Текст книги "Сказания о демонах и богах: путь к небу (СИ)"

Автор книги: krsardas

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 40 страниц)

Глава 46(ред.)

Центр этого «лабиринта» из пещер и лавовых рек поражал своим размахом и своеобразной красотой. Огромное озеро расположилось в пещере, чей потолок я не смог разглядеть. Да что там потолок, я не мог разглядеть противоположный берег этого озера. Сотни рек и ручейков вливались в это озеро, десятки больших и не очень водопадов вливали в него тонны расплавленной породы. Всполохи огня, что прокатывались над поверхностью озера, и огромные водовороты, что увлекали за собой потоки более остывшей лавы и раскаляли их в своих недрах. Всё это неописуемое действие создавало впечатление, что смотришь на нетронутую человеком дикую природу. Она была здесь задолго до человека и будет здесь и после него. И огромная стая лавовых демонов, за которой я наблюдал уже второй день, только привносила свою изюминку в общий вид озера.

Это самая большая и сильная стая, что я нашёл за все дни путешествия по лавовым пещерам. Примерно 50 особей, причём в ней было много демонических зверей стального ранга. Их вожак лежал на высоком уступе рядом с водопадом из лавы, и помимо размеров он отличался постоянным пламенем, берущим начало с головы и шедшим до кончика хвоста. Он явно был мне не по зубам, однако его сородичи, что постоянно крутились вокруг него, вполне подходили под мои требования. Оставалось только придумать, как отделить их от вожака, чтоб он не вступил в схватку.

План был разработан на идее, что вожак не станет сходу вступать в бой, а для начала отправит своих заместителей. Наблюдая за вожаком, я выделил двоих, «особо приближённых», коим дозволялось лежать на уступе рядом с ним. Конечно, оставался шанс, что эти двое – его личные телохранители, но я решил рискнуть. Целые сутки я подготавливал будущее поле боя: выбрал пещеру, установил парочку свитков для ловушки. В свитки стального ранга пришлось внести небольшие изменения, чтобы они сработали с задержкой. Моих знаний вполне для этого хватило. Позволять снова окружить себя я не мог. Это не прошлая стая, и такой ошибки я не допущу. Пока я перетаскивал и перекатывал валуны, подготавливая пещеру, со стороны озера донеслись яростные крики. В надежде глянуть, кто ещё такой смелый, решивший напасть на стаю, я метнулся в сторону озера.

Похоже, главенство нынешнего вожака устраивало не всех, и я стал свидетелем вполне обычного, «военного переворота». Точнее сказать его попытки, потому что на уступе лежала растерзанная туша одного из приближённых вожака, а второй яростно отбивался от него. Не знаю, повезло мне или нет, ведь один из тех, на кого я нацелился, был теперь вне досягаемости, а второй, весь побитый и истекающий кровью, сумел ловким ударом хвоста отбросить вожака и скрыться в лаве, уплывая как можно дальше.

За эти дни я довольно неплохо изучил приличный кусок берега и ближайшие пещеры. Быстро собрав свитки, я вышел к озеру другим маршрутом, с этого выхода открывался более широкий обзор. Мне следовало спешить, потому что не только я отправился за предателем, но и почти вся стая плавала в озере, выискивая его след. Прикинув, что сейчас ему нужно место подальше от стаи и зная примерное расположение логова красного дракона, я подобрал парочку пещер с подходящими выходами из озера. Я надеялся, что у него не хватит сил переплыть его и спрятаться на другом берегу. Мне приходилось передвигаться по пещерам и запутанной сети коридоров, появляться на берегу озера было крайне опасно. Повсюду бродили лавовые демоны, и в моменты, когда мне всё-таки приходилось приближаться к берегу, даже находясь на приличном расстоянии от лёжки стаи, я ощущал жажду крови вожака, которая меня реально пугала.

Мне повезло: во время одной из перебежек по берегу озера, я наткнулся на тело одного из лавовых демонов. Видимо он догнал предателя, но надеюсь, не успел позвать остальных. Тело находилось возле неширокой, но довольно глубокой речки. Я точно знал, что если идти вверх по течению, то выйду в довольно приличную по размерам пещеру, она была в моем списке. Поэтому достав меч, я направился к ней, но обходным путём. Да, может кто-то и скажет, что это бесчестно, нападать на подранка, да ещё и со спины. Но историю пишет победитель, а я тут один и свидетелей нет, так что я без каких-либо угрызений совести зашёл в пещеру с противоположного входа.

Как я и ожидал, лавовый демон лежал возле лавовой речки, сосредоточившись на другом выходе. Хоть он и был серьёзно ранен, но всё-таки между нами была пропасть, он был стального ранга и гораздо сильнее меня. Поэтому я решил не рисковать и закончить всё одним ударом. Усилив себя по максимуму и покрыв тело духовным покровом, я направил духовную силу с атрибутом металла в меч, делая его прочнее и острее. Молниеносно сблизившись с жертвой, я нанёс удар в основание черепа. Видимо что-то почувствовав в последний момент, демонический зверь попытался уклониться от атаки, одновременно подставляя руку под неё, чтоб заблокировать. Хоть моя первая атака не принесла желаемого результата, но срубленная рука поставила жирную точку в не начавшемся сражении. Поняв, что его жизнь отсчитывает последние мгновения, лавовый демон набросился на меня со всей яростью обречённого.

«Мда, не зря говорят, что даже мышь, загнанная в угол, может загрызть тигра» – думал я, глядя на обломки своего меча.

Всё-таки не зря я развивал своё восприятие присутствия. Момент, когда в пещеру вплыли лавовые демоны, прячась в толще лавового потока, я ощутил прекрасно. Мне не дали закончить с потрошением тушки, но я был не в обиде. Самое главное я уже получил – демонический дух лавового демона стального ранга третьей звезды. Поняв, что их раскрыли, тройка лавовых демонов под предводительством демона стального ранга первой звезды вылезла на берег. Над пещерой пронёсся яростный рёв, и тройка «мини годзилл» ринулась в бой, с ходу покрывая себя пламенем. От первого огненного сгустка я увернулся, обрушив свой кулак, покрытый новой техникой, на демонического зверя стального ранга. Удар был такой силы, что его повело, и он встал на пути своего напарника, который с ходу врезался в него, сбивая с ног. Воспользовавшись их заминкой, я достал из кольца свой старый меч и, сблизившись с оставшимся на ногах зверем, по рукоять вонзил его в раскрытую пасть. К сожалению, удар пришёлся на момент, когда лавовый демон создавал ещё один сгусток пламени, поэтому я доставал меч уже частично расплавленным, и своих функций он выполнять уже не мог. Тратить силы на огненные техники особого смысла не было, поэтому я сконцентрировался на усилении духовного покрова и моей новой техники, которая показала себя просто блестяще. Всё-таки зря я относился к основам рукопашного боя предвзято, сейчас они меня действительно выручили.

Проверять тушки убиенных мне не позволили, к пещере очень быстро приближались с десяток демонических зверей стального ранга. Выскочив из пещеры, я быстро сориентировался, в какую сторону следует убегать, но меня нагнала волна жажды крови, исходившая от вожака стаи. Как не хотел я привлекать его внимание, но это всё же произошло, зато я смог полноценно прочувствовать его силу. Я чётко ощутил, что он находится в шаге от легендарного ранга, поэтому, нисколько не стыдясь, в прямом смысле «дал дёру».

Я перестал следить за временем, в течение которого эта сволочь гоняла меня по лабиринту пещер. Всё моё внимание было сосредоточено на чувстве направления и восприятии. Я уже несколько раз чуть было не выскочил в пещеру, битком набитую лавовыми демонами, лишь чудом успевая вернуться и пробежать в другой коридор, не попав в лапы преследователей. Сражения с одиночками и небольшими группами, состоящими из 3-х, 4-х особей проходили всё чаще и чаще. Не всегда мне удавалось одолеть их и приходилось отступать, оставляя за собой подранков. Я старался экономить силы и гнал от себя мысли, что меня загоняют как дикого зверя. Но факты были неумолимы, с каждым часом их становилось всё больше, и в какой-то момент до меня дошло, что такого количества стальных просто не было в той стае. Но кто сказал, что она единственная. Похоже, я разворошил осиное гнездо. Осознание, что во время очередного сражения, мне просто не хватит сил убежать, потому что они просто будут стекаться ко мне нескончаемым потоком, заставило меня реально запаниковать.

Все выходы в туннели, ведущие к монастырю, о которых я знал, были забиты лавовыми демонами. Хоть я и старался держать направление, но эти чёртовы коридоры и выходы из пещер могли привести меня куда угодно, и получалось, что иногда в своём беге я разворачивался на 1800. Это меня совсем не радовало. Убегая от очередной группы преследователей, сил для полноценного сражения уже не было, я выскочил на берег лавового озера. Слева от меня раздался рёв, который поддержали преследователи из пещеры. Я побежал вдоль берега, но на моём пути всё не попадались туннели, ведущие от озера. А вдалеке уже показывались спины группы поддержки моих преследователей.

До меня быстро дошло, что эти сволочи, по сути, оставили мне только один путь. Они заполонили все пещеры и проходы, кроме тех, что находились на территории красного дракона. И если они думают, что я не решусь сбежать через его владения, то они глубоко ошибаются. Я не демонический зверь и не побоюсь заходить на территорию более сильного. Возможно, это меня и спасло в тот момент. Пересекая невидимую черту, я понял, что преследователи остановились. Пробежав как можно дальше, я нашёл укромный уголок и спрятался в нем.

Мне пришлось приложить огромные усилия, чтобы тут же не отключиться. Первым делом я обработал свои раны и принял целебные эликсиры, взятые из монастыря. Осмотревшись, дабы понять, где конкретно его логово, я увидел вдалеке над озером каменную платформу. Она висела в воздухе в десятке метров над поверхностью лавы, которая закручивалась в огромный водоворот. Духовная сила потоками стягивалась со всего лавового озера, и эта платформа находилась в месте, где эти потоки сплетались воедино и уходили вглубь водоворота.

Что ж я оказался в довольно щекотливой ситуации. С одной стороны меня поджидала стая лавовых демонов, которые не могут решиться войти на территорию красного дракона. С другой стороны в любой момент этот красный дракон может обнаружить незваного гостя и свернуть ему шею. Шансы моего обнаружения с каждой секундой становятся всё больше, но и куда-либо идти в таком состоянии тоже не вариант. Я истощён, и есть парочка серьёзных ран, требующих хотя бы небольшого лечения.

Решив рискнуть, я уселся в позу для медитаций и начал ускоренно восстанавливаться. Именно в такие тяжёлые моменты понимаешь всю суть пословицы «тяжело в учении, легко в бою». Не трать я время на закалку, отработку техник и навыков, а сосредоточившись только на «раздутии» своего сосуда души, я бы точно не выжил. Не знаю, сколько прошло времени, но в момент, когда прибыли вожаки лавовых демонов, я восстановился на 2/3.

С прибытием своих вожаков, в количестве четырех штук, лавовые демоны осмелели и начали потихоньку заходить на территорию красного дракона. Конечно, у меня даже мысли не возникало, что красный дракон будет разбираться, кто есть кто – он просто прибьёт всех разом. Поэтому дабы избежать сражения на открытом пространстве я чуть ли не ползком стал пробираться к ближайшей пещере. У меня ещё оставалась надежда избежать сражения и выбраться из западни. Правда, я прекрасно осознавал, что путь к монастырю перекрыт, поэтому свой шанс на спасение я видел в подземном царстве. А то, что я уже нахожусь в нем, стало понятно в тот момент, когда я вышел к лавовому озеру.

Вот как бы не были разумны демонические звери, но они всегда останутся просто зверями. Если ты заметил свою добычу, накой х…н сообщать об этом на всю округу яростным рёвом. Поняв, что меня обнаружили, я уже не таясь побежал к пещере, надеясь оказаться подальше от логова красного дракона. У моих преследователей, похоже, совсем снесло крышу, и они ломанулись ко мне вместо того, чтобы бежать с территории демонического зверя легендарного ранга.

Пробежав небольшой коридор, я влетел в небольшую пещеру, скорее даже, это был просто большой карман, потому что выход из него был расположен прямо напротив входа. Оторваться от преследователей у меня не было возможности. Как говорится, «пытаться убежать от пули – умереть уставшим», поэтому, быстро достав из кольца зелье Кипящей крови, Духовного вознесения и Единства стихии, я приготовился к битве.

Как объяснял мне Ма Кенсей, большинство техник усиления и их аналоги в виде зелий созданы воинами для воинов. Потому что все они без исключения наносят вред телу и культивации, и только воин способен нивелировать последствия от их применения. Эти зелья и парочку свитков стального ранга я получил из рук Ма Кенсея, как последний шанс, и обещал использовать их только тогда, когда все возможные и невозможные варианты будут исчерпаны.

Выпив зелье Кипящей крови, я почувствовал, как сердце начало бешено колотиться, пытаясь пробить грудную клетку. Мои мышцы вздулись, и я осознал, что в них таится огромная сила. Следом пошло зелье Духовного вознесения, и мой сосуд души «взорвался» от распирающей его духовной силы. Все мои меридианы увеличились в диаметре, пропуская через себя в разы большее количество духовной силы, что пробегала по ним безудержным потоком. Время словно замедлилось, давая мне возможность выпить последнее зелье и задействовать мою технику, растягивая её на всё тело. Да, техника давала колоссальную защиту, лишая при этом подвижности, но я давно думал над этим вопросом. Растягивая её на всё тело, я пожертвовал прочностью техники, позволяя тем самым сохранить себе подвижность.

Мне казалось, что прошли минуты с момента, как я выпил последнее зелье. Но на деле всего лишь пара вздохов, и первый из вожаков влетел в пещеру.

Глава 47(ред.)

Ворвавшись в пещеру, вожак лавовых демонов ничего не успел сделать. Сила, с которой я оттолкнулся от пола, была такова, что каменный пол, на котором я стоял, разбился на осколки, создавая воронку в том месте. Я нанёс удар ногой с разворота, и его сила была столь огромна, что в момент, когда вожак влетел в стену, содрогнулась вся пещера. Тушка вожака углубилась в горную породу на целый метр, создавая довольно внушительный кратер, от которого по всей стене пошли трещины.

Следующего противника, ввалившегося в пещеру, я встретил кулаком, и его голова просто взорвалась, как переспелый арбуз. Лавовые демоны потоками набрасывались на меня, я ломал их кости, разрывал на части. Но их было слишком много, и они понемногу теснили меня от входа, позволяя своим сородичам зайти в пещеру и пытаться окружить меня. Точку в нашем противостоянии поставили оставшиеся три вожака. Если с первым я смог разобраться, благодаря моменту внезапности, то с оставшимися так не получится.

Мне пришлось отступить к стене, чтобы обезопасить свою спину, но это было лишь временным решением. После очередного пропущенного удара хвостом, я впечатался в стену, осознавая, что сейчас всё закончится. В следующее мгновение я понял, что меня не рвут на части, и я не чувствую жажды крови, что заполоняла до этого пещеру. В воздухе «витал» лишь страх. Вожаки крутили головами и не обращали на меня внимание, и в следующее мгновение сорвались с места, стараясь убраться из пещеры. Я мгновенно сообразил, в чём дело: нашу «потасовку» заметил красный дракон, и лавовые демоны в страхе бежали отсюда. Я уже было дёрнулся им вслед, чтобы также убраться как можно дальше, но тут до меня донёсся нарастающий гул, который сопутствует пламени, что вырывается из сопла.

Не мешкая ни секунды, я бросился к мёртвому вожаку, что застрял в стене, и одним движением вырвал его из стены. На его месте остался сгусток пламени размером с мой кулак, но я не обратил на это внимание. Забравшись в углубление, активировал свиток защитного барьера, что мне дал Ма Кенсей. В следующее мгновение из выхода, что вёл к озеру, вырвалось яркое пламя и пронеслось дальше. Даже находясь в стороне от него, я ощутил нарастающий жар, что пробивался через защитный барьер и мою технику. С каждой секундой барьер всё больше трескался, даже не смотря на всю ту духовную силу, что я вливал в него. Воздух раскалился и начал обжигать мои лёгкие, а камень возле выхода раскалился до красна и через секунду потёк, перейдя в жидкое состояние. Барьер неумолимо отсчитывал последние мгновения моей жизни, горная порода вокруг меня также начала плавиться. Мне на глаза снова попался оставшийся после вожака демонический дух. Поэтому я тут же перестал поддерживать барьер и поглотил демонический дух лавового демона, находящегося в шаге от легендарного ранга.

Поместив демонический дух в свой сосуд души, я сразу слился с ним воедино. Моя чёрная броня приобрела форму чешуек, из-под которых вырывалось пламя. Окружающая температура сразу стала для меня терпимее, и даже лава, что стала стекать по стенам, начала восприниматься как «кипяток», но вполне терпимый. Уж лучше термические ожоги, чем мгновенно обратиться в прах.

Поток лавы все не останавливался, наоборот становился все сильнее. Лава, в которую обратились тонны горной породы, что некогда были стенами пещеры, как и любая жидкость, начала стекалась в наиболее низкую точку. И она несла меня прямо к центру пещеры, в которой бушевало пламя, раскалённое добела.

Огромный кусок потолка упал рядом со мной, накрывая волнами лавы. Погрузившись в пучину, я ощутил, как духовная сила стремительно уменьшается, пытаясь поддержать слияние и защитную технику. Рывком вырвавшись из объятий лавы, я из последних сил забрался на обрушившийся кусок потолка. Пламя, что било из прохода, сошло на нет, однако своё дело сделало. Стены туннеля, что вёл к озеру, задрожали и рассыпались, подточенные лавой изнутри. Тут же вся масса лавы, что образовалась в пещере, хлынула по расширившемуся проходу вместе с нерасплавленными кусками стен. Последнее, что я запомнил – это обрушившийся на меня кусок стены и дикую боль в ноге, после чего моё сознание угасло.

****

Ма Кенсей сидел в небольшой келье, куда не было допуска никому, кроме двух его братьев по монастырю. Он вглядывался в свиток, в котором были отмечены названия всех защитных свитков стального ранга. Каждый из этих свитков был огромной редкостью, потому что хоть они и были стального ранга, но сила, что была заключена в них, вполне могла выдержать несколько атак легендарного ранга. Его предшественник был мастером нанесения символов высшего ранга. Гений, что рождается раз в несколько поколений, и ещё, будучи на стальном ранге, создал эти «шедевры». К сожалению, нынешний настоятель, что занимает должность мастера нанесения символов, даже «в подмётки» ему не годится. И сейчас один из этих свитков был использован. Это не могло не омрачать мысли старика. Ведь использованный свиток он лично передал Ма Вэю. Пусть они и не были близкими родственниками, но за все прожитые годы Ма Кенсей уже успел похоронить свою возлюбленную и их детей. Осознание, что их поселение является последним оплотом человечества, ложилось неподъёмным грузом на его плечи. Какова же была его радость в тот миг, когда этот мальчишка пришёл из-за завесы вьюги и принес надежду, что они не одни и его семья Ма не канула в пучине Тёмной эпохи. И вот теперь он смотрел на свиток, где выгорали символы с названием защитного свитка, и его сердце наполняла боль, которую, как он думал, он уже давно позабыл.

В дверь легонько постучали.

– Настоятель, – раздался тихий голос снаружи. – Уважаемый Е Мао ожидает в переговорной, как вы и просили.

– Да, уже иду.

Войдя в небольшую комнатку с открытыми окнами, в которые задувал тёплый весенний ветерок, приносящий с собой запахи травы и распускающихся цветов, Ма Кенсей сразу протянул свиток Е Мао.

****

Вот уже второй день отряд, состоящий из сотни воинов, слуг и сборщиков ингредиентов, был на марше, двигаясь из города Каменного цветка в сторону лавовых низин. Этот отряд состоял из человеческих кланов, живших здесь со времён Тёмной эпохи. В центре отряда шли два молодых человека. Один, закованный в стальную броню, украшенную вставками из солнечного металла, всем своим видом показывал военную дисциплину и выправку. Байшу Гун был из семьи Белого дерева, и назначен на должность командующего этого отряда. Он очень гордился этим назначением и всеми силами старался доказать, что получил должность за свои навыки, а не потому, что является средним сыном главы семьи. Рядом с ним шёл Цай Дан, младший сын семьи Чёрной черепахи, одной из богатейших семей города Сотни Гейзеров. В отличие от Байшу Гуна он был одет в дорогой халат, расшитый золотыми нитями, на его поясе висел меч, инкрустированный рубинами по всей длине рукояти.

Байшу Гун всегда ответственно относился к заданиям, что ему поручали, и поэтому он терпел, терпел, скрипя зубами и проявляя недюжинную выдержку, чтоб не набить Цай Дану «морду». Ведь он был воплощением всего того, что презирал Гун в людях. Уже второй день по кругу этот самовлюблённый «засранец» рассказывал обо всех своих «мнимых» победах, как на поле боя, так и на любовном поприще. А ведь Гун точно знал, что Дан никогда ни с кем не сходился один на один. А вместо него всегда сражались слуги, либо он добивал уже поверженного противника. Да и любовные победы его были только в публичном доме, из которого он его вытащил, чтоб последний хотя бы отдал приказ своим людям на выдвижение.

Если бы Дан не приходился кровным братом невесты наследника их семьи, он бы уже дано набил тому «рожу» и с чистой совестью оставил бы его умирать в пустошах Подземного царства. Но приказ главы был однозначен, а идти против прямого приказа главы Гун не смел.

– Брат Гун, – пропищал Дан. – Не пора ли сделать привал? Я уже все ноги истёр в кровь.

– Брат Дан, – процедил Байшу Гун, сжимая кулаки. – Мы снялись с лагеря всего два часа назад, о каком привале может идти речь на твоём золотом ранге.

– Да ладно тебе, брат Гун. Куда ты так торопишься. К моменту как мы придём, эта трусливая Тёмная гильдия снова сбежит, и у нас не будет никаких доказательств.

– Вот именно, Дан. Они снова сбегут, и нас снова обвинят в нападениях на другие нечеловеческие кланы и грабеже сборщиков огненного коралла. Если ты не забыл, лавовые низины являются местом сбора огненного коралла, и по договору в дни, когда лава отступает, позволяя собрать больше столь ценного ингредиента, никто в лавовых низинах не сражается.

– Ой, да брось, это был устный договор наших предков. Если он не закреплён на бумаге, то он ничего не стоит.

– Брат Дан, – сказал Байшу Гун, начиная закипать. – Ты забываешь, что есть такие понятия, как честь и слово, которые стоят дороже каких-то «каракулей» на бумаге. Особенно здесь, в Подземном царстве, где человеческие кланы в меньшинстве.

– Ах, это благородство и следование чести и слову. Вот поэтому ты такой и скучный. Вот недавно я затащил в постель очаровательную девушку с нежной кожей цвета белого лотоса и грудью, что с трудом умещалась в моих ладонях….

– ХВАТИТ!!! Все прекрасно знают, что ты задурил бедной девушке голову обещаниями жениться на ней и позаботиться о её семье, а когда она тебе наскучила, вышвырнул прочь.

– И вот это самое забавное, она реально поверила, что я женюсь на дочери владельца небольшой таверны, – сказал Цай Дан, давясь от смеха.

Сжав в беззвучной злобе кулаки, Гун быстрыми шагами направился в начало колонны, желая оказаться от этой «сволочи» как можно дальше.

****

В обычные дни лава, попадая в низину, растекалась по ней, образуя уникальное место. Большие и маленькие островки, окружённые потоками лавы, захватывали огромную площадь. На этих островках обитало много разных демонических зверей, питающихся «дарами» лавовых рек. Но в это время лавовые низины представляли собой жалкое зрелище. Лава ушла, обнажая русла своих рек, а вместе с ним и огненные кораллы, что высоко ценились, как главный ингредиент для зелья огнестойкости.

Демонические звери, обитающие на островах, также мигрировали, пытаясь занять лучшие острова, на которых росла огненная трава. Конечно, за лакомые кусочки происходили стычки между демоническими зверями. К тому же в «уменьшении популяции» им активно помогали все расы, что пришли на сбор коралла. Но не только мигрирующие демонические звери были опасностью для сборщиков. Всегда найдётся идиот, что умудрится попасть в небольшие речушки лавы, что остались на дне русла или поцарапается огненным кораллом, прожигая свою плоть до костей.

Невзрачный мужик в обносках вылез из русла реки и с трудом дополз до камня, что лежал на этом островке. Он облокотился на него, всей душой проклиная людей и тот день, когда владыка Подземного царства впустил их. Его кожа была серая и покрыта каменными наростами, мужик вспоминал те дни, когда был гордым членом клана каменных горгулий, и чуть было не заплакал, осознавая, что сейчас он просто раб – сборщик коралла. Ему не было дела до того, что рабом его сделала Тёмная гильдия, он ненавидел все человеческие кланы.

Рядом с ним приземлилась тощая фигура.

– Керн, вставай, надо работать, или надсмотрщик высечет тебя.

– Какой смысл Лу, нас всё равно похоронят здесь, как только лава вернётся.

– Да хорош уже слушать этого придурка. Эти тёмные эльфы слабаки и трусы. В отличие от них, мы горгульи, и у нас есть шанс выбраться.

– Ага, напомни, что они сделали с Киром, они заживо кинули его в лаву, при этом смеясь над его агонией.

– Я уже тебе говорил, тот старик рассказывал, что они содержат рабов под их зданием в Чёрном городе. С твоим родством с камнем и моими крыльями мы выживем здесь и сможем сбежать из тех катакомб сразу к своим.

– ЭЙ, вы двое, вы чего прохлаждаетесь? – крикнул человек с соседнего островка и перепрыгнул устье реки.

– П-п-простите г-г-господин, мы…, – заикаясь, сказала крылатая горгулья. Начав судорожно осматриваться, ища выход из незавидного положения, его взор упал на обугленную руку, что торчала над камнем. – Мы нашли тут кое-что интересное.

– Ленивый ублюдок, ты считаешь, что очередной «уголёк» даёт тебе право прохлаждаться, – произнёс надсмотрщик и кулаком врезал по лицу крылатого. – А ты чего расселся?! – и ногой ударил в грудь второго, впечатывая его в валун.

От удара камень покачнулся, сбрасывая с себя тело. Его рука была покрыта чёрной коркой, а всё тело покрывали страшные ожоги, но, приземляясь на твёрдую землю, он непроизвольно вскрикнул от боли.

– Что тут у нас? – сказал надсмотрщик, ногой переворачивая тело на спину.

Всё то время, что надсмотрщик разглядывал лицо парня, двое рабов стояли, боясь пошевелиться, и вызвать его гнев.

– Ты, – указал он на крылатого. – Лети в ту сторону и приведи тамошнего надсмотрщика. Живо!

Уже через десять минут рядом с первым стоял ещё один надсмотрщик и также разглядывал парня.

– Ну что?

– Да, это точно он. Пусть лицо и в ожогах, но я точно уверен, что это Ма Вэй.

– Но как? Почему он здесь, он же сейчас должен быть в монастыре.

– Какая на хрен разница, как он здесь очутился. Главное, что за его голову господин Гуйша возвысит нас и вернёт в боевые группы.

– Оу, оу, подожди.

– Чего?

– Стоит ли убивать его сейчас?

– О чём ты?

– Подумай сам, господину нужна его голова, но этот паренёк сейчас беззащитен. Если господин Гуйша сможет наложить на него печать Багровой крови, то получит шпиона не только в Светозаре, но и в монастыре.

– Хм, хорошая мысль, а если парнишка будет «брыкаться», его в любой момент можно убить.

– Эй, вы двое, живо взяли тело и отнесли в лагерь.