Текст книги "В пустыне или друзья Джанджигита (СИ)"

Автор книги: Ланиус Андрей

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 11 страниц)

   Друзья Джанджигита сидели, затаив дыхание, а чайханщик Али даже открыл рот, не замечая, что рядом кружится оса.

   – После ухода воинов Митридата отряд наших смельчаков двинулся к черной скале, чтобы осмотреть ее, а если нужно, то и выбить из крепости гарнизон, несомненно, оставленный там великим завоевателем. Еще издали было видно, что ворота крепости распахнуты настежь, а на стенах нет ни одного воина. Наконец, наши джигиты достигли открытых ворот и пересекли их черту. И тут из узких улочек крепостного городка выскочили защитники. Это были те самые казненные шпионы и рабы. Изувеченные, изуродованные, мертвые – они, тем не менее, двигались, как живые. Некоторые держали в руках свои же отрубленные головы. Нападавшие, побросав оружие, стремглав пустились наутек. Защитники преследовали их только до линии ворот. Кто успел выбежать, тот спасся. Но некоторые остались там навсегда... – Фархад обвел слушателей внимательным взглядом: – Так рассказывает одна из исторических хроник, записанная хазарским путешественником, который в тот момент находился в Т. Именно тогда и родилась легенда о Городе Мертвых.

   – Значит, это правда? – выдавил из себя Али.

   – Может, и правда, – пожал плечами Фархад, – а может, у автора просто разыгралось воображение.

   – А что этот автор пишет по поводу войск Митридата? Которые сначала неожиданно появились, а затем так же неожиданно исчезли?

   – Это более серьезный вопрос, – кивнул Фархад. – И тут доверять мнению одного автора нельзя. Мне удалось найти несколько древних источников в ряде периферийных европейских библиотек. Правда, для начала пришлось выучить несколько «мертвых» языков. Но овчинка стоила выделки.

   – Значит, ты знаешь? – утвердительно спросил Али.

   – Суть проблемы вкратце сводится к следующему. Когда-то на земле – десятки, сотни тысяч лет назад – существовала высокоразвитая працивилизация. Те люди владели многими секретами. В частности, они построили под землей, под горами и пустынями, особые тоннели, где и время течет по-особому. За какой-то миг можно оказаться на другой стороне планеты. Надо только знать, как пользоваться этими каналами. Митридат, похоже, знал. Вернее, знали некоторые его мудрецы. Быть может, они нашли еще более древние книги и восстановили по ним рецепт эликсира? Ведь именно эликсир искали в тайных подземных лабораториях Митридата его знахари. «Митридатиум» это и есть эликсир, позволявший овладеть всей суммой древних знаний.

   – А как же призраки Города Мертвых?

   – Полагаю, реальной опасности они не представляли. Это что-то вроде голограмм. Оставленных для отпугивания любопытных. Очевидно, в древней книге, расшифрованной знахарями Митридата, была описана и технология «изготовления» этих призраков. Что же касается внезапного ухода Митридата, то он был вызван осложнением обстановки в Малой Азии. Восстали несколько племен, подкупленных Помпеем Великим – будущим победителем Митридата, и царь вынужден был вернуться, чтобы подавить мятеж. Тогда он еще не знал, что в Среднюю Азию уже не вернется никогда.

   Какое-то время стояла тишина. Собравшиеся забыли даже про чай.

   – Неужели все эти чудеса действительно имели место? – почесал затылок Али. – Или ты, Фархад, снова шутишь над нами?

   – Я не любитель шутить, – ответил Фархад. – С некоторых пор шутки нагоняют на меня тоску. Это действительно серьезные вопросы, изучению которых я посвятил четверть века и о которых могу рассказывать до бесконечности. Но, не желая злоупотреблять вашим временем, я здесь коснулся лишь самой сути.

   – Не означают ли твои слова, что у тебя есть этот эликсир?

   – Эликсиром я назвал его лишь для простоты.

   – Но какое отношение всё это имеет к Мухаббат?

   – Самое непосредственное. Дело в том, что научная деятельность, которой я занимался все эти годы, требует больших средств, а мои доходы ограничены. Я обращался к ряду наших государственных структур с просьбой профинансировать эти исследования, которые уже находились на завершающей стадии, а в перспективе сулили существенные выгоды. Увы, отовсюду я получал отказ, хотя и в витиевато-вежливой форме. Ну, это у нас умеют. Вы и сами знаете. Как вдруг мне позвонили от имени Мухаббат и пригласили на беседу с ней.

   – Неужели Мухаббат стала покровительницей науки? – рассмеялись за дастарханом.

   – Отнюдь, – скупо улыбнулся Фархад. – Ее интересует возможность прямого транзита в афганский регион, минуя все границы.

   Тут же послышались язвительные комментарии:

   – Ах, да, травка...

   – Дешевая травка!

   – Не только травка, но и порошок!

   – Упакованный по всем правилам и без отстегивания на таможне, без тайных горных троп...

   – Ай, да Мухаббат!

   – Довольно, друзья! – охладил их энтузиазм Фархад. – Не надо уподобляться базарным кумушкам. Всё это я рассказал только для ваших ушей. Надеюсь, вы и сами понимаете, что язык лучше всего держать за зубами. Целее будет. Итак, от кого-то из чиновников информация о моем письме попала к Мухаббат. Всё-таки мне было странно, что именно женщина, пускай и хваткая, лучше других оценила мое предложение. Но тогда я еще не знал, что она сама жила в Т. А вот теперь, после ваших рассказов, понимаю, что она, очевидно, заходила в Город Мертвых и видела там какие-то диковинки. Оттого-то сразу поверила мне и согласилась финансировать мою экспедицию. Впрочем, какая экспедиция? В путь я отправлюсь один. Завтра, когда наступит подходящая фаза луны. – Он улыбнулся: – Но о сроках возвращения пока сказать ничего не могу. – Прижал руку к сердцу: – Спасибо, что внимательно выслушали. – Кивнул Али: – Спасибо за чай! Лепешки были превосходны, как и всё остальное, – пожав поочередно руку каждому, он вышел за ограду и растворился в бархатной ночи.

   42.

   Прошел еще год. Или два.

   Как будто и не было великой стройки. По громадным голым корпусам гуляет ветер. Всё самое ценное давно вывезено – кем и куда неизвестно, а брошенное унесено по дворам – не пропадать же добру!

   Уехали почти все чужаки. Уехали кавказцы, уехали немцы и крымские татары, уехали родственники покойного Кима и подавляющее большинство их соплеменников. Уехали и русские, в их числе Михаил Васильевич, клявшийся когда-то, что полюбил здешний край и намерен пустить тут корни.

   Остались лишь те, кому не на что и некуда было податься, всяческий неприкаянный люд: пьяницы, наркоманы, подурневшие распутницы, бродяги, а также старики, брошенные своими детьми и внуками... Странно притихшие. Потерявшие даже надежду на надежду, блуждают они, как тени, по некогда шумным улицам, мимо заброшенных панельных многоэтажек с выбитыми стеклами и загаженными подъездами, мимо недостроенных гигантских корпусов, облюбованных скопищем скорпионов и каракуртов, мимо мертвых деревьев Сухого Парка – сами похожие на эти деревца, еще цепляющиеся за землю, но неспособные к цветению...

   Порой друзья Джанджигита в целях назидания указывают на этих несчастных своим младшим детям и говорят:

   – Смотрите, что случается, когда перестают чтить свих стариков и соблюдать древние обычаи! Пусть же пример этих обездоленных послужит вам уроком! Не обижайте их, они и без того обижены судьбой...

   А старшие дети уже выросли, и надо думать о свадьбах. А денег нет, скудная земля родит совсем плохо, уже и доходами за мак надо делиться с целой сворой нахрапистых чиновников, на руках почти ничего не остается, значит, надо занимать, влезать в долги, как-то выкручиваться...

   Друзья вздыхают: заботы, заботы... О Аллах! Когда же станет легче?

   По давней привычке они нередко собираются в старой чайхане у трех карагачей. Али снимает с полки горный мед и присоединяется к ним. Нет-нет да и зайдет разговор о Джанджигите. В городе, пережившем крушение великой стройки, эту историю почти забыли. Но они помнят всё, будто это происходило только вчера.

   – А ведь мы ему говорили! – сокрушаются они. – Послушал бы нас, сидел бы сейчас вместе с нами... Напрасно пострадал, совсем напрасно...

   Фархад еще не возвращался.

   Но друзья верят, что он вернется и расскажет много интересного. Ведь он – знающий человек. Быть может, там он встретил Джанджигита?

   Да, они верят. Как верят и в то, что иногда слепые прозревают, а у безногих вырастают ноги. Как же и жить, если не верить в хорошее?