Текст книги "Одиночество страшно вдвоём (СИ)"
Автор книги: Krasia Hoshiko
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 15 страниц)
========== Эпизод 2. Часть 3. Об этике и взломах ==========
Виоль: Повелитель интернета, нам надо поговорить!
Повелитель интернета: Тебе удалось найти что-то ещё?
Виоль: Оно само меня нашло
Мне звонил какой-то странный тип и обещал найти, если не перестану совать нос в чужие дела.
Прокомментируешь?
Повелитель интернета: Тебе угрожали, Анна?
Наверняка это был похититель. Какой у него был голос?
Виоль: <Аудиозапись>
Сам послушай. Здесь не с начала, правда. Было ещё что-то типа «я тебя вижу»
Повелитель интернета: Хмм…
Это очень хорошо, Анна. Понимаешь, почему?
Виоль: Раньше он себя не проявлял
Но почему вдруг решил выйти на связь? У меня два противоположных варианта: либо он опасается моего участия, либо оно ему необходимо
Повелитель интернета: Мне кажется, второй вариант немного нелогичен.
Виоль: Это так, но…
Если предположить, что он правда «видит» меня, а не только запугивает… Вероятно, ему известно, что такое только заставляет меня двигаться вперёд
Всё это в порядке бреда, конечно
Повелитель интернета: Интересное, но пока бездоказательное утверждение.
В любом случае, думаю, нам нужно продолжать делать то, что раньше.
Виоль: Скажи, ты подозреваешь кого-то из группы?
Повелитель интернета: Да.
Но пока у меня нет доказательств, поэтому считаю неправильным обвинять кого-то. Мне бы не хотелось влиять на твоё отношение. Ты отлично справляешься.
Полностью оправдываешь мои ожидания.
Мы найдём Ханну!
Анна вздохнула. Странный всё-таки этот парень-загадка, решила она. Тут же где-то на задворках сознания мелькнула мысль, что по количеству внутренних заморочек они неплохо друг другу подходили.
– Нет, хватит с меня приключений на один день. Шед, побудешь моей моделью?
В последние дни в её жизни было слишком много расследования и мало творчества. Пора было менять соотношение.
***
Если бы Анну спросили, любила ли она что-то в своей работе, она определённо сказала бы про начальство. Миссис Эрвуд была удивительно понимающим человеком – даже согласилась сделать индивидуальный график, поменяв местами четверг и субботу. Благодаря этому Анна могла ходить в клинику в середине недели.
Она постучала в одну из череды белых дверей, отличающихся от остальных только информацией на табличке.
– Добрый день. Можно?
– Здравствуй. Проходи.
Что что-то не так, Анна поняла, едва за ней закрылась дверь узкого светлого кабинета. Она почти не выражала эмоций, не зная точно, врождённая это особенность или приобретённая аномалия. Могла кричать от отчаяния внутренне и лишь едва заметно хмурить брови. Вместо выражения собственных развилась способность восприятия чужих эмоций.
В кабинете царило томительное напряжение.
Доктор Долт стоял спиной к ней и будто старался рассмотреть что-то за занавешенным окном. Руки в карманах, немного ссутулился. Вроде бы всё обычно, но что-то всё равно не так.
– Садись, Анна. Как дела?
Она опустилась на край кушетки, не сводя взгляда с белой рубашки доктора.
– Чуть лучше, чем обычно. А вот вы, похоже, не в форме. Может, перенесём сеанс?
– Нет, – он обернулся и в пару шагов преодолел разделявшее их расстояние. – Я немного потерял контроль, но это ничего.
– Хотите поговорить об этом?
Анна немного склонила голову набок. Она хотела всего лишь пошутить, но Лайнел неожиданно согласился.
– Пожалуй. И не только.
Он опустился на ту же кушетку – Анна отодвинулась немного вправо.
– Не забывайте об этике, доктор.
– Этика – не то, о чём тебе стоит беспокоиться сейчас.
Он дотронулся до её плеча, почти невесомым касанием провёл по всей длине руки. Анна смотрела в туманно-синие глаза, понимая, что поведение Лайнела слишком странное даже для этого раздражающего типа. Какого дьявола он?.. Кстати, разве его глаза не были зелёно-карими?
– Знала бы ты, девочка, каково это – столько лет наблюдать за тобой, не имея возможности даже подойти ближе.
– Вы бредите, доктор. Мы знакомы чуть больше года.
Он хрипловато рассмеялся вместо ответа. Ладонь скользнула по щеке, убрала за ухо прядь каштановых волос. Анна вскочила.
– Я… знаете, я лучше зайду в другой раз.
– Я не могу тебя отпустить. Будет только хуже.
Он схватил её за руку. Кожу что-то кольнуло.
– Что за?..
Комната медленно поплыла перед глазами, как бывало при приступах головокружений. Но в этот раз удержаться на ногах не удалось. Лайнел подхватил её у пола и уложил на кушетку.
– Сейчас ты не поймёшь, но так будет лучше.
***
Анна пришла в себя в том же кабинете. Почему-то саднило горло. Компанию ей составлял только халат на спинке стула. Поправив примятую одежду, она подошла к столу, на одном из пустых листов размашисто написала: «С этого момента я не нуждаюсь в вашей помощи, д-р!» и, схватив сумку, вышла из кабинета. Только дома она заметила синяки на шее – будто следы от пальцев.
***
Повелитель интернета: Привет, Анна.
Ты обычно не пропадаешь из сети на целый день в свой выходной. Всё нормально?
Анна задумалась, откуда он знал о выходном в середине недели и её сетевых привычках, но спрашивать не стала. Сейчас меньше всего хотелось подтверждать свои старые догадки.
Виоль: Нет. Всё ужасно
Но я удивлена, что ты спрашиваешь
Повелитель интернета: Я тоже.
Что случилось?
Виоль: Кажется, мой психиатр сам немного того
<Фотография>
Анна коротко описала сложившуюся ситуацию, радуясь, что с её повелителем можно общаться только в переписке.
Повелитель интернета: Ты обращалась в полицию?
Виоль: Нет
Повелитель интернета: Крайне неосмотрительно с твоей стороны.
Виоль: Возможно, но у меня есть причины
Он не ответил, хотя сообщение прочитал, поэтому Анна написала ещё одно.
Скажи… Ты мне веришь? Или тоже считаешь психичкой со склонностью к аутоагрессии? Нет, раньше про меня так можно было сказать. Но это не тот случай
Повелитель интернета: Странно слышать такой вопрос после наших прошлых переписок, после того как я дал тебе доступ к облаку Ханны и перепискам её друзей.
Конечно, я тебе верю. И в том, что касается поисков, и в… случившемся.
Я на твоей стороне.
Виоль: Мне такой вопрос кажется закономерным
Мы друг друга совсем не знаем
И всё же спасибо. Это важно для меня
Повелитель интернета: Иногда кажется, что я тебя хорошо знаю.
Похоже, не только Джесси ощутила связь с тобой с первого дня.
Виоль: Эй, почему это звучало как комплимент? 😳
Повелитель интернета: Потому что это он и был?
Виоль: Ох, повелитель… Ты невероятный. Спасибо, серьёзно
Повелитель интернета: И всё-таки почему ты называешь меня так?
Виоль: Ну как-то же надо, правильно?
Повелитель интернета: Если хочешь, можем поговорить ещё немного.
Виоль: У тебя наверняка куча дел. У меня тоже порядком. А работа помогает не думать о всяком
Повелитель интернета: Тогда спишемся позже, Анна.
***
Вечером Анна получила несколько сообщений от Джесси, которая решила, что должна рассказать о важном происшествии: Клео забралась на территорию «Гаража Роджера» – автомастерской, которую дружелюбные жители Дасквуда прозвали «свалкой». Управлял ей самый таинственный участник дасквудской группы, офисными делами занималась Джесси.
Виоль: Она сказала, зачем сделала это?
Джесси: Сказала, что пришла ко мне
Но я уверена, что это не так
Виоль: Странная и неуместная ситуация
Сейчас нам точно нельзя ссориться:/
Джесси: Я знаю, поэтому не говорила пока Ричи
Он должен узнать, но вот бы Клео сама всё рассказала…
Ви? 💖
Виоль: О-о, я знаю этот тон. Почему я?
Джесси: Мы в последнее время не очень ладим
Вряд ли она послушает, если я скажу
Ты – другое дело
Виоль: Она определённо поймёт, что это ты мне рассказала. Но можешь на меня рассчитывать
Джесси: Спасибо💖
Анна откинулась на спинку кресла, кончиками пальцев прикоснулась к синякам на шее. Когда работа была закончена, в голову снова забрались неприятные мысли. Она старалась не думать об этом, но мысленно раз за разом возвращалась на несколько часов назад. Слёзы льдинами застыли в карих глазах. Она положила телефон на кофейный столик. Руки сами обхватили дрожащее усталое тело будто в безнадёжной попытке самообъятия.
Она могла сегодня умереть. Почему-то от этой мысли становилось не по себе, хотя раньше в уходе из мира виделось лишь освобождение. Сегодня всё было по-другому. Не сравнить с импульсивными порезами на руках. Теперь, когда с ней были понимающий Шед, милая Джесси и очаровательный парень-загадка, всё воспринималось иначе. Не свобода, но пустота. Хорошее отношение творило чудеса, а ребята из сети отнеслись к ней лучше многих реальных собеседников. Лучше многих, кого она встречала после смерти Мирты. Они стали тем полумифическим смыслом держаться за этот мир, за жизнь.
Анна обняла колени, чувствуя, как непривычно щипало в уголках глаз.
Пискнул телефон. Анна утёрла глаза тыльной стороной ладони – будто её могли увидеть – и снова вышла в онлайн.
«Я очень хочу с тобой поговорить», – написала она своему загадочному другу, прежде чем прочитала полученное сообщение. Написала и тут же удалила. К дьяволу слабость. Пора возвращаться к расследованию.
Ситуация складывалась на удивление удачно: с ней захотела поговорить Клео. Предложила рассказать что-нибудь о Ханне и тут же спросила, что именно. Анна фыркнула – будто это она, а не лучшая подруга могла знать, на какие детали характера и поведения Ханны лучше обратить внимание. Пришлось обратиться к стандартным детективным вопросам о семье, врагах и вероятности побега. Анна записывала все новые сведения на один из «информационных листов» и пыталась нарисовать портрет пропавшей. Девушка из хорошей семьи (мать, отец, младшая сестра), неплохая работа, любимый человек, горожане её любят и ценят… Прямо ангел во плоти, а не человек. Но кто же тогда её похитил? Какие скелеты в твоём шкафу, Ханна Донфорт?
Виоль: Погоди, а что значит «начало налаживаться»?
До этого были проблемы?
Клео: Мне трудно ответить на это
Иногда казалось, что долгое время её что-то терзает, но Ханна ничего не говорила
По взгляду понимаешь, что что-то не так, а спросишь – «всё хорошо», «тебе показалось»
Виоль: Кажется, понимаю
Значит, в её жизни происходило что-то, но сбежать из Дасквуда она из-за этого не могла, так?
Клео: Я в этом уверена
К тому же этот «хакер» говорит, что видел, как её похитили
Виоль: Ах да, совсем вылетело из головы
На ещё одном «информационном листе» она записала, что всё-таки дасквудская компания называла его именно так. Хотя это было очевидно. Интересно лишь, почему в кавычках? Клео так не думала, а лишь цитировала Томаса? Или…
«Может ли под личиной парня-загадки скрываться девушка? По крайней мере это бы объяснило слова Клео и привязанность повелителя», – записала Анна, понимая, что эти листы точно не будет оцифровывать. Эти догадки – только её.
Клео: Хочешь узнать что-то ещё?
Виоль: Как насчёт твоей попытки взлома?
Клео: Значит, она тебе всё рассказала…
Удивительно, что не Ричи
Клео объяснила, что привычно занималась бегом, когда услышала, что в мастерской о чём-то спорили двое мужчин. Поэтому она и перелезла через забор. И это вроде бы звучало логично, но повод казался крайне странным. Особенно, если брать во внимание слова Клео, что такое поведение несвойственно ей. В этом деле вообще появлялось всё больше деталей, которые превращали его в очень странное.
Как и просила Джесси, Анна предложила Клео рассказать Ричи о своём поступке. Та пообещала, что однажды так и сделает, и засобиралась в дорогу. Конечно, не к Ричи. Клео надоело сидеть сложа руки: она решила заняться собственным расследованием и поспрашивать горожан о Ханне. Как раз было хорошее время для посещения местного бара.
Анна планировала провести остаток вечера, обнимая Шеда и игнорируя сообщения в «сером чате». Так бы она и поступила, если б не сообщение от её повелителя непривычного содержания. Пришлось прочитать беседу Джесси и Ричи, записав ещё несколько вопросов на информационные листы. Почему этот разговор выглядел так, будто начался с середины? О чём шла речь? Если о поступке Клео, зачем тогда Джесси просила Анну повлиять на подругу? Что хотел рассказать Ричи?
Повелитель интернета: Это так раздражает.
Виоль: Что поделать, у них явное преимущество
Повелитель интернета: Как думаешь, что Ричи рассказывает про тебя Джесси?
Виоль: Понятия не имею. Мы с ним даже толком не говорили
Разве что Ричи догадался о нашей с тобой связи. Он кажется сообразительным
Повелитель интернета: Вероятно.
Это могло бы объяснить его недоверие к тебе. Следует быть осторожнее.
Виоль: Да куда ж ещё осторожнее?
***
Утром Анну заставил подняться с кровати звонок в дверь. Поражённая ранним визитом, она не стала переодеваться и спустилась прямо в пушистой пижаме. На лестнице ждал лысеющий пожилой мужчина – давний знакомый Мирты и представитель полиции.
– Доброе утро, офицер Стоун. Чем обязана?
– Здравствуй, Анна. Есть разговор. Позволишь пройти?
– Конечно, не будем давать повод для сплетен любимым соседям. Пройдём в кабинет.
Ещё при жизни Мирты кабинет стал предназначаться для неприятных разговоров. Анна была уверена: визит полицейского не может подразумевать хороших новостей.
– Итак, Анна, – офицер Стоун прочистил горло, – вероятно, ты уже слышала об этом, но ночью в Милтауне было найдено тело.
Анна покачала головой и поражённо вздохнула: что-то слишком много трупов за последние дни.
– Я не видела новости, так что слышу только от вас. Но причём здесь я?
– Этот мужчина… ты была его пациенткой, Анна. Судя по записям, последней. При осмотре кабинета мы обнаружили твою записку. Что заставило тебя отказаться от услуг… хм…
– Это прозвучит подозрительно, но произошёл конфликт. Доктор вёл себя очень странно в мой последний визит.
– В чём это выражалось?
– В неожиданной смене методов лечения, – она чуть прикусила нижнюю губу и отодвинула ворот пижамы. – Он что-то мне вколол, потом… Когда пришла в себя, я ушла. Но кабинет в то время уже был пуст. Кажется, это было около четырёх часов, но точно не скажу.
– Но судя по имеющимся у меня данным, в полицию ты не обращалась.
– Офицер, давайте будем честны друг с другом. При наличии доказательств уровня слово против слова кому бы вы поверили?
Офицер Стоун заговорил только после красноречивой паузы.
– Ты ушла и что делала после?
– Сидела дома и переписывалась с друзьями. Кто-то из соседей наверняка видел, что из дома я больше не выходила.
– С друзьями? Кому-то из них ты говорила?
– Нет. К тому же они живут на другом конце страны. Я в списке подозреваемых, да?
– Что ж, давай и правда будем честны друг с другом. Имел место конфликт, алиби у тебя весьма сомнительное. Тем не менее, с учётом некоторых обстоятельств… Пока ты всё-таки свидетель.
– Полагаю, вы не скажете мне, что именно произошло?
– Не имею права, пока идёт следствие. Дружеский совет, Анна: не уезжай пока из города. И позвони мне, если вспомнишь что-нибудь важное по этому поводу.
– С каких пор вас интересует моё мнение?
– С тех самых, когда ты выросла и перестала сочинять сказки про ворон-убийц.
Анна моргнула, силясь припомнить, когда такое было. Офицер уже собрался уходить, она окликнула его у самой двери.
– Не знаю, будет ли это важно, но в нашу последнюю встречу у него были синие глаза, а не как обычно.
– Хочешь сказать, ты говорила с кем-то другим?
– Всё может быть. В конце концов, я о нём ничего не знаю.
Едва за офицером Стоуном закрылась дверь, пискнул телефон, который Анна теперь всегда брала с собой.
Повелитель интернета: Ты не сообщила ему, что рассказывала о случившемся.
Признаюсь, я поражён.
Виоль: Своих не бросаем, повелитель ;)
Так… а к каким ещё функциям моего телефона у тебя есть доступ?
Повелитель интернета: Ко многим.
Виоль: Кажется, скоро я пойду покупать кирпич с функциями звонка, отправки смс и игрой в змейку
Комментарий к Эпизод 2. Часть 3. Об этике и взломах
Видео-бонус: https://youtu.be/V4IcZ3z-PaA
========== Эпизод 2. Часть 4. Об отчётах, книгах и багах ==========
Полионим:🚫Данное сообщение удалено
[your_name]: ?
Полионим: Забей. Я ошиблась.
[your_name]: Знаешь, у меня как раз есть немного времени.
Если ты хочешь поговорить…
Полионим: Нет, всё хорошо.
Но спасибо.
Джейк сомневался, что «всё хорошо» может быть у человека, которого несколько часов назад чуть не убили, но раз она так говорила, наверное, в этом был какой-то смысл. Он отложил телефон и попытался ещё раз проанализировать сложившуюся ситуацию.
Ханна была права: подруга её детских лет оказалась полезна для расследования. Именно после её появления вышел на связь похититель. Пока это не дало результата, ведь голос, даже очищенный от модификаций, оставался незнаком. Даже больше: появились новые вопросы. Откуда ему известен её номер? Всё-таки отправил сам? Нашёл у Ханны телефон после её маленькой авантюры? Может, с ним связывался кто-то из группы? Возможен каждый вариант, но… Он ещё раз прокрутил в голове момент похищения и вздрогнул. Ослеплённый надеждой идиот! Ханна не могла отправить номер Анны сама, если только похититель не вернул ей мобильный, но это было бы в крайней степени нелогично. Возможно, он действительно хотел втянуть в дело и второго свидетеля, но… слишком многих деталей не хватало для решения этой головоломки. Связана ли полученная Анной угроза с попыткой убийства? Это тоже нелогично. С другой стороны, все ли преступники руководствовались логикой? Возможно, Ханна не учла все детали. Возможно, опасность грозила участникам этого дела не только в Дасквуде? Тогда во что, чёрт возьми, они ввязались?
Анна была полезна не только потому, что притягивала к себе маньяков. Она быстро разобралась с программой и теперь в день отправляла по несколько файлов с облака. Многие из них были бесполезны – почему девушки так любят делать селфи и фотографировать котов? – но даже крупицы информации позволяли им двигаться дальше, а ему – не отвлекаться от более важных дел. Только иногда Анне требовалась помощь с обработкой полученных данных. Как с рецептом, который она нашла прошлой ночью. Фото ужасного качества, причём как будто испорченное специально. Зачем? Ханна хотела скрыть его?
Иногда приходилось напоминать Анне о её важности – она отправляла что-то из того, что звали «милыми смайлами» и с удвоенным усердием принималась за работу.
Только в какой момент он сам начал верить в то, что писал своей маленькой помощнице? Почему, узнав, что с ней случилось, Джейк ощутил несвойственное ему желание найти того человека и на его языке показать, что бывает, если обижать чужих… помощниц?
Он откинулся на спинку кресла и запустил пальцы в волосы. Происходящее было чем-то странным для него.
Покосился на первый экран – процесс восстановления фото шёл полным ходом. Полным ходом улитки. Оставалось лишь надеяться, что всё не напрасно, что не придётся вручную восстанавливать каждый пиксель.
Повернулся к другому экрану. Вот здесь без его вмешательства точно не обойтись. Можно было запустить в базу вирус, но это, во-первых, скучно, во-вторых, опасно: всегда есть шанс, что программа оставит след. Вряд ли у дасквудской полиции действительно хорошая система безопасности, но вот при вмешательстве федералов… У них и техника, и пара неплохих специалистов. Рисковать было глупо.
В открытом доступе всё ещё не было информации по поводу трупа в лесу. Ни обстоятельств смерти, ни личности убитой, ни подробностей об обнаружении тела. Ни-че-го. Они будто пытались скрыть всё, сделать вид, что ничего не произошло. Джейка не устраивала страусиная политика. Ему казалась важной эта история, хотя никаких указаний на связь с похищением Ханны пока не было. Придётся, господа полицейские, делиться сведениями.
Остались последние шаги. Джейк ввёл привычную команду, даже не глядя на клавиатуру. Заменить два символа в нужной строке и можно наблюдать за падением защиты.
Поиск…
Совпадений не найдено.
– А если так? – он изменил ключевое слово и запустил проверку вновь.
Поиск…
Совпадений не найдено.
Это даже становилось интересным. Конечно, Джейк и не думал сдаваться.
Поиск…
Найдено 1 совпадение.
Открыть папку.
212232227242229225229.docx¹
Джейк едва слышно рассмеялся. Забавное совпадение, если писавший заметку инспектор просто стукнул по клавиатуре ладонью. Если же нет… Какая разница? Победа всё равно за ним. Лучше шифроваться надо, инспектор Даррелл Смит.
Открыть файл.
«Тело обнаружено в лесу в трёх метрах от берега озера Блэкуотер. По предварительным данным тело пролежало в воде не меньше трёх дней, что затрудняет идентификацию личности…
Из особых примет – татуировка на лопатке: белый единорог…
Эксперты исключают версию самоубийства. На теле обнаружены следы борьбы. Отсутствует вода в лёгких…»
Отчёт поражал содержательностью – из него можно было узнать практически ничего. Джейк записал имя инспектора, чтобы точно знать, в чей компьютер проникать в следующий раз. Взглянул на материалы дела Ханны – ожидаемо ничего нового. Теперь оставалось стереть следы своего пребывания в системе и попытаться систематизировать сведения.
Значит, мирный городок, говоришь, Ханна? Похищение, убийство – и это менее чем за неделю. Просто спокойнее некуда.
Итак, что дала эта вылазка? Произошло убийство. Жертва – женщина, личность которой до сих пор не установлена. Они вообще пытались это сделать? У них не самый плохой набор черт, приходилось работать и с меньшим количеством материала. Женщина не из местных – судя по базам, в последние дни в Дасквуде пропала только Ханна. Причина смерти – травма головы, утопление – способ скрыть следы. Удачный, судя по успехам полиции. Улики, подозреваемые, мотивы – ничего. Вместо ответов – новые вопросы.
Он ещё раз пересёк комнату. Непонимание чего-либо и невозможность действовать – вот что всегда раздражало Джейка и подталкивало к нелогично-импульсивным поступкам.
Глухой удар. Не до конца зажившая кисть взрывается болью. Джейк прижимает к себе повреждённую конечность. Тихо рычит – большая часть моральных сил уходит на сдерживание эмоций. Внимание бдительных соседей ему сейчас точно ни к чему.
Когда боль притупилась, Джейк окинул взглядом собранные вещи. Сейчас не то время, когда можно долго оставаться на одном месте. Утром он собирался покинуть это место. Сейчас же оставалось проверить доступ к мобильному Анны. Исключительно в целях предосторожности. Не мог он допустить возможность потерять ещё и её. Конечно, лишь потому, что она хорошая помощница.
***
Рабочий день Анны начался с вызова в кабинет директора. Ей редко доводилось видеть миссис Эрвуд в дурном расположении духа, так что она даже задумалась, не совершала ли в последнее время серьёзных ошибок. Тем более странно было, что вся строгость оказалась напускной и исчезла с лица директора библиотеки, как только закрылась дверь кабинета, заполненного «собачьей символикой» – от книг по дрессировке до крошечных статуэток на письменном столе.
Миссис Эрвуд взглянула Анне в глаза и крепко обняла её.
– Бедная моя девочка. Я слышала, что к тебе полиция приходила. Напугали, наверное? Что они хотели?
Никто точно не знал о прошлом миссис Эрвуд. Только то, что ей было немного за шестьдесят, у неё не было семьи. И это она компенсировала «родственным» отношением ко всем сотрудницам. К Анне, одной из самых молодых сотрудниц, она и вовсе обращалась как к собственной внучке.
– Ну что вы, я достаточно чиста перед законом, чтоб не бояться полиции. К тому же это их работа, – Анна пожала плечами. – Просто опрос – как они это называют? – фигурантов дела вроде.
– Бедная моя девочка, – повторила миссис Эрвуд. – А что у тебя с голосом? Ты хрипишь.
– Попала под дождь, теперь горло болит. Даже шарфом пришлось воспользоваться.
Она потеребила кончик шейного платка. Опасалась, что после этой фразы миссис Эрвуд может предложить свой любимый травяной чай – напиток в крайней степени специфический. Анне запах чая напоминал аромат чего-то наподобие старых мокрых тряпок. А отказывать миссис Эрвуд всегда отчего-то было неловко.
Казалось, в этот раз сердобольной кары удалось избежать.
– Бедная деточка. Я знаю, что ты у меня передовик производства и опять выполнила задачи на неделю вперёд. А миссис Тейлор и мисс Скотт втянут в разговор даже мёртвого, поэтому как ты смотришь на возможность поберечь горло и поработать сегодня в зале вместо мисс Стивенсон? У неё снова небольшие проблемы.
– Конечно, я не против. Можно идти?
– Конечно, деточка. Спасибо.
Работать в читальном зале Анне всегда нравилось больше. Во-первых, здесь не нужно было целый день составлять и сверять таблицы, от которых к концу дня рябило в глазах. Во-вторых, здесь было тихо – известное правило любой библиотеки. Только изредка приходилось окидывать строгим взглядом решивших пошуметь компании. Студенты – обычно сюда добирались именно они – понимающе замолкали и снова ныряли в тетради или телефоны. Ходили слухи, что в читальном зале Интернет ловил лучше, чем в любом другом месте колледжа.
Ещё реже к ней обращались за консультацией. Обычно в читальный зал приходили со своими материалами.
У работы было два минуса. Во-первых, она довольно скучна. Во-вторых, зарплата. Анна привыкла к относительному комфорту и не горела желанием отказываться от него.
На работе – работа. Таково главное правило Анны. Но если сиюминутные рабочие обязанности ограничены контролем и консультацией, она позволяла себе иногда отвлекаться. Можно же с ума сойти, если весь день смотреть на полупустой зал!
Убедившись, что пока её вмешательства не требуется, Анна достала телефон. В мессенджере висело непрочитанное сообщение от Клео.
Клео:Я не думала, что кто-то способен разозлить меня сильнее, чем Дэн
Но этот Фил :E
Виоль:Так, давай по порядку
Кто такой Фил и что он сделал?
– Добрый день, мисс Фрейзер, – донёсся шёпот сверху. – А я уж было испугалась, что сегодня мы предоставлены сами себе.
Анна вздрогнула, заблокировала телефон и подняла голову. На стойку опиралась блондинка с глазами оленёнка. В первое время Анна недоумевала, приметив эту яркую красавицу в библиотеке – стереотипы всегда проникают вглубь сознания, а искоренить их непросто.
– Здравствуй, мисс Райт. Знаешь, однажды я покусаю тебя за постоянное напоминание о моём главном недостатке, – с самым серьёзным лицом прошептала Анна.
Третий минус работы библиотекарем заключался в самой Анне. Точнее в тех пяти футах и двадцати двух дюймах², которые год за годом показывал ростомер.
– Ои, простите, мисс Фрейзер. Просто вы такая милашка, не могу удержаться.
– Продолжаешь выполнять план по прочтению всех книг в библиотеке, да, Ханна? Показывай, что нужно сегодня.
Анна спросила себя, подслушивает ли её повелитель этот разговор. И удивилась – а не слишком ли часто она о нём думала?
– Увы, сегодня я просто готовлюсь к исследованию, – Ханна протянула карточку.
Анна рассмотрела её и отправилась в хранилище.
– 2-21³… Серьёзно? Странноватая тема для современного исследования. Ладно…
Опытным взглядом она окинула стеллажи, безошибочно определяя нужный. Пришлось воспользоваться стремянкой – нужная книга хранилась на верхней полке. Повертев в руках не тронутый читателем том «Общей истории религиозных культов», пожала плечами и вернулась к студентке. Напомнив о правилах работы с книгами и поведении в библиотеке, постаралась выкинуть из головы возможное исследование Ханны. Некоторых вещей лучше не знать. Религию Анна всегда вносила в список таких вещей одним из первых пунктов.
Оставшись в одиночестве, Анна вернулась в чат.
Клео: Фил – владелец бара «Аврора», куда я вчера ходила
Он такого наговорил о Ханне!
Я писала в общем чате, не хочу это повторять
Анна быстро просмотрела групповой чат – мнение Фила разительно отличалось от «её все любили» – ответила на вопрос Ричи и вернулась к разговору с Клео.
Виоль: Если честно, немного похоже на поведение моего бывшего…
А у Ханны и этого Фила могло быть что-то?
Клео: Нет, я в этом уверена
Ханна любила Томаса, если ты о возможности измены
И почему всё-таки в прошедшем времени? Клео знала больше, чем говорила? Или это просто отчаяние?
Виоль: Ладно, просто внесу его в список неприятных типов, потом подумаю
Клео: Пока тебя не было, я успела найти миссис Салли
Теперь хочу сходить к мисс Уолтер в мотель
Виоль: Хорошо, но мне пора возвращаться к работе
Давай обсудим это позже
К стойке приближался какой-то человек явно старше студента.
***
Виоль: Может, кто-нибудь мог знать, что за лекарства нужны Ханне? Например, Лили?
Клео: Сомневаюсь. Они вроде бы хорошо ладили друг с другом, но Ханна… не обо всём готова была рассказывать. Если её так взволновали эти лекарства, вряд ли это что-то, о чём могли узнать окружающие
Я придумаю что-нибудь
Виоль: Хорошо
Теперь жуткие слова этого мальчика, Альфи
Как думаешь, он мог видеть подозреваемого в маске?
Клео: Скорее всего, так и было
Возможно, Альфи связал то, что видел со старой дасквудской страшилкой о человеке без лица
Тебе лучше спросить об этом Джесси, она эксперт по мрачным легендам Дасквуда
Виоль: Я напишу ей, спасибо
Было приятно поговорить
Написать Джесси Анна собиралась с утра. На этот вечер у неё были другие планы.
***
[your_name]: Что значит «собираюсь отключить телефон»?
Полионим: То и значит. У меня была очень эмоциональная неделя, вечер пятницы я хочу провести в баре
А ты знаешь, что делают нетрезвые люди с включённым телефоном?
[your_name]: Где-то слышал, что они пытаются связаться с теми, с кем не решаются говорить на трезвую голову.
Полионим: Угу. И утром за это бывает очень стыдно
Так ты из счастливчиков, которые не испытывали такого позора?
[your_name]: Мне не доводилось так напиваться.
Полионим: Тоже хороший подход
А у меня так не всегда получается
Так что телефон я всё-таки выключу
[your_name]: Очень неосмотрительно с твоей стороны.
Особенно после случившегося.
Полионим: Может быть. Но я не хочу потом краснеть перед…
[your_name]: Надеюсь, ты хотя бы не одна идёшь?
Полионим: Если бы мне было с кем идти, я бы не предупреждала голос из телефона, который однажды хорошо ко мне отнёсся
[your_name]: Хотя бы напиши, когда будешь возвращаться домой.
Полионим: Слушаюсь, братик: р
Джейк медленно убрал телефон, потёр воспалённые глаза. Вот уж что он меньше всего ожидал услышать от неё. Хотя почему он так раздражён? Ведь Анна – просто помощница.
Очередное уведомление заставило снова взять телефон в руки. Ради чего? Что он ожидал увидеть? Точно не автоматную очередь из сообщений.
Полионим: Не обижайся, просто
Сейчас ты напомнил мне
Брата старой знакомой
Он всегда так заботился о ней
Она смеялась, а по-моему, это очень мило
Следующее сообщение пришло только через пару минут.
Повелитель, а знаешь, чего я очень хочу?
[your_name]: О чём речь?
Полионим: Чтобы ты оказался настоящим
Не придуманным образом, не крутым ИИ или что там ещё можно придумать, а настоящим, пусть и далеко живущим, человеком
