому что прежнюю заменили на такую, с которой впору было преподавать счёт целому классу.

Все стояли на местах и смотрели на меня. Похоже, с награждением я и правда затянул.

Дундук встретил меня у первого станка. Свисток он начистил, шнурок заменил полоской кожи, а за пояс заткнул сразу два мелка. Начальство подготовилось.

– Все готовы, хозяин. Ни одного брака в последней партии! – Дундук выпятил грудь и оглянулся на бригаду.

– А предпоследнюю вспоминать будем?

– Там исправили.

– Тогда поздравляю.

Дундук обнажил зубы, отпустил свисток и отступил в сторону, пропуская меня к Леонарду с Лианором.

Я остановился перед ними. Посмотрел на распоротый рукав принца, затем на такой же у эльфа.

– Это вы зачем рубахи порезали?

Леонард потянул края рукава друг к другу. Ткань натянулась, но края не сошлись.

– По швам разошлись.

Я перевёл взгляд на Лианора.

– Обе?

Принц согнул руку. Из распоротого рукава выперло предплечье, которого три недели назад там совершенно точно не было. У эльфа дела обстояли ещё выразительнее: под тонкой шеей начинались плечи, а дальше шли руки человека, которому поручили вырывать дверные петли. Ремень он по-прежнему застёгивал на ту же дырку, зато рукава пришлось распустить до плеч.

Ни хрена себе обучение некромантии. Такой ученик поднимет мертвеца за шиворот и потребует, чтобы тот шевелился.

Лианор поправил лопнувший рукав, но тот лишь сильнее разошёлся на бицепсе. Костяная белка перебралась с его плеча на стойку, освобождая место.

– А говорили, сверчки бесполезные, – заметил я. – Вон какую породу на них вывели.

– Я давно ем обычную еду, – напомнил Леонард.

– Значит, запас остался в организме.

Сиси поставила пирог на свободный верстак и подошла к Лианору. Тот попытался стянуть края рукава.

– Оставь, – сказала она. – Я сошью вам новые. Руки опусти, мне надо мерку снять.

Эльф послушался. Сиси обвела его плечо лентой и взглянула на получившуюся цифру. Затем проверила ещё раз.

Я бы тоже перепроверил. Теперь этим двоим требовались рубахи того же размера, что носил Магнус.

– Хозяин, объявлять? – Дундук уже поднёс свисток ко рту.

– Объявляй. Только свисток убери, мы все здесь.

Бригадир положил ладонь на верхний край доски. Счётчик просел под добавившейся тяжестью, покосился на начальника и поставил доску на ящик.

– Подводим большой зачёт за последние три недели!

На доске теснились цифры и рожицы. Леонарду досталась корона с зубцами, Лианору – длинные уши, а возле результатов зомби Дундук нарисовал рожицы без тех частей лица, которых не хватало у самих работников. Прекрасный учёт. Даже если рабочий забудет собственное имя, по отсутствию носа результаты в таблице всё же найдутся.

Сначала бригадир прошёлся по зомби. Те кивали, когда он указывал на их строки. Один из новичков выдвинулся вперёд, но Счётчик ткнул мелком в другую рожицу. Новичок ощупал свой нос и вернулся в строй.

– Потом принц вышел вперёд! – продолжил Дундук и постучал по короне. – Долго держался. Эльф его догонял. А под конец стал делать за смену в полтора раза больше.

Леонард наклонился к доске. Лианор вытянул шею следом, хотя оба наверняка успели изучить её до моего прихода.

– За последнюю смену? – уточнил я.

– За последние, – поправил Дундук. – Сначала руки путал. Потом перестал.

– Подачу изменил, – сказал Лианор. – Пока правой снимаю клинок, левой уже подвожу следующий. Раньше оба движения делал одной.

Он показал над пустым станком. Принц проследил за его руками и повторил движение собственными пальцами.

– Мне бы ещё два дня, – сказал он.

Сейчас начнёт жаловаться, что станок у соперника ближе к бочке, а белка помогает с заготовками. Обычно такие претензии за него сочиняла бы канцелярия. Послушаем, чего он стоит без секретаря.

Счётчик провёл черту под итогом и обвёл длинноухую рожицу.

– Победитель Лианор! – объявил Дундук.

Леонард первым протянул ему руку.

– Обошёл всё-таки. Поздравляю.

Эльф пожал её, и принц поморщился.

– Только пальцы оставь. Я ещё собираюсь тебя догонять.

– Ты сам говорил, что жалеть соперника унизительно.

– Говорил про счёт, зараза.

Оба засмеялись. Дундук посмотрел на меня, затем на доску и на всякий случай проверил обведённый итог.

Хм. А ведь Леонард мог сослаться на что угодно. Эльфийскую ловкость себе в тело не докупишь, от неё он и отстал. Но вместо оправданий расспрашивал победителя, как переставлять заготовки, чтобы кисть успевала вернуться к прижиму.

Замечание про поражение королевской крови я придержал. Принц сам поздравил эльфа и теперь учится у него работать быстрее. Стоило хоть раз оставить его в покое. Глядишь, из кронпринца ещё получится что-нибудь путное.

– Лианор, держи.

Я достал бутылку из-под мышки. Эльф перестал объяснять про прижим.

Некоторое время он смотрел на печать у горлышка, а потом принял «Слёзы Первого Древа» обеими руками.

– Настоящие, – выдохнул он.

– От Штруделей. С ними ругаться не придётся.

Лианор повернул бутылку к свету, проверил печать и прижал её к груди. Потом откашлялся, заметив, что мы всё ещё смотрим на него.

– Для такого напитка нужен подходящий бокал.

– Выдам, – пообещала Сиси. – И второму тоже.

Она кивнула на Леонарда. Эльф замялся всего на секунду.

– Конечно. Я собирался предложить.

– Ты сначала выпей, – посоветовал я принцу. – Потом решишь, насколько крепкая у вас дружба.

Лианор покосился на меня и сжал бутылку ещё крепче. Ладно, ценитель, молчу. Сегодня ты её заработал. И право обижаться на мои замечания тоже.

В заднем ряду переступил с ноги на ногу зомби. Рядом с ним другой высунулся из-за плеча соседа и уставился на мои пустые руки.

О них я тоже помнил.

На свободном участке пола появился ящик. Дундук принюхался ещё до того, как я снял крышку.

– Мозги, хозяин?

– Отдельная премия всей бригаде за оба заказа. Личный зачёт выиграл Лианор, а это ваше общее.

Счётчик уже потянулся к доске, но я остановил его.

– Поровну. Ты сегодня тоже ешь, вместо того чтобы считать за остальных.

Зомби опустил мелок. Затем достал из кармана верёвочку с узелками.

Да уж. Профессия въелась намертво.

Сиси тем временем развернула пирог. Леонард повернулся к нему раньше, чем она успела убрать ткань.

– С мясом, – сообщила она.

– Мне?

– Тебе. За работу.

Принц принял тарелку, оглянулся на Лианора и попросил у Сиси нож. Я дождался, пока он отрежет эльфу кусок, и хлопнул Дундука по плечу.

– Сегодня у всех выходной.

Бригадир кивнул.

– Первую смену отпустим. Вторую после обеда…

– У всех, Дундук. До завтрашнего утра цех стоит.

Он обернулся к станкам. На ближайшем лежал клинок, отложенный для проверки прижима. Бригадир подобрал его и провёл пальцем по обуху.

– Одну линию оставим? На случай, если понадобится.

– Понадобится, сам заточу.

– Тебе же неудобно.

– Мне удобно дать тебе выходной. Положи меч и иди за своей долей.

Дундук вернул клинок на место. Снял свисток, повесил на стойку и только тогда двинулся к ящику.

Рабочие расселись в проходе. Один принёс скамью для тех, кто стоял сзади; Счётчик перевернул доску цифрами к стене. Леонард с Лианором устроились у верстака, и эльф наконец поставил бутылку между ними, хотя ладонь с горлышка пока не убирал.

Я задержался в дверях. За спиной у бригады пустовали стойки, на которых ещё вчера лежали чужие мечи. Все приняты, всё оплачено, никто не зовёт исправлять брак. Вот это я понимал. Можно хоть раз уйти из цеха, не оставляя после себя нового распоряжения на полмесяца.

– Сиси, оставь и мне кусок, – попросил я.

– От твоего завтрака?

– От пирога. Колечко уже съел.

Она подняла тарелку с заранее отрезанным куском и поставила на верхнюю полку.

Вот теперь выходной был обеспечен и мне. Оставалось одно дело, которое я всё откладывал, пока Леонард был нужен в цехе.

– Леонард, после еды мне понадобится твой брат.

Принц перестал жевать. Нож, которым он собирался отрезать себе ещё, остался над пирогом.

– Кристиан?

– У меня с остальными знакомства пока хуже.

Лианор перестал возиться с печатью на бутылке, а Леонард положил нож на край тарелки.

– Вы решили, что со мной делать?

– Поговорим втроём. Я ещё тогда сказал, что дождёмся Кристиана.

Про встречу с братом я ему напоминал ещё во время допроса. Держать кронпринца у точила до старости я не собирался.

Хорошая работа не отменяла бомбу, которую по его приказу прислали ко мне домой. И за Кристиана я прощать тоже не нанимался. Вот пусть он сам посмотрит на брата, прежде чем мы станем решать, где тому жить дальше.

– Доедай, – сказал я. – Обед отбирать не будем.

Леонард кивнул. Я вышел из цеха и написал Кристиану через гильдейский чат:

«Ты в лагере? Заберу тебя для разговора с Леонардом».

Ответ пришёл, пока я поднимался к выходу:

«В лагере. Буду готов».

Даже про время не спросил. Значит, шахматы подождут.

Я прошёл через закреплённый выход и оказался в кабинете резиденции. Дверь в коридор была закрыта, зато за ней кто-то скрёб деревом по стене.

Опять ремонт. Мою мастерскую Система расширила за считаные мгновения, а местные строители крышу чинили дольше, чем я выполнял миллиардные заказы. Хорошо устроились. Надо будет спросить, какой у них навык.

Я открыл дверь.

Двое с ящиком черепицы стояли в коридоре. Тот, что поближе, смотрел на замочную скважину; второй задрал подбородок, разглядывая верхнюю петлю. При моём появлении первый вздрогнул и выпустил ручку ящика.

Напарник попытался удержать груз за свой край. Ящик повернулся, выскользнул из пальцев и грохнулся обоим на носки сапог.

– А-а!.. – первый подхватил ногу и запрыгал на другой.

Второй стиснул зубы. Потом отодвинул ящик пяткой, поднял голову и сказал:

– Всё в порядке, господин.

Я посмотрел на черепицу. Верхняя плитка раскололась надвое.

– Сапоги крепкие?

– Рабочие.

– Хорошая покупка. А что вы здесь изучали?

Первый перестал прыгать и поставил ногу на пол, держась за стену.

– Дверь мешает проносить, господин.

Она открывалась внутрь кабинета. В коридор выступала только ручка.

Может, у них ящик по стенам ездит? Судя по свежей полосе на штукатурке, иногда именно так и происходит.

– Черепица нужна на крыше, – сказал я. – Чердачная лестница вон там.

Второй кивнул и присел к грузу, но первый замотал головой. Пришлось им вынуть часть плиток и только после этого поднимать ящик.

Я закрыл кабинет, дождался, пока они пройдут к чердачной лестнице, и спустился в приёмную. Бард сверял накладную с банковским служащим. На столе лежал узкий футляр под двумя печатями, а вдоль стены стояли ящики с проставленными номерами.

– Хозяин! Как раз расчёт приехал.

– Вижу. Сначала скажи, у нас кровельщики за день получают или за положенную черепицу?

Бард посмотрел в сторону лестницы.

– За работу целиком.

– Тогда откуда такое желание жить у меня в коридоре?

– Подрядчик людей менял. То один заболел, то второго на другой дом отправил. Я ему уже говорил про сроки.

Я отвёл Барда к окну, оставив банковского служащего у стола.

– Этих двоих кто нанял?

– Через того же подрядчика пришли. А что?

– Проверь. И самого подрядчика тоже. Они мою дверь изучали внимательнее, чем дорогу на крышу. Рабочих к кабинету без сопровождения больше не пускай.

Бард оглянулся на лестницу.

– Обыскать?

– Можешь проверить, чтобы черепица попадала на крышу, а не по карманам. Кошельки оставь владельцам.

Он сжал губы.

– Я бы их потом вернул.

– Вот и сэкономишь время. Узнай, откуда люди и кто за них ручается. Результат пришли мне в чат.

Отдавленные ящиком пальцы я мог бы понять. Интерес к кабинету хозяина тоже объяснялся без всякой тайны: лежат ли деньги, легко ли открыть замок. Поэтому я и поручил проверку Барду. Он разбирался в таких интересах профессионально.

Но свободно шататься у моей двери им всё равно было незачем.

Мы вернулись к столу. Банковский служащий развернул передо мной опись, и Бард подтвердил, что груз принят полностью. Артефакты шли отдельными ящиками, ресурсы Торговой гильдии он уже разместил на складе. В футляре лежал эталонный меч, возвращённый после проверки заказа. На пломбе стоял номер договора со «Светлым путём».

Я сопоставил его с извещением и подтвердил получение. Служащий забрал свой экземпляр бумаг и ушёл; Бард проводил его до двери, затем повёл меня к складу.

Здесь, по крайней мере, всё лежало на местах. Я сверил номера, отправил своё имущество в мастерскую, следом убрал футляр и документы. Распаковывать артефакты будем после обеда. Дундук сегодня отдыхал, и заставлять его разбирать новую гору добра сразу после награждения было бы свинством даже по нашим цеховым меркам.

– Хозяин, – Бард догнал меня у лестницы, – если кровельщикам понадобится попасть в кабинет?

– Значит, ты будешь рядом.

– А если тебя нет?

– Бард, они чинят крышу. Пусть начинают с неё.

Он кивнул и пошёл искать своих людей. Я вернулся в кабинет, закрыл за собой дверь и встал перед знаменем со сковородой, открывая меню гильдейского портала. Кристиан уже ждал на девятом этаже.

Пока я выбирал точку назначения, в чате появилось ещё одно сообщение:

«Брат знает, что я приду?»

«Знает. Сейчас доедает пирог оплаченный личными трудовыми подвигами и рекордами».

Ответа я не дождался. Достал кристалл маны и оплатил переход.

Объяснять, как Леонард дошёл до такой жизни, удобнее было при нём самом…