Текст книги "Сказания о демонах и богах: путь к небу (СИ)"

Автор книги: krsardas

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 40 страниц)

Глава 32(ред.)

Сидя в коридоре возле палаты Сонга, я обдумывал, какую версию событий выдать его семье. А ведь объяснять придётся по любому. Одна надежда, что с осмотром и диагнозом закончат раньше, чем придут его родители. Из палаты вышел целитель, взрослый мужчина, чьих волос уже коснулась седина.

– Как он? – спросил я.

– А кем вы ему приходитесь?

– Я его двоюродный брат, это я его сюда принёс с тренировки.

– Что ж, – начал целитель. – Состояние стабильное, и его жизни ничего не угрожает. Сильное перенапряжение меридиан, но они целы и не искалечены, насколько мы можем судить. Степень их повреждения можно будет оценить, как только пациент очнётся. Сейчас он в лечебном сне.

Пока целитель мне всё это рассказывал, прибежал отец Сонга, Ли Ёши.

– Что с моим сыном? Вэй, что произошло? На вас кто-то напал?

– Нет, дядя, на нас никто не нападал, и с Сонгом всё в порядке, ну относительно.

Целитель снова пересказал все отцу Сонга, а после строго посмотрел на меня.

– Молодой человек, не затруднит ли вас рассказать, что произошло, – спросил целитель.

– Эээ, как сказать, это долгая история, но если вкратце, Сонг пытался пробиться на серебряный ранг, и что-то пошло не так: из его носа, глаз и ушей начала сочится кровь, но я не решался его остановить. После, когда он уже начал терять сознание, я влил ему целебное зелье и принёс сюда.

– Что ж, это многое объясняет, молодые люди часто бывают не сдержаны в тренировках, поэтому перенапряжение каналов бывает. Но зачем вы влили в него целебное зелье, оно никак не помогло, а только сделало хуже.

– Хуже! Это как?

– Видите ли, молодой человек, целебные зелья, что продаёт гильдия Алхимиков, крайне не рекомендуется принимать при духовных травмах, т.к. из-за своего действия они сильно напрягают меридианы. В данном случае они и так были повреждены, а вы ещё и добавили зелье. Но вам повезло, ничего непоправимого не случилось. Организм молодой, справится. Недельку постельного режима и кое-какие целебные настойки, а также никаких тренировок в течение месяца как минимум, а лучше двух, – закончил объяснять целитель, обращаясь в конце к отцу Сонга.

– Да, да, конечно. Я прослежу, чтоб он больше отдыхал, – закивал Ли Ёши.

Как только целитель удалился, меня буквально «припёрли к стенке», требуя уже полноценный рассказ. Пришлось рассказать, как все было на самом деле, опустив момент с применением техники тёмного поглощения. Свалил все на огромное количество пилюль, что Сонг копил для прорыва, и то, что он принял их почти одновременно. Выслушав, что молодёжь не дружит с головой и, попросив оповестить, когда Сонг проснётся, я ушёл спать.

На следующий день, встретившись с парнями, рассказал о временном отсутствии Сонга. Парни выразили желание скинуться для оплаты услуг целителя. И хотя я всё уже оплатил, но отказываться от помощи парней не стал. Взаимопомощь сближает, делая из нас сплочённую команду, и хотелось, чтобы парни знали, что в беде их не бросят.

До окончания учебного года оставалось не так много времени. Поэтому взятый до этого темп в тренировках, я сбавлять не стал. Я уже был на 4-ой звезде серебряного ранга. Хоть я мало уделял внимания развитию сосуда души, но тренировки по закалке тела и попытки освоить разные техники благоприятно сказались на его развитии. Сейчас же я слегка скорректировал своё время, пытаясь равномерно развивать тело и сосуд души.

К вечеру брат Сонг очнулся, и я отправился его навестить.

– Ну-сс, больной, как вы себя чувствуете? – саркастично начал я беседу.

– Вот только ты ещё не начинай. Мне уже родители устроили взбучку, – скривил улыбку Сонг от моих слов.

– Ладно, ладно. Что целители говорят?

– Да все нормально, недельку поваляюсь и вперёд.

– Ага, а то, что тебе месяц нельзя тренироваться, это как бы не считается.

– Всё согласно моим расчётам. Месяц отдохну, как раз и новые меридианы окрепнут и в Границу Священных Небес.

– Аааа, – устало вздохнул я. – Ты все ещё не бросил эту затею?

– С чего бы.

– Ну не знаю. Я целый месяц тренировался, чтоб укрепить новые меридианы, тебе же тренировки противопоказаны. Тем более не думаю, что для ректора принципиально будет то, что тебе ещё месяц до дня рождения будет после снятия запрета. Или ты собираешься…. Ну ты и балбес.

– Да все нормально будет, я же не собираюсь там медитировать. Мне лишь бы попасть туда, а уж уговорить как-нибудь смогу.

– Тьфу ты. Всё, я «умываю руки», ты парень взрослый, сам решай. Родителям хоть сказал?

– Скажу. Потом.

Официально с момента поступления в Академию мы уже считались взрослыми. Насколько вообще могут быть взрослыми 11-летние детишки, но постоянная опасность нашествия демонических зверей, а также то, что развитие духовной силы благоприятно сказывается на развитии тела, давало свой отпечаток в этом вопросе. Допустим, мне было только 12, ну почти 13 лет, но серебряный ранг и физические тренировки в сумме с закалкой тела сделали своё дело. Я выглядел лет на 15-16, высокий подтянутый парень с волосами до плеч, завязанными в хвост (надо бы постричься). Вообще начиная с серебряного ранга, тело начинает резко развиваться, подстраиваясь под духовную силу. На бронзовом ранге это не слишком заметно, как результат, вот такое несоответствие реального возраста с видимым.

Ушёл я от брата слегка расстроенным, хоть и сказал, что «умываю руки» от этого дела, но всё-таки. Как говорилось в одном анимэ: «Если в чем-то не уверен – бей макивару. Если сомневаешься – бей макивару. Тренировка – это единственное, что тебя никогда не подведёт». Всецело последовав данной мудрости, весь оставшийся вечер провёл за физической тренировкой.

Дни вошли в свою колею. Брата Сонга выписали, и он тайно, не перенапрягаясь, тренировался. Занятия в Академии шли в штатном режиме, как и тренировки. В изучении техники усиления и контроле духовной силы, как внутри тела, так и снаружи, был хороший прогресс. Хотя как только духовная сила покидала тело, то контроль над ней резко проседал, но и того, что удалось добиться, было не плохо. Со столбов я уже не падал, в наглую жульничая на спаррингах с Мэй Сюлин. Она злилась, не понимая причин, почему я не падаю, но ничего поделать не могла. О своей хитрости я ей не рассказывал. Как-то раз попытался с ней заговорить, но девушка оказалась слишком гордой, чтоб принимать помощь от «мелкоты».

В Академии начали всё больше делать упор на практические занятия. С алхимией у меня не заладилось: если с теорией проблем не было, то вот с практикой – полный провал. Для создания пилюль или зелий требовалось наполнить специальную печь своей духовной силой и уже с её помощью контролировать процесс изготовления. С этим как раз у меня и были проблемы, но я списывал их на то, что я воин и контроль духовной силы вне тела у меня посредственный. Вот с символами у меня получалось намного лучше. Разобравшись с правилами построения и значениями самих символов, дело пошло на «лад». Благодаря тому, что нанесение символов осуществляется специальной кистью, проводящей духовную силу на специальные чернила, сделанные с содержанием крови демонических зверей, проблем с контролем у меня не возникало. К тому же, хоть я и не был программистом в прошлой жизни, но кое-какие основы знал. Искусство нанесения символов строилось на тех же принципах, что и программирование, просто другой язык. Плюс ко всему ты наполняешь свиток своей духовной силой, а не просто рисуешь. Но тут тоже есть интересный момент, но о нем чуть позже.

Свитки делились также как и культиваторы на ранги. Свиток бронзового ранга способен только на стихийный выброс энергии, неконтролируемый поток пламени или холода, или ещё чего. Символы на свитке серебряного ранга больше походили на использование какой-либо техники. Т.е. появлялись очертания меча или огненного шара, действие свитка было более направленное и концентрированное. Отличие золотого ранга заключалось в «многоразовости» использования: создавался свиток с десятью огненными шарами, за раз ты мог использовать любое количество шаров 1,2 и до 10, к тому же сила соответствовала золотому рангу. И так до тех пор, пока все заряды в свитке не кончатся.

Стальной ранг – это элита свитков. Более широкое разнообразие техник под определённые задачи. Про силу свитка не говорю, итак понятно. Но техническое их выполнение стоит на разряд выше, нежели золотой ранг. Плюс ко всему были некоторые «технические» новшества. Допустим, огненный шар – не просто шар, а кумулятивный заряд, ледяное копье имеет более твёрдый сердечник для пробития бронированных целей и т.д.

Свитки легендарного ранга были из разряда «семейных сокровищ», их не использовали до последнего. Вот пока демонические звери не подойдут к дверям дома, их держали про запас. И ведь на то была причина: легендарные свитки отличались от стальных, как небо и земля.

Тут тебе и «преследование цели», и подпитка защитных техник. Сложность исполнения легендарных свитков была колоссальна, и дело было не только в напитке духовной силой, но и сложности в исполнении. Как-то мастер нанесения символов Божественной семьи рассказывал, что однажды, когда он был молодым, демоническая орда прорвалась в город. Тогда, кто-то из семьи Вьюги использовал свиток легендарного ранга «морозный вихрь». Представьте торнадо, в котором летают не только снежинки, но и небольшие кусочки льда. Двадцать метров в высоту и пять метров в диаметре, проходя через демонических зверей, оно оставляло после себя лишь ледяное крошево. Сама техника промораживала цель, как того терминатора из второй части фильма, а кусочки льда разбивали такую ледяную статую на тысячи осколков (жуть!!!). И при этом использовавший свиток контролировал направление такого торнадо.

Изучая этот вопрос, меня всё больше посещали мысли, что ранжирование свитков в Светозаре слегка неверно. Для этого был один главный «нюанс».

Был известен способ наполнения свитков. Я, будучи на серебряном ранге, вполне мог написать свиток золотого ранга. Зная принцип построения символов, периодически наполняя определённые из них духовной силой. Почему не стального или легендарного? Так для заполнения духовной силой свитка золотого ранга мне пришлось бы сливать в него всю духовную силу в течении 2-3 дней, про стальной и легендарный я вообще молчу. Также учитываем обновление чернил, ведь духовную силу они впитывают, пока не просохли. Короче, как говорится «овчинка выделки не стоит». Да, этим «грешат» некоторые мастера из гильдии Нанесения символов, когда их ученики наполняют свитки более высокого ранга. Но брак у них просто зашкаливает. Хотя сейчас, узнав про атрибуты, они что-то там рассчитывают и пересматривают.

Про свитки выше легендарного ранга я не знал, но предполагал, что разница «в ранге» духовной энергии и большем количестве переменных, хотя я мог и ошибаться. Про свиток подпространства, найденный «рыжим», я вообще ничего не нашёл. Хотя подпространственные кольца и изготавливались в Светозаре, но все они были слабенькими, на пару кубических метров максимум. Изготавливали их в Гильдии нанесения символов мастера как минимум золотого ранга, и не у всех получалось. Кольца большего объёма находились в различных руинах и были редкостью. Как объяснял мне мастер из Божественной семьи, сама структура символов в этих кольцах очень сложна, да и требуется всё это уместить на небольшом колечке, и как это сделать никто не знал.

Вообще изучая этот вопрос, я заметил некую «границу». Если взял серебряный ранг, то типа «молодец, все дела», но серебряный ранг берут и простолюдины. Вот с золотого ранга ты – всё, «точно аристократ», даже семье присвоят благородный статус. Вторая граница – это легендарный ранг, влажные мечты всех патриархов, что их наследники добьются успеха в этом.

Всё больше погружаясь в вопросы нанесения символов, мне захотелось создать что-то типа защиты Десяти тысяч демонических духов из оригинала. К сожалению, ничего, даже близко подходящего на принцип построения защиты, я не нашёл. Да в книгах описывались и другие способы защиты, но все они были для нанесения на свитки, грубо говоря, одноразовые. Я же хотел сделать стационарную защиту дома, как пассивную, чтоб следил за нарушением периметра, так и активную. Мастер из Божественной семьи смог рассказать только общие сведения об этом, за конкретикой требовалось посетить Гильдию нанесения символов.

Как-то незаметно пролетел месяц, и вот Сонг попросил меня подсобить в разговоре с ректором Академии. Перед этим я заставил его пройти повторный осмотр у целителей, и только после их заверений, что брат полностью поправился, мы пошли к ректору.

Разговор с ректором дался Сонгу тяжело, всё-таки о травмах студентов ему докладывают. Я же стоял в сторонке и особо в разговор не лез, изображая группу поддержки и подтвердив, что он полностью поправился. Нехотя ректор согласился допустить Сонга в Границу Священных Небес. Всё-таки Граница Священных Небес сильно нагружает меридианы, а травмировать перспективного молодого человека не хотелось. Все конечно понимали, что это я его подтягиваю за собой, делясь своими знаниями, однако его серебряный ранг говорил сам за себя. Немного поворчав для приличия о молодёжи, что хочет всего здесь и сейчас, ректор отвёл нас ко входу в Границу Священных Небес.

Глава 33(ред.)

Пока мы шли к Границе Священных Небес я старался проинструктировать Сонга о том, как следует действовать внутри. Давление духовной силы там большое, и я сомневался, что меридианы Сонга достаточно окрепли.

– Помни, твоя главная цель – не развитие, а техника. Так что уделяй больше времени укреплению меридиан.

– Да ладно, всё нормально будет.

– Если бы твой прорыв прошёл нормально, я бы ничего не сказал, поэтому слушай и не возникай.

Тревожные мысли не покидали меня. С одной стороны, я понимал, что парень уже относительно взрослый и вполне отвечает за свои поступки и решения. Но всё-таки за время обучения я как-то свыкся с его присутствием и незримой поддержкой. Жаль будет, если его путь культивации окончится так.

В ожидании Сонга я решил переключиться на Гильдию нанесения символов. Идея создания стационарной постоянной защиты прочно засела у меня в голове. Для начала я отправился в Гильдию нанесения символов. Встретили меня старички прохладно, но мой статус члена Божественной семьи не позволил им сразу «послать» меня. После продолжительных разговоров с членами гильдии они все больше убеждались, что я не какой-то выскочка, а в деле начертания что-то да знаю. Некоторым даже пришлось признать, скрипя зубами, что в теме я разбираюсь на порядок лучше своих сверстников. Мне выдали литературу, но, к сожалению, в библиотеку не пустили. «Старые хрычи». Хотя даже выданной литературы мне вполне хватило на первое время. Ко всему прочему я обратился за помощью к Е Мао, он был мастером-кузнецом, и в сплавах разбирался на очень хорошем уровне. Зачем мне это было нужно? Вся подобная защита ставилась на «твёрдые» носители. В основном камень, мрамор или гранит, реже за основу брали металлы и почти никогда древесину.

Я изучал характеристики различных материалов и то, как они применяются в искусстве нанесения символов. По выходным Е Мао вёл меня в кузницу и учил работать с металлами, выплавлять, ковать и т.д.

Две недели пролетели незаметно, и в выходной, когда я находился в кузне, прибежал Лю Жонг, сообщив о возвращении Сонга. Вечером мы встретились в нашей чайной. Мы здесь были уже постоянными клиентами, так что хозяин сразу выделил нам отдельный стол на втором этаже для высоких гостей.

– Ну и как все прошло? – спросил я, когда все расселись.

– Не так уж и плохо, – начал рассказ Сонг.

Я лишь повздыхал, когда Сонг рассказывал, что все две недели он медитировал, укрепляя меридианы, как-то развивать сосуд души он не решился. Все его силы уходили на то, чтобы бороться с давлением духовной силы и не остаться при этом калекой. Е Янь в ученики его не взял, но, не знаю как, однако Сонг смог раскрутить его на технику, правда она была только до стального ранга. Рассказывая это, он выразительно смотрел на меня, я же делал вид, что не замечаю этого, будто меня больше заботит жареная курочка передо мной. Сонг закончил рассказ тем, что Е Янь поделился с ним одной очень занимательной техникой, позволяющей «передвигаться подобно ветру».

– И вот скажи, стоила какая-то техника, явно не высшая раз только до стального ранга, риска стать калекой?

– Во-первых, у меня не было даже такой. Во-вторых, я тут знаю одного человека, который неплохо разбирается в техниках культивации. Уверен, он сможет дописать её, чтоб можно было достичь легендарного ранга.

– Какое совпадение! Я тоже знаю этого человека, но у него столько дел, так что неизвестно найдёт ли он время на того, кто не слушает советов.

Технику я глянул. Не каждый день можно изучить столь серьёзную технику. Те, что мне дали почитать в Божественной семье и принёс Е Мао, были того же уровня. Чем больше информации, тем лучше.

Я продолжил свои «научные изыскания», попутно совершенствуясь в техниках и контроле. Приближался конец учебного года, многие ученики стали формировать команды от 3 до 5 человек в каждой. Наша была наверно самой большой и самой обсуждаемой. Помимо нас с Сонгом, как самых сильных выпускников второго года обучения, в группе все были второй или третьей бронзовой звезды. И вот как раз парни и привлекали всякие сплетни: ведь они были простолюдинами, но по уровню культивации ничем не уступали отпрыскам знатных или главных семей. Кто-то говорил, что все дело в пилюлях. Вот только все прекрасно знали, что с алхимией у меня проблемы. Тех, что получаю, явно не хватит, чтоб так раскачать четверых парней, отсюда и всякого рода домыслы и теории. Да, моя жизнь была одной из главных тем для обсуждения. Четвертая звезда серебряного ранга в неполные 13 лет, в то время как даже для клановых детей такой уровень ожидали только в районе 17-18 лет. Плюс ко всему я первый, кто посетил Границе Священных Небес за долгие годы. С посещением Границы Сонгом накал слухов в мою сторону немного спал, некоторые переключились на Сонга.

Изучая технику Божественного Облака, которую притащил Сонг, меня не покидало ощущение, что где-то я её уже видел. Немного посидев в библиотеке Академии, я действительно нашёл нечто похожее. В библиотеке Академии была техника культивации Великого Облака. Сравнивая их, выяснилось, что данная техника, состоящая из одной главы, позволяла развиться только до серебряного ранга и на треть похожа на технику Сонга Божественного Облака. Пролистав несколько техник, я убедился, что некоторые из них можно было бы объединить в группы. Немного пораскинув мозгами, пришёл к следующему выводу. Допустим, есть какая-то одна высшая техника – это некая основа, что составляет процентов 70-80, а уже потом мастер подгоняет её под своего ученика, дописывая недостающие 30-20%, и тупо называет её по-новому. У меня закономерно возник вопрос, подгонял ли «рыжий» выданные им техники под своих друзей или пользовался уже относительно «подогнанными», ведь в оригинальной истории говорилось, что у него есть тысячи техник. Хоть все эти изыскания и выводы были неподтверждёнными теориями, слишком мало информации, но «зарубку на память» я сделал.

Я с нетерпением ждал окончания учебного года и начало наших походов за стены города. Прекрасно понимая опасность, что таится вокруг Светозара, тем не менее я хотел выбраться отсюда. С каждым днём я все больше понимал тех, кто искал приключения на свои пятые точки. Дело было не только в неугомонном характере, но и, как ни странно, в банальной скуке. Вот чем помимо тренировок и изучения книг можно заняться в средневековом городе. Да ничем: интернета нет, телевизора нет, каких-либо развлечений кот наплакал. Пить алкоголь мне было ещё рано, в определённые дома с девушками низкой социальной ответственностью мне тоже ход заказан. Вот она цена известности: почти все в городе знают меня и сколько мне лет. Бывали разные ярмарки со своими развлечениями, но они проходили не всегда и только пару дней. Были «театры» для разных слоёв населения: начиная от уличных представлений с мальчиком, ходящим со шляпой и собирающим плату, до солидных заведений для элиты города. Но это все были «разовые акции», поэтому большинство молодёжи мечтало выйти за стены города и плевать на опасности.

Одним вечером обсуждая с отцом мои будущие походы, он охотно рассказал о тех временах, когда сам ходил за стены города. Отец упоминал, как они находили малые места силы. Это особые места, в которых духовная сила особенно концентрированная. До Границы Священных Небес, конечно, не дотягивали, но всё равно очень помогали в развитии. Мы перешли на тему культивации и к разного рода алхимическим травкам, что помогали в развитии.

– А ты не пробовал использовать Священную Тёмную траву для своего развития? – спросил я.

– Ты знаешь, сколько она стоит, тогда у меня таких денег не было.

– А сейчас?

– В смысле сейчас? Мой путь в культивации уже окончен. Да и ты ведь сам сказал, что мой сосуд души погас, так что смысл.

– Если я правильно помню, то Священная Тёмная трава позволяет сделать сосуд души как бы мягче, что значительно облегчает усвоения духовной силы.

– Это так, но чем она может помочь мне?

– А вдруг раньше ты использовал технику, которая тебе не очень подходит? Я могу написать тебе более подходящую технику, как раз для тебя. Вдруг получится, ты снова сможешь культивировать.

– Ну, не знаю. Конечно, сейчас у нас посвободнее с деньгами.

– Какие деньги! Мы им, по сути, подарили корень Золотого женьшеня, который стоит как вся их трава вместе взятая, наверно, за десятилетие. Уж выдать тебе по пучку Священной Темной травы, от них не убудет.

– А почему по пучку?

– Вдруг молодая Священная Тёмная трава будет слабенькая. Все-таки, как я слышал, чем старше трава, тем эффект сильнее, а у тебя, можно так выразиться, нестандартный случай.

Короче, уговаривал я отца весь вечер, и он всё-таки внял моим доводам и обещался в ближайшее время попробовать. В уме я всегда держал возможность развития родителей и старшей сестры, но, как оказалось, для матери это было неинтересно, а сестра не очень горела желанием пробовать изнурять себя тренировками для создания сосуда души. Основа техники для отца у меня была, но я её как-то забросил, так что дописать её с учётом моих новых знаний было делом одного вечера.

Урожай Священной Темной травы снимали раз в пять лет. Поэтому по качеству она была 5, 10, 15, 20, 25 и 30-летней. И вот если урожаи первых трёх периодов были довольно-таки обильными, то вот вырастить 20 или 25-летнюю траву было проблематично, и поэтому её продавали крайне редко. 30-летную так вообще не продавали, она была только для верхушки семьи. Первые три типа травки отцу выделили в достаточном объёме, так что хватит и для меня с парнями. Вот последние три, включая и 30-летнюю, только по одному пучку. Если 20 и 25-летней хватит на пару сеансов фитотерапии, то 30-летнюю с трудом можно будет растянуть на один сеанс. Сюи Жонг поделился со мной слухами, что для выращивания последних трёх типов травок используют удобрение из костей демонических зверей. 30-летнюю же так вообще поливают кровью демонических зверей стального ранга. Насколько правдивы эти слухи, не знаю. Но то, что травка растёт на костях демонических зверей, я запомнил.

К окончанию учебного года всё для эксперимента было готово. Священную Тёмную траву, как и её аналоги, можно было использовать двумя способами. Сделать настойку, растворив её в специальном растворе, или сжигать и вдыхать дым. Первый вариант использовался для быстрого получения эффекта. Такая ударная доза должна была переломить ситуацию. Второй вариант – для более плавного и продолжительного воздействия. В основном, из-за цены использовался второй вариант, но в некоторых особых случаях прибегали и к первому. Для лучшего результата были куплены пилюли Сбора души и Духовного усиления на все средства семьи.

В начале отец пил отвар из травы. К сожалению, первые три попытки были впустую. Только при употреблении 20-летней травы сосуд души отца откликнулся, и он начал медитацию культивирования. Весь эксперимент занял у нас неделю: после употребления настойки отец переходил к вдыханию дыма сжигаемых трав совместно с употреблением пилюль. Всё это делалось с перерывами, так как нагрузка на сосуд души была огромна. К сожалению, как по мне, результат был неоднозначен. Да, Священная Тёмная трава помогала в усвоении духовной силы, но, к сожалению, из-за потухшего сосуда души прорыв на серебряный ранг не произошёл, как и все вытекающее из этого. Однако сосуд души настолько расширился, что по объёму духовной силы соответствовал где-то 1-2 звезде золотого ранга. Отец был рад даже этому, сейчас, по его словам, он соответствовал войну золотого ранга. Раньше в Светозаре именно так отличали воинов от заклинателей: объем сосуда души соответствовал нужному рангу, а закалку потом подтянет до соответствующего уровня. Получилось такое непонятно что: вроде по объёму золотой ранг, а меридианы соответствуют бронзовому рангу, да и ауры не появилось, как у заклинателей.

Вроде и радоваться за отца надо, с другой стороны такой неопределённый результат меня честно сказать разочаровал. Вот с таким непонятным чувством, я отправился в свой первый выход за стены Светозара.

Что можно сказать о первом выходе, ожидал я большего. Нам назначили старшего из гильдии Охотников, Се Киу. Как выяснил Сонг, он работал на Божественную семью, так что без пригляда меня не оставили. Он также, как и я, был на четвертой звезде серебряного ранга. Вначале он проверил наши боевые навыки, и в принципе остался доволен. После небольшого опроса похвалил за то, что мы уже ходили на охоту и сработались в команде. Первые выходы были недалеко, буквально день пути, ночёвка и обратно. Отрабатывали навыки хождения по лесу, установку лагеря и несение дежурства. В этом отличился Го Минж, умудрившийся уснуть на посту, а ведь сын десятника городской стражи. Так мы «тренировались» месяц. В дне пути от Светозара всё подчищают, найти что-либо полезное сложно, но и опасности никакой.

И вот однажды Киу сказал, что выбил для нас работёнку. В принципе в деньгах я не нуждался, но вот парни уже начали проявлять недовольство отсутствием трофеев. Работа заключалась в сборе ягод лисоцвета, растущего в одной из долин в двух днях пути. Маршрут был известен, места часто посещаемые, так что никого серьёзного там быть не должно.

Всё шло согласно плану. Добрались до долины спокойно, никого не встретив. В самой долине обитали огненные лисы. По словам Киу, никого выше серебряного ранга там не видели. Так и вышло. Сами лисички оказались жутко проворными, хотя для меня после спаррингов с Мэй Сюлин, которая также специализируется на скорости и ловкости, проблем особо не доставили. А вот парням пришлось попотеть. В основном конечно Сонгу, остальные были чисто для массовки, не давая лисичкам слишком уж разгуляться. Закончив со сбором ягод и трофеев, решили не отправляться в обратный путь, а заночевать в долине, она как раз была зачищена.

Как только все дела были сделаны и мы уселись у костра ужинать, я обратился к Се Кму.

– Скажите, вы ничего не почувствовали во время сборов ягод?

– Хм, неужто тоже почувствовал их присутствие, – после его слов все в группе напряглись.

– Так все-таки мне не показалось.

– Сколько и как давно ты их почувствовал?

– Когда мы обустраивали лагерь, примерно троих со стороны выхода из долины.

– Поздно, они перекрыли выход ещё в обед.

– Почему не сказали?

– Проверял, заметите ли вы кого, – Киу обвёл взглядом нашу группу. – Их четверо: один заклинатель демонов серебряного ранга и трое воинов того же ранга. Предвещая твой вопрос, уходить раньше было нельзя, они могли устроить засаду. Лучше драться с ними на нашей территории.

Се Киу взглядом указал на ближайшее дерево, и я смог разглядеть что-то вроде деревянной таблички с символами, которая терялась на фоне коры дерева. Оказалось, он успел подготовить тёплый приём незваным гостям.

– Может это такая же группа, как и мы? – спросил Лю Жонг.

– Сомневаюсь, тогда бы они подошли сразу, а так может хотят ограбить молодняк.

Распределив роли в случае сражения, Се Киу отправил всех спать со словами, что те не нападут раньше полуночи или рассвета, поэтому нам следует отдохнуть.

Как и предсказывал Се Киу, они окружили нас перед самым рассветом, скорее всего хотели подобраться незамеченными, рассчитывая, что дозорный уснёт. Однако все мы спали «вполглаза», и тихое предупреждение Киу о начале никто не пропустил. Мгновенно вскочив, мы встали в круг, ощетинившись мечами. Из-за деревьев стали появляться люди в темных плащах с капюшоном, скрывающий их лица. Се Киу грязно выругался, когда вперёд остальных вышел мужчина с белыми волосами и такого же цвета бородкой. Быстро оглядевшись, я понял, что это был пятый, и если его никто не почувствовал…

– Плохо дело, парни, похоже это бойцы темной гильдии, а этот «белый» золотого ранга. Его я беру на себя, всем быть на чеку, не прозевайте первый удар.

– Ты угадал, – сказал предводитель бойцов Темной гильдии с лёгкой усмешкой. – Предлагаю тебе сдаться, голова того мальчишки будет достаточным взносом, чтобы ты смог присоединиться к нам.

– Серьёзно, ты предлагаешь мне присоединиться к вашей ублюдочной гильдии!?!

Честно сказать, момент, когда Се Киу достал свиток, я прозевал. Вот все стояли, напряжённо разглядывая друг друга, и в следующее мгновение огненная стена шириной в десять метров и высотой в три метра понеслась на их предводителя. Тут же активировались символы на деревьях: вокруг пронеслась волна, сбивая противников и замораживая их. Но бойцы Темной гильдии оказались не так просты и смогли защититься от неё, давая тем самым нам время, чтоб атаковать. Ещё при их приближении я почувствовал, кто из них является заклинателем демонов серебряного ранга, так что сразу рванул к нему, нанося удар мечом. Мой противник был никудышным мечником, я давил на него, нанося одну рану за другой.

– Помогите мне, – прокричал мой оппонент.

Похоже они не правильно оценили наши силы, рассчитывая, что их предводитель быстро справиться с Се Киу. Они ошиблись. Пусть его противник превосходил его рангом, но и Киу был опытным бойцом. Ко мне устремился один из бойцов, что наседали на парней. Мне пришлось слиться со своим демоническим духом, всё-таки шанс пропустить удар от двоих оппонентов был, и лишняя защита мне не повредит. Мой оппонент также слился со своим демоническим духом, и вдвоём они насели на меня. Как оказалось, второй боец особых изменений не привнёс, я спокойно уходил от их ударов, нанося свои. И тут произошло неожиданное: мои противники остановились и, переглянувшись, начали улыбаться, а после навалились на меня, даже не пытаясь уклониться от моих ударов.