Текст книги "Одиночество страшно вдвоём (СИ)"

Автор книги: Krasia Hoshiko

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 15 страниц)

Единственное, о чём она жалела, – Шедоу пришлось оставить в кошачьей гостинице. Он не выносил путешествий, особенно долгих. Но это значило лишь, что ей предстояло приниматься за дело. Чем раньше разберётся с прошлым, тем быстрее увидит единственного мужчину, которого можно безбоязненно любить.

Анна постаралась выбрать для этой поездки вещи, в которых её никогда не видели ребята из компании. Она не собиралась говорить им, что теперь тоже в Дасквуде. Не то чтобы не доверяла, просто меры предосторожности.

Бледно-розовая кофта с белым мишкой Тедди, рваные джинсы – как эти вещи вообще оказались в её гардеробе? – тёмные очки, волосы – недоразумение наподобие хвоста. Из треснувшего зеркала смотрел кто-то незнакомый и чуждый. Оставалось надеяться, что все остальные подумают так же.

Плана как такового не было, ясно только одно: ей нужно вспомнить как можно больше. Если всё началось в Дасквуде, вероятно, сам город поможет вернуть утерянные воспоминания?

Анна села на бортик фонтана на центральной площади, задумалась. Как и зачем она в детстве могла оказаться так далеко от родного городка? Нет, «как» – понятно. Гвен и Оливер – называть их родителями почему-то было очень сложно – привезли. Зачем? По собственной воле они бы и на день не вспомнили о дочери. Значит, это нужно было кому-то ещё. Если подумать, Оливер ведь не из Милтауна. Если хорошо подумать… Мирта однажды говорила, что два имени ей они хотели дать в честь двух бабушек. Сама Мирта от такой сомнительной радости наотрез отказалась, а вот та, вторая…

– Вайлен, – пробормотала Анна. – Как «скрипка». А «Виоль» – звуковая запись…

Если допустить, что в девять лет она была здесь у бабушки, как в таком случае она могла познакомиться с Ханной? Может, она жила неподалёку?

Голова снова загудела. Анна сильнее сжала края каменного борта.

***

Молчаливая девочка сидела на ступеньках с раскрытым альбомом на коленях. Карандаш осторожно танцевал на бумаге.

– Привет! – девочка с сияющей улыбкой появилась так неожиданно, что рука дрогнула, начертив лишнюю линию на лице неизвестного. Молчаливая с тоской глянула на лист. Ведь в этот раз почти получилось. – Ты недавно переехала? Я раньше не видела тебя, – улыбчивая протянула руку. – Я Ханна.

– Я тут в гостях, – молчаливая медленным и слабым движением пожала протянутую руку. – Можешь называть меня Виолой.

***

По щекам текли слёзы. Анна опустила голову и чуть прикусила верхнюю губу. Вспоминать больно. Но так надо. Она должна найти Ханну и поскорее покончить со всем этим.

Как они оказались в лесу? Как начали общаться с Дженнифер и почему она так просто рассказала о своей тайне каким-то детям? Вопросы, вопросы, одни вопросы. Надо выбрать что-то одно и заняться этой зацепкой. Может, получится узнать что-нибудь о Дженнифер? Кажется, Джесси говорила, что видела браслет в ломбарде. Вероятно, Ханна нашла его там же. Может, удастся узнать, кто принёс браслет туда. В этой возможности Анна очень сомневалась, но хотя бы попробовать стоило. Даже это лучше, чем бездействие. Только сначала надо написать Джесси и узнать, как у неё дела. Ребята убедили её пройти обследование после нападения человека без лица.

Убедившись, что всё действительно хорошо, Анна с облегчением вздохнула. На одну причину для нервов меньше. Эти два дня, трясясь сначала в поезде, а потом в автобусе, Анна не находила себе места от мысли, что Джесси могла пострадать лишь из-за того, что она не вмешалась раньше. И сейчас под кофтой её руки были туго перемотаны бинтами.

Ребятам оставалось потерпеть немного. Скоро всё наконец-то решится.

В интернете потрясающе легко найти любой адрес, поэтому поиск ломбарда не занял много времени. Небольшое и на удивление светлое помещение, на витрине которого блестели хоть сколько-нибудь ценные вещи. Почему-то она представляла себе это место более мрачным и менее современным. Как и весь Дасквуд на самом деле.

Анна подняла очки и подошла к окну, за которым прятался оценщик. Поздоровавшись, сказала:

– Моя просьба может показаться странной, однако… не могли бы вы рассказать что-нибудь об этом браслете? – она показала фотографию, которую отправил Томас.

Оценщик взял телефон в руки, присмотрелся к изображению. Лицо немного сморщилось, кустистые брови нахмурились. Он прищурился и, вернув мобильный, внимательнее взглянул уже на бледное веснушчатое лицо Анны.

– Что, тоже статью пишете? Неужели его первая владелица столь интересна?

Анна моргнула, пытаясь сориентироваться. Статья? О чём вообще речь? Но лучше сделать вид, что поняла. Возможно, так он скажет чуть больше. Она прикусила губу и кивнула.

– Так и есть. Она была писательницей с весьма таинственной судьбой. Теперь вот мы выясняем подробности прошлого, а с этим браслетом может быть связано какое-то важное событие.

– Что ж, первая сказала примерно то же. Но не думаю, что я могу рассказать больше.

Первая? Значит, какая-то девушка уже пыталась узнать о браслете. Ханна? Нет, вряд ли. Похоже, её многие в Дасквуде знали. Тогда кто? Айрис из заметок Ханны? Или в этой истории есть ещё несколько неизвестных? Надо было придумать что-то правдоподобное, чтобы этот человек поверил и рассказал хоть немного. Времени на перебор вариантов почти не было.

– Дело в том, что… моя коллега действительно узнавала о браслете, но в назначенное время она не вышла на связь. И больше не объявлялась. Прошло больше недели, поиски не дали результата. Так что теперь с этим браслетом связано ещё больше тайн. Пожалуйста, расскажите хотя бы немного. Вдруг…

Анна поражалась собственной разговорчивости, позволившей смешать историю Ханны и некой абстрактной журналистки.

– А не её ли тело тогда нашли в лесу?

Анна подумала о том же, но для видимости закрыла лицо ладонями – будто бы в ужасе. Хотя бы какое-то подобие возникающих после таких новостей эмоций.

– Ужас какой! Какое тело?

– Это вам скорее в полиции скажут. Зайдите к ним. Может, в расследовании заодно поможете, – Анна активно закивала. Зайдёт. Обязательно. Пусть только свиньи полетят сначала. – А что касается браслета…

Из ломбарда Анна выходила с головокружением и небольшим количеством новой информации. Браслет сдали уже давно – какая-то женщина, имя которой оценщик назвать отказался, обмолвился лишь, что она хотела избавиться от памяти. До недавнего времени он пылился на витрине, примерно месяц назад им впервые заинтересовались – та самая «коллега». А через пару дней после пришла Ханна – «она тоже пропала, знаете?» – и выкупила браслет. Больше оценщик ничего важного не сказал, только попросил быть осторожнее. По всему выходило, что браслет – какой-то маяк для преступника. И началось всё с Дженнифер. Занятно…

Анна прислонилась к стене, пытаясь обдумать сложившуюся ситуацию и свои дальнейшие шаги. Всё-таки в одиночку строить догадки сложно. Придётся обратиться к приложению с заметками, делая вид, что эти записки – диалог с кем-то умным, кому можно задать вопрос и получить если не ответ, то хотя бы предположение. Настало то время, когда рассчитывать можно только на себя. В конце концов она обещала, что как-нибудь справится сама.

Анна открыла приложение, сделала список мест Дасквуда, о которых слышала от ребят в чате. Каждое из них она планировала посетить. Если Ханна знала, что Виола только-только приехала в город, вероятно, она тоже показывала какие-то места в городке? Может, в этих местах тоже есть воспоминания?

Если подумать логически, все места, о которых она слышала от дасквудской компании можно разделить на три группы. Площадь, библиотеку, лес и озеро Ханна могла показать другому ребёнку. Вероятно, кафе и цветочную лавку – тоже – если к тому времени они уже были открыты. Церковь и бар – точно нет. Но сходить к ним всё равно стоило – хотя бы из интереса. Ещё можно было сходить к мотелю. Раз Альфи видел, как «мужчина без лица утащил Ханну в лес», вероятно, похитили её где-то неподалёку. Вряд ли спустя столько времени могли остаться следы, но даже просто осмотреться будет полезно.

На центральной площади Анна уже была, в цветочную лавку и кафе решила пока не ходить. Получалось, в списке оставалось не так много мест. Анна острыми ногтями слегка поцарапала кожу, размышляя. По всему выходило, что начать лучше с мотеля, подобраться к домику в лесу и найти выход к озеру. Или можно поступить наоборот…

Озеро было тихим, чистым и удивительно красивым. Анна опустилась на тёплую траву на берегу. Ощущение вторичности момента не оставляло, но никаких воспоминаний место не пробуждало. Вместо них – стучащее в горле сердце и липкое чувство взгляда в спину. Она оглядывалась несколько раз, но видела только лес, не было и признака присутствия кого-то ещё. Анна вздохнула и поднялась на ноги. От одной мысли о необходимости идти в лес кожа покрывалась мурашками, короткие волоски у основания шеи вставали дыбом, а голова гудела. Может, это всё-таки не такая необходимость?

Она проверила телефон в смутной надежде получить хоть какое-то сообщение, минимальное подобие подсказки. Может, от кого-то из ребят. Да хотя бы от этого безликого чудовища! Он победил. Она здесь. И? Что дальше?

Но сообщений не было.

Анна не детектив и не полицейский, никогда не была и даже не планировала становиться кем-то из них. Она всего лишь библиотекарский работник с амнезией и мешком комплексов за спиной. И теперь, стоя на тёплом берегу, она понимала как никогда отчётливо, что не имеет и малейшего представления, что делать. Понятно только одно – добавление соли в озеро никак ей не поможет. Надо взять себя в руки. Надо вспомнить. Надо спасти Ханну.

Надо, надо, надо… Всегда надо.

«Трусишки! Днём там совсем не страшно!»

Голос звучал так отчётливо и близко, что границы реальности стирались. Это снова шутки мозга? Снова в её голове? Ведь вокруг по-прежнему никого нет? На всякий случай Анна повернула потяжелевшую голову. Никого. По крайней мере близко. И что Ханна – ведь это точно её детский голос! – хотела сказать? К кому обращалась? Анна зарылась пальцами в волосы, царапая, почти раздирая в кровь кожу. Ну же, бессердечная память, продолжай… От боли подкашивались ноги, и Анна лишь благодаря чуду не упала в озеро.

***

– Там очень красиво! Деревья светятся почти как камни на вашем браслете. После озера – лучшее место в Дасквуде. Вы обе просто обязаны увидеть.

– Возможно, но «дом с привидениями» звучит жутковато, не думаешь?

– Да нет там никаких привидений, это мальчишки придумали, чтоб страшнее было. Но если вы такая трусишка, можете оставаться здесь. Виола, но ты же пойдёшь?

– Да, да, – под напором улыбчивой Ханны Виола всегда быстро сдавалась. – Если там действительно красиво, можно будет сделать пару набросков.

– Ты неисправима. Идём, я покажу короткую дорогу!

Ханна взяла новую подругу за руку и успела сделать ровно два шага.

– Ну ладно, убедили. Это может быть интересным акцентом в главе о культуре.

***

Когда Анна смогла открыть глаза, не боясь болезненной реакции на свет, начали сгущаться сумерки. Она провела ладонью по лицу. Ещё один бесполезный денёк. Интересно, открылась ли уже «Аврора»? Может, хоть наконец-то удастся взглянуть на Фила, эту местную звезду? На улице точно оставаться нельзя. Ночь в Дасквуде – их время. Анна даже точно не знала, кого именно, но эта мысль не оставляла её с самого утра.

Спустя почти час медленной прогулки, когда до бара оставался всего один проулок, – Анна петляла всеми возможными способами – пришлось остановиться и прищуриться. Казалось, в темноте был кто-то ещё. Разрываемая любопытством и осторожностью, Анна всё же сделала шаг вперёд. Второй. И вот уже в свете тусклого фонаря в дальнем конце переулка можно различить фигуру – человек сидел на земле, опираясь на стену. Услышав её шаги, он напрягся и с заметной неловкостью подтянул колени к груди. Пришлось включить телефонный фонарик и подойти ближе.

– Эй, человек, помощь нужна?

– Не помешает, – показалось, что даже эти два слова дались ему с трудом. – Есть что-нибудь с резким запахом?

Анна кивнула и стала исследовать содержимое сумки. С собой она всегда носила маленькую аптечку – никогда не знаешь, в какие неприятности попадёшь. Но избежать их невозможно, в этом она уже успела убедиться.

Протянула человеку бутылочку аммиака, наблюдая за тем, как он ловко расправляется с крышкой левой рукой. Она не чувствовала опасности и подумала, что может позволить себе задержаться.

– Вызвать тебе такси?

Он покачал головой и прикрыл глаза.

– Спасибо. Сам доберусь.

Что-то грызло изнутри, не давало покоя. Анна понимала, что не хотела уходить и изучала незнакомца. Это казалось важным. Сначала она подумала, что он просто не оценил своих алкогольных возможностей и немного перебрал, но разорванная штанина с подозрительным тёмным пятном – его хорошо видно в свете фонарика – подсказывала, что Анна снова нашла неприятности и всё намного серьёзнее.

Пытаясь не подавать вида, она продолжала осматривать человека, не задерживая взгляд на каких-то определённых деталях. Пока не заметила синяки на правой руке. Знакомые, пусть и немного зажившие…

– А ведь я узнаю эти синяки. Разрушитель стен, не думала, что увижу тебя в таких обстоятельствах.

– Ты перестанешь придумывать мне странные прозвища? – он посмотрел на неё – взгляд этот был полон усталости.

– Нет, – она пожала плечами. – Рада встретить тебя, хоть и представляла это немного иначе.

– Я тебя тоже… Энни.

Комментарий к Эпизод 3. Часть 3. Об осколках памяти и случайности

1. БНК – бюро национальной кибербезопасности. Спецструктура, существующая только в рамках этого текста.

______________________

Ещё я тут пытался сделать что-то типа иллюстрации (https://www.instagram.com/p/CGzADbZpAit/). Но художник я реально плохой, так что… на свой страх риск, ребята :”)

Ну и видео-бонус: https://youtu.be/0GJFMveQ0gc

========== Эпизод 3. Часть 4. О заботе, прошлом и прощании ==========

Он лежал пластом уже почти сутки, и Анна не представляла, что ещё могла сделать. Она даже не понимала причин его состояния и была уверена, что лучше обратиться в больницу, но Джейк категорически против. Заявил, что там его наверняка найдут и будет только хуже. Заявил и сбежал в прерывистый то ли сон, то ли обморок, оставив её разбираться со всем этим одну. Опять.

Анна могла обработать рану, рваные края которой почти не пугали. Это намного серьёзнее, чем её порезы, но всё же… Она даже почти уверена, что хорошо перевязала его ногу: воспаление понемногу спадало. Но состояние лучше не становилось. И раз уж к врачу обратиться нельзя, пришлось опираться на жизненный опыт и помощь… друзей? Хорошо, что у её интернет-сущности друзей было значительно больше, чем у реальной Анны.

Забросав вопросами бывшую одноклассницу, недавно завершившую обучение в медицинском и почему-то даже не удивившуюся, подобному вопросу, – «о шепфа, во что ты опять ввязалась?» – и отыскав в интернете ближайшую аптеку, Анна выскочила на улицу. Сейчас уже всё равно на собственную безопасность, уличную темноту и дасквудскую изнанку. Если она сможет сделать хоть что-нибудь, чтобы помочь…

И в конце концов, ощущая полное бессилие, она могла только держать его за руку, шепча: «Пожалуйста, будь в порядке».

***

Джейк открыл глаза, посмотрел на серый потолок, натянул простыню до подбородка. Так холодно, что даже мысли замёрзли. Немного повернул голову, пытаясь понять, где он всё-таки находился и что происходило. Незнакомая почти пустая комната, ломота в костях и этот кошмарный холод. Никакого представления. Вряд ли бы его держали в таких условиях, если б поймали. Тогда бы он, наверное, проснулся в крошечной камере скованным по рукам и ногам.

Воспоминания странно смазаны. Он действительно встретил Анну или это было уже видением в бреду? Дасквуд – небольшой город, но всё же каков шанс встретить в тёмном переулке именно её?

Шаги за дверью Джейк услышал сразу. Вероятно, будь он чуть менее слаб, попытался бы что-нибудь предпринять, но сейчас мог только лежать и не шевелиться лишний раз.

Она вошла в комнату – бледная, растрёпанная и с бинтом, который чуть не уронила, в руке. В пару шагов оказалась рядом с кроватью.

– По шкале от одного до десяти – насколько тебе плохо? – на одном дыхании выпалила она. Джейк на несколько мгновений прикрыл глаза. Всё-таки не бред…

– Ну примерно… пять? Не знаю, но намного лучше, чем было, – он сел на кровати, закутался в простыню сильнее. – Спасибо. Если честно, я и не думал, что ты поступишь так ради голоса из сети.

– Тогда ты плохо меня знаешь. Кем бы я была, если б оставила тебя там? Или бросила здесь без помощи? – она вздохнула и присела на край кровати. – Эх, льдинка моя, показывай свою ногу. Перевяжу и буду отогревать тебя. Где-то здесь точно было одеяло.

– Нет необходимости менять повязку так часто, рана совсем не серьёзная.

– Да. И поэтому ты отключился почти на сутки?

– Нет, только потому, что на адреналине не сразу понял, что произошло, и убегал от них. Потом кое-как перевязал эту царапину, но кровопотеря была уже приличная.

– Джейк, знаешь что? Ты идиот, – Анна вздохнула и поднялась. – Очень умный, но такой идиот.

– Знаю, – он даже почти усмехнулся.

Одеяло – большое, тёплое и очень тяжёлое – нашлось на нижней полке шкафа во второй комнате и это обернулось почти катастрофой. Оно выскальзывало из рук, расслаивалось, края постоянно попадали под ноги. Анна рычала, ругалась сквозь зубы, но останавливаться на полпути она не собиралась.

– Осторож…

В очередной раз споткнувшись, Анна всё же растянулась на полу рядом с кроватью.

– Как же раздражает. Вот даже не думай вставать! Хватит уже с тебя, льдинка.

Джейк закутался в одеяло. Анна отошла к окну, прислонилась лбом к стеклу. Глупая ситуация, неловкое молчание. Она нередко представляла себе встречу с Джейком, думала, что сможет сказать очень много из того, что невозможно написать в интернете. И ничего. Нечего сказать. И вроде бы обсудить надо многое, а язык словно прилип к зубам и в голове непривычная пустота. Оставалось только молчать, прикрыв глаза. Наверное, нужно было сделать что-то… Но она продолжала стоять, не решаясь даже просто взглянуть на Джейка.

– Ты даже ничего не спросишь?

– А ты мне что-то расскажешь? Не будешь отсылать к абстрактному подходящему моменту?

– Кое-что я, возможно, смогу рассказать. Разговоры в реальности тем и хороши, что их трудно отследить.

– Да? И ты даже готов довериться кому-то наподобие меня?

– Как и говорил раньше, я доверяю тебе. Исключительно.

Анна поджала губы и повернулась. Казалось, такие слова должны вселять уверенность, но она ощущала только давление и раздражалась. Исключительно ей он доверял. Конечно. Только после всех тайн это его «доверие» больше всего походило на способ манипуляции. В переписке это ощущалось меньше. Она не верила в его доверие, но один взгляд на слегка дрожавшего в одеяльном коконе Джейка заставил сделать шаг вперёд. Она уверена, что других одеял в доме не было, поэтому могла предложить только чашку горячего напитка. Уточнив, нет ли у него аллергий, Анна пообещала вернуться через десять минут.

Пока был в одиночестве, он приметил в углу свой рюкзак. Задумался. Что было в его вещах такого, что они могли отследить? От телефона он избавился в первый же день – оставил подарок парковым белкам. Значит, они нашли его иначе. В рюкзаке ноутбук и самая необходимая одежда. Даже при профессиональности БНК… Слежка за кем-то по кофте казалась идеей абсурдной. Не мог же Норман тогда повесить маячок на него самого. Или?.. Если подумать, тогда он смог ускользнуть слишком легко.

Попытки выстроить логичную схему поступков Нормана отозвалась головной болью, так что Джейк решил немного помедлить с догадками.

Анна вернулась в комнату с чашкой чая с лимоном и чем-то приторно-сладким, сунула её в руки Джейку и снова отошла к окну. Уйти сил не хватило, поговорить – тоже. Поэтому она предпочла просто немного отстраниться.

– Анна?

– Что, Джейк?

– Раз уж запрещаешь мне вставать, может, сама подойдёшь?

– Зачем? – она пожала плечами. – Я сделала всё, что от меня зависело. Теперь можно только ждать. Так что…

Он немного помолчал, прежде чем попытался заговорить с ней снова. Посмотрел, как она обхватила себя руками, наблюдая за чем-то на улице. Вздохнул, скинул с себя одеяло и попытался встать, неосторожно наступив на травмированную ногу, едва слышно зарычав от боли. Чашка выпала из дрожащих рук – Анна вздрогнула, обернулась и забыла обо всех своих сомнениях. Подскочила к нему.

– Да что ж ты такой!.. Быстро садись.

Анна, стараясь не прикасаться, осмотрела раненую ногу. На бинте проступила кровь, его всё же пришлось сменить.

Она села на край кровати, прислонилась к плечу Джейка, отчаянно вздохнула.

– И всё равно я за тебя по-прежнему волнуюсь. Идиотка.

Он приобнял её за плечо всё ещё холодной рукой. Анна закатила глаза, отстранившись, снова натянула на него одеяло и уже сама обняла, всё так же сохраняя молчание. Ей по-прежнему нечего сказать.

– Всё-таки я обидел тебя, Энни. Прости.

– Да не умею я обижаться, Джейк, – она вздохнула, подняв голову, и посмотрела в его серые глаза с едва заметными карими прожилками у зрачка. Но больше внимания привлекали глубокие тени под глазами. Совсем он не спит, что ли? – Просто… Меня выбивают из колеи эти постоянные тайны, воспоминания и вся эта история.

Его пальцы немного сжали её плечо. Анна вздрогнула. Кулаки сжались сами собой. Всё-таки нечасто к ней прикасались. И обычно это делали миссис Эрвуд или мисс Райт.

– Ты вспомнила что-то ещё? – он заметно посерьёзнел. Теперь Анна узнавала своего интернет-знакомого.

– Вспомнила. Это только обрывки тех событий, которые я не могу соединить в единую картину, но всё же…

– Хочешь рассказать? Тебе же проще разбираться с событиями, когда проговариваешь.

Анна отстранилась, напряглась всем телом, прикусила верхнюю губу. Джейк помнил о ней слишком много и, иногда казалось ей, умело пользовался этим. Она не могла понять, был он серьёзен в том неловком проявлении чувств, которое чудилось ей в этих касаниях, или просто играл с ней. В сети таких вопросов не возникало, в реальности же… Анна прикрыла глаза.

– Только после вас, мистер… эм… Джейк. Ты же говорил, что сможешь рассказать мне что-то, правда?

– Я… Да, Энни, могу. Я доверяю тебе. Но эти знания могут стать опасными и не только для меня.

Снова эти речи. Доверял он. Конечно, доверял. Как будто для него главное – убедить её в этом, раз за разом повторяя одно и то же. Она просто должна поверить, что Джейк доверял ей, и перестать выспрашивать подробности. Когда понимала это, у неё чесались кулаки.

Может, вся проблема была в том, что Джейк сумел довериться другому человеку. А вот Анна…

– Джейк. Если ты пока не готов, я не буду настаивать. Мне интересно и совсем не страшно, не уверена, что после всего меня ещё можно чем-то напугать. Но давить на тебя я не собираюсь, – она легонько сжала его ладонь. – Я умею ждать. Отдыхай.

Она чуть заметно улыбнулась, встала и направилась к выходу из комнаты. Джейк прикрыл глаза. Каждый раз, когда ему казалось, что он начал что-то понимать, настроение Анны делало скачок, подобный сложному акробатическому элементу, и он снова терялся в догадках. Она устраивала истерику, а через считанные мгновения рассуждала спокойно и логично. Почти плакала, потому что её нервировали постоянные тайны и вдруг говорила, что готова ждать.

Иногда Джейку начинало казаться, что он знал не одну Анну, а двух. Как бывало с близнецами или душевнобольными. Но и то, и другое казалось невозможным. Во-первых, он видел медкарты и точно знал, что Анна – единственный ребёнок в семье, а врача она посещала только из-за памяти. Во-вторых, ему почему-то казалось, что подобные болезни проявлялись иначе. С другой стороны, – это лишь предположение, он не был врачом – на страницах медкарты и половина буквы не намекала на пристрастие к порезам на руках, а в профиле тогда нашлась очень странная заметка про лучшую версию Анны. Это заставляло сомневаться, но всё же почему-то Джейк был уверен: потеря воспоминаний – единственный её недуг.

Может, он просто хотел в это верить.

Может, всё её смирение было частью манипуляции, приманкой, на которую он хотел попасться.

Анна коснулась дверной ручки, когда он заговорил.

– Раньше, сразу после выпуска, я работал на них. БНК. Это особое подразделение ФБР, сосредоточенное на кибербезопасности. Я идеализировал их, а когда воздушные замки рухнули и за масками героев оказались обычные люди с привычными пороками, ушёл со скандалом, оставив на память неприятный сюрприз. Им пришлось ещё долго улаживать конфликт с общественностью. Ты, вероятно, слышала об этом.

Она чуть заметно кивнула и вновь подошла ближе. Немного подумав, села на край кровати, готовая подняться в любую секунду.

– Неужели тот взлом системы безопасности около пяти лет назад? С обрушением базы данных и появлением в общем доступе документов о преступлениях в организации, оберегающей от них. Вроде про то, что кто-то из верхушки покрывал торговлю оружием и чем-то ещё. Тогда слухи докатились даже до Милтауна, этого скандала не слышал только… не знаю даже, мимо кого он мог пройти. Но все быстро стали считать это фейком. Неужели за этим стоял ты?

– Формально этим занимались программы. Но поскольку они были написаны мной… Знаешь, из подобных структур не уходят просто. Тем более после таких выходок. Можно сказать, я в чёрном списке.

Анна коснулась его руки. Кожа покрылась мурашками. Джейк искренне надеялся, что это ускользнуло от её внимания.

– Я не думала, что можно восхищаться чьи-то талантом ещё больше. Ну… Откровение за откровение, так? Я вспомнила, как познакомились Виола и Ханна. Как собирались пойти вместе с Дженнифер в лес. Но пока ничего действительно важного, – Анна вздохнула и встала. – А теперь отдыхай, тебе нужно набраться сил.

Дверь за ней закрылась почти бесшумно.

***

Анна мелко дрожала, закрыв лицо ладонями. Камень улочки не по-летнему холоден – она так спешила выйти на воздух, что забыла обуться. Голова взрывалась от боли, разлеталась дождём стекольных осколков. Желудок болезненно сжимался. Если так из подсознания выбиралось очередное воспоминание, лучше бы оно там и оставалось.

Анна брела, почти не разбирая дороги. Трава и сброшенные деревьями ветви кололи босые ступни, но она даже не вздрогнула от этого, пока не пришла к месту, тянувшему её. Прислонилась к старой деревянной стене и сползла на влажную траву.

***

– Вот что они придумали. Стучат три раза и уходят. Вот так!

Ханна стукнула маленькой ладонью по двери и зашагала прочь по той же тропинке, по которой пришла. Смеясь, свернула с неё к Виоле и Дженнифер.

– Зачем они это делают? – поразилась Виола. Она прежде не слышала, что в её родном городе проводилось подобное. Прищурилась. Показалось, что за окном, забитым досками, мелькнула чья-то тень.

– Ну как? Смелость показывают! – Ханна рассмеялась. – Мальчишки! Ты что, с ними не общалась никогда?

– Близко нет. На улицу я редко выхожу и даже в школе для девочек учусь.

– Ты точно из этого мира?

– Значит, в этом доме у вас проводят испытания на смелость, – Дженнифер сидела на лавочке и записывала рассказ Ханны в блокнот. – Интересная традиция. И здесь правда хорошее место. Расскажете что-нибудь ещё, девочки?

Ханна улыбнулась, на мгновение задумалась.

– Могу рассказать одну ста-арую легенду.

***

Телефон оглушил новым уведомлением – звук показался раза в три громче, чем выставляла Анна. Она открыла глаза, не понимая, где находилась. В глазах двоились деревья, во рту сухо, а телефон продолжал раздражать гулом откуда-то справа. Анна дотянулась до него, не глядя ответила на звонок. Ну кто ей мог звонить? Кто-то из дасквудской компании или безликий человек. Впрочем, сейчас разницы она не видела.

– Наконец-то! Ты так долго не отвечала, что я начала переживать.

Женский голос – точно знакомый. Где-то она уже его слышала, недавно и мимоходом. Анна поморщилась, пытаясь вызвать из памяти образы, сцены, где могла бы услышать его. Быть не может, видео…

– Лили? Ты, должно быть, номером ошиблась. Я могу отключаться?

– Нет, подожди. Всё дело в Джейке. Мне кажется, с ним что-то случилось. Понадобится твоя помощь.

– Случилось. Он немного ранен, – язык не держался за зубами, Анна говорила всё то, что рождалось в её голове. – Погоди, сейчас я пойму, где вообще, вернусь и перезвоню.

Анна выключила телефон, сунула в карман джинсов, огляделась. Деревья – лес… Кожа покрывалась мурашками от одной мысли об этом, зуб на зуб не попадал. Контуры мира расплывались – опять слёзы в глазах стояли. Если смахнуть их…

– Мать твою, как я вообще здесь оказалась?

Лес повсюду. Шорохи и как будто шаги. Тот самый лесной дом, который показывал Ричи. Тот самый лесной дом, у которого Ханна, Виола и Дженнифер сидели в последнем воспоминании. Но это память! Как же она дошла сюда? Анна помнила только как вышла на улицу после разговора с Джейком. Таких проблем с памятью у неё прежде не было. Что ж, с этим можно разобраться позже, пока надо вернуться к дому.

Где там была тропинка к мотелю?

***

Дверь была открыта, но Анна могла допустить, что не заперла дом сама. Сомнения усилились, едва она вошла внутрь. Что-то не так. Неестественный холод и оглушающая тишина пустого дома, какие были здесь только в момент, когда она пришла впервые. В глубине души догадывалась, что произошло, но верить в это просто так была не готова. Заглянула на кухню и в ванную, в крохотную детскую и ту самую спальню, где они разговаривали в последний раз. Никого. Она бы даже подумала, что всё это ей приснилось, но смятое одеяло и обрывок бинта с пятном крови говорили об обратном. В голове пульсировала болезненная мысль, что Джейк исчез. Как? Уйти с его раной вряд ли можно, значит… дьявол. Неужели они его нашли? Может, всё-таки он слишком большой дурак и ушёл? Вообще, от него можно и такого ожидать. Непредсказуемый мальчишка, хотя однажды он обмолвился, что немного старше, чем она.

Анна почувствовала, как задрожали ноги. Опустилась на колени, стиснула зубы. Глаза щипало, но слёзы закончились. Вместо этого, пытаясь себя контролировать, она дрожащими руками достала мобильный и набрала номер.

– Лили, кажется, ты узнала что-то про Джейка?

– Как и ты. Почему он ранен и откуда ты это знаешь?

– Нашла случайно, проходя недалеко от «Авроры»…

– Что ты вообще делаешь в Дасквуде? – заинтересовалась Лили, но Анна только отмахнулась. Вот уж кому объяснять свои решения не хотелось. Глубоко вздохнула, попытавшись успокоиться. – Ты там как?

– По крайней мере живая. Не во мне дело. Джейк опять пропал и мне это совсем не нравится. Дьявол, если бы я не ушла… – Анна сжала кулаки.