Текст книги "Небо твоего цвета (СИ)"

Автор книги: Kris Ptica

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 15 страниц)

IV

Шпаги схлестнулись, и звон металла эхом отразился от сводчатого потолка.

– Думаешь, ты, выиграешь поединок?! – Горислава с горящими зелёными глазами сейчас была похожа на фурию.

– Конечно, девчонка! – отразил её выпад Махавир.

Он ловко увернулся и сделал шаг вперёд, воткнув свою рапиру в стену, чуть выше её плеча, но девушка до этого сумела вовремя отскочить.

Они кружили вокруг друг друга, периодически каждый из них пытался уколоть своей шпагой противника. Рапиры сверкали своими драгоценными камнями на рукоятках, заставляя цветные сполохи прыгать по– тёмным каменным стенам. Оба были превосходными фехтовальщиками, и у каждого была своя школа подготовки. Однако Махавир был мужчиной, а это значило, что Горислава всё– таки уступит ему, не потому, что подготовка у неё слабее, а потому, что она, прежде всего женщина. Но зато какая!

Высокая, стройная, гибкая и быстрая, как кошка. Её рост один метр восемьдесят пять сантиметров лишь немногим уступал росту Махавира, у того он был один метр девяносто три. Её чёрные волосы, блестели в свете факелов, растрепались от горячего боя. Коса, туго заплетённая перед поединком представляла из себя плачевное состояние. Лента, что подвязывала её, давно слетела, а на лоб мокрый от пота прилипли маленькие завитушки чёрных волос.

Махавир откровенно любовался девушкой. Капельки пота на её верхней губе показывали, что Горислава очень напряжена, ему стоит только поднажать и поединок будет выигран.

Но тут случилось непредвиденное. Пока Махавир отвлёкся на прелести Гориславы, девушка сделала оборот вокруг себя, поднырнула под его левую руку и пнула ногой в его колено. От такой неожиданности Махавир упал на пол. Его шпага отлетела в сторону, а Горислава не медля ни секунды, вскочила на него, прижав своим коленом его тело к холодному каменному полу.

– Сдавайся! – выкрикнула она, приставив кончик рапиры к его сонной артерии, которая пульсировала от горячего боя.

Махавир застыл от красоты девушки. Её раскрасневшиеся щёки, растрёпанные волосы и лихорадочный блеск глаз возбуждал его.

– Стоп! Бой окончен! – услышали они оба голос их наставника.

К ним подошёл мужчина лет тридцати с небольшим. Его каштановые волосы доходили до плеч, шоколадного цвета глаза сейчас смотрели на них строго, а вот губы тронула улыбка, которую он всё же спрятал, закрыв рукою, пригладив свои усы.

– Горислава вышла победителем, Махавир.

Тот дёрнулся, встрепенулся, схватил Гориславу за кисть, в которой была рапира и, вывернув девушке руку за спину, тут же освободился, вскочив на ноги. Горислава от неожиданности и боли в руке, вскрикнула.

– Я уже на ногах! – высокомерно заявил он.

– Это уже не в счёт, – возразил Кишан, который был для них наставником по боям на шпагах и другом Махавира, – она положила тебя на лопатки, а раз спина коснулась пола, то ты проиграл!

– А! Что б тебя! – в горячности воскликнул тот, исподлобья посмотрев, однако на Гориславу.

Та растирала кисть руки.

– Что сильно болит? – немного остыв, Махавир подошёл к девушке.

– Болит, но пройдёт, – спокойно ответила она.

Махавир поцеловал её в губы.

– Ну, прости меня, пожалуйста. Ты, же знаешь, когда я в бою, то я распалён и могу сделать больно. Я не специально.

– Я знаю, Махавир, все в порядке.

Он взял её руку и поцеловал то место, которое у неё болело после его грубого зажима.

– Вы, такие голубки! – засмеялся Кишан, – что я, если бы не видел своими глазами ваш бой на рапирах, то подумал бы, что мне всё приснилось. Зачем же, вы, так дерётесь? Как будто всерьёз хотите поранить друг друга?

– А что же это за тренировка, если я буду Гориславу щадить? – удивился Махавир, – в настоящем бою такая безалаберность будет стоить жизни моей возлюбленной.

– Махавир прав, – поддержала своего любимого Горислава, – я тоже за честный, жёсткий бой. И не надо смотреть на то, что я женщина.

Она вытащила из кармана чёрных бархатных брюк мягкую льняную тряпочку и протёрла стальной эластичный клинок своей шпаги.

– Что дома слышно? – перевёл разговор в другое русло Кишан

– Мой брат уже женился, я думаю, – нехотя ответила Горислава.

– Все– таки тебе нужно было присутствовать на свадьбе. Ведь это твой брат.

– Ты, знаешь, Кишан, что этот союз я не принимаю и эту девчонку тоже. Мне неприятен весь этот балаган. Вот от него– то я и сбежала к вам, в Кучелмин.

– Оставь эти разговоры, – заступился за свою возлюбленную Махавир, – мне тоже это очень странным показалось. По– видимому, Даймоны что– то задумали, раз свою единственную дочь отдали без любви и так скоро за её брата, Светозара.

– Кстати, ты в курсе, что в нашем городе находится и Честимир друг твоего отца? – Кишан с интересом посмотрел на Гориславу. Ему было любопытно, что она скажет в ответ.

– А он то, что здесь делает? – удивилась та.

– Может быть, за тобой следит? – Кишан постарался спросить как можно безразличнее. Он даже стал собирать разбросанные рапиры после их боя, чтобы не выглядеть слишком заинтересованным в ответе Гориславы.

– Это очень плохо, если окажется, что отец послал его сюда приглядеть за мной.

– Не переживай, Горислава, я в обиду тебя не дам, – Махавир подошёл к ней и, взяв её руки, сжал тихонько.

– Он мне ничего не сделает, – возразила девушка, – да и ссориться с вашей семьёй у нашей нет резона.

– Кто знает, что там, на свадьбе случилось, раз я его в Кучелмине видел, – сказал Кишан.

– А когда, ты, его видел? – Горислава стала немного беспокойной.

– Вчера.

– Странно, – она задумалась, – торжество праздновали за день до этого. За сутки он не мог из Алчедара в Кучелмин добраться. Слишком далеко.

– Значит, он не присутствовал на свадьбе! – заключил за неё Махавир.

– Пойдёмте в Харчевню, – предложила Горислава.

Ей вовсе не хотелось сейчас обсуждать свою семью и зачем, и почему, и что решил её отец. Желудок урчал, а после боя ничего нет лучше, чем подкрепиться.

– Молодец! – поддержал её Кишан.

– Я тоже проголодался, – согласился Махавир.

Все трое больше ни слова не говоря о предыдущей теме, быстро собрались и вышли на улицу из дворца, принадлежавшего семье Монос.

Поднявшись по улице, они вошли в самую лучшую Харчевню в городе Кучелмин. Вывеска гласила, что вкусно поесть может любой желающий, если в его кармане завалялся хотя бы один золотой или серебряная монетка.

Горислава любила такие моменты, когда они вот так просто, как обыкновенные жители любого города, приезжие или просто праздно шатающиеся, заходили в это вкусно пахнущее здание. В их Алчедаре её отец не разрешал ей, шастать по таким заведениям, как он говорил, где едят простые смертные. Однако Горислава была намного ближе к своему народу Архонтам, чем её отец, хотя он любил своих подданных.

Народу было в зале много, и как только хозяин Харчевни заприметил Махавира и его друзей, тут же сорвался с места, с которого он наблюдал за залом и подбежал к ним.

– Чем обязан такому приятному стечению обстоятельств? – низко кланяясь с подобострастием, произнёс он.

Махавир старший сын правителя Индивера, главы семьи Монос, которой принадлежал весь город Кучелмин и такой высокий гость, почтивший своим присутствием его Харчевню, это было для него высочайшей честью.

– Нам столик и на троих еды, – Махавир даже не удостоил хозяина Харчевни взглядом.

Он прошёл вглубь помещения, заприметив впрочем, освободившийся стол.

– Очень рад! Очень рад! – пролепетал тот, опережая Махавира, Гориславу и Кишана.

Подскочив к столу, как по волшебству в его руке появилась тряпка, которой он тут же протёр стол, постелил скатерть белоснежного цвета и, подозвав мальчонку, находившегося в его услужении, приказал тому принести тарелки, ложки и кружки.

Еда была замечательно вкусной. Горислава не обращая внимания на шум и гам в Харчевне, с наслаждением уплетала утку запечённую в сыре. Она мельком поглядывала на своего любимого Махавира и воспламенялась от его тёмно– зелёных глаз с нежностью смотревших на неё. Кишан тоже погружён был в процесс поглощения пищи, однако они двое сидели спиной к остальному залу, а Махавир напротив, лицом.

Он заметил, что двое из рода Даймонов подозрительно смотрят в их сторону. Затем один как бы невзначай толкнул локтем Гориславу, да так сильно, что она пролила на себя квас, который пила в этот момент.

Тут уж Махавир не сдержался.

– Что?! Как, ты, посмел Даймон толкнуть мою женщину?!

– Пусть подвинется, – грубо на это ответил ему мужчина.

– Она сидит так, как считает нужным! Не тебе решать!

– Что, ты, хочешь, Монос?! – мужчины оказались не робкого десятка, и было видно по ним, что они специально затеяли все это, подразумевая, что сия вольность и наглость приведёт к драке.

Конечно же, они добились этого. Махавир тут же вылетел из– за стола, оказавшись нос к носу с главным обидчиком, тем, кто специально толкнул Гориславу и долго не размышляя, ударил того в нос. Естественно мужчина не заставил себя ждать и, выплюнув кровь изо рта, от удара Махавира, ударил его в ответ. Завязалась драка, в которую ввязался и Кишан.

Гориславу оттеснили в сторону, к стене. Зал был небольшим, и скопление посетителей не давало дерущимся развернуться, как следует, поэтому они мутузили друг друга кулаками, ногами, толкались, схватились в рукопашную, упали на пол и две пары мужчин стали кататься по полу, как два комка, сметая на своём пути стулья, столы, визжащих женщин, тут же пустившихся на утёк из Харчевни и других посетителей, обрадованных таким случаем– не заплатить за еду и вовремя смыться под шумок.

Борьба была нешуточной и до первой крови, а как только у этих Даймонов появились огромные синяки и кровь из разбитых губ, и выбитых зубов, то они решили, что с них довольно и, улучив возможность, вскочили на ноги и дали дёру из Харчевни.

Горислава подбежала к Махавиру. Она взяла в свои ладошки его помятое лицо от драки и внимательно насмешливым взглядом стала его осматривать.

– Чуть– чуть порез вот тут и тут, – она коснулась своими пальчиками его ссадин на лице, – а вот здесь завтра будет синяк, – сделала она заключение после своего осмотра, – в общем, им хорошо от тебя досталось, а сам ты отделался лёгкими ушибами, – она улыбнулась.

– А кто же на меня так ласково посмотрит? – полушутя спросил, надувшись Кишан, наблюдая за воркованием Гориславы и Махавира.

– Я господин! – к нему подошла миленькая девушка из тех, что наблюдали всю драку от и до.

Кишан расплылся в улыбке…

– Не нравится мне, что затеяли Даймоны, отдав свою дочь за сына рода Архонтов, – правитель Индивер серьёзно смотрел на своего советника, друга и мага Мурали.

Тот промолчал.

– У меня три сына, могли бы выбрать, кого то из них, – продолжил он.

– Индивер, – обратился Мурали к нему, – насколько мне известно, Горислава и твой Махавир неравнодушны друг к другу.

– Да, знаю, но земли Даймонов прекрасны, плодородны, а хлеб нужен каждому и родовитому, и простолюдину, – добавил Индивер.

– Пытаешься на двух стульях усидеть?

– Мне всегда это удавалось, – Индивер встал со своего кресла обитого кожей буйвола, – ещё с юношеских лет, когда был жив мой отец, он мне всегда говорил: «Индивер, ты, станешь правителем государства расположенного на выгодном месте между землями твоих соперников Архонтов и Даймонов, и тебе быть, и вершить их судьбы. Наши земли испокон веков были и есть оазис неприкосновенности, из которого всегда можно выгадать себе лучшее из лучших. Наша горная страна, где так много железа, серебра, меди, золота, как никакая из остальных всегда будет нужна и Архонтам, и Даймонам, потому, что войны будут всегда, а у нас куётся оружие для этих войн».

– Всё верно говорил ваш отец, правитель, – чуть наклонив голову в поклоне, согласился Мурали, – однако, если Горислава дочь Беримира любит твоего Махавира, то этот союз принесёт нам выход к морю и его богатствам.

– Да, и это верно. У меня три сына и боги наградили меня ими не для того, чтобы я расстраивался из– за этого поспешного союза Архонтов и Даймонов, – Индивер стал прохаживаться по залу. Высокий потолок и огромное отверстие в самом его середине, из которого на мозаичный пол лился солнечный свет, факелы и светильники расставленные по периметру зала, создавали перекрёстные тени от этого высокого воина, – и всё же…

– Не торопись, правитель, всему своё время, – Мурали сидел на скамейке из красного дерева, обитой железными цветами. В его седых волосах заплетённых в косу играли отблески огней от светильников, а умные серые глаза пристально следили за выражением лица Индивера.

Послышался лёгкий шорох. В тишине, образовавшейся между разговором двух мужчин, он по– особенному разнёсся в круглом зале. Они оба повернули свои головы к двери.

На пороге появилась Калиани. Женщина чуть более сорока лет, с прекрасными длинными, распущенными, белыми волосами, мягко струящимися по её спине. Высокая, почти как её муж Индивер, у которого рост был два метра, голубые глаза Калиани вопросительно посмотрели на Мурали, затем на мужа, а пухлые губы свои она поджала в недовольстве, потому как шла сюда, чтобы поговорить со своим мужем наедине, но как оказалось, здесь присутствовал маг и советник Мурали.

– Приветствую, вас, почтенный Мурали, – её мелодичный стальной голос принадлежал личности властной и нетерпящей возражений, если кто– то намеревался, увидев её красоту и грациозность, подумать о ней что– либо другое, прямо противоположное, то глубоко ошибался.

Калиани, её внешность, всегда вводила в заблуждение тех, кто её не знал близко.

Индивер любил и уважал свою жену, а так же всегда прислушивался к ней, впрочем, не забывая делать все– таки иногда по– своему, дабы удовлетворить свои амбиции.

– И вам доброго дня, величайшая Калиани, – ответил на её приветствие Мурали, немного привстав со скамейки и наклонив голову в поклоне.

– Все о делах говорите? – она подошла к мужу, а он, взяв протянутые ею обе руки, поднёс к своим губам и поцеловал каждую.

– Да, все о делах, – улыбнулся он ей.

– Тогда я расскажу вам свежую новость, – Калиани села в своё кресло, стоявшее тут же, рядом с креслом мужа, – у Архонтов и Даймонов вышло одно маленькое недоразумение, – она замолкла, посмотрев на Индивера, а потом на Мурали.

– Какое же? – не утерпел Индивер.

– Дочь Даймонов, Есения, кажется, так зовут эту девушку, после свадьбы сбежала, – торжественно произнесла она, наслаждаясь произведённым эффектом, глядя на Индивера. Но её триумф оказался неполным, потому, как Мурали даже глазом не повёл.

Из этого она заключила для себя, что маг уже всё знает, но не сказал об этом Индиверу по своим каким то личным убеждениям.

– Откуда тебе известно, дорогая?

– Десять минут назад приехал гонец, ну тот, которого ты послал в Хотшин к одному из купцов, так вот, все произошло буквально перед его отъездом к нам. Ему даже пришлось задержаться, чтобы как следует все разузнать.

– Ничего не понимаю, – нахмурился Индивер, – почему эта девушка убежала?

– Там тоже никто ничего не понял, – продолжила рассказ Калиани, – все подумали сначала, что её похитили, но как потом оказалось, дело не в этом. Теперь их сын Светозар поедет её разыскивать, – Калиани усмехнулась, – что уж он сделал такого своей молодой жене, что она с их брачного ложа пустилась в бега?

– Нам это только на руку, – Мурали был серьёзен.

– А нам– то какой в этом прок? – удивился Индивер.

– Пока они заняты поиском, мы тем временем наладим отношения, как с одними, так и с другими.

– С чего это? – Калиани тоже не поняла ход мыслей мага.

– Архонты скорее всего будут просить нас найти Есению в Кучелмине и выдать её им, однако по нашим законам беглянка не подлежит выдаче. Он, Светозар, будет вынужден приехать за ней сам, а значит, что перемирие, установившееся год назад продлится, пока девушка не будет найдена. Нереус тоже не рискнёт своей единственной дочерью, поэтому у нас уйма времени, чтобы воплотить все наши планы.

– А если Светозар её быстро найдёт? – с сомнением спросил Индивер Мурали.

– Не найдёт, – губы мага тронула улыбка, – он ещё долго будет её искать.

– Сдается мне, что ты, Мурали, знаешь больше, чем говоришь, – недовольно проворчал Индивер. Ему очень хотелось знать всю информацию, но у мага были свои планы по этому поводу.

– Я маг, я должен многое предвидеть, – он встал со скамейки. Поклонился обоим, – не обессудь, правитель, но всего сказать не могу, потому, как и сам во многом не уверен, а осторожность никому не помешает. Самое главное надо дать ходу событию самому постепенно разворачиваться. Мудрость и неспешность во всем– вот мой девиз. Меня ждут дела, вынужден вас покинуть, – он снова им поклонился и удалился быстрым шагом.

– Вот ведь! – Калиани топнула ножкой, – всегда у него какие– то секреты от нас!

– Не горячись, любимая. Он верен нам сердцем и душой. Он был с моим отцом и с нами теперь, поэтому я доверяю ему. Если сказал, что не нужно торопиться, значит, не будем.

V

Абраксас сидел перед Зеркалом Судьбы что– то причитая себе под нос. Он любил оставаться один на один, сам с собою и много размышлять, плести интриги.

Вот и сейчас, когда свершилось то, что он надумал, он был рад этому. Зеркало Судьбы мерцало загадочным серым цветом металла.

– Зеркало Судьбы, ты верный хранитель того, что было, есть и будет. Покажи мне, где эта девчонка? – шептал Абраксас, не отрывая взгляда от его поверхности.

Металлический блеск на мгновенье ослепил мага, а затем появилась яркая, чёткая картинка. Маг наклонился к Зеркалу Судьбы, и на его губах появилась злорадная улыбка.

– Великий, Абраксас! – вдруг услышал он звонкий голос Светозара.

От неожиданного появления этого мальчишки, как он про себя называл Светозара, Абраксас икнул, дёрнулся, чуть не уронив Зеркало Судьбы, схватил его за массивную ножку, на которой оно держалось и стояло на большом дубовом столе, резко развернулся к Светозару, прикрыв своим широким рукавом саму поверхность Зеркала, чтобы тот ничего не увидел.

– Великий, Абраксас! – снова повторил Светозар, подходя к нему вплотную, не замечая впрочем, недовольное лицо мага, – помоги мне найти Есению, мою жену! Только ты можешь указать мне верное направление, – Светозар поклонился в знак почтения, которое он испытывал к Абраксасу, – мой отец уверен, что она убежала в Кучелмин, а моя мать, в то, что она вернулась в родной Хотшин.

– А сам то, ты, как думаешь? – маг попытался спросить как можно безразличнее.

Зеркало Судьбы пульсировало за его спиной, создавая яркие синие всполохи. Абраксас развернулся спиной к Зеркалу, полностью закрыв его своим телом. Однако Светозар из любопытства, спрашивая Абраксаса, немного привстал на цыпочках, чтобы увидеть: что же такое показывает Зеркало Судьбы и почему маг прячет от него его поверхность.

– Я думаю, что в Кучелмин, – ответил Светозар, огорчённо вздохнув от того, что ничего нельзя рассмотреть из– за широкой спины Абраксаса.

Тот недовольно сморщился.

– Зачем же ей Кучелмин? – он отстраненно посмотрел на Светозара, – там она никого не знает. Денег у неё нет, друзей тоже. Почему же, ты, решил, что она убежала в этот город?

– Не знаю, – засомневался Светозар, – но ведь ты– то знаешь наверняка?

Маг немного помолчал, придавая вес своим словам, которые он собирался сейчас сказать этому мальчишке. Затем встал в полный рост.

Абраксас был высок. Метр восемьдесят пять сантиметров. Несмотря на свой возраст в семьдесят восемь лет, ещё сохранял стройность своего тела, имел густые каштановые волосы, почти без седины, заплетенные в тугую длинную косу и карие глаза, которые сейчас по– отечески смотрели на юношу.

– Не переживай, – произнёс он наконец, – твоя Есения вернулась домой в Хотшин, но… – тут он опередил радостный возглас Светозара, – но она не вернулась домой, потому, что ей стыдно. Прячется. Моё Зеркало Судьбы только что показало мне её. Иди за своей женой, она ждёт тебя за пределами города Хотшин. Где конкретно, я не могу сказать, Зеркало не дало мне точного местонахождения Есении. Ты слишком шумно ворвался в моё пространство и смазал энергию от Зеркала, поэтому только этим и могу помочь.

– Извини, Абраксас, я слишком взволнован, расстроен, поэтому и веду себя как мальчишка, – Светозар поклонился магу, – но я уже мужчина и я намерен найти свою Есению, сколько бы это не заняло у меня времени. Я все равно найду её!

– Твой путь будет лёгким и на нём тебе пусть встречаются только друзья, а не недруги! – поднял свою руку Абраксас в благословении для Светозара.

Тот приклонил одно колено и, наклонив голову, принял этот дар от мага. Затем встал, пристально посмотрел на него. Было заметно, что Светозар ещё хочет о чём– то спросить Абраксаса, но удержался, не спросил. Он развернулся и вышел из покоев мага.

– Мальчишка! Вечно мне путаешь все планы, – проворчал Абраксас, усаживаясь вновь на широкую скамью за дубовый стол. Отеческое выражение лица мгновенно пропало, – ищи свою Есению, а мне не мешай, – он потёр в удовольствии свои руки, – я займусь твоим отцом и текущими делами…

Сильный, молодой жеребец под ним скакал аллюром, постоянно норовя перейти в галоп, но Светозар сдерживал своего коня. Ехать было далеко.

Их Алчедар город– государство было огромно. Оно соединяло две дороги, торговые пути из двух других городов– государств. И пока он ехал по одной, ведущей в Хотшин, встретил на своём пути большой купеческий караван. Очень интересно было наблюдать этот длинный обоз из лошадей, ослов и даже верблюдов, гружённых тюками с тканью, вином, телеги с фруктами, овощами, пшеном. Сами купцы одеты были аляписто: кто– то в халаты полосатые и в шаровары, кто– то в рубахи, подпоясанные кушаками, а кто– то и в латах, закованные в железо с узорами на нём.

Светозар с любопытством разглядывал и восхищался увиденным. Он не часто встречал обозы, потому как всё своё свободное время уделял тренировкам на мечах, рапирах и изучал историю, математику и письменность. Он, единственный сын правителя семьи Архонтов, Беримира, являлся гордостью своего отца. Воспитан, умён, отличный воин и стратег.

Была ещё у него старшая сестра, Горислава. Однако её нрав и непокорный характер больше присущ был мужчине, нежели женщине, поэтому Беримир возлагал все свои надежды на Светозара, отсюда и такая скорая свадьба.

Море было близко и порт, с которого гружёные обозы направлялись вглубь земель к городам Хотшин и Кучелмин. Их город Алчедар имел выход к морю и держал всю торговлю на зависть двум другим соседям.

Светозар, наконец, позволил своему жеребцу пуститься вскачь, как только он обогнал обоз, направлявшийся в город Хотшин. Туда и его дорога вела.

Небо над его головой сияло голубыми переливами. Он поднял глаза и с наслаждением любовался небосводом, солнцем и редкими белёсыми облачками, плавно плывущими по нему. Его светло– голубые глаза слились с лазурью небес, и вдруг негаданная слезинка скатилась по его щеке.

«Как она могла так поступить со мной, – пронеслось в его голове, – она покрыла меня позором перед всеми, – он взглянул на пыльную дорогу, лентой стелившейся по зелёной долине, – эх! Есения, – думал он, – слеза высохла от горячего порыва ветра, – почему ты ушла? Может я обидел тебя чем? Может слово недоброе от меня ненароком услышала? Или испугалась меня? – Светозар не мог понять поступок свое молодой жены».

Да и никто не мог понять. Светозару придётся самому решать эту проблему, вдруг вставшей, на его пути необоснованно тяжёлой, нелепой и странной.

Из своих дум Светозару пришлось вернуться в реальность, потому как он вдруг услышал позади себя топот копыт. Он обернулся. Его нагонял Леандр верный слуга. Светозар оставил его дома, не сказав ничего о том, что намерен покинуть родной кров в поисках своей внезапно пропавшей жены. Однако Леандр по– видимому, был другого мнения на этот счёт.

Как только конь его поравнялся с конём Светозара, Леандр смешно сморщил свой курносый нос и пролепетал.

– Так– то вы, господин хороший, отблагодарили своего верного слугу? – он всхлипнул и громко вздохнул, как будто бежал, а не скакал верхом. Весь его вид говорил о том, что ему пришлось немало потрудиться, чтобы нагнать Светозара, – я чуть от горя с ума не сошёл, когда мне ваш батюшка и наш великий правитель Беримир, сказал, что вы уехали искать свою жену. А я? – тут его карие глаза с укором посмотрели в глаза Светозару, – а я разве не достоин вас сопровождать в таком нелёгком деле?

– Вот именно, Леандр, это дело моей чести и я не знаю, как меня встретят в Хотшине. Что скажут её родители. Может вообще всех собак на меня спустят за то, что я не уберёг Есению. Не хочу, чтобы позор и на тебя лёг. Ты ведь ни в чём не виноват.

– Господин! Куда вы туда и Леандр. Я вас одного не оставлю! А если, что случится?! Как я буду смотреть в глаза нашему правителю? Он скажет, что не уберёг я его единственного сына, – его лохматая рыжая шевелюра выглядела мягко сказать, комично.

От интенсивной скачки, волосы Леандра растрепал ветер и теперь на него без смеха не взглянешь, но ситуация была не смешной и Светозар внимательно посмотрев на своего верного слугу, увидел его расстроенное лицо, глаза, буквально на мокром месте, сжалился над ним. Хотя его первым порывом было отослать Леандра обратно домой.

– Хорошо, – согласился он, – вдвоём действительно будет сподручнее, но смотри, – предостерёг его Светозар, – может быть так, что нас встретят не как друзей, а как врагов. Тогда придётся защищать свою честь, но без своей жены я обратно не вернусь! – он был настроен сейчас решительно, – не вернусь. Потому, что это позор для воина и для мужчины. От него в первую брачную ночь убежала жена! Где это видано?!

– Я с вами, господин, и в огонь и в воду! – воскликнул в сердцах Леандр, – на меня вы, можете положиться! Где это видано, – повторил за своим господином Леандр, – чтобы единственный сын правителя Алчедара и без оруженосца и слуги, один одинёшенек, ехал за тридевять земель?! – он важно посмотрел по сторонам, как будто тут было кому оценить его слова.

– Хорошо, хорошо, – улыбнулся Светозар, – поедем, а то и так задержались, а я бы хотел до заката доехать до постоялого двора, чтобы в поле не ночевать.

И они, пришпорив своих жеребцов, помчались по пыльной дороге навстречу заходящему солнцу.

До постоялого двора они доехали почти в полночь. Хозяин встретил их благодушно, места ещё свободные были, а потому они разместились с удобствами, на которые могли рассчитывать из– за статуса Светозара. Из своих земель он ещё не выехал, поэтому и радушие хозяина постоялого двора принял, как должное.

Поели, легли отдыхать, а под утро к постоялому двору подъехал обоз с купцами, нагнавший наших путешественников.

Снова шум, гам, ржание лошадей, окрик хозяев этих лошадей, общая суматоха, крик ослов и всё в том же духе.

Естественно спать уже не хотелось. Леандр разворчался.

– Что же это такое? – повернувшись на другой бок, ворчал он, – благородным Архонтам поспать не дают, – на часах только пять утра, а эти уже шум устроили.

– Не ворчи, Леандр, нам все равно уже пора вставать, – Светозар сел на кровати и свесил босые ноги.

– Как так? – вскочил вслед за ним Леандр.

Его кровать стояла напротив кровати его господина.

– А так, – Светозар усмехнулся, – ты, что же думал? На прогулку что ли со мною поехал? Чем скорее доберёмся до Хотшина, тем лучше.

– Ладно, ладно, ваша взяла, – нехотя Леандр сполз с кровати.

Он босыми ногами прошлёпал по деревянному полу и выглянул в раскрытое окно, выходившее во двор. Там, внизу, со второго этажа, где была их комната, очень хорошо, как на ладони видно было, как расположился этот табор из купцов, лошадей, ослов, вечно снующих мальчишек, пытающихся заработать свою копейку от пришлых заморских торгашей.

Леандр с интересом наблюдал весь этот балаган. К нему через минуту присоединился Светозар. Он тоже разглядывал эту пёструю толпу. Ему все было интересно.

Вдруг из кибитки вылезла девушка лет двадцати, тё мно– русые волосы её были распущены, милое личико и нос пуговкой. Она потянулась, расправила свои юбки, затем оголила свою правую ножку, поправила чулок, съехавший вниз, к коленке. Потом огляделась. Увидав, как один из купцов тянет осла за удила, а тот упёрся, засмеялась своим переливным смехом.

– А, ты, чего скалишься?! – вдруг купец рассердился на неё, – думаешь, если я тебя в попутчицы взял, то ты можешь себе позволить смеяться надо мной?!

– Что, вы, – смутилась девушка, – я даже не думала, но уж очень упрямый у вас осёл.

– Ты бесплатно, на птичьих правах здесь! – разгорячился вдруг купец, – не позволю смеяться надо мной!

Тут он резко отпустил удила, от чего бедное животное отскочило назад и хлыстом, который был у него в правой руке, саданул по лицу девушки.

– Ой! – вскрикнула та.

Она тут же резко задрала юбку и вытащила нож, припрятанный за резинкой чулка.

– Как, вы, смеете меня бить?! – она вытянула руку с ножном по направлению к мужчине, – меня никто не смеет трогать! – левой рукой она держалась за щёку.

– Ах! Ты, так! – купец нисколько не испугался выпада этой девицы.

Он тут же из– за пояса вынул короткий меч.

– Да я тебя!

Леандр только хотел повернуть свою голову к Светозару, чтобы обратить его внимание на этот инцидент, однако того и след простыл. А когда он с недоумением посмотрел снова на ссорившихся внизу купца и девушку, с удивлением увидел рядом с незнакомкой своего господина.

Как только началась эта шумиха, Светозар не стал ждать, когда ситуация ухудшится. Он сразу понял, что девушка в любом случае будет в проигрыше, а он был воспитан совсем иначе, чем этот купец, решивший проучить милую юную деву таким образом. Естественно он не стерпел и сейчас находился рядом с той, которой нужна была помощь.

– Не трогай её! – воскликнул Светозар, загораживая удивлённую его появлением, девушку, – иначе дело будешь иметь со мной! – он вытащил рапиру из ножен.

Холодная сталь сверкнула в лучах утреннего солнца.

Купец замер, раздумывая, стоит ли связываться с этим молодчиком, одетым очень богато и по– видимому из высшего сословия Архонтов. Купец был иноземцем, потому, что местные знали в лицо сына своего правителя.

– Что, вы, что вы! – все трое услышали возглас испуганного хозяина харчевни. Он подскочил к купцу и шепнул ему что– то на ухо.

Затем взял того под руку и увел подальше.

– Как вы? – Светозар повернулся к незнакомке.

– Со мною всё будет в порядке, – холодно ответила она.

Её левая щека полыхала рубцом от удара плёткой.

– Я вам не враг, – произнёс Светозар.

– А кто? Друг, что ли?

– Если захотите, то стану им.

Девушка внимательно оглядела Светозара с головы до ног. Видно было по нему, что он богат, тем более при оружии и слуге, потому как тут же нарисовался Леандр, впопыхах скатившийся по лестнице со второго этажа на помощь своему хозяину, поэтому она смягчилась.