Текст книги "Исчадие Кромки. Часть 2 (СИ)"

Автор книги: lanpirot

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 15 страниц)

Глава 6

– Столовка? – Кот непонимающе уставился на меня своими зелеными глазами.

Согласен с его недоумением, когда Грималкина пленила Стрига нормальных столовых, как варианта предприятий общественного питания еще не существовало. Харчевня там, или трактир – это пожалуйста, а столовые куда более позднее изобретение человечества.

– Столовка – это то, чем стол застилают? – Быстро сделал свои выводы хвостатый.

Вот же лингвист недоделанный! Но и не сказать, чтобы уж совсем неправ.

– Ну, почти угадал, – не стал я расстраивать своего пушистого спутника. – По крайней мере, корень выделил правильно.

– Какой корень, мессир? – вновь не понял меня говорящий кот. – Никаких корней во всей округе нет. И зачем вообще его выделять?

– Ой, да не бери в голову, дружище! – Потрепал я кота по загривку. – Давай уже со скатертью разбираться – жрать охота!

– А уж мне-то как охота, мессир! – Согласно покивал головой хвостатый, принимаясь растягивать цветастое полотнище на куче хлама. – Помогите его развернуть, мессир, – попросил меня говорящий кот. – Нужно проверить Артефакт на наличие повреждений.

– Думаешь, с дырой она работать не будет? – поинтересовался я у «всезнающего» Грималкина, развернув скатерть во всю величину.

– Затрудняюсь ответить на этот вопрос, мессир… – Кот с видом знатока обследовал мятую тряпку, нарезав вокруг неё несколько кругов. – Но нам с вами повезло – ни одной дырочки! А могли бы и мыши погрызть…

– Выходит, что нет здесь мышей, Грималкин, – усмехнулся я в усы, приземляя свой тощий зад на богато отделанное седло. – И, если скатерть-самобранка таки не заведётся – с голоду подохнем. Ты – чуть раньше, ну а я – попозжа̀.

– Тьфу-тьфу-тьфу, мессир! – Кот демонстративно сплюнул через левое плечо. – Накаркаете ещё! – Взгляд кота упал на откопанную мной заостренную палку. – Три раза, чтоб не сглазить… – пробормотал Грималкин и постучал лапкой по дереву.

Ха, а хвостатый пройдоха, оказывается, еще и суеверен ко всему тому! Вот никогда бы не подумал, что Волшебный кот будет плевать через левое плечо и по палке стучать. Когда-то я считал, что это христианское суеверие: типа на правом плече Ангел сидит, а на левом Бес.

Но, как оказалось, это суеверие куда древнее – в дохристианской Руси тоже считали, что на левом плече человека восседает маленький злобный Дух – Анчутка. Поэтому, отгоняя беды, плевали именно через левое плечо. Кроме того, слюна нередко использовалась в магических ритуалах очищения, вот и плевали в бедного Анчутку все, кому не лень. Ну, и троекратный стук по дереву происходил из той же суеверной оперы.

Еще раз обежав скатерть-самобранку по кругу, говорящий кот признал её пригодной к эксплуатации.

– Теперь давайте её аккуратно свернем, мессир, – предложил Грималкин. – Вот по этим самым складочкам. – Указал он на едва видимые полоски на ткани, по которым её явно когда-то складывали, но очень и очень давно.

– А это еще зачем? – удивленно поинтересовался я, незнакомый с такой странной технологией работы Волшебных дастарханов[1].

– Ну что вы, мессир, разве не знаете? – Котяра вновь вылупился на меня своими сверкающими глазищами. – Заклинание, запускающее скатерть-самобранку всегда начиналось словами: скатерть, развернись! А если её изначально неправильно сложить – она и не развернётся! – Словно неразумному дитяте кот постарался разъяснить мне принцип работы чудо-скатёрки.

– Ясно, – кивнул я, – это принцип парашюта – если его неправильно уложить, то в нужный момент он и не раскроется.

– Не знаю, что такое парашют, – мотнул головой кот, – но думаю, что вы правильно ухватили мою мысль, мессир!

Вместе с котом мы аккуратно свернули скатерть и уселись рядом с ней на землю.

– Давай, что ли, запускать? – произнес я, неосознанно сглотнув слюну представляя себе заполненную вкусной жратвой скатерть. – Да я бы сейчас и слона сожрал! Как ты говорил: скатерть, развернись?

– Все верно, мессир.

– Ну… тогда… – Я набрал побольше воздуха в легкие. – Скатерть, развернись! – громогласно проревел я. – И?

И ничего не произошло – самобранка так и осталась лежать без движения в собранном состоянии. Черт! Да у нее даже бахрома не шелохнулась от моих слов.

– Не получилось, мессир, – горестно прикрыв глаза лапкой, тихо мурлыкнул кот.

– А чего я не так сделал? – вздохнул я, почесав затылок. – Может быть, так надо: скатерть-самобранка, развернись! – Поименовал я чудесный Артефакт полным «титулом». Но чуда не произошло и после этого. – Похоже, кина не будет – электричество кончилось…

– Думаете, Энергия в Артефакте закончилась? – спросил меня хвостатый.

– Нет, – взглянув на скатерть в Магическом Спектре, ответил я, – Силовой Фон довольно существенный. Энергии хватает… И какие интересные Конструкты здесь использованы! – У меня просто в глазах зарябило от сложности используемых Магических Печатей.

Даже Боевые Заклинания были на порядок проще, чем используемые в этой тряпочной «радости желудка»! И еще один момент меня поразил в этой банальной, на первый взгляд, бытовой вещице, я нигде не заметил никакой Магической «батарейки». Кристаллы-Накопители в скатерке отсутствовали просто как класс. А пополнением Энергии занималось одна заковыристая Печать.

Я видел Магическим зрением, как она тянула сырую Силу из Эфира, хоть в окружающем нас пространстве её и содержался самый мизер! В общем, это была поистине вершина Магического Искусства, которую я вообще встречал в своей жизни.

– О, да, мессир, – согласился со мной говорящий кот. – Скатерти-самобранки один из самых сложнейших Артефактов. Поэтому-то они и встречаются так редко, и представляют собой настоящую ценность. Мало кто даже из старых Мастеров брался за их изготовление.

– Я уже понял, что квалификация у такого Мастера должна быть поистине запредельной. Так что же делать-то будем, хвостатый? – спросил я кота. – На первый взгляд вещица-то вполне рабочая. И Энергии в ней хоть отбавляй. Есть какие-нибудь соображения на этот счет?

– Есть у меня одна мыслишка… – решил поделится со мной Грималкин. – Поговаривали, что большинство подобных Артефактов… Как бы это сказать… Обладали собственным… разумом, что ли…

– Что? Разумная скатерть? – Я даже прифигел немного от подобного заявления кота.

Хотя, немного поразмыслив, и порывшись в памяти, вспомнил несколько подобных моментов, подтверждающих его предположение. Тот же «Понедельник начинается в субботу» братьев Стругатских, где скатерть говорит тоном стервозной официантки, и может выдать по собственному разумению хреновую еду, видать, не на пустом месте появился.

– За что купил, за то и продаю, господин, – уклонился от прямого ответа шерстяной проказник. – Но, насколько я помню, со скатертью-самобранкой надо обращаться со всевозможным вежеством.

– Дела-а-а! – Я вновь с хрустом поскреб затылок отросшими ногтями. – Псевдо-разумный Артефакт, ценящий вежливое к себе обращение? Ну, что ж, попробуем с обхождением подойти… Уважаемая скатерть-самобранка, развернись… Пожалуйста! – подумав, добавил я. – Не дай двум бедолагам с голоду пропасть!

И шо бы вы думали, товарищи дорогие? По сложенной материи скатерки прошла натуральная волна, словно её колыхнуло потоком сильного ветра. После чего она немного воспарила над поверхностью кучи, и резко развернулась во весь свой немаленький размер. Причем, развернутая ткань приобрела крепость поверхности настоящей столешницы, выровнявшись словно по линеечке и не оставив ни одной морщинки.

– Ур-р-ра! Заработало! – заорал котяра, повалившись на спину от неожиданности, настолько стремительно Артефакт пришел в «боевую готовность».

– Чего желаете откушать, судари дорогие? – раздался у меня в голове приятный женский голос. Словно колокольчики зазвенели. Черт, а в неё, похоже, и Ментальные Печати «зашиты», раз уж она мысленно с нами общаться может.

– Э… – опешил я в первую секунду, не зная, что и сказать. – На ваш выбор, пожалуйста… Для меня и кота… Мы всецело доверяем вашему вкусу и заранее благодарны… э-э-э… сударыня…

– Ну, что ж, – вновь прозвучал в голове все тот же звонкий голосок, – вам удалось мне польстить: редко кто предоставляет мне самой распоряжаться угощением. И вы не прогадаете, гости дорогие! Угощайтесь на здоровье!

И на пустой, до этого, скатерке, словно грибы после дождя, «проросло» настоящее пищевое изобилие. Бляха муха! И чего здесь только не было? У меня просто глаза разбежались: исходили ароматным паром многочисленные глиняные горшочки со щами, борщами, рыбными и мясными супами, кашами, заправленными подтаявшим маслом и ягодами. На чеканных серебряных блюдах и подносах громоздились мясные и рыбные блюда: запеченные целиком поросята и гуси в яблоках, перепелки и зайцы на вертелах, копчёная-верчёная-солёная оленина-свинина-осетрина, икра черная и красная.

А также холодные блюда: окрошки-холодцы-салаты, грибочки нескольких сортов, капуста квашеная, огурцы солёные. Да всего и не перечесть! Что-то еще стояло в закрытых кувшинах и иных ёмкостях, пышущих жаром, либо исходящих холодной конденсированной влагой.

Да и выпить было чего, от безалкогольных напитков, типа «свежевыжатого» березового сока и настоявшегося хлебного кваса, до нескольких сортов отличного вина, браги и пива. Всего этого изобилия мне и за неделю не выжрать, даже если в три горла буду жрать. Уж расстаралась скатерка на славу – устроила нам с усатым пир на весь мир.

Кота, кстати, она тоже угощением не обошла: молоко, сметана, кефир – молочка любая, какую душе угодно. Живая рыба плескались на краю скатерки в большом дубовом корыте – на выбор: хошь карасики, хошь стерлядь. Истекающая кровью сочная вырезка в глубокой тарелке. Разве что живых мышей в меню не было, да и жаренных тоже. Однако мой хвостатый помощник на это ни разу не обиделся.

С громким урчанием Грималкин накинулся на этот огромный кусок мяса, который заглотил едва ли не целиком. Затем, полакав от души парного молочка из широкогорлой крынки, он занялся планомерным вылавливанием рыбки из корыта.

– Спасибо тебя, хозяюшка! – душевно поблагодарил я скатерть, по примеру шерстяного обжоры наваливаясь на еду. – Я о таком изобилии даже и не мечтал! И во снах такого великолепия не видел!

– Кушайте на здоровье, дорогие мои! – Раздался у меня в голове уже знакомый «переливчатый» голосок псевдо-разумного Артефакта. – Да я и сама по работе соскучилась… Столько времени прозябала, пылью покрываясь… Может быть, заберешь меня отсюда, красный молодец? Я тебе пригожусь!

Я едва расстегаем с зайчатиной не подавился, когда услышал такое о себе. Надо же, красным молодцем скатерка обозвала! Да какой из меня красавчик? Дед-пердед, вот вся моя красота! Однако, за язык такой полезный Артефакт никто не тянул. Сама предложила, значит, в дальнейшем также примерно и служить будет. А то, знаете ли, насильно мил не будешь – при случае и травануть чем можно неугодного хозяина. На худой конец, устроить банальное расстройство желудка или дизентерию. Поди, разбери, что у этих разумных Артефактов в голове. Ведь у них и головы-то никакой нет!

– С превеликим удовольствием, красавица! – поспешно проглотив не разжёванный кусок чудесной выпечки, ответил я. – Дорога нам с приятелем предстоит трудная и далекая, и твоя помощь будет совсем не лишней.

– Вы не пожалеете, судари, что взяли меня с собой! – радостно воскликнула Самобранка. – Обязуюсь кормить-поить вас по первому требованию, и такими замечательными разносолами, что языки проглотите и пальчики оближете!

Эк, как её припекло в одиночестве! Соскучилась, родная, по простому «человеческому» общению. Ну, ничего, мы с Грималкиным тебе скучать не дадим. Не та у меня Карма – все время в какие-то приключения да неприятности влипаю. Так что еще один верный спутник-компаньон, да еще с такими потрясающими возможностями придётся как нельзя кстати.

– Добро пожаловать в команду… Э-э-э… не знаю только, как тебя звать-величать, хорошая ты моя?

– Так Самобранкой и зови, – тут же отозвалась скатерть. – Мало нас таких на Белом Свете осталось… Сложные мы и в характере, и в изготовлении… — честно призналась она.

– Не волнуйся – сработаемся, красавица, – успокоил я Артефакт с непростым характером. – А что не так будет, ты говори, не стесняйся – компромисс всегда найти можно.

В общем, обожрались мы с хвостатым. Я даже сам удивился, куда в меня столько всего влезло.

– Как хорошо прилечь на травке, и что-то вкусное умять… – Благодушно промурлыкал кот, буквально растекаясь поверх многочисленного хлама.

После такого количества еды он превратился в идеальный круглый шарик с хвостом и на четырех ножках. Ох, и сложно ему будет сейчас по горам «невостребованных» Артефактов скакать. Но позволить и себе, и ему валяться без дела, я не мог. Пусть, едой мы теперь были обеспечены до конца своих дней, если, конечно, в Самобранке раньше не закончится Магическая Энергия, но выход-то до сих пор не найден. И пока мы его не отыщем, расслабляться рано.

– Спасибо, хозяюшка! – еще раз поблагодарил я Волшебную скатерть. – Свернись, родная! Отдохни до следующего раза.

– А я и не устала совсем! – пропела Самобранка. – Ведь это такое наслаждение быть нужной и полезной! Как я раньше этого не понимала?

– Согласен, быть кому-то полезным – очень важно! – произнес я, наблюдая, как стремительно пустеет расшитая петухами материя, и исчезают нетронутые блюда и пустая тара.

Очистившись окончательно от изобилия деликатесов, скатерка аккуратно сложилась в небольшой четырехугольничек, который я легко поместил за пазуху. Нужно будет как можно быстрее найти какой-нибудь заплечный сидор. А то у меня за поясом уже торчала Тарелочка, которую я не бросил, а за пазухой – Скатерть-самобранка. Этаким Макаром, я сам в ходячую сумку превращусь.

– Эй, хвостатый! – окликнул я кота, развалившегося на спине и выставившего кверху раздувшийся живот. – Ты чего, отдыхать сюда приехал? Надо выход искать?

– А может немного покемарим, мессир? – приоткрыв один глаз, лениво процедил Грималкин. – С набитым животом заворот кишок может случиться…

– Ладно, не свисти, ушастый! – Усмехнулся я, вооружаясь найденным «копьем». – На том свете отдохнем!

– А вы думаете, мессир, мы еще на этом? – Обожравшегося кота потянуло на «лирику».

Ха, а кот угадал – мне ведь еще в том мире приходилось читать подобную ерундистику. И сейчас эти весьма бесполезные знания неожиданно выскочили из моей памяти, словно чертик из коробочки. Некоторые исследователи фольклора всерьез полагали, что скатерть, которая способна вмиг предоставить любые яства, а затем еще и все прибрать, попадает к герою сказки явно не из мира людей. Ведь такого изобилия просто не могло существовать в реальности.

«Там, в стране мертвых, никогда не прекращается еда. Если принести такую еду оттуда, то еда эта и на земле никогда не будет исчерпана. Отсюда – скатерть-самобранка», – так все это объяснял филолог и фольклорист профессор Владимир Пропп в своей книге «Исторические корни волшебной сказки».

Мало того, существовало и более пугающее мнение о том, что сказочный герой, вкусив пищи со скатерти-самобранки, на самом деле умирает. А все дальнейшие приключения происходят с ним уже на том свете. Будто бы в счастливый конец после смерти поверить проще, чем в реальности. Такие вот пироги с котятами!

Хотя, какое-то рациональное зерно в этих рассуждениях было. Не даром же наши предки считали именно Кромку миром мертвых. Да и Проклятие, поразившее меня и Кощея, превращало наши тела в подобие оживших Мертвяков. Выходит, что всё не так уж просто… Ладно, хватит загоняться со всякой хернёй! У меня от этих напряженных мыслей вновь голова разболелась. А если голова болит, значит, что? Правильно – она есть! А голова нам дадена не только шапку носить. Замкнутый круг получается, право слово!

– Вот, дружище, размышлять на том мы свете, или этом – будет потом! – непререкаемым тоном заявил я. – А сейчас ауфштеен! И дранг нах искать выход из этой гребаной свалки!

– Вот почему всегда так, мессир? – Кот, поворчав для приличия, нехотя подчинился. – Как только жизнь понемногу налаживаться начинает, неприятности всякие так и прут изо всех щелей?

– Разговорчики в строю! – Я включил режим сурового командира и бодро зашагал куда глаза глядят. – Не отставай, хвостатый, а то без тебя выход найду! А ты навсегда на этой забытой всеми свалке останешься!

[1] Дастархан – скатерть, используемая во время трапез в Средней Азии, а также у некоторых других народов Востока.

Глава 7

Помахивая найденной «при раскопках» Самобранки заостренной палкой, я постепенно ускорял ход. А за мной, переваливаясь с ноги на ногу, семенил кот, раздувшийся до состояния маленького волосатого бегемота.

– Подождите, мессир! – кричал Грималкин мне вслед. – Не так быстро! Я не поспеваю!

– Жрать надо было меньше, хвостатый! – Притормозив на мгновения, ехидно произнес я, наблюдая за его уморительными телодвижениями.

– Признаю свою вину… – с одышкой произнес кот, подобравшись к моим ногам и распластавшись рядом, и вывалив наружу язык, словно запыхавшийся пёс.

– Меру, степень, глубину? – продолжал я беззлобно подтрунивать над своим четырехлапым спутником. Пусть это ему будет наукой – жадность (и не только в еде) до добра не доводит!

– Все так, мессир, – с видом кающегося грешника мяукнул Грималкин, – всё так. В следующий раз не буду так обжираться! – клятвенно пообещал он. – А сейчас, если можно, помедленнее, мессир!

Я посмотрел на унылую усатую морду и решил сжалиться над котом. Он, похоже, не только переел, но и совсем разучился пешком ходить, используя свою чудесную Способность мгновенно перемещаться из одной точки пространства в другую. В кота словно индивидуальный Портал был встроен. Который неожиданно перестал работать в этом странном месте.

Впрочем, он отказал, точно так же, как и моё Умение разворачивать Пространственные Переходы. Значит тот, кто создал это место (теперь я был уверен, что оно создано искусственно), не хотел, чтобы попавшие в него Артефакты, можно было вынести иным способом. Что ж, вполне логичная защита имущества.

– Хорошо, пушистый, – согласно кивнул я, – пока не переваришь, будем ползти как черепахи. А то, действительно, выхватишь себе заворот кишок. Лечи тебя потом…

– Спасибо, мессир! – облегченно выдохнул кот, с трудом поднимаясь на ноги. – А может… – Он искоса на меня взглянул, хитро блеснув глазами. – Подремлем немного, чтобы жирок завязался?

– Блин, ну, ты и ушлый котяра! – Я громко рассмеялся, глядя на обескураженного кота, который уже понял, что его хитрость не прокатила. – Тебе палец дай, ты по локоть руку отхватишь! Нет, спать будем, когда сил совсем не останется…

– Так у меня их уже не осталось! – уцепился за последнее слово Грималкин. – Совсем ноги не держат!

– Ну, тогда давай, я тебя за хвост потащу, – как бы между прочим предложил я. – У меня силёнки еще остались – на двоих вполне хватит.

– Нет, мессир! – Кот аж на месте подпрыгнул. – Всё, что угодно, только не хвост! – Схватился он передними лапами за свою пятую конечность. – Я лучше сам! Как-нибудь…

– Ну, вот и ладушки! – довольно усмехнулся я в бороду. – Сам, так сам. Догоняй, хвостатый!

На этот раз я двигался не спеша, успевая разглядывать окружающие «красоты». Хотя особо и смотреть было не на что – свалка, как свалка. Да видимый радиус обзора был ограничен не очень высокой яркостью «Светлячка». Так что мы с котом имели все шансы вновь пойти «кругами».

Нужен был хоть какой-то ориентир, чтобы его держаться, и не сбиться с заданного направления. Немного подумав, я решил не экономить на освещении, и подкинуть в топку нашего тусклого фонарика побольше Магии. Буквально через мгновение, получив основательный заряд Энергии, «Свелячок» ярко полыхнул, превратившись в настоящее маленькое Солнце. Умело воздействуя на него Гравитационными Потоками, я поднял сотворенное светило как можно выше, и внимательно осмотрелся.

Куча Артефактного барахла тянулась во все стороны до самого горизонта. Это же сколько веков, а то и тысячелетий прятали в «бездонные» Сумки Волшебные вещи? Просто уму непостижимо, как такая куча могла накопиться? Однако, при ярком свете сразу стал заметно произрастающее вдалеке какое-то могучее дерево, взметнувшееся куда-то просто на невообразимую высоту. Его верхушка скрывалась за темными облаками, до которых едва-едва добивало моё искусственное светило.

– Грималкин, ты тоже это видишь? – указав пальцем на гигантское дерево, спросил я кота, продолжающего с кислым видом тащиться следом за мной.

– Вижу, мессир, – отозвался хвостатый, немного оживившись.

Он поднялся на задние лапы, а одну из передних приложил ко лбу на манер «козырька», чтобы свет не резал его чувствительные глаза.

– Как думаешь, что это за уродливое дерево? – Продолжая вглядываться вдаль, поинтересовался я мнением говорящего кота.

Дерево действительно было странным: «перекрученный» голый ствол, как будто его долго и нудно ломали, а затем так и оставили. Вот и срослось, как попало.

– Прошу прощения, мессир, – произнес Грималкин, вновь падая под тяжестью набитого живота на все четыре лапы, – но это не дерево.

– А что же это по-твоему?

– Всего лишь Волшебный Боб, – спокойно сообщил мне хвостатый помощник, тут же потерявший интерес всякий интерес к гигантской растительности.

– Волшебный Боб? – Я нервно хмыкнул. – И такие бывают?

– Ну, вы же сами видите его, мессир, – Грималкин уселся на задницу и принялся вылизывать свою запылившуюся шерстку. – Значит – существует! – менторским тоном закончил он, не отрываясь от своего увлекательного занятия.

– Это те, которые до самого неба растут? – ехидно поинтересовался я, вспомнив английскую народную сказку о смелом пареньке Джеке, победившем великана, живущего на том самом «небе».

– Они, – продолжая вылизываться, подтвердил говорящий кот. – Причем, прошу заметить, что растут они весьма быстро, достигая подобного размера за одну ночь, мессир.

– Но ведь никакого «неба», не существует, Грималкин, – возразил я. – Ученые давно это доказали. По мере набора высоты идут: тропосфера, стратосфера, мезосфера, термосфера и экзосфера. Всё, конец – дальше только космос. И, заметь, никакого неба с Великанами.

– Не знаю, как там насчет всех этих ваших «сфер», но раньше Небо существовало, – оторвавшись от своего занятия, произнес кот.

– И как такое может быть?

– Ну, мессир, что вы, право слово, как маленький! – Грималкин поднялся на ноги, встряхнулся, как после купания, распушив прилизанную шёрстку. – Хотите сказать, Кромки тоже не существует? И Миров Хаоса нет? И вот этого всего «пространства», в котором мы с вами сейчас находимся, не зная, как отсюда выбраться?

Хм, а логика в словах говорящего кота откровенно была. В привычном мне мире действительно не существовало многого, чему я стал свидетелем. Похоже, что все эти поименованные Грималкиным «пространства», являлись некими параллельными или альтернативными мирами. Но они, так или иначе, имели место.

– И еще, мессир… – Кот замялся, словно не решаясь сказать мне нечто оскорбительное.

– Да говори уже! – Махнул я рукой. – Чего там еще?

– Вы довольно молоды, мессир, хоть и являетесь Высшим и довольно могучим Существом… – Как мог выкручивался кот, пытаясь меня не обидеть. – Сто лет – это совсем не возраст…

Вот уж не думал, что мой хвостатый спутник меня совсем за несмышленого желторотика держать будет. Надо же, довольно молод! Хотя, было уже такое в моей практике… Да-да, именно так ко мне Кощей обращался, когда мы с ним только-только познакомились. Тоже передо мной всё время своим возрастом педалировал, гад бессмертный! А потом ничего, поумерил-то свои замашки.

– А причём тут возраст? – как можно нейтральнее поинтересовался я.

Хоть и молодой я, а в руках себя держать умею. Дедушку, вообще-то, очень трудно из себя вывести. Но мне было интересно, чем же вызвано подобное поведение Грималкина. Еще говорящие коты меня моим же возрастом не попрекали!

– А это я к тому, мессир, что вы, по молодости своей и помнить не можете, что ничего незыблемого ни в одном из Миров не существует… – максимально обходительно пояснил Грималкин.

Видимо, уловил, блохастый паразит, то ли по выражению моего лица, то ли опять в мысли мои незаметно влез, что все-таки немного зацепил меня упоминаем возраста.

– В смысле, не существует? – удивленно переспросил я, не ожидая такого направления нашей беседы.

– Так я вам и толкую, мессир, что Миры наши: Явь-Навь-Правь, либо Порядок-Кромка-Хаос, либо Мидгард-Нифльхейм-Асгард, Земля-Ад-Рай… Да, в общем, как их не называй, эти Миры пребывают в постоянном «движении» и изменении, под воздействием неких сил… – Уловив, что я не собираюсь на него сердиться, Грималкин начал вещать с донельзя умным видом.

– Так-так, продолжай, хвостатый! И какова же, по твоему мнению, эта «движущая сила», хвостатый? – Мне стало интересно – такой версии об эволюции связанных между собой Миров я еще не слышал.

Однако, несколько раз мы касались с Кощеем подобной тематики в своих разговорах. Не так конкретно, конечно, больше вскользь. Однако то, о чём вещал сейчас говорящий кот, меня тоже жутко интересовало. Ведь я до сих пор ломал голову, как так могло получиться, что мой родной мир, в котором не случилось Эпохи Повторного Обретения Силы, не настолько уж и сильно отличался от того, в котором мне довелось переродиться после собственной смерти.

Ведь основные события в них до моего прихода в Магический мир и там, и там, шли практически пуля в пулю. Если были какие-то расхождения, то совсем незначительные, и абсолютно не влияющие на «ход вещей». И только с появлением в мире «Меча и Магии» одного безумного столетнего старикана, устойчивая «система мироздания» пошла в полный разнос. И на данный момент события в двух альтернативных мирах пошли каждый своей дорогой.

– Только не смейтесь, мессир… – Отчего-то неожиданно стушевался кот.

– И в мыслях не было, – заверил я его. – Продолжай, мне очень интересно, хвостатый, выслушать еще одну теорию!

– Этой движущей силой, мессир, – произнес хвостатый, приободрившись, – как бы это странно не прозвучало, является Вера.

– Вера? – не удержавшись, переспросил я.

– Да, именно Вера обычных смертных! – воодушевленно воскликнул кот, словно бы он сам сформулировал эту теорию. – Обычные, самые простые люди верили в Сонмы и Пантеоны Богов – и они существовали, до тех пор, пока смертные не разуверились в них! – Глаза Грималкина разгорелись – было видно, что его эта тема весьма и весьма цепляет. – Верили в Небеса и плоскую Землю – так и было до тех пор, пока они отчего-то не решили, что Земля круглая, а вместо Семи Небес – эти ваши, как их? – У кота даже кожа на лбу собралось складками, от усилия точно вспомнить. – Сферы, да! – наконец воскликнул он. – Тропосфера, стратосфера, мезосфера, термосфера и экзосфера!

А память у Грималкина весьма и весьма! Запомнить и воспроизвести произнесенные всего лишь один раз незнакомые названия способен не каждый.

– Понимаете, мессир, – сбивчиво продолжил свой рассказа хвостатый философ, – мир в котором мы живём – лишь видимость, картинка! На самом деле ничего этого нет! И лишь объединенная Вера множества индивидуумов, способна сформировать его текущее проявление!

– А откуда тебе об этом известно? – полюбопытствовал я, хитро взглянув на своего верного фамильяра. Таких «откровений» от него я как-то и не ожидал услышать. – Кто рассказал?

– Да никто, – отмахнулся кот. – Просто у старухи в чулане хранилось несколько древних книг… Трактаты древних и более поздних авторов, Мастеров Магии и обычных смертных философов о Мире и его устройстве… Вот я на досуге и почитывал, пока карга не видит…

– Так это всё чисто твои собственные домыслы, Грималкин? – Так-то мои предположения насчет авторства предложенной теории всецело подтвердились.

– Простите, мессир, – кот потупился, – что посмел…

– Да ты что, дружище? – Я присел на корточки перед котом и потрепал его по загривку. – Ты только вырос в моих глазах! Причем, очень и очень сильно! Соратник, умеющий думать собственной головой, и делать самостоятельные выводы – стократ ценнее услужливого болвана!

– Готов и впредь верно служить вам, мессир! – Кот гордо поднял на меня взгляд.

Так-то похвала, она и кошке приятна. И даже целому говорящему коту.

– Ты стал куда большим, чем обычный слуга, Грималкин, – торжественно произнес я. – Отныне буду считать тебя своим близким другом и соратником! А таких людей и Существ, заметь, на всем белом свете раз-два и обчелся! Не подведи меня, Грималкин!

– Да я лучше сдохну, мессир, чем вас подведу! – Так же торжественно отозвался кот.

– А по поводу твоей теории, я тебе так скажу: в твоих рассуждениях есть логика! Есть такой раздел науки – квантовая физика. Когда мы вернемся назад, не на Кромку, а в обычный человеческий мир, я познакомлю тебя с весьма умными людьми, занимающимися изучением этой науки. Так вот: весь материальный классический мир, согласно квантовой теории, не является основой реальности. Квантовая реальность гораздо богаче и шире. Классический мир, в котором мы живем, – это лишь «картинка», видимость, внешнее проявление одной из сторон квантовой реальности.

– Так это же почти то же самое, что я и сказал! – пораженно прошептал хвостатый.

– Дослушай, торопыга! – усмехнулся я. – Ты знаешь, откуда проецируется эта картинка?

Кот мотнул головой, натурально глядя мне в рот. Словно надеялся, что я сейчас выдам ему Божественное Откровение, либо Абсолютную Истину.

– Из нелокального источника реальности – мира, в котором вообще нет никакой массы и потоков энергии. Это пустота, которая содержит в себе всю полноту классических энергий. Все энергии как бы компенсируют друг друга и образуют Всеобъемлющую Пустоту…

– Мне нужно срочно встретиться с этими умными людьми, мессир! – перебил меня говорящий кот.

– Всё, что я тебе рассказал, дружище – лишь предположения! – немного «охладил» я пыл хвостатого.

– Я понимаю, мессир! Но мне очень нужно!

– А для этого нам нужно как-то выбраться их этой пыльной и забытой всеми «кладовки», – напомнил я Грималкину. – А у тебя может случиться заворот кишок, если мы поспешим…

– Плевать! – произнес кот, отрывая зад от земли. – Куда двигаем, мессир?

– Раз нет другого ориентира, двигаем на этот торчащий боб, – ответил я. – А с него можно будет и осмотреться.

– Точно! – согласно произнес хвостатый, рванув «с места в карьер». Мне даже пришлось немного поднапрячься, чтобы не отстать от него. Вот что увлечения животворящие с животинами разумными делают! Нужно будет взять этот метод на вооружение. Глядишь, и еще где поможет скорость передвижения нарастить.

На этот раз мы с котом уже не плутали в потьмах, а шли четко проложенным курсом. Правда, мой «Светлячок», превратившийся к этому моменту в настоящий «Светоч», пожирал уже ощутимое количество Энергии. Но Силы в моём Резерве было пока ещё достаточно. Поэтому я особо не беспокоился, нам бы для начала выбраться с этой пыльной и всеми забытой свалки.