Текст книги "Крыши и дороги (СИ)"

Автор книги: Льдинка

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 9 страниц)

– Всю ночь сидеть над такими скучными вещами.

– Каждый развлекается, как умеет.

Секунду они смотрели друг другу в глаза, и Джаред не мог отвести взгляда.

– Иди поспи, Джей, – сказал Джефф. – Ты последнее время тоже мало отдыхаешь.

– Да, – сказал Летун. – Ага. Конечно.

Он протянул руку, взял чашку Джеффа, выпил кофе залпом, как воду, – и вышел.

Вообще-то рабочий день инспектора Бивера был закончен. Но, увы, он самым роковым образом забыл в кабинете шляпу.

Виноват, разумеется, был этот чертов стажер. Бивер ждал неприятностей с самого утра – с той секунды, как увидел на терминале отчет о поступлении его сотрудника в медпункт с огнестрельным ранением. Бивер ждал жалоб, угроз по интеркому, иска в отдел внутренних расследований, шума в новостях, чего угодно, но так и не дождался, и это нервировало больше всего. Коллинз талантливейше валял дурака, ссылался на хулиганов и с честными глазами требовал то водички, то сурового наказания за недописанный отчет. Поскольку ни о какой стрельбе посреди полицейского управления Биверу не докладывали, следовательно, хулиганы никак не могли помешать составлению отчета, но на попытку ткнуть стажера носом в этот факт последовало заявление, что такими мелочами просто никто не рискнул обеспокоить начальство. Во второй половине дня Биверу удалось узнать и о том, кто именно приволок Коллизна в медпункт, но на это нахальный мальчишка, радостно улыбнувшись, выдал о положительном влиянии личного знакомства сотрудников с потенциальными нарушителями общественного спокойствия и невинно попросил разрешения оное знакомство продолжить.

Биверу оставалось только орать, да в красках представлять, как он вышвырнет сопляка из отдела сразу по завершении стажировки. Чем он и занимался до конца рабочего дня – то есть Бивер был бы и рад отвлечься, но Коллинз постоянно крутился около его кабинета, а один вид этой рожи провоцировал инспектора перейти на повышенные тона.

В итоге он забыл свою шляпу – а что еще оставалось? И вернувшись, разумеется, обнаружил в кабинете посторонних.

Бивер замер под дверью. Свет нарушители не включали, но полицию, как и любую социальную организацию, не оснащали мелочами вроде звуконепроницаемых дверей, а парочка внутри позабыла о том, что не плохо бы контролировать громкость.

К тому же не было слышно новостной канал – значит, Коллинз где-то успел раздобыть пароль переключения интеркома в режим терминала.

– ...У вас вообще мозги остались, у обоих? – плаксивые интонации голосу стажера очень шли. – Кому сказал, дай мне стереть отчет!

– Спокойно! – отозвался другой голос, мальчишеский, но уверенный. – Я сказал – дождемся, значит, дождемся!

– Нахрена я с вами связался, с обоими!

– Не ори, придурок!

– Буду орать, и пусть тебя это раздражает! Почему я один должен мучаться?

Бивер подавил естественное желание ворваться в кабинет и придушить паршивцев. Желание достать пистолет он тоже подавил – кто там с Коллинзом, догадаться было несложно, а при детях оружием не размахивают. Даже при таких опасных детях. Особенно при таких опасных.

Тем временем парочка дождалась: в кабинете что-то стукнуло, упало, и приятель Коллинза медленно, и, как ему наверняка казалось, солидно произнес:

– Ты опоздал.

– Я не оговаривал точное время, – отозвался третий голос, и Бивер едва не выругался вслух – так он и думал! Не узнать этого... попугая было все равно, что не узнать Алону Талл.

Совсем обнаглели!

– А мог бы и оговорить, – рявкнул тот, кто наверняка был Котом. – Корона бы с головы не свалилась!

– Отсидел задницу? – не остался в долгу Летун. – Инспекторское кресло такое жесткое?

“Ты не представляешь насколько”, – мрачно подумал Бивер.

– Все глаза проплакал, тебя дожидаючись! – провыл Кот. Коллинз застонал:

– Ребята, мне вас наедине оставить? Прямо сейчас? Или, может, сначала мы быстренько заглянем в отчет Спейта, сотрем его к чертовой бабушке, а потом уже – наедине?

Бивер знал только одного Спейта – патологоанатома. Какой отчет он мог ему прислать?

– Мы одни в здании? – спросил Летун.

– Боишься, что тебе ощиплют перышки? – огрызнулся Кот.

– Дело твое, – непонятно отозвался Летун. – Отчет патологоанатома, я так понимаю? Вы его читали?

Коллинз пробурчал:

– Я читал, он – нет. Решил дождаться тебя. Видимо хотел, чтобы вы заглянули туда вместе, трогательно держась за руки.

Последовала пауза, видимо заполненная яростным взглядами, а потом Летун обратил внимание на Коллинза:

– Я думал, ты захочешь показать отчет своему начальнику.

“Да, – думал начальник, – я не отказался бы посмотреть”.

– А вы оба в тюрьму хотите? – ядовито переспросил Коллинз. Плаксивость из его голоса успела испариться неведомо куда. – Я – нет. Мне в суде объяснять, где я взял целый грузовик трупов, совершенно не улыбается.

“Надо же, всего сутки на работе, а такой прогресс, – умилился Бивер. – Грузовик трупов! Господи! Но хотя бы понятно, при чем тут Спейт...”

– Хорошо, – неожиданно мирным тоном заявил Летун. – Посмотрим вместе.

Шорох пододвигаемого кресла, тишина, а потом тихий смешок Коллинза и хоровой вопль мальчиков в трико:

– Что?!

– Ничего, – Коллинз продолжал нервно хихикать. – Хорошо смотритесь вместе. Такие печальные.

– По-твоему, это смешно? – процедил Летун, и что-то в его голосе было такое, что Биверу захотелось увидеть этот отчет, немедленно. Непонятно, как дальше пойдет разговор, но стирать что-то на своем терминале он не позволит.

– Ни разу, – отозвался Коллинз. – Просто у меня истерика.

– Что-то ты спокоен, птичка, – голос Кота едва не срывался от напряжения, – для человека, только что обнаружившего, что на его фабрике дохнут люди!

Что ответил Летун, Бивер не услышал, но Кота этот ответ явно не удовлетворил.

– А может, еще раньше, а?! Ну, поплачь о том, что тебя обманули!

– Не тебе говорить! – рявкнул Летун. – Вот эти трое на твоей совести, так же, как и на моей! И еще неизвестно, сколько людей на самом деле было в тех зданиях, что ты взрывал!

– Там не должно было быть никого!

– Так поплачь о том, что тебя обманули!

– Эй... – настороженный голос Коллинза. Но его не услышали.

– Их и так убивали, – зашипел Кот. – Без нас! Думали, с вас никто не спросит, да?!

Резкий шорох ткани, и едва слышный голос Летуна:

– Давай. Скажи: “Оправданные потери”! Ну?!

Бивер осторожно заглянул внутрь. Социальное учреждение или нет, а дверь в его кабинет не скрипела.

Коллинза не было видно, а Лига оказалась прямо перед ним. Летун держал Кота за грудки, Кот ухмылялся ему в лицо, той самой улыбкой, от которой скулы сводит.

– Ты первый. Скажи: “Я ничего не знал”!

– Узнал, и еще узнаю! – Летун снова тряхнул “врага”. Кот ухватился за его плечи. – А вот ты! Недоучка, Зорро себя вообразил? Да Алона же использовала тебя, придурка!!! – Новое встряхивание, и Летун по правилам должен был уже лететь на другой конец кабинета, но Кот лишь ухватился крепче, будто боялся упасть. – Ей нужны технологии компании, а когда она до них доберется, думаешь, что с тобой и твоими котятами станет?! Что ты там хотел?! Революцию?! Фабрики разрушить? Да ты хоть знаешь, что начнется на улицах, если их закрыть?

– Я знаю, что там твориться сейчас! – Кот второй рукой потянул Летуна за волосы. – А ты, что ты знаешь? О людях, обо мне? Маньяк электронный – ты вообще живой? Настоящий? Может, у тебя там и череп железный, а?!

– Девочки, просто поцелуйтесь, – пробормотал Коллинз.

– Заткнись! – хором рявкнули эти двое, а Бивер решил, что с него достаточно, и сделал шаг вперед.

Зажегся свет. Парочка из высшей Лиги уставилась на инспектора одинаково круглыми глазами. Коллинз пискнул “Ой” и отошел от терминала. Это он правильно.

Бивер подошел к вешалке, снял с нее шляпу, положил на стол. Заглянул в терминал, открыл последний файл – Коллинз за спиной едва слышно вздохнул. Бивер поднял глаза и почти спокойно произнес:

– Действительно, может, отпустите друг друга наконец?

Кот с Летуном словно только сейчас заметили, что делают. Переглянулись – и отпрыгнули в разные стороны. Кот вытер пальцы о бедра, Летун скрестил руки на груди.

Бивер раздраженно выдохнул и подумал о том, как он ненавидит подростков. Особенно подростков в трико. Хотя этим уже почти двадцать... а толку-то.

– Значит, что тут у нас. Около тридцати тел, которые, вместо того, чтобы попасть в коллектор, попали сразу Спейту на стол... Спасибо, дети, что бы я без вас сделал!

– Мне куда интереснее, что вы собираетесь предпринять теперь, – отозвался Летун. – Вы же все слышали. Трое из них погибли во время вчерашнего происшествия на Восьмой фабрике, остальные... – Летун запнулся. – Долгая история.

– Ты тему-то не меняй, – сразу взвился Кот. – Рассказывай свою долгую историю, раз уж ты, якобы, вчера всю ночь выяснял подроб... стоп. Как это он все слышал? Ты... – Кот снова скользнул к Летуну вплотную. – Ты знал, что он там стоит, и не сказал?!

Летун развел руками – широко, будто собирался Кота обнять.

– Я спросил, одни ли мы в здании, и из твоего ответа сделал вывод, что тебя это не волнует.

– Ты, умник...

Бивер снова подумал об оружии, но ограничился тем, что грохнул ладонями по столу. Подействовало. Он убедился, что завладел вниманием аудитории, и протянул:

– Действительно – что бы мне с вами такое сделать? Посадить в тюрьму одного террориста? Или может сразу обоих?

– Эй! – хором возмутилась сладкая парочка, и Биверу снова пришлось пошуметь.

– Молчать! Засранцы... вы что, думаете, можно прокатиться по городу на грузовике с телами, выяснить, что оные тела образовались в результате вашей детской игры в войну, а потом сказать “извините, пожалуйста, дяденька инспектор, мы больше не будем?”

Коллинз за его спиной раскашлялся.

– Вообще-то, они именно так и...

– С тобой я отдельно поговорю! – Бивер даже не обернулся.

– Детская игра? – спросил Кот. Летун только рот приоткрыл от возмущения. Бивер хмыкнул.

– Ах да, я забыл. Вы же Высшая Лига. У вас же судьбы мира в руках – а это уж никак не игрушки. – Он хотел сдержаться, очень. Но Бивер не Господь Бог и даже не Папа Римский. – Сопляки безмозглые!

Теперь рты открыли оба, скорее даже все трое, но Бивер уже не мог остановиться.

– Все никак не устанете меряться? То размером оружия, то количеством человеческих жертв? Спорите о том, кто больше виноват – надо же какой ужас, три десятка тел... А три сотни не хотите?! За две недели? А полтысячи за месяц?! Будете считать, сколько приходится на каждого?!

Лига молчала. Бивер глубоко вдохнул и продолжил чуть тише:

– В отделе поиска пропавших по одному Восьмому району может быть до пятидесяти заявлений в день. Про коллектор я вам только что сказал – патологоанатомы просто физически не успевают всех исследовать. Да о чем я говорю! Ты, – Бивер ткнул пальцем в Летуна, – если бы потрудился хотя бы раз прогуляться чуть дальше фабричной зоны, давным-давно знал бы все, что тебе нужно знать.

Летун мотнул головой.

– В том, что в трущобах люди режут друг друга, я точно не виноват! Наоборот, наличие работы снижает уровень агрессии...

Бивер рассмеялся:

– А Господь Боженька обещал нас любить – и где эта любовь?! О да, первые пару месяцев, еще до катастрофы на Третьей, были подвижки в настроениях народных масс – пока не выяснилось, что пряничек-то с ядовитой начинкой!

– Опять вы про это! – заорал Летун. – Электронной наркомании не существует! Я нормальный!!!

Воцарившуюся после этого вопля тишину даже Кот рискнул нарушить только добрую минуту спустя.

– А-а, самоуговоры, значит, не помогают уже?

Летун снова схватил его за грудки. Изданный Котом звук по идее был признаком веселья, хотя и мало похожим на смех.

– Да прекратите вы наконец?! – снова рявкнул Бивер.

– Или поцелуйтесь все-таки, – как-то очень серьезно предложил Коллинз. Бивер уже хотел было рявкнуть и на него, но зашкаливающая степень идиотизма последней фразы, как ни странно, разрядила обстановку. Летун отвернулся от Кота и с силой провел ладонями по вискам.

– Почему вы все так уверены? Откуда у вас данные? Послушайте, я знаю про нелегальные кабины и виртуальную реальность для развлечений, но...

– А мне плевать, – Бивер снова его перебил, – из-за чего именно человек поехал крышей – из-за программы или из-за самого наличия узлов. Хватает и того, что теперь к стандартному набору психов добавился новый вид! Подумай, малыш! Ты тут страдаешь, что твои фабрики работали по ночам – а с чего бы ленивым жителям трущоб соглашаться на дополнительную работу? Что им за это обещали такое? Карьеру? Большие деньги?

Летун медленно покачал головой.

– Небольшие, но деньги. Если они изменились и начали работать...

Бивер посмотрел на него с подчеркнутой жалостью.

– Люди никогда настолько не меняются.

Летун молчал.

– Если бы ты хоть раз видел человека, поплывшего от электронки, – сказал Кот, неожиданно тихо и обреченно, – ты бы тоже в нее поверил. А если бы ты видел катастрофу на Третьей...

– Я ее видел, – так же тихо отозвался Летун.

Бивер положил локти на стол и сжал виски ладонями.

– А знаете, детки, что самое неприятное? Не нарушение трудовых норм, и не опыты над рабочими, – он постучал по монитору. – Тридцать человек, самые свежие покойники – позавчерашние, самые старые месячной давности. Но в этом городе есть места, где тридцать человек, а то и больше, могут лечь в грязь за один час. – Бивер внимательно посмотрел на Кота. – Не на фабрике, даже подорванной твоей бандой, не в баре, где кабины удаленного управления установлены для киберсекса, и не в подворотнях Восьмого района. А возле пунктов бесплатной установки узлов и рядом с теми самыми барами – когда маленький серый грузовик эти кабины туда привозит!

– Вы хотите сказать...

– Сказал и еще не раз скажу, что вы оба безмозглые сопляки, играющие в детские игры с оружием, и не способные увидеть, что происходит у вас под носом!

Все снова на минуту притихли, а потом Летун повторил:

– Вы хотите сказать, что кто-то целенаправленно натравливает людей на систему?

Бивер хлопнул в ладоши несколько раз.

– Браво! Ты делаешь успехи. Еще бы научится не подливать масла в огонь – совсем было бы замечательно. После твоего интервью с Алоной друзья тех, кто сгорел в самопальной кабине, тебя так любят!

Летун посмотрел на Кота. Кот отвернулся, и глухо сказал Биверу:

– Не думаю, что в трущобах нужно кого-то специально подзуживать.

– Да-да, – отозвался Бивер. – Тебя вот никто не подзуживает. Правда?

Кот скривился.

– Вы про Алону, что ли?

– Нет, не про нее.

Кот ухмыльнулся, открыл рот – и вдруг осекся.

– Что? – спросил Летун. – Кто? Кто еще?!

Кот обернулся к нему, явно готовый огрызнуться, но Летун его оборвал.

– Тебе звонят.

Бивер нахмурился – он не слышал сигнал. Кот ощетинился.

– Не твое дело.

– Ответь, – тихо сказал Летун, – вдруг это важно. И добавил, – Пожалуйста.

====== Глава пятая, в которой Кот и Летун принимают судьбоносные решения, а Молчун наблюдает ======

Кот растерялся. Попугайчику, полыхающему праведным гневом, сопротивляться был легко и естественно. Но это “пожалуйста”, и этот печальный взгляд из-под визора... будто он знал, кто звонит. Кот щелкнул по браслету коммуникатора. Инспектор почему-то не стал ему мешать, только следил внимательно, а стажер вообще пытался слиться с предметами обстановки, как ни странно, вполне успешно. Летун прикрыл глаза, словно прислушивался к чему-то у себя внутри.

– Кот, ты там? – в ухе затрещало голосом Малыша. – Мы взяли его, взяли!

Кот поморщился.

– Успокойся! Что вы сделали?

– Мы взяли грузовик! Тот самый, который нелегальные кабины по барам развозил!

Кот закаменел. Перед глазами стояла Рыжая Кошка. “Толпа для того и нужна. Это война. Люди и так гибнут”.

– Честное слово, Кот, мы их сделали! – Малыш захлебывался восторгом. – Эти электронные мины просто чудо! Стоит их как следует настроить... аппаратура погорела к чертям, пушку заклинило! Пока они свой грузовик открыли, мы тут как тут с тазерами... Эй, ты слышишь?

– Да, – отозвался Кот.

– Я говорю, аппаратура сгорела, но Алона считает, что Док сможет вытянуть из нее все что нужно... Зря ты с нами не пошел, Кот.

Кот молчал. Действительно, зря. Малыш не унимался:

– В общем, мы едем к Доку, и... ты меня слышишь?

Кот отключился. И в ту же секунду Летун очнулся.

– Куда? – мягко спросил он. – Куда они поехали?

– Ты всерьез думаешь, что я скажу? – зло спросил Кот. – Тебе?

– Да, – ответил Летун.

– Что, серьезно?

Они, не отрываясь, смотрели в глаза друг другу.

– Значит, кто-то натравливает трущобы на нашу систему. Так? – спросил Летун, и Кот не сразу понял, что тот обращается не к нему.

– Кто-то платит Высшей Лиге за организацию беспорядков, – отозвался инспектор. – Войны. Я думаю, это Алона – наш Кот оказался слишком романтичным для настоящего Зорро, и она нашла другого исполнителя, без ветра в голове.

“Или исполнительницу”, – подумал Кот. Он так и не выспался – искал Данниль. Не нашел, конечно, но узнал многое. Он вообще сегодня очень многое узнал. Чересчур. И, похоже, откровения не закончились.

– Ошибаетесь, инспектор, – продолжил Летун все тем же мягким, печальным тоном, будто и не он тут рычал на всех пару минут назад. – У Алоны другая цель. И она только что ее достигла, захватив тот самый грузовик.

Этот тип что, слышал его звонок?

– Промышленный шпионаж, – Летун еще не закончил. – Ради него и взрывали мои фабрики. Но система безопасности все равно не позволяла ей получить то, что нужно. А если грузовик действительно связан с моей компанией, – Летун запнулся на секунду, – в чем я уже почти не сомневаюсь, она получит и технологии, за которыми гонялась, и доказательство наличия незаконных операций, и относительно рабочую кабину в придачу.

– О чем ты, киборг недоделанный, узнал, как-то подслушав мой звонок, – Кота потряхивало от эмоций. – Алона хочет вскрыть все твои гнойники. Выставить их наружу. И ты думаешь, я позволю тебе ей помешать?

Летун резко втянул воздух, скривил губы, но взгляда не отвел, и тона не сменил.

– Позволишь. Потому что она ничего не собиралась... вскрывать. А тебе надоело, что с тобой играют.

Новая пауза. Полицейские молчали и, кажется, ловили каждое слово.

– Как ты не понимаешь? – все так же тихо продолжил Летун. – Все ведь очень просто. Алона работает на “Интерком”, а “Интерком” считает, что программное обеспечение системы “Чистое небо” создано на ворованных исходниках, на их исходниках.

– Считают? – Кот едва не рассмеялся, и Летун снова втянул воздух, но сразу же ответил.

– Так и есть. И все, чего они хотят, – вернуть свои деньги. Суд будет, Кот, но он будет закрытым, и электронная наркомания – последний вопрос, который там поднимут. По большому счету общественный резонанс их порадует не больше, чем нас, – Летун издал тихий смешок. – Неужели ты никогда не задумывался, почему ей нужен был доступ именно к технической информации о кабинах, а не, допустим, к графикам расхода электроэнергии по ночам? По ним доказать, что на фабриках что-то происходит, было бы куда легче.

– Откуда мне было знать, что именно она ищет?!

На это чертов Попугайчик не ответил ничего.

Промолчал.

Кот принялся ходить туда-сюда. Летун просто ждал и следил за ним взглядом.

– Зачем она тебе? – Кот остановился. – Тоже хочешь сэкономить деньги? Скрыть, что ваша компания еще и воры?

– Я хочу с ней поговорить, – совсем тихо отозвался Летун. – По-настоящему. Кот, ты правда не видишь?

– Я-то вижу, – Кот остановился. – Я-то тут живу. И с Алоной общаюсь. А вот что видишь ты?

Летун отвел глаза – и тогда Кот понял.

– Это вы, да? Снова твоя сраная компания? Вам нужна война? Следы замести хотите?!

– Я не знаю, – совсем неслышно сказал Летун. – Но хочу знать, – и неловко как-то добавил: – Понимаешь?

Кот не верил ему, совсем не верил. Только кому можно было верить – теперь.

– Так, мальчики, – поднялся со своего места инспектор. – Ситуацию в целом я понял. Теперь вы собираетесь разносить этот город, объединившись?

– Мы еще не объединились, – Кот отвернулся от них обоих. Ему просто жизненно необходимо было пару минут тишины – хоть как-то уложить все в голове.

– Чего вы хотите, инспектор? – Летун отвернулся и наконец-то убрал из голоса эти проникновенные нотки.

– Кроме очевидного, вроде мира во всем мире и желания выпороть вас обоих? – уточнил инспектор. – Например, чтобы вы рассказали мне, кто платил за беспорядки и кого он нанял. Только ради всего святого! – Он повысил голос. – Не вздумайте их предотвращать!

– Да, сэр, – очень вежливо улыбнулся Летун. Кот просто улыбнулся – он и так уже пообещал рассказать Коллинзу, чем кончится дело. Видимо у всех полицейских сходное мышление.

Инспектор перевел взгляд с Кота на Летуна и обратно, устало махнул рукой.

– Кому я это говорю... Катитесь.

Летун посмотрел на Кота, открыл рот, чтобы что-то спросить, но инспектор заорал:

– Убирайтесь к чертовой матери из моего кабинета!

Кот шагнул к окну. Коллинз провел его в здание обычным путем, но раз Летун смог влезть в окно, Кот не сомневался, что сможет тем же путем выбраться.

Две липучки с нитью прицепились к подоконнику, и они синхронно заскользили – ага, к карнизу этажом ниже. Кот еще успел услышать, как в кабинете Коллинз тихо спросил начальника: “Что будем делать?” Ответ инспектора заглушил ветер.

Карниз привел их к еще одному открытому окну, переходы в здании позволили спуститься десятком этажей ниже, оттуда удалось выбраться на пожарную лестницу, и за всю дорогу Летун не сказал ни единого слова.

Кот был ему благодарен.

Только в самом низу Летун обернулся.

– Куда они поехали, Кот? Мне нужно быть там, я просто... чувствую.

“А у тебя есть чувства?” – хотел огрызнуться Кот, но почему-то не стал. Молча отодвинул Летуна с дороги и сказал:

– Я оставил мотоцикл с другой стороны здания. Придется пробежаться.

На этот раз птенчик ерзать не стал – как только сел на сиденье, сразу прижался вплотную, навалился, облапил, огромный и горячий. Странно, вроде бы его костюмчик не должен особо пропускать тепло, но Летун казался именно горячим и очень большим. Как огромный теплый плед. Только плед не вынуждает тебя краснеть.

“Придурок, – думал Кот, поддавая газу. – Здоровенный придурок”.

– Если из-за тебя Дока запрут где-нибудь, я тебя убью.

– Угу.

– Если ты Алону хоть пальцем тронешь, я тебя убью.

– Угу.

– Если я узнаю, что ты морочил мне голову, хоть в чем-то, хоть из самых лучших побуждений, я тебя убью!

– Угу.

– И если ты еще раз скажешь угу, я тоже тебя убью!

– Хорошо.

Слишком уж покладисто.

– Ты не заболел?

Минутная тишина, и потом:

– Следи за дорогой!

Кот улыбнулся. Все с ним будет в порядке.

Пристанищем Чокнутому Доктору служил старый склад недалеко от коллектора. Все подъезды были завалены обломками бетонных и пластиковых блоков – лет двадцать назад, во время разборок Высшей Лиги тут взорвалась бомба. Издали, и даже со спутника, было сложно поверить, что одно из зданий относительно цело, но тем не менее – Доку места хватало, да последствия его экспериментов сделать хуже окружающему пейзажу уже не могли. Летун с любопытством оглядывался по сторонам, а Кот уже шел к пролому, служившему входом.

Навстречу выкатился Малыш и принялся тараторить:

– Кот, привет! Было так весело, ты не представляешь...

– Куда дели грузовик?

– По дороге оставили. Там столько всего...

– Где Алона?

– Внутри... ой, – Малыш заметил Летуна и замер, открыв рот. Летун широко ему улыбнулся. Кот хмыкнул.

– Муха влетит, – хлопнул Малыша по плечу и пошел внутрь.

Летун шел бок о бок и хмурился.

– У меня плохие предчувствия, – и взгляд из-под визора, который бывает у взволнованного щенка. Кот едва не рассмеялся:

– Спасибо, Оби-Ван, что бы я без тебя делал!

– Спасибо, Оби-Ван, что бы я без тебя сделал! – фыркнул Кот. – Так, дальше ничему не удивляйся. Док очень своеобразный. Не дави на него – будет только хуже.

– Кто он вообще такой? – спросил Летун.

– Как бы тебе объяснить, – Кот замялся. – Сейчас сам увидишь.

Похоже, его вели к человеку, делавшему для Кота и его банды гранаты и бомбы. И к нему же поехала Алона с краденым оборудованием – кусочки мозаики собирались воедино.

Они спустились на полметра под землю и вышли в огромный, скудно освещенный зал. Помещение представляло собой лабиринт из машин непонятного назначения и столов, заваленных носителями информации – от включенных терминалов до десятидюймовых магнитных дискет и бумаг всех цветов, размеров и форм. Везде были чертежи, записи, расчеты и заметки. Что-то гудело, что-то трещало и щелкало, что-то надрывно тренькало и мигало лампочками. А посреди этого хаоса метался маленький человечек, похожий на чем-то очень озабоченную грушу.

– Принес, – заявил человечек, не отрываясь от схемы, которую паял. – Дай.

– Не принес, – ответил Кот и тут же осторожно спросил: – А что именно я должен был принести?

– В этом вашем черном ящике все перегорело! – ответил человечек. – Варвары, дикари! Кто так обращается с информацией? – Что-то заискрило, хлопнуло, а человечек довольно заулыбался. – Ага!

Над схемой всплыло трехмерное изображение устройства.

– Эээ, – сказать, что Летун был удивлен, значило не сказать ничего. – Это же наша схема! В ней нет голопроектора!

– Голопроектор там, идиот, – человечек, видимо и бывший тем самым Доком, махнул рукой куда-то в сторону. – И если бы ты был хоть чуть-чуть внимательней...

Кот рядом вздохнул и громко спросил:

– Где Алона?

Док на миг оторвался от схемы, чтобы смерить Кота разочарованным взглядом, и взмахнул рукой в другом направлении.

– Идите, варвары. Вам не понять! – после чего всем видом изобразил предельную занятость.

Кот потянул Летуна за локоть.

– Никогда не спрашивай у него, как это работает. Отымеет в мозг без смазки.

– Это же... – прошептал Летун. Собственная память и компьютер подсказывали только одно решение загадки. – Это же Крипке! У нас в городе обосновался Крипке?

– Откуда я знаю, как его зовут, – пробормотал Кот. – Меня с ним познакомили где-то год назад. Это человек-конвейер, в которого...

– ...Загружаешь материал и получаешь любое изобретение! Не спрашивай, как работает, и не забывай кормить!

Кот замер:

– Откуда ты...

– Так он же знаменитость! – Летун оглянулся. Этот человек мог все – извлечь любую информацию из нелегальных кабин, довести их до ума, если требовалось, собрать любую гранату, хоть электронную, хоть нет. – Он породил больше членов Высшей Лиги, чем все эксперименты военно-промышленного комплекса! Его кто только не пытался запереть – правительства, корпорации, он обжил кучу тюрем, сумасшедших домов и секретных баз. Бесполезно! Если его не выкрадут конкуренты, он выйдет сам, просто слишком глубоко задумавшись. Я и не знал, что он здесь... – Летун помрачнел.

Крипке! У “Интеркома” был контакт с Крипке. А Джефф говорил обратить внимание на мины – знал? Догадывался?

– Я и не думал, что он знаменитость, – не менее мрачно сказал Кот. Видимо, у него в голове тоже собиралась мозаика, щелкали кусочки, вставая на свои места. Но тут они оба увидели Алону, и стало не до того.

Девушка сидела в медицинском кресле в окружении аппаратуры, бледная и сосредоточенная. Губы упрямо поджаты, светлые волосы разметались по обивке.

– Алона? – позвал Кот.

Она не отреагировала. Не приподнялась, не сказала ничего.

“Идентифицировано подключение”.

Какое еще подключение?

“Идентифицировано проводное подключение”.

И тут Летун увидел. Он обогнал Кота и склонился над креслом.

Компьютер не в первый раз фиксировал наличие у Алоны на затылке неопознанного устройства. Летун никогда не задумывался над тем, что видит, – у “Интеркома” была масса технологий, и он никак не мог знать их все.

– Черт. Черт! – он провел по ее волосам, извлекая шнур.

Алона была членом системы “Чистое небо”? Невозможно. Но у нее был затылочный узел. Только один, и совсем не похожий на узлы Летуна и рабочих. Значит, “Интерком” не просто задумывал собственную систему, он почти ее создал?

Сколько же Джефф украл на самом деле?

– Док! – заорал Кот. – Док, что ты с ней сделал?!

Летун вскинул глаза. Кот был не просто напуган. Он был в ужасе, почти в шоке.

– Это не он! Она сама.

– Что?

Летун вскочил, подбежал к нему, тряхнул за плечи.

– Она сама! Не видишь разве?

У Кота побелели губы. Летун едва ли не силой подтащил его поближе.

– Смотри! Это узел, такой же, как у меня, то есть не такой же – принцип тот же. Не понимаешь?

Кот смотрел на Летуна, и выглядел хуже, чем когда узнал о трупах на Восьмой. Ужас сменился яростью:

– Она бы никогда не связалась с твоей чертовой компанией!

– Она и не связывалась, – тихо сказал Летун. – Кот, ну же! Я совсем недавно это говорил – программное обеспечение для системы “Чистое Небо” было украдено у “Интерком”! Я просто не знал, что они дошли до опытов на людях. Компьютер показывал мне, а я не понял...

Джаред говорил и говорил. Такой Кот, бледный и тихий, начинал пугать, и Джаред тормошил его, пока тот не отозвался наконец:

– Стой! Ты хочешь сказать, что если бы не вы у них, а они у вас сперли первыми, то сами основали бы “Чистое небо”? Все эти фабрики с кабинами, заводы роботов?

– Так я год тебе пытаюсь это объяснить! Ты же меня не слушаешь совсем. Вообще-то они и сейчас могут начать строить. Даже если эти кабины, – Джаред кивнул на оборудование, – не слишком надежны, надо просто отдать их Крипке!

Кот перевел взгляд на Алону, а Джаред продолжал говорить:

– Конечно, мы успели развернуться, но если начать строить прямо сейчас, можно успеть захватить значительную часть рынка. Хотя они, наверное, не за заводы возьмутся – их-то узлы сразу позволят подключаться к любой технике! На этом можно сыграть, скорее всего, они будут использовать людей для регулировки информационных потоков напрямую... – Кот снова впал в ступор. – Что?

Кот молчал. Джаред еще раз встряхнул его.

– Ты что?

– Она не собиралась закрывать заводы, – сказал Кот, медленно, словно пробуя мысль на вкус. – Она никогда не собиралась делать так, чтобы их закрыли.

Джаред опустил глаза. Стало стыдно, непонятно отчего.

– Извини, – он переступил с ноги на ногу. – Извини, правда. Я ведь говорил тебе, каждый раз говорил! Их никто не закроет. Даже... – Джаред задумался, лихорадочно перебирая варианты, помотал головой. – Даже если я сейчас встану во главе попечительского совета, даже если прикажу свернуть программу – меня просто не послушают, а если послушают, будет только хуже!

Кот сбросил его руки, и сам вцепился в плечи до боли, тряхнул так, будто Джаред под удар тока попал. Уставился в самую душу ядовито-зелеными, злыми глазами:

– Почему?! Вам так деньги нужны, да?! Жители трущоб – кто их считает! Пусть рехнуться полным составом – всем плевать?! Да?!!

И что тут можно сказать?

– Дело не в этом!

– А в чем!

– Кот... – Летун посмотрел на Алону. Он совсем запутался! А времени оставалось все меньше, и так нужно было, чтобы Кот поверил. – Послушай, я объясню, все, что смогу. Хоть месяц с тобой с учебником по экономике сидеть будем, но я объясню, обещаю! Просто сейчас времени нет.