Текст книги "Пока сияет звезда (СИ)"

Волшебная долина тонула в тумане, поднимающемся от невидимой сейчас реки и заволакивающем ажурные мосты, башни и террасы. Осень ступала по долине, сыпала моросящими дождями с мутных небес и к утру покрывала опустевшие склоны седых гор хрустальной коркой сверкающего инея. Мертвые пожухлые листья шуршали, гонимые ветром по мраморной мозаике арочных переходов, и чуть похрустывали под ногами светловолосой девушки, медленно бредущей по продуваемой открытой террасе.

Тонкие пальцы девушки слегка подрагивали, скользя по изящным перилам, повторяя их изгибы и повороты. Мысли размеренно текли, уносясь из стылой осени к пронизанному солнечным светом и теплом утру, а взгляд невидяще плыл по облетевшим лесам, тянущимся до утонувшего в тумане горизонта. И ни холодные капли подтаявшей изморози, срывающиеся с перил под замерзшими пальцами, ни пронзительно завывающий в скалистом ущелье ветер, ни оседающие на растрепавшихся волосах брызги водопадов не в силах были остановить её мерное движение. Десять шагов до поворота, три ступени, поворот у витого столба под куполом очередного пролёта, семь опор между перилами до следующих ступеней, три шага вверх, открытая площадка над въездными воротами. И узкий каменный мостик внизу, уводящий к пологому склону – пустынный и мокрый, как и тянущаяся дальше через лес дорога. Безжизненная и безлюдная…

Так и не поймав среди нескончаемых деревьев никакого движения, она отвернулась от засыпающего леса и медленно двинулась по галерее к дому.

– Эленья, – остановил её негромкий мелодичный голос.

Девушка остановилась и обернулась к открывшейся на террасу двери. Стоящий на пороге золотоволосый эльда с проницательным взглядом отступил чуть в сторону и приглашающе взмахнул рукой:

– Зайди ненадолго, владыка Эльронд желает сказать тебе несколько слов.

Он протянул к ней руку и приобнял продрогшие плечи, стряхнув второй рукой капли с влажных волос.

– Пойдём, малышка, – посторонившись, он пропустил её в дохнувший теплом кабинет, окинул укоризненным взглядом, сжал тёплыми пальцами замёрзшую ладонь и подвёл к креслу у камина.

Девушка склонила голову перед стоящим у стола владыкой и покорно села, лишь сейчас осознав, как сильно замёрзла, бесцельно бродя почти всё утро по бесконечным террасам Имладриса.

– Эленья, я позвал тебя, чтобы передать это послание, – приблизившись, Эльронд протянул удивлённой девушке скреплённые печатями бумаги. – Прочти, пожалуйста, сейчас. А потом нам нужно будет кое-что обсудить.

Отдав девушке письмо, владыка отошёл к своему столу и сел, опершись локтями о столешницу и положив подбородок на сцепленные пальцы. Затем обменялся взглядом с золотоволосым лордом. Чуть пожав плечами в ответ на безмолвный вопрос владыки, тот отошёл к небольшому столику у окна и отвернулся, наполняя вином высокие бокалы.

«Ты так уверен, что она пожелает уехать?» – мысль Эльронда легко коснулась сознания лорда. «Абсолютно…» – усмехнулся тот, поворачиваясь и наблюдая за Эленьей с лёгкой полуулыбкой. «Ну что ж, тебе виднее, мой друг. Тебе лучше знать… – Эльронд бросил взгляд на раскрасневшуюся от тепла девушку, терпеливо дожидаясь, когда она закончит чтение, и уронил руки перед собой, сплетя пальцы. – Всё же за это время ты узнал её лучше всех». В ответ на это лорд лишь поднёс к губам вино, пряча усмешку за краем высокого бокала.

Наконец, Эленья закончила читать и подняла на владыку изумлённый взгляд.

– Лотлориэн? – прошептала она. – Митрандир приглашает меня в Лотлориэн?

– И владыки Золотого леса предлагают свою посильную помощь, – отозвался Эльронд, согласно кивая.

– Но… сейчас?.. Когда… когда пришло это послание? – запинаясь, выговорила девушка.

– Это послание привёз Халдир ещё летом. – Эльронд поднялся из-за стола и прошёлся по кабинету, как всегда любил делать в моменты раздумий. – А теперь я должен тебе кое-что сказать, Эленья. И не стоит думать, что я хотел скрыть что-либо, касающееся тебя, – усмехнулся он, не упустив из внимания её недоверчивый взгляд и запылавшее ещё сильнее лицо. – Я не собирался скрывать от тебя это приглашение, но и торопить события, не получив кое-какие вести, не стал.

Замолчав, Эльронд взял со стола бокал вина и протянул девушке.

– Скажу сразу, Эленья, я против этой поездки. И ещё летом, когда прибыл посланник Лотлориэна, ни я, ни лорд Глорфиндэль, – он кивнул на лорда, молча наблюдавшего за разговором, – не желали, чтобы ты покидала границы Имладриса.

– Почему?

– Потому, что я не уверен в твоей готовности встретиться лицом к лицу с миром за пределами долины. Потому что очень хорошо помню то измученное и испуганное создание, что переступило порог этого дома чуть больше года назад. И потому, что я и сейчас ощущаю сковывающий твои мысли и сердце страх.

– Зачем же тогда это послание всё же было отдано мне? – в голосе девушки проскользнула горечь, и она быстро поднесла ко рту бокал, чтобы скрыть дрогнувшие губы. – Что изменилось за два месяца?

– Затем, что я не желаю больше видеть, как ты изводишь себя тоской и гнетущими мыслями! – воскликнул Эльронд.

Немного помолчав, он снова заговорил, старательно подбирая слова:

– Послушай, девочка… Послушай, что я хочу тебе сказать. Ты слишком самозабвенно и безоглядно бросаешься к достижению своих целей. – Девушка подняла на владыку растерянный взгляд, а он мягко продолжил, согласно кивнув: – Да, дитя. Слишком. Так было прошлой зимой, когда ты вся ушла в занятия с Митрандиром, так было с твоим обучением у Элладана, так было и с твоими тренировками на клинках… Сейчас же твоё сердце терзают какие-то противоречивые сомнения, разрешить которые способна лишь ты сама, и ты всё глубже погружаешься в них, отворачиваясь от мира и жизни.

Эленья вспыхнула, задохнувшись от его слов, разом отразивших все её едва удерживаемые взаперти мысли, и закусила губу.

– Мы надеялись, что сможем помочь тебе лучше познать себя и научиться управлять силами своей фэа. И очень многому ты уже научилась. – Эльронд приблизился к девушке, взял её руку, и она тут же ощутила его участие и искренность произносимых слов. С тяжёлым вздохом она наклонила голову и прижалась лбом к его руке. Владыка ласково погладил её потемневшие от влаги волосы и продолжил: – Многому… Но далеко не всему. И мы не вправе, да и не станем, тебе в этом мешать. Владыки Лотлориэна обладают древнейшими знаниями и глубочайшей мудростью. А Зеркало владычицы Галадриэль иногда способно открыть многие тайны. Я попросил помощи владык Лориэна ещё летом, и Халдир привёз мне их согласие.

Эленья подняла голову, удивлённо взглянув на владыку Имладриса и стоящего за его спиной Глорфиндэля. Эльронд мягко улыбнулся:

– Да, девочка, я догадывался, что ты пожелаешь покинуть мой дом, узнав о возможности прозреть твоё прошлое. А лорд давно был в этом уверен. Поэтому я и не отдал тебе это послание сразу, надеясь всё же получить до осени то, что поможет тебе в дальнейшей жизни. Но так не случилось.

– И что же это? – глухо переспросила Эленья.

– Ты узнаешь об этом в своё время, – ответил Глорфиндэль, приближаясь. – Сейчас ты должна знать, что если пожелаешь уехать из долины, то это решение нужно принять поскорее, пока не закрылся перевал.

– И пока не уехали посланники к эльдар в восточные земли, – согласно кивнул Эльронд, выпуская руку Эленьи и отступая от её кресла назад, к столу.

Девушка примолкла, размышляя над услышанным. Ни владыка, ни лорд не мешали ей, в молчании наблюдая, как в широко распахнутых глазах испуганно мечутся разрозненные мысли.

– Когда нужно ехать? – наконец спросила Эленья, остановив взгляд на лорде Глорфиндэле.

Он шагнул к ней и присел у кресла, взяв руки девушки в свои.

– Не нужно ехать, если это не то, чего жаждет твоё сердце, малышка, – проникновенно произнёс он, заглядывая в зелёные глаза.

Она замотала головой, даже не пытаясь высказать словами нахлынувшие мысли, зная, что они и без того будут услышаны лордом.

– Если же ты решила, то мы уедем сразу после возвращения сыновей владыки с разведчиками.

– «Мы»? – удивлённо переспросила Эленья, просияв от радости. – Ты поедешь со мной?

– Тебя проводят мои сыновья, – ответил вместо лорда Эльронд. – И побудут в Лориэне до весны.

– Я провожу вас до долин Андуина через перевал. А там наши дороги разойдутся. – Глорфиндэль поднялся и протянул руку девушке. – К весне я приеду в Лотлориэн и мы все вместе вернёмся домой.

Эленья улыбнулась, принимая его руку и вставая. Словно тяжёлый камень спал с её души – всего несколькими словами владыка и лорд разом разрешили сомнения, что в последние месяцы медленно заволакивали все её помыслы, подобно низким осенним тучам, цепляющимся за зубцы гор. И она не будет совсем одна в чужих землях…

– Конечно, не будешь, – негромко рассмеялся Глорфиндэль в ответ на её мысль. – В Лотлориэне будет кому о тебе позаботиться…

Уловив в его словах какие-то непонятные нотки, девушка вскинула на лорда внимательный взгляд. Но ничего не смогла прочесть за непроницаемой завесой смеющихся глаз.

Поклонившись, она покинула кабинет, так же как и пришла, через террасу. Эльронд и Глорфиндэль дождались её ухода и продолжили негромкую беседу, попутно составляя какой-то документ. Время от времени, делая короткую запись в разложенных на столе бумагах, Глорфиндэль бросал на владыку быстрые взгляды, безошибочно подмечая тяжёлую тень в сердце старого друга. Но как бы не пытался лорд военачальник связать воедино события, слова и открытые мысли Эльронда, причина этих печалей была ему не ясна.

Мудро рассудив, что рано или поздно эта тайная грусть откроется сама собой, Глорфиндэль отбросил безответные загадки и полностью сосредоточился на послании, предназначенном владыке Мирквуда.

Комментарий к Глава 1

*Ада/нана – (синд.) папа/мама (ada/nana)

эллон/эллет – мужчина/женщина у эльфов (синд.)

эльда – эльф (квен.)

мэлетэн – (синд.) любимый мой (meleth+nin)

Имена и их сокращения:

Эль – “звезда” – от полного имени Элириэль, “звезда в короне звезд”

Мэллерин – “дорогое воспоминание”, краткое обращение “Мэлле” от корня “mel” – “милый, дорогой, любимый”

Эльмирет – “драгоценная звезда”, краткое “Мирэ” от “mir” – “драгоценность, сокровице”

========== Глава 2 ==========

Мелкий, холодный, монотонный дождь, вымачивающий к вечеру всю одежду, накрапывал с самого перевала. Вздохнув от безрадостных мыслей, не дающих покоя ещё с лета, Эленья попыталась поплотнее завернуться в плащ и пониже натянуть капюшон. Но упорный ветер снова легко забрался под одежду, скользнул холодным дыханием по затылку, пощекотал влажную щеку. Прощальные лучи заходящего солнца блеснули за Перевалом, что отсюда напоминал глубокий порез на могучем теле спящего великана, и лишь сильнее подкрасили чернотой низкое небо над долинами Андуина. Оглянувшись в последний раз, Эленья уже не смогла различить отряд лорда Глорфиндэля, скрывшийся с глаз за завесой спустившихся в долину осенних сумерек. Коснувшись перед расставанием поцелуем её лба, лорд увёл своих воинов на восток, к броду через синеющую за пожухлым пригорком реку, оставив в памяти Эленьи ласковую улыбку и тёплый взгляд. И мысль: «До встречи весной, малышка. Ничего не бойся, делай, что решила. С тобой моё благословение…»

В очередной раз одёрнув полу отсыревшего плаща и подавив зевоту, девушка поёрзала в седле, безуспешно пытаясь сменить положение одеревеневшего от долгой езды тела.

– Потерпи немного, скоро мы остановимся на отдых, – произнёс Эльрохир, едущий впереди рядом с братом и приостановившийся подождать отставшую спутницу.

Эленья в ответ молча кивнула, досадуя на себя и свою слабость, и разочарованно вздохнула. Ей, не привыкшей к подобным походам, было сложно в этом путешествии, но она и не ждала лёгкого пути, все трудности были ожидаемы. Невыносимой тяжестью для неё была лишь мысль, что сыновья Эльронда отправились в эту поездку из-за неё, едва переступив порог родного дома. И лишь из-за неё вынуждены останавливаться на никому более не нужный отдых, оттягивающий завершение путешествия.

Будь её воля, она бы изо всех сил постаралась держаться в седле наравне со своими спутниками, словно не замечающими, как их резвые кони отмеряют мили дорог. И, возможно, попросту свалилась бы от усталости ещё до перевала – сейчас ей это было уже безразлично. Всё лучше, чем видеть нахмуренные брови Эльрохира и его погасший взор, устремлённый на дорогу. Чем замечать молчаливый разговор братьев и ободряющие взгляды, изредка бросаемые на близнеца Элладаном. Чем быть причиной лишних сложностей в их и без того непростой жизни.

Однако ни волю, ни такую возможность Эленье никто не давал. Весь путь отряд эльдар проделал размеренным шагом, делая частые остановки. Мили древней, местами обрушившейся дороги убегали вдаль, теряясь за безлюдными склонами серых гор. А Эленье оставалось лишь выполнять указания возглавлявшего отряд лорда и всё сильнее мрачнеть, наблюдая за своими спутниками.

И каждый раз, останавливаясь для отдыха, падая без сил с седла в подставленные руки эльдар, проваливаясь в беспробудный сон после почти нетронутого ужина, она винила себя в задержке. И пыталась поймать взгляд серых глаз, испрашивая прощение, и безуспешно искала на невозмутимых лицах следы скрытого недовольства. И едва сдерживала слёзы от неотвязной мысли: «Стоило ли вообще отправляться в этот путь? Что ждёт её под сенью неизвестного леса? И не окажется ли конец пути ещё более мучительным, чем его начало?..»

Когда, сразу за перевалом, путешественников накрыли непрекращающиеся моросящие дожди, всё стало ещё хуже. К тому моменту, как отряд Глорфиндэля ушёл к броду, оставив девушку под опекой сыновей владыки на сворачивающей к югу тропке, Эленья вынуждена была скрывать от своих спутников не только тоскливые мысли и усталость, но и начинавшуюся лихорадку.

Только не так просто было скрыть что-либо от проницательных Эльрондионов.

Сразу после прощания с лордом, сыновья владыки направили коней вдоль реки, сойдя с едва заметной среди полёгших трав тропы. И вскоре, как и сказал Эльрохир, остановились у старой покосившейся избушки, нависающей над невысоким обрывистым берегом. Холодный ветер свистел в щелях стен, сырой земляной пол почти провалился у стены над обрывом, стойкий запах рыбы и водорослей пропитал всё внутри, а сквозь дыру в потолке над очагом закрапывал дождь. Но всё же это было хоть каким-то подобием укрытия на пустынном берегу Великой Реки.

И вскоре, согретая теплом огня, Эленья опустилась на сухую постель из покрытой одеялами травы, сонно наблюдая, как братья развешивают вдоль стен мокрые плащи, закрывая путь сквозняку и влаге. Элладан вынул из сумки небольшой мешочек, что-то бросил в кипящий над огнём котелок, и по комнате поплыл, изгоняя промозглую сырость, сладковато-душистый аромат летних трав – словно в старую рыбацкую хибару внезапно вернулось золотое солнце и воздух волшебной долины.

Вздохнув, Эленья закрыла глаза и спрятала лицо в расстеленном одеяле.

– Погоди, не засыпай, – тотчас же раздался голос Элладана.

– Я не хочу есть, – глухо пробормотала девушка, не поворачиваясь. – Я поем завтра перед отъездом.

– Мы никуда не поедем завтра, – произнёс Эльрохир совсем рядом. Обхватив Эленью за плечи, он усадил её и легонько похлопал по щеке, заставляя открыть слипающиеся глаза. – Проснись, девочка, вот так… Подожди немного, сейчас отдохнёшь.

– Сначала выпей это, – Элладан присел рядом с братом, протягивая девушке чашу с ароматным отваром.

Эленья спросонок попыталась взять её в руки, обжигаясь, едва не пролив горячий напиток, но эльда вовремя пришёл на помощь, ловко перехватив и не расплескав ни капли. На лоб девушке легла чья-то прохладная ладонь, разгоняя остатки дремоты. Проснувшись окончательно, она встретила на себе одинаково внимательные взгляды обоих братьев, сидящих рядом.

Эльрохир убрал руку с её лба.

– Вот так, уже лучше, – усмехнулся он.

– Почему мы завтра никуда не едем? – запоздало сообразила Эленья, вспомнив его слова. И вполголоса добавила, досадливо тряхнув головой: – Всё, как в прошлый раз…

– Не всё… Пей, Эленья, тебе нужно отдохнуть. – Элладан снова протянул ей чашу, придерживая для верности рукой. – Мало толку, если ты приедешь в таком виде в Лотлориэн.

– Завтра будет ливень, и тебе лучше переждать его здесь, а не оказаться при этом посреди равнины, – кивнул Эльрохир, соглашаясь с братом. – Выедем послезавтра.

– Я не хочу вас задерживать, – произнесла Эленья, протягивая Элладану наполовину опустошённую чашу.

– До конца, – он удержал её руку, заставляя допить всё.

– Ты нас не задерживаешь, – ответил Эльрохир, поднимаясь и привычно прислушиваясь к доносящимся снаружи звукам. – Важнее привезти тебя живой и здоровой, чем добраться на день-два раньше.

Эленья вернула пустую чашу Элладану. Он отошёл к огню, разливая содержимое булькающего котелка себе и брату. Эльрохир повернулся, собираясь присоединиться к нему.

– Эльрохир, – быстро вытянув руку, Эленья ухватила рукав его куртки, заставив остановиться и обернуться. – Прости меня…

Удивление промелькнуло на лицах обоих близнецов.

– Я… я же вижу, как тебе нежеланна эта поездка… – смешавшись, девушка выпустила его руку и отвернулась. Подтянув к груди колени, она опустила на них голову, пытаясь спрятать горящее и от жара, и от смущения лицо. – Прости… что ты был вынужден из-за меня покинуть дом…

Эльрохир снова присел рядом.

– Ты очень проницательна, девочка. Но также и очень наивна, – мелькнувшие в голосе эльда насмешливые нотки, заставили девушку поднять голову. В сияющих серых глазах не было и тени недовольства, лишь в самой глубине мелькала затаённая печаль.

– Ложись. Ложись и спи, – произнёс Эльрохир. Дождавшись, когда она покорно опустит голову на постель, он подоткнул сбоку одеяло и накрыл её ладонь своей. – И поверь, дитя, моё нежелание этой поездки не имеет к тебе ни малейшего отношения.

– Я не дитя, Эльрохир, – отозвалась Эленья, чуть пожав его руку. – И прекрасно понимаю, что не все пути ведут к радости.

Эльрохир хмыкнул, дёрнув уголком губ в ироничной усмешке.

– Тебе не за что просить прощения, Эленья. Ты не имеешь к этому отношения, – повторил он. – И мне достаточно того, что на этом пути радость будет ждать тебя.

– Кто знает, Эльрохир… Кто знает… Чего стоят несколько часов против многих веков ваших бесконечных жизней?

Поднявшийся и собравшийся было отойти эльда снова остановился и обернулся:

– Иногда все века стоят одного мгновения. Твои сомнения пусты, Эленья.

– А твои?

– А мои… – он на мгновение запнулся и бросил на Элладана быстрый взгляд. – А мои уже давно пора разрешить. И нам с тобой, брат мой, наверное, стоило уже давно погостить подольше вместе с сестрой у родичей матери.

Подойдя к огню, он взял протянутую Элладаном тарелку с ужином и сжал плечо брата, отвечая на дружеское молчаливое рукопожатие.

– Легко судить о чужих сомнениях… – невнятно пробормотала засыпающая девушка, то ли вслух, то ли сама себе.

– Конечно, – посмеиваясь, негромко отозвался Элладан. – Особенно если знаешь их причину…

Проваливаясь в крепкий сон, Эленья уже не смогла ничего ответить, растеряв обрывки бессвязных мыслей среди ломающей тело усталости и нахлынувшего после выпитого отвара тепла.

Весь следующий день она спала, изредка просыпаясь и слыша потрескивание костра, бормотание реки за ненадёжной стеной и шуршание капель дождя в старой кровле. Послушно выпивала очередную чашу напитка Элладана и некоторое время лежала, пытаясь прислушиваться к тихому разговору близнецов у огня. Но потом усталость брала своё, и она снова закрывала глаза, под мягкий говор двух музыкальных голосов уплывая в тёплый солнечный день, где пропахший сладким вереском воздух переливался радужными брызгами…

К утру следующего дня, как и обещал Эльрохир, дождь закончился, и сыновья Эльронда с Эленьей, почувствовавшей себя вполне здоровой, покинули полуразрушенную хижину у берега реки.

Южный ветерок тёплым дыханием разогнал серый туман, застилавший яркую синеву осеннего неба. Неутомимые кони, чуя бескрайний простор вольной равнины, приплясывали и переминались, порываясь пуститься вскачь. Ткнувшись носом в плечо Эленьи, белоснежный Тиннар нетерпеливо зафыркал, подгоняя свою всадницу поскорее усесться в седло.

Засмеявшись, девушка потрепала его перевитую лентами заплетённую в косицы гриву и вскинула к ясному небу взгляд. Высоко-высоко, едва различимые с земли, в лазурной синеве кружили чёрные точки могучих птиц, замеченные ею ещё у перевала…

*