Текст книги "Ошибка Выжившего 2 (СИ)"

Автор книги: Лемор

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 24 страниц)

Всё же, стоит поблагодарить Немое, что оно помогло найти маман работу. Бедная Молли слишком долго пробыла домохозяйкой. Некоторым людям помогает найти работу только переписывание реальности спящими Тёмными Богами.

«…Джон, ты слышал последние новости?

– Какие, Бритни?

– Про Луну, которая прячется за Луной! – воскликнула Бритни, фальшиво нагоняя атмосферы.

Из-за углов экрана даже дым пошёл. Кажется, ведущие пытаются в последнее время экспериментировать со стилем.

– Вторая Луна, получается? – воскликнул фальшиво Джон. – Но зачем она прячется за нашей луной, Бритни?

– Чтобы мы её не видели, Джон, очевидно же! – фальшиво засмеялась Бритни, а за ней и Джон. – Она так близко подобралась к нам, что же нам делать?

– Таков космос, Брит, – задорно махнул рукой Джон. – Он только пытается казаться тихим! Возможно, даже за звёздами прячутся другие, необычные звёзды, кто знает? Есть в этом что-то, ха-ха!

– Это так романтично, Джон!..»

Честно говоря, сегодняшнюю передачу смотрел ещё с большим скепсисом, чем все остальные. Но, в общем-то, постоянно включая их передачу, я даже как-то привык к ним. Как бы странно это ни звучало, в их фальшивости…

Был определённый уникальный стиль.

После завтрака шёл собираться. Времени это много не занимало. Больше тратил времени на то, чтобы насмотреться на седину в зеркале. Безумно напрягало видеть её на лице четырнадцатилетнего шкета. Тем более, что впервые она появилась ещё в двенадцать.

– Увидит кто-то – подумает, что очередной тупой молокосос, который красит себе волосы, – скривился я.

Реальность в области волос уже привычно пошла небольшой рябью. Волосы вмиг стали нормальными. Я вновь взглянул в отражение, больше не видя той «ненормальности». Довольнее, впрочем, совершенно не стал. Единственное, что хоть немного улучшало ситуацию – я всё меньше походил на ребёнка. Черты лица принимали ту форму, которую я на себя натягивал каждый раз, когда использовал иллюзии. Прямо скажем, доверия рожа в зеркале не вызывала от слова совсем. Самое главное – наконец-то вытянулся. Одной из самых раздражающих вещей в том, чтобы быть ребёнком, находил именно рост.

Разобравшись с этим, пошёл проверять рыбку в аквариуме. Родители были очень удивлены, когда я решил её завести.

Покормил, собрался, не забыв зонтик, и неспешно пошёл ждать автобус. Уже на остановке, крутанув зонтик в руке, отметил, что в последние дни дождь слегка усилился.

Дни в школе проходили достаточно буднично. Девятый класс, первый год типичной старшей американской школы. В каком-то смысле, слишком типичной. В принципе, для меня старшая школа мало чем отличалась, за исключением кое-каких нюансов. Один из них – я перестал так сильно скрывать своё существование. Иногда даже давал себя замечать. Правда, это было скорее вынужденным решением.

– Эй, Феликс, там к твоей блондинке Джордж подкатывает.

Стоило мне сесть за парту, как ко мне тут же подбежал какой-то мулат, имя которого я даже не пытался услышать, а если бы услышал, то усилием воли удалил бы из памяти, не желая засорять себе мозги всяким хламом. Кажется, он считает, что мы друзья. Всего-то было достаточно давать ему изливать на меня потоки его словарного запаса, который я уже чисто рефлекторно моментально выкидывал из головы.

Парень оказался отличным манекеном для тренировки работы с собственным разумом, за что ему, наверное, стоит сказать спасибо.

Особенно стоит ему сказать спасибо за то, что этот говорливый фрик и без всяких сверхъестественных сил знал в школе про всё на свете, делясь со мной любой информацией в том числе по поводу малышки Сэнди. Он, как и, наверное, уже вся школа, прекрасно знал, что мы очень много времени проводим вместе.

– Кто такой Джордж? – приподнял я взгляд на мулата.

Низкий, щуплый, но при этом очень быстрый и безумно энергичный маленький фрик злобно улыбнулся, чувствуя, что скоро прольётся чья-то кровь.

Интересно, это как-то связано с синяком у него под глазом?

– Это капитан нашей бейсбольной команды, ты же слышал про него?

Пришлось серьёзно напрячь мозги, чтобы вспомнить хоть что-то. Перед глазами возникла самодовольная рожа какого-то бугая, что в этом году уже должен был заканчивать школу. Настолько стереотипный образ малолетнего мудака, что даже смешно.

– Ясно, – кивнул я, поднимаясь из-за парты. – Давно? Как? Где он сейчас?

– Ха-ха-ха, это наш Фишер! – довольно засмеялся парнишка. – На прошлой перемене поймал её и у всех на глазах предложил сходить на свидание. Сэнди попыталась ответить ему запиской, но этот идиот даже ждать её не стал и выхватил у неё ручку с бумагой, после чего написал там свой номер. Только потом отстал от неё! Я это увидел, попытался ему объяснить ситуацию, но…

Мулат показал на синяк под глазом, явно не слишком переживая по этому поводу. Он совсем не врал: пока он говорил, я очень живо улавливал образы его пережитого опыта.

Святая Мария, оперативно вырвать у немой ручку с бумагой, на которой она пыталась написать отказ, выглядело максимально жалко. Интересно, понимал ли он это.

– Сейчас он должен быть в столовке, точно тебе говорю, он в это время постоянно там! – закончил бурно паренёк.

– Понятно, – вздохнул я. – Спасибо, приятель.

Возвышаясь над пареньком на целую голову, похлопал его по плечу, неспешно направившись на выход. Кто-то вдогонку сказал, что скоро уже звонок, но я напрочь проигнорировал это замечание, отправившись по своим делам.

Стоило мне выйти из класса и направиться в нужном направлении, сливаясь с потоком школьников, как у меня в голове раздался голос Пита:

«Мистер Фишер, мне кажется, что вам нет смысла марать руки об…»

Я делаю это намеренно. И намеренно – без дополнительного использования сил. У малышки Сэнди сейчас пошёл особенно опасный период. Лучше максимально избегать любой ряби в пространстве, помнишь? Потом будет проще, всего несколько лет нужно потерпеть. Пошла самая горячая фаза Цикла.

Если у себя дома, где нет людей, я ещё могу относительно спокойно пользоваться своей силой, то в более людных местах уже нужно себя держать в руках. Особенно, когда речь заходит про использование сил на других людях и, самое важное, если поблизости где-то ходит смертное воплощение.

Совет в последнее время даже слишком часто названивает. Работы у них там по всей Америке стало ещё больше, из-за чего даже среди простого люда стало ходить немало различных слухов. К счастью, благодаря Немое и верным Хранителям, Реинвелл всё ещё оставался крайне спокойным местом.

«Только скажите, и ночью я…»

Упаси Мистер Стивенсон, лучше уж морально уничтожу его я, чем ты.

Просьбу ползавшего по мне Редди сожрать пацана проигнорировал, даже не став что-либо отвечать. К счастью, Шеди происходящее не слишком интересовало.

Найти столовку было, как ни странно, не сложно. Найти в этой столовке буйного бейсболиста в том числе особых трудов не доставило. Он сидел в компании каких-то своих друзей, громко над чем-то смеясь.

Я скептично приподнял бровь.

Надеюсь, однажды он станет одним из героев фильма ужасов категории В. Вроде бы, такие неудачники умирают аккурат после ниггеров.

Промелькнув мимо школьников, оказался рядом со столом, где сидел довольный жизнью Джордж. Моё появление заметили моментально, удивлённо на меня уставившись. Впрочем, узнавание произошло мгновенно и, как ни странно, первым у Джорджа. Парниша довольно улыбнулся, мигом поднявшись со стола, игнорируя перешептывания удивлённых друзей, или кто они ему там.

Первое удивление к пареньку пришло быстро: я был практически его роста, приближаясь к шести футам.

Не думаю, что это полностью «естественный» рост, если честно. Больше ставлю на то, что моё физическое тело просто больше и больше прогибается под энергию океана, завязанную на мои желания.

– Фишер, значит? – ухмыльнулся парень. – Эй, ребят, я пойду пообщаюсь с ним, не ждите меня!

– Ты точно уверен, Джордж?

Один из маленьких лакеев пацана, явно понимая, к чему всё ведёт, проявил зачатки мозга, выразив сомнения. Но, конечно, это ничего не дало.

– Не нагнетай, Френк. Мы просто пообщаемся.

Френк? Неплохое имя.

Не сговариваясь, мы пошли в сторону туалета. Там, как ни странно, обычно много людей не было, если вообще были, да и была возможность нормально поговорить по душам прямо внутри учебного заведения. Видимо, судьба сегодня была очень зла к Джорджу, поэтому сейчас внутри совсем никого не было.

В нос ударил запах чистящих средств.

– Зря ты вот так пришёл, Фи…

Кажется, он ещё хотел предварительно поговорить со мной, но у меня совсем не было на это настроения. Бугай, только заговорив, скаля на меня желтоватые зубы, пробыл уверенным очень недолго, схватившись за нос. Следующий удар пришёлся в солнечное сплетение. Следующий, когда он сгорбился, опять пришёлся по лицу.

Тело достаточно громко упало, задыхаясь.

К несчастью, хулиганы обычно совсем не готовы к проявлению настоящей жестокости. Им нужно сначала разогреться, нацелиться на жертву, немного поизмываться над ней. Чтобы вот так и сразу – это немного не то.

Не собираясь едкими фразами комментировать воспитательный процесс во время практической части, просто и методично начал забивать его ногами, не беспокоясь ни за его почки, ни за зубы, ни за яйца. Просто бил куда глаза глядят, лишь немного контролируя силы. Когда услышал звонок, остановился, задумчиво уставившись на хнычущее, дрожащее тело под ногами.

– Нет, приятель, ты ещё не понял, – улыбнулся я, схватив за шкирку тело.

Тяжелый, зараза.

– Сфтой… Фто ты…

Малыш Джордж поздно понял, что его голова оказалась опущена в сортир. Для дополнительной профилактики придавил ногой голову, давая ему в полной мере ощутить все последствия своих действий.

Со скучающим лицом наблюдая за корчащимся телом, задумался над тем, что ещё с ним сделаю прежде, чем отпущу. Вселить страх в человека довольно легко, главное один раз пройтись по самой-самой грани, чтобы даже мысль о том, чтобы пойти против обидчика, вызывала неконтролируемый ужас и истерику.

А если ещё и использовать одну лишь силу разума, не относящуюся к океану, надавливая и подпитывая сочащиеся из тела эмоции…

На урок немного опоздал. Впрочем, никаких проблем у меня с этим не возникло. Сказал, что немного задержался в туалете, появились проблемы с желудком, с кем не бывает?

Так до конца дня доучиться мне не дали. Почти под самый конец уроков меня поймали учителя и направили к директору, где я просидел довольно долго. Правда, не потому, что меня ругали, а потому, что мне нужно было создать видимость этого. Мужичка чистым внушением удалось успокоить минут за пятнадцать, остальное время было потрачено на обычные нотации. Дальше придётся немного походить по школе и дополнительно успокоить друзей бугая. А там, в случае чего, сам Джордж никогда не признается, что это я с ним что-то сделал.

Животный ужас не позволит этого сделать.

– Ладно, – вздохнул наш директор, почесав лысину на голове. – Ты можешь пока идти, Феликс, но потом твоему отцу всё равно придётся прийти в школу. Запомнил?

– Да, директор.

Я совсем не удивился, когда на выходе меня уже ждала главная виновница произошедшего. Уже заметно более подтянутая, с ещё более отросшими золотистыми волосами и ставшими, кажется, ещё более яркими голубыми глазами. До Мисс Андерсон ей было ещё далеко, но, стоило самому себе признаться, находиться в компании такой подруги было заметно приятнее.

Слишком легко кит поймал рыбака в сеть.

– Сэнди, – искренне улыбнулся я.

Девочка тут же спросила, всё ли хорошо. Получив положительный ответ, она широко улыбнулась, схватив меня за руку, потянув в сторону художественного кружка. Девочка была очень рада, когда мы вместе в него записались. Судя по тому, как она быстро меня куда-то тащила, ей хотелось показать какой-то свой очередной рисунок.

Мне и самому стало интересно.

В пустом художественном классе довольная малышка Сэнди привела меня к холсту, закрытому обычной тряпкой. Смертное воплощение явно было очень возбуждено своим вдохновением, стремясь как можно скорее поделиться им со мной. Перед тем, как снимать тряпку, Сэнди решила пояснить вводные, начав привычно размахивать руками.

Честно говоря, на фоне того, каким холодным, мрачным и скучным она сделала Реинвелл, парадоксальная яркость нынешнего воплощения всё ещё вызывала некоторые вопросы. Не то чтобы меня это смущало.

– Говоришь, космос таит в себе бесчисленных чудовищ… – пробормотал я, выглянув в окно. Мимоходом вспомнил слова ведущих. – Думаю, в этом есть смысл.

Сэнди довольно кивнула, продолжив размахивать руками.

Ей приснился вдохновивший её сон. Сон про живую Луну, прячущуюся за другой, настоящей луной. Довольная Сэнди сняла тряпку с холста, явив мне своё новое творение. И пусть оно мне сразу же понравилось, пробудив во мне желание доработать картину, вместе с тем появилось предчувствие совсем уж близко подкравшегося звиздеца.

Уже на полноценной картинке, выполненной талантливой молодой художницей, была по центру изображена луна. Самая обычная луна. За основной же луной, выглядывая самым краешком, была Вторая Луна поменьше. С мультяшным ротиком и большими глазами, которые с невинным любопытством смотрели на того, кто решит обратить на неё внимание.

Фон же был украшен бесчисленными яркими точками. Звёздами. С маленькими ротиками и глазками. Картина была безумно светлой и доброй, как и, наверное, вообще всё, что делала Сэнди.

Звёзды улыбались. Они совершенно точно смотрели прямо на нас, скрываясь среди обычных небесных тел.

Космос действительно вдруг стал шумным, пусть и через два года.

Не имея и не желая иметь выбор, взял уже протянутые с какой-то пугающей нежностью голубоглазой блондинкой кисти, принявшись искажать рисунок.

Кажется, даже если этот Цикл и подойдёт успешно к концу, у этой вариации осталось не больше пары лет.

В самом лучшем случае.

Глава 47

Дождь на улице был несильным. Ночное небо было удивительно чистым, позволяя в полной мере его рассмотреть. Настроение было каким-то меланхоличным, если честно. Не было ни страха, ни усталости, ни уж тем более идущей от страха злости. Просто меланхолия.

– Хорошо, что обычные люди это не видят, – пробормотал я.

– Босс, возможно, оно тоже хочет взять у вас автограф?

Я скосил взгляд на стоявшего рядом с собой клоуна, услужливо державшего над моей головой зонтик. Тот мне улыбнулся зубастой пастью. Вместо того, чтобы взрывать ему голову, опустил взгляд на землю, ненадолго задумавшись.

Навёл появившийся пистолет на тварь, сконцентрировав в воплотившейся мечте чистую силу разума. Силу, что направляла и подчиняла океан, рождённая из моего безумного, фрагментированного сознания. С беззвучным выстрелом Редди на миг застыл, опустив взгляд на новое отверстие в животе. Вся его многомерная сущность словно на миг зависла, пытаясь понять, что происходит.

Перехватил из рук потерявшего форму ублюдка зонтик, довольно сощурившись. Тварь под моими ногами, обратившись в красно-розовую жижу, нечеловечески завыв, в потешной манере принялась пытаться регенерировать повреждение. Но он не сможет.

Широко оскалился.

Воплощённая пуля повредила не столько физическое тело, сколько саму его многомерную сущность. Душу. Чистая сила разума не только позволяла филигранно направлять силу океана, но и сама по себе была, при должном безумии владельца, достаточно разрушительной. Что нёс в себе мой разум? Отпечаток всего того, что я видел и чувствовал. Отпечаток того, через что я прошёл и не прошёл. Отпечаток моих эмоций и мыслей. В конце концов, сам океан, монументальный и всеобъемлющий.

Мой богатый внутренний мир был тем ещё дерьмом.

Шеди задрожал. До меня дошли отголоски ужаса Пита, явно пытавшегося всеми правдами и неправдами скрыть от меня своё присутствие, во избежание.

Навёл пистолет на голову.

Выстрел.

Застыв среди бесчисленных веточек, сосредоточил своё сознание на пережитом событии, которое прямо на моих глазах превращалось в чистый информационный шум. Бесконечное, никогда не существовавшее отражение отражения.

Теперь я понимал, что имели в виду ведущие, когда говорили про «информацию». Мой разум просто был ещё недостаточно развит, чтобы воспринимать что-то подобное. И уж тем более – манипулировать этим. Теперь ситуация изменилась.

Я «схватился» за остаточный поток информации, потянув его в следующую веточку.

Реальность мигнула.

– Босс, возможно, оно то…

Редди, скалясь, запнулся, вздрогнув всей своей сущностью. Он получил знание того, чего не было. Все мои подчинённые получили. В каком-то смысле, это был следующий уровень реалистичных иллюзий, в которых я смогу заставлять переживать своих жертв самые ужасные и страшные пытки, в действительности и пальцем не трогая никого. Не то чтобы я часто буду пользоваться этим «трюком». Он нужен был скорее для профилактической беседы со своими сотрудниками.

Я покрутил пистолет у себя в руке.

– Не думаю, что «этому» нужен мой автограф, – хихикнул я безумно, подняв взгляд на ночное небо.

Две луны. Выглядело красиво и очень необычно. Вторая Луна выглядывала из-под первой, обычной, и выделялась какой-то странной синевой. Яркая, она буквально сияла странным, волшебным светом, притягивая всё внимание. Я чувствовал, что мне хотелось смотреть на эту луну всё больше и больше, будто она была самым прекрасным, что я видел в своей жизни. Такая скромная и невинная, стеснительная и робкая.

Беззлобно хмыкнул.

И всё же, в этом проклятом древе реальности у подавляющего большинства тварей какой-то странный фетиш на промывку мозгов.

К моему счастью, фальшивых звёзд пока не было.

Реакция Совета не заставила себя ждать. Уже совсем скоро со мной связались, экстренно организовав встречу. Хотели, чтобы я отправил вместо себя копию или каким-то иным образом прогулял школу, но пришлось отказать, указывая на очень и очень чуткий сон смертного воплощения, что и так в последнее время роет носом каждый угол Реинвелла, стараясь найти хоть что-то мистическое. Оно буквально чувствовало, что вокруг происходит какое-то дерьмо, не имея возможности понять, какое.

Семейство Фишеров было не очень довольно тем, что отцу придётся сходить в школу. Правда, всё сильно сгладилось упоминанием причины «драки». Стоило услышать, что я «защищал» свою маленькую даму сердца, как отец сразу потеплел, мигом пообещав со всем разобраться. Какой отец не будет горд за сына, способного постоять за свою избранницу?

Решил его дополнительно успокоить:

– Не волнуйся, пап. Я им всем там хорошо промыл мозги, никаких вопросов не будет.

Чистейшая правда. Тяжело не заразиться фетишем на промывку мозгов, когда этим здесь страдает буквально каждая собака. А главное – никакой ряби в пространстве.

Джим сделал вид, что нахмурился.

– Научился у своей матери, бандит?

– Джим! – воскликнула из гостинной недовольная Молли.

Смеялись над маман дружно. Так к ней полноценно привязаться и не получилось, даже нашедшей путём переписывания реальности работу. Наверное, потому, что в её лице я слишком часто угадывал собственное.

После школы, попрощавшись с малышкой Сэнди, в компании школьного рюкзака со стилизованным кошаком и чёрным зонтиком направился в кафе, где меня привычно встретил радующийся возможности меня видеть Том. Стоило ему меня заметить, как он, помянув Немое, тут же начал делать мне молочный шейк. Довольный, я уселся за пока ещё пустой столик, принявшись выглядывать в окно.

Вторая Луна была слабо видна даже днём, но слабее, иллюзорнее. Стесняется, сучка.

– Хоть дождь не усиливается, – констатировал задумчиво я. – Где Чарльз, дружище?

– Он вот-вот должен прийти, сэр.

– Как твоя дочурка, Том? – ласково поинтересовался я.

Том промолчал, но ему и не нужно было говорить: его разум уже дал все ответы. Я на миг застыл, с головой окунувшись в бесчисленные образы. С его дочерью всё было более чем хорошо. Единственное, девочка не пошла в садик. Мужчина, в силу специфики деятельности, был довольно параноидальным, наняв няню. Он со своей родни буквально пылинки сдувает, боясь за их фальшивую спокойную жизнь больше, чем за собственную душу.

Поморщился, достав из рюкзака плеер с наушниками. Всё ещё лучший способ абстрагироваться от этого дерьма, пусть потихоньку надобность в этом и отпадает.

Всё же, у бедолаги Тома слишком очевидная слабость. Чудо в самом худшем смысле этого слова, что его поставили именно ко мне. Предполагаю, что он согласился бы почти на что угодно, только бы не работать здесь, хотя, казалось бы, тишь да гладь. И сколько таких бедолаг в Совете? А сколько было в Атлантиде Мистера Стивенсона?

Чарльз появился своеобразно. Видимо, посчитав, что через обычную дверь заходить уважаемому инспектору уже не по статусу, он вышел буквально из сгустившейся в углу кафешки тени. Всё же, какой-то смысл в этом был: в чёрно-белой тюрьме Шеди был сильнее, чем в материальном мире. Комикс вполне мог быть связан не только с миром снов, но и тени. Или «тьмы». Не уверен, есть ли между этими энергетическими мирами какая-то глобальная разница.

– И зачем торопил меня, приятель, раз сам опоздал? – дружелюбно улыбнулся я, сделав глоток молочного шейка.

Сладко.

Недовольный нашему сосуществованию мужчина взглянул на наручные часы.

– Я пришёл минута в минуту, демон.

Пожал плечами, сделав глоток молочного шейка.

– Зачем ты меня позвал?

Бровь Чарльза дёрнулась. Он молча сел напротив меня. Практически моментально появился Том, поставив перед моим дружбаном чашку только что приготовленного кофе. По сравнению со мной, совсем другой уровень сервиса. Я бы даже сказал, показательный. Интересно, есть ли в этом фальшивом кафе книга жалоб и предложений. Кажется, я уже неоднократно задавался этим вопросом.

Останется без чаевых. Как, впрочем, и всегда.

– Фальшивая Луна, – терпеливо ответил Чарльз, выглянув в окно. – Ты знаешь, что это такое и насколько оно опасно?

– А ты уже не сомневаешься в том, что Вторая Луна живая? – улыбнулся я.

– «Вторая Луна»? – нахмурился Чарльз, устало вздохнув, одним махом выпив свой кофе. Температура горячего напитка его совсем не беспокоила. – Ясно. Что тебе ещё известно?

– Пока оно не будет нас трогать, – выглянул я в окно, прислушавшись к собственным чувствам. – Вторая Луна очень робкая и стеснительная. Не спрашивай, откуда я это знаю, о'кей? Ей нужно время, чтобы набраться «смелости».

Чарльз нахмурился.

– Что будет, когда это произойдёт?

– Понятия не имею, – беспечно ответил я. – Но, честно говоря, сомневаюсь, что что-то хорошее. Эта штука выглядит опасной. Вы сами-то пытались её изучить? Вроде бы, если я ещё ничего не забыл, изначально ваша организация была нацелена на угрозы из космоса? Как там было… Совет по Инициативе Космического Наблюдения и Управления Космической Угрозой, м?

К моему удивлению, Чарльз кивнул, став ещё мрачнее.

– В этом главная проблема, Фишер. Профессор Рид что-то знал, но он бесследно исчез. Всё остальное тебе расскажет генеральный директор, у тебя с ним назначена встреча. Прямо сейчас.

Не понял?

Чарльз поднялся, подошёл ко мне, после чего схватил за руку. Поддавшись любопытству, я не стал противиться его действиям. Тень в углу кафе, сгустившись, словно живая кинулась на нас, поглотив. Всеми фибрами души я ощутил, как погружаюсь глубже в океан, оказавшись в нематериальности, проносясь сквозь гигантское расстояние.

Это действительно была не уже привычная мне тень. Нечто среднее между сном и тьмой. План тёмного сна? Звучит очень нуарно. Интересная тварь в комиксе спит, конечно. Я имею в виду, то, что от неё осталось.

Оказались мы прямо у входа в здание Совета. Видимо, напрямую в здание таким способом не попасть, не говоря уже про кабинет генерального директора. В принципе, было бы странно, если бы какие-нибудь твари вот так через нематериальность могли проникнуть внутрь. Чарльз, став носителем столь специфического и могущественного дара, уже давно попадал под это понятие. Просто ещё не до конца понимал своё положение. Молодой и наивный стиляга.

– Могли и на фургончике приехать, Редди прокатил бы с ветерком, – хмыкнул я, крутанув в руке зонтик.

Дождя в Вашингтоне не было, но прятать зонтик я совсем не собирался. В каком-то смысле, начал привыкать к нему. Мой зонтик – моя же кисть, моя же удочка.

К моему удивлению, Редди не стал меня поправлять, лишь пошевелившись на моём теле, выражая совсем уж лёгкий протест. Теперь, когда я в любой момент мог нанести ему настоящий вред, он запел совсем иначе. Знал, что к тварям океана я бы не стал так просто обращаться, и потому чувствовал себя относительно комфортно. Насколько вообще могла чувствовать себя комфортно инопланетная многомерная хренотень, предпочитающая пожирать детей, попавшая в лапы нестабильного осколка какой-то потерявшей берега твари.

Скучно даже как-то.

– Никогда, – ледяным тоном прошипел Чарльз. – Я никогда больше не сяду в тот «фургон», демон.

– Даже если бы я пообещал показать тебе Атлантиду?

Чарльз едва не споткнулся.

Я хмыкнул.

По крайней мере, со своим настоящим дружбаном в этой ветви не заскучаю.

С последнего посещения библиотеки изменилось разве что отсутствие того молодого библиотекаря, которому явно нравился мой дружбан. Вместо него сидела какая-то пожилая женщина. Обратил внимание на это уже только в лифте, когда мы спускались вниз.

– А где этот очкастый?

– Эрик? – дёрнулась бровь Чарльза. – Месяц назад погиб на задании.

Бывает.

Как-то забыл, что в фильмах категории В геи умирают где-то рядом с ниггерами и школьными задирами. Правда, не припомню, чтобы этот мир работал по законам таких фильмов. Всё же, я всё ещё иногда думаю над тем, что это какой-то ситком. В контексте моей ситуации, ромком с элементами ужасов. Или ужасы с элементами ромкома.

Думаю, мне нужно будет это как-нибудь обсудить с Джоном и Бритни. Конкретно в этом вопросе они точно поймут мои внутренние переживания, не сомневаюсь.

Очевидно, не только мы видели появление Второй Луны. Стоило нам спуститься, как перед глазами открылась картина паникующих людей и нелюдей. Кто-то куда-то бежал, едва ли не спотыкаясь, кто-то на кого-то кричал. Меня буквально затопили эмоции, наполненные странным коктейлем из страха, паники, принятия, непринятия, решимости и… Нет. Слишком много эмоций. В принципе, народ можно было понять: когда в небе неожиданно появляется гигантское космическое тело, которое могут видеть лишь те, чей скафандр неверия треснул, думать про хорошее очень и очень сложно. Особенно, когда паникуют даже грёбаные инопланетяне, прибывшие из других участков вселенной.

Появления Второй Луны не ожидал, кажется, и настоящий провидец.

– Это они ещё прячущихся звёзд не видели, – ухмыльнулся я.

Чарльз странно на меня покосился.

Да, наверное, спойлеры мало кто любит.

Выстрел.

Нашли кабинет генерального директора мы буквально за первым переходом. Видимо, он считал, что на этот раз можно обойтись и без дополнительных экскурсий и прогулок по специфическому дару океана. С другой стороны, какой дар океана не специфический?

Крутанув зонтик в руке, развеял его, вежливо постучавшись в дверь. Дверь открылась сама собой.

Уже думая зайти, удивлённо покосился на мрачного стилягу.

– Мы найдём профессора, – заверил я. – Не переживай, приятель. При желании, достанем из мёртвых.

Не став дожидаться реакции стиляги, зашёл внутрь кабинета. Дверь тут же захлопнулась. На меня уставился уже ожидавший меня рептилоид с шапочкой из фольги на голове. На его письменном столе уже стояло две горячие чашки чая, чуть поодаль стоял проектор.

Кажется, мы собирались смотреть фильм. Неожиданно.

– Мистер Фишер, – кивнул мне рептилоид, его зрачки вытянулись.

– Мистер Стрэнджер, – кивнул ему в ответ.

Из-за него я был законопослушным налогоплательщиком. Странные ощущения.

Прелюдий у нас особых не было. Генеральный директор, стоило мне сесть на своё место и взять чашку очень сладкого чая, включил проектор. Перед нами появилось изображение Гаррика, высчитывавшего что-то у доски. Запись была сильно повреждена, из-за чего начало в принципе отсутствовало, сразу заставив нас смотреть, как я понял, то ли середину, то ли сразу концовку. Такое чувство, будто всё было снято на какую-то старую плёнку, что само по себе сомнительно: технологии здесь использовалось вполне современные. Относительно, по крайней мере.

«…показатель ПВВ показался аномальным, я решил…

Психоэнергетическое волновое возмущение? На моей памяти, только Гаррик и использовал эту аббревиатуру.

Запись прервалась.

…эксперимент показал, что устройство работает стабильно и пространственный туннель…

Запись прервалась.

…в ходе изучения обратной стороны удалось увидеть множество закономерностей. Не просто закономерностей, это словно какое-то кривое зеркало! Предполагаю, что этот туннель ведёт в…

Запись прервалась.

…на той стороне определённо что-то происходит. Я думаю, что…

Профессор, до этого спокойный, стал заметно более хмурым и задумчивым. Это было не слишком свойственно для обычно удивительно позитивного сумасшедшего старика. Волосы растрепаны больше обычного, у самого появились хорошие такие круги под глазами, сам неухоженный и явно усталый. Только кружки кофе в руках не хватало. Единственное, что удалось разобрать:

…оно ищет что-то…

И запись вновь прервалась.

…я назвал это «Фальшивой Луной». Думаю, подойдёт и вариант «Вторая Луна». Кажется, или я смог привлечь внимание этого создания? Почему-то оно показалось мне очень стеснительным, – задумчиво почесал голову Гаррик, издав короткий смешок. – Нужно больше набл…

Запись прервалась. Дошли лишь искажённые:

…прошлое, настоящее, будущее…

Запись вновь прервалась. На этот раз – в последний раз.

Задумчивый профессор Рид выглядел уже заметно ухоженнее. Очевидно, между записями проходило какое-то время. Он не выглядел нервным или встревоженным. Судя по всему, он рассчитывал на очередной штатный эксперимент.

Не судьба.

…я постараюсь ещё немного…»

Проектор неожиданно потух. Я понял, что кино закончилось, мигом допив свой чай. Повернул голову на рептилоида, задумчиво поставив чашку.

– У вас каким-то образом не осталось об этих пространственных туннелях никакой информации, кроме этой записи, да?

Генеральный директор улыбнулся, поправив свою шапочку из фольги.

– Если бы не одна особенность Совета, Мистер Фишер, я бы никогда не вспомнил не то что про существование пространственных туннелей, но и про самого профессора Рида. Его никогда не существовало. Про него помнят единицы, в том числе Чарльз. Эта запись стала для нас большим сюрпризом. Напоминает почерк Немого Бога, но… это ведь не наш Бог, не так ли?

Я лениво развалился на стуле, неожиданно осознав для себя один простой факт:

Ведущие. Чтобы выбраться из этого дерьма, мне действительно придётся к ним обратиться.