Текст книги "Повелитель Стихий (СИ)"

Автор книги: Ленивая Панда

Соавторы: Ярослав Сай
сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 16 страниц)

Что это значит? Что прочности моего льда хватит, чтобы выдержать длительный контакт с кипятком или же сорвать голой рукой подснежник, источающий из себя стихию огня. Но обратить всё вокруг в ледяной ад не получится – «батарейка» закончится быстрее.

В любом случае, уменьшать ценность сегодняшнего усиления не стоило. У обычного единённого, который не пользуется никакими сторонними ресурсами, процесс перехода с первой грани на вторую занимает не менее полугода. У меня же это заняло полдня, с учётом того, что стихией холода я до этого фактически не пользовался.

О, и кстати! Выйдя из марева Бури, достал из нагрудного кармана кулон с крошечным зеркальцем и посмотрел в отражение. Как я и ожидал, глаза сияли словно два прожектора. Особенно с учётом того, что пока я возился в Буре, уже опустились сумерки.

И я вновь не чувствовал никакой стихийной силы. Странно, очень странно.

Несмотря на то, что встреч посреди гор не предвиделось, достал из рюкзака капли, которые передала мне сестра. Не хотелось бы умерщвлять случайных гостей, чтобы они не разнесли мой секрет куда не надо.

Подождав несколько минут и убедившись, что сияние уменьшается, собрался подниматься выше и искать место для ночлега. Черт! Чуть не забыл!

Контейнер с пробужденным подснежником я скинул ещё где-то в снегу, когда пытался выползти из Бури. Так что он продолжал валяться там, при этом сверху намело уже приличных размеров сугроб.

Если бы не нить воли, то искал бы я его до утра.

Чуть-чуть поработав руками, поднял вытянутый прямоугольник из под земли. Длинной чуть менее метра и сантиметров пятнадцать шириной.

Материал холодный и твёрдый, с примесью глифира. Украшен витиеватыми узорами, не несущими в себе какого-то особого смысла. Почти.

Толщина материала в этих местах была слегка меньше, из-за чего капли стихийной силы просачивались наружу. И все узоры светились плавным красным цветом, показывая, что внутри что-то есть.

Красивое зрелище. Правда, не очень практичное, но времени выбирать контейнеры у меня не было. Пришлось взять первые попавшиеся, да и ограничился всего тремя штуками. И с учётом того, как быстро я нашел первый искаженный подснежник, этого могло не хватить.

В последний раз оглянув озеро, а точнее уже огромный, заметенный снегом замороженный кусок льда, накинул рюкзак на плечи и направился к вершине горы.

Выбрав относительно ровное место, укрытое от ветра каменными стенами, поставил палатку и рухнул спать. В сумерках тут особо не побегаешь – слишком уж велик шанс навернуться с горного пика. Поэтому завтра лучше проснусь с первыми лучами солнца и выдвинусь пораньше.

* * *

Не успел я сомкнуть веки, а перед глазами вновь появилась цветная картинка. Очередной сон из прошлого. Момент, который я не забуду никогда.

Десятки тысяч людей в Редле – огромном столичном городе безымянной планеты, задрали свои головы к небу, пожирая своими взглядами широкий столб ярко белого света.

Маяк.

Это была всего лишь моя третья экспирация, но его создание у меня заняло менее трёх месяцев. Хороший результат, с учетом относительной сложности конструкции.

Маяк также был придуман Деймосом, и для его создания требовалось довольно много стихийной силы. И, естественно, воля.

Стихийную силу можно было использовать не свою. Сейчас в моём подчинении находилось сотня кейритов, которые ещё не понимали, что они своими руками подписали смертный приговор своему миру. По крайней мере в том состоянии, которое было сейчас.

Маяк работал уже более часа, пронзая просторы вселенной, а значит вот-вот должен прийти ответ.

Стоило мне об этом подумать, как по столбу света, снизу вверх побежало белое кольцо. Потом ещё одно и ещё.

Началось.

Кольца появлялись всё чаще, окрашивая небеса в слепящий белый свет. Облака исчезли, исчезло солнце, исчезло абсолютно всё. Яркая пелена становилась всё ярче, заставляя людей болезненно морщиться и опускать взгляды вниз.

Кто-то в панике молился, кто-то бегал, крича о конце света, кто-то пытался храбриться и готовился к бою.

Но никто не представлял, что на самом деле произойдет дальше.

Создание врат Воли было почти завершено. А значит, скоро здесь появится Легион.

Словно саранча сожрет эту планету досуха, оставив после себя лишь голый камень. И исчезнет, отправившись уничтожать следующую, пока ещё живую территорию. Территорию, куда их приведу я.

Несмотря на боль, я продолжал смотреть на небо. Которое почему-то начало странно дрожать. Что происходит?

Раздался оглушающий взрыв, и белое полотно разверзлось, красными осколками осыпаясь вниз. Столбы лавы полились на землю, превращая её в огненный ад.

Что за бред происходит? Такого же точно не было! Стоп, я же сплю… Черт!

Открыл глаза, понимая, что последние кадры сна смешались с реальностью. Внутренности палатки залило красное свечение, и спешно выбравшись наружу, я увидел за одной из гор гигантское огненное облако, поднимающееся вверх и брызжущее огнем во все стороны.

Не нужно было иметь много мозгов, чтобы понять, что там кто-то сражается. И судя по масштабу, кто-то очень и очень сильный.

Глава 18

Первой мыслью было забить на всё и продолжить спать, вот только кое-что мешало осуществить эту затею. Во-первых, такая масштабная стычка вряд ли могла возникнуть на пустом месте. Вероятно, единённые сражались за какую-то ценную находку.

В лучшем случае за случайный искаженный подснежник, в худшем – за Цветок Слёз. Ведь в таком случае план по быстрому получению стихийного источника накроется медным тазом, и мне придется вновь выдумывать обходные пути.

Во-вторых же, мощная ударная волна прошлась по всем близлежащим пикам, а земля мелко задрожала. И естественно, мне не могло повезти – снег под моими ногами поехал.

Справедливости ради, лавина была далеко не одна – в угасающем сиянии успел заметить еще три снежных вала, появляющихся на ближайших горах. Вот только очень быстро мне стало не до этого – надо было не потерять снаряжение.

Каким то чудом успел собрать все вещи и накинуть рюкзак на плечи. Пришлось оставить только палатку, которую снежный вал вырвал из земли и понёс вниз. Меня же постигла такая участь, но я не особо беспокоился на этот счёт.

Нить воли позволяла вполне неплохо управлять траекторией движения, так что я медленно принялся подтягивать себя к краю снежного поток… Млять!

Из-за темноты не успел вовремя заметить, что лавина неслась прямо к обрыву. Опора неожиданно исчезла из под ног, воздух засвистел в ушах, а внутренности провалились куда-то вниз.

Хорошо хоть в подобных ситуациях я бывал не раз, и на одних рефлексах оплел нить воли вокруг руки, в то время как второй край уже искал место для зацепа.

Найти неровность на каменном утесе было довольно легко, так что спустя пару мгновений плечо дернуло вверх, а сам я повис в воздухе, болтаясь как лист на ветру. Хотел бы сказать, что из-за того, что я не успел как следует разогнаться, последствия были минимальными, но…

Проклятая лавина продолжала сходить прямо мне на голову, забивая снег во все возможные места. За шиворот, в штаны, в рукава кофты. Даже рот, который я на мгновение открыл, чтобы в сердцах выругаться, тут же оказался запечатан огромным снежком.

Дополняли приятные ощущения большие замерзшие глыбы, которые нет да нет встречались в потоке мягкого пухляка и добавляли перчинки импровизированному душу.

Терпеть эту пытку пришлось минуты две, прежде чем поток снега наконец прекратился, и я смог подтянуть себя обратно наверх.

Чёрт! Сна больше не осталось ни в одном глазу. Весь злой, промокший до нитки, с огромной шишкой на темечке и вывихнутым плечом я хотел только одного. Пойти и доступно объяснить нарушителям спокойствия, что ночью стоит вести себя тихо. Тем более что палатка и спальник улетели куда-то вниз, и ночевать в комфорте мне больше было не суждено.

Намазал повреждения мазью Ариэллы, надел снегоступы, и потопал в сторону, в которой произошел взрыв. Даже если я не успею, и к моему приходу конфликт завершится, всё равно смогу встать на след победителя и узнать, что и почему произошло.

Кое с чем мне всё же повезло. Несмотря на то, что взрыв произошел относительно далеко, я находился на одной из самых высоких гор в округе. Поэтому получилось значительно ускорить свой темп передвижения, воспользовавшись уже проверенным трюком и растянув змейку волю на манер ледянки.

Спустя, наверное, полчаса покатушек, полётов, и несколько крупных ледышек, познакомившихся с моей макушкой, наконец, добрался до горы, у подножия которой всё и закрутилось.

На протяжении всего этого времени шум битвы не утихал. Благо новых масштабных взрывов, которые вызвали бы очередной массовый сход лавин больше не последовало – кульминация схватки осталась позади.

Однако многочисленные вспышки, крики, и даже звуки автоматных выстрелов не замолкали ни на мгновение. Пару раз слышал даже непонятный рев каких-то зверей, но не очень понял, кто именно мог издавать такой звук.

Зато понятно было другое. В битве принимала участие далеко не парочка человек.

Сделал последние несколько шагов вперёд, и перед глазами, наконец, открылась довольно неожиданная картина. Луна на небе ярко сияла, придавая ей мрачных красок.

Для начала, у подножия горы оказалось значительно больше людей, чем я ожидал. Десятка три, если не больше. И это я считал лишь тех, кто стоит на ногах – неизвестно, сколько из них уже валялись хладными телами.

По различающейся форме, вооружению, и тому, как делились сражающиеся, также несложно было догадаться, что все они относятся к разным отрядам. Но самое главное – сражались они далеко не друг с другом.

В снегу посреди людей мелькали длинные продолговатые силуэты. Нидусы – одни из редких и самых нелицеприятных обитателей Нижних Земель.

Во-первых, жили они исключительно стаями. Если встретил одного из них, будь готов увидеть ещё пару десятков. Во-вторых, приспособились к вездесущему снегу и научились его использовать они уж очень хорошо.

Нидусы – двуглавые черви, в длину достигающие до двух метров. Они были невероятно быстрыми и юркими, а передвигались преимущественно под снегом. При этом их головы довольно сложно было назвать «головами».

Одна представляла собой своеобразный бур. Широкая, покрытая шипами, без особых проблем вращается на все триста шестьдесят градусов. Глаз нет, а пасть почти всегда поглощает только снег, который тут же выходит наружу из специальных жаберных отверстий.

Именно благодаря этой голове нидусы свободно передвигались под снегом, оставаясь практически невидимыми с поверхности.

Вторая – сплюснутая, но при этом гораздо более смертоносная. Именно на ней располагались органы для ориентации в пространстве, а также широкая зубастая пасть, знакомство с которой кончалось исключительно смертью.

В процессе копки эта голова не участвовала, а как можно плотнее прилегала к первой, чтобы не создавать лишнего сопротивления. Однако как только нидус оказывался на поверхности, как приплюснутая голова тут же становилась основной, выдвигаясь вперед на длинной шее.

Тут же воочию увидел и сам процесс атаки. Позади одного из зазевавшихся бойцов взорвался снег, и спустя мгновение оттуда вылетело создание безумного химеролога.

Двухглавый франкенштейн молнией пролетел мимо жертвы, будто бы случайно не попав в цель. Однако в последний момент в сторону выстрелила пасть, резким движением вырывая огромный кусок плоти из бока бедняги.

Тёмно-алый фонтан крови оросил белоснежный снег, а в появившуюся на поверхности тварюшку полетели стихии во всевозможных своих проявлениях. Водяная стрела, огненный шар, земляные шипы. Единённых на поле боя было полным полно.

Вот только пострадавшего бойца не смогла бы спасти даже Ариэлла – слишком уж значительными были повреждения. И он такой был далеко не один.

Не могу сказать, что люди проигрывали в этой битве, однако потерь было невероятно много. И тем непонятнее становилось поведение нидусов.

Насколько мне известно, они не нападали просто так. Паттерн обычно был простой и объяснимый. Резкая, почти синхронная атака всей стаи, целью которой было получение пищи. Неудача – заход на второй круг. Успех – нидусы тут же скрываются в снегу, и вряд ли у тебя получится их догнать.

Но здесь бой был затяжной, будто нидусов кто-то натравил на людей… Или же они что-то защищали?

Взгляд тут же наткнулся на темный зев пещеры, около которого бесцельно вился червь. Точнее, так могло показаться лишь на первый взгляд. На самом деле тварь охраняла вход, не позволяя никому пройти внутрь. Рядом валялось несколько тел, подтверждая мою догадку.

Кусочки пазла встали на свои места. Не знаю, находился ли внутри Цветок Слёз или какое-то другое сокровище, но люди однозначно целенаправленно пришли к этому месту, чтобы его забрать.

А нидусы, которые поселились рядом, получая какую-то свою выгоду от подобного соседства, не хотели так просто расставаться с драгоценностью.

Незамысловатый план созрел в голове крайне быстро. Первым делом прошел чуть дальше по хребту, чтобы пещера находилась прямо подо мной, после чего принялся спускаться ниже.

На самом склоне сражающихся не было – все предпочитали обороняться на ровной поверхности. Так что путь до пещеры мне никто не загораживал.

Нидусы в первую очередь ориентировались по вибрациям и звукам, как, в принципе, и большинство обычных червей. Так что в момент, как тоннель оказался у меня под ногами, «привязал» себя нитью воли к одному из крайних камней, и просто спрыгнул вниз.

Червь стоял в боевой позе, оскалив обе свои пасти, однако меня не замечал. Поэтому нож, ускоренный до предела второй нитью воли, вонзился прямо ему в плоскую глотку, пролетая длинное тело практически насквозь.

Брони у юрких тварей не имелось – всю ставку они ставили на скорость и изворотливость. А плоская голова являлась основной, так что мой удар оказался смертельным.

Тварь задергалась в предсмертных конвульсиях, сокращаясь и бессильно извиваясь кольцами, а я же приступил к следующему шагу своего плана.

Как на страховке, спустился на нити вниз, после чего быстро устремился вглубь тоннеля. Вот только, к сожалению, моё появление не осталось незамеченным, и в спину прилетел громкий крик.

– Кто-то входит в пещеру!

И почти сразу за этим в мою сторону полетело несколько стихийных воплощений. Вот же идиоты!

Сразу же отпрыгнул в сторону, уворачиваясь от двух полупрозрачных серпов и длинной струи воды, которые ударились в своды пещеры. Потолок затрясся, со сводов посыпалась пыль и мелкие камешки, но тоннель устоял. Ровно до того момента, когда вслед за серпами и водяным копьем в него прилетел огненный шар.

С оглушающим грохотом взорвавшись под сводами, воплощение стихии огня вызвало мощную ударную волну. И потолок, не выдержав подобного надругательства, пошёл трещинами и посыпался вниз.

Писец котёнку. Как говорится, ни себе, ни людям.

С грустью понаблюдав за тем, как проход в тоннель заваливается крупными камнями, развернулся и бросил в воздух:

– И зачем?

В воздух, потому что отвлёкшиеся на меня единённые мгновенно были атакованы нидусами, и не могли мне ответить. Да ладно!

Проскользив по двум ближайшим мужикам, лица которых ни о чём мне не говорили, взгляд наткнулся на знакомые рыжие волосы.

Райс тоже была здесь. И что-то мне подсказывает, что тот огненный шар, который обрушил своды пещеры, был создан именно ей.

Девушка выглядела серьезно вымотанной. Некогда идеальная одежда вся покрыта дырами, прорехами и грязью, на щеке кровь, да и бледное лицо говорило о том, что стихийная сила подходит, или же уже подошла к концу. Её подчинённых я нигде не видел – либо они по каким-то причинам разделились, либо же отправились на тот свет.

Буквально из последних сил Райс создала язык огня, который сорвался у неё с ладони и улетел навстречу нидусу, прямо в раскрытую пасть твари.

Ударная мощь у этой стихии, конечно, была запредельной. Червя тут же разорвало на клочки, а девушку обдало водопадом из ошметков. Вот только судя по тому, что после этого Райс чуть не упала в снег, силы окончательно покинули девушку.

Мне не было особого резона её спасать, тем более что она только что своими руками заметно усложнила мне жизнь, но… Я сбежал из рядов Легиона только потому, что хотел сохранить в себе остатки человечности. И не хотелось бы их попусту растрачивать.

Быстро бросился вперёд, прекрасно осознавая, насколько хорошо звери чувствуют слабость. А значит, новый нидус мог напасть на беззащитную девушку в любой момент.

Так и оказалось. Однако я успел.

Когда новый снежный бугор вырос за спиной у рыжули, нить воли уже обвила одну из её ног. Уж прости, но другого способа у меня нет.

Прыжок твари совпал одновременно с моим рывком. Дернул нить воли на себя, отчего девушка упала носом в снег и полетела в мою сторону. Но и нидус лишь бессильно клацнул пастью в воздухе, проносясь сверху над упавшим телом.

На всякий случай подтащил девушку вплотную к себе, чтобы в случае атаки находиться рядом. Стоило мне убрать нить воли, как Райс тут же вскочила на ноги и, не особо разбираясь в происходящем, замахнулась в мою сторону.

– Стой-стой! – вытянул я руки вперёд. – Свои.

– Рей⁈ – рыжуля неверящим взглядом осмотрела меня с ног до головы. – Откуда ты… Что ты тут делаешь?

– Да так, решил заглянуть на огонек. А то ваше светопреставление слишком уж мешало… – резко развернулся и метнул один из ножей в сторону. – Спать.

Основной козырь нидусов – скрытность, был против меня бесполезен. Кружащие в снегу нити воли заранее предупреждали об опасности. Так что тварь не успела даже выпрыгнуть из снега, а кинжал уже вошел в плоскую пасть, аккурат попав в мозг. Готов.

– Это ведь ты бросила в меня огненный шар? – с укором посмотрел я на Райс, которая продолжала смотреть на меня словно на призрака. – И зачем?

– Чего? – не сразу поняла она, что я имею в виду. – Так это был ты⁈ Прости, – к моему удивлению, во взгляде девушки и правда появилось сожаление, вперемешку со смущением. – Я не знала, что это ты. Просто подумала, что какой-то ушлёпок решил наплевать на все договоренности и прошмыгнуть в пещеру вперёд всех.

– Ладно, всё равно это уже не важно, – махнул я рукой. – Теперь придётся заканчивать с тварями, после чего разбирать устроенный тобой завал. Что за договоренности? Почему вы тут находитесь такой сборной солянкой?

Вновь прервался на мгновение, ещё одним ножом отправляя очередную крадущуюся в нашу сторону тварь.

– И что находится в пещере?

Райс ответила не сразу, удивленно смотря на ничем не примечательный сугроб, в который я бросил оружие. Затем с её ладони сорвался крохотный, но обжигающий огонек, который устремился в ту же точку, растапливая верхний слой снега.

И тем самым показывая извивающуюся в предсмертных судорогах тварь, с моим кинжалом, торчащим из глотки.

– У тебя что, рентгеновское зрение? – в глазах девушки появилась новая волна удивления.

– Ага, и экстрасенсорные способности в придачу. Это сейчас так важно?

Рыжуля ещё немного погипнотизировала умирающего нидуса, после чего вернула взгляд на меня.

– В пещере то, ради чего мы все здесь собрались. Цветок Слёз.

– Да ну! И откуда такие новости?

Информация звучала абсолютно нереалистично, мягко говоря.

– Ты, наверное, не в курсе, но мы наткнулись на отряд Элариев. Большинство приняло решение бежать, однако часть групп объединились и провели успешную контратаку.

– Чего? – вновь не поверил я тому, о чём говорила Райс. – Знаю я про Элариев, и даже почти видел их своими глазами. И именно поэтому эти слова звучат ещё менее правдоподобно, чем новости про Цветок Слёз. Не говоря уже о том, каким образом вы умудрились победить сотню ледышек, в чем смысл рисковать и пытаться на них напасть?

– Сотню? – девушка вопросительно на меня посмотрела. – Мы наткнулись лишь на семерых. Стандартный их отряд.

Хорошо, это чуть проясняло ситуацию. Райс не было на той стоянке, где ночевали мы, так что вероятно они наткнулись на какую-то другую группу. Или на отбившуюся часть той же самой.

– Отлично, и? Что дальше? Почему вы считаете, что Эларии вам не соврали?

– Нам повезло, и мы поймали всех живыми. Ну как поймали – в ходе короткой стычки образовался временный паритет, где мы их окружили, но никто из нас не решался напасть первыми. Всё же сборная солянка из разных отрядов имеет свои недостатки. Общего командира нет, а первым подставлять свою шкуру не хочет никто. Поэтому кто-то предложил им выторговать свою жизнь на информацию, ну и итог видишь сам…

Райс мотнула головой в сторону пещеры.

– Что касается достоверности, можешь не переживать, – продолжила девушка. – Их старший поклялся стихией, что всё сказанное им – правда. И даже предупредил, что внутри находится огромнейшее логово нидусов. Вероятно, ты мог видеть большой взрыв – мы заранее подготовили ловушку. Вот только даже с ней, количество выживших оказалось слишком большим.

– А почему тогда Эларии сами не забрали подснежник, если знали, где он находится?

– Хотели дождаться, когда он станет венценосным. Точнее не хотели, а хотел – информация имелась только у лидера группы. Остальные лишь недоуменно хлопали глазами. По его словам, Цветок Слёз в этой пещере мог дойти до венценосной ступени в ближайшие три года. Жаль, мы не можем ждать столько времени.

– И правда жаль.

В целом, рассказ девушки выглядел довольно складным. Конечно, имелось приличное количество случайных совпадений, но с натяжкой поверить в них было можно. Тем более что возможность проверить всё представится прямо сейчас.

Схватка медленно подходила к концу. Живых нидусов становилось все меньше и меньше, и объединяясь в смешанные группы, люди стремительно сводили поголовье тварей к нулю.

Я же развернулся и вперил взгляд в темный зов пещеры. Если верить словам Райс, то там находится Цветок Слёз. А значит, наша вылазка оказалась слегка менее продолжительной, чем я ожидал.

Теперь осталось самое простое. Решить, как делить добычу между собой.

Ведь пара десятков переживших бой единённых, естественно, добровольно согласятся передать подснежник мне. Пф-ф. Аж самому смешно стало.