Текст книги "Пока сияет звезда (СИ)"
Автор книги: Лаурэя
Жанры:
Фанфик
,сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 15 страниц)
Они снова спешили. Летели молча, не сходя с ровного пути и не скрываясь от чужих глаз, оставляя за спиной фермы, поселения и деревушки людей. И долго потом ещё по тавернам селяне передавали друг другу сплетни, а менестрели слагали песни о звездооких эльфах с чёрными как ночь волосами, носящихся наперегонки с ветром по древним дорогам пустынных земель…
Двухэтажный дом с двумя башенками по углам фасада, притаившийся в роскошном саду у подножия южных отрогов Эрэд Луин, молча встретил приезд двух нежданных гостей. Не звенел молот в кузне под навесом мастерских, не вился над крышами дымок очагов, и никто не вышел к крыльцу на настойчивый стук в закрытые массивные двери. Лишь тени старых дубов гуляли по аллее, шелестела прошлогодняя листва в беседке позади дома, и приглядывающие за конюшней соседи сообщили, что никто из бродяг-хозяев так и не объявлялся с отъезда Мэллерин.
В Митлонде тоже не нашлось никаких известий – выслушав вопросы Эльрондионов, владыка Кирдан лишь сокрушённо покачал головой. Мэллерин не видел никто с прошлой весны… От её родных вестей не было ещё дольше… Глубокая тень сожаления разливалась в душе Элладана, глуша доводы разума, и мастер-корабел с грустью проводил в новый путь не пожелавших задержаться гостей.
Уезжали они на закате. Покидали неприветливый берег, где бушевала разыгравшаяся стихия, и волны яростно вгрызались в пляж под несмолкаемый плач чаек. Задержавшись на вершине утёса, напряжённо вглядываясь в тёмное беснующееся море у прикрывающих бухту скал, Элладан не видел ничего – ни косых секущих струй дождя, ни разрывающих небо молний, ни алых переливов воды у горизонта… ни сочувствия на лице владыки Митлонда.
Подъехавший Эльрохир тронул плечо брата, привлекая внимание:
– Может быть, теперь ты готов выслушать меня, тор?
Элладан закрыл лицо рукой, стирая долетающие даже сюда солёные брызги моря, и глухо отозвался:
– Я слушаю тебя, Эльрохир.
– Едем домой, Элладан. – Получив молчание вместо ответа, он настойчиво продолжил: – Едем в Имладрис, сей же час. Если и есть какие-то вести, то дунэдайн донесут их отцу. Если же нет – мы сделаем то, что я предлагал сразу. Осмотрим каждый дом и каждое убежище в холмах и пустошах. Ничто не может исчезнуть бесследно…
Элладан снова промолчал, тронул коня и направился за братом, бросив последний взгляд на вздыбленное море – чёрное и безумное, как угнездившаяся в сердце боль.
========== Глава 20 ==========
Выйдя на поросшую ежевикой поляну, южный край которой занимали мшистые валуны, а северный упирался в узкий и высокий, с земли похожий на шпиль, утёс, Эленья остановилась и внимательно прислушалась. Не первый раз уже за последнюю неделю её бесцельные прогулки-блуждания по долине приводили к этому месту. И не первый раз какое-то странное ощущение заставляло насторожиться, прислушаться и отбросить тоскливую задумчивость.
Чуть больше двух недель прошло с её возвращения в Имладрис. Чуть больше двух недель жизни в доме лорда военачальника, подчинённой отныне жёсткой дисциплине и распорядку – ранний подъём, тренировки на клинках с Фэрэдиром или его отцом, завтрак, время, которое лорд Глорфиндэль выкраивал для бесед, обед, отдых… В глубине души Эленья была даже рада – меньше времени оставалось для одиночества, настойчиво скребущегося в двери комнаты. И лишь когда солнце переползало к закату, она оставалась наедине с мыслями и тоской. Общий зал и садовые фонтаны, где собирались эльдар и всегда звучала то музыка, то напевы менестрелей, она старалась обходить дальней дорогой – словно боялась, что чарующие слух мелодии приглушат и развеют все лелеемые в душе тревоги, противоречия и обиды. Эллотмериль несколько дней наблюдала за Эленьей – молча, без упрёков и утешительных бесед, – а потом стала ненавязчиво и незаметно уводить на прогулки. Почти как раньше… но для Эленьи разница была уже слишком разительна. И совсем не хотелось забирать у эллет минуты, которые могли бы принадлежать Глирдану. Эллотмериль со смехом отмахивалась от невнятных отказов Элленьи, заявляла, что их жизни с супругом и без того связаны настолько тесно, что лишние часы свободы никому не помешают. Но девушка упорно стояла на своём.
Так и случилось, что в послеобеденное время она стала всё чаще покидать крепость – то с Тиннаром, то пешком – и бродить в одиночестве по расцветающей долине. И всё чаще почему-то выбирала именно тропу вдоль скального навеса до обрамлённой ежевикой поляны.
Потоптавшись в очередной раз у валунов и не обнаружив ничего странного, Эленья взглянула на солнце и призадумалась – стоит ли идти по тропе дальше, к водопаду, или же лучше вернуться назад и спуститься к ручью? Вспомнив, что у ручья уже расцвели фиалки, а дорога к водопаду наверняка вся мокрая и скользкая от разносимых ветром брызг, она подхватила подол платья, вскарабкалась на один из валунов и собралась спрыгнуть вниз, сократив петли извилистой тропы. И резко остановилась, вскрикнув от неожиданности при виде стоящей под собой эльфийки.
Приветливо улыбнувшись и помахав рукой, незнакомка взбежала по тропинке вверх и вскоре появилась на поляне рядом с насторожившейся Эленьей. Не так много было в долине эльфов, чтобы не запомнить всех жителей, но эту эллет девушка видела впервые – зеленоглазая, высокая и гибкая, с роскошными тёмно-каштановыми волосами, перевитыми у висков чёрными шнурами, одетая в тёмно-зелёную тунику, расшитую серебром серую безрукавку и высокие охотничьи сапоги. Оружия при ней не было, лишь у пояса висел небольшой, вышитый цветными узорами кошель. Выбираясь из-за валуна, эллет потянулась, и в вырезе туники блеснуло на груди украшение – переливчато-радужный плоский камень в форме капли, отполированный до зеркального блеска и сплошь изрезанный какими-то письменами.
– Ле суилон… – первой поздоровалась эллет. Скользнула взглядом по замершей на камне девушке и добавила: – …бренниль Эленья, – чем вызвала ещё большее смятение и удивление.
– Разве мы знакомы? – Эленья недоверчиво взглянула на протянутую руку эльфийки.
Та тряхнула рукой, улыбнулась:
– Прости, я лишь хотела поздороваться. Тебе не нужна помощь? – Эленья отрицательно покачала головой, самостоятельно спускаясь с камней на поляну, и эллет опустила руку. – Нет, мы не знакомы. Но я тебя знаю. Ты Эленья, дочь лорда Глорфиндэля. А меня зовут Эльмирет, – добавила она в ответ на немой вопрос.
Имя темноволосой эллет показалось Эленье смутно знакомым, но внешность не вызывала никаких воспоминаний, и девушка лишь вежливо кивнула.
– Прости, если помешала, – повторила эллет, скользя взглядом по колючим зарослям. – Я люблю это место и часто прихожу сюда.
– Не помешала, я уже ухожу, – пожала плечами Эленья и направилась по тропе вниз.
Эллет чуть усмехнулась, отходя в сторону и уступая дорогу. Пройдя несколько шагов, девушка всё же решила прояснить возникшие при встрече вопросы и оглянулась:
– Если ты живёшь в Имладрисе, то почему мы никогда не встречались раньше?
Эльфийка рассмеялась – звонко и беззаботно:
– О, нет! Не живу… вернее, не всегда. Я здесь только в гостях. Мой дом – лес, по другую сторону гор…
– Тогда откуда ты меня знаешь?
– Потому что ты – единственная, кто мне здесь не знаком, дочь лорда Глорфиндэля.
Не желая продолжать пустой разговор, Эленья склонила голову и продолжила спуск.
– До встречи, бренниль Эленья! – крикнула ей вслед новая знакомая.
– До встречи, – с безразличием отозвалась та.
И, отойдя на несколько витков дороги, снова ощутила странное внимание к себе со стороны поляны. Обернулась. Но ни лист, ни тень не шелохнулись позади. Эльмирет уже добралась почти до поворота к водопаду, не оглядываясь и шагая быстрым, размеренным, лёгким шагом.
Эленья снова прислушалась. Голоса птиц и шум воды эхом разносились вдоль дорожки, шелестели кроны деревьев и пищал где-то неподалёку мелкий зверёк. Но ничего необычного не было.
Пожав плечами и отбросив лишние мысли, она поспешила назад в крепость, отложив ручей и фиалки до следующего раза.
Следующим же днём ноги снова, словно нарочно, вывели задумавшуюся Эленью на ту же поляну. Темноволосая эльфийка сидела на камнях, тихонько напевая и разглядывая что-то среди переплетения кустов. Едва заслышав шаги, она быстро оглянулась, оборвала песню и соскочила на землю, почти загородив узкую тропу.
– Маэ гованнен, бренниль Эленья. И наша встреча произошла раньше, чем ты вчера думала, – она рассмеялась и подмигнула, бросив быстрый взгляд через плечо назад. Затем сдвинулась, уступая дорогу, и снова забралась на камни. – Полюбила гулять среди здешних скал?
– Не знаю, – неожиданно даже для самой себя произнесла Эленья, – меня словно тянет сюда… – она замялась и замолчала, удивлённая случайной откровенностью перед малознакомой девой.
Та согласно кивнула, ни выказав ни тени недоумения или сомнения в услышанном:
– Бывает… – Её взгляд упал на букет фиалок в руках Эленьи: – Красивые цветы. Это у ручья?
Эленья кивнула, снова теряясь в пустых словах бессмысленного разговора. Эльмирет протянула руку:
– Можно? – И добавила в ответ на непонимающий взгляд Эленьи: – Несколько цветков…
Девушка вложила в протянутую ладонь весь сорванный букет. Эллет рассыпала цветы на камне рядом с собой. Её изящные пальчики быстро замелькали, собирая и сплетая тонкие стебельки, и спустя несколько мгновений она добавила к удержавающим волосы шнурам небольшой полувенок цветов. И снова занялась букетом.
Теряясь в смутных ощущениях, Эленья украдкой разглядывала её. Странная дева – юная на вид, болтающая без умолку, словно сотни лет знает собеседника, смеющаяся губами… одними лишь губами. А в глазах – бездна лет и что-то ещё, неуловимое и старательно укрытое в аванир*.
– Бывает… бывает… – промурлыкала эллет, словно говоря сама с собой, не отрываясь от цветов и не поднимая глаз.
– Что бывает? – переспросила Эленья, в очередной раз озадаченная словами собеседницы.
– Зов Арды бывает. – Эльмирет протянула девушке второй сплетённый веночек и собрала с камня остатки цветов. – И ты слышишь его и лучше для всех, если следуешь ему… – произнесла она и подняла на Эленью полыхнувший изумрудным огнём взгляд. – И нет ничего удивительного, что он тебе сейчас слышен.
– Почему? – окончательно запуталась Эленья.
Эльфийка скользнула взглядом по её фигуре и остановила взгляд на груди. Девушка непроизвольно коснулась висящей на шее звезды. Эльмирет улыбнулась:
– Значит, ей нужна ты… – Эльфийка спустилась с камня и собралась уходить.
– Постой! – Эленья приблизилась и едва не попыталась поймать эллет за руку, но вовремя остановилась. – Подожди. Объясни подробнее. Ты знаешь меня? Знаешь что-то обо мне? О… о моей жизни?..
– Я вижу тебя во второй раз. Первый был вчера, – эллет рассмеялась и снова влезла на камень, пригласив с собой и Эленью.
– Тогда объяснись, – разочаровано и сдержано обронила та, пристраиваясь рядом.
– Это просто. На тебе амулет, – она кивнула в сторону звезды, – который призван усиливать связь. Значит, тебе подвластны какие-то силы.
– Откуда ты знаешь?
Эльмирет снисходительно улыбнулась:
– В детстве у меня было что-то подобное. Когда я родилась, моя родня быстро выяснила способности моей фэа. – Она искоса взглянула на заинтригованную собеседницу, усмехнулась каким-то мыслям и продолжила: – Моя мать изготовила для меня подобный амулет. А мой дед взялся обучать меня владеть выявленным даром…
– И что это за способность?
– Я слышу голос камней. – Она равнодушно пожала плечами и подняла с земли небольшой камешек. Подкинула его в ладони. Накрыла другой рукой. – Иногда они тоже меня слышат и готовы ответить.
Эльфийка раскрыла ладони, и брови Эленьи взлетели вверх – камень в руках Эльмирет блестел и подрагивал, словно живой, а обращённая вверх грань начала опасно нагреваться.
– Иногда это очень полезно. – Эллет улыбнулась и снова подкинула камень – уже совершенно обычный, как и те, что во множестве устилали тропу. Затем развязала висящий у пояса кошель и спрятала находку – явно не первую, как возвестил глухой стук внутри. – А ты? Что слышишь ты?
– Не знаю, – растерялась Эленья, во все глаза разглядывая эллет. – Обычно у меня происходит так…
Она подняла раскрытую ладонь и шевельнула пальцами, выпуская на волю крошечный синий огонёк. Описав в воздухе дугу, он упал на камень, зашипел, срывая с поверхности мох, и разорвался с громким треском, оставив тёмное пятно. Эльмирет проворно вскочила и отпрыгнула в сторону, едва завидела приподнятую руку Эленьи.
Девушка подняла на эллет виноватый взгляд.
– Да уж… – пробормотала Эльмирет, приходя в себя, – чудесная возможность… Ты хоть понимаешь, что сейчас делала?
Эленья промолчала, а эльфийка приблизилась и склонилась к девушке, внимательно заглядывая в лицо. Медленно заговорила, выбирая слова:
– Ты отдала частицу себя, своей фэа. А чтобы восполнить даже эту крошечную искру, необходимо время. – Она немного помолчала, собираясь с мыслями и искоса поглядывая на притихшую собеседницу, и продолжила: – Так иногда делают целители, чтобы спасти жизнь. Иногда. Очень редко. И очень аккуратно, чтобы не расстаться со своей. Но чтобы вот так… Мы, эльдар, используем силу Арды, мы ищем с ней связь – каждый по-своему, в соответствии со своими возможностями, знаниями или способностями. И она отвечает… Я показала тебе, как это происходит. И подобное умеют многие. Для нас это естественно… Ты же сейчас отдала себя…
Эленья слушала очень внимательно, пытаясь разобрать путаные пояснения, ловя обрывки разбегающихся догадок и мыслей. Наконец она произнесла:
– Если всё так просто, то почему мне об этом не говорил Митрандир?
Эльмирет скользнула по Эленье оценивающим взглядом и хмыкнула:
– Митрандир… Митрандир сам по себе одна из тех сил, что сотворили Арду. И он способен на то, что недоступно нам, эльдар. Ему не обязательно искать помощи Арды, он может черпать силу прямо в себе – это проще, быстрее и действеннее. Этому же он учил и тебя…
– Зачем?
– Спросишь при встрече у него, – засмеялась Эльмирет, – а не у меня. Мне не ведомы помыслы и дела истар.
Взволнованная Эленья в задумчивости сделала круг по поляне. Эльмирет проводила её взглядом. Остановившись у колючих зарослей и теребя подвернувшийся лист, девушка спросила:
– Скажи, откуда ты об этом знаешь? И так подробно… Мне Митрандир не объяснял всё так…
– От деда, – пожала плечами Эльмирет и усмехнулась, – он объяснял… – Бросив быстрый взгляд на небо, она повернулась в сторону крепости. – Мне пора. Сестра уже, должно быть, ждёт. Да и… не хочу волновать стражу у ворот. Я возьму? – Эленья в недоумении несколько мгновений смотрела на эллет, прежде чем заметила в её руках остатки сорванных фиалок и поняла смысл последнего вопроса. Молча кивнула.
Помахав на прощание рукой, Эльмирет заспешила вниз по тропе. Спохватившись, Эленья бросилась к валунам и перегнулась вниз:
– Постой! – окликнула она деву. – А кто твой дед?
– Браннон Сигильтаур, – отозвалась уже из-за поворота Эльмирет, – если это тебе о чём-то скажет.
Она исчезла в словно сомкнувшемся за её спиной лесу, а Эленья ещё долго расхаживала по поляне, то раздумывая о случившемся разговоре, то почему-то вспоминая надменного высокого гостя с холодным и строгим взглядом полупрозрачных глаз.
В третий раз девушка оказалась у поляны спустя два дня. Теперь уже намеренно. Выбрав время, в которое происходили прошлые встречи с Эльмирет, она направилась сразу по дороге к водопаду и не ошиблась. Эльфийка уже сидела на камнях, поглядывая в сторону кустов.
Как и в прошлый раз, при приближении Эленьи она вскочила и поприветствовала девушку на тропе, словно прикрывая собой поляну. Но в этот раз Эленья была более внимательна и успела заметить, как у северного края, почти под скалой, шевельнулись зелёные ветви. И снова ощутила чьё-то присутствие.
– Я хотела с тобой увидеться, Эльмирет, и поговорить, – сразу же перешла к делу Эленья, решив не обращать ни на что внимания. Она обошла деву и шагнула на поляну. – Ты многое знаешь о…
Девушка не договорила. Шелохнулись ветки, у подножия скалы сверкнул ярко-жёлтый взгляд, и из глубины зарослей раздался раздражённый рык. Взвизгнув от испуга и неожиданности, Эленья вскочила на камни и потянулась к поясу, ища несуществующий клинок.
– Нет! Нет… не надо! – вскинув руки, Эльмирет встала перед ней. – Не делай ничего! И не бойся. Он не причинит тебе вреда!
– Кто он? – едва совладав с голосом, спросила девушка.
– Он мой друг. Не бойся, – повторила Эльмирет, чуть отступая к кустам. – Он и сам испугался тебя.
Она издала хриплый звук, и на её зов снова шевельнулись заросли у скалы, открыв скрывающегося обитателя. Мягко бесшумно ступая, к Эльмирет подошла рысь.
– Он пришёл со мной сюда ещё зимой, немного пожил и ушёл к сородичам за каньон, – быстро заговорила Эльмирет, пытаясь успокоить всех. Наклонившись к зверю, она погладила блестящий мех и подняла на Эленью взгляд. – Сейчас он иногда навещает меня, правда, всё реже и реже. А скоро я уйду отсюда, а он найдёт себе семью. Я надеюсь…
Внезапно зверь выгнулся, ощетинил загривок, прижался к ногам Эльмирет и непрерывно утробно зарычал. Эленья в страхе отпрянула подальше, а на поляну упала тень, хлестнув по земле порывом ветра.
Взглянув вверх, Эльмирет удивлённо ахнула – на вершине нависающего над поляной пика сидел огромный орёл. Ошеломлённая событиями Эленья лишь молча перевела на скалу испуганый взгляд.
Отделившись от вершины, вниз спикировала ещё одна тень. Орёл. Скорее даже орлёнок, если сравнить его с тем, что остался сидеть на скале, наблюдая за всеми сверху. Гость тихо опустился в центре поляны, распахнул крылья и щёлкнул клювом, издав неразборчивый хриплый звук.
«Прости, итрон, и ты, эллет, – коснулась обеих девушек чужая мысль. – Мой сын ещё не слишком хорошо умеет говорить на вашем языке».
– Приветствую тебя, сын небесного народа, – первой пришла в себя Эльмирет и вежливо склонила голову, приложив к груди ладонь.
Эленья повторила её жест, лихорадочно ища причину нежданного визита.
– Ханнад, итрон, – хрипло произнёс сидящий на поляне орлёнок.
– Мой сын хотел принести благодарность той, что спасла его жизнь. И выразить готовность всегда отплатить любой помощью, – донеслись торжественные слова с вершины скалы, перекрывая хриплое рычание неумолкающей рыси.
Эленья наконец-то сообразила, что за гости появились перед ней так внезапно, и спустилась с валуна. Приблизилась к орлёнку и протянула вперёд руку:
– Твой сын, Хэринтаэн, – очень кстати вспомнила она услышанное однажды имя, – сильно вырос. И его трудно теперь узнать. – Эленья с трудом улыбнулась, пытаясь сохранить вежливое выражение лица, и невольно бросила взгляд на свой рукав, сравнивая того птенца, что однажды разорвал ей куртку и исполосовал плечо, с сидящим на поляне гигантом. Теперь она не отделалась бы одними царапинами…
– Я Лагорсул, – старательно и медленно выговорил орлёнок, – моя жизнь – твоя…
– Твоя жизнь только твоя, – перебила его Эленья, несмело касаясь жёстких перьев на голове. – И я рада, что смогла быть полезной вам тогда.
Орлёнок не стал прилагать новых усилий для беседы, лишь наклонил голову и потёрся клювом о протянутую руку девушки. Затем снова распахнул крылья и поклонился.
– До встречи, итрон, – попрощалась за него с утёса мать. – И тебе доброй дороги, эллет.
Поднятый ими порыв ветра встряхнул ветки, зашумел листьями и осыпал со склона каменное крошево. Когда улеглась поднятая пыль, Эленья взглянула на Эльмирет:
– Наверное, нужно рассказать владыке и лорду…
Эльфийка в очередной раз звонко рассмеялась при виде растерянного лица девушки:
– Ты думаешь, они об этом не знают?
– Да, ты права. Это была глупость…
Неуверенно покосившись на всё ещё не успокоившуюся рысь, Эленья сделала несколько шагов, стараясь обойти стороной взбудораженного зверя. Эльмирет присела на корточки, взяла в ладони морду рыси и что-то ласково зашептала.
– Интересные у тебя друзья, – выдавила Эленья, пытаясь тоже успокоиться и разрядить тишину.
Эльмирет вскинула на неё сверкнуший изумрудом взгляд, вгляделась внимательнее и снова засмеялась:
– По отношению к твоим друзьям это будет более верным.
Эленья промолчала. Эльмирет погладила напоследок остроухую морду и шепнула:
– Беги, малыш. До встречи.
По её слову рысь исчезла в сомкнувшихся за ней зарослях, а эльфийка поднялась во весь рост, прислушиваясь к доносящемуся от крепости сигнальному рогу.
– Кто-то приехал. Я, пожалуй, пойду. Вдруг сегодняшний день приготовил мне ещё приятные встречи.
– Постой! – воскликнула Эленья. Эльмирет остановилась, спокойно ожидая вопросов. Эленья снова растерянно забегала по поляне: – Я пришла сюда потому, что надеялась встретиться с тобой. Мне нужно спросить… я… я должна…
Её остановил смех Эльмирет.
– Почему ты искала меня здесь, если каждый вечер могла увидеть в Каминном зале? Неужели тебе даже в голову не пришло спросить ни о чём там? Ты живёшь в доме того, кто способен дать ответы на многие вопросы, но вместо этого ищешь подсказки со стороны. Зачем ты создаёшь себе трудности? Зачем старательно хранишь бессмысленные обиды и боль? – Она приблизилась к Эленье, взяла за руку и склонилась ниже, глядя прямо в глаза. – Ты ищешь опору в других, поддержку и ответы на стороне. А нужно всего лишь заглянуть в себя. Ни друзья, ни отец, ни супруг не помогут тебе найти свой путь. Ты должна сделать это сама.
– Откуда ты знаешь? – прошептала Эленья, в волнении поймав её локоть.
– Однажды я тоже стояла на подобном пересечении путей. И я свой выбор сделала… – Мягко высвободив руку, Эльмирет повернулась к тропе: – А если ты про супруга – то не видеть этого нельзя, – усмехнувшись, она взмахнула на прощание. – Я пойду. Если пожелаешь – гостевой дом и общий зал больше подходят для долгих бесед. И не волнуйся – никто из моих друзей не потревожит больше тебя на прогулках, – произнесла она, упреждая любые вопросы Эленьи.
Эльмирет бесшумно растворилась в лесу, а девушка ещё долго бродила по тропе, обдумывая разговор и приходя в себя после нежданных встреч. Лишь когда заходящее солнце расчертило лес густыми тенями, а от ручья потянулся сырой туман, она поспешила домой, приняв решение провести оставшийся день в общем зале. А по возвращении лорда Глорфиндэля от северных рубежей принести, наконец, ему должную благодарность за спасённую жизнь…
*
– Ночь вошла в Эннорат, уронив тьму с небес…
– Разливая серебряный свет…
– И ладья Ариэн завершила свой путь…
– Оставляя в волнах алый след…
Пропев свою фразу, золотоволосая эллет замолчала и выжидающе замерла, прикрыв ладонью вибрирующие струны арфы. Обратила на стоящего рядом эльда насмешливо блеснувший синий взгляд и вызывающе выгнула бровь, ожидая его ответа.
Он отложил свою арфу и вскинул руки вверх под раздавшиеся аплодисменты зрителей:
– Всё, Мэллерин, всё на сегодня. Пусть и другие менестрели порадуют слушателей песнями.
– Значит ли это, Линдир, что ты признаёшь искусство моей сестры? – раздался звонкий голос у камина, заставив золотоволосую эллет повернуться и укоризнено взглянуть на сестру.
– Разве я когда-либо ставил под сомнение её умения? – певец беззаботно рассмеялся и взял Мэллерин за руку, пытаясь привлечь внимание девы.
Слушатели, наслаждавшиеся искусством сразу двух певцов, старающихся превзойти друг друга и одновременно сложить общую балладу, поначалу попытались настоять на продолжении шуточного сражения. Но убедившись, что баллада на сегодня закончена, оставили их для беседы, вознаградив благодарностями и улыбками. Виночерпий поднёс певцам по бокалу вина с пряностями, и Мэллерин, принимая напиток, отставила свою арфу на камин рядом с инструментом Линдира.
– Ты делаешь огромные успехи, Мэлле, – произнёс Линдир, увлекая деву с собой к открытому окну.
– О тебе можно сказать то же самое, Линдир, – бесцеремонно вмешалась Эльмирет, подходя к сестре.
– Я всего лишь хочу сказать несколько слов твоей сестре, Мирэ, – подчёркнуто вежливо ответил менестрель.
– Боюсь, твои слова, Линдир, пропадут понапрасну, – Эльмирет не думала отступать, попивая вино и с вызовом глядя на собеседника. – Мы не останемся здесь дольше, чем это необходимо. И, боюсь, с расцветом весны этого времени остаётся всё меньше.
– Мирэ…
Эльмирет оборвала речь сестры, кивнув в сторону входной двери:
– Мэлле, мы долго пользовались гостеприимством Имладриса, и я не перечила тебе. А сейчас, думаю, тебе самой не захочется тратить время на лишние беседы.
Мэллерин стремительно обернулась, ощутив скользнувший по спине взгляд и ловя усмешку в глазах сестры. В распахнутых дверях Каминного зала стояли два темноволосых эльда в доспехах и дорожных плащах. На первый взгляд неразличимые, но всё же такие разные…
Упрямо сверкнув взглядом, один из них шагнул в зал и направился прямо к стоящим у окна Линдиру и сёстрам. Эльмирет взяла менестреля под руку и потянула в сторону, одобряюще улыбнувшись Мэллерин:
– Пойдём, Линдир. Я, конечно, не смогу в полной мере обсудить с тобой звучание вашей баллады, но о времени пребывания здесь смогу кое-что рассказать.
Мэллерин стиснула в руках бокал, наблюдая за приближающимся воином.
– Добрая встреча, Элладан, – произнесла она, скользнув взглядом по серебристой броне и с трудом выдержав такой же обжигающе-серебристый взгляд.
Сын владыки не глядя взял протянутый виночерпием бокал и поднял в приветствии, не отводя от девы глаз:
– Добрая встреча, бренниль Мэллерин. Особенно после того, что предстало перед нами на месте вашего дома.
Мэллерин нахмурилась.
– Вы были в землях Артэдайна? Или в предгорьях Эред Луин? – быстро переспросила она, теряясь в предположениях. На миг её сердце сжалось при мысли о затерянном у подножия гор доме, оставленном на попечении друзей, но она всё же спросила: – Есть вести от наших родных? Когда?.. Вы сегодня вернулись?
– Мы были везде, – сдержанно ответил Эльрондион и пригубил вино, пытаясь собраться с мыслями и отвлечься от сияющих лазурью глаз. – О ваших родных в Митлонде не слышали ещё дольше, чем о тебе. А дом у тракта…
Мэллерин порывисто остановила его, подавшись вперёд и коснувшись руки. Элладан замер. Затем накрыл тонкие пальчики второй рукой.
– Я рад, что случившееся там обошло вас с сестрой стороной.
– Не обошло, Элладан…
Он несколько мгновений молча рассматривал опустившую голову эллет, а затем осторожно сжал её ладонь.
– Всё позади, Мэлле…рин… Вы в безопасности, и ваши отец с матерью скоро получат об этом весть.
То, как эльда произнёс её имя, заставило эллет вскинуть на него взгляд:
– Мы с сестрой не намерены долго пользоваться гостеприимством Имладриса. И владыка Эльронд позволил нам здесь пожить до весны.
– Владыка Имладриса не будет против того, чтобы вы задержались здесь дольше.
– Зачем?
– Затем, что так будет лучше. Для всех.
– Ты не можешь решать это за нас, – усмехнулась Мэллерин при виде плотно сжавшихся губ и сверкнувших льдом глаз. – Ты не отец нам, не брат, не родич и не супруг…
– Одну из этих причин несложно устранить… – холодно выговорил Элладан, ожидая лавины возражений и возмущения упрямой эллет.
Но в ответ лишь мягкая улыбка расцвела на нежных губах Мэллерин, и тонкие пальчики дрогнули на его руке, даря желанное тепло даже сквозь рукава одежд…
Комментарий к Глава 20
*аванир – (квен.) нежелание. Волевое усилие для закрытости сознания в мысленном общении
истар – знающий
итрон – волшебница, маг
Имена:
Хэринтаэн – госпожа горных вершин
Лагорсул – быстрый ветер
========== Глава 21 ==========
По Имладрису шагала весна. Кружилась на склонах гор, оставляя яркие первоцветы, умывала леса росой водопадов, разливала тепло по долине и в сердцах эльдар. Имладрис готовился к встрече и новой весны, и нового года*, и новых надежд, поселившихся под крышей владыки Эльронда после возвращения домой всех его детей.
Имладрис готовился к празднику. И хотя в этот год никто не ждал высоких гостей из дальних земель, охотникам, домоправителям и швеям работы хватало. Среди эльдар царила суета и радостное предвкушение праздника, музыка и смех не смолкали ни днём, ни ночью, жизнь кипела во всех залах дома и аллеях парка, а предоставленная своей тоске Эленья всё глубже уходила в раздумья. Снова и снова пыталась она понять сказанные эллет слова: «Найди свой путь…», но пути не видела. Вновь и вновь пыталась отвлечься, приходя вечерами в общую залу, но каждый раз, переступая порог, ощущала только разочарование – среди собравшихся не было того, кто занимал все помыслы. Она чувствовала себя опустошённой, смятой и ненужной среди возрождающейся от зимней спячки долины, и втайне оплакивала рухнувшую в одночасье жизнь. Месяц Гваэрон истекал для неё не только звонкими ручьями, но и ночными слезами, и их следы она даже не пыталась скрывать от проницательного лорда.
За несколько дней до праздника Аннуньяр принесла ей новый наряд – бледно-зелёный, расшитый изумрудными листьями, сверкающий бериллами по вырезу, рукавам и подолу. Эленье всегда нравились подобные оттенки, но сейчас, взглянув на себя в зеркало, она ужаснулась – платье было велико, свисая на исхудавшей фигуре неровными складками, в обрамлении драгоценных вырезов торчали острые кости ключиц и локтей, а нежный цвет наряда бросал отчётливые зелёные блики на осунувшееся лицо с опухшими покрасневшими глазами. Аннуньяр придирчиво оглядела Эленью, но ничего не сказала, опустившись на пол рядом с ней и доставая коробку булавок. Заметив в зеркале тихо подошедшего лорда, Эленья склонила голову:
– Благодарю, адар. Наряд прекрасен. Мне обязательно присутствовать среди гостей владыки?
– Только если пожелаешь, – отозвался он.
Эленья невесело усмехнулась – другого ответа она не ждала, прекрасно успев изучить и привычки лорда, и его желания – но спорить не стала. Всё лучше, чем очередная ночь одиночества наедине с собой…
Эллет закончила с подгонкой платья, поднялась с колен и ещё раз осмотрела Эленью, одёргивая на ней юбку и поправляя лиф.
– Всё будет готово к завтрашнему вечеру, лорд Глорфиндэль, – произнесла она, разглаживая невидимые заломы ткани у талии девушки.
Лорд согласно кивнул, а Эленья повернулась к ним.
– Могу я помочь чем-нибудь? – Устав от безделья и пожирающей беспросветности, она в очередной раз попыталась занять себя хоть частицей той жизни, что кипела вокруг. И в очередной раз получила отказ:
– Отдыхай, Эленья, – бросила Аннуньяр, выпроваживая её из комнаты и направляясь следом, чтобы помочь переодеться, – у меня достаточно помощников, не грозящих упасть в обморок от голода или слабости.
Эленья вспыхнула, но промолчала. Бледное подобие живого существа с тусклыми поблёкшими волосами, глянувшее из зеркала, вряд ли могло дать уверенность в возможности справиться даже с самым простым поручением. Нужно бы найти Эллотмериль и попросить какой-нибудь отвар, чтобы не пугать гостей владыки на предстоящем празднике…
