Текст книги "Попасть и выжить (СИ)"

Автор книги: Лана Шорт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 17 страниц)

Д-р Дантерен, как видно, попал под первый и самый сокрушительный пульс поля прямо в тамбуре входа на пункт портальной переброски. Он располагался в подземном бункере, рядом с Базой межпланетной разведки и исследований.   Под землю его поместили на случай, если возникнет необходимость строгого карантина.  Наружная дверь этого бункера была непонятным образом сорвана. От самого Дантерена не осталось даже следа. А ведь это было чуть ли не самое защищенное место на всей планете. Рюкзак разведчика и его содержимое почему-то сохранились. Впоследствии кто-то сумел его найти и спасти лежавшие внутри кристаллы и личный дневник для последующих поколений.

Раздумья графа были прерваны его собственным драконом. Анира дер Онтерена пытались вызвать по переговорнику. Граф отодвинул артефакты, встал, подошёл к малому разговорному абрису, находившемуся тут же, в архиве.

– Вызывается Онтерен. Прием, вызывается Онтерен.

Граф удивленно пожал плечами, что за невежество? Обращаться к нему столь фамильярно! Но подтвердил личный доступ, прикоснувшись драконом к контуру. Однако изображение лица вызывающего все равно не появилось. Зеркальная поверхность оставалась тёмной.

– Граф ДЕР Онтерен слушает.

– Передаю сообщение от Веланира Онтерена. Он просит вас срочно, подчёркиваю – срочно, прибыть в академию для личной встречи. Код – Хранители.  Сообщение закончено. Подтвердите приём.

–  Подтверждаю, – недоуменно ответил граф. Что за странное сообщение – кто его передает? Что за детские игры в прятки? Его сын, обычно, такое не практиковал. Но код был тот самый, о котором он договаривался со Веланиром. Значит, дело все-таки серьезное. Придётся немедленно выезжать, хотя поездка планировалась только на начало следующей недели.

Часть 2
Глава 1

Утро пятого дня Аниной жизни на Терре начался по уже привычной рутине. Подъем, утренняя разминка, бег по тренировочному полю, водные процедуры, завтрак, лекции. Даже тут не было никаких отличий от предыдущих дней – во время лекции её вызвали к ректору. Опять. Правда в этот раз она знала, с какой целью. Дарина – Жёлтый Феникс собиралась поработать с ней с самого утра.

У ректора она увидела всё так же стоявший на столе шар – слепок с ее памяти.

– Ну что, деточка, давай приступим, – бодро заявила Дарина. – Поможем тебе вспомнить. Но для начала я хочу просто осмотреть тебя.

Анну уложили на знакомый ей по прошлому разу диван. Дарина присела рядом, положила три пальца на правое, потом – на левое запястье, каждый раз внимательно вслушиваясь в пульс девушки. Осмотрела её язык, сама себе кивнула, а потом поднялась, достала какую-то трубочку и стала ею тыкать в разные точки на Анином теле, бормоча при этом:

– Тут – блок, тут... ага, шен надо балансировать. Пожалуй, воздействием на нулевую точку. А тут у нас что? Нет, восходящий ветер нам не нужен, из головы выгоним и будем успокаивать.

Никакой смысловой нагрузки всё это для Анны не несло. Но, самым удивительным образом, вслед за прикосновениями трубочки в её теле появилось непередаваемое ощущение ручейков, как будто заструившихся внутри нее.

Напоследок Дарина попросила её закрыть глаза, подержала трубочку между Аниных бровей, а затем – около основания большого пальца на каждой стопе:

– Вот, треугольничком-то всё вниз и опустим.

Неизвестно, что имела в виду целительница, но Аня однозначно почувствовала определенные изменения.

Внутри неё вдруг наступила тишина. Ушла нервозность, суетливость, дерганность. В голове просветлело, и девушка внезапно осознала, что в последние четыре дня, с момента её попадания в этот мир, она была просто не в себе. И поступки совершала какие-то нетипичные. Осторожничала – да. Суетилась и что-то пыталась сделать – да. Составила приемлемый план действий – нет. Странное для нее поведение. При том, что логика была её сильной стороной. Всегда. Но осознала она все это только сейчас. Похоже, физиологические пост-портальные изменения все же сыграли с Аней дурную шутку.

Когда она открыла глаза и посмотрела на Дарину, та довольно улыбалась:

– Мне удалось тебя полностью обнулить.

Потом покачала головой:

– Но очень запущенный случай. Такое впечатление, что ты никогда в своей жизни не была у целителей. Как ты, кстати, деточка, ничего не вспомнила?

Анна грустно покачала головой. Обманывать целительницу было совестно.

– Ну что же, тогда попробуем со слепком поработать, – не стала унывать Дарина.

– Давай, вставай и будем восстанавливать память.  Мне только нужна капля твоей крови.

Они подошли к столу. В одно мгновенье палец был проколот, кровь – помещена на поверхность шара, Аня – проинструктирована о дальнейших действиях. В первую очередь ей велели положить руки на подставку под слепком, активированным целительницей.  Девушка послушалась и сразу почувствовала, что ее руки окутались теплым воздухом. Ощущение было похожим на испытанное ею в день поступления в академию – при прохождении через входную дверь.

А потом шар окутался дымкой, несколько иголок на нем засветилось, вверх выстрелил веер размытых картинок – с Анной и братьями дер Тарренами, с Анней – на лекции, в местном музее, в таверне, на лошади за спиной Аркинса дер Дотторена, на поляне в кустах... Одна за другой картинки прояснились, фокусировались, затем блекли и рассеивались в воздухе. Девушка напрягалась и приготовилась к неминуемо приближавшемуся моменту разоблачения самого способа ее прибытия на лесную поляну. Вот она рядом со спортивной сумкой. Вот момент, когда она поднялась с земли после падения сквозь портал следующий образ будет – как она там оказалась. Анна с болезненным любопытством смотрела на шар, ожидая увидеть момент величайшего невезения всей ее жизни.

–Замечательно действует, – указала на подставку Дарина.– Этот считыватель у меня особенный – остался ещё со времён Древних. Работает намного лучше того, что делают сейчас. Читает по слоям памяти. Сейчас перейдет на более глубокий, и мы узнаем, как ты очутилась в лесу, где тебя нашел герцог д'Арнийский.

Считыватель действительно оказался весьма уникальным. Показ картинок прекратился, а прибор потребовал у Дарины назвать целительскую категорию и уровень допуска.

Целительница, похоже, ничего подобного не предвидела. Аня ждала, что будет дальше.

– Феникс высшей категории, Дарина дер Диррен, уровень допуска – жёлтый, – ответила Дарина. – По какой причине возник подобный запрос?

– Прошу прощения, медик Диррен. Вы пытаетесь осуществить глубинное сканирование объекта выше вас по уровню доступа. На продолжение сканирование требуется разрешение доктора соответствующей категории и уровня доступа, или родителей – опекунов сканируемой пациентки, поскольку она несовершеннолетняя. Вы также можете предъявить мне решение суда. Пожалуйста, введите соответствующий код и разрешение для продолжения процедуры.

– Но этого никогда не требовалось за все годы моей практики! – воскликнула Дарина. – Это какая-то ошибка.

– До последнего полученного обновления, прибор находился в состоянии консервации энергии и проводил только считывания категории “Ж". Высшие функции активного проникновения в глубинные слои памяти пациентов были выключены. Уточнение – среди ваших пациентов не было никого из интернов службы ПП.  Соответственно, вашего уровня доступа было достаточно.

Анна видела, что Дарина совершенно растерялась.

– Ч-ч-то за "считывания категории жэ"? – слегка запинаясь спросила Феникс.

Анна почувствовала, что в молчании прибора появилась нотка подозрительности. Ну, если можно было так сказать о неодушевлённым предмете.

– Вам не знакома категория "Ж"? – мягко спросил он. –  Медик Диррен, отправьте мне код вашей профессиональной лицензии для уточнения вашей специализации.

– Моей профессиональной ли-цен-зии? – совсем растерялась целительница.

По Аниному телу пронесся озноб кажется, у женщины сейчас возникнут серьезные неприятности во взаимоотношениях с ее прибором. В голосе Считывателя зазвучали подозрительно знакомые бюрократические нотки. Взглянув на него, девушка поняла, что все ее тактильные ощущения на самом деле не были плодом воображения. Дракон на руке окутался едва различимым пурпурно-синим облаком, которое совершенно явно взаимодействовало с полем, созданным над считывателем. И бегавшие по коже мурашки возникли как результат воздействия этого поля. Наверное, это можно было сравнить с покалыванием кожи д'арсенвалем. Похоже, её дракон озаботился новейшим пакетом обновления для собрата-интерфейса, правда, с другой специализацией. Анна попробовала потихоньку убрать с подставки руки, но ей это не удалось. Невидимое поле плотно удерживало их в изначальном положении. Обмен информацией продолжался.

– Я все ещё жду, – напомнил Считыватель.

– Какие-то глупости, – раздраженно ответила Дарина. – Нет у меня никакой такой лицензии.

На этот раз она выговорила это слово без запинки. – Я же Желтый Феникс! Высшей категории!

– Медицинская деятельность, осуществляемая без лицензии, подлежит немедленной проверке органами надзора за различными видами профессиональной деятельности. Дальнейшее проведение медицинской процедуры, требующей наблюдение квалифицированного врача, представляется невозможным. Сессия завершена.

Анна почувствовала, что ее руки больше ничего не держит. Она отодвинулась от стола, повернулась и посмотрела на целительницу.

Та была в ярости.

***

Герцог д'Арнийский не любил откладывать дела в дальний ящик. Поэтому ранее утро застало Алескера дер Таррена в седле, направляющегося к месту первой встречи с его самым необычным вассалом – Анной дер Лаврен. Переночевать придётся в дороге, но зато завтра к полудню он будет на месте. Четверо охранников и бывший наставник младших братьев, Аркинс, сопровождали Его Светлость в поездке. Если там действительно кристаллы, то дополнительные меры безопасности точно не помешают, решил герцог.

***

Граф дер Онтерен провёл остаток того же дня верхом на коне, направляясь в Академию Дракона по срочному вызову сына. Секретарь и конюшенный, следовавшие за графом, очень надеялись, что им не придётся ночевать в лесу. Дер Онторен ради скорейшего достижения цели поездки вполне мог пренебречь бытовыми удобствами, что было хорошо известно его эскорту. Поэтому, когда они, наконец, остановились поздно вечером на одном из постоялых дворов, слуги графа переглянулись и облегчённо перевели дух. Их ждали тёплые и, хотелось бы думать, мягкие кровати. Вообще, с их графам творилось что-то непонятное. Ещё утром он спокойно удалился в архив, приказав никому его не беспокоить. Спустя несколько часов –  ворвался на конюшню, приказал немедленно седлать лошадей и, велев обоим слугам следовать за собой,  помчался в академию к сыну. Да так, будто за ним гнались сами атраки. Но при этом ничего не объяснил даже своему доверенному секретарю. Парни тяжело вздохнули. Впереди – еще двое суток такой же безумной скачки. Поэтому сейчас было важно хорошенько отдохнуть.

Лебезящий трактирщик взялся обслуживать их сам, беспрестанно повторяя, какая это для него честь – сам граф дер Онторен!

– Вот, осмелюсь посоветовать это жаркое. Сегодня днем у нас изволили отобедать Его Светлость герцог д'Арнийский, так он очень уж это блюдо нахваливал. Для Вас – все самое лучшее! Попробуйте, Ваше Сиятельство!

– Что ты сказал? Герцог д'Арнийский тут днем проезжал? А в какую сторону он ехал, не знаешь?

– А, так по направлению к Академии Дракона. Говорил, что хочет навестить там кого-то.

Дер Онторен задумался. С начала учебного года прошло всего-то меньше недели. Не мог же герцог так быстро соскучиться по своим младшим братьям. Интересно… Ну что же, через пару дней он там будет, вот и узнает, в чём тут дело. Надо надеяться, что это не связано с предполагаемой его сыном ситуацией с курсантом дер Лаврен.

***

Курсант дер Лаврен в это время пробиралась к Сиону.

После утреннего происшествия в кабинете ректора, целительница попросила Анну удалиться, сказав, правда, что она еще подумает, как помочь с ее амнезией. Жёлтые Фениксы планировали пробыть в академии ещё пару дней.

Остаток дня прошел для Анны ничем не примечательно. Лекции, тренировка, на которой ее гоняли так, что даже пробегавший со своей квадрой Никос ее пожалел. Правда, очень своеобразно.

– Мелкий, ты смотри – не надорвись!  Хоть до командных тренировок доживи! – заржал он, а следом – и остальная тройка курсантов.

Аня так и не поняла, в чем прикол. Ну да не до разгадок. На повестке дня были более важные вещи. Вечером она ещё раз навестит Эй-Ай исследовательской базы. Возможно, это поможет ей выработать план дальнейших действий. После сегодняшнего происшествия со считывателем, у Анны возникли смутные предположения, как работает искусственный интеллект базы и какие у него возможности.

Дождавшись отбоя, она выскользнула из спальни и отправилась добывать информацию.

***

В кабинете у ректора уютно горел матовый светильник. За окном стемнело. В академии наступила тишина. Все курсанты разошлись по своим комнатам преподаватели, скорее всего, готовились к лекциям на следующий день.

Хозяин кабинета сидел в глубоком удобном кресле. Перед ним, на невысоком столике, стоял графин с вином, ваза с фруктами и блюдо с нарезанным сыром и хлебцами.

Напротив ректора, в таком же удобном кресле, расположилась целительница.

– У меня серьезные проблемы. Несмотря на все наши усилия, мы так и не смогли подобрать код к базе древних. Той, что на тренировочном поле. Я уже разобрался, откуда она взялась и к какому классу принадлежит. Думал, что сегодняшнее сканирование памяти дер Лаврен подтвердит мои подозрения, что девушка, с ее пурпурным уровнем, явилась вольным или невольным инициатором расконсервации нашего музейного экспоната, – ректор покачал головой. – Кто бы мог подумать, столько лет хранился спокойно в музее, и на тебе…  Но ты говоришь, что смогла просмотреть последние пять дней жизни Анны. И там не было ничего, указывающего на её причастность?

Дарина покачала головой:

– Нет, Гасир. Я ничего такого не увидела. Но учти, полностью я пройти этот слой воспоминаний не смогла. Он был очень сильно фрагментирован. Весьма необычно…

– В ней вообще много необычного. Хотелось бы мне знать, что там за амнезия такая. Если она вообще существует.

– Ты считаешь, что девушка нас обманывает?

– Да есть у меня такие сомнения. Не понимаю, правда, – зачем. Ну, сейчас у меня забота поважнее – мне нужно как-то попасть на эту атракову базу!

– А почему ты не хочешь поговорить с Анной?  С её потенциальным уровнем доступа она могла бы попробовать.

–  Да знаешь, как-то не хочется перед курсантом показывать, что он может больше, чем его преподаватель, а тем более – ректор.

Целительница насмешливо покачала головой:

– Иногда приходится поступаться своей профессиональной гордостью. Выглядеть смешным перед целой академией гораздо хуже. Да и потом, причина-то совершенно объективная. У тебя – красный уровень, у нее – пурпурный.

– Да уж, и меня это страшно раздражает. Но, пожалуй, ты права. Завтра же с ней поговорю, – внезапно решился ректор.  Потом подумал и добавил:

– Вернее – не так. Я лучше объявлю, что причина появления базы – соревнование между квадрами. Кто первым сможет проникнуть в укреплённый пункт противника, та квадра получает приглашения на осенний прием во дворце Его Величества Аргелия. Я все равно должен отобрать лучшую четверку – представлять Академию. Вот и посмотрим, сможет ли дер Лаврен это сделать!

Дер Норрен тут же повеселел, наполнил бокалы и улыбнулся Дарине:

– А сейчас, ну их всех. И эти дурные базы, и сварливые Считыватели…  Давай-ка, кузина, выпьем за нас.

Анна потихоньку выскользнула из здания общежития и направилась к исследовательской станции, прячась за каждым попадавшимся по дороге кустом. До базы оставалось совсем чуть-чуть, но тут удача оставила её.

– Да это же мелкий. Ты что тут делаешь? – раздался громкий шепот.

Аня почувствовала, что её ухватили за плечо. Она дернулась, но не тут-то было. Девушка повернула голову и увидела Никоса.

– Ты куда это направляешься? Неужели, как и мы – к желтым цыпочкам? – насмешливо спросил Никос.

Аня не видела никакой причины изворачиваться и что-то придумывать.

– Да нет, просто хотел посмотреть на исследовательскую базу.

– Ну, тогда иди! А то если хочешь, можешь присоединиться к нашей компании.

В ответ раздалось несогласное хмыкание пары мужских глоток. Члены квадры Никоса стояли рядом, незаметные в тени.

Анна покачала головой:

– Нет, пока что девушками не интересуюсь.

– Ну ладно, тогда бывай! Похоже, что ты действительно ещё не дорос до таких развлечений!

Парни растворились в сумерках. Путь к базе был свободен, если, конечно, не считать двоих охранников, ходивших по периметру.

Пока девушка раздумывала, как поступить, её дракон начал действовать. Анна почувствовала лёгкое покалывание в руке, посмотрела на запястье и поняла, что сеанс общения со считывателем не прошел для самообучающегося интерфейса даром. К=н_и_г_о_ч_е_й_._н_е_т Он растянул свой экранчик на манер земной планшетки и схематично показал на ней маршрут, по которому следовало прибираться. Судя по всему, дракон успешно установил связь с исследовательской Эй-Ай.

Дальше все было делом простой техники. Через пару минут она уже благополучно проникла за ограду, а затем – и в само помещение станции.

Поразмыслив после последнего разговора с искусственным интеллектом станции, Анна решила, что возможностей Эй-Ай вполне достаточно для помощи по некоторым вопросам. А послушав логические заключения Считывателя-бюрократа, она поняла, что интеллект приборов Древних намного превышает то, что она видела в земных фантастических фильмах.

В первую очередь хотелось понять, является ли она потомком членов терранской экспедиции на Землю. Или же она все-таки стопроцентная землянка. Это и был первый вопрос, который она задала Эй-Ай. Тот, нисколько не смутившись поставленной задачи, тут же предложил сделать генетический и сопоставительный анализы. От Анны потребовалась только пара капель крови.

Девушка затаила дыхание.

– С достоверностью в 96% вы являетесь терранкой по своему биологическому происхождению. Результат не стопроцентный, поскольку отсутствует образец генетического кода чистокровных землян для сравнения.

– Можно ли отыскать на планете моих возможных биологических родственников? По полученному генетическому коду? – спросила Анна.

– Это займёт значительное время, – ответило Эй-Ай. – База данных по жителям планеты очень давно не обновлялась.

– Ничего, это дело не спешное. Но я должна знать.  Когда у тебя будет ответ?

– Через два цикла.

– Отлично!  А еще – у тебя есть информация по политическому, экономическому, и демографическому положению всех девяти королевств на сегодняшний день?

– Нет – не смог найти ни одной централизованной базы данных. Я собираю информацию самостоятельно, но она не будет представлять полной картины. Все доступные источники –чрезвычайно фрагментированы. Была сделана попытка установить связь со станциями наблюдения на спутниках планеты. Пока – безуспешно.

– Хорошо, это отложим. А что у тебя есть по главам государств?

– Информация не доступна.

– Можешь ли ты найти ещё людей с пурпурным уровнем доступа, как у меня?

– Данный запрос уже сделан. Ни одного пользователя с пурпурным уровнем доступа не идентифицировано.

У Анны создалось впечатление, что каждый вопрос вел в тупик. А как же королевские семьи? Что-то тут совсем странное творится. Или это из-за ограниченности доступа? Ну что же Эй-Ай может узнать?!

– Ты умеешь анализировать ситуацию и составлять прогнозы?

– Для этого необходимы достаточные исходные данные.

– Хорошо. Я попала на эту планету через портал. Тебе знакомо это устройство?

– Да. Так называемый портальный абрис.

– Где мне найти ещё один работающий абрис, чтобы вернуться обратно на свою планету?

– Вопрос первый – у вас есть координаты планеты, на которую нужно будет осуществить переброс?

– Э-э, нет.

– Вопрос второй пока отменяется. Необходимо найти координаты планеты. В точке вашего выхода на Терру должен быть принимающий абрис.  На нём сохранились координаты исходной точки вашей транспортировки.

– Не было там никакого портального зеркала, – забеспокоилась девушка. – Я приземлилась прямо на поляну.

Эй-Ай, однако, не смутилось:

– Портальный абрис там, безусловно, есть. Но, очевидно, он был недоступен. Либо похоронен под землёй, либо находится в состоянии консервации.  Иначе, портал не мог сработать.  Но правильного приема не произошло. Из-за кода экстренной эвакуации, сработала аппроксимация и вас развернуло на материальный план в наиболее близкой точке от принимающего абриса. Великолепное техническое решение!

Анна была совершенно не согласна с Эй–Ай. С её точки зрения, великолепное решение – это если бы портал не сработал вообще. Тогда она благополучно бы осталась дома.

– Значит, на той поляне где-то должен быть принимающий абрис…  Наверное, его завалило землёй по время катастрофы, или потом, с течением времени. Но если я его найду, как заставить его работать? Что там за источник энергии? Как я извлеку координаты?

– Нужны кристаллы с Юны. Они обычно хранились на складах службы планетарного порядка.

– У тебя есть их расположение?

– Есть карта. Но не один из этих складов сейчас не передает никаких позывных.

– Все равно, дай мне эту карту. И покажи на ней место расположения Академии.

– Подсоединитесь ко мне через ваш интерфейс. Я готов к передаче данных.

Уже привычным жестом, Анна положила руку на стол, усиленно передавая своему дракону послание: " соединение, коннект, подключение". Дракон, однозначно, понял, что хочет его хозяйка. Хвост-коннектор заработал и через минуту на экране появилось сообщение: "передача данных завершена".

Ну что же, задача ясна. Необходимо как-то добраться до поляны, на которую она вывалилась пять дней назад. Но как найти похороненное под землёй зеркало? Придётся поговорить с Веланиром. Может, он сможет помочь.

Дожидаться, пока Эй-Ай сделает генетический анализ и выяснит, есть ли у нее тут потенциальные родственники, девушка не стала. Отсутствовать больше трех часов? Нет, не стоит рисковать. Анне почему-то совершенно не хотелось, чтобы хоть кто-то узнал о её нынешнем разговоре с искусственным интеллектом базы. Даже – Веланир. При всем его хорошим к ней отношении, она прекрасно понимала, что у парня – свои мотивы и цели. И эти цели не очень-то и совпадали с тем, что планировала она.

Девушка сообщила Эй-Ай, что она придёт завтра в это же время. Тот подтвердил, что будет готов предоставить ей все проанализированные данные и результаты генетического поиска её  родственников на Терре.

Это был её запасной вариант. Если с возвращением через портал ничего не получится, придётся соображать, как устраивать свою жизнь тут. Но пока что думать об этом не хотелось.

***

Следующий день начался с раздачи пилюль. На утреннем построении был зачитан выговор квадре Никоса. Предыдущим вечером, при попытке проникнуть в комнаты, где поселились приезжие студентки, эти курсанты были обнаружены наставницей Фениксов, отловлены, доставлены к ректору, отчитаны, награждены несколькими нарядами вне очереди, и, в дополнение, – строгим выговором перед общим строем. Который и был зачитан пасмурным утром перед выстроившимися сонными курсантами. Строгач вызвал общее оживление и мгновенный взлет популярности как самого Никоса, так и остальных ребят из его квадры.

– Не жалеешь, мелкий? Мог бы вчера пойти с нами! – величественно обронил проходящий мимо Анны главный виновник происходящего.

К сожалению, это услышали все члены Аниной четвёрки. Тайна вчерашней прогулки оказалась под угрозой. На вопросительные взгляды ребят девушка только пожала плечами:

– Да вот, встретились около дверей, звал пойти за девушками поухаживать, но меня это как-то не вдохновило.

Братья дер Таррены и Веланир переглянулись и стали давиться смехом. Никос, отошедший на пару шагов, недоуменно обернулся:

– Чего тут смешного-то?

Но обычно сдержанный Даренс только руками замахал, не в состоянии выговорить ни слова.

– Это у нас шутка такая. Когда Анн за девушками начнёт ухаживать, с Юны кристаллы посыпятся, – смог проговорить Веланир

Так ничего и не понявший Никос, раздражено дернув головой, махнул на них рукой и отправился пожинать заслуженные плоды славы.

Но если Анна думала, что на этом тема будет закрыта, то она ошибалась. Даренс повернулся к девушке, отвёл в сторонку и спросил:

– Что ты делала ночью около дверей?

Опять к исследовательскому лагерю ходила? – через секунду сообразил он. – А почему нас не позвала?

– Да это так, спонтанно получилось. И потом я не знаю, пропустит ли защита тебя, или нет, – слегка передёрнула факты девушка. Брать с собой никого из братьев дер Таррен она не собиралась. Во всяком случае – пока.

Подошедший Лорэл, до этого остававшийся в стороне от всего, связанного с исследовательской базой, спросил:

– А ты не можешь попробовать? Может, у тебя получится?

Анна с неудовольствием отметила, что Даренс рассказал своему брату, что она смогла проникнуть на исследовательскую базу. Конечно, осуждать его за это она не могла. Он не давал обещание хранить все в тайне от Лорэла.

– Попробовать – можно. Пожалуй, я проберусь туда еще раз... Сегодня и попытаюсь.  Посмотрим, получится ли у меня договориться с ИскИном базы.

– Я имею в виду – с искусственным интеллектом базы, – пояснила Анна, увидев озадаченное выражение лица Лорэла.

– И откуда ты такие слова придумываешь, – возмутился Лорэл. – Я вообще заметил, что...

Договорить парень не успел. Появление штурм-командира, тен Лигура, прервало его посреди фразы.

– Строй-ся! Командир квадры, ко мне!

Даренс удостоверился, что вся его четвёрка выровнялась в одну шеренгу, и подошел к штурм-командиру.

Тот протянул ему нечто вроде свитка, потом велел становиться в строй. Тен Лигур внимательно осмотрел курсантов и сказал:

– Завтра с утра начинаются командные отборочные соревнования. Цель его – проникнуть в построенную на тренировочном поле базу, вы её уже все видели.

– Но туда даже преподаватели не могут войти, – осторожно заметила Анна. После чего тут же получила втык от тен Лигура:

– При нахождении в строю, любое обращение к командиру должно начинаться со слов "разрешите обратиться! "

Анна кивнула и вежливо промолчала – всё что хотела, она уже сказала.

– Отвечаю на вопрос курсанта дер Лаврен. Все якобы безуспешные попытки преподавателей проникнуть на базу были ничем иным, как простым тестированием ее охранных функций.

Тестирования завершены успешно, база признана в достаточной мере, отвечающей требованиям отборочных соревнований. В них будут участвовать все учащиеся академии. Желаю вам победы, хотя соревноваться против старшекурсников будет сложно.

– Курсант дер Онтерен. Разрешите обратиться!

– Слушаю вас, курсант.

– А почему соревнования – отборочные?

– Хороший вопрос, Лорэл! Победившая квадра будет представлять нашу академию на осеннем торжестве в столице, на приеме во дворце Его Величества Аргелия. Курсантов представят Его Величеству лично.

Анна с любопытством скосила глаза на ребят, чтобы увидеть их реакцию. Братья дер Таррен отнеслись к известию совершенно спокойно, а вот Веланир…

Как только штурм-командир оставил их, Веланир увлёк Анну в сторону:

– Тебе в королевский дворец нельзя, во всяком случае – сейчас это точно не желательно.

Девушка удивилась:

– Почему – нет?

– Долгая история. Когда вечером пойдёшь на базу, позови меня с собой. Там об этом разговаривать будет безопасно.

Сначала Анна даже подумала, что Веланир просто нагнетает атмосферу, но парень действительно выглядел очень встревоженным.

– Хорошо, давай сразу после отбоя.

Веланир кивнул:

– Может оказаться, что попасть туда будет не так просто. Многие студенты сегодня вечером проведут предварительную разведку.  Боюсь, что там будет толпа. Ну да ничего, что-нибудь придумаем.

– Эй, мы на следующую лекцию не успеем, если будем тут стоять, – раздался окрик Дара. – А я на зарядные устройства артефактов опаздывать не хочу.

В этом Анна была с ним абсолютно солидарна.  Лектор был совершенно увлечён своим предметом. Он жил и дышал артефактами. И рассказывал о кристаллах, об элементах питания, о структуре артефактов и их использовании настолько интересно, что хотелось слушать и слушать.

К тому же Анна стремилась узнать побольше про кристаллы с Юны, о которых говорил ИскИн базы.

***

Герцог д'Арнийский в задумчивости оглядывал поляну, на которой он совсем недавно встретил Анн дер Лаврена.  Увы, парень оказался девицей, а проявленные ею целеустремлённость и сдержанность ныне выглядели как скрытность и желание получить исконно мужские привилегии. Да и дальнейшее ее поведение оказалось типично женским. Захотела получить дракона? Смогла. А только начались проблемы, тут же бросилась под мужское крыло. Непонятно только, почему именно к его брату? А не к штурм-командиру или ректору? Вдруг, это какая-то хитрая интрига, чтобы подобраться поближе к нему? Могла ли она знать, что он поедет по этой дороге вместе с Даром и Рэлом? Да нет, вряд ли, это они нашли её, а не наоборот. Интересно, учитывала ли Анна в своих планах проявление синего дракона, или просто не хотела идти в академию Феникса? Но почему?  Ее потеря памяти – это правда или ловкий маневр? Вопросы, вопросы… Во всяком случае – осторожность не помешает. Герцог мрачно улыбнулся. Удачный ход –  сделать ее своим вассалом. Неожиданный для всех.  А выгода-то двойная – заполучил пурпур и спутал планы своих возможных противников.

Герцог тряхнул головой – совсем параноиком стал. Во всех встречных и среди случайных знакомых вижу потенциальную угрозу. Даже в молоденьких девушках. Но по-другому – нельзя. Проводимое им расследование обстоятельств гибели близких требует максимальной осторожности. Ведомство Хитрого Лиса ошибок не прощает.

– Ваша светлость, где копать прикажете? – подошел к нему один из охранников.

Герцог ещё раз осмотрел поляну, прислушался к себе, подошел к вызвавшему его интерес месту, поводил над ним рукой с драконом. Но тот никак не отреагировал. Тем не менее, всего лишь шесть или семь дней назад, Алескер совершенно точно почувствовал в драконе легкое напряжение – типичную реакцию на большое скопление кристаллов.  Только тогда он решил –  это из-за встреченного незнакомца. Его дракон очень часто реагировал сходным образом на людей с большой долей чистой крови, доставшейся от Высших Древних. Потому-то Анн с самого начала его и заинтересовал. Дер Таррен присмотрелся к рельефу поляны и решительно показал пальцем:

– Начинайте тут.

Он подошел к стоявшему на страже Аркинсу.