Текст книги "Чужая тень (СИ)"

Автор книги: Leach23

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 17 страниц)

Глава 22. Тёмный лекарь

Мне казалось, что умение драться – это лишь навык бить быстрее, сильнее и раньше противника, однако сегодняшняя тренировка была почти полностью направлена на баланс и скоростные передвижения.

– У тебя явные склонности к стилю Земли, но у нас нет времени учить тебя чему-то одному поэтапно, поэтому будем черпать самые убойные техники отовсюду, – наставлял меня Зэр, пока я медленно рисовал прямой ногой буквы в воздухе, одновременно пытаясь не потерять равновесие и балансируя на слегка покатой покрытой черепичной крыше. – Боец должен знать много техник, но в бою использовать лишь то, что у него лучше всего получается. Время!

Это был сигнал, что можно опустить ногу и минутку отдохнуть.

Зэр отмерял тренировочные периоды по одолженным из аптеки песочным часам, которые Блик взял, пока бегал по городу. Да, это было похоже на воровство, но я точно решил, что когда разживёмся своими часами, то эти отдадим обратно и заплатим аптекарю за беспокойство.

– Время! – скомандовал Зэр, и шут перевернул часы снова, а я принялся стоять на другой ноге, выписывая свободной в воздухе все буквы нашего алфавита.

Через пару часов такой муки мы перешли к передвижениям. Казалось бы, что сложного в том, чтобы ходить на своих ногах, но и тут у требовательного учителя были свои мысли.

– В бою никогда не своди ноги вместе. Стопы не пересекают линии передвижений друг друга. – Тень императора ходила по крыше взад-вперёд, но постоянно следила за мной, не отлыниваю ли я.

– Как же тогда мне передвигаться?

– Ты себе зайца представляешь? – спросил Зэр и, когда я кивнул, продолжил: – Всё передвижение исключительно за счет стоп, которые всегда находятся на одинаковом расстоянии друг от друга. Исключения есть, но пока тебе рано этим забивать голову.

– Обо всём этом мне надо думать во время боя? – перевел я дух, порядком устав от рутины.

– Ну, тут вообще уникальная ситуация. В кои-то веки наши задачи совпали с твоими природными чертами, так что твоё нежелание думать в первый раз сыграет нам хорошую службу. А в бою думать и вовсе не надо. Пусть за тебя работают твои рефлексы, которые мы с тобой, кстати, сейчас и нарабатываем.

На крыше куском кирпича был нарисован большой метровый крест. Я двигался мелкими прыжками, отталкиваясь одними лишь носочками – вперед-назад, влево-вправо, вперёд-влево-назад, вперёд-вперёд, назад-назад.

Я нигде и никогда не видел такой подготовки. В армейских тренировочных лагерях мы часто кололи чучела копьем, но нас никогда не обучали индивидуальному искусству боя, резонно заявляя, что нам оно в условиях сражения строем нафиг не нужно.

– Искусство удара, – продолжал император, – это взаимодействие энергии, которая идет от ступни, с тем, куда она будет приложена. Всегда держи стопы довернутыми на противника, будто хочешь пальцами ног показать зону, где он находится. Проще говоря, всегда стой так, будто ты косолапишь. Хе-хе, вижу, что неудобно, зато таким образом мы сэкономим доли секунд в момент нанесения тобой удара. А эти доли в бою сложатся в целую секунду преимущества.

То, что удар шёл от самой земли, затрагивая по пути все центры моего Ци, до сих пор казалось мне странным. Раньше я думал, что нужно размахнуться и, как следует разогнав свой кулак, прилепить его к голове противника. Все оказалось сложнее. Зэр требовал от меня выпрямлять все суставы на ногах и на атакующей руке, в том числе плечевой, по ходу движения. В итоге моё плечо отвешивало мне же лёгкую пощёчину при каждом ударе. Но сразу же после того как кулак достигал цели, ноги вновь должны были превратиться в мягкие прыгучие заячьи лапки, способные переносить меня в разных направлениях мелкими неестественными прыжками. Но и на этом странности не заканчивались: ладонь второй руки всегда должна была находиться раскрытой возле самого уха, а подбородок, который император смешно называл “бородой” – всегда прижат.

– Запомни, Райс, что бы ты ни увидел у тех бойцов, с которыми ты дерешься, борода всегда должна быть защищена с одной стороны твоим плечом, а с другой – кистью второй руки.

– Кисть – так себе защита. Может, проще уклониться от удара? – спросил тогда я.

– Проще уклониться, – согласился Зэр, – Но бывает, что уклоняться сил уже нет, а удар в кисть – это всё же не попадание в бороду. Есть на голове у человека такие точки, что даже легкий тычок может вывести из строя самого огромного и сильного бойца. Среди них – борода, затылок и виски.

Лара поднялась на крышу, когда солнце скрылось за крепостными стенами Лозингара. Девушка скептически смотрела на мои, как мне казалось, нелепые передвижения и взмахи руками. Наконец на её лице проступила лёгкая улыбка.

– Господа опасные колдуны, – произнесла она, – пока вы тут танцуете я успела принять аж четырех посетителей. И все говорят, как у меня дёшево, не то что у местных врачей. Так что если дела пойдут так же, на хлеб с маслом нам точно хватит.

– Ты же скрываешь своё искусство, девочка моя? – высокопарно произнесла тень Зэра.

Лара улыбнулась.

– Я не дура, император. В темницы, как ведьма, угодить не хочу.

– Цены надо уравнять с местными, – немного подумав, произнес император. – Незачем нам выделяться.

– Сначала надо наработать постоянный круг посетителей. Пойдёмте есть уже!

Мы спустились на первый этаж, где было не очень людно, Лара отвела нас к уже накрытому столику. Блик уже хотел наброситься на еду, однако девушка хлопнула его по рукам.

– Ай, за что? – удивился шут, прижимая ошпаренную ударом руку к груди.

– Сначала гигиена! – строго ответила Лара.

Заметив, что мы подошли к столу, к нам тут же подбежала девочка немногим старше Филиции с керамическим тазом, наполненным водой. Лишь когда руки были вымыты, Лара разрешила нам сесть за стол. Он был накрыт лучше, чем мы могли позволить себе в Тресте, но одно оставалось неизменным: зарабатывала Лара, а я, как ни прискорбно было это осознавать, находился на иждивении или, как девушка часто шутила, “в творческом поиске”.

“Надо как-то исправить этот момент”, – подумал я и тут же получил ментальный ответ от Зэра: “Девушки готовят, мужчины воюют. Успеешь еще заработать золотых для команды”.

Но поесть нам всё-таки не дали. Как только первые куски пищи начали проваливаться в пустой желудок, в корчму вошло сразу шестеро,

– Эй, хозяин! – окликнул кормчего один из них, высокий старик в бело-золотой рясе. – Кто тут лекарь Тули Зиннал?

Хозяин взглядом указал на наш столик, и старик двинулся к нам, оставив жестом своих верзил-телохранителей у входа.

Он смотрел на нас сверху вниз. Его седые волосы были собраны в шар на самой макушке, в руках старик держал какой-то свиток, неся его перед собой так, словно там было что то очень-очень важное.

– Тули Зиннал? – спросил он у меня, но Лара не дала мне что-либо ответить.

– Тули Зиннал – это я. Вы на лечение?

– Ха-ха, вы слышали?! – старик обернулся к своим телохранителям. – На лечение ли я? Я Чижно Руликос, председатель совета ассоциации лекарей Лозингара! Какое ты право имеешь дурить людей в нашем городе?

– С чего вы взяли, что я дурю людей? – нахмурилась Лара.

– А с того, что все врачи, что входят в ассоциацию лекарей, имеют лицензию. – Сухие, украшенные перстнями пальцы с аккуратными лакированными ногтями вытянули в нашу сторону свиток.

– Да? И что нужно сделать, чтобы получить такую лицензию? – скрестила на груди руки Лара.

– Ты что, глухая? Нужно быть членом ассоциации лекарей и пройти экзамен на профпригодность, если ты и правда лекарь, в чём я сомневаюсь. Тебе позволено будет лечить людей в Лозингаре и оплачивать лицензионный лист.

– Ну, допустим, что я кому угодно докажу, что я настоящий лекарь. Почему я кому-то должна что-то доплачивать?

– Потому что твои ежемесячные тридцать серебряных несказанно помогут медицине в нашем городе.

– Ого, тридцать серебра! Да я только на вашу ассоциацию и должна буду работать… Знаете что? Я сама лично смогу помочь медицине в Нашем городе. – На слове “нашем” Лара сделала ударение.

– То есть ты платить не собираешься? – Чижно повернулся вполоборота и бросил взгляд на телохранителей.

– М-м-м, неплохие логические выводы для учёного мужа, – улыбнулась девушка.

– Шут, никаких огненных шаров, Лара, лечи скрытно, Райс, эти пятеро на тебе! – произнес в наших головах император.

– Ну как знаешь, – состроил хитрую гримасу старец и вальяжно направился к барной стойке. – Эй, парни, сломайте ей, к примеру, правую руку!

Четверо двинулись к нам, пятый подпер собой дверь. Понимая, что, скорее всего, поесть так и не удастся, я тяжело вздохнул и встал.

– Двигайся больше, – напоследок проговорил Зэр. – Ты быстрее, сильнее и обученней их, но их больше, да и места тут мало.

Немногочисленные посетители, сидевшие в нашем зале, постарались ретироваться в свои комнаты или вообще протиснуться к выходу, но тот, что стоял возле двери, всем своим видом показывал, что сюда никто не выйдет и не войдёт.

Я шёл на четверых, которые, ухмыляясь – мол, что ты можешь-то? – шли на меня. Ну, мог-то я теперь многое…

“Дуновение росы”, – я направил правую руку в подбородок первому, и верзила, не ожидая от меня такой прыти, рухнул будто парализованный, трясясь и вытянув руки в по швам.

Большой, почти с мою голову кулак просвистел в сантиметре от моего лица. Тренированная сегодня “оттяжка” дала свои плоды, словно я снова видел под ногами вычерченный кирпичом крестик. Моя серия лёгких ударов с поэтическим названием “Дыхание ручья” влетела в подбородок нападавшего, ошеломив его, дезориентировав и заставив попятиться.

Третий противник, шедший в центре, попытался меня схватить, но я ударил его ногой в живот, будто в замедленном времени наблюдая, как громила отлетает от меня словно невесомый.

В руках четвертого, стоявшего справа от меня, мелькнул нож, и я прыгнул, вытянув ногу вперед. Голова телохранителя дернулась от нашедшего свою цель “Полета журавля”, ноги взлетели вверх, и громила упал о стоящий сзади столик, который сложился пополам. От столешницы отлетела дубовая ножка.

Тот, кого я отбросил ударом в живот, озирался то на председателя ассоциации лекарей, то на меня, то на лежащих перед ним двоих товарищей по медицинскому бизнесу. Третий, надышавшийся “Дыханием ручья”, и вовсе облокотился о стойку, прижав явно гудящий лоб к холодному дереву.

– Достаточно? – осведомился я. – Или вам повторить процедуры?

– Дуралеи, не можете уработать одного голодранца! – распалился Чижно, обращаясь к своим людям, затем обратился к Ларе: – А ты, девка, еще узнаешь, кто такой Чижно Руликос.

Старик повернулся и направился прочь из корчмы. Я неспешно вернулся к нашему столику. Кряхтя, верзилы начали собирать себя по кусочкам, чтобы последовать за ним.

– Райс, там еще один, – давясь от скоростного поедания чего-то мясного, предупредил меня Блик.

Мысленно выругавшись – в пылу боя я совсем забыл о стоявшем возле двери, – я повернулся, и как раз вовремя: тот уже находился возле нас. Он был брит наголо, но в глаза бросалось даже не это, а его уши. Левое, по всей видимости, сломанное, торчало, как пельмень, а правое было полностью прижато к черепу. Сиявшая на лице простоватая улыбка вообще не вязалась с общим, вполне грозным обликом, из-за чего парень возрастом ненамного младше меня выглядел по меньшей мере странно.

Я уже приготовился снова принять бой, но он вдруг рухнул на колени и сложил руки в молитвенном жесте.

– Эй, ты чего? – опешил я.

– Великий мастер единоборств, позволь служить тебе и познать твой стиль! – Парень склонил голову к самым моим ногам. – Я Эйвин, но все зовут меня Эй или Эйкой!

– Ну, вот и первые солдаты твоего войска, – улыбнулся Зэр. – Глуповат, правда, в тебе, Райс, великого учителя увидел.

– Какие солдаты? – возмутилась Лара. – Чем мы ему будем платить?

– Тебе бы лучше идти домой, – пожал я плечами и вернулся к своей еде.

– Великий мастер, я пригожусь, поверьте. Ассоциация лекарей такой обиды вам никогда не простит, а я и ребят знаю хороших, и сам пригожусь на случай всякого.

– Пф… – вздохнула Лара, посмотрев на тарелки на столе.

Мысленно прикинув, что Зэр и этот странный парень в чём-то правы, я указал ему на соседний стол: мол, сиди жди, потом поговорим.

Глава 23. В тайне от тени

– Слушай, Эйвин, – окликнул я своего новоиспеченного ученика, стоя вместе с ним на одной ноге и держа вторую вытянутой на уровне пояса в застывшем ударе “укус кобры”. – Ты говорил, что ассоциация врачей непременно придёт снова, но уже неделю никто не приходит. Филиция говорит, что они срывают наши объявления, но к нам не суются. И даже бандитов не подсылают.

– Мастер Бенджи, – именно так я представился Эйвину, которого шут, Лара и невидимый для него Зэр называли просто “Эй”, – я всем сказал, что Тули и Бенджи – семья Зейналов. Она – лекарь из самой столицы, а ты – великий мастер боевых искусств, который одной рукой положил десятерых в “Весёлом кормчим”.

Произнеся все это, Эйвин широко улыбнулся. Баланс давался ему очень хорошо, хотя ногу он держал не так высоко, как я – на уровне полуметра над черепицей крыши. Выше у него пока не получалось.

– Это же неправда, – заметил я, меняя ногу.

Эй лишь пожал плечами:

– Мастер Бенджи, это не неправда. Это у нас в трущобах называется “хорошей репутацией”. Кроме того, кому охота связываться со мной, учеником великого мастера?

– А ты тут каким боком? – удивился я.

– Ну мы вроде как этот квартал держим, где ваш отель стоит. Я у ребят за старшего. У тех, что к тебе приходили от ассоциации лекарей.

– Так ты бандит?

Моему удивлению не было предела. Я даже закончил своё упражнение раньше времени, повернувшись к Эйвину.

– Мастер Бенджи, я не бандит. Просто мы с ребятами тренируемся и защищаем забегаловки и лавки нашего района от других ребят. Отребья-то много после войны по торговым городам шарахается. – Эй немного подумал. – А лавочники из благодарности нам тоже помогают – кто деньгами, кто продуктами, чтоб ребята тренировались и не теряли силы попусту.

– А если кто-то из них вдруг не захочет вам платить или помогать, как ты говоришь?

– Так это ж помощь. А помощь – дело добровольное: не помогаешь нам – мы не поможем “тебе”. Всё по-дружески, – пожал плечами Эй.

– Ха-ха-ха! – вскричал слышавший наш разговор Зэр. – А потом к этому лавочнику, который не помогает нужным парням, придут другие парни и вынудят помогать уже другим. Не исключено, что больше и значимее. Добро пожаловать в реальный мир, Райс, ты тренируешь главаря молодежной банды!

Естественно, Эйвин не слышал Зэра, но парень не мог не видеть моих взглядов куда-то в сторону. Конечно же, при нём я не говорил с императором вслух, а только громко думал, чтобы тень Зэра могла меня слышать.

“Предлагаешь выгнать его взашей?”

– Нет, конечно же. Он – ценный кадр для нашей миссии, очень. Хе-хе… Просто он за пару дней нашел ключи к твоему характеру, не то что я.

“Он не пытался дважды захватить моё тело”.

– Да, были попытки, но мы вроде в правильном направлении с тобой идём. Ты лучше узнай у него про документы для вас. Твое личико на каждом столбу вывешено, и если бы у вас помимо слухов были бы почти легальные бумаги, то мы бы больше не бегали по горам в поисках сфер, – улыбнулся Зэр.

“Хорошо, – согласился я, – попробую узнать”.

– Ты не пробуй, ты узнай! – рассмеялся Зэр. В последнее время у него почему-то почти всегда было очень хорошее настроение.

– Эйвин, слушай, – начал я, – у нас при переезде украли все документы.

– Где, когда? Давай я парням скажу. Мы вернем. Если это в нашем городе, то не должны были уйти далеко. – Эйвин тоже опустил ногу, краем глаза поглядывая на песочные часы и на зазевавшегося Блика, который засмотрелся на потоки сновавших внизу людей.

– Не, не в этом. Это случилось в другом городе, и я даже точно не знаю где. В общем, нужны новые документы, – наконец закончил я.

– Хорошо. Уточню, – ответил Эй. – Знакомых-то у меня много.

– И ты ж понимаешь, что мне бы не хотелось, чтобы моя репутация была подпорчена кражой из-под самого носа…

– Конечно, учитель, – расплылся в широкой улыбке Эйвин. – Документы Филиции тоже украли? Поспрашиваю, кто может сделать на всю семью.

– Угу, все украли, – кивнул я под смех Зэра.

Всё-таки император отлично разбирался в людях. Его гонор и спесь в последнее время тревожили меня всё меньше и меньше. Конечно, это мог быть и какой-то очередной хитрый план, но оказаться в руках Ящера во второй раз я вовсе не хотел.

Мы с Эйвином принялись практиковать “укус кобры” – прямой колющий удар ногой в корпус: сначала колено высоко поднималось к груди, а уже потом, подобно змее, выбрасывалось в сторону противника. Я бил, не вкладывая своё Ци, но даже без этого мой ученик хрипел после каждого удара в живот, хотя как раз он, а не я, обладал рельефным телом и восемью кубиками пресса.

Когда Зэр прочитал эту мою мысль, то сказал мне, что так даже лучше и что нам не нужна лишняя мускулатура, ибо Ци воина не находится в материальном мире, а лишь приходит сюда посредством разума бойца.

– Ноги, Райс, это, конечно, хорошо, но никогда не начинай с них бой, – продолжал Зэр, поглаживал свою бороду и усы и расхаживая по крыше.

“Почему?” – спросил я мысленно.

– Ты уже не раз побеждал, используя стиль Земли, и еще спрашиваешь, почему? – Видя моё недоумение, Зар пояснил: – Схватят за ногу и доберутся до шеи. Или повалят на землю и добьют, что еще вероятней.

Ответ был полностью исчерпывающим. Я озвучил его Эйвину как собственную мысль, а тот глубокомысленно закивал, выбрасывая в меня ногу, которой предстояло через доли секунд врезаться в мой живот.

Затем мы держали друг другу “ладони”, пробивая по три удара руками из “дыхания ручья” и заканчивая “укусом кобры”. Связка наносилась нами как при наступлении, так и при отступлении – три шага вперёд, три назад.

– Удары на отходе, – комментировал Зэр, – это самое тяжёлое. Да, в бронзовой лиге может хватить одного только наступления или блока с уклонами, но поверь мне, Райс, уже в серебряной лиге этого окажется мало.

***

– Зэр, а скажи честно, зачем он нам нужен? – спросила поднявшаяся на крышу Лара, когда мы уже закончили тренировку и Эйвин, совершив полупоклон, ушёл из импровизированного зала.

– Чтобы тренировать стиль Земли и Воды, партнёр нужен. Ты лёгкая слишком, а у шута кости тонкие, да и антропометрикой она-он не вышел. – Видя мой удивленный взгляд, император пояснил: – Антропометрика – это длина рук, ног и вес человека.

В Лозингаре мои тренировки стали регулярными и более осмысленными. Постоянно хотелось есть. Выручало то, что хозяин корчмы после той драки подобрел к нам и даже стал меньше брать за еду, а завтрак и вовсе выносил бесплатно.

Я спал, ел и тренировался три раза в день, совершенствуя уже изученные приемы и узнавая новые. Так, совместив двойной “Укус кобры” с ”Полетом журавля”, я получил двойной удар ногой в прыжке наподобие того, что применил погибший старший из братьев в бою с золотым змеем.

Каждый раз добираясь до кровати, я проваливался в сон, чтобы с утра снова оттачивать своё искусство. Вот и сегодня, вымотавшись, я рухнул на кровать лицом вниз и сразу же уснул.

Казалось, прошли какие-то мгновения, но разбудивший меня стук и беглый взгляд в окно дали понять, что сейчас глухая ночь.

“Почудилось?” – мелькнула мысль, однако стук повторился. Стучали в дверь, закрытую на крючок.

Блик спал. Не видно было и Зэра. Потянувшись, я встал и, подойдя к двери, еле слышно отворил её. В коридоре стоял Эйвин.

– Чего тебе? – поморщился я.

– Мастер Бенджи, я нашёл! – лицо Эйя светилось от счастья. – Нашёл того, кто может сделать вам документы!

Я снова глянул в окно. Для сна оставалось совсем немного времени.

– До утра не терпело?

– Не, утром поздно будет. Пойдём? – поторопил меня ученик.

– Далеко? – Я протер глаза.

– Да нет, тут рядом, в доках. – Эй глянул в сторону так, будто мог видеть сквозь гостиничные перекрытия. – Я внизу подожду.

Он начал спускаться. Я пожал плечами и, решив, что всё равно уже не высплюсь, пошёл в комнату и, стараясь не разбудить Блика и Зэра, стал искать в темноте свои вещи.

Лара купила мне отличную и даже сверхудобную для моего рода занятий одежду – шитую на заказ рубаху серого цвета с закрытым горлом, продолговатыми деревянными пуговицами из красного лакированного дерева и такие же серые штаны, из-под которых торчали ромбовидные носки кожаной свободной обуви с двойной проклейкой стопы. Путешествовать в таких нельзя, но обувщик заверил, что все приличные господа сейчас носят именно такие.

Эйвин был одет, как всегда, просто. В такой одежде можно разгружать корабли, чинить карету, грабить магазины и тренироваться, но у меня из головы не выходили слова Зэра о том, что Эй бандит. Уж очень этот добродушный парень не был похож на тех уродов, что я встречал в своей жизни.

Мы шли мимо груд пиленого дерева, каменного щебня и каких-то коробок. Всё это вскоре отправится в столицу, а оттуда перенесётся в Светлый мир, Эйвин этого не знал. Как и все в Тёмном мире, он считал, что это товары, заказанные чуть ли не лично королём Переката Джастиром. Тех же, кто смел строить всякие неудобные теории, смело объявляли колдунами, мятежниками и шпионами соседних стран – тех стран, которые также послушно слали непрерывные потоки грузов в Светлый мир. Ну а с колдунами, мятежниками и шпионами разговор в Темном мире был короткий. Точнее даже, его вообще не было…

Мы шли долго и в кромешной темноте. Дорога освещалась лишь редкими звездами, выглядывающими из-за туч. Возможно, она мне казалась долгой потому, что мы уж очень много петляли, но наконец-то до моих ушей донеслись тихий разговор и приглушенный шум и гоготание многих глоток.

Двое крепких парней, одетых по-рабочему, стояли и курили у какого-то крупного складского помещения. Завидев нас, они повернулись и настороженно всмотрелись в нашу сторону, но, различив в темноте Эйвина, успокоились и заулыбались.

– Дарова, Мрачный Эй! – протянул руку для приветствия сначала один, а потом другой.

– Вили Ливона на месте? – Эйвин пожал обоим руки.

– Ну да, как и всегда. А этот с тобой? – кивнул один из них на меня.

– Это тебе не “этот”, а великий мастер боевых искусств Бенджи Зейнал, – представил меня Эй.

– Что-то не очень похож, – усомнился один из них. – Говорили, что он на две головы выше…

– Ты хочешь, чтобы мастер разозлился, или как? – Эйвин повернулся ко мне полубоком, делая в мою сторону пасс ладонью.

Парни не хотели и, отодвинувшись от незаметной во мраке двери, отперли плотные засовы, впуская нас в душное шумное помещение. По его центру стоял постамент с шестью деревянными столбами, натянутыми между ними веревками и высаженной некогда зелёной травой, ныне увядшей от отсутствия света. Было видно, что траву подстригли после того как её пластами уложили на тумбу, и теперь ромбовидный газон размером шесть на шесть метров использовался в качестве настила для сражающихся бойцов.

Двое как раз колошматили друг друга у противоположного угла веревок, а вокруг бесновалась толпа, махая маленькими, словно дубовые листочки, бумажными листами со ставками.

– Что это? – спросил я, озираясь.

– Арена мистера Вилли, – отозвался Эйвин, протискиваясь вперед и кивком приглашая меня следовать за ним. – Мистер Ливон – главный организатор боёв в нашем городе.

– А мы тут зачем?

– Я узнал у ребят, что быстро и законно документы можно сделать лишь через него. А вот и он. Смотри, сидит на веранде.

За шестиугольником и вправду находилось что-то наподобие беседки, где, сидя на диване в компании полуобнаженных девушек, курил трубку и держал в руке бокал с чем-то красным – может даже, с кровью тех, кто дрался сейчас на арене, – дорого одетый господин.

Вилли Ливон был лыс, мордат и гладко выбрит, с чёрными как смоль щётками бровей.

– Очень влиятельный человек, я тебя познакомлю! – сказал Эй и повёл меня сквозь плотную толпу наверх, где нас снова остановили крепкие ребята в дорогих пиджаках.

– Доброго вечерочка, мистер Ливон! – крикнул Эй, заставив мордатого Вилли повернутся в нашу сторону. Тот подняв брови выше обычного и небрежным жестом кисти разрешил охране нас пропустить, а нам – подойти к нему ближе.

Мы подошли. Отвлекшись от боя, Вилли затянулся и смерил меня взглядом.

– Это он, твой мастер? – В его глазах читался скепсис.

– Да, мистер Вилли, это он! – подтвердил Эйвин, еле заметно кивнув.

– Ну что ж, – начал Вилли, – я слышал, что у тебя трудности и тебе нужна помощь. Но такого рода помощь не дешевая.

– Назови цену. Я достану деньги, – ответил я.

– Эй, Эйвин! – обратился Вилли к Эйу. – Почему твой друг меня оскорбляет, думая, что я нуждаюсь в деньгах?

– Если не деньги, – ответил я за Эйвина, – тогда что?

Вилли показал рукой на арену.

– Смотри, мастер, какой скучный бой. Дерутся, как бабы, сдохли после первой пятиминутки. У меня завтра начинается гран-при. Было заявлено восемь участников, а один, мать его, приболел. Кстати, я слышал не без твоей помощи. Как там тебя, говоришь?

– Бенджи Зейнал, – напомнил Эйвин.

– Да, именно, – кивнул Вилли. – Если ты выиграешь турнир, получишь свои документы, гонорар с продажи билетов и процент со ставок. А если нет, то, считай, наказание за то, что травмировал одного из моих бойцов, и так найдёт тебя завтра в шестиугольнике.

– Почему ты не сказал мне, что это турнир и человек, который вломился в мой дом, должен был в нем участвовать? – спросил я Эйвина, понимая насколько расчетлив был этот молодой лопоухий паренёк.

– Ну, мастер Бенджи, ну ежу же было понятно, что ты лучше его дерешься, вот я и решил поближе с тобой познакомиться, чтобы предложить тебе это. А тут видишь как все удачно для всех складывается, – совсем по-детски улыбнулся Эй.

– Хорошо! – ответил я, обращаясь к Вилли. – Скажи мне время и место и можешь уже готовить мои документы. Я выиграю этот турнир!

– Вот это настрой настоящего чемпиона, – широко улыбнулся тот.

Я молча кивнул и, развернувшись, вышёл из беседки.