Текст книги "Крыши и дороги (СИ)"

Автор книги: Льдинка

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 9 страниц)

– Кошка? – нахмурился Летун.

– Свяжусь с Бивером, дождусь группу и пойду тебе навстречу, – Коллинз отключился.

Летун нервничал все больше и больше.

– Кот остался в зале?

– Если остался, я ему оторву... хвост! – рявкнул Джейсон. – Я там договорился, его тоже должны были вывести.

Но судя по тому, с какой тревогой он оглядывался на пройденные коридоры, уверенности в этом не было.

– Зачем ты вообще вытащил его на сцену?! – раздраженно спросил Летун.

– Ты мне будешь претензии предъявлять? Затем, чтобы не пришлось ругаться с вами обоими! – он остановился возле двери. – Катитесь. Там переулок.

– А ты пойдешь выручать Кота? – негромко спросил Летун. – Не получится.

– А ты умеешь драться? – тем же тоном спросил Джейсон, скрещивая руки на груди. – Грязно драться, в переполненном баре и без своей волшебной палочки-выручалочки?

– Достаточно хорошо, чтобы быть полезным.

– Тогда выведи девушку, – сказал Джейсон. – И не лезть туда, где твоя помощь не нужна!

Жен вжала голову в плечи, стараясь выглядеть как можно меньше, но на нее не смотрели. Летун улыбнулся, холодно и спокойно:

– Хорошо. Но если с Котом что-нибудь случится...

– ...Ты вернешься сюда и вырвешь мне яйца, – Джейсон ухмыльнулся, нахально и широко. – Тезка, те парни охотились не за ним.

– Понимаю, – серьезно сказал Летун. – Понимаю и благодарю.

– Может, и впрямь понимаешь, – Джейсон тоже перестал кривляться. Они кивнули друг другу и разошлись в разные стороны. Джейсон отправился назад в сплетение технических тоннелей, а Летун обернулся к Женевьев и галантно предложил ей руку:

– Идем?

Жен кивнула.

Дверь выходила на узкую бетонную лестницу, жавшуюся к стене переулка. Летун сделал ей знак оставаться внизу, поднялся до середины и замер. А потом медленно обернулся и улыбнулся так, что Жен сразу поняла – они влипли.

– А вот и наша птичка! – радостно прокаркали наверху.

– Долго пришлось ждать? – спокойно спросил Летун. Жен выхватила табельное оружие, но Летун, не глядя на нее, на миг резко выпрямил четыре пальца на опущенной левой руке. Потом еще раз – два пальца. А потом сложил ладонь пистолетом и резко согнул указательный, нажав на невидимый курок. Жен осталось только беспомощно кривить губы.

Шестеро, с оружием. Проклятая никчемность. Она была в неудобной позиции – если ее заметят, то убьют раньше, чем она поймет, куда стрелять. Если Летун хотя бы дернется, его тоже убьют.

Где группа захвата, где Коллинз?! Да что же это такое?! Догнать Джейсона? Едва ли он пошел назад той же дорогой...

Летун спокойно, будто и не был под прицелом, поднялся наверх.

– Джейсон так гордится тем, что все обо всех знает, – раздался холодный женский голос. – Ему и в голову не пришло, что кто-то может все знать и о нем.

– Сомневаюсь, что информация о расположении черного хода подходит под категорию “все”, Кошка, – спокойно сказал Летун. – Или лучше Данниль?

– Обойдемся без имен, Падалеки. Хотя в таком блядском костюмчике ты не тянешь на Высшую Лигу.

– Ты тоже.

– И почему это?

Жен прижала кулачок к губам. Правильно, молодец, тяни время! Коллинз должен появиться с минуты на минуту.

– Ты неромантична, – сказал Летун.

– Практична, хочешь сказать?

– Да какого хрена! – рявкнул самый первый голос, хриплый и простуженный, а следом стук, какой бывает, когда кто-то бросает камень.

– Кончай его! – второй голос.

– Всего два слова, мальчики, – снова женский, а потом Жен пришлось отчаянно вжаться в стену, молясь о том, чтобы ее не заметили, потому что заговорили над самой ее головой. – Ты прав. Надо было убить тебя еще час назад. Ты только представь эти заголовки – наследник империи найден в аварийном доме в трущобах с растраханной задницей! В крови вы оба смотрелись бы еще лучше. Но я действительно не романтична, Джей-Ти, – она протянула его имя, как жвачку, так же сладко и противно. – Все будет проще. И громче, на публику. Бунтующая толпа разрывает золотого мальчика на части... тебе нравится?

Мужские голоса захохотали:

– Золотой мальчик забрел не в тот район!

– Попугайчик, где твои волшебные перышки?!

– Не повезло тебе сегодня!

– Не повезло!

Снова свист камней, грохот разбившейся стеклянной бутылки, хриплые выкрики – и звуки ударов. Плоть по плоти. Их как минимум пятеро, а он без костюма. Жен едва ли не до крови прикусила губу. Для того, чтобы избить его, им понадобится спрятать оружие. Это шанс, но Кошка скорей всего настороже, а Жен надо еще взбежать по ступенькам... Давай же, трусиха бесполезная. Ну!!!

Жен рванулась вверх по лестнице, обмирая от ужаса.

====== Глава восьмая, в которой Кот и Летун дерутся, а Джеффа ждет вертолет ======

Кот спрыгнул вниз, в толпу, и сразу же въехал ближайшему из провокаторов по морде.

О, вот это было весело. Музыкант нокаутировал кого-то слева, Весельчак поймал того, кому прилетело от Кота, и слегка придушил.

– Остынь, родной, остынь!

Кот сцепился с третьим, но тот внезапно обмяк, по его лицу потекло, а перед глазами оказался Малыш с осколками разбитой бутылки в руках.

– Кот, пойдем, тебя Джейсон зовет...

Джейсон, который только что исчез в своих подсобках. Вместе с Джаредом. Джейсон, который прячет Попугайчика. С чего бы вдруг?

– Кот, пошли...

Драка заканчивалась так же быстро, как и началась. Провокаторы слишком неудачно зашли – в “Винчестере” все хорошо знали друг друга и приходили сюда не за дракой. Джейсон едва-едва держался на плаву, больше благодаря аферам Молчуна, чем чему-либо еще, но все же держался и умел спроваживать неугодных клиентов. Кот позволил вытянуть себя на сцену и огляделся – у стойки уже кого-то скрутили, и увлеченно пинали ногами, драка у сцены локализовалась на узком пятачке. Кота тянуло туда, но Малыш продолжал теребить его:

– Ну, Кот!

– Что? Куда он повел Летуна?

– Да никуда твой Попугай не денется! – разозлился Малыш, и выпустив его руку, четко выговорил. – Джейсон сказал, что ему надоел твой детский сад. Чтобы ты пошел и разобрался со своей бабой наконец! А твой приятель будет разбираться с полицией.

– С какой полицией?

– Откуда я знаю, с какой?!

Кот втолкнул Малыша в дверь за сценой – не стоило светиться на открытом пространстве.

– Малыш, черт, просто скажи, куда они пошли!

– Да не знаю я! К черному ходу, наверное, – Малыш отвернулся.

– Малыш, – тихо сказал Кот. – Помоги мне. Летун же вроде как тебе понравился! А эти – они явно за ним пришли.

– Вот именно, – хмыкнул Малыш. – Понравился... до него к нам всякая шваль не липла.

– Он тут ни при чем, – беспомощно сказал Кот. – Малыш, он не виноват! Ты мне веришь?

Малыш серьезно посмотрел на него и вздохнул.

– Кот, ну, я правда не знаю. Джейсон сказал, что выведет Попугайчика и эту девчонку из полиции – понятия не имею, кто она, просто девушка! Выведет и спровадит их к черту, и чтобы я забрал тебя и отправил разбираться с Кошкой.

– С Кошкой? Она тут?! – Кот снова выглянул в зал и огляделся.

– Джейсон сказал, что была.

– Черт! – Кот чувствовал себя так, будто падает на магнитку через все уровни развязки, а прямо к месту падения движется неизвестно откуда взявшийся поезд. – Черт!

– Кот, а что у вас случилось? – неуверенно спросил Малыш. – Вы же с ней вроде как были парочкой...

Кот схватился за голову.

Данниль. Гордая Рыжая Кошка, диверсантка и наемница. Кошка, приходившая на их базу, как к себе домой. Кошка, нанимавшая провокаторов по всему городу, – и сегодня ночью она привела их сюда.

А он привел Джареда. Без оружия, без костюма – в обычных джинсах. Да еще и с травмированной задницей!

Может, она и на базе побывать успела? Как раз, когда они... Чем он думал?! Чем они оба думали?

Понятно, чем.

– Черный ход! – Кот обернулся Малышу. – Бежим!

– Да чего ты так волнуешься, – начал было Малыш.

– Того, что Кошка знает, где этот самый черный ход, и хочет Летуна убить! – Малыш моргнул, и Кот добавил отчаянно. – Без дураков убить! Слышишь?

Малыш снова моргнул и отчаянно огляделся.

– Сюда!

– Нет, стой, – Кот внезапно передумал. – Лучше к пожарной лестнице над выходом!

– Да, так быстрее. Я поищу тазер.

– Лучше собери остальных. Передай Джейсону, что он не знает, во что лезет, что в зале были не все!

И Кот побежал.

Так быстро он не бегал никогда в жизни. Коридоры и лестничные пролеты сливались перед глазами в одно грязно-серое пятно. Не заблудиться бы. В висках стучало: “У-бий-ца”, все быстрей и быстрей, Кот старался дышать в ритм собственного пульса и вкладывал в движение все силы, что еще оставались. Направо, прямо, вышибить хлипкую картонную дверь, налево, вверх, лестница, снова направо и прямо, еще одна дверь, и еще одна, и опять прямо – к узкому, распахнутому окну, перемахнуть одним прыжком подоконник, замереть на ажурной площадке...

И увидеть, как Джаред, пропустив удар, сгибается пополам.

Дженсен закричал и прыгнул, отчаянно веря в то, что коты всегда приземляются на лапы.

Кошка в драку не полезла. Побрезговала, осталась стоять у лестницы, и можно было только надеяться, что девушка из полиции догадается незаметно скользнуть за дверь. Благо Кошка стояла спиной, не спуская глаз с Летуна, отступавшего к противоположной стене переулка.

Один из бандитов встал рядом с ней с оружием наизготовку, остальные, ухмыляясь, подходили ближе.

От камней Летун увернулся, от бутылки тоже. Да, на нем не было костюма, никто не подсвечивал траектории предметов и не указывал слабые места противника. Но он и без компьютера живой, ему это доказали всего пару часов назад! Летун улыбнулся и едва не пропустил удар – самый отмороженный пошел в атаку.

Летун с оттягом хлестнул его открытой ладонью по лицу и успел сжать кулак, встречая следующего.

Эти четверо дрались не слишком хорошо, мешали друг другу, оставляя Летуну шанс и надежду. Но тут Кошка звонко рассмеялась, и вспомнилось: “За все надо платить!”

Значит, это был не сон?

Он развернулся, толкая третьего на четвертого, уклонился от удара очнувшегося первого, и тут нога подкосилась. Закрыться он успел, но потерял равновесие, а второй шанса не упустил.

“Слишком узкие джинсы”, – мелькнуло в голове. Джаред отшатнулся к стене, не позволяя ублюдкам развить успех, но голова кружилась, и разогнуться он не успевал. Просто не успевал.

А вот Кот – успел.

Он рухнул на землю между ними, и пока все на него пялились, Летун вдохнул и весь выдох вложил в удар.

Второй отлетел в сторону и больше не поднялся. Кот, не думая ни о чем, бросился на того, кто был вооружен. Тот так и не успел опомниться – они рухнули на землю, покатились. Оставшаяся троица никак не могла определиться, куда бежать, Летун прислонился к стене, пытаясь вдохнуть еще раз, и тут раздался хлопок, почти не похожий на выстрел.

Все замерли.

– Котик, – мягко, очень мягко сказала Кошка. В ее вытянутой руке изящно лежал пистолет, аккуратная высокотехнологичная игрушка. – Ты мне мешаешь. Отойди.

Кот приподнялся, но тут раздался еще один женский голос.

– Руки вверх!

Девушка из полиции стояла у Кошки за спиной, аккуратно приставив пистолет к ее пояснице.

– Ммм? – задумчиво спросила Кошка. – Это у нас кто?

– Полиция, – задыхаясь, сказала девушка. – Отдел ваших лучших друзей. Бросай оружие! Все бросайте!

– С чего бы? – Кошка навела свой пистолет на Летуна, но Кот в один шаг оказался между ними.

– Нет, Дани.

Летун оттолкнулся от стены и встал рядом с Котом. Пистолет сразу посмотрел ему в лицо, но так почему-то было спокойнее.

Вот только Кот шагнул еще на полшага вперед и в сторону, снова закрывая его собой.

– Дани, тебе все равно сначала придется выстрелить в меня. Извини.

– Думаешь, меня это остановит?

– Думаю, да. Мертвым я извиняться не смогу.

Летун видел, как дрожал пистолет в ее руках. Если оттолкнуть упрямого котяру с траектории... Компьютер молчал, и Летун пообещал себе, что больше никогда в жизни не вылезет из костюма. Он уже почти решился на движение, когда Кот шагнул вперед еще на полшага, нарушая расчеты.

– Я так надеялась, – сказала Кошка. – Так ждала, что ты что-нибудь сделаешь. Хоть что-нибудь.

– Прости, – сказал Кот.

И тут тип, что валялся на земле, единственный, кто не отбросил оружие с началом драки, зашевелился, поднимая пистолет-пулемет.

Все, что можно было сделать, – подсечку, опрокидывая Кота на себя, и молиться, что очередь пройдет выше. Но Летун не успевал – в который раз? А Кот ничего не видел.

Зато видела Кошка.

Загрохотала очередь. Летун почувствовал асфальт под спиной, потом Кот больно придавил руку, а поверх него он видел, как очередь опрокидывала Кошку, рвала на части, но она сначала подняла пистолет и только потом позволила себе упасть навзничь.

Кот вскочил, Летун поднялся следом. Один из оставшихся бандитов опомнился и тоже бросился к оружию, когда снова раздалось:

– Ни с места! – и на этот раз голос был мужским и знакомым.

Над грудой пистолетов-пулеметов стоял, с одной рукой на перевязи и второй, небрежно сунутой в карман, полицейский-стажер Эм-Ди Коллинз. И широко ухмылялся.

– Руки за голову, вы арестованы! ...Черт, как же я мечтал сказать эту фразу!

– Ты идиот? – спросил бандит и сделал еще один шаг вперед.

– Я – да, – легкомысленно сказал Миша. – А вот они – умные.

– Это группа захвата полицейского управления, – прогрохотало с крыш. – Вы арестованы! Сохраняйте спокойствие и неподвижность!

Бандит поднял руки. Остальные, оставшиеся на ногах, – тоже.

Летун обернулся.

Кот сидел на земле рядом с Рыжей Кошкой. Летун встретился с ним взглядом – и отвел глаза. Посмотрел в другую сторону. Офицер Кортез, белая как мел, опустилась на лестницу, прислонилась к стене.

– Я опоздал? – спросил Коллинз. – Вот черт... Жен, ты как?

– Не знаю, – отозвалась девушка. Летун подошел к ней.

– Вы ранены.

Девушка обняла себя за плечи и безразлично поднесла выпачканные пальцы к глазам.

– Не так, как она.

– Жен! – возмущенно заорал Коллинз. – Ну твою же мать! Бивер меня сожрет! Без соли! Жен, ну бля, какого хрена! – Джаред оглянулся и увидел, что стажер уже тащит вперед человека с нашивкой медика на рукаве.

– Надеюсь, ты этого стоишь, – тихо сказала девушка.

Летун тоже надеялся. Он кивнул и отошел в сторону, давая место профессионалу.

К Кошке никто не подошел. Она все еще была жива, только дышала неглубоко и быстро. Дженсен смотрел на нее, и все, что Джаред мог сделать, это сесть с ними рядом.

Кошка что-то прошептала. Дженсен склонился ниже.

– ...больницу, – услышал Джаред. – Исследования...

– Я не смогу тебя сбросить в ближайшую канаву, – отозвался Дженсен.

– Идиот, – прошипела она. Джаред прикусил щеку изнутри. От беспомощности хотелось выть.

– Вы не должны были быть вместе, – вдруг ясно сказала она. – Ненавижу вас. Дже-енс... поцелуй меня?

– Поцелуй смерти? – безрадостно отозвался Дженсен. – Дани. Не смешно.

Джаред согласно кивнул – действительно не смешно, но у Кошки сейчас были другие критерии. Она улыбалась, когда Дженсен послушно склонился к ней, и даже нашла в себе силы поднять руку и обхватить затылок ладонью. Джаред огляделся. Такая живучесть заслуживала хотя бы шанса, но участь не просто подопытного кролика – материала для исследований... Джаред больше не был уверен в том, что сможет ее защитить даже в клинике родной корпорации. Что уж говорить о “Бу-Бу-Кола”, чье задание она провалила!

Он не мог обойтись так с Дженсеном. Он ни с кем так не мог.

Кошка, нет Данниль, что-то шепнула Дженсену, прежде чем отпустить, и только тогда Джаред заметил мерцание огней полицейского медицинского модуля.

Большого модуля для тяжелораненых.

– Кот...

Кот оглянулся.

– А?

Они оба посмотрели на Коллинза. Тот ответил раздраженным взглядом.

– Что? Все равно она не выживет, а мне за поимку Высшей Лиги премию дадут! Или вы против?

– Идиоты, – повторила Кошка и закрыла глаза.

Они смотрели, как медики возятся с ней и с Кортез, как Коллинз объясняется с Джейсоном и с группой захвата, и Джаред думал, что нужно бежать, пока все заняты, но, кажется, силы кончились еще сутки назад.

– Она… – Дженсен закашлялся.

– Ты не обязан мне говорить, – пробормотал Джаред.

– Нет, ты не понял. Она сказала какие-то цифры. Похоже на кодировку или координаты.

Летун поднял голову и внимательно на него посмотрел.

Кот посмотрел на него в ответ. Ухмыльнулся. Нагло.

И Летун осознал, что совсем не устал. Ни капельки.

Джей-Ди Морган складывал в кейс бумаги. Плотные, аккуратные страницы – сейчас они были самым надежным хранилищем информации.

Проект “Чистое Небо”, так и оставшийся в стадии зародыша, лежал в его руках. Джеффри не обманывал себя, никакой бумагосжигатель не мог утаить шила в мешке. Но вполне мог припрятать его на достаточно комфортный срок.

Он закрыл кейс и проверил коммуникатор. Джей не отзывался. Джеффри поморщился.

Ох уж эти пережитки переходного возраста.

Он слишком привык к тому, что Джаред Тристан – хороший мальчик, управляемый. Даже слишком хороший, но пока у Джареда была работа, цель в жизни, и не было друзей, не стоило ни о чем беспокоиться. Конечно, развал проекта “Чистое небо” ударил бы и по нему, но после того, как Джеффри замел бы следы, не раньше. Он вздохнул, в который раз подумав о том, что так и не отучил Джареда являться в лабораторию без приглашения и в костюме. А ведь мальчик мог увидеть то, что его расстроит, и, похоже, именно это и произошло.

Джеффри сжал переносицу двумя пальцами.

Сутки назад агент сообщил об устранении Алоны Талл, а несколько часов спустя она спокойно вышла в эфир, и с началом вчерашнего рабочего дня Джеффри обнаружил на терминале сообщение от юридической службы – “Интерком” инициировал судебный процесс. Закрытый процесс. И никаких сообщений о беспорядках. Ни тени. Пару часов назад компьютер для сбора и анализа информации, старший брат костюма Летуна, доложил о нездоровом оживлении в полиции. Контртеррористы и отдел высокотехнологических преступлений были очень заняты и очень довольны. Чем именно – несложно догадаться.

Джеффри опасался, что может принести ему новый рабочий день.

Он подошел к окну. Близился рассвет. Еще несколько часов, и экспериментальные залы на фабриках должны закрыться – значит, резервный план надо было приводить в действие сейчас. Ему было немного любопытно, что же случилось с Джаредом, чего именно он, Джеффри, не учел. Но не слишком.

Он набрал на терминале команду, взял кейс и пошел к лифту. Пару минут на то, чтобы спуститься в подвальный этаж, взять машину – не свою, а неприметную, купленную компанией давным-давно. Так же, как и вертолет на одной из крыш, на которую он поднимется всего лишь через пятнадцать минут.

Джеффри не торопился. Никогда. Ему было незачем. И никогда не смотрел в окно автомобиля на проносящиеся пейзажи, хотя автопилот это вполне позволял. Чем там было любоваться? Просто промышленная зона, одна из многих. Полчаса скуки в городе, потом еще час скуки в небе – и у него начнется новая жизнь.

Джеффри так глубоко ушел в свои мысли, что когда лифт, вознесший его к вертолетной площадке, остановился, он даже не сразу понял, что это за монумент со скрещенными на груди руками преграждает путь. А когда понял, сказал:

– Рад тебя видеть, Джей. Может, ты дашь мне пройти?

Непонятно, был ли рад Джей, но пройти дал.

– Так что у тебя произошло? – спросил Джеффри Дин Морган непокорного воспитанника.

– О, ничего особенного, – отозвался Летун. – Просто работал Высшей Лигой.

Джеффри покивал.

– Бывает... и?

– И, – сказал Летун, – у меня, в общем-то, не так уж много вопросов. На большую их часть ответил автопилот... С кем из “Бу-Бу-Кола” ты связан, если по именам? С Гэмбл? Или с Острофф?

– С Острофф, – ответил Джеффри. – Гэмбл... мальчик мой, это же не серьезно.

Летун согласно кивнул.

– Значит, виртуальная реальность невозможна?

Джеффри поморщился.

– Возможна. Вопрос только в...

– ...Объектах для исследования? По-моему, тебе хватало.

– Нет, – отрезал Джеффри, – не хватало. Эти слухи об электронной наркомании...

– Слухи? – Летун сверкнул улыбкой из-под визора. Джеффри посмотрел ему в глаза.

– То, что в трущобах окрестили электронной наркоманией, – это целый комплекс реакций организма и сознания на большие объемы информации.

– Неисследованных реакций, так, Джефф? – Летун все еще улыбался, так, будто он тут был взрослым, а Джеффри – несмышленым дитя.

– Их исследование – всего лишь вопрос времени. И вложений.

– Но испытания дороги, – продолжал Летун. – И не одобряются комиссией по охране здоровья. А совет требует результат, немедленный и по возможности чистый.

– Я дал им этот результат!

– Конечно, Джефф, – Джаред больше не улыбался. – Конечно. Ты, наверное, даже не понимаешь, что не так. Все делают то же самое! Восемнадцать лет назад вскрылись эксперименты “Бу-Бу-Кола”. Они стерли результаты неудачных исследований с помощью бунта и перепродали зону. Почему бы “Роботик” не поступить так же?

Джеффри снова прижал к переносице пальцы. У него начинала болеть голова.

– Чего ты хочешь, Джаред?

– Только сказать, что понимаю тебя, – Летун подошел поближе. – Бессилие – это так отвратительно. Будто все жилы вытягивает. И это постоянное ощущение, что еще немного, чуть больше денег, чуть больше времени, еще один час работы экспериментального зала, еще одно тело погибшего рабочего, еще один мой подвиг – и результат будет у тебя в руках! Но результата нет. Унизительно чувствовать себя бездарностью, правда, Джефф? – Летун широко развел руки. – В чем же дело, что не так? Ведь иногда все получалось идеально. Был я, и я был здоров. Может, дело в этом? В физическом состоянии объектов? В генетике? Но я тоже перестал спать. Наверное, ты был очень разочарован.

У Джеффри щелкнуло в голове.

– Я не отдавал приказа о твоей ликвидации!

– Возможно, – сказал Летун. – Я ведь мог еще быть полезен. Это могла сделать и Острофф – ей-то все равно, чья смерть послужит спусковым крючком для бунта. Или личная инициатива твоего агента.

– Если ты решил устроить мне детскую истерику...

– Ну что ты.

– Тогда прошу извинить. Меня ждет вертолет.

Летун снова улыбнулся. Мягкой, укоризненной, совершенно чужой улыбкой.

– Боюсь, что нет, Джефф.

Джеффри вежливо рассмеялся.

– Собираешься меня остановить, малыш? И как именно? Убьешь?

– Зачем так грубо, – Летун потупился.

– Хотя, как по мне, стоило, – раздался незнакомый голос, и из-за конструкций вышел еще один персонаж в трико и маске. Джеффри нахмурился. Летун никогда не брал напарников. У Джареда не было друзей, он бы знал...

– Я его лучший враг, – помог персонаж, и Джеффри вспомнил.

– Бойцовый Кот. Ручной зверек Алоны Талл.

Кот шутовски поклонился.

– Это безумно интересно, – сказал Джеффри, – но как я уже сказал...

– Упс, – перебил его Кот, и помахал чем-то в воздухе.

Взрыв был негромким, но Джеффри вздрогнул и заслонился кейсом от пахнувшего в лицо жара, а чьи-то безжалостные пальцы вывернули ему руку.

Когда он проморгался, Летун стоял в стороне и просматривал документы из кейса. Джеффри не стал спрашивать, откуда он знает код замка. Сам виноват, надо было ставить сенсор отпечатков пальцев.

– Ну что? – с любопытством спросил Кот. Не у Джеффри.

– Его имени там нет, но это неважно. Того, что он принес документы на эту крышу, вкупе с черным ящиком вертолета для совета будет вполне достаточно. Там все же не дураки, – Летун вздохнул. – Им плевать на количество трупов, но предательство своих интересов они не простят.

Летун поднял голову и посмотрел Джеффри в глаза.

Тот хмыкнул и отряхнул костюм.

– Смотрю, ты взрослеешь, малыш. Неплохо для начала. Но я так и не услышал ответ – чего ты хочешь?

Сложно было прочитать под визором выражение лица, и, наверное, брезгливость Джеффри только почудилась.

– Я ведь уже сказал. Или ты спрашиваешь, что ты сейчас будешь делать? Думаю, ты вернешься домой, Джефф, и отменишь приказ о ликвидации следов. Я заблокировал твой терминал, но лучше подстраховаться.

– И?

– И, – все с тем же странным выражением лица продолжил Джаред, – нас ждет судебное разбирательство. Мне понадобится твоя помощь.

Джеффри секунду пристально смотрел в глаза воспитаннику. Нет, конечно же, нет. Показалось. Просто мальчик стал подрастать.

– Думаю, я так и сделаю, – ответил он, и развернулся к лифту. Спешить ему было по-прежнему незачем.

– Эй! – окликнул его зверек, по всей видимости, решивший сменить хозяина. Джеффри решил проявить снисходительность и обернулся. – Ты... Костюм! Этот парень почему-то считает, что тебя проще заставлять прибирать за собой самому, чем выжечь тебе мозги, как ты выжигал другим. Но знаешь, я думаю, он не прав. Ты об этом помни, хорошо? Так, на всякий случай.

– Разумеется, – немного удивленно сказал Джеффри. – Я именно так все и понял.

За кого они его принимают? Впрочем, мальчишки, да еще и Высшая Лига. Не скоро избавятся от склонности к театральным жестам.

Летун положил ладонь Коту на плечо, успокаивая. Действительно повзрослел – вон как выдрессировал, всего-то за пару дней. Джеффри улыбнулся ему самой теплой из своих улыбок и пошел к лифту.

Его ждало много работы.

====== Эпилог ======

Двое сидели над огромным городом, а внизу бесконечными рядами тянулись крыши и дороги, дороги и крыши. Две маски лежали между ними. Одна мягкая, матерчатая, черного цвета, другая – тяжелый визор из яркого металла. Материал и цвет. На этом различия заканчивались.

– Поверить не могу, – сказал Кот.

– Во что? – вяло отозвался Летун.

– Все закончилось!

Летун не ответил. Кот пихнул его в бок.

– Эй! – Летун попытался улыбнуться. Жалко скривил губы и отвел глаза. Кот забеспокоился. – Чего?

– Ты правда так думаешь?

– Как?

– Что все закончилось?

Кот пожал плечами.

– Давай-ка посмотрим...

– Давай, – перебил его Летун. – Джефф останется на своем месте, потому что сейчас он мне нужен, а потом придумает, как избавиться от компромата и как по новой запудрить мне мозги. Твоя подруга погибла, в лучшем случае – больна и в тюрьме. Электронная наркомания отнюдь не сказка, а целый комплекс синдромов, которые даже диагностировать толком не умеют, не то что лечить. Фабрики, которые их вызывают, закрыть невозможно. Ах да. Я как раз и есть – электронный наркоман, а ты...

– А я мутант, – Кот отвернулся. – Уж договаривай.

– Мне не противно целоваться с мутантом, если ты об этом. Но, Кот, – Летун развернулся к нему, поджав ногу, и раскинул руки, будто сидел на диване, а не на краю пропасти, – посмотри на нас!

На себя Кот посмотреть не мог, потому посмотрел на Летуна. Длинные волосы, нос уточкой, родинка и грустные глаза. И навороченное трико дурацкой расцветки.

Парень как парень.

– Ты правда думаешь, что все закончилось? – тихо спросил Летун. – Или что у таких, как мы, может быть все хорошо?

Кот сплюнул вниз на землю.

– Вот не избавить тебя от этого пафоса. Уже и выебать попробовал – не помогает!

Летун моргнул. Взгляд из сурового сделался щенячим, и Кот решил ковать железо, пока горячо.

– Или тебе не понравилось? Может, повторить? Вдруг поможет?

Летун залился краской, и Кот ухмыльнулся.

– С тобой совершенно невозможно разговаривать серьезно!

– Ага! – гордо сказал Кот.

– Видимо, это недостаток кровоснабжения. Вся кровь застаивается в яйцах, мозгам не достается ничего. Интересно, если я тебя трахну, тебе поможет?

– Ты поймай сначала, придурок!

– Сучонок, ты думаешь, это так сложно? – Летун протянул ладонь к его голове. Кот отбил ее, и сам попытался ухватиться за пушистые волосы. Секунду они пихали друг друга и смеялись. Их не беспокоило, сколько метров придется лететь до земли. Они оба совсем не боялись высоты.

Потом все же Летун поймал его затылок широкой ладонью, и притиснул к себе, уперся лбом в лоб. Прижмурил глаза.

– Дурак ты, – тихо сказал Дженсен. – Ты знаешь теперь, что такое Джефф. Боишься стать, как он? Не бойся. Я буду следить за тобой.

– Второй Кошкой тебе тоже не стать, – ответил Джаред.

– Угу, – пробормотал Дженсен. – Как иначе. Мы же враги.

– Да, – отозвался Джаред.

– Вот и хорошо.

Над Сорок Второй промышленной зоной занимался рассвет. Всего лишь рассвет, один из многих.

Оставалось только надеяться, что это утро будет чуть лучше других.

Конец

Примечания:

a) Тазер – нелетальное электрошоковое оружие, способное поражать цель на расстоянии. Стреляет иглой с прикрепленным проводом, по которому подается электрический заряд. В данном мире проводов у тазеров уже нет, но принцип остался тот же.

b) Фрагменты песни Криса Кейна “Fast Car”.

c) Фрагменты песни Стива Карсона и Дженсена Эклза “Love You Or Leave”.