Текст книги "Сказания о демонах и богах: путь к небу (СИ)"

Автор книги: krsardas

сообщить о нарушении

Текущая страница: 35 (всего у книги 40 страниц)

Глава 70

Наше продвижение к искомому поместью, далось нам нелегко. К сожалению, понял я это, слишком поздно. Меня распирала энергия, поэтому, я гнал отряд, не обращая внимания на демонических зверей, что нам встречались. Впоследствии обдумывая свои действия, я находил массу ошибок, что совершил. Главной из них заключалась в том, что я «забыл» о том, что я не единственный в группе и не все в ней были стального ранга, как я. Вообще кроме меня в группе стальной ранг имел ещё Сюй Джиан и телохранитель Джиао, все остальные имели золотой ранг разных звёзд. Но я не замечал, как с каждым пройденным километром сила демонических зверей растёт, как будто мы ломились в центр их территории, где слабые были на периферии, а сильнейшие в центре, коим выступало поместье. Каждое новое сражение давалось моим людям тяжелее предыдущего, им требовался отдых и вполне возможно, следовало отвернуть от намеченного плана или собрать группу посильнее.

Выйдя к поместью, терпение Сюй Джиана подошло к концу, он попытался вразумить меня, объясняя, что людям нужен отдых и что возможно, штурм поместья им не под силу и следует отступить. Но я ничего не желал слышать, энергия бурлила, а крови кипела, требуя действовать, в итоге мы разругались и я отправился в поместье в одиночку. Что это было, глупое стечение обстоятельств, бравада «мальчишек», что решили, будто им море по колено или же чувство вины, что они когда-то оставили меня в монастыре и ушли, я не знаю. Через двести метров, парни догнали меня, а за ними и остальная группа.

Поместье встретило нас разрушенными стенами и кучами разного мусора, что остались на месте зданий. Оно находилось среди скал, его стены сливались с камнями и если не знать, что оно там есть, то можно с лёгкостью его пропустить, пока не уткнёшся в него носом. Напротив поместья, находилось горное озеро довольно большое. В принципе расстояние между озером и стенами поместья было не достаточным, чтобы сформировать ударный кулак и штурмовать стены, да и всё пространство должно было легко простреливаться. Но видимо это не помогло и поместье всё-таки пало. Всюду были следы произошедшей битвы, время ещё не успело обратить в пыль останки демонических зверей и защитников. Мы шли к центру поместья, к одному из немногих, более-менее уцелевших домов. Выйдя на небольшую площадь, я сразу ощутил направленное на меня внимание. Демонический зверь, что засел в доме, источал гнев и жажду крови.

Двери в здание, были вырваны с косяком, но рассмотреть, что-либо внутри было невозможно. Я чувствовал, что нынешний хозяин этого места смотрит на меня из этого тёмного провала, что осталось на месте двери. Громоподобный рёв пронёсся над площадью, и почти сразу из здания выскочила огромная туша зверя. Молниеносно преодолев разделяющее нас расстояние, зверь частично встал на задние лапы, так чтобы его туловище приподнялось но не приняло вертикального положения. Получалось, что он падал на меня с выставленными передними лапами, дабы подмять и разорвать меня в клочья. Я уже давно активировал свои техники и в момент, когда раздался рёв, моя кожа стала чёрной, тело покрылось дополнительной металлической бронёй. Всё-таки мои медитации в познании законов огня и металла дали свои скудные плоды. Если раньше моя техника защиты, делала мою кожу по прочности, не уступающей железу, то теперь дополнительно на некоторых частях тела проступали металлические пластины.

Я не стал уклоняться, а только щедро напитал технику усиления духовной силой и шагнув вперёд, выбросил кулак. Демонический зверь, явно не ожидал такого развития боя, удар пришёлся в его грудь и я чётко расслышал ломающиеся рёбра. Силы удара хватило, чтобы зверя слегка отбросило от меня, не дав ему времени прийти в себя, я активировал свой духовный меч и одним чётким движением обезглавил его. Хоть мои тренировки ещё не позволяли полностью воплотить в физическом состоянии мой духовный меч, но и того что был создан из духовной силы и очертаниями уже напоминал меч, а не палку, вполне было достаточно.

Сам демонический зверь явно был из семейства кошачьих, но размерами передней части торса превосходил земных тигров, хотя задняя часть туловища была меньше. Ещё из его лба торчал довольно большой рог, для чего он предназначен, я вскоре выяснил. Подняв глаза от туши зверя, я встретился взглядом с парой ярко жёлтых глаз, которые смотрели на меня, обещая скорую смерть. В проёме дома стоял сородич убиенного, причём размерами превосходил его раза в два. Если у первого шкура была серая с серебряными полосами, то второй, был чёрный как сама ночь и от его рога на лбу отходили костяные наросты шедшие вдоль позвоночника. Маленькие электрические разряды пробежались по этим наростом и, соединившись вместе в роге, в меня с оглушающим треском выстрелила чёрная молния, толщиной с руку взрослого мужчины. Не желая, чтобы эта молния попала в кого-то из группы, я принял её на духовный меч. Вот чем хорош духовный меч, так это своей неразрушимостью. Пока у тебя есть духовная сила, его почти невозможно уничтожить, но даже если каким-то чудом, противнику это удалось, ты всегда вновь можешь призвать его.

Силы молнии хватило, чтобы протащить меня примерно метр, но мне удалось не упасть, и когда зверь через мгновение оказался передо мной, я успел уклониться от его лапы, что должна была снести мне голову. Используя инерцию от уклонения, я сделал шаг, в сторону, одновременно делая полный разворот и оказавшись сбоку от него, нанёс удар мечом, сверху вниз. Несмотря на свои габариты, зверь оказался очень гибким и смог частично уклониться от удара, но даже если бы он этого не сделал, ничего бы не произошло, потому что мне не удалось даже поцарапать его шкуру. Уклонившись от моего удара, зверь развернулся ко мне и бешено заработал лапами пытаясь располосовать меня. Я пытался уклоняться от этого вихря когтей и одновременно пробовал достать мечом его морду и в отличие от него у меня это не получалось. Его когти парочку раз, всё-таки задели меня, пройдя мою технику защиты как будто её и не было. Мне пришлось отскакивать от него, в надежде разорвать дистанцию и сбить ритм боя, однако стоило мне это сделать, как в меня прилетела очередная молния. Зверь не давал мне и мгновения на передышку или попытку сменить рисунок боя, он наседал на меня со своей безудержной яростью, а я отбивался, но постепенно получал всё новые раны. Пусть они и не были критичны, но их становилось всё больше, я понимал, что если не сломаю рисунок боя то вскоре не смогу уклониться и получу полноценный удар лапой, что поставит жирную, кровавую точку в моей жизни. От осознания того, что я выбрал противника значительно превосходящего меня, по телу прошла волна гнева, на себя, на свою слабость. За гневом пришла ярость, меня начала переполнять сила, а на коже стали появляться трещины, в которых плескалась лава. У меня начали пробиваться рога и на пальцах рук и ног появились когти, я почувствовал, что во рту мои клыки удлинились. Мой взор начало поглощать пламя и мне с огромным трудом удавалось сохранять сознание. По духовному мечу заструились ручейки пламени, полученные силы, позволили мне потеснить зверя, а мои удары наконец то начали приносить результаты.

Я осознавал, что вся эта сила пришла от ифрита, что это заёмная сила, не моя. Да, если сейчас я поддамся ей, то с лёгкостью одолею демонического зверя, но скорее всего я снова стану одержимым и потеряю своё «я». Тут нет ни Ма Кенсея или Е Мао, чтобы вновь утихомирить ифрита, а я чувствовал, что он всё больше и больше наседает на мой разум.

Я вновь разорвал дистанцию, но в этот раз, стоило демоническому зверю применить технику, я не стал принимать её на меч, а наоборот, рванул к нему со всей доступной мне скоростью, одновременно уклоняясь от молнии. Зверь попытался скорректировать молнию, но время было упущено, я был слишком близко к нему. Для постороннего наблюдателя, не высоких рангов, всё действие заняло буквально доли секунды, но на стальном ранге время для меня как будто растянулось. Я нанёс удар сверху в низ, наполняя духовный меч энергией закона огня, в попытке разрубить его голову, но зверь удалось убрать морду с траектории движения меча, так что удар пришёлся по касательной. В момент, когда меч частично достиг его морды, я послал импульс, желая, чтоб вся сила закона огня собранная в мече, взорвалась. Взрыв откинул нас обоих, друг от друга. Ещё не успело схлынуть пламя от взрыва, а зверь уже прорвался через него и попытался накинуться на меня. В этот раз, я не стал уклоняться, сделав шаг вперёд, я вонзил меч в его голову под нижней челюстью, с такой силой, что пройдя мозг, лезвие меча вышло из его затылка. Левой рукой, мне удалось заблокировать последний удар демонического зверя, но с правой стороны я был полностью открыт, и его атака достала меня. Десяти сантиметровые когти, вонзились в моё легкое, попутно ломая рёбра. Я тут же начал захлёбываться своей кровью, но в отличие от моего противника, я всё ещё был жив. Достав из пространственного кольца, целительные пилюли, мне с трудом удалось проглотить их.

Пилюли начали действовать почти сразу, и кровавый кашель прекратился, из-за сломанных рёбер мне с трудом удавалось дышать, каждый вздох отдавался жуткой болью в боку. Поднявшись, я оглядел площадь, на которой мы сражались, оказалось, что бой происходил не только между нами двумя. Я насчитал как минимум ещё четыре труп демонических зверей, похожих на самого первого, что я прикончил. Вся группа почему-то собралась в одном месте, и я направился к ней. Подойдя ближе, друзья расступились показывая мне разорванное тело Лю Жонга.

Взглянув в его мёртвые глаза, из меня как будто вынули стержень и ноги подкосились, не выдержав моего веса. Я упал на колени, а глаза смотрели на мёртвое лицо друга с потухшими глазами, в них больше не было жизни. В пустой голове стучала мысль, «Как же так? Ведь он так гордился, что наконец-то смог взять золотой ранг». Разум сам доставал из памяти его слова, о планах на будущее, коими он совсем недавно делился с нами. А где-то в глубине сознания, зарождалась мысль, что в его смерти виновен я.

Меня грубо встряхнули.

–Очнись уже, – басом прозвучали слова Сюй Джиана. – Сейчас не время…

Сознание рывком включилось, и я понял, что уже настал вечер, а я сижу недалеко от костра. Я не сразу понял, что мои раны кто-то успели обработать. Оглядевшись, я увидел безэмоциональные лица друзей, все были в той или иной степени перебинтованы, для них этот бой дался тяжело, а для Лю Жонга вообще закончился смертью. Только Сюй Джиан и телохранитель Джиао с бледным лицом, от потери крови, пытались что-то делать.

–Парень, – обратил на себя внимание Сюй Джиан. – мы всё ещё на территории демонических зверей, а потери случаются. Тебе нужно решить, что делать дальше.

Я слышал его слова, но их суть ускользала от меня, а взгляд искал Лю Жонга, живого и невредимого. До этого момента, мне ещё не доводилось сталкиваться с такой смертью. Т.е. я знал, что при нападении демонической орды, погибают люди я и сам убивал пару раз, но всё это как будто было не со мной. Ведь я не знал тех людей, их смерти казались мне далёкими, чуждыми, а тут…

Я прикрыл лицо ладонями и растёр его, пытаясь прийти в сознание. Взгляд снова упал на тело Лю Жонга.

–Сколько по твоему, у нас времени?

–В худшем случае, … день, два, – после долгих раздумий произнёс Сюй Джиан. – если повезёт неделя, но я сомневаюсь.

–Значит, у нас один день, дабы осмотреть поместье и шахты, – кивнул я головой, соглашаясь со своими мыслями. – Послезавтра мы возвращаемся в Светозар.

–А…

–Тело возьмём с собой, – сказал я, укладываясь на бок, спиной к костру и парням.

Я попытался сделать вид, что уснул, но ни ребра, ни моё сознание не позволили мне этого.

Утром, мы разделились. Большая часть группы ушла исследовать поместье, я же в одиночку отправился в шахты. Занявшись поставками руды, я немного собрал информации по её добычи. Профи я не стал, но так нахвататься по верхам успел, чтобы грубо оценить потенциал мест по её добычи, мог. В этом деле мне большое подспорье оказывал мой второй атрибут.

Быстро проверив часть шахт, я занялся тем, ради чего и отделился от группы. Погрузившись сознанием в сосуд души, я направился к тюрьме, что находился в его глубине. Частично, я ожидал того, что увидел. Тюрьма всё еще была цела, но на ней было большое количество трещин, из которых просачивался алый дым. Ифрит почти разрушил тюрьму, любой срыв и он освободиться, времени у меня больше не осталось.

–Ничего не хочешь рассказать? – Сюй Джиан подошёл незамеченным. – В последние дни, ты сам не свой. Раньше за тобой такого не замечалось. Может, объяснишь, что происходит?

Я взглянул в его лицо, которое абсолютно ничего не выражало. Ну, я по любому хотел рассказать им о тюрьме Бездны и Подземном царстве, одной тайной больше одной меньше не суть. О Тюрьме бездны он уже знал, осталось посвятить их в другие «тайны».

–Выходи Сонг, – сказал я в пустоту.

–Я уж думал, ты потерял хватку, – недалеко от Сюй Джиана сгустился воздух и показался Сонг.

–Пф, хотел бы от нас скрыться, скрылся бы, а так для чего тратил духовную силу?

–Привычка, – виновато пожал плечами Сонг.

Весь рассказ, занял не больше получаса. Одержимость, Подземное царство, моё желание пробиться с этой рудой на его рынки. Также поделился моим новым планом, что составил буквально час назад. В Светозаре я не задержусь, сразу же уйду в монастырь. Для всех я уйду на дополнительное обучение, для знающих пойду пробиваться на рынки Подземного царства. Только двое, а теперь уже четверо (шестеро) будут знать истинную цель моего ухода.

Хоть я и старался оттянуть этот момент и подойти к сражению с ифритом максимально подготовленным. В идеале с помощью пилюль добраться до границы стального ранга, попутно постигая силу закона и с помощью «горы» камней крови в лавовых пещерах прорваться на легендарный ранг и на этой волне уничтожить сознание Императорского демонического зверя (ифрита). Но похоже ифрит был категорически не согласен с моим планом.

Сюй Джиан одобрил мою идею, ухода в монастырь, одержимому не место в людном городе. Конечно, он поворчал, о том, что его следовало предупредить заранее про мою одержимость, но так для виду, уже всё произошло и время не повернёшь вспять. Сонг захотел присоединиться к данному действию. По большей части его интересовало Подземное царство и возможность найти резиденцию Тёмной гильдии, ведь это ещё никому не удавалось и в нём взыграла «профессиональная» гордыня. Я был против этого, мы слегка поспорили, но оба поняли, что данная тема не закрыта и к ней мы ещё вернёмся.

****

Мысли Чень Джиао метались из стороны в сторону, одержимость его будущего жениха, это серьёзно. Должна ли она доложить об этом патриарху Божественной семьи или стоит попридержать информацию, вдруг у Ма Вэйя получиться побороть ифрита. Так и не придя к определённому решению, она решила для начала посоветоваться со своей подругой Янь Синь.

Глава 71

Что можно за сутки найди в довольно приличном по размерам поместье, далеко не самого слабого клана. Идею задержаться и обследовать всё как следует, я отмёл сразу. «Царь горы» со своим семейством мёртв и на его место вот-вот должны были прийти претенденты, встречаться с ними у меня не было никакого желания, к тому же и силы нашей группы было не достаточно, чтобы отбиваться от желающих занять освободившееся место. Быстро собрав, все, что нам показалось более менее ценное, мы в ускоренном темпе покинули его.

С каждым шагом, приближающим меня к порталу в наш мир, моё и так не лучшее настроение, портилось всё сильнее. Я представлял, как буду говорить семье Лю Жонга о его смерти, и к этому, я точно не был готов.

Похороны, прошли буднично, единственное отличие было в наличие тела, в большинстве случаев возвращать нечего. Очень хотелось напиться, но позволить себе этого я не мог, тут и в обычном состоянии с контролем ифрита проблемы, а будучи пьяным и думать нечего. Сколько руды принесли в этот раз, я не вникал, да и о том, что произошло за время нашего отсутствия тоже.

Собрав совет клана, а объяснил, что мне придётся временно покинуть Светозар, не углубляясь в причины. Новость восприняли как само собой разумеющееся, ведь я сразу предупреждал, что сидеть всё время в клане не намерен, да и все понимали, что возраст не тот, чтобы безвылазно сидеть на одном месте. Главное, что требовалось обсудить, это налаживание поставок руды и связей с семьями Тюрьмы бездны. Налаживание поставок, естественно, возложили на Сюй Джиана, на что, он сделал замечание, что нам требуется нанять одного, а лучше двух бойцов стального ранга. Сейчас клан заключил контракт с пятью бойцами золотого ранга и их группами, они в основном занимались охраной поместья, ресторанов и наших земель вне стен Светозара.

Налаживанием контактов с семьями Тюрьмы бездны, взял на себя отец, он неплохо поднаторел в вопросах переговоров, пока создавался клан. Я хотел дать ему в помощь Сонга, но он искусно спихнул с себя это бремя. Отдельно я попросил попытаться выкупить свитки легендарного ранга. Услышав, что в продаже есть подобные свитки, многие стали предлагать различные варианты их покупки. Но, в основном конечно, звучали мысли об обмене свитков на пилюли и все были готовы отдать свои доли, дабы выкупить свитки. Пообещал, что перед уходом переговорю с Чень Чженьлуном и Сяо Юньфаном по поводу покупки дополнительных партий, возможно даже в рассрочку. Также обсудили, что и как говорить Чень Чженьлуну. Единогласно, пришли к решению, что нужно добиваться монополии на поставки руды, пока что это единственный значимый источник доходов. Остальные наши активы, только покрывают расходы и на развитие клана денег с них не получить. Также требовалось выторговать с него несколько боевых групп и зачистить окрестности поместья, в поставках руды, мы должны быть независимы, хотя бы в некоторой степени. Уверен для него наши условия будут вполне приемлемые, уж вынести пользу из подобной информации он сумеет, даже с нашими ограничениями.

Конечно, все мы понимали, что как только семьи из Тюрьмы бездны начнут переселяться в Светозар, ни о какой монополии и речи быть не может. Однако я был уверен, что в ближайшее время их никто сюда не пустит. В отличие от семей из долины монастыря, в некоторых семьях Тюрьмы бездны есть бойцы легендарного ранга, а это однозначно приведёт к политическому кризису в городе. То, что семья Вьюги и Божественная семья не опускаются до методов Священной семьи, ещё не значит, что они «милые и пушистые» и за свою власть они зубами будут цепляться. Проблема ещё в том, что в Светозаре только два заклинателя легендарного ранга, Е Мао переселился в монастырь. Конечно, сейчас появились новые пилюли, да и я на взятках раздал приличное количество камней крови, но всё это не позволит людям пробиться на легендарный ранг.

Как Не Ли умудрился протащить своих друзей на легендарный ранг, честно сказать ума не приложу. Вроде в ранобэ говорилось, что-то о символах, помогающих постичь энергию закона, но я ни в какую не мог понять как это возможно. Скорее всего, причина была в том, что мой разум всё ещё цеплялся за физико-химические законы мироздания из моего прошлого мира. Здесь же, законы этого мира, больше подчинялись каким-то абстрактным понятиям, которые нельзя было выразить. Допустим, как с помощью математики выразить силу души или с помощью химии дать определение родства со стихией. Да, я как бы принял «правила игры», но в отличие от местных жителей для которых всё, что связано с духовной силой выступает в качестве «науки», где-то в глубине сознания для меня всё это проходило по разряду «веры».

Базовый символ огня, мне был известен, и одно время, я думал, что всё дело в написании этого символа. Помня, как в техникуме нам объясняли способ создания трёхмерной проекции, я попытался создать объёмный символ огня. Проблема заключалась в том, что данный способ требовал знаний точек в трёх плоскостях. Если с геометрически правильными фигурами этот «фокус» ещё можно было провернуть, то вот с «закорючкой» обозначающий символ огня вышел облом. Я, конечно, пробовал подключить фантазию, но после парочки взрывов оставил это занятие. Хотя сам факт отрицательного результата меня обрадовал, ведь получалось, что в принципе – это, возможно, осталось только понять – как?

Обсудив насущные дела и выработав стратегию будущих переговоров, я решил проверить свою ученицу. Требовалось понять, брать её с собой или что? В принципе Сяо Нин уже вплотную подошла к серебряному рангу, поэтому через месяц – другой, могла отправиться в Границу Священного Предела. Прогнав её через ряд упражнений, я остался недоволен, в основном тем, что забросил свою ученицу. Ей требовалось срочно подтягивать контроль духовной силы, да и пора бы уже заняться разучиванию разнообразных техник. Поэтому, зная, что Сонг всё-таки увяжется со мной, решил захватить ещё и Сяо Нин.

Переговоры с Чень Чженьлуном прошли как мы и планировали, однако выделять боевую группу для зачистки поместья отказался, по крайне мере сразу. Сначала они всё разведают и лишь потом, выделят нужное количество людей, в принципе нас это устраивало. Как я и предполагал, больше всего он заинтересовался наличием бойцов легендарных рангов в Тюрьме бездны и их наличие было проблемой. Сам Чень Чженьлун благодаря новым пилюлям и кристаллам крови, смог добраться до пятой звезды стального ранга, и это была проблема. После переговоров, я решил переговорить с патриархом наедине, возможно, я смог бы дать какие ни будь советы по познанию силы закона. Мы долго говорили о силе законов, и по всему выходило, что скорость познание законов зависит от многих факторов включая как понимание граней стихии так и родство с ней. И тут выяснилось пренеприятный факт, родство со стихией можно временно усилить с помощью пилюль, рецепты известны. Вот только ингредиенты к ним крайне редки, и по странному стечению обстоятельств у семьи Вьюги есть тайное место, где они хоронят своих предков, и где как раз таки растёт один из ключевых ингредиентов для пилюль вьюги. Остальным же приходится постигать эту силу самостоятельно, лишь изредка находя требуемые ингредиенты. Рецепт необходимых пилюль, был в Ассоциации Алхимиков, поэтому я прямиком направился к ним.

Частично мне повезло, пилюли стихии металла могли изготовить в течение трёх дней, все нужные ингредиенты были в наличии, т.к. стихия редкая и мало кто их заказывает. Правда, цену заломили такую, что мне пришлось бы полностью выгрести всю казну клана ради четырёх пилюль. Сошлись на том, что их обменяют на свитки стального ранга один к одному. Пришлось забрать пару свитков из клановой сокровищницы, но пока что это не было проблемой. Мы не какая-то главная семья, где ради поста главы готовы палки в колёса вставлять, пока что клан готов выделить любые имеющиеся ресурсы для моего усиления. Вот с пилюлями стихии огня вышел облом, все они были заранее выкуплены Чень Чженьлуном, так что мне они не светят даже в отдалённом будущем. Только если сам принесу ингредиенты, а главным из них, была кровь дракона. Я знал лишь об одном месте, где обитали драконы, к которому приближаться не было никакого желания, но я всё равно как раз туда и собирался.

Полученные пилюли я приберёг для сражения с ифритом, мне понадобится любая капелька силы в нашем поединке, также встал вопрос, а знают ли в монастыре об этих пилюлях? И смогут ли они их изготовить? Ведь, время работало против меня, и тратить его на беготню из монастыря в Светозар и обратно не очень-то хотелось. К счастью в Светозаре присутствовали представители монастыря. Ассоциация Алхимиков наотрез отказалась выдавать свои рецепты, требуя рецепты эликсиров усиления тела от алхимиков монастыря. Короче Ассоциация и монастырь так и не поладили, что создавало массу проблем, в частности мне. Пришлось вновь идти к Чень Чженьлуну прося уступить очередь на пилюли мне, обещая достать ингредиенты и для него. Хоть в чём-то мне повезло и Чень Чженьлуна не пришлось долго уговаривать, он сразу согласился.

Само путешествие до монастыря ничем примечательным не запомнилось. Мы старались обходить стороной демонических зверей, и держали довольно приличную скорость, из-за чего Сяо Нин приходилось нести на себе. За время моего отсутствия, монастырь ничуть не изменился, только в долине стало заметно посвободнее. Встреча с учителем Е Мао, произошла как в клишированных рассказах. Первым делом он потащил меня на полигон и не сдерживался, «вытирая мною пол», однако сквозь его ворчание на мою слабость и никчёмность, я замечал, что учитель полностью выкладывается в спарринге, чего раньше не было. Здесь были две возможные причины: либо учитель стал слабее (возраст и спокойная жизнь (сомневаюсь в этом)), либо я стал значительно сильнее, что ему приходится воспринимать меня всерьёз и прилагать все силы, дабы держать планку. И второй вариант о многом говорит, если учесть что Е Мао мастер в искусстве меча и заклинатель демонов легендарного ранга. Правда даже со всеми усилениями тела и техниками я так и не смог одолеть его, но прогресс был хорош.

Подправив здоровье, под чутким присмотром Сяо Нин, я клятвенно заверил её, что подобные спарринги ожидают и её, как только она пробьётся на серебряный ранг и дальше. К чести девушки она не стала как-то увиливать и, будучи бледной, как лист бумаги, стойко приняла свою судьбу. Договорившись с преподавателями монастыря о допуске Сяо Нин к библиотеке и тренировочным местам, я показал ей некоторые техники и оставил список книг для изучения. После того, как я добровольно (будучи проигравшем), передал запасы провизии послушникам, (дабы они восстановили то, что осталось от полигона после нас с Е Мао), я отправился на встречу к Ма Кенсею.

Рассказав о случившемся, и выслушав поток брани от Е Мао (ни к кому не относящийся), прошёл проверку от Ма Кенсея.

–Что ж, – подытожил Кенсей. – Я изначально не очень верил в эту технику, и удивительно, что ты столько продержался. Если бы это был обычный или духовный демонический дух, то да, техника была бы очень эффективна. Но учитывая, что он Императорский… В любом случае, как я и говорил ранее твой случай довольно уникальный, ещё не было случаев, чтобы демонический дух будучи поглощённым развивался до Императорского. Так что никто не смог бы рассказать тебе о последствиях и правильно рассчитать отведённое время.

–Ну, хорошо хоть успел добраться до стального ранга, – высказался Е Мао. – Ты ведь уже начал постигать силу закона?

–Да. Не так быстро как хотелось бы, но прогресс есть.

–Ха, – усмехнулся Е Мао. – На познание энергии закона уходят десятилетия в лучшем случае. И, что собираешься делать?

–Ну, вариантов у меня не слишком много и становиться Одержимым не входит в мои планы.

Пришлось поведать мой план относительно добычи ингредиентов и при получении пилюль пытаться избавиться от ифрита. Ма Кенсей и Е Мао также пообещали подготовиться и помочь мне, когда я буду сражаться с ифритом.

После смерти Лю Жонга, мне как-то стало боязно за других, но все мои попытки отговорить Сонга от охоты на драконов потерпели крах. Отношение к смерти у местных жителей особенное, все понимают, что очередная демоническая орда может стереть Светозар с лица земли, поэтому особого страха перед смертью не испытывают.

Местечковый геноцид драконов, что обитали в пещерах между монастырём и лавовыми пещерами Подземного царства, был не столь выдающимся, в плане добычи, как хотелось. Как оказалось, «кровь дракона» это только образное название, на деле нужный ингредиент образуется в сердце дракона и, у слабеньких драконов бронзового и серебряного ранга, его столь мало, что для одной пилюли пришлось бы вырезать под сотню «дракончиков». Поэтому пришлось переориентироваться на более «зубастых» представителей.

Периодически Е Мао подновлял тюрьму ифрита. Это было довольно сложным занятие, в плане контроля над энергией закона вьюги и довольно болезненным для меня. Е Мао отшучивался, что для него это довольно хорошая тренировка в ювелирном контроле энергии закона, но, как и я, после процедуры, он был выжат как лимон. В день процедур, на охоту мы с Сонгом не ходили, я занимался своей ученицей, а Сонг своими тренировками и «научными» изысканиями в библиотеке монастыря.

Сяо Нин делала большие успехи в освоение техник, даже больше чем в постижении искусства меча, это заставило меня задуматься о пути её развития. Помимо физических тренировок, я уделял внимание и на теорию духовной силы и сосуда души. Объясняя те нюансы которые я понял на собственном опыте и обсуждая прочитанные Сяо Нин книги по данной тематике. Конечно многое из того, что мы обсуждали, давалось в Академии, но так как я забрал Сяо Нин с собой пришлось пробежаться и по программе Академии.

Так и пролетел почти месяц, день на укрепление тюрьмы ифрита, тренировки с Сяо Нин и три-пять дней охоты на драконов золотых рангов (стальные нам ещё не попадались). За целый месяц мне удалось собрать крови дракона на три пилюли, плюс ещё разные ингредиенты, в этом оказался незаменим Сонг. Он смог заполучить книгу с описанием «редких» ингредиентов, как в Ассоциации, так и у алхимиков монастыря, так что в этот раз помимо «базовых» ингредиентов мы собрали некоторые довольно редкие. Раньше мы бы их просто пропустили, ибо список различных ингредиентов довольно обширный, да и специализация у меня не совсем та. Я уже собирался заканчивать с охотой, всё-таки время играет против меня, но внезапно мы наткнулись на следы дракона стального ранга. С данного экземпляра мы могли бы получить недостающую кровь, что бы у меня было по четыре пилюли обеих стихий, но также слегка рассчитаться с Чень Чженьлуном.

Мы долго готовились к охоте на дракона стального ранга, помимо стандартных эликсиров усиления пришлось частично залезть в долги. Кровь демонических зверей стального ранга, довольно дорогая и до этого я обходился трофейной. Но недавние события научили меня, что на подобных вещах экономить не стоит, поэтому повесив долг на клане, я засел за изготовлением свитков.

Перед началом охоты Е Мао несколько раз провёл процедуру укрепления тюрьмы. Он, конечно, был недоволен, но прекрасно понимал, что с пилюлями мои шансы против ифрита выше, чем без них. По его словам, после каждой охоты тюрьма всё больше «трещит по швам», и с каждым сражением шансов, что ифрит вырвется всё больше.

Мы долго обследовали пещеры, прилегающие к лёжке дракона, сражаться с ним предстоит мне, роль Сонга с Дун Каном заключалась в том, чтобы не позволять собратьям дракона вмешиваться в сражение. Для начала, я нанёс взрывные символы на стены коридоров прилегающих к пещере, правда золотого ранга, но как минимум обрушить потолки, их должно хватить. По плану, если дракон призовёт собратьев, что скорее всего и произойдёт, обрушенные коридоры должны оставить только один проход, где будут Сонг с Каном. Я заранее усилил место их дислокации стационарными щитами и другими разнообразными ловушками, правда в основном серебряного ранга (трофейная кровь, после нанесения взрывных печатей, осталась только с серебряных рангов), но и в качестве подмоги дракону, мы ожидали в основном демонических зверей серебряного ранга. Правда, всегда оставался шанс, что они раскопают завалы, но я надеялся что успею справиться с ним и сбежать, до того как нас окружат.