Текст книги "Повелитель Стихий (СИ)"

Автор книги: Ленивая Панда

Соавторы: Ярослав Сай
сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 16 страниц)

Глава 10

Ариэлла неспешно потягивала вино, ленивым взглядом читая доклад, подготовленный помощницей. Бумага была коротенькой, информации не нашлось даже на пару страниц.

Реймонд. Донельзя странный персонаж.

Девушка наверное, уже в третий раз перечитала все те сведения, что нашлись, после чего подняла взгляд на помощницу.

– Госпожа, ещё вина?

– Нет, – отрицательно помотала Ариэлла головой. – Тина, ты уверена, что ничего не пропустила?

– Обижаете, госпожа, – неловко улыбнулась помощница. – Дело плёвое, ошибок быть не может.

– Всё-равно что-то здесь не то. Попробуй пробить по другим каналам, если что всплывёт – сразу ко мне.

Ариэлла решила проверить Рея исключительно из-за интереса. Первое впечатление о молодом человеке было довольно приятным, и только поэтому девушка захотела узнать чуть больше.

Однако увиденное напрочь расходилось со всеми её предположениями.

Рей. Глупый мальчик-дурачок, живущий на шее у сестры-сборщицы. Что он, что она – абсолютно никто. Никому не известные бродяги, слоняющиеся вдоль Края и периодически ненадолго задерживающиеся в разных городах.

Деймор – третья крепость за последние четыре года, где они попытались осесть. И то, два предыдущих места обитания удалось найти исключительно по счастливой случайности. Подобных персонажей, как эта сладкая парочка, в Нижних землях крайне много, и они не представляют собой особого интереса, зачастую не попадая ни в какие переписи и бумаги.

Что было раньше? След теряется. Вот только всё нутро Ариэллы твердило, что она наткнулась на какую-то тайну. И, может даже оказаться так, тайну очень и очень дурно пахнущую.

Девушка ни на мгновение не сомневалась, что предыдущее поведение Рея являлось исключительно игрой. Цветок Слёз, даже мутировавший, был способен на многое, и в целом и правда мог вернуть разум. Но не таким же образом!

– Вина, – в два глубоких глотка осушив бокал, Ариэлла поставила его на стол. – Думается мне, без него тут не разберешься.

Парень выглядел крайне умным и опытным для своих лет. Говорил правильные слова в нужные моменты, прекрасно подстраивался под диалог, чувствуя где можно позволить себе немного вольности, а где нельзя.

Да и количество подснежников, которое он принёс… Либо ему невероятно крупно повезло, либо же Рей был единённым.

И пока что Ариэлла склонялась ко второму варианту.

А значит, что все годы до этого являлись лишь притворством. Но для чего? С какой целью Рей так долго изображал дурачка?

Любопытная натура девушки возбуждённо затрепетала, предвкушая интересную загадку. Судя по всему, наконец появилось хоть что-то, способное хоть немного развеять её скуку в этом промёрзшем гадюшнике.

Изначально она ставила ставку на королевского снежного барса, которого ей несколько месяцев назад доставили с Третьей высоты. Вот только сломать природу не удалось, и как и предрекалось во всех прочих отчетах, Кексик напрочь отказывался идти на контакт с людьми.

Оно и не удивительно – всё же это благородный барс. В отличие от обычных своих собратьев, эти киски контактировали лишь с Высшими Элариями, и никто другой им был не указ.

Тем удивительнее становилась тайна Рея. Может, он полукровка?

Это бы многое объяснило, вот только полукровки всегда вбирали в себя черты обоих родителей, и отличить их от обычных людей было крайне легко. Значит, дело в чём то другом.

Или, может, гены Высших Эларий проявляют себя в теле человека как-то по другому?

Найдя интересную догадку, Ариэлла вскочила с кресла и принялась возбужденно ходить по кабинету, обдумывая её правдоподобность.

Нужно срочно всё перепроверить! Благо повод пригласить Рея к себе имелся.

– Госпожа, – подала голос помощница. – Тут в новостях передают, что прямо сейчас на центральной площади показывают кого-то из Высших Эларий.

– Тина, я же говорила тебе не вестись на жёлтые заголовки, – отмахнулась Ариэлла, сосредоточенная совсем на другом. – Что за бред? Если где-то на высотах я ещё и могу поверить, что кто-то из фамильных мог раскошелиться и устроить подобное развлечение, то здесь – нет. Тем более, что это крайне небезопасно – прознав о таком бесчинстве прямо у них под носом, Эларии обязательно нагрянут в гости.

– Но это официальное сообщение от администрации! – к удивлению Ариэллы, Тина продолжила настаивать на своём. – Как здесь написано, пленённую принцессу Эларий специально возят по городам Края, чтобы поднять боевой дух народа. И чтобы показать, что они не такие страшные, и на всех найдется управа.

– … – у Ариэллы не нашлось слов, чтобы ответить.

Это всё ещё оставалось такой же бредовой новостью. Но то, что она пришла от администрации, заставляло задуматься. Вряд ли они стали бы так шутить.

И правда привлекают народ для массовой демонстрации? Тем более какая формулировка – «плененная принцесса»!

У Элларий была совсем другая иерархия, зависимая от… сложных вещей. Но никаких принцесс. Если в двух словах, то делились Эларии на обычных представителей своей расы, и Высших. А кто там стоит у власти – дело десятое.

Однако слова про принцессу обязательно привлекут тех, кто не знает таких деталей. То есть возбужённые людские массы, которых год за годом старательно учат как можно сильнее ненавидеть исконных жителей Нижних земель.

– Точно не желаете взглянуть? – просящим взглядом посмотрела Тина на госпожу. – Можем выйти прямо сейчас – демонстрация проходит прямо у нас за забором, на центральной площади.

* * *

– И часто здесь такое происходит? – прокомментировал я неожиданную новость.

– Первый раз слышу о чём-то подобном, – рассеянно помотала головой сестра, вновь прилипая к экрану и перечитывая сообщения. – Тут даже фото есть! Сходим посмотреть?

Смотря на эту милую мордашку, с трудом сдержал улыбку. Лекарство подействовало очень хорошо, и Эмилия уже и думать забыла о ноге. Рана, кстати, за эти короткие пару минут уже полностью зажила, оставив после себя лишь горсть опавшей шелухи, некогда бывшей мёртвой кожей.

– Прямо сейчас?

– Да! – возбуждённо ответила девушка, после чего проследила за моим взглядом, и резко вспомнила то, о чём вообще изначально вёлся диалог. – Стоп, нет!

На несколько секунд сестрёнка прервалась, неверящими глазами осматривая целую и невредимую ногу, после чего вновь взглянула на меня. С крайне серьезным выражением лица.

– Боюсь-боюсь! – с улыбкой поднял ладони вверх. – Спрашивай.

– Нет это ты рассказывай! – строгость во взгляде Эмилии не уменьшилась ни на каплю. – Что и кому ты теперь должен? Я уже по шею вляпалась в яму долгов. Пожалуйста, только не говори, что ты сделал то же самое?

– Конечно нет. Я просто заработал денег.

– Как⁈ И сколько⁈

– Так же как и раньше, собирал подснежники. Просто вылазка выдалась на редкость удачной. Это проще показать, чем объяснить.

С этими словами достал из кармана кисет с осколками и передал его сестре. Та крайне медленно и осторожно растянула горловину, после чего почти на минуту зависла без движения, пытаясь осознать, что она вообще видит.

– И я ещё телефоны нам купил, – вставил я, чтобы разорвать молчание. – Вот, держи.

Коробочка с большим красивым логотипом надкусанной тыквы перекочевала в руки сестры вслед за кошельком.

– Рей! – по моему, от увиденного волнение сестры лишь усилилось. – Я же говорила тебе ни при каких обстоятельствах не использовать свою силу! Никто не должен знать, что ты единённый со стихией холода! И твою грань! С кем ты был? Кто ещё мог увидеть что-то лишнее⁈

В очередной раз убедился, что сестра знает гораздо больше, чем я. Несмотря на то, что я помог ей пройти через Бурю, до этого ни слова про моё единение не звучало. А сейчас она прямо подтверждает, что в курсе не только про стихию, но и про то, что росток в моём сопряжении совсем не росток, а настоящее дерево.

– Не волнуйся, я всё прекрасно помню, – сохраняя абсолютное спокойствие на лице ответил я. – И ничем я не пользовался – просто какое-то шестое чувство подсказывало мне, где находятся подснежники.

В прошлый раз, подобный ответ Эмилию удовлетворил. И в этот раз тоже. Судя по тому, что дальнейших вопросов от неё пока нет.

– Я специально перепроверял – с глазами у меня всё было в порядке, – продолжал убеждать сестру. – А ходил я с тройкой очень хороших ребят, которые точно никому ничего не расскажут, даже если что и увидят.

– С вольными то? – дернула щекой сестра. – Уж кто-кто, но эти ребята не умеют держать язык за зубами.

– Тут просто поверь мне на слово, – перед глазами всплыла трясущаяся от страха троица, отчего я даже слегка улыбнулся. – Мои – умеют.

– Да даже если так! Как минимум, оценочная палата, где ты продавал подснежники, непременно заинтересуется сборщиками, которые из ниоткуда приносят товаров на два стихийных кристалла! Я же просила тебя не привлекать внимания.

Да, таким образом мы далеко не уедем. Чересчур сильно переживает сестра за то, что про нас кто-то там прознает. А значит, пора хоть как-то намекнуть, что я уже не тот мальчик, которому стоит вечно подтирать попу.

– Слушай, Эмилия, – я тоже резко стал серьезным, стерев все эмоции с лица. – Я понимаю, что у тебя есть много секретов, о которых ты пока что не можешь мне рассказать. И постоянно держу это в голове. Просто прими тот факт, что у меня есть план, и я его придерживаюсь. Я понимаю, что ты тянула меня в одиночку всё это время. И я тебе доверяю, даже несмотря на тайны. Но теперь пришла очередь передать бразды правления и довериться уже мне. Хорошо?

Пытаясь прочитать на моём лице хоть что-то, Эмилия медленно кивнула.

– Вот и отлично. И я надеюсь, что момент, когда ты наконец окончательно в меня поверишь и сможешь прояснить ситуацию, когда-нибудь да настанет.

– Да, – полушепотом ответила сестра, а в её уголках глаз вновь заблестели слёзы.

– Ну-ну! Ты чего⁈ – я тут же убрал всю серьезность из голоса и наклонился, приобнимая девушку. – И вообще, много плакать – вредно! Ещё обезвоживание начнётся…

– Я не знаю, со мной такое впервые, – всхлипывая мне в плечо, пробормотала сестра. – Это как-то само собой происходит. Будто камень с души свалился.

Говорить мы не продолжили, и просто сидели в тишине, пока Эмилия собиралась с мыслями.

– Всё, я в порядке.

Девушка отпрянула от меня, вытирая глаза тыльной стороной ладони.

– И что ты планируешь делать дальше?

– Для начала задать последний важный вопрос, – и правда имелся один момент, который мне критически необходимо было прояснить. Ведь от него зависело то, насколько близко я мог сближаться с Ариэллой. – Есть ещё какие-то вещи, которые я должен скрывать? Кроме того, что я единённый. Например состав крови, отпечатки пальцев, может, ещё какие-нибудь особенности организма.

– Нет, только стихию, – к моему счастью, Эмилия ответила отрицательно. – А что?

– Да так, просто связался с одной особой… – задумчиво ответил я и продолжил, вспомнив о ранее упомянутых новостях. – Ты как, ещё хочешь сходить, посмотреть на эту твою принцессу? Отвлечёшься хоть от своих переживаний. А завтра утром мы отправимся выбирать домик получше.

– Хорошо. Давай сходим.

Через пятнадцать минут мы уже влились в плотный людской поток, движущийся в сторону центральной площади. Вечернее время постепенно сменялось ночным, однако зевак это не останавливало – новость о пленённой принцессе вызвала гораздо больший ажиотаж, чем я мог представить.

В целом, это немного проясняло реальную картину отношений между расами. Судя по отклику, Эларий здесь очень и очень боялись. Вероятно, ещё немного сказывалась специфика приграничного города, находящегося в зоне наибольшего риска, но не думаю, что в центральных регионах ситуация кардинально отличалась.

Интересно, а мы вообще-то сможем сегодня добраться до этой ледяной принцессы?

Вопрос появился у меня в голове, как только мы выбрались на площадь. Несмотря на её поистине гигантские размеры, сейчас она была забита народом словно селедками в консервной банке. И люди продолжали прибывать.

Задние ряды напирали на нас с сестрой, в то время как места впереди уже не было. К своему удивлению, обнаружил поблизости парочку людей с красными повязками на руках, которые пытались контролировать толкучку и организовать толпу.

Видимо, администрация не просто выставила «экспонат», а действительно принимала меры, чтобы как можно больше людей успело с ним ознакомиться. Однако справиться с давкой было не так просто.

– Ты точно хочешь туда идти? – плечом оттолкнул от сестры какого-то пухлого мужика, подозрительно близко пристроившегося сзади.

– Не знаю… – неуверенно ответила она, вот только её слегка поникший взгляд говорил совсем о другом. Хочет посмотреть и расстраивается, что мы вряд ли сможем протиснуться.

– Понял, – широко улыбнулся я. – Сейчас братик всё решит.

Если кто-нибудь сказал мне, что я буду пользоваться волей, чтобы пройти сквозь толпу людей, то я бы однозначно его высмеял. Однако сейчас это оказалось самым простым способом, и прозрачная змейка летела перед нами, аккуратно расталкивая всех в стороны.

Со стороны это, кстати, смотрелось вполне естественно. Из-за тесноты всё выглядело так, словно я своими могучими плечами пробивал себе путь в толпе. Вот только от плеч у меня было одно название, да и периодически встречающиеся массивные мужики отлетали также легко, как кегли от шара для боулинга.

Надо бы заняться приведением себя в порядок. Рея нельзя было назвать совсем неспортивным – силёнок у него имелось немало, относительно хлипкого тела. Всё же день за днём копать снег довольно непросто. Но систематическое недоедание не позволяло нагрузкам дать полноценный результат.

– Кажется, мы почти пришли, – я был выше Эмилии, поэтому первым увидел большой помост, установленный в самом центре площади. Да и крики и оры толпы здесь были гораздо громче.

Первое, что бросилось в глаза – обилие охраны. Мужчины и женщины в одинаковой униформе, периодически бросающие презрительные взгляды на толпу.

Значит, либо прибыли сюда откуда-то с верхних регионов, либо они все единённые – такие частенько смотрят на простых работяг, как на мусор. А скорее всего, и то и то вместе взятое.

Следом нить воли наткнулась на огромное количество стихийных эманаций. Мои брови даже полезли на лоб – артефактов здесь было в несколько раз больше, чем у Ариэллы на складе. Настолько сильно боятся, что пленница сбежит? Она, конечно, принцесса вроде как, но всё же…

Тем временем мы подобрались ещё немного ближе, и я увидел главный экспонат, ради которого все здесь и собрались. Огромную клетку из иссиня-черного металла, внутри которой кто-то был.

Материал для клетки использовался не простой, а способный блокировать силу стихий. При этом не как у меня в кисете, на базовом уровне, а где-то на десяток порядков выше. Поэтому даже нить воли не смогла сходу проникнуть внутрь. Для этого требовалось немного попотеть.

Но для начала всё же стоит просто осмотреть эту принцессу. Мой взгляд перестал блуждать по окрестностям и замер на силуэте, сидящем в одном из углов. Так вот, какие они. Эларии.

Голубоватая кожа, слегка острые черты лица, светлые волосы с заметным синим отливом. Девушка сидела ко мне полубоком, поэтому всех подробностей рассмотреть не удалось, но кое-что сразу же бросалось в глаза.

Крайняя степень истощенности. Пустой немигающий взгляд голубых глаз, прилипший к полу клетки. И такое же абсолютно безэмоциональное лицо, будто бы выточенное изо льда.

Она никак не реагировала на беснования толпы и сотни оскорблений, сыпавшихся в её сторону нескончаемым потоком. Её не смущали ни помидоры, ни камни, ни прочие вещи, которые люди, словно тупые дикари, кидали в клетку.

Правда до цели они не долетали, останавливаемые в воздухе воздушной преградой от какого-то артефакта. Но вряд ли подобное зрелище можно было назвать приятным.

Мне даже стало немного жалко девушку. Судя по внешнему виду, она находилась в заточении далеко не первый день, а может даже и не первую неделю. Вряд ли Деймор настолько особенный, что её сразу же повезли сюда. Вполне вероятно, перед этим следовала длинная «экскурсия» по другим городам.

Неожиданно для всех, сидящая словно статуя пленница двинулась, поднимаясь на ноги. Это ошеломило всех – крики на мгновение остановились, а многочисленная охрана резко стала собранной.

Девушка же в полной тишине встала в полный рост, демонстрируя всем потрёпанную, рваную одежду далеко не первой свежести, после чего с огляделась по сторонам. При этом её взгляд стал значительно более живым, а на лице появилась странная улыбочка.

Чёрт, кажется сейчас случится что-то крайне нехорошее. На всякий случай приготовил все нити воли и притянул сестру поближе к себе, внимательно наблюдая за тем, куда же смотрит пленница.

Её взгляд быстро шарил по толпе, будто что-то выискивая. Довольно быстро сектор поиска сузился до направления, в котором находился я. Взгляд девушки мазнул по мне, пошёл дальше, и неожиданно резко вернулся обратно, застыв прямо на моем лице.

– Эм, привет? – одними губами сказал я, не понимая причины такого интереса к собственной персоне.

В ответ на лице девушки появилось выражение крайнего удивления, очень быстро сменяющегося разочарованием.

Да, подруга, я явно не тот, кто тебе нужен. С кем-то перепутала, подумае… Твою ж то мать!

Глаза Эларийки резко засияли ярко голубым светом. В воздухе похолодало, кожу мелко закололо тысячами игл, а следом раздался противный звон от прутьев клетки. Материал с трудом сдерживал мощь пленницы, которую она ни с того ни с сего решила вдруг проявить.

Но всё это не это было самым страшным.

Ледяное дерево в моем сопряжении словно сошло с ума, а вместе с ним и стихия холода вышла из под контроля. Сила стихии самопроизвольно начала вытекать наружу, стремительно распространяясь по телу.

Ну уж нет! Какого чёрта вообще происходит?

Вытянул из сознания вторую нить воли, и вместе с первой подругой две змейки принялись оплетать сопряжение. Стихия, встретившись с чужеродной силой, отчаянно принялась сопротивляться, однако я был непреклонен.

Буквально несколько секунд, и донельзя странный порыв был полностью подавлен. Стихия ещё брыкалась, вот только нити плотно оплели сопряжение, не позволяя ей просочиться ни на каплю.

Первая проблема была устранена, вот только я сразу же подумал о второй.

– Эмилия, – дернул я стоящую рядом сестру. – Эмилия!

Пришлось повториться, потому что девушка с открытым ртом наблюдала за пленницей, и совершенно не обращала на меня внимания.

– А?

– Что у меня с глазами?

– А? – сестра вопросительно захлопала глазами.

– Что у меня с глазами говорю? Всё в порядке? Не светятся?

– Н-нет, – слегка заикаясь от моего напора ответила она. – А почему должны? Что-то случилось?

– Да нет, просто на всякий случай уточнил, – отмахнулся я, вновь погружаясь в раздумья.

Да, если бы я сейчас хоть немного промедлил, то история со светящимися глазами повторилась бы. Только никакие бы капли тут не помогли – уверен, что бушующая толпа разорвала бы меня на клочки, увидев прямое сходство с пленницей.

Что ж, если до этого догадки лишь витали в воздухе, то теперь они оформились во вполне конкретные предположения. Я был каким-то образом связан с Элариями. Осталось лишь понять как.

Один из вариантов напрашивался сам собой – Рей являлся смеском. Вот только почему тогда Эмилия так спокойно отреагировала на слова про кровь? Может, она у полукровок не проявляется? Да нет, вряд ли такая синюшность никак о себе не заявила. Но мыслей лучше у меня пока не имелось.

Самым раздражающим было то, что ответ находился буквально под носом, в лице моей сестры. Вот только по каким-то не очень понятным мне причинам, делиться ими со мной пока не собирались.

Что ж, вероятно я наткнулся на другую ниточку, ведущую к разгадке.

Вновь сосредоточил всё своё внимание на пленнице, которая также успела успокоиться. Глаза погасли, температура вернулась в норму. Разве что выражение лица Эларийки стало ещё более удивлённым.

А вот настолько повышенное внимание мне сейчас было ни к чему. Синевласка смотрела прямо на меня, и хоть я и стоял в плотной толпе, задерживаться однозначно не стоило. Ещё и охрана ведёт себя как-то странно…

Вместо того, чтобы сосредоточиться и припугнуть разбушевавшуюся пленницу, они рыскали взглядами по людям, будто бы что-то выискивая. Некоторые даже спрыгнули с помоста, входя в толкучку и всматриваясь в лица каждого встречного.

– Пойдём-ка отсюда! – потянул я Эмилию за локоток, пригибаясь и исчезая в толпе. Третья нить воли выпрыгнула на свободу, превращая протискивание через давку в лёгкую прогулку.

– Что? Зачем? – сестра, потрясённая шоу в исполнении пленницы, вообще ни о чём не подозревала. – Ты видел, что только что произошло⁈ Она же только что применила стихийную силу, хотя находилась в клетке из глифира!

– Дома объясню, – кратко бросил я, слегка ускоряясь. Предчувствие говорило, что задерживаться здесь совсем не стоит.

А ведь такой хороший денёк мог выдаться… И зачем я вообще сюда сунулся? Хотя глупый вопрос – как минимум, ради научного интереса посмотреть на живую Эларию стоило.

Да и произошедшее нельзя было назвать совсем плохой новостью – я получил очень много пищи для размышлений.

Наконец, впереди показался выход с площади на одну из примыкающих улиц. Вот только добраться до него мы не успели.

Плотный строй солдат, взявшийся буквально из ниоткуда, перекрыл ближайший проход. Повертев головой по сторонам понял, что улицы справа и слева постигла такая же участь. Думаю, и не только них – площадь взяли в оцепление.

Сомнений больше не оставалось – всё это представление оказалось одной большой и продуманной мышеловкой.

И неприятнее всего было осознавать, что мышь, на которую велась охота – это я.