Текст книги "Сказания о демонах и богах: путь к небу (СИ)"

Автор книги: krsardas

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 40 страниц)

Глава 22(ред.)

Группа из четырёх человек удалялась от стен города. Периодически переходя с бега на шаг, они продвигались в сторону гор Святых предков. Лето уже почти вступило в свои права, и Светозар опоясывали луга зеленой травы. Вокруг города на расстоянии пары километров были вырублены все деревья, чтоб заранее заметить демонических зверей. Впереди мелькала темной полосой опушка леса, к которой двигалась группа. Каждый из них был опытным бойцом и не в первый раз выходил за стены города. Земли возле Светозара на расстоянии дневного перехода считались безопасными, но группа все равно оставалась на чеку. Бывали случаи, что и к стенам города подходили опасные демонические звери. Войдя под кроны деревьев, группа сбавила темп и уже не спеша продвигалась вперёд.

К обеду второго дня похода группа вышла к перевалу Хребта чудовищ. Этот перевал являлся своего рода меткой, дальше за ним располагались дикие земли гор Святых предков, в которых хозяйничали демонические звери. Даже без демонических зверей сами по себе горы Святых предков были смертельно опасны: лабиринты из долин и ущелий, в которых легко заблудиться. Также в них можно встретить абсолютно разный климат: ледяные долины могут переходить в долины, покрытые тропическим лесом, и никогда нельзя сказать, что тебя там может ждать. Да, были и есть смельчаки, которые составляют карты, но горы Святых предков обширны, и это целый лабиринт, из которого не каждый выберется живым. Поэтому подобные карты очень высоко ценились.

Расчёт Ма Хакуби был прост. Он примерно знал дорогу через лабиринт к нужному месту и заранее прикупил карты этих мест. Большой удачей для него стало согласие Сюй Джианя на данную авантюру. Воин двух звёзд стального ранга, но это было не главное, а главным был опыт подобных походов и навыки выживания. Да, Хакуби понимал, что технически является слабейшим из здесь присутствующих, всего лишь пятая звезда бронзового ранга, но что значат эти ранги. Они лишь только для молодёжи, чтоб похвастаться своими успехами. Главное, как считал Хакуби, это опыт и навыки. Ещё по молодости, бывало, ввязывался в драки, куда без них, и мог одолеть противника на несколько звёзд сильнее его. Став старше и опытнее, он и противника серебряного ранга мог одолеть, Сюй Джиань не даст соврать. Но кого-нибудь золотого ранга ему уже не осилить, задавит голой мощью. Именно поэтому он и не взял в поход Ма Вэя, мало опыта, а сейчас не тот случай, чтоб его набираться. Поэтому Хакуби сделал ставку на опыт, а не силу. Сам он больше переживал, что его навыки притупились. Ведь с рождением дочери он забросил выходы и поступил в городскую стражу. Платили не так чтобы много, зато стабильно и безопасно, и с семьёй чаще видишься. Но мечта возродить семью Ма все ещё была жива в нем. Пусть его отец не справился с этим, да и он не сильно преуспел в данном деле. Но он верил, что его старший сын и наследник справиться с этим, и осуществит его мечту. Он в свою очередь сделает все, что от него зависит, чтобы помочь ему в этом. Ведь в свои неполные двенадцать лет Вэй уже достиг серебряного ранга, тем самым превзойдя его. Да, он пытался создать технику культивации и для него, но у него ничего не получилось. Как рассказал Вэй, его сосуд души походил на потухший шар, нежели на ярко горящую звезду, как у него или Сонга. Духовная сила не проникала в него, просто скапливалась рядом с сосудом души, а потом рассеивалась. Но он особо не переживал по этому поводу, уже давно смирился со своим бронзовым рангом.

Маршрут и остальные детали похода был заранее обговорён, Ма Хакуби, не стал говорить о конечной цели похода, но примерно куда нужно выйти рассказал. За перевалом их группу ожидало удивительное зрелище зимнего леса. Вот позади них в полную силу цветут луга и зеленеют листья на деревьях, а впереди еще царствует зима со своими снегами по пояс и холодным ветром. Ледяной ветер, вырывающийся из пещер, расположенных вдоль долины, не давали прийти сюда теплу. Говорят, что в этих пещерах иногда находили редкий синий нефрит, но сегодня целью группы был не его поиск. Группа двигалась по направлению к укрытию для ночной стоянки. За солнечный день долину было не пройти, и специально для таких случаев в некоторых местах стояли укрытия для ночёвки. Ночевать под открытым небом никто не хотел, днём здесь было опасно, а ночью так вдвойне опаснее.

Переночевав в укрытии, группа двинулась дальше вглубь гор Святых предков. В сумерках заходящего солнца они смогли выбраться из долины и отойти достаточно далеко, расположившись на ночлег возле небольшой речки, спускавшейся из долины. Им пока везло, и никого серьёзного они не встретили, парочка серебренорогих оленей серебряного ранга не в счёт. Они могли разойтись разными тропами, но уж слишком ценились их рога, да и шкура неплохой трофей. Вечером, пожарив на костре свежей оленины, группа расположилась на ночлег. Дежурство Хакуби выпадало на предрассветный час, поэтому он спокойно лёг отдыхать. Неизвестно сколько времени он проспал, но, резко открыв глаза, он начал прислушиваться к окружению. Что-то было не так, но понять, что именно он не мог, какое-то чувство опасности разбудило его. В этих местах все привыкли доверять своему чутью, поэтому Хакуби аккуратно встал и вынул свой меч из ножен. Его пробуждение не осталось незамеченным, молодой парень лет тридцати с волосами жидкого золота, Хуан Бао, воин четырёх звёзд серебряного ранга, что должен был караулить их сон, напрягся, также обнажая меч.

– В чем дело Хакуби?

– Не знаю, неспокойно мне. Как будто кто-то наблюдает за нами.

Воин аккуратно прикоснулся к товарищам и те сразу проснулись, в походе никто крепко не спал и всегда был готов к бою. Вот и теперь не прошло и пары вздохов, как все стояли вокруг костра, обнажив оружие, и вглядывались в ночную темень.

Молниеносный росчерк тени запрыгнул на Хакуби, но он успел его заметить и принять острые клыки на меч, отшвырнув демонического зверя направо, сам уходя влево, разворачиваясь лицом к зверю. Старый облезлый волк скалился на свою несостоявшуюся жертву. Резко оттолкнувшись от земли, он прыгнул на человека, но эффект неожиданности был потерян, поэтому вместо живой плоти его встретила холодная сталь. Один удар, и голова волка была рассечена надвое. Хуан Бао подошёл к телу зверя.

– Старый совсем и тощий. Бронзовый ранг третья или четвертая звезда.

– Наверно пришёл на запах жареной оленины. Видать совсем от голода обезумел, – сказал Сюй Джиань.

В эту ночь никто уже не спал, запах жареной оленины и кровь могли привлечь ещё кого-нибудь. Тушу волка оттащили подальше, насколько это было возможно, ничего ценного с него было не взять.

Пропутешествовав ещё день, группа спустилась к небольшой равнине, покрытой серым песком, походившим на пепел.

– Нам нужна гора с деревьями, на одной из сторон горы будет расти огромное дерево, – начал объяснять Хакуби. – Рядом с ним будет ступенчатый спуск, вот к нему нам и надо.

Группа отправилась на поиски ориентиров. Когда солнце было в зените, они подошли к выходу из равнины в новую долину. Никто из них в этих местах не бывал, так что решили новую долину не исследовать, ведь они пришли сюда с определённой целью и исследование новых мест в эту цель не входило.

Продвигаясь вдоль гор, группа двигалась вперёд, ни у кого не было желания выходить в центр этой равнины, они помнили о пропавшей группе, и лишний риск был не уместен. Вскоре их опасения подтвердились. Сюй Джиань вскинул руку, останавливая группу.

– Что там? –спросил один из воинов.

–Там примерно в центре равнины лежит целая груда костей, от которой так и веет духовной силой, – объяснил Сюй Джиань.

Все сразу напряглись, посередине пустынной равнины груда костей, привлекающая своей духовной силой, уж явно это походило на ловушку.

– Похоже я знаю, что случилось с той группой, – сказал Сюй Джиань.

Сюй Джиань обладал повышенным восприятием. Он даже изучил технику Шести способов познания мира и мог спокойно разглядеть, что происходит в паре километров от него. Он заметил, как парочка черных скорпионов зарывалась в песок рядом с этой кучей, поджидая неосторожную добычу. Обо всем увиденном он и рассказал остальным.

– Наверное, тот заносчивый глупец решил, что ему улыбнулась удача, найти столько духовных костей, и ломанулся в центр, не обращая внимание на окружающих, – поделился своим мнением Хуан Бао. Он считал, что ему очень повезло, пойти в такой дальний поход со столь опытной группой, у которой можно многому научиться.

Не зная, какого ранга были скорпионы, группа решила поскорее удалиться от этого места. Так продвигаясь вдоль равнины, держась поближе к скалам, группа наконец-то вышла к нужному ориентиру.

Гора возвышалась на сотню метров, на всем её возвышении были небольшие выступы от метра до десятка метров, на которых и росли разные кустарники и деревья. Обходя гору, группа наткнулась на столь примечательный ориентир как огромное дерево, оно было раза в три больше своих собратьев, такой ориентир точно нельзя было пропустить. Подойдя ближе к горе, группа встала на краю обрыва, который каскадом спускался в огромную долину, наверно размерами не уступавшей той, в которой расположился Светозар. Вся долина была заполнена джунглями, и за кронами деревьев невозможно было разглядеть, что там внизу. Как оказалось, весь спуск был продолжением горы, уходящей вниз, в принципе каскад переходов был не таким уж и крутым. Да в нем встречались и переходы высотой в большую ступеньку или чуть выше взрослого мужчины, но все это не было преградой для них.

– Итак мы на месте. Расскажешь, что мы тут ищем и ради чего проделали весь этот путь? – спросил Сюй Джиань.

– Корень Золотого женьшеня.

– Серьёзно?! – спросил Ху Зиан. Вся группа уставилась на Ма Хакуби. –Ты хочешь сказать, что здесь растёт Золотой женьшень?

– Ну да, как мне рассказывал отец, когда-то в один из походов всю его группу перебили, и он чудом выжил, а потом как я понял, выбирался из этих джунглей, что внизу, этим маршрутом. По дороге нашёл Золотой женьшень на этих каскадах, но не стал его собирать, тогда смысла в этом не было.

– Почему? – удивился Бао.

– Он был сильно изранен, и у него была лишь одна цель – вернуться в Светозар. Да и времена были, что у него могли просто отнять его, ничего не заплатив.

– А почему сам не употребил? – спросил Зиан.

– Хех, молодёжь, – усмехнулся Сюй Джиань. – Человек не может напрямую употреблять целебные травы, он же не зверь. Для этого алхимики их обрабатывают, чтоб они приносили пользу, а не вред. К тому же, когда корень Золотого женьшеня извлечь из земли, он начнёт выделять духовную силу, и все демонические звери поблизости прибегут на этот духовный запах. Поэтому, если вы первыми найдёте его, не выкапывайте, позовите меня, у меня есть пространственное кольцо, что не даст распространяться духовной силе от корня.

Разойдясь веером, группа начала обыскивать каскад, и через некоторое время был найден первый кустик Золотого женьшеня.

– Чёта он какой-то маленький, – сказал Зиан, которому и повезло первым найти его.

– Это ещё молодое растение, лет десять-пятнадцать, – объяснил Хакуби. – Если я все правильно рассчитал, тут должен быть женьшень старше пятидесяти лет точно.

– Ладно, первые успехи есть, – сказал Джиань. – Уже вечереет, давайте разбивать лагерь, продолжим поиски завтра.

На следующий день с рассветом группа начала свои поиски. Решили пока ничего не выкапывать, для начала просто найти и понять, какой примерно возраст у растений. Так продвигаясь по каскаду, группа обыскивала местность, держа друг друга в поле видимости.

Когда Ху Зиан резко залёг, вся группа напряглась и обнажила оружие. Медленно, пригибаясь, чтобы быть менее заметным, Зиан поднялся к остальной группе.

– Там у подножья каскада крылатые змеи.

Хуан Бао грязно выругался.

– Много?

– Около десятка особей, держатся рядом друг с другом, наверное гнездо рядом, – рассказывал Зиан.

– Ладно, продолжим. Те, кто внизу будет спускаться, пригибайтесь, чтоб не заметили случайно, – скомандовал Джиань.

Поиски продолжались до самого вечера. Вечером, не разжигая костра, начали совещаться, как быть. Улов был отменным, никто из них даже и не ожидал такого. Десяток кустиков Золотого женьшеня от десяти лет до пятидесяти, навскидку, три куста лет семидесяти, и один куст явно возрастом за сотню.

– Я думаю тот старый корень женьшеня выкапывать смысла нет. Пока мы его откопаем, сюда со всей округи сбегутся демонические звери. Не отобьёмся, – сказал Хакуби.

– Согласен, – сказал Джиань. – Возиться с ним себе дороже. Три средних корня точно возьмём, но начинать надо с тех, что поменьше. Быстрее управимся и деру отсюда, пока никто не набежал.

– Давайте совсем молодые оставим, – предложил Бао. – Ведь сколько они тут росли, и никто их не нашёл. А чем старше, тем они дороже.

– Хорошая мысль, – почесав подбородок произнёс Джиань. – Корень Золотого женьшеня редкое растение, да и растёт только в дикой природе. Зачем бегать и искать его где-то, когда точно знаешь, где он растёт.

– Три взрослых корня я заберу себе, а вам пойдёт остальная добыча плюс яолимби, что нам заплатят за знания об этом месте, пойдут вам, я на них не претендую, – сказал Хакуби. – Все с этим согласны?

Увидев утвердительные кивки голов, Хакуби успокоился, ведь слишком большая добыча оказалось. Он рассчитывал на один или два корня, но данное богатство могло вскружить головы молодёжи.

Определившись с очерёдностью добычи корня Золотого женьшеня, группа легла отдыхать. Наутро приступили к добыче. Ху Зиан контролировал спуск, следя за крылатыми змеями, а Хуан Бао был наверху каскада, высматривая скорпионов. Сюй Джиань передал кольцо Ма Хакуби, а сам вытаскивал корень. Если со средними проблем не было, Джиань просто пробивал ладонью землю, хватался за корень и рывком выдёргивал его, то вот с тремя последними такой метод не работал. Приходилось слегка подкапывать корень, и уже двумя руками выдёргивать его, естественно происходил небольшой всплеск духовной силы, но длился он всего мгновение.

Как только с добычей было покончено, группа собралась наверху и отправилась в обратный путь. Не успели они отойти от горы, как Сюй Джиань скомандовал.

– Скорпионы! Все на скалы.

Группа поднялась на десяток метров на скалы, а внизу из песков начали выкапываться скорпионы. Их тела покрывали черные твердые панцири, клешни грозились разрубить людей пополам, и всю эту картину венчал хвост с ядовитым жалом. Три из них были примерно метр в холке, и только один в два раза превышал габариты своих собратьев.

– Один золотой и три серебряных, – констатировал Джиань. – Я беру золотого.

Распределив оставшихся скорпионов, группа вступила в бой. Ма Хакуби трезво оценивал свои силы, поэтому не стал экономить и достал свитки. Два удара техники последовали друг за другом, и если от первой техники скорпион успел увернуться с минимальными повреждениями, то вторая попала точно в цель. Пока скорпион приходил в себя, Хакуби в несколько длинных прыжков оказался позади своего противника и одним выверенным ударом меча, наполненного духовной силой, срубил хвост скорпиону. Скорпион попытался развернуться к своей добыче, но воин опустил свой меч, срубая левую клешню демоническому зверю. Скорпион заметался из стороны в сторону, обезумев от боли. Хакуби, выждав подходящий момент, запрыгнул на спину скорпиону и одним ударом в область головы прекратил его мучения.

Беглый осмотр поля боя показал, как обстоят дела у других. Сюй Джиань с лёгкостью справлялся со своим врагом. Орудуя своей секирой, уже срубил одну клешню и пару ног, его бой подходил к концу. А вот у Бао дела обстояли не очень: скорпион загонял его на скалы, и на теле парня появлялось все больше ран. Хакуби отправился к нему на помощь. К сожалению, его действия не остались незамеченными для скорпиона, и он, развернувшись к нему клешнями, резко побежал навстречу Хакуби. Неизвестно сколько они кружили друг перед другом, уворачиваясь от ударов меча и клешней, но внезапный удар Ху Зиана, обрубивший жало скорпиона, поставил точку в этом противостоянии. Вдвоем они быстро разделались с ним. К концу схватки подошёл и Джиань.

Наспех обработав раны Бао, группа бегом отправилась в обратный путь. Всю обратную дорогу они были на чеку, вдруг помимо скорпионов кто-то ещё смог учуять корень Золотого женьшеня. Как только вдали показались стены Светозара, группа расслабилась.

Глава 23(ред.)

Возвращение отца было триумфальным, ну как минимум для нашей семьи. После продолжительных «обнимашек» со всеми я рассказал отцу последние новости, не забыв упомянуть про возможную выгоду от болезни жены городского лорда. Ну да, выглядит не очень хорошо, у людей горе, а мы тут думаем, как бы большую выгоду получить с этого. Но с другой стороны во всех мирах медицинское обслуживание стоит денег, а иногда очень больших денег. Быстро все обдумав, отец привёл себя в порядок после длительной дороги, и, переодевшись в самую лучшую одежду, предназначенную для торжественных событий, мы отправились к остальным участникам группы. Пробежав по остальным участникам группы, попутно объяснив причину ускорения наших планов, двинулись к территории Божественной семьи.

Территория Божественной семьи занимала немаленькую площадь, наверно своими размерами лишь слегка уступая Академии. Весь периметр опоясывал пятиметровый каменный забор. Было несколько небольших ворот, используемых слугами, но мы шли к главному входу, и на них не обращали внимания. Подходя к высоким двухстворчатым воротам из железного дерева, мне пришла мысль, а как мы попадём на приём к патриарху Божественной семьи. Сомневаюсь, что он принимает всех подряд, тем более вот так сразу без предварительной записи. Озвучив свои мысли, получил заверения отца, что он все продумал заранее, и у него есть определённые договорённости с одним из старейшин семьи. Подойдя к воротам, отец о чем-то переговорил со стражей, и нас в сопровождении одного из стражников пропустили внутрь.

Что тут скажешь, территория одной из главных семей представляла собой город в городе со своими широкими дорогами и садами. Тут были и как отдельно стоящие здания, явно предназначенные для хозяйственных нужд, так и жилые помещения. Дома были разной этажности и отделки: от самых простых до самых помпезных, выполненных с элегантной резьбой и лепниной. Я так понял, что место твоего проживания зависит от того, к какой ветви семьи ты принадлежишь.

Нас отвели к небольшому зданию, и, слегка поплутав по его коридорам, мы вошли в длинный зал. С противоположной стороны было небольшое возвышение с красиво вырезанным стулом, на подобие «трона». От входа к «трону» стоял длинный стол со стульями.

«Ага, значит это типа зала для аудиенций больших делегаций».

Усевшись за стол, стали ждать, кто к нам выйдет. Ждать пришлось недолго, минут пять. К нам вышел мужчина, на вид ему было где-то 40 лет, с коротко стриженными черными волосами и армейской выправкой. Отец тут-же вскочил и ударил себя в грудь кулаком, одновременно слегка кланяясь. Остальные члены нашей делегации также встали, но без воинского приветствия, только приложили ладонь к кулаку и слегка склонили головы.

– Приветствую главу стражей Северной стены, – произнес отец.

– Приветствую, десятник Ма, – произнёс мужчина, приложив ладонь к кулаку. – Приветствую, уважаемые, – обратился он к остальным. – Что привело вас в этот день в наш дом? Сын сказал, что дело крайне важное.

– Да, уважаемый Чэнь Вейшенг. Я, как глава семьи Ма, пришёл сегодня просить о покровительстве Божественной семьи.

– Интересно, что ж давайте присядем и все обсудим.

После краткого описания моей гениальности и заявления, что я достиг серебряного ранга, Чэнь Вейшенг отослал одного из присутствующих слуг, объяснив, что отправил его принести духовный кристалл среднего уровня для моей проверки. Как только вернулся слуга, мне вручили кристалл. Он мало чем отличался от того, каким пользовался я, если не считать того, что он был слегка мутный. На этот раз я не стал сдерживаться и направил всю силу в кристалл. Когда он засиял ровным золотистым светом, передал его Вейшенгу.

– Действительно, первая звезда серебряного ранга, – озвучил результат Чэнь Вейшенг. –Сколько, ты говоришь, твоему сыну лет?

– Через два месяца будет двенадцать, уважаемый Вейшенг. И это ещё не всё.

– Что-то ещё?

– В знак уважения к патриарху семьи и дабы показать, что мы не «нахлебники», я бы хотел преподнести небольшой дар в виде корня Золотого женьшеня.

Как только были произнесены заветные слова, Вейшенг весь подобрался и даже привстал со стула.

– У тебя есть корень Золотого женьшеня!? Какого возраста?

– Да, уважаемый, есть. Возраст корня примерно семьдесят лет.

Чэнь Вейшенг резко встал со стула, услышав эти слова, что-то прошептал слуге, которого как ветром сдуло.

– Уважаемый Ма Хакуби, дорогие гости, прошу следовать за мной. Уверен, патриарх Божественной семьи, Чэнь Чжэньлун, лично захочет выслушать вас.

Нас снова повели коридорами. Выйдя из здания, мы всей процессией направились к самому большому и роскошному зданию. Чэнь Вейшенг шёл размеренно, но чувствовалось, что он готов сорваться на бег, дабы побыстрее доложить о нас патриарху.

– Если ты обманул меня, Ма Хакуби, то даже твоя должность десятника городской стражи не защитит тебя, – прошептал Вейшенг, но при этом все его отчётливо слышали.

– Пф, не переживайте, уважаемый Чэнь Вейшенг, я полностью отдаю себе отчёт обо всем мною сказанном, – сказал Хакуби.

В главном здании нас привели к высоким двухстворчатым дверям. Вэйшенг оставил нас возле них с просьбой немного обождать. Минут через пять он вернулся со словами, что патриарх готов нас принять. Главный зал был огромен, примерно прикинув его размеры, я понял, что в нем мог бы уместиться наш дом вместе с придомовым участком, и не только в длину и ширину, но и по высоте спокойно бы уместился. Вдоль «красной дорожки» шли резные колонны, стены были украшены дорогими гобеленами, а под потолком на колоннах крепились кристаллы света, освещающие всё помещение. Нас подвели к статному мужчине, восседающему на троне. На вид ему было лет сорок, блондин с голубыми глазами, всем своим видом демонстрируя, что он здесь главный. Пройдя на середину зала, группа поприветствовала патриарха Божественной семьи.

– Итак Вэйшенг, по какому делу, ты отвлёк меня от моих дел?

– Глава Чженьлун, позвольте представить вам главу семьи Ма, Ма Хакуби, а также его спутников. Ма Вэйя, Сюй Джиань, Ху Зиан и Хуан Бао. Глава семьи Ма, Ма Хакуби, прибыл сегодня ко мне, дабы обсудить возможность вхождения его семьи в состав Божественной семьи. Его сын, Ма Вэй, гений, рождающийся раз в сто лет, ему нет еще и двенадцати, а он уже достиг первой звезды серебряного ранга.

– Первая звезда серебряного ранга в одиннадцать лет? Это не очень хорошая шутка Чэнь Вейшен, – саркастично заявил патриарх.

– Никаких шуток глава, я лично проверил его духовную силу, и она соответствует первой звезде серебряного ранга. И это еще не всё, – сказал Вейшен, указывая на Ма Хакуби, как бы давая ему слово.

– Патриарх Божественной семьи, Чэнь Чженьлун, я, Ма Хакуби, как глава семьи Ма, хотел бы просить вас принять мою семью в состав Божественной семьи в качестве свободной семьи, и в подтверждении всей серьёзности моих слов позвольте преподнести этот скромный дар.

Словно из-под земли рядом с отцом вырос слуга, держа в руках поднос. Отец достал из пространственного кольца небольшой свёрток, примерно в две ладони длиной, и, положив его на поднос, начал разворачивать его. Как только корень Золотого женьшеня был «освобождён», по залу разнёсся сладкий аромат, вдыхая который казалось, что твоё тело наполняется теплом, как будто ты лежишь под нежными лучами весеннего солнца. У меня в голове сразу всплыли воспоминания о том, как я просыпался после сенокоса в поле. Такое состояние блаженства, когда просто лежишь и наслаждаешься спокойным моментом. Очнулся я от довольно-таки болезненного тычка под ребра. Оглядевшись, я понял, что на какое-то время выпал из реальности. Слуга с подносом так вообще лежал там, где стоял ранее, и в наглую спал. Корень Золотого женьшеня с подноса уже исчез, а отец о чем-то беседовал с главой Чэньем. Мне пришлось слегка приложить усилия, чтоб окончательно прийти в себя.

– Ты чего, Вэй? Отец не дал тебе настойку? – спросил Джиань, стоявший рядом со мной.

– Настойку? Нет, мне ничего не давали.

– Ясно.

Уже вечером отец рассказал мне, что корень Золотого женьшеня относится к тем травам, что для своей защиты распространяет дурманящий запах, который заставляет жертву впасть в так называемый транс и забыть обо всем на свете, и чем старше растение, тем сильнее эффект. Отец для этого путешествия приобрёл специальную настойку для себя, ведь он был только бронзового ранга, а на остальных столь кратковременное воздействие при добыче не оказало никакого эффекта. Наверно из-за спешки он забыл предупредить меня и дать настойку.

– Вижу, что твой сын действительно талантлив. Божественная семья всегда рада принять новую талантливую кровь, – сказал Чэнь Чжэньлун.

– Благодарю за столь лесные отзывы о моем сыне, – сказал Хакуби.

– А что же остальные? Также желают вступить в Божественную семью?

– Уважаемый глава Чэнь, эти уважаемые люди были со мной при добыче корня. Они хотели бы продать свои знания о местонахождении столетнего корня Золотого женьшеня, – ответил Хакуби.

– Столетний корень Золотого женьшеня? Это же отличные новости. Скажите, уважаемые, какая цена за эти знания вас устроит?

– Уважаемый глава Чэнь, – вышел вперёд Сюй Джиань и поприветствовал главу. – Мы посовещались с моими напарниками и решили, что за знание о местонахождении столетнего корня Золотого женьшеня нас устроит цена в сто миллионов яолимби каждому. Мы также готовы сопроводить вашу группу и рассказать о возможных опасностях, что будут подстерегать их.

– 300 миллионов яолимби – большая сумма, но оно того стоит. Вы их получите, как только вернётесь с корнем. В сопровождение я дам вам трех заклинателей стального ранга и группу воинов стального ранга и заклинателей золотого ранга. Чэнь Куан, организуй группу и выдвигайтесь немедленно.

– Да, глава, – сказал мужчина в черных одеяниях на подобие кимано.

Только после обращения Чэнь Чжэньлуна я обратил внимание, что народу в зале прибавилось. Здесь были как старцы, так и мужчины примерно одного с отцом возраста. Похоже здесь собрались старейшины и влиятельные члены Божественной семьи.

– Чэнь Реншу, организуй гостевой дом для молодого мастера семьи Ма. А мы с главой семьи Ма, Ма Хакуби, отправляемся к городскому лорду.

Мужчина лет пятидесяти, с блондинистой бородкой, поклонился патриарху, и жестом пригласил меня следовать за ним.

****

Небольшая процессия во главе с патриархом Божественной семьи Чэнь Чжэньлуном зашла в приёмный зал особняка городского лорда. На главном месте приёмного зала восседал глава города, его голову венчали фиолетовые волосы, убранные в хвост, а лицо было осунувшееся от долгого недосыпа, обрамлённое недельной щетиной.

– Приветствую, брат Чжэньлун, что привело тебя сегодня в мой дом? Извини, но сейчас не самое лучшее время для праздных разговоров, поэтому прошу тебя быть покороче, – сказал Е Цзун.

– Приветствую, брат Цзун, я слышал о горе, постигшем твою семью, и хочу сообщить, что у меня есть решение этой беды, – сказал Чэнь Чжэньлун.

– И в чем это решение заключается? Лучшие целители и алхимики не могут найти лекарство для моей жены.

– О, я нисколько не сомневаюсь в мастерстве лучших целителей и алхимиков, но думаю, что они не смогли найти лекарство, потому что у них не было нужного ингредиента.

Чэнь Чжэньлун махнул рукой, подзывая слугу с подносом, а после достал свёрток шёлковой ткани и развернул его. Как только корень Золотого женьшеня был уложен на поднос, к нему подскочил глава города.

– Это то, о чем я думаю?

– Да, мне только что доставили корень Золотого женьшеня, и как ты можешь убедиться ему как минимум семьдесят лет.

– Неужто ты готов поделиться со мной столь ценным ингредиентом?

– Разумеется, брат Цзун, для этого мы и пришли. Божественная семья и семья Вьюги всегда были союзниками, ещё с Темной эпохи, и мы всегда готовы оказать тебе помощь в трудный час.

– Позовите мастера Жань и Най, – распорядился глава города. – Брат Чжэньлун, я не знаю, как отблагодарить тебя за столь ценный дар.

– Ну что ты, брат, уверен, если бы в мой дом пришла беда, ты бы также помог мне, будь у тебя возможность.

– Разумеется, брат.

В зал вбежали два седовласых старика: один был в белом халате мастера гильдии алхимиков, другой – в синем халате целителей. Оба, не сговариваясь, и без должного приветствия бросились к подносу с корнем, разглядывая корень.

– Это невероятно….

– Семьдесят лет как минимум….

– Уважаемые, вы сможете приготовить лекарство? – спросил Е Цзун, и, не дождавшись ответа, схватил обоих за плечи и встряхнул.

– Лекарство. Изготовить. Сейчас, – в нетерпении произнёс Е Цзун.

В зал ворвался старик с растрёпанными волосами, бегло оглядев всех и слегка задержав взгляд на корне, громогласно спросил.

–Какого х…., вы все ещё здесь? Живо готовьте лекарство.

После того, как Е Мао с целителем и алхимиком удалились, в помещении стало поспокойнее.

– Скажи, брат Чжэньлун, а как там поживает твой наследник, малыш Линьцзянь, он вроде с моей дочерью Цзыюнь почти ровесники?