Текст книги "Попасть и выжить (СИ)"

Автор книги: Лана Шорт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 17 страниц)

***

Аня, в самом благодушном состоянии духа, с наслаждением посвятила нераздельное внимание любимому напитку –  кофе со сливками.  Дантерен колдовал над приборами, манипулировал материализовавшимся интерфейсом, что-то бормотал, а Анна, облокотившись на стол, полностью ушла в свой маленький личный Дзен, вдыхая кофейный аромат.

– Есть контакт! – ворвался в ее полусозерцательное состояние голос терранца. – Я зафиксировал сигнал маяка!

Девушка с усилием заставила себя вернуться к действительности штурм-капитан взволнованно вскочил с места и, радостно сверкая глазами, подлетел к столу, мимолетно поцеловал Анну в макушку и, словно смутившись необычного проявления эмоций, посерьезнел:

– Сегодня можно начинать.

– Где они? – Анино любопытство выплескивалось через край.

– Пока еще не «они». Я нашел маяк с ключом к местоположению их корабля.

– Но зачем такие сложности? – удивилась девушка.

– Это протокол. Раз на планете есть или зарождается цивилизация, то прямой маяк не ставится – слишком велика вероятность его обнаружения.  Там мы найдем только координаты корабля, которые я смогу прочитать через свой интерфейс. Сам же корабль полностью безмолвен и экранирован. Найти его практически невозможно.

– Ясно, это как Шангри-ла, вернее – Шамбала, – пошутила Аня. – Вроде, как она где-то есть, но обнаружить – невозможно.

Дантерен на минуту прислушивался к чему-то, потом сообщил:

– Интересно, мой дракон выдал мне справку про Шамбалу, и он считает, что корабль может находится именно там. По его расчётам, наши оставили культурную «кладку», на случай, если с маяком что-то случится, то легенда должна дать спасательной экспедиции нужный ключ к отгадке.

– И где же маяк?

– Штат Флорида, в северной Америке.

Аня печально вздохнула – она искренне надеялась на Индию, в крайнем случае – Китай. Ехать в США самой – ладно, у нее даже виза туда была, но вот нелегально провозить через несколько границ терранца…

– Анрэ, в нашем мире без паспорта никто никуда поехать не может.

– Да, ты говорила. Пошли туда, где их выдают.

Аня рассмеялась:

– Ты что, в ФМС хочешь пойти? Дескать, дайте перемещенному с Терры лицу справочку с видом на место жительства, а еще лучше – паспорт с питерской пропиской?

– Нет, мы пойдем в полицию, заявим, что я – американец, и меня ограбили, попросим вызвать представителя из американского консульства, он-то и восстановит мой паспорт.

– Анрэ, это полный бред! Как можно восстановить то, чего не существует в природе?!

– Почему бред? В вашем США все базы данных – электронные, – Дантерен взглянул на свой интерфейс, – вот, мои биометрики уже помещены там в нужные информационные банки. Так что я теперь числюсь в списках жителей одного из штатов. Даже сертификат о рождении есть, – улыбнулся он.

Анрэ провел пальцами по дракону и тот тут же создал проекцию с двухмерным изображением улыбающегося Дантерена, под которым значилось:

«Дэн Анрэ Терен, уроженец штата Северная Каролина».

– Прошу любить и жаловать, как вы тут говорите, – с удовольствием от хорошо проделанной работы просиял терранец.

А Аня, под ложечкой у которой обреченно засосало предчувствие неприятностей, мрачно подумала, что надо быть оптимистом и, при великом везении, они, может быть, не попадутся ни американской, ни российской службам разведки и контрразведки.

– Ну что, пошли в отделение полиции? – бодро предложил штурм-капитан, не желавший терять времени.

Примерно за минут тридцать до окончания смены Егорченко грустно констатировал, что день не задался: из наблюдаемой квартиры вышли два объекта слежки – красивая девушка и рослый молодой мужчина,–  и направились к троллейбусной остановке. Пришлось идти за ними самим – сменщики еще не подошли.  Сыщики незаметно повели парочку от самой парадной, ловко затерялись в толчее в том же троллейбусе, на котором поехали парень с девушкой, сумели неприметно выйти вслед за ними через пару остановок и… оказались у стен родной районной полиции.

– Нам нужен дежурный! – с невероятным удивлением услышал Егорченко приятный грудной женский голос.

Что делали лица, находящиеся в розыске, в отделении полиции? Оба сыщика недоуменно переглянулись и приготовились незаметно ждать, что произойдет дальше.

– Мы хотим подать заявление о краже документов, – услышали они.

***

Расставаясь с Древним и Анной, оставшиеся терранцы собирались спокойно вернуться в Академию, оценить там обстановку и решить, что нужно делать для подготовки к грядущим переменам. То, что перемены будут, сомнений не вызывало. Появление Древних в современном обществе будет подобно взорвавшемуся от перегрузок кристаллу.

Алескера во всей этой ситуации смущало только одно – будучи дворянином, принесшим вассальную клятву королю, он чувствовал некую вину из-за того, что не доложил Его Величеству о появлении одного из Древних. Из-за утаивания обнаруженного бункера его чувство долга не волновалось: нашел клад – он твой. А вот Древний… Этот представитель мифических сверхлюдей, волшебный персонаж детских сказок, – известие о его появлении на Терре должно было стать достоянием короля, чтобы тот мог решить, как пришествие этого существа повлияет на умы подданных и, что греха таить, как это можно использовать – в своих интересах, в интересах королевства. Но Анрэ дер Дантерен взял с них слово молчать – до его возвращения с Земли, –  и заявил, что хочет встретиться с королем лично, без предварительных оповещений и без толпы любопытствующих зрителей.  Из соображений личной безопасности. В этом герцог не мог ему отказать –подобный шаг, безусловно, разумен, да и, узнав Анрэ дер Дантерена поближе, он понимал, что особого выбора у него нет. Иначе мог спокойно проспать в реанимационном саркофаге до возращения добрейшего доктора из Аниного мира.   После появления штурм-капитана на Терре, все обязательства хранить молчание снимались, но:

– Будет лучше, если вы все вообще в этом окажетесь не замешаны, – заявил Дантерен перед прощанием, и герцог, взглянув на братьев, поймал их огорченный взгляд – ребята наверняка уже видели себя с лаврами «тех, кто нашел Древнего. Да, да, представьте себе – самого Древнего!»

То, что обещание сохранить все в тайне, было охотно дано старшим дер Онтереном, приводило Алескера в искреннее недоумение, беспокоило и заставляло гадать, что такое знает граф, но неизвестно ему, герцогу. Дер Таррен неплохо изучил Анира и не мог представить причину, по которой граф столь легко обязал себя словом чести, – тот вообще не был склонен к скоропалительным поступкам и взятии на себя лишних обязательств.

– И все же, что Вы думаете о сложившейся ситуации с Древним? – герцог еще раз попытался прощупать дер Онтерена. От всех предыдущих попыток граф довольно ловко уходил.

– Я думаю, что можно положиться на его слово, и постараться не попадаться на глаза королю и его представителям, чтобы не нарушить свое, – проницательно ответил граф. – Держитесь подальше от абрисов, я, например, собираюсь уехать на охоту в дальнее поместье, где – увы! – нет ни одного переговорного артефакта. Тем более, удачное начало охоты нами уже положено, – добавил он, оглянувшись на вьючную лошадь, к которой привязали находящуюся в стазисе тушу каюна.

Дантерен обещал, что стазис спадет к моменту их приезда в Академию, и граф собирался приказать трактирщику запечь каюна с травами и подать на ужин в последний вечер, перед тем как они разъедутся: он и герцог – в свои уединенные пристанища на весь следующий месяц, а ребята вернутся в Академию.

– Отец, как Вы как считаете, месяца им хватит, чтобы найти экипаж штурм-капитана? – подъехавший к мужчинам Вел невольно продолжил тему разговора. «Хотя, чему тут удивляться,» –  молча усмехнулся граф, – «у нас у всех сейчас мысли в голове только об этой удивительной истории. Интересно, как они там справляются?» В отличие от всех остальных, граф, хорошо знакомый с Анрэ Дантереном по дневникам последнего, видел в штурм-капитане обычного человека, просто получившего качественно другое образование.

***

Анрэ Дантерен, экспрессивно ругающийся и явно переживающий не лучший момент в своей жизни, только что закончил анализ летающего устройства, на котором им предстояло пересечь океан.

– У ваших само-летов нет элементарного обеспечения безопасности пассажиров, – обескураженно говорил он. – Нерациональный двигатель, плохие летные качества. Я чувствую себя – как вы их называете? – а, камикадзе, – при мысли, что мы полетим на этом железном корыте! Почему вы не используете элементарные антигравы для перемещения в атмосфере? Они ведь совершенно безопасны! У вас же для этого достаточный уровень техники!

Аня тяжело вздохнула – летать она любила, но побаивалась, такая вот, любовь-ненависть.

А еще ей было обидно выслушивать подобные комментарии – обидно, как представителю земной цивилизации. Сколько еще подобных реплик Анрэ предстояло вы, что его целенаправленно дурачат, заставляя терять время. Оставался вопрос – для чег нести в ближайшее время? Да и воспринимались подобные замечания неуместно – ведь на Терре, которую они только что покинули, люди поднимались в воздух только в древних легендах. Ее «пра» жил воспоминаниями об исчезнувшей цивилизации.

– Да на Терре наши самолеты чудо-артефактом показались бы, – раздраженно заметила она на очередное высказывание Дантерена о загрязняющих окружающую среду двигателях самолета.

Сказала, и пожалела. Анрэ замолчал, а потом печально произнёс:

– Да, Терра отброшена в дикие времена. Короли, графы, амулеты…За одно поколение не восстановишь…

Аня почувствовала себя полной дебилкой, напоминать Анрэ про то, что родной дом утрачен было жестоко, только что ведь сама через это прошла.

Дантерен хранил задумчивое молчание в течение почти всего полета, прерывалось оно только его хмыканьем, когда переселившийся в планшетку дракон выдавал ему очередную, с его точки зрения, несуразицу. Дантерен готовился к роли коренного каролинца и Анна тут помочь ему не могла.

***

Глава Службы Безопасности, барон Томола, уверенно ступая запыленными сапогами по коридору, целеустремленно двигался к кабинету ректора Академии Дракона. Четверо человек эскорта, вынесшие вместе с ним сумасшедшую скачку из столицы в Миадор, постоянно подгоняемые непривычно торопящимся дер Дином, шагали вслед за своим начальством, по привычке настороженно высматривая опасность, от которой следовало защищать главу службы.

Дер Дин пребывал в совершенно расстроенных чувствах. Все его попытки связаться из королевского дворца с ректором не имели успеха. Явно недалекий секретарь-адъютант дер Норрена, Диз, исполнительно отчитывался о местопребывании своего начальника, которое почему-то в момент связи всегда приходилось на удаленные точки Академии, и тупо утверждал, что не знает будущего расписания тера ректора, поскольку в Академии чрезвычайная ситуация, связанная с исследовательской базой, а тер ректор...

После третьей попытки связаться и не получив ответного вызова от Гасира, Хитрый Лис понял, что его целенаправленно дурачат, заставляя терять время. Оставался вопрос – для чего? Вот с этим он сам себе и пообещал разобраться.

Под ложечкой у почти всесильного главы СБ засосало – а не из-за курсанта ли дер Лаврен такая игра в прятки? Ну, если только этого парня не окажется на мес䐮, то у ректора грядут большие неприятности, пообещал себе барон. Что сделает король с ним самим думать не хотелось.

Одни из сопровождающих барона обогнал его, распахнул дверь в ректорскую приемную, зашел первым, чтобы удостовериться, что не угрожает начальству какая-либо опасность.

Сидевший в приёмной Диз выскочил из-за стола, мгновенно опознав высокого гостя.

– Уважаемый дер Дин, теры, если вы желаете видеть ректора, то его сейчас…

– Да, да, он сейчас далеко и занят, – насмешливо перебил его барон, потом неожиданно рявкнул:

– Быстро найти мне дер Норрена.  Чтобы через тридцать минок у меня были вести, где и когда я встречусь с бароном. А пока, где у вас личные дела курсантов? Принесите мне папку некого дер Лаврена.

Секретарь ректора оторопел:

– Личные дела курсантов никому не выдаются они хранятся у ректора в сейфе, под его личным кодом. Я Вам помочь ничем не могу.

Барон недобро прищурился:

Вот как, ну что же, поторопись и найди ректора. И прикажи принести нам напитки,-

добавил он, устраиваясь в глубоком кресле и закидывая ноги на стоявший рядом низкий столик, предназначенный для сервировки рицы. Диз невольно поморщился, но тут же овладел выражением лица, вновь показывая лишь вежливое внимание. Секретарь-адъютант ректора прекрасно понял, что дер Дин имел в виду далеко не рицу, говоря о напитках.

– Достопочтенный дер Дин, разрешите оставить Вас и Ваших сопровождающих и отправиться на поиски тера дер Норрена, – вежливо поклонился Диз и вышел в коридор, плотно прикрыв за собой дверь.

– Норт, успел? – вопросительно поднял бровь барон.

– Так точно, слушать можно будет минки через три, как только он закрепится.

– Хорошая работа, – одобрил барон. – Давай сюда принимающую пару. Послушаем, что за возня тут у них идет и почему я никак не могу застать тера ректора.

Тайгил дер Дин задумчиво покрутил на ладони небольшой артефакт, больше всего напоминавший обычный речной голыш. – «Ну что ж, тер дер Норрен, сейчас станет ясно, действительно ли ты меня избегал все это время и почему!»

Спустя несколько минок из голыша донеслось учащенное дыхание бегущего человека, затем хлопанье дверей и голос молодого мужчины, только что покинувшего приемную:

– Тер ректор, тер ректор, там, в приемной, глава королевской службы безопасности вас ждет.

– Когда приехал?

– Только что, но сильно серчает и желает видеть Вас немедленно.

– Что еще говорил?

– Хотел личное дело курсанта дер Лаврен, я объяснил, что все дела у вас в сейфе под кодом.

– Поверил?

– А как же, так ведь так оно и есть?

– Так-то так, но вот личное дело дер Лаврен... Откуда только пронюхал. Ну да ладно, сейчас я к ним подойду. Посмотрим, что тебе надо от дер Лаврен, Лис.

Барон усмехнулся и снял ноги со столика: эпатировать ректора нужды не было, он все равно не отвлечется настолько, чтобы подсадить к нему прослушку.

Когда, спустя полцикла тер ректор появился у себя в приемной, его посетители уже потягивали кто вино, кто охлаждённую рицу, подаваемую с мятными листьями.

– Рад приветствовать Вас в стенах Академии Дракона! Чем обязан Вашему визиту?

– Тем, что у меня не получилось увидеться с вами через абрис. Что случилось, дер Норрен? Почему вы так упорно игнорировали мои попытки с вами связаться? –спросил дер Дин, нехотя поднимаясь с кресла, чтобы поприветствовать вошедшего. Начинать разговор с откровенной грубости он не хотел.

Ректор оценивающе поглядел на эскорт барона и предложил:

– Давайте пройдем в мой кабинет, беседа, судя по всему, будет конфиденциальной.

Дер Дин понимающе усмехнулся, успокаивающе кивнул охране и проследовал за ректором в кабинет.

– Прошу вас, тер, – приглашающе махнул рукой в сторону одного из кресел ректор, и, не дожидаясь, пока неприятный гость усядется, продолжил, – я получил Ваше послание. Мой секретарь все подробно мне передал. Увы, обстановка в Академии такова, что несколько последних дней приходится даже спать урывками – не успеваю контролировать ситуацию. Вы ведь уже знаете про базу Древних, активировавшуюся на территории Академии?

– Да, Его Величество приказал переместить ее на территорию королевского дворца – она его заинтересовала.

– Ну, если вы знаете, как, то – прошу, – не скрывая иронии ответил ректор. – У меня ею командовать получается только в очень ограниченных рамках. Приказ законсервироваться в них точно не входит.

– Хотите сказать, что у вас нет полного контроля над базой? – удивился дер Дин. – Простите, но мне трудно в это поверить. Все-таки, по мастерству владения драконом и древними артефактами, вы – один из лучших. И потом, вы хотите сказать, что базу Древних активировал кто-то другой? Опять-таки, знаете-ли, верится с трудом.

– А не пройти ли нам туда? Может, Вы попробуете, – обрадованно предложил ректор, якобы только что озаренной великолепной идеей, – у вас же у самого уровень контроля вашего таланта чрезвычайно высок!

Но Тайгил не поддался на наживку, хотя, что-там скрывать, желание увидеть настоящую экспедиционную базу Древних было ой как сильно.

– Это подождет. Его Величество узнал, что среди курсантов Академии проявился Пурпур и весьма этим заинтересовался. Он приказал доставить курсанта в столицу, желает на него посмотреть. Самому курсанту об этом знать ни к чему. Мысли, предложения?

Ректор незаметно поморщился, поднося ко рту стакан с водой, чтобы выиграть пару секунд на обдумывание ответа. Но в дело замешан не только мерзавец дер Дин, девчонкой заинтересовался сам король. Хотя, Лис до сих пор говорит о нем, как о юноше… Тогда все-таки есть шанс хоть слегка, но опозорить его в королевских глазах!

– Курсант дер Лаврен входит в победившую в соревнованиях квадру, награда обычная – участие в Осеннем празднике в королевском дворце. Праздник – через сорок дней. Это подойдет?

Барон Томола задумчиво покачал ногой, поймал солнечный лучик золотым ободком на чашке с рицой, которую прихлебывал в течение разговора:

– Ну что же, неплохое решение. А сейчас, я хочу посмотреть на этого курсанта, на дер Лаврена.

– Увы, но курсант будет отсутствовать в течение всех выходных, – сказал ректор с какой-то странной интонацией, и глава СБ почувствовал, что проверяют его реакцию. Но в чем была причина? Курсант никуда не уехал, и ректор примитивно врет? Зачем?

– Тогда пригласите членов его квадры, хочу с ними пообщаться.

– Увы, вся квадра уехала вместе – семейные обстоятельства братьев дер Таррен вынудили их покинуть Академию на несколько дней, и они пригласили дер Лаврена и дер Онтерена с собой, все равно занятия возобновятся только послезавтра, – ответил чем-то очень довольный ректор.

– Придется подождать до завтра, – подвел итог их беседе дер Дин, чувствующий какой-то подвох в разговоре, но не понимающий, в чем дело. Зато странности в беседе убедили его, что надо получше присмотреться к курсанту со столь редким пурпурным уровнем. В Академию барон приехал именно для того, чтобы самому оценить возможного королевского отпрыска. То, что король не знает о нем, говорило только о том, что одна из его многочисленных любовниц либо умерла в родах, либо, скорее всего, отдала ребенка в приют, не ведая о его потенциале. Иначе бы уже околачивала королевский порог в надежде на привилегии и награды. Родить пурпур и не знать об этом… Тайгил покачал головой. Если это правда, то у курсанта нет поддержки рода – а значит, он – вдвойне лакомый кусочек. Особенно для оппозиции. «Ну что же, завтра и свидимся», – пообещал он пока еще незнакомому юноше.

Барон поставил пустую чашку на столик, поднялся с кресла, и, кинув взгляд на начинающие разливаться за окном сумерки, повернулся к ректору:

– Я остановлюсь в «Танцующей Лошади». Если будут какие-то новости о возвращении курсантов, пришлите ко мне гонца. Чем раньше я увижусь с этим дер Лавреном, тем лучше. А насчет Осеннего бала я доложу Его Величеству. Если он соблаговолит ждать до этого дня, то так и будет. А нет – придется придумать другую причину, по которой курсант должен поехать в столицу. И да, Его Величество не хочет, чтобы юноша знал о проявленном к нему интересе. Учтите это, дер Норрен. Доброй Юны!

– Доброй Юны, – откликнулся ректор, провожая высокого гостя, – чтоб она к тебе темной стороной повернулась, – пробормотал он себе под нос, прикрывая за бароном дверь и, неожиданно для самого себя, делая вслед ушедшему неприличный жест.

Вообще, в последние несколько дней дер Норрен чувствовал себя странно – как будто крепкой рицы перепил. Непонятно откуда-то появилась кипучая энергия, спать вообще не хотелось, а хотелось дурачиться, веселиться, влюбиться, наконец, и.... тут Гасир вздохнул, осознав, что чуть было не добавил «жениться». Н-нет, с ним явно происходило что-то непонятное. Более того, он заметил, что и офицерский состав Академии ведет себя не совсем обычно – серьезные взрослые люди вдруг начинали забавляться, шутить, смеяться про курсантов и вообще говорить не приходилось. Эмоции юношей зашкаливали, страсти полыхали в последние три дня состоялось две дуэли, пять драк, около сотни нарушений порядка и повсеместное пренебрежение режимом. Может, это полная Юна так действует? Но раньше-то такого не происходило. Загадка...

– Диз, – крикнул через неплотно закрытую дверь, – зайди ко мне и принеси докладную от тен Сорена!

Спустя всего лишь мгновение секретарь-адъютант появился в кабинете, протянул листок с гневной жалобой хранителя музея на Никоса дер Нирена и его квадру. Брови ректора сошлись домиком, но не от гнева, а от едва сдерживаемого смеха. Курсанты пробрались ночью в музей, каким-то образом вытащили оттуда древний вим, доволокли его до базы Древних, где и были впоследствии пойманы тен Сореном они как раз начали уламывать Искусственный Разум базы на инструктаж –  как взлететь на виме в воздух.

Ректор читал пламенную ламентацию хранителя музея, требовавшего наказать нарушителей порядка, и прикидывал, не расскажет ли ему ИскуР о том, что требуется для запуска вима. Потом поймал себя на том, что уже чуть ли не готов бежать к исследовательской базе, – учится летать, и обескуражено пробормотал:

– Атрак, что творится!

– Простите, что затворится? – не расслышал адъютант. – Если Вы про музей, то тен Сорен затворился именно там и отказывается пускать туда студентов, до тех пор, пока ему не возвратят похищенные экспонаты: СИОН – 1 штука, Вим – 1 штука, – процитировал по памяти Диз. Затем он прочистил горло и, понизив голос, добавил:

– Тер хранитель забаррикадировал двери помещения и требует Вашего присутствия. Он утверждает, что ИскуР базы за ним шпионит, но он его раскусил. Тер тен Сорен уверен, что Разум зомбирует курсантов и скоро попытается освободить из музея и другие артефакты. Да, и поэтому музею требуется дополнительная охрана.

– Что за бред? – недоверчиво спросил ректор, который уже совершенно перестал веселится. – Вызовите целителей, пусть осмотрят тера тен Сорена. Он, похоже, заболел!

Адъютант кивнул головой и, потянувшись мимо ректора, чтобы забрать со стола пустой бокал, задел фалдой мундира руку дер Норрена. Дракон ректора мгновенно встрепенулся и подал знак.

– Стой! – приказал Гасир, пристально осматривая одежду секретаря и, спустя секунду, увидел искомое – булавку с артефактом прослушки, воткнутую в складку формы Диза.

Диз взглянул на артефакт и побледнел, сообразив, что это такое он тут же судорожно попытался вспомнить, что именно говорил за последний цикл.

Ректор успокаивающе дотронулся до его локтя и приложил палец к губам в жесте полного молчания.

– Да, Диз, иди-ка ты, помоги перетащить этот вим обратно в музей. И мундир свой сними, а то перепачкаешься. Можешь тут его оставить, на кресло повесь, потом заберешь.

Как только Диз, в одной тунике, вышел из кабинета, ректор довольно потер руки – не бывать бы дезе, да барон Томола помог! Лис думает, что он всё слушать будет? Будет, будет... то, что ректор решит. Дер Норрен ну никак не мог упустить такой великолепный шанс подсунуть дер Дину дезинформацию и затруднить его работу.

Пока же надо решать текущие дела, особенно с непонятным поведением хранителя музея.

Ректор потянулся, бросил еще один взгляд на висевший на спинке кресла мундир адъютанта и хищно осклабился.

***

Братья Таррены и оба Онтерена встали рано утром и, не мешкая, спустились вниз. В трактире в это время суток было сонно и тихо.  Оттрапезничав холодными остатками каюна, курсанты заторопились в родную альму-матер, а их старшие родственники – в обратное путешествие. Само прощание вышло скомканное, парни боялись опоздать на утреннее построение в Академии, поэтому ни герцог, ни граф не стали затягивать завтрак и последующий отъезд. Часть пути придется проделать вместе, и это Алескера очень устраивало – он собирался серьезно поговорить с дер Онтереном. В раскладе было родство графа с королями, Древним и с его, герцога, вассалом – дер Лаврен. «Пока – вассалом», – поправил он себя.  Возможность породниться домами через брак Ани и Даренса однозначно привлекала. Если, конечно, удастся уговорить Аниного прадеда. Но разве не нужна тому политическая поддержка, которую мог оказать род герцога д'Арнийского? А самому роду Тарренов достанется пурпур, особенно – в детях, которые будут безоговорочно преданы семье. В конце концов, можно согласиться на то, что одна из дочерей вернется в род графа, к которому принадлежит и сам Древний.  Всесторонняя выгода для всех. Да и Даренс относится к девушке с дружеской теплотой, а это – залог удачного брака. Суть одна – от такого союза выиграют все, включая саму Анну. На Терре, согласие на брак давали семьи девушек, и герцог совершенно упускал из виду, что Аня, воспитанная в другом обществе, могла отказаться от такой чести. У него не возникало сомнений – раз девушка будет на Терре, то подчинится местным традициям.

Но что нужно сделать, чтобы она решила жить на Терре?  Герцог с сожалением вздохнул, подумав о Ане и ее предке, путешествующих по Земле – жаль, что нельзя поучаствовать в спасательной экспедиции вместе с Древним. Такое приключение…  Но свою землю надолго не оставишь, особенно сейчас. Мысли герцога вернулись к заботам и нуждам герцогства. Анна. Пурпур. Величие рода. Брак.

Вот его-то герцог и принялся подробно обсуждать с Его Сиятельством графом Ластаром. Граф поддержал изложенный дер Тарреном план с огромным энтузиазмом. Причиной, которую он не стал объяснять герцогу, было опасение, что сильная привязанность его сына, Веланира, к землянке грозит в будущем вылиться во что-то большее, чем родственные чувства. Иметь в семье женщину, способную рожать детей с пурпурным талантом, – привлекательно, но герцог легко решил этот вопрос, предложив отдать старшую дочь Анны и Дара обратно в род графа. Самым важным же был

только что полученный положительный ответ от королевской семьи Белтона – они согласились на обручение своей младшей, пятой дочери, с Веланиром. От такого шанса не отказываются, и чем меньше Веланира будет смущать его все возрастающая симпатия к Анне, тем спокойнее будет графу. Зная сына, дер Онтерен не сомневался – если тот действительно влюбится, то пойдет наперекор разуму, традициям, договоренностям и воле отца. Обручение Ани с Даренсом решало все эти проблемы – Веланир никогда бы не стал уводить невесту друга и собрата по квадре.

А герцог-то – молодец! И жизнь – хороша! Графу вдруг стало так радостно, что он ликующе рассмеялся и, задорно гикнув, крикнул слегка подотставшему дер Таррену:

– Давайте наперегонки – до опушки Тревьенского леса!

И почему-то совершенно не удивился, что герцог по-мальчишески задорно заулюлюкал, как на охоте и, с места в карьер, послал своего буланого вперед.

Эскорт графа и герцога на секунду замешкался, потом охранники спохватились и дружно пришпорили лошадей, стараясь не потерять своих соревнующихся сеньоров из виду. Прошла едва ли минка, как весь смешанный отряд отдался упоению быстрой скачки с гиканьем, посвистом, с невнятными, но веселыми выкриками они неслись по дороге вслед за сиятельными господами, и даже всегда рассудительный и спокойный Аркинс дер Дотторен не замечал в этом ничего необычного. Напротив, весело нашпоривая гнедую, он радостно подбадривал своего друга и господина и, поддерживаемый остальной герцогской охраной, громко скандировал:

– Дер Тар-рен, дер Тар-рен!

– Он-те-рен, Он-те-рен! – не отставало от них сопровождение графа.

Через несколько минок, на дороге остались только поднятая пыль, потерянная кем-то фляжка, да опасливо выглядывающий из придорожной канавы старый пес, прикидывающий – безопасно ли перебраться на другую сторону.

***

Аня, совершенно не подозревавшая, что ее, оказывается, уже обручили, выдали замуж, и даже расписали судьбу будущих детей, в это время терпеливо объяснялась на таможне, изображая переводчика с языка жестов. Дантерен никак не мог добиться идеального американского произношения, и они, посовещавшись, решили, что для прохождения через таможню США, Анрэ представится глухонемым, а Аня – сопровождающим его лицом. Заодно, уменьшалась вероятность социокультурных ошибок: Аня всегда могла отыграть назад, притворившись, что неправильно поняла, что сказал ей «мистер Терен». Если и это не поможет, тогда в ход пойдет главный козырь – Анна собиралась намекать на права инвалидов и на защищающий их федеральный закон, после чего американцы обычно испуганно теряли всякий интерес к обсуждаемому промаху, поскольку судебные иски из-за нарушения прав увечных плодились как грибы после дождя.

Вот так, во всеоружии, Анна и Дантерен вступили на американскую землю. Где-то тут их ждал ключ к местонахождению экипажа Анрэ – так все чаще называла своего прадеда Аня.

Глава 7

Орландо встретило Анну и ее предка жарой и влажностью, одежда тут же прилипла к телу и, стирая капли пота со лба, Аня с сожалением вспомнила прохладную питерскую погоду.

– Перенеси центр сознания в свой интерфейс и представь комфортную температуру, – Анрэ обратил внимание на ее плачевное состояние и решил не откладывать очередной урок по управлению драконом, – твой, как ты его называешь, дракоша, создаст зону охлаждения по контуру твоего тела и отрегулирует температуру.

Дантерен старался постоянно обучать Анну пользованию интерфейсом. Даже то немногое, что он уже успел ей передать, поражало воображение. Больше всего ей нравилось, что дракоша стал общаться с ней не только через текст, появляющийся на самой тату, как она упорно продолжала его называть теперь он еще и разговаривал с ней мысленно. Это сначала раздражало, но пара случаев показала эффективность и незаменимость мысленного контакта, и Аня стала страстной поклонницей этого способа.

Локацию маячка начали по-простому, – арендовали в аэропорту машину и принялись накручивать мили, следуя указаниям Дантерена, и стараясь определить точное нахождение запрятанного маячка.  Проехав по очередному мосту на Key West, поняли, что сигнал ведет дальше, на самую южную оконечность острова, к форту Закари, как подсказывал Анин дракон, с легкостью исполнявший функцию карты.

Аня никак не могла понять, что за странное место для маячка – нет бы на вершине какой-нибудь горы, или в пещере, но на берегу острова? Она даже спросила об этом Анрэ, который с каждой минутой казался все более чем-то озабоченным. Информация, поступавшая с венаторов, направленно вела их вперед, но, судя по нахмурившемуся пра, что-то начинало вызывать серьезные сомнения.