Текст книги "Пока сияет звезда (СИ)"
Автор книги: Лаурэя
Жанры:
Фанфик
,сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 15 страниц)
– Здесь? Ты уверен? – откуда-то издалека произнёс невидимый Митрандир.
Чуть помедлив с ответом, целитель вздохнул:
– Нет. Не уверен. И я никогда не встречал ничего подобного. Даже тогда, у Дагорлад…
– Мы под защитой владык! – воскликнула Келеглим, громко звякнув чем-то у очага и на миг возвращая к себе расплывающееся внимание Эленьи. – Откуда оно может быть здесь?!
– Не мне напоминать тебе, Келеглим, что стоит на другом берегу реки, – Глорфиндэль властно положил конец разгорающемуся спору.
– Но она не покидала Лотлориэн! – упрямо стояла на своём Келеглим. – Клянусь вам! Ни разу с момента приезда к нам её нога не ступала за границы оберегаемых земель…
Резким взмахом руки лорд остановил порывистые слова отчаявшейся эллет и слегка шевельнул пальцами у лба Эленьи, откинув с её лица прядь спутавшихся волос.
– Не стоит спорить, – негромко произнёс он в сторону эльфийки и тут же добавил, словно желая сгладить повисшую неловкую тишину: – Твои слова не вызывают сомнений, Келеглим. Но всё же будь добра, передай владыкам то, что сказал целитель.
Лёгкий шелест платья сопроводил уход эллет, из приоткрывшейся двери пахнуло прохладой, и Эленья с наслаждением полной грудью вдохнула сладкий воздух, уже не ощущая ни боли, ни удушья.
– Значит, не покидала… – многозначительно протянул целитель недоверчивым тоном, заставляя Эленью встрепенуться.
Переведя взгляд на лекаря, девушка попыталась отрицательно качнуть головой, но лорд удержал её от резких движений.
– Лежи тихо, малышка, не дёргайся. Закрывай глаза и спи. Тебе надо отдохнуть. – Слова лорда всё дальше уводили сознание Эленьи, но пугающей тьмы за границей реальности больше не было. Как не было и гнетущего тошнотворного ужаса, и густых тягучих мороков. Яркий свет безжалостно выжигал любые порождения ночи, а рука у лба дарила тепло и уверенность.
Смежив веки, Эленья ощутила падение – с высоты, в глубину… в бездну. Она ещё попыталась противиться увлекающей за собой власти и силе, но это становилось всё сложнее и сложнее. И наконец проваливаясь в навеянный травами и чарами сон, её напряжённый до предела слух уловил последние обрывки разговора оставшихся в комнате эльдар.
– Не покидала… ни пешком, ни верхом, – в раздумьях бормотал Митрандир. – Возможно…
– Но есть и другие способы пересечь рубежи, – голос лорда плыл за ней следом, словно лодочка – мягко покачиваясь на глади моря, рождённого напевными и уже неразличимыми словами целителя.
– Я не учил её этому… – образ кивающего головой озадаченного Митрандира возник перед её глазами, вызвав непрошеную улыбку.
– Это моя вина, – Элладан ответил сдавленно и глухо, отделяясь от тех силуэтов, что неразборчивыми пятнами вырисовывались всё это время на дальней стене комнаты. – Я показал этот способ. Однажды… – Сын Эльронда подошёл ближе к лорду Глорфиндэлю, и словно новая капля света влилась в окружающую Эленью стену сияния. – Моя вина…
– Хватит, Элладан, ни к чему сейчас ни подобные разговоры, ни сожаления, – оборвал его покаянную речь Митрандир.
И тотчас же замолчал сам, остановленный лёгким смешком лорда:
– Похоже, что кто-то взялся за наставление ученицы не с того конца. И не теми вопросами занимался две зимы. – Митрандир неразборчиво хмыкнул, не оспаривая его слова. Глорфиндэль продолжил: – И наверное стоило начинать ваши занятия не с огненных развлечений со светильниками.
– Хорошо-хорошо, мой друг, – быстро произнёс маг, – я всё исправлю, обещаю. Признаю, что ошибся…
Всплеснув руками, Митрандир зацепил прислонённый к своему стулу посох. Тот гулко стукнул по столу, царапнул подоконник, едва не вышибив оконное стекло, но так и не грохнул о пол, подхваченный целителем. Маг смущённо заворочался на своём месте, бормоча в бороду невнятные извинения.
– Курить можешь только за пределами этих комнат, почтенный истар, – не меняя напевного тона строго выговорил целитель, и Митрандир зашуршал одеждами, направляясь к выходу.
– Обещаю, мэллон, – донеслось уже из-за открывшейся двери, – я найду решение. И постараюсь сделать всё, от меня зависящее…
– Посмотрим, Митрандир, – отозвался лорд, – мы все во многом были неправы. Но я думаю, что ещё не поздно всё исправить. Нужно только не пропустить тень…
Не пропустить тень… не допустить… Нельзя допустить, чтобы живущий за рекою мрак накрыл эту землю – ласковую, цветущую, вечно юную… Никогда…
Протянув полупрозрачную невесомую руку, Эленья насторожено коснулась бело-огненного защитного круга и усмехнулась ощущениям – мерцающее сияние игриво лизнуло пальцы, обволокло ладонь и мягко потянуло за собой, закруживая. Бережно и в то же время настойчиво, приглашая к неведомому танцу и вызывая яркие воспоминания о долгой чарующей ночи на талане владык…
Не допустить…
Сделав шаг, другой, девушка соскользнула в забытьё, всем существом сливаясь с волнующимся белым светом, черпая в нём надежду и покорно отдавая себя непреодолимой силе, закрывающей дорогу бессильно ёжащемуся и скалящемуся мраку за защитной стеной…
___________________________
* мудрый целитель
** пей, девочка
*
– Это невозможно, сестра! – обычно мелодичный голос лорда Глорфиндэля прозвучал чуть более резко и громко, выведя Эленью из состояния полусна-полубеспамятства, в котором она пребывала – несколько последних часов, дней или же недель, она не смогла бы с уверенностью сказать. – Невозможно… – уже тише добавил лорд, приближаясь к постели Эленьи.
– Это так, брат. Я уверена, – бархатисто-низкий голос владычицы Галадриэль звучал успокаивающе, но с нотками лёгкой укоризны. – Абсолютно уверена. Я почувствовала и поняла это только сегодня ночью. Да и не только я… Почему тогда, ты думаешь, все наши усилия вернуть её к жизни пропадают зря? Талгарас – лучший целитель в наших землях, – и тебе ли не знать о его способностях? – но и он не в силах сейчас что-либо изменить. И ответ кроется только в одном…
Владычица резко оборвала фразу, не договорив, при одном только взгляде на тихо лежащую в постели девушку.
Эленья была бледна и слаба, дышала неглубоко и часто. И выглядела непривычно – обычно светлая кожа, казалось, еще сильнее побелела и истончилась, глаза ярко горели лихорадочным блеском то ли восторга, то ли радостного возбуждения, и казалось, что вся её хрупкая фигурка источает слабый серебристый свет.
Владычица приблизилась к молчаливо наблюдающей за присутствующими девушке и присела на край её койки.
– Дитя, зачем? Что ты делаешь? – прошептала она, вглядываясь в бесконечную глубину зелёных глаз, где, казалось, кружили серебристые метели ослепительно-ярких искр. – Остановись…
– Я не могу, – почти беззвучно выдохнула Эленья. Её голос безлико прошелестел, почти как осыпающиеся за окном золотые листья, и слабая улыбка скользнула по бескровным губам. – Это… это мне не подчиняется… и это выше моих сил. Я не властна уже…
– Я ведь просил тебя! – подлетевший справа лорд резко опустил ей руку на плечо и, хмурясь, всмотрелся в лицо, убеждаясь в правоте владычицы. Кому до конца открываются те силы, что хранят покой этих лесов? Кому подчиняются? И кому, как не мудрой Галадриэль, понять, что происходит с выстроенными ею же защитными рубежами… – Я предупреждал тебя не ввязываться в то, о чём не имеешь представления! Не играть с теми силами, что выше твоих знаний и понимания!
– Я не играла, отец, – тихо ответила Эленья на его отповедь. – Это вышло случайно… Но пусть… пусть лучше будет так. И пусть мои силы тоже помогут…
– О бессмысленной помощи тебя просили меньше всего! – воскликнул лорд.
Эленья устало прикрыла глаза, не желая видеть его пугающий кипящий гнев, и подняла руку, стирая снова появившуюся на лице кровь. Её губ коснулся ободок чаши, и она безропотно отпила поднесённый целителем отвар, на время заглушающий болезненную пульсацию в висках.
– И меньше всего мы здесь желаем видеть тебя в таком состоянии, – донеслось от входной двери, и вошёл Митрандир.
Ощутив, как в комнате словно сгустился воздух, Эленья приоткрыла глаза. Маг, лорд и владычица явно вели о чём-то беззвучный разговор, и девушка заподозрила неладное. Шевельнулась в постели, прилагая усилия, чтобы приподняться на подушках, но её опередил громкий оклик лорда:
– Элладан! – Глорфиндэль стремительно выпрямился и, едва на пороге мелькнула тень Эльрондиона, скомандовал: – Распорядись конюшим седлать Тиннара! – Едва заметно кивнул в ответ на вскинутую в вопросе бровь принца и отрывисто бросил: – Самое позднее, через час…
Сын Эльронда скрылся за дверью, а Эленья изумлённо выдохнула:
– Что?!
– Мы уезжаем, немедленно! Пока ещё не поздно, и пока есть возможность и время, – жёстко отрезал лорд.
– Я никуда не поеду! – запротестовала девушка, не веря услышанному. Но Глорфиндэль уже покинул комнату, и отрывистые распоряжения посыпались снаружи дома целителей, поднимая суету спешных приготовлений. Эленья недоверчиво повернулась к всё также сидящей рядом владычице: – Но… Прошу… прошу… это невозможно… позвольте мне остаться…
– Так будет лучше, дитя. Лучше для всех, – мягко ответила Галадриэль, ласково поглаживая ошеломлённую Эленью по щеке. И, не в силах противиться ни её взгляду, ни голосу, ни прикосновению, девушка умолкла, с ужасом осознавая бесполезность любой мольбы.
Лишь крупные слёзы, как яркие чистые адаманты, покатились из глаз, прокладывая блестящие дорожки по неестественно-бледному, осунувшемуся лицу…
*
Резвые неутомимые кони стремительно летели по каменистой долине, отмеряя мили полуразрушеной дороги подгорного народа, что терялась вдали за вырастающими из тумана отрогами и зубцами Хитаэглир. Только-только просыпающаяся от зимней спячки земля дышала сыростью, не успевая прогреваться за короткий ещё день, но кое-где на пригорках и древних курганах уже зеленела юная трава – ещё почти невидимая, колючая и блёклая, но всё же разбавляющая красками тоскливо-серый пейзаж долины Нандухирион. На горизонте всё выше поднимался укрытый вечно белой шапкой Карадрас. А вскоре на склонах гор замаячили и сверкающие серебристыми водопадами ступени Димрил.
Лорд Глорфиндэль торопился. Он едва дождался спешно собраных мастеров-галадрим, которые навели временный мост через Келебрант, и покинул Лотлориэн кратчайшей дорогой, выбрав перевал Карадрас.
Эленья ехала с ним, – и отнюдь не добровольно, – Тиннар рысил рядом, временами бросая на хозяйку укоризненные взгляды и терпеливо дожидаясь от неё хоть какого-то ответа. Эленья молчала. Замкнувшись в своих эмоциях, она боялась любого вопроса со стороны эльдар, боялась не удержаться от криков, слёз или опрометчивых слов – но они молчали. Даже Элладан. Временами бросая взгляды назад, сын владыки ехал рядом с лордом, ни словом, ни мыслью не выдавая своё настроение. Но Эленья и без того знала, чего эльда ищет и ждёт – Эльрохира не было с ними. Второй Эльрондион умчался на юг, к границам Лориэна, пообещав нагнать отряд лорда в пути.
Ночь перед самым перевалом, куда вывела гигантская лестница, отряд лорда провёл на небольшом пятачке перед узкой тропинкой, жмущейся к краю склона над бездной гулкого ущелья. Небольшое углубление в стене скал, которое едва ли можно было назвать пещерой, не могло дать приюта всем стражам и их лошадям, но всё же с ледяными порывами ветра немного справлялось.
Было холодно, пугающе холодно. И воспоминания о снежных вершинах не давали Эленье покоя. Она не пыталась уже ни храбриться, ни изображать гордое безразличие – слёзы хлынули из глаз непрерывным жгучим потоком, горяча замёрзшие щёки, сразу же, как лорд снял её с коня и усадил у разведённого воинами огня. Мягкое тепло скользнуло на плечи, и она закрыла лицо руками, утирая солёные дорожки мехом накинутого Элладаном плаща.
– Эленья… – негромко позвал эльда, выбрав момент, когда всхлипывания чуть утихли, – Эленья, позволь сказать тебе несколько слов.
– Не нужно мне ничего говорить, Элладан, – глухо отозвалась девушка, не открывая спрятанного в плаще лица. – Ты не сможешь открыть мне ничего нового. Уже не сможешь…
Он не отступился. Присел рядом, ковырнул в костре веткой, рассыпая искры и жар разломившегося полена.
– Ну что ж, зато ты заговорила, – негромко обронил он. – И к тому же явно избавилась от влияния тех сил, с которыми не смогла совладать…
Эленья промолчала, а Элладан усмехнулся:
– Ты ведь и сама понимаешь, что не нужно было…
Она не дала ему договорить:
– Не нужно? А что нужно? И кому?! Мне нужно было остаться там!
Эльда промолчал, а Эленья вскинула голову и резко заговорила, выбрасывая скопившиеся в сердце обвинения:
– Вы спасли меня тогда, помогли сейчас, вы заботитесь обо мне и предупреждаете малейшие желания. Но я не прошу!.. не прошу ни о чём… Я хотела всего лишь… – не договорив, девушка всхлипнула и уронила голову на скрещенные руки: – Зачем?! Зачем мне всё, если нет главного?
– Эленья, у тебя всё есть…
– У меня всё было, Элладан! Теперь… зачем мне теперь жизнь, в которой ничего нет?
– Ты не знаешь, что говоришь сейчас, сэль, – спокойно отозвался эльда. – Это не ты… это голос твоего гнева, усталости и тоски.
– А что говорит в тебе, Элладан? – девушка вскинула голову, сверля собеседника пронзительно-проницательным взглядом. – Или ты думаешь, я не замечаю, как ты оглядываешься в поисках брата? А где он сейчас? И что говорит в нём?.. – Она выждала несколько мгновений, наблюдая за эльфом, и насмешливо скривилась: – И когда это же «что-то» заговорит в тебе? Когда оно потребует твоих усилий? И на что, на какие жертвы, ты будешь готов пойти?..
Элладан молчал. Эленья вскочила на ноги и сверху вниз взглянула на него:
– Легко жить, слушая голос разума. И твоё счастье, Элладан, что голос сердца для тебя всё ещё молчит. Наверное, я ошиблась в тот наш разговор… Твоё сердце с тобой, как и всегда. Хотя… ты ведь можешь и подождать… Что для тебя сотня-другая лет, если не йен?
Он по-прежнему молчал, а она склонилась ближе, вглядываясь в холодную глубину серых глаз:
– Но у меня их нет. Для меня важен не только каждый день, но даже каждый удар сердца. Я – не эльдэ. И я не могу ждать…
Круто развернувшись, Эленья отошла в тень – тяжело дыша, глотая непролитые слёзы. Невесть откуда появившийся Тиннар ласково ткнулся ей в плечо, и она в ответ потрепала шелковистую гриву, кроша в пальцах кусок дорожной лепёшки, незаметно подсунутый Элладаном.
Ночь расплывалась над миром. Цеплялась чернильными облаками за зубцы гор, тонула тенями в бездне озера на дне долины у подножия Хитаэглир, серебрила звёздами купол небес.
Эленья не спала, слушая напевы эльдар, грея у огня руки, рассеянно покусывая хлеб. И всей душой стремясь дотянуться до невидимого её взору Золотого леса – притихшего, спокойного, не отзывающегося ни на мольбы, ни на желания… Как и обнимающая его Великая река.
Эльрохир объявился под утро. Перекинулся парой скупых фраз с братом и лордом Глорфиндэлем и встал рядом с ними в строй воинов, въезжающих на узкий карниз над пропастью.
Эленья верхом на Тиннаре безучастно ехала рядом с лордом, уже не пытаясь достучаться до онемевших лесов Лаурелиндоренана…
========== Глава 19 ==========
Белый шпиль первой сторожевой башни Имладриса, пронзая сумрак лесистого склона, возносился к ярко синеющему весеннему небу. Чистую лазурь чертили быстрые соколы, охотящиеся и играющие у луговины Бруинен. Воздух над долиной чуть подрагивал от тающих туманов и тёрпко пах хвоей. Гул водопадов, подзабытый за время жизни в Лориэне, слышался даже здесь, на развилке едва заметной тропы над обрывом.
Остановившись рядом с лордом Глорфиндэлем, Эленья бросила на долину равнодушный взгляд. Втайне она надеялась, что при виде волшебно-прекрасной земли поселившаяся в сердце боль отпустит, а тяжесть растает – растворится в гуле воды, улетит вслед за порывами горного ветра, смоется быстрыми струями холодных ручьёв. Но так не случилось. Фэа не встрепенулась, не сбросила оковы тоски, и сердце молчало. Оно словно не слышало призывного голоса весны, не хотело замечать расцветающей жизни и не подпевало ни воде, ни траве, ни ветру. Оно желало слышать только голос леса – но не этого, зелёного и просыпающегося от зимней спячки, а другого – древнего, золотого… и внезапно онемевшего…
– Элладан!.. послушай… – голос Эльрохира проник сквозь ватную пелену тоскливых раздумий Эленьи.
Оглянувшись, девушка удивлённо моргнула несколько раз, пытаясь понять происходящее: сыновья Эльронда о чём-то быстро и тихо говорили, остановившись на развилке тропы и пропуская вперёд воинов лорда. Элладан упрямо мотнул головой, криво усмехнулся и положил руку брату на плечо, отвечая на взволнованный взгляд. Лорд Глорфиндэль завернул своего коня и направился к близнецам, сделав знак воинам продолжать путь. Несколько коротких фраз, лёгкий кивок, и сыновья Эльронда слаженно свернули на уводящую из долины тропу.
– Сыновья владыки не едут в Имладрис? – Эленья отвлеклась от своих мыслей и бед и, когда лорд поравнялся с ней, не удержалась от вопроса.
– По словам Элладана, у него есть неотложные дела. – Глорфиндэль взмахом указал на дорогу, приглашая продолжать путь. Она тронула Тиннара, послушно выезжая на тропу к крепости и рассеянно оглядываясь на скрывшихся за поворотом дороги близнецов. – В землях эдайн за северными холмами, – словно издали донеслись до неё слова лорда сквозь хлынувшие потоком мысли сына владыки.
«Ты была права в тот наш разговор, Эленья. И права сейчас, – Элладан как обычно легко нашёл пути к сознанию девушки, даже несмотря на её подавленное и замкнутое состояние. – Есть то, что не может ждать. И то, что не следует откладывать на неопределённое время. В моём присутствии здесь и сейчас нет необходимости. Я хочу уехать… ненадолго. Мы скоро вернёмся, сэль. И я надеюсь, что к нашему возвращению твоя фэа обретёт покой. Эти земли лечат, Эленья. Просто слушай…»
«Счастливого пути, Элладан, – остановила Эленья мысленный разговор. – Надеюсь, твои неотложные дела разрешатся благополучно». Придержав Тиннара, она оглянулась на лорда:
– Могу я проехаться до берёзовой рощи?
Глорфиндэль согласно кивнул, и Эленья вихрем сорвалась с места – конь взвился на дыбы, круто разворачиваясь по требованию хозяйки, и понёсся по склону вверх, где шумели зеленеющие молодой листвой кроны и негромко журчал среди камней ручеёк. Сожаления и сочувствия в проводивших её взглядах она уже не видела.
Лорд задумчиво потрепал гриву своего Асфалота и продолжил путь к перекинутому над обрывом узкому мосту, попутно отправив следом за Эленьей одного из молчаливых, неуловимых словно тень воинов.
Долгая прогулка в одиночестве сильно утомила девушку. Утомила, но так и не принесла желаемого успокоения ни сердцу, ни мыслям. За три часа Эленья объехала почти все любимые места поблизости крепости – поднялась до истоков ручья, посидела у осыпи над обрывом, прошлась по обновлённой роще, слушая, как играет с крошечными, еще липкими листочками сладкий ветер. Но так и не решилась повернуть на восток, к пещерам – слишком сильно рвалось сердце от тоски и воспоминаний.
Конечно, ей не удалось совсем незамеченной въехать в крепость – стража у ворот никогда не теряла из виду ни окрестные леса, ни дорогу, – но всё же шумной суеты и множества встречающих избежать удалось. Спешившись и отвечая на приветствия эльдар у ворот, Эленья погладила шею довольного Тиннара и передала его в руки поджидающего конюха.
– Хорошо, хоть кто-то счастлив сегодняшним днём, – пробормотала она невнятно и медленно побрела по аллее к восточной части парка.
Странные ощущения обуревали её. Всё вокруг было знакомым до мелочей, и в то же самое время казалось далёким, позабытым и ненужным – цветы, семена которых она собирала пол лета в горах и рассеяла осенью у дорожки, дали дружные всходы и тянулись к солнечному теплу, обещая вскоре укутать плотным ковром валуны у тропы. Подрезанный ею розовый куст – слабая попытка повторить искусство садовников Имладриса – успешно перезимовал и уже покрылся свежей зеленью, вопреки её опасениям и усмешкам Эллотмериль. Даже на опоре беседки трепыхалась от ветра тонкая ленточка, которой она подвязала всегда спадающий в оконный проём вьюнок…
Эленья вздохнула. Тишина парка начинала тяготить, не давая ожидаемого успокоения, да и в дом идти не хотелось. Она немного поколебалась и свернула к ажурной беседке у дорожки. Отвела в сторону прикрывающие вход лозы, вошла в полутёмный проём и присела на скамью. Фонтанчик в центре весело журчал, по-прежнему расплёскивая жемчужные струи на синие переливчатые плитки. Пахло дождём, землёй и зеленью. Уронив голову на скрещенные руки, Эленья снова тяжело вздохнула.
– Мне кажется, я имею полное право сейчас обидеться, – раздался знакомый звонкий голос, и на Эленью упала тень.
– Не нужно, – выговорила девушка, не поднимая головы.
– А по-моему, нужно, – капризно и настойчиво повторил тот же голос, и Эленья невольно усмехнулась, представив лицо подруги с упрямо сжатыми губами и надменно вскинутыми бровями.
– Прости, Эллотмериль, прости. Я… – Эленья встала и тут же оказалась в её объятиях.
– Я скучала, Эленья, – отбросив шутки, прошептала эльфийка, цепким взглядом целителя разглядывая бледную и осунувшуюся девушку. – Ужасно! Ты выглядишь ужасно! – воскликнула она, усаживая Эленью назад на скамью.
Та нервно засмеялась и хмыкнула:
– Спасибо. Но я могу…
– …порадовать меня как целителя… – непререкаемым тоном перебила её Эллотмериль. – И выпить отвар, который я тебе принесу. Надеюсь, за эти месяцы ты не забыла, где самые лучшие целители?
– В Имладрисе… – послушно согласилась Эленья, втайне радуясь нарочито-беззаботной болтовне подруги. Меньше всего ей сейчас хотелось серьёзных разговоров, расспросов или сочувственных взглядов.
Эллет ушла, а Эленья снова опустила голову на скрещенные на столе руки, вслушиваясь в журчание воды. И сама не поняла, как провалилась в тяжёлый сон.
Разбудил её тихий шорох неподалёку, и она резко вскинулась, едва не опрокинув стоящий под рукой бокал. Беседку заливало ярким светом переползшее к закату солнце, знакомый розоватый отвар Эллотмериль переливался золотистыми искрами в резном стекле, а плечи и спину Эленьи согревал накинутый поверх собственного ещё один плащ. Лорд Глорфиндэль со вторым бокалом в руках сидел напротив, вытянув ноги и откинувшись на спинку скамьи.
– Твоя комната давно готова, Эленья. И я слышал, что отдыхать удобнее в кровати, – без тени улыбки произнёс он, наблюдая за девушкой.
Эленья закусила губу, стараясь не кривиться от боли в онемевших руках, и попыталась перевести дыхание, борясь с головокружением. Лорд встал.
– Почему?.. почему мне так плохо?.. – Эленья закрыла лицо руками, не в силах выдержать его пристальный взгляд.
– Потому, что удар, под который ты подставилась, был слишком силён – вообще чудо, что ты осталась жива, Эленья! Потому, что не стоит вмешиваться в то, в чём не разбираешься. И потому, что ты влюблена, малышка, – уже мягче закончил он, протягивая ей руку, – а любовь никогда не несёт одни лишь радости.
Девушка поднялась на ноги, воспользовавшись предложенной помощью, и смягчившийся лорд раскрыл ей объятия. Она подалась вперёд, спрятав лицо на его плече, и глухо выговорила:
– Прости… не сердись на меня и прости, адар…
– Мы уже говорили с тобой когда-то об этом, Эленья. Ты помнишь? – Она кивнула в ответ и тяжело вздохнула. Лорд поправил на её плечах плащ и потянул к выходу: – Идём. Я распорядился принести нам ужин в дом. Тебе нужно нормально поесть и спокойно отдохнуть.
– А потом?.. – с горечью и тоской переспросила она, представляя бесконечную череду одиноких дней и ночей в просторной спальне с полупрозрачными занавесями на окнах и перемигивающимися в арочном проёме звёздами. – Что будет потом?
– А потом нужно разобраться в твоих возможностях, воспоминаниях и путешествиях, в том числе и за границы Лотлориэна. – Глорфиндэль вышел из беседки и направился к возвышающемуся в конце аллеи дому, ведя за собой притихшую Эленью. – И тебе необходимо усвоить некоторые правила…
Он приостановился, окинул девушку задумчивым взглядом и снова пошёл вперёд.
– Митрандир вряд ли объявится раньше осени. Элладан сейчас тоже не помощник… Владыка Эльронд и без того имеет достаточно сложностей, требующих его участия. Поэтому, думаю, я сам разъясню тебе кое-что из того, с чем можно столкнуться в Незримом. Но, – он чуть повысил голос, безошибочно различив встрепенувшийся в девушке интерес, и строго закончил: – до этого ты должна восстановить силы и ни в коем случае – ты слышишь меня?! – ни в коем случае не делать никаких самостоятельных попыток вмешиваться в то, чего не понимаешь!
– Хорошо, отец, – тихо ответила Эленья.
Лорд недоверчиво взглянул на неё, нахмурился и снова остановился, словно вспомнив о чём-то важном:
– Возьми, это тебе. – В протянутой ладони лорда-командующего ослепительно сверкнули радужные брызги шлифованных алмазов, переливчато заиграла на солнце паутинка невесомого звёздного шлейфа, между пальцев скользнула змейка тонкой цепочки, продетой в изящную подвеску.
– Но…
– Это не украшение, Эленья, – отмахнулся Глорфиндэль от любых её возражений. – Вернее, не совсем украшение. И ты со временем поймёшь это сама. Носи и никогда не снимай, – добавил он, застёгивая цепочку на её шее. Придирчиво взглянув на засиявшую поверх запылённой дорожной одежды звезду, он негромко добавил: – Никогда не снимай. Может быть, если бы эта вещь попала к тебе до поездки, всё сейчас было бы по-иному…
Эленья недоумённо взглянула на него и осторожно коснулась звезды. По груди растеклось ласковое щекотливое тепло, проникло под кожу холодных рук, пробежалось вверх и расцвело горячим цветком где-то у сердца. Она опустила голову и с удивлением вгляделась в разливающееся из-под руки сияние – словно удивительно-прекрасное изделие внезапно ожило на её груди и зажило собственной жизнью, подчиняя свой ритм биению её сердца…
*
Опустевшие и обезлюдевшие холмы северного королевства эдайн тоже встречали свою весну – очередное возвращение жизни и тепла в уставшие от снегов и морозов земли. Ночи ещё дышали холодными испарениями и туманами, утренние заморозки облизывали склоны, но всё же молодая трава упрямо пробивалась к свету и теплу, а болота вокруг Четвуда медленно но верно превращались в непролазные топи, оглашаемые лишь комариным звоном и лягушачьими концертами.
Элладан и Эльрохир свернули с тракта на север и углубились в дикие земли сразу за Последним мостом. Они торопились, стремясь избежать окончательного таяния болот и разлива рек. Здешние места были им прекрасно знакомы; ни в припасах, ни в ночлеге под крышами редких ферм нужды у них не было. И близнецы дали волю резвым коням, стремясь поскорее достичь затерянного у дороги старого дома, куда так рвался в последние недели Элладан. Эльрохир лишь искоса поглядывал на брата, но молчал – не препятствовал в его стремлении и не перечил, прекрасно ощущая и настроение, и мысли, и тревоги близнеца. Не часто доводилось видеть его таким. Чем меньше миль оставалось до цели, тем сильнее мрачнел, хмурился и уходил в себя Элладан, словно ведя незримый спор и разбирая неясные противоречия.
Высокая ограда одинокого дома с расколотым деревом напротив ворот предстала взорам эльдар уже к рассвету четвёртого дня пути – они спешили, а старая дорога благоволила братьям, не чиня препятствий и ровно стелясь под копыта скакунов. Поначалу сыновья Эльронда не обратили особого внимания ни на близкий волчий вой среди холмов, ни на спугнутую стаю ворон, ни на отсутствие малейших проблесков огня вдоль дороги. Лишь когда вместо покатой крыши двухэтажного дома из-за ограды выглянули покосившиеся балки и обнажённая труба очага, они в изумлении переглянулись.
Элладан первым слетел с коня и устремился к прикрытым воротам. Тяжёлая, разбухшая за зиму створка неохотно заскрипела, поддаваясь его рукам, и сдвинулась, увязая в раскисшей земле. Эльда издал сдавленный звук, исчезая в глубине пожарища. За зиму запах гари приутих, зеленеющая ива стыдливо прикрыла ветвями почерневший колодец и каменную скамью, кое-где сквозь покрывшую двор сажу пробивалась молодая трава. Но в руинах уже успели похозяйничать и вороньё, и волки, растащив останки мёртвых по пепелищу. И нельзя уже было с уверенностью сказать, кто именно нашёл свой конец за высокой оградой выжженного двора…
Выкатившееся из-за горизонта солнце в полной мере явило братьям картину разыгравшейся трагедии, расчертило чёрный двор ещё более густыми тенями. Заглянувший за ворота ветер стряхнул пригоршню золы с остатков лестницы, под поваленной балкой что-то ярко блеснуло. Эльрохир осторожно приблизился, выверяя каждый шаг и старательно обходя обезображенные останки, и вытащил из пожарища кинжал – работы наугрим, великолепно сбалансированный, острый, лёгкий и тонкий, с украшенной резьбой костяной рукояткой. В последний раз виденный братьями на оружейной стойке у входа в дом…
Элладан взял найденное оружие из рук Эльрохира, отвернулся от сгоревшего дома и медленно направился к воротам. Остановился у колодца, поднял вверх лицо, с явным отвращением вдыхая тяжёлый воздух, прикрыл сверкающие ледяным серебром глаза. Брат бесшумно приблизился сзади и тихонько позвал:
– Элладан…
Резко дёрнув рукой, Элладан швырнул кинжал – молниеносно, почти без замаха. Сталь со свистом взрезала воздух и зазвенела, почти по самую рукоять вонзившись в ворота. Эльрохир проводил бросок взглядом, но не двинулся с места, оставаясь рядом с братом.
– Элладан, поехали отсюда…
Тот лишь хмуро кивнул, не размыкая плотно сомкнутых губ, и быстро зашагал к оставленному за воротами коню. Эльрохир догнал его уже на дороге:
– Здесь, милях в десяти-пятнадцати, есть убежище дунэдайн, и к западу несколько ферм. Можно попытаться выяснить там, что случилось с…
– Мы и так знаем, что здесь случилось! – процедил в ответ Элладан. – Случилось то, чего я боялся с самого отъезда отсюда! – Он хлопнул коня по шее, направляя его движение, и во весь опор рванул по дороге к югу.
– Элладан, ты куда?! – окликнул его брат, спешно разворачивая своего скакуна и пытаясь предугадать действия замкнувшегося в себе Элладана. – Стой! Нам в другую сторону!
– Возвращайся домой, Эльрохир, я должен ехать в Митлонд. Там их дом. Куда им ещё идти?
– Давай сначала…
– У меня нет времени проверять окрестные фермы, я хочу убедиться сам!
– Хорошо же, как пожелаешь! – в сердцах воскликнул Эльрохир, кляня обуявшее брата глупое упрямство и втайне надеясь всё же уговорить его одуматься и прислушаться к голосу разума.
Но когда Элладан, кроша копытами скакуна старые плиты, скрылся за холмом в тучах пыли, второй Эльрондион лишь скрипнул зубами и пустил коня в галоп, стремясь догнать близнеца.
